“将她抱到床上去躺着，”叶知微微叹气。
心疼的看着妹妹眼底的青黛色，叶知坐到了床边，“落落，你如果能有一个身体健康的兄长，该有多好！”
“大公子，您不用为小姐担心，我们家小姐，让很多男子都自愧不如，她会照顾好自己的。”桑榆安慰他道。
叶知摇摇头，“她是会把自己照顾得很好，可是，却会很辛苦。我们家落落，应该是生来享福的。”他抬起头来，“桑榆，你说以后落落的夫婿会是什么样的人？”
“一定要是人中龙凤，才足以与小姐匹配。”
“真想看一看啊！”声音里，有无限失落。
“大公子，您也先去梳洗一下休息吧，不然小姐醒来会心疼的。”
叶知本来不想去，可是这三日的确是有点累了，不想再让妹妹担心，只得扶着桑榆的手离开了。
他人一离开，叶落就睁开了眼睛，哪有半丝睡意。
哥哥实在太聪明，她只是怕他追问，才装睡的，却不想，听到了这番言语。
“哥哥，只要你好好的，就是我和爷爷的幸福。”她轻声道。
“风间，”她走出房门。
“小叶叶，你坐牢的期限满了啊？”她的话音才落，风间影就出现了。
叶落斜睥着他，“以后府内禁止蹲屋顶。”
“好啊！”风间影答应得干脆，然后作仰天长叹状，“可惜了，小叶叶，你那点蹲屋顶的小小爱好，看来也要被剥夺了。”
叶落脚步顿了顿，“我刚才是开玩笑的。”
“嗯，我也没当真。”风间影背着手，跟在她身后。
这一回合，风间影胜。
“星扬那边怎么样？”
“武状元是他囊中之物，公子，你不应该问这个问题的，显然侮辱了星扬的能力，他知道了，会哭的。”
叶落点头，“嗯，那别让他知道。”
“小叶叶，你以后对我好点，我会酌情考虑的。”
第二回合，风间影再胜。一时之间，只觉得心情无限好。
这一日，有人送来拜帖，还有礼物一份。
叶落拿着贴子看了两眼，视线便专注到一旁的礼物上，“什么？”
风间影双手一抬，“名琴秋籁！”
“好！值钱的东西我喜欢。”叶落双眼一亮，笑容满面，“那就去见，把琴送到小院去。”
果然，他就知道！风间影苦口婆心，“公子，钱乃身外之物，你别见钱就眼开好不好，你已经不穷了。”
“居然还有人嫌钱多？”叶落很同情的看着他，“风间，你可能也需要去看看大夫了，需不需要我们再去找个太医来！”
风间影擦擦额头上并不存在的汗，“公子，你继续爱钱吧。钱是好东西，继续爱没关系。”
风凰江边凤凰楼，是京城中最繁华的酒楼，出入之人，非富则贵。
要进门之前，叶落戳戳风间影的肩膀，低声道，“一会记得提醒对方我喜欢吃一品熊掌和干烧鱼翅。”
风间影又有流汗的冲动了，“公子，你要吃的话我们随时都可以来买的。”
“那多贵啊！”叶落一脸心疼，“更何况，别人付钱我会吃得比较香。自已买？”飞快的摇头，“会吃得我肉疼。”
风间影退后两步，真的很不想承认这位是他家公子。
推开了包间的门，风间影愣住了，居然是七皇子君诺。
当今太子是先皇后所出，自皇后故去，皇上再未立后，是惠妃张氏代掌凤印，统领后宫。
而这七皇子，便是惠妃之子，背后更有贵为兵部尚书的舅舅张台铭撑腰，在朝中呼声颇高。
“叶兄！”君诺站起身迎上前来，“想不到叶兄居然应约前来，诺不胜惶恐。”
你一国皇子，居然在臣民而前如此摆低姿态，也未免太假了吧，风间影在心底暗暗嘀咕。抬眼看向自家公子，发现居然也是一副才回神的状态。顿时心里就有了不好的猜测，该不会公子当时只看了礼物，看了凤凰江边凤凰楼，连递帖的人都没看是谁就跑来了吧？
联想到自家公子那副见钱眼开，见美食起意的性情，又立刻觉得自己的猜测很有道理。
风间影的确猜对了，叶落见到君诺也是大大诧异了一番，她刚才只想着要来凤凰楼吃好吃的，压根儿就忘了还要看看请她的是谁。
还好，她见机的快，“叶知见过七皇子。”
君诺连忙伸手相扶，“叶兄不用多礼，来，快请坐。”
两人入座之后，君诺才笑道，“叶兄以前见过本…，见过我？”
叶落笑笑，“叶知曾随祖父参加过宫宴，七皇子的好姿仪，早在很多年前就见过了。”
“哈哈，叶兄果然好记性，倒显得我问得突兀了。来人，上菜。”
“且慢！”风间影挥手打断了他，“我家公子爱吃一品熊掌，干烧鱼翅，西湖醋鱼。七皇子别忘了。”
君诺微微一愣，叶落已经露出一副尴尬笑容，“呵呵，不好意思，七皇子，实在是失礼了，我家下人没见过大场面，还请七皇子大人有大量，别跟他一般见识。”
“哪里哪里，叶兄的下人都沾染了叶兄坦诚大气之风，很好很好，哈哈。来人，加上这几道菜。”
小二应声而去，风间影拿眼看着叶落。
叶落立刻明白，是这小子想吃鱼了，只得眨眨眼以示明白。
“听闻叶兄已经参加会试，不知有意出任哪方面的职务，等叶兄高中，或许我可以父皇面前说上几句，为叶兄觅得称心之所。”君诺笑意盈盈的问道。
叶落撑着脸，一副无可奈何的样子，“唉！没办法，祖父非要逼着去考个功名，只得随便去考一下了。”
“叶兄在说笑了，谁不知道叶大公子的才名，尚在稚龄之时所作便已经广为流传。”
叶落像是突然想到了什么，眼前一亮，“七皇子，您若肯提携一下，那就真是天大的恩赐了。朝中有什么职务，可以看到大笔大笔的钱，又不用太累的？”嘿嘿笑了两声，“叶知没什么爱好，就是喜欢点俗物，就算不能拥有，天天看着也是好啊。”
君诺脸色微微一变，又很快恢复常态，“听闻叶兄与礼部尚书之女傅青月有婚约在身，为何不思进入礼部？”
“那不行啊，岳父成了顶头上司，回家对着夫人，也是矮了一截。叶知虽然胸无大志，但是这等没有志气的事，是万万不能做的。”
“那看来叶兄是想进户部了？”
叶落刚要说话，突然闻到了熟悉香味，顿时笑容满面，“菜上来了，七皇子，不如我们先用膳吧！”
席间君诺好几次想要说话，可是看叶落那副专心致志大快朵頣的样子，又把话吞了回去，只闲聊些跟菜色有关的。
一谈到菜，叶落顿时眉飞色舞，“嗯，凤凰楼的熊掌的确不错，滑而不腻，鲜嬾脆香，极品，极品！”
“嗯，鱼也不错，甜中带点酸，酸中带点鲜，不错不错。”
…
直到吃完，叶落将嘴一抹，“去户部也可以。”
“啊？”君诺一副还没有反应过来的样子，刚刚不是在说菜吗？
叶落一拱手，“请七皇子略施援手，叶知在这里谢过了。”
“哦，好说好说，诺定当尽力。”
叶落点点头，“刚刚的鱼真是太美味了。”
“的确是。”君诺赞同。
“那叶知能打包一份带回家吗？”叶落一副期待的样子。
君诺一阵语塞，好一会儿，才说，“当然，叶兄稍等，来人，将刚刚叶公子爱吃的那三道菜都重新包一份送到叶府去。”
“七皇子，您人真好，那叶知就先告辞了。”
“这么快？叶兄，凤凰江上还有歌舞等着呢？”君诺连忙站起身来。
叶落摆摆手，“这就非叶知所爱了，谢谢七皇子款待，下次再约了。”
“如此，那么叶兄请便吧!”
“怎么样？”叶落走后，一直站立在君诺身后的朱辕才走上前来。
君诺调转回视线，“此人，深不可测。一场谈话下来，滴水不漏，反而把本皇子绕进去了。”
“把您绕进去了？”
“他说他想进户部，现在就等着本皇子表态了。若是本皇子帮了他，他也不欠本皇子人情，因为是本皇子自已送上来的；若是本皇子不帮，他便很容易站到别的阵营去了，而且还可以美其名曰是本皇子没给他机会。”
“不过他身份的确特殊，本身有才气不说，又是叶竞的孙子，礼部尚书唯一的姑爷。就连皇上，也为他破例，考场中安排太医和一等侍卫。这个人，我们一定要争取过来。”朱辕点头道。
“放心吧，他不会站到太子那边去的。他进宫那天，就亲眼目睹了太子驯马一事，当场便没给好脸色。只要知道他爱钱爱美食，本皇子有信心叫他死心蹋地跟随了本皇子。”
8
8、狭路相逢 ...
傍晚的凤凰江，果然游人如织。画舫上丝竹声声，好一派热闹之景。
叶落站在江边，忽然侧头问身边的人，“风间，刚刚七皇子说要招待我去看歌舞升平，你说男人为什么都喜欢这样的场所呢？”
风间影摇头，“你别问我，我不喜欢。”
叶落眨眨眼睛，“男人都喜欢，为什么风间你不喜欢，莫非你不是男人？”
风间影清咳一声，“那是因为我有一双利眼，看得见那些女子欢笑背后的眼泪。唉！没办法，谁让老天把我生得如此观察入微，细致体贴呢！”
叶落扑哧一笑，放低了声音，“你觉得那些女子可怜？”
风间影轻轻叹息，“若不是被逼无奈，哪家女子愿过这样迎来送往的日子。”
叶落拉低了他的头，“告诉你吧，风间，世间还有一个人比这些女子还可怜，而且还是一个男人哦！”
风间影疑惑的看着她，这个他是真的想不到了，“比她们还可怜的，而且还是男人？”
“对啊！”叶落煞有其事的点头，“这些女子出卖自己还可以赚钱，而那个男人，千人枕之后，还要倒付钱给对方。”
世间竟然还有这么悲剧的男人？风间影明显的不信了，“怎么可能？”
叶落嘿嘿一笑，“不但如此，那个男人还有可能要倒贴一些他可能恨得不能再恨的女人，表面上还要装作一付宠得不能再宠的样子。”
风间影瞪大了眼睛，“男人做到了这个份上，还不如死了算了。”
叶落跟着长长的叹息，“对啊，真是枉为男人。”
“小叶叶，这个男人做什么的啊？”
“这个男人有一个非常光辉的职业，叫做‘种猪’！”
“哈哈，这个比喻太形象了，”风间影笑得打跌，“小叶叶，你在哪里见到过做这种职业的男人的啊？”
叶落笑眯眯的贴近他耳边，“这个男人的职业，还有另外一个叫法，叫做，‘皇上’！”
“咳!咳!”风间影被自己的口水呛到，惊恐的伸手指着她，半天说不出话来。
叶落欣赏着他的丑态，“不觉得我说的非常准确吗？表面上无限风光，其实是这世界上最最悲惨的行当。这些个卖笑的女子，至少知道客人是逢场作戏，当不得真，可是站在高处的那人，迎着满朝阿谀逢承，听着满床虚情假意，整个人生，不知道什么是真什么是假…。”
风间影终于双腿一软跪了下去，憋得满脸通红的憋出了一句，“见过太子殿下。”
叶落顿时消音，好半天，才僵硬着转过身去，对上某人阴沉得快滴水的脸。
君泓从来以为自己就算算不得谦谦君子，但至少也懂得皇家礼仪，雍容华贵，进退得宜。
可是为什么每次一碰到这个叶知，他就有恨不得掐死对方的冲动？
他勉强压住了满腔怒气，一字一句的问道，“你刚刚，说谁是种，种…。”种了一半天，他也说不出“种猪”这个词来，牙一咬，“叶知，你可知你犯了大不敬之罪，按律当诛。”
糟糕了，这位太子殿下的眼睛快要烧起来了，叶知暗自吐吐舌头，她怎么能当着将来要成为种猪的人的面，如此毫不留情的戳中他的痛处呢，当下，立刻带上满脸讨好的笑，“殿下，叶知不是有意要戳中你痛处的，啊！”
风间影一掌砍在叶落双膝上，叶落“扑通”一声跪倒在地，那疼痛可想而知，“风间影，你想死吗？”
君泓的牙齿似乎真的咯咯在响，风间影满头冷汗，“公子，您昨晚发高烧还没好，幸亏太子殿下大人有大量，才没有追究您满嘴胡言之罪，还不快谢恩！”
叶落这才后知后觉的想起，她似乎真的太诚实了，怎么能实话实说呢，好歹要考虑一下别人的心情啊。
当下连忙装咳两声，一副弱不禁风的样子，“叶知见过太子殿下。”
君泓死死的盯着她，“本宫问你，刚刚你说的是什么？”
“叶知什么也没说，”叶落抬起黑白分明的眼睛，满满全是无辜。
“什么也没说？”君泓拖长了声音。
叶落使劲点头，“对啊，要不然殿下您为什么还要问我说了什么呢？显然我是什么都没说，您才有此一问啊，对不对，殿下？您正值青春年少，耳不聋眼不花，我什么都没说，所以您才什么都没有听到。”
君泓怒极反笑，“叶知，你当真大胆！”
叶落自顾自的站了起来，顺便还拉了风间影一把，“殿下，叶知胆子很小的，您别吓唬我。殿下，叶知还有事，先走了，您请自便。”
拉着风间影转身便走。
“来人!”君泓冷冷的喊了一声。
叶落飞快的转过头来，“皇上早已知道微臣见太子的第一天就已经得罪了太子，现在，殿下您是打算以一个言语上的罪名来处死微臣吗？殿下，我说过了，我刚刚可是什么都没说。”
君泓没有说话，只是死死的盯着她。
叶落挑挑眉，朝他笑笑，“有些时候，有些话，虽然不是那么好听，但是细想一下，其实还是有几分道理的！”
目光转向灯光照耀下越加暧昧的凤舞江，她的声音有些飘渺，“灯光微明处，正是好风光，太子殿下，您好好享受吧！”
目送她的身影远去，君泓还站着一动不动。
“殿下？”詹春小心翼翼的上前一步，“叶知这样无礼，您就这样放他走了？”
君泓冷哼了一声，“他说得有道理，父皇正对他宠爱有加，我若是以此论罪，他若死不认罪，反而让父皇以为我挟私报复。以后，有的是机会。”
詹春再看了一眼他脸上神色，“殿下，他们还等着呢，我们这就走吧？”
君泓站住没动。
“殿下？”
君泓抬起脸来，“以后，让他们把地点换了，不要再选在这种地方。”衣袍一甩，铁青着脸走了。
詹春在后面擦着汗，殿下不会真把那个叶知说的混帐话当真了吧？
话说在回去的路上，叶落再也忍不住，揉着肚子笑得直打颤。
风间影可没她那么想得开，“小叶叶，麻烦你收敛点好不好，那是太子哎，未来的皇上，你就差没指着他鼻子骂了。就算当今皇上能护着你，可是归根结底，这天下将来还是要交到太子手里的。小叶叶，我们只有一条命，没你那样玩的。”
叶落挥挥手，“风间，你也太玩不起了，不过一条命而已，你说得对，大不了一条命！”她仰起头来，看满天星子隐隐约约浮现，“人生苦短，何不得意就尽欢！”
忽然手臂一紧，是风间影拉住了她，“公子，”他脸上的神情太过严肃，“这两年，你究竟发生了什么？”
他的感觉不会错，他们家的公子，肯定是发生了什么事，不然，他们家的公子不应该是这样的。
叶落轻轻推开了他，“风间，你在说什么？”
风间影脚下一滑，挡在她面前，“我们家公子不是这样的。公子，你的梦呢，你踏遍天涯看尽世间风景的梦呢？”
叶落轻轻一震，看向他。
他一向笑意满满的眼睛里，是淡淡的悲伤和惶恐，“公子，你要追寻你的梦，我们，才能追寻我们的梦啊!”
公子，你知道吗，对于惊鸿和我来说，你就是我们的梦。
是我们历尽冰寒仍然相信温暖的信念，是历尽艰辛仍然可以执着站起的勇气。
叶落轻轻拉住了他，“风间，对不起。”
原来她在不经意间已经有了如此自我厌弃的念头，在想着失去了师兄，也会失去哥哥的未来，她竟然连自己的生命都不再看重。脸上，重新扬起明媚的笑容，“风间，我有哥哥，有你，有惊鸿，有星扬，还有你们那么多人。”
摇了摇他的手，“你放心，以后我再也不和太子殿下对着干了，我一定看见他来就躲得远远了，他说话我就听着，他骂我我就忍着。”
“哼！说得比做得好听！”
“我保证！”她举起手来。
“扑哧！”风间影被她逗笑，故意板起脸，“我看看吧。”
回到宫中的君泓可没有叶落那么好的心情，他坐在书房里，可是半天，手中的书都没有翻过一页。
“殿下，”詹春走进来，递给他一封信，“子夜传回来的消息，今天七皇子和叶知在凤凰楼见过面了。”
君泓接过信，一边打开一边问，“怎么说？”
“看样子，七皇子想拉拢叶知。不过，叶知没有明确表态。”
君泓细细的看过手中的消息，一扬手，洒落一地纸屑，“哼，叶知是个聪明人，岂肯没有看清形势便随意投靠。想进户部，做梦，想要让君诺帮你，我就偏不如你意！”
会试成绩出来，易惊鸿果然是第一名会元，但是最让叶落惊喜的，就是叶知真的考了个第二名。
她冲进小院，拉着叶知又跳又叫，“哥哥，你是怎么做到的，你怎么能想考第二名就考第二名呢？”
叶知脸上还带着淡淡笑意，一手拉着袖子拭去妹妹额上的汗珠，“你不是说我是神么，神做到这个当然很容易。”
“啊，哥哥，为什么你要是我哥哥呢？要不然我就把你从傅姐姐那儿抢过来，劫为我的压寨夫婿。 ”她一副好不懊恼的样子。
“傻丫头，在说什么呢？”正午的太阳，让叶知脸上起了薄薄红晕。
叶落一把抱住了他，死死的不肯放手，“怎么办啊？”
“怎么了，落落？”叶知有些担心的看向怀里的人。
“呜！这么完美的哥哥，我不想让傅姐姐抢走，我舍不得了，反悔可不可以？”
“你呀!”叶知揉了揉她的头发，摇了摇头，无奈而宠溺。
兄妹俩又热热闹闹的吃过午饭，叶落扶着叶知，慢慢散步消食。
“落落，你也快满十八岁了吧？”
“对啊，和哥哥同一天满十八。”
“落落，你心中可有中意的男子？”
“哥哥，你突然问这个做什么？”
“父母去得早，没有来得及订下你的亲事，爷爷又一向听你的，你如今也快要满十八，寻常人家的姑娘，早该定下了。你告诉哥哥，你是否已经有意中人？”
“哥，好端端的说这些干什么，我还没玩够了，我才不要找个人来管着我。”
叶知停下脚步，与她面对站立，“落落，总要看到你有好的归宿，我才能走得安心。要不然，黄泉下，我如何有脸见父母？”
叶落的眼睛慢慢湿润，“哥，不会的，你要陪着落落的。”她将脸贴到他胸前，“我不要别人，我只要哥哥。”
叶知觉得鼻子有些酸，伸手抚着她的背，“乖落落，人有生老病死，你一向是个行事大气的孩子，我都已经看开了，你有什么好看不开的。”
“我不想看开，反正我不准哥哥丢下我。哥哥，你答应落落，好不好？”
“落落！”他从来不会骗人，又怎么忍心骗自己最爱的妹妹！
“哥哥，不要丢下我一个人。”哥哥，你可知道，落落只有你了。没有别人，只有你了！
叶知忙着安慰叶落，却忽略了，她一直没有回答他的问题。
叶知不会欺骗叶落，同理，叶落也不会欺骗自己的哥哥。
不能欺骗，就只能选择，不说。
9
9、殿试 ...
殿试的时候终于到了，这一次，叶落没有让叶知去。
上一次是坐在屋子里封闭考试，她与叶知在身形身高上的差异，并不容易看出来，但是这一次是在众目睽睽之下站着回话，她再会伪装也装不出与哥哥一模一样的气质来。以后还要和那些人共事的，她可不敢冒险。
她皱着脸，捧着水杯，半天磨磨蹭蹭的不肯出门。
叶知只能在旁边叹气，“落落，你已经蹭了一早上了，再不走，皇上会直接判你不用去考了。”