第六十四回
这是贺均平第二次进王府，不过上一回根本没来得及仔细打量王府的陈设就被拽去了演武场，这一回他照样没有心思来观赏王府的景致，脑子里一直在琢磨着若是一会儿燕王妃果真提出什么要命的建议，他该如何回话？
不知不觉，二人便到了宣和堂大门口，侍女朝院子里禀报了一声，很快又另有内院的侍女出来迎接，见贺均平也跟着，微微一愣，旋即又笑起来，道了声“稍等”，转身进屋去向燕王妃禀告，很快又折身回来，忍住笑道：“王妃有请。”
琸云自然晓得人家在笑话什么，颇有些不自在，难得地红了脸。一旁的贺均平却神情自若，紧紧靠在她身边道：“我们俩的事恐怕世子爷早就说给王妃听过了，满府的人都晓得，也没什么好遮遮掩掩的。”
燕王世子那个大嘴巴！琸云心中暗暗咬牙，深吸了一口气，又缓缓呼出，总算静下心来。
二人尚未进门，远远地便瞅见花厅的正上首坐着个华服丽人，琸云飞快的瞄了一眼，见她面容与燕王世子有两三分相似，便晓得这定是王府的女主人了，遂赶紧低下头，跟在贺均平身后，亦步亦趋地进了屋，又学着他的样子朝燕王妃行礼。
“赶紧起来，赶紧起来。”燕王妃一脸温和地看着琸云，罢了又看看贺均平，脸上不由自主地露出会心的微笑，“世子总在我面前提及你们俩，把你们夸得天上少地上无的，我还不信，今儿这一见，啧啧，果然如此。方姑娘快走近些让我瞧瞧，哎哟哟，这小模样生得真是——”
燕王妃拉着琸云的手，笑眯眯地盯着她仔细打量，连连赞道：“这相貌，恐怕整个宜都城也找不出第二个来。”
琸云不是扭扭妮妮的小姑娘，被她这般称赞，虽有些不好意思，心里头却还是高兴的，抿嘴笑笑，正色朝燕王妃道：“王妃过奖了。”她原本还想着是不是该谦虚地说几句什么“蒲柳之姿”的，但到了嘴边的话却怎么也说不出来，只是傻笑。
燕王妃却喜欢她这爽朗不做作的性子，拉了她在身边坐下，柔声道：“我听世子说你自幼学武，倒比平哥儿的本事还大些，岂不是吃了不少苦头。世子也跟着王府里的侍卫们学过些拳脚功夫，不过只得了皮毛，还总是嚷嚷太辛苦。真该让他看看你，一个男孩子还比不得姑娘家。”
琸云笑道：“世子爷是什么身份，哪能跟我们一样整天学武。要我说起来，读书才辛苦呢。我们练武费的是体力，再苦再累睡一觉便好了，哪里像读书人每日头悬梁锥刺股，用的都是脑子。”
“那是别人，”燕王妃毫不客气地拆着自己儿子的台，“我们家那小子什么时候这么刻苦过。对了，我听说平哥儿当初就是被你给救下的，你且仔细与我说说当时的情形，这些年来你们是怎么过来的…”
燕王妃有一种独特的亲和力，便是头一回见面，就能让人不由自主地卸下所有的防备，掏心掏肺地与她说话。不仅琸云如此，连贺均平似乎也受到了感染，笑眯眯地偶尔插句话，一反平日里在别人面前冷淡防备的姿态。
燕王妃起初听世子说起琸云，只当她是家学渊源才学得一身武艺，不想她竟是真正的乡野出身。虽说琸云又将她那云游四方的道士师父再拿出来当了一回借口，但这已经够让燕王妃震撼万分的，罢了又感叹道：“也是平哥儿福分好，这么好的姑娘竟被他给早早地定下了。”说话时，脸上还露出惋惜的神情。
贺均平赶紧跳出来道：“多谢王妃赐婚，实乃我与阿云的福气。”
燕王妃哈哈大笑，指着他道：“还道你是个老实的，没想到竟是个促狭鬼，也会顺竿儿往上爬，我又何曾说什么赐婚的话，你倒是想得美。”
贺均平厚着脸皮道：“王妃娘娘方才都说阿云与我定下了，岂不就是赐婚的意思。家母若是晓得了，定要亲自来王府叩谢。”他一边说着话，一边就已利索地跪了下来，恭恭敬敬地朝燕王妃叩了三个头，态度很是虔诚。
燕王妃哭笑不得地受了他的大礼，正欲开口说话，外头忽有侍女进来禀告说“徐侧妃求见”，燕王妃笑意顿敛，眉头微蹙，低声喃喃道：“她来做什么？”说罢，又让下人扶何俊皮起身。
眼看着这婚事就要定下来，竟被人给半路打断了，贺均平如何不恼，只是当着燕王妃的面不好说什么，勉强笑笑，又朝琸云挤了挤眼睛，一副无可奈何的模样。琸云抿着嘴，只笑不语。
这徐侧妃乃是宁郡公的生母，在王府里也有几分体面，燕王妃虽不喜她，却也不好将她晾在外头，只得让人请了她进来，自己则端着架子坐回远处，背脊挺直，下巴微抬，王府正妃的气势顿时显露无比。琸云这才晓得，原来燕王妃其实并非她所以为的那样一直都和颜悦色，亲切温柔。
徐侧妃比燕王妃要小半岁，年轻时生得花容月貌，颜色倒比燕王妃还要好上两分，初进王府时颇有些雄心壮志，尤其是生了王府里唯一的子嗣后，竟生出些不该有的心思来，在燕王妃面前顶撞过两回。她本只是试探一二，不想燕王妃虽没说什么，燕王却大发雷霆，若不是看在长子的面子上，恐怕当时就要将她逐出王府。自那以后徐侧妃便老实了许多，即便是心里头再怎么不甘，在燕王妃面前却始终战战兢兢，做足了姿态。
虽说而今宁郡公已经开府封了爵位，徐侧妃在王府里行事依旧小心谨慎，起码表面上如此。进了花厅，徐侧妃依足礼数给燕王妃请安，起身后又将她身后一位华服少女推出来，笑着道：“这是我娘家的外甥女雅珠，去年年底的时候来过一回，妾身特意领着她来给王妃请安。”
那个雅珠不过是十四五岁的年纪，相貌倒不算特意拔尖，但也算白净秀美，只可惜她今儿穿了身珊瑚红色的锦袍，正正好与琸云身上的衣服撞了色，虽说那衣服的质地、剪裁比琸云身上那件好了不知多少倍，可那张俏丽秀气的小脸如何能与琸云那浓艳至极的美相媲美，才一进门便被压得透不过气，低垂着脑袋连头也不敢抬。
花厅里众人都不是瞎子，徐侧妃的脸上有些讪讪的，朝琸云看了两眼，笑着道：“这是哪家的姑娘，生得这般好颜色，以前却是从未见过。”
燕王妃道：“这是方姑娘。”
琸云朝徐侧妃弯腰示意，那徐侧妃却敏感地从燕王妃短短的一句话中听出许多意思来，又笑着追问道：“原来是方姑娘。宜都城里姓方的官员不多，唔，莫非是礼部方侍郎府上的小姐？”
琸云笑笑，“民女只是寻常百姓，并非哪家府上千金。”
贺均平瞥了徐侧妃一眼，脸色有些阴郁。燕王妃插话道：“这位方姑娘是我请来的贵客。”
燕王妃都这么说话了，徐侧妃自然不敢再针对琸云，朝她似笑非笑地瞥了一眼，目光又挪到了贺均平身上，故作讶然之色，问：“哟，这小伙子长得可真精神，瞧这相貌倒是跟赵家两位少爷有几分相似，莫非这竟是王爷总挂在嘴边的那位青年才俊，贺家大少爷么？”
燕王妃忍不住笑起来，若有所指地道：“你这双眼睛倒是尖得很。”
徐侧妃只当没听懂，笑着回道：“我呀就这双眼睛还能用，大老远一眼就瞧见了贺家大公子，心里头想着这是谁家的少年郎呢，生得这般俊俏，可惜我是没女儿，要不，非得把他收了做女婿不可。”
一旁的雅珠悄悄抬眸朝贺均平看了一眼，又飞快地低下头，脸上微微泛起红晕。贺均平心里头直打鼓，生怕徐侧妃胡乱开口给他说亲，赶紧寻了个借口告辞离去。燕王妃见他逃得狼狈，心中忍不住暗暗好笑。
却说这徐侧妃从燕王妃院子里出来，便立刻派了下人去寻了儿子来王府议事，待宁郡公一到，徐侧妃便毫不客气地泼冷水道：“你那法子恐怕没用，谁晓得那乡下丫头竟生得那般好颜色，雅珠往身边一站，畏手畏脚那就是个烧火丫头。男人都爱美色，那贺均平哪里能看得中她。”
宁郡公闻言颇有些意外，“果真生得漂亮？不是说只是个乡野丫头么？”
徐侧妃摇头，“那模样那气度，不说雅珠没得比，便是你大舅家的雅媛恐怕也不及。也就是家世差了点，若不然，还不知多少人要抢得打架呢。”那样的绝世姿容，小门小户根本就守不住，也不晓得这些年来她们到底怎么过来的。
“连雅媛都不如？”宁郡公皱起眉头想了半晌，咬咬牙，道：“小舅舅家不是还有雅宁吗？”
“那怎么行！”徐侧妃大惊，急道：“雅宁不行。”徐雅宁是徐家三房的掌上明珠，不仅生得貌美如花，且琴棋书画样样精通，徐家早先还想着要将雅宁许配给宁郡公做正妻的，不想燕王竟擅自给他定了婚。虽说嫁不成宁郡公，可凭她的相貌家世，怎么也不至于下嫁到贺家这个破落户。
宁郡公冷笑道：“雅宁今年都十六了，婚事一直拖着，这个看不上，那个也不好，难不成她还想嫁给世子不成？”
徐侧妃心中一惊，疾声喝道：“你这是说什么气话，雅宁可是你嫡亲的表妹，那样的容貌气度，多挑挑又怎么了。贺家那小子虽说还算争气，可贺家到底败落了，若不是王爷赏赐个宅子，恐怕他连个落脚的地方也没有。雅宁怎么能去吃那种苦。”
“那母亲要怎么办？”宁郡公不悦道：“父王把军权牢牢地握在手里，我是半点也插不进去，偏偏吴家有个吴申，整个西北军都在他手里。好不容易父王看重了这个贺均平，若是不能让他娶了我们许家的姑娘，他怎么会与我们交好。若是被世子拉拢了，跟吴家人凑在一起，以后这燕地哪里还有我立足之地。”
虽说而今贺均平似乎与世子关系不错，但吴申却一门心思地想要迎娶赵氏，单凭这一点，宁郡公便笃定贺均平与吴申定要生出嫌隙。若是能将贺均平拉拢到他这一边，日后贺均平定处处与吴申作对，于他实有十足的好处。
“那也不能让雅宁去啊——”徐侧妃到底还是有些不舒坦。
宁郡公冷冷看着她，不说话。徐侧妃被他那冷厉的目光看得心里有些发虚，顿了半晌，终究还是拗不过，无奈地回道：“这事儿也不是我能作主的，若是你小舅舅不肯，我也没办法。”
宁郡公缓和了语气，柔声劝道：“只要母亲仔细与小舅舅说道理，他岂有不听的道理。”毕竟，徐家可比不得吴家有个大将军，阖府上下都靠着他和徐侧妃，便是他那大舅舅，也不过是个小小的员外郎，又哪能真的说得上什么好亲事。
至于那个美貌的乡下丫头——宁郡公冷笑一声，他倒要看看那丫头到底有多漂亮，果真能美得过徐家千娇百媚的三小姐？
贺均平哪里晓得自己的婚事已经被许多人惦记上了，回了赵府，立刻去见了赵氏，将燕王妃召见琸云的事说与她听，罢了又不好意思地道：“孩儿原本都快要说动王妃赐婚了，不想竟被徐侧妃给打断了，实在可惜。”
赵氏笑着点了点他的额头，道：“你呀，这满脑子就装着那方姑娘。”
贺均平笑，“母亲莫要取笑我，都说成家立业成家立业，孩儿尚未成家，自然没有心思想着旁的。”更重要的是，琸云生得那副模样实在招人得很，在益州先时她整天身着男装也能引得刘二少虎视眈眈，后来又有陆锋多少存着些觊觎之心，而今到了宜都，还不晓得要引来多少狂蜂浪蝶，一日不将琸云娶进门，他便一天也放不下心。
第六十五回 阿云可不是绵软的性子
贺均平的新院子修整得差不多了，便说服着赵氏去新家看看，“给您留了东偏院，那边儿阳光好，冬天也不冷。院子里还种着几株腊梅，这会儿正开着花，满院幽香，母亲去了定然喜欢。只可惜屋里的家具有些旧，我想托人去打一套红酸枝的桌椅，找遍了整个宜都，竟是没有。”
赵氏欣慰地笑道：“宜都这边不兴红酸枝，自然不好买。不过我这么大年纪了，哪里还用得着那么鲜艳的颜色，你还是省下钱给方姑娘准备聘礼吧，若是少了，到底不体面。”说罢，她又起身从床头柜子里找出个黑檀匣子来递给贺均平，道：“这是我们贺家最后的家底了。”
贺均平打开匣子一看，顿时有些傻眼，匣子里赫然装着厚厚的一叠银票，全是一千一张的面额，稍稍一估算，少说也有近十万两。
“娘，这…这么多银子…是哪里来的？”贺家出事的时候他走得急，连换洗的衣服都没来得及带，自然不晓得之后京城的情况。在他看来，贺家被抄了家，自然是早就一穷二白了，哪里想到赵氏竟还藏着这么多银钱。
赵氏苦笑道：“是你父亲提早藏起来的，他猜到那狗皇帝会对贺家下手，只是没想到竟会这么快，故只藏了这一丁点东西，府里传承了上百年的书画字帖、古董玉器通通都没了。而今平哥儿成亲，竟是半点像样的聘礼都拿不出来。”
贺家是真正的世家大族，近百年的传承与积累，库房里的东西几乎能与大周朝国库相比。贺均平自幼锦衣玉食，过的是神仙日子，那会儿何曾将这十万两银子放在眼里过，而今时过境迁，他竟会对着这么点银票瞠目结舌，赵氏看着，心中何尝不酸涩。
“原来还要多些，我来宜都后拿了两万两银子给你舅父，也算是我这数年来的吃喝嚼用。”赵氏又补充道。虽说她是赵家小姐，但到底已经出嫁多年，且父母又已早逝，如何能心安理得地住在赵府。故一进赵家门便拿了两万两银票给了赵家大老爷。大老爷哪里肯收，赵氏遂又将银票塞给了大太太。正是因着这样的缘故，这些年来阖府上下才无人敢对赵氏无礼。
贺均平早听琸云跟他讲过这些人情世故，闻言顿知赵氏这些年来的不容易，又将那匣子塞回赵氏手中，垂下眼眸沉声道：“孩儿眼下不缺钱用，这些还是由母亲收着吧。”
赵氏轻轻拍了拍他的脑袋，小声道：“你这傻孩子，眼看着就要成亲了，哪里不缺钱花。那院子虽说修葺好了，可家里头总不能到处空荡荡的，连个像样的摆件也没有。还有方家的聘礼也得准备了，难不成你什么都不准备，一句话就把方姑娘娶进门？便是方姑娘与你有感情，自己肯了，旁人又该如何看她。日后方姑娘进了门，这些便是你们俩的家底，到底是买地还是置铺子，你们小两口再自己商量。”
贺均平听她说起琸云，心中一软，仔细想想，终于还是将银票收了起来，尔后又忽地想到吴申的事，犹豫了半晌，终于一咬牙，硬着头皮道：“吴…吴将军来使人找过我。”
赵氏一愣，一张脸顿时变得煞白，面上一片尴尬与无地自容。
贺均平见状，慌忙上前扶住赵氏的双手，沉声道：“母亲莫要急，孩儿并无不悦，只是此事不能急，故孩儿才没有立刻应下。”他又将吴家大小姐的事说给她听，罢了又道：“我与琸云商量过了，那吴家大小姐甚是跋扈不讲道理，你若是这会儿进了门，她定要想法设法羞辱你。故我才让世子跟吴将军说了，待吴家大小姐出了阁才议亲。”
虽说贺均平态度诚恳，但赵氏到底脸皮薄，早已臊得满脸通红，小声道：“平哥儿你莫要说了，这事就此作罢。先前也是府里都说你恐怕早已没了，我这才勉强应下。而今你都已经回了家，我若是再…你的脸面岂不是都被丢光了。”
“母亲——”贺均平半跪在赵氏面前，红着眼圈哭道：“孩儿何曾不晓得母亲的良苦用心，但孩儿已非幼童，怎能因为面子耽误了母亲的终身。孩儿仔细查问过，那吴将军清白正直，实乃良配。母亲年岁尚轻，怎能蹉跎岁月，孤身到老…”
他又苦劝了一番，赵氏只是哭，并不回话。但贺均平见她并没有矢口否定，心知她对吴申多少还是有些情意在，日后寻了舅父舅母再多劝劝，总能松口，遂才擦干眼泪，转换话题，问起预备聘礼的事来。
宜都虽不如京城繁华，但市集上也是应有尽有，贺均平求赵氏列了张单子，唤上小山和小桥去街上大肆淘换东西。
这边他刚走，大太太便领着娘家的外甥女去了赵氏的院子里说话，才寒暄了几句，便悄悄地把话头往贺均平的婚事上带。赵氏哪里会看不出她的用意，只碍着她是自家嫂子不好说什么，皱了皱眉头，揉着太阳穴说是头疼。大太太没辙，只得悻悻地领了两个外甥女告辞。
她们一行人才出了院门，外甥女孟雨轩便道：“姨母，我看我还是回去吧，我见姑奶奶的脸色不虞，分明是没有议亲的心思。”她早到了议亲的年纪，相看过好几户人家，临走前孟太太又悄悄叮嘱过，自然晓得今日来此的用意，方才在赵氏面前碰了壁，自是不悦。
大太太急道：“你急什么，我都还没开口呢。”
孟雨轩不高兴道：“您又不是没瞧见方才姑奶奶的脸色，一听您提到贺家大公子的婚事便往别处岔话，分明就是不想议亲。我又不是说不到人家了，非要上赶着嫁到贺府。那贺府以前是勋贵没错，现在却早已败落了，偏偏还摆什么架子，好似那贺家大公子是什么了不起的人似的。”
大太太劝慰道：“你这傻孩子，平哥儿若是个不好的，我又怎么会想着把你嫁过去。虽说贺家被抄了家，可你不看看他那是什么人家，瘦死的骆驼比马大，你别看他们娘儿俩孤苦伶仃仿佛可怜得很，其实家底还厚实着。不瞒你说，当初这姑奶奶一回府就给了两万两银子做嚼用，若不是手里头还攒着些银子，岂能这般大手笔。我估摸着贺家至少还存着有近十万两的家当。”
孟雨轩闻言先是抽了口冷气，脸上不由自主地露出些艳羡神色，不过仔细想想，却又摇头道：“她便是有再多的银子那也不是我的，姑奶奶摆明了对我没好感，我又何必恬着脸去丢这种人。不是说贺家大公子心里头早就有了人么，我便是借着姨母的光嫁了过去，那贺家大公子恐怕也对我没什么好脸色。”
“那不过是个乡下丫头，如何能跟你比。”大太太对素未谋面的琸云嗤之以鼻，哼道：“雨轩你的相貌才情无一不好，那乡下丫头不过是救了平哥儿一命，依仗着恩情非要嫁进来，日后进了门，什么都不懂，岂不是丢尽了贺家的脸。平哥儿又不傻，仔细一想，便晓得该娶谁。至于那丫头，纳进门也就是了，做个妾还算便宜她。”
孟雨轩却坚决地摇头不从，道：“既然那姑娘于贺大公子有救命之恩，大公子迎娶她倒也正常。他若真将那姑娘纳为妾室，我还瞧不上他了。”说罢，又侧身朝大太太弯腰行礼道：“我晓得姨母都是为我好，只是这桩婚事就作罢吧。姨母虽是一片好心，可既然贺家不同意，您再三天两头地去劝说，反倒弄得两家生了嫌隙，回头姨父还得恼了您。”
大太太气得直跺脚，怒道：“我好心好意地奔来跑去，你们一个个竟不领情，这是气死我了。”说罢，再也不理她，转头就冲回了自己院子。
到了晚上，大太太气呼呼地向赵老爷抱怨此事，赵老爷闻言，连连摇头，道：“就连雨轩那丫头都比你看得懂，偏偏你一把年纪了竟还被猪油蒙了眼睛。亏得你没在平哥儿面前说，要不，依着他的性子，非得当面噎你几句不可。”
大太太怒极，“你说谁一把年纪了？你这老不死的老东西，怎么着，被外头的花花草草看花了眼，现在就看我不顺眼了…”她接连被外甥女和丈夫编排了一通，气得直跳，借机发作将赵老爷大肆痛骂了一宿。
二月初八，贺均平与赵氏正式搬进了新家，亲朋好友皆上门庆祝，燕王世子也亲自道贺，送了两支齐人高的大花瓶，贺均平生怕一不留神把它们给撞了打了，赶紧让下人搬到东院赵氏屋里。
小山和小桥也上了门，贺均平使劲儿地往他俩身后看，没瞧见琸云，未免有些失望，拉着他俩小声问：“阿云没来么？”
小桥道：“师父说你们这边人太多，她过几日再登门拜访。对了——”他忽地想起一事，一脸郑重地朝贺均平道：“燕王府下了帖子，说是过几日就有桃花花会，让师父也去。那送帖子的姐姐说，恐怕徐侧妃另有所图，安排了人要为难她呢。”
贺均平大惊，“那就让阿云莫要去了。”
小桥摇头苦笑，“躲得了初一躲不过十五，师父说那徐侧妃既然故意为难，一招不成恐怕还有后手，倒不如早早将她击退了，省得她再来烦人。”
贺均平揉了揉太阳穴，无奈道：“我晓得了，回头去问世子爷要张帖子跟过去。”因着宁郡公的关系，他对徐家人敬而远之，实在想不通那徐侧妃为何要为难琸云，左思右想了一番，依旧不得其解，晚上索性与赵氏说了。
赵氏闻言，稍一思虑便明白了，苦笑道：“恐怕也是冲着你的婚事来的。”
贺均平大讶，“徐家与孩儿的婚事有何相干？”
“还不是想着借着姻亲将你拉拢过去。”赵氏无奈摇头，“这宁郡公的眼皮子还真是浅，你才来宜都多久，才将将崭露头角便被盯上了。世子那边有吴申做靠山，他便非要弄个人出来与吴家对抗，也不看看你才多大，且又是沾了世子的光才得了燕王看重，又怎会轻易投到他那边。”