蒋夫子带着东西亲自去了肖婶子家里，肖氏一见着蒋夫子，搓了搓手，道：“夫子回来了，什么时候回的？”
赶忙请蒋夫子上座，今日男人们却不在家，肖氏便让儿媳妇去房里煮茶来。
蒋夫子道：“真不用麻烦了，蒋某待会儿还得去里长家里一趟。这些是我带回来的东西，我这么长时间在外，家里也亏得婶子一家照料。”
肖氏却是过意不去，推脱一番，还是收下来。肖氏道：“知晓你忙，也吃盏茶再走吧。我家那口子回来若是知道蒋夫子家来，连口茶都未曾喝一口，非骂死我不可。”说着肖氏也自是笑了起来。都这般说了，蒋夫子又与她说了几句话，等着吃盏茶水。
肖氏踌躇道：“夫子，有个事儿我得先跟你说一声，没得以后你听了别人乱说的浑话心里有猜疑。夫子这次出门在外，那王家兄弟来了，想找柳氏的麻烦，被我一顿说了回去，后来听说里长去王家发作了一回，那厮才不敢再来。这事儿，确实不怪柳氏，这段时间，她除了去镇上采买，可没到处出门乱串，也没与人说闲话，都是拘在家中。只是那王家的欺负人，见夫子你不在家，便来找柳氏麻烦。可怜她一个弱女子，被人拦住撒泼，可是吓得半死，要我说那王家的就不是甚东西！”
肖氏说起来就是一肚子火气，少不得带些个人情绪在里面，她看向蒋夫子，见他微微皱起眉头，有些惊讶的样子，又道：“瞧我，又说这些，夫子快些吃茶，莫凉了。”
蒋夫子确实不知道这事儿，回来柳氏也没说，蒋夫子脑子里溜过几路弯儿来，他吃了几口茶，便起身道：“多谢婶子家的茶，我还得去趟里长那里，就不多坐了。”
肖氏送他出门，嘴里头咂舌道：“我莫不是太多嘴了？”肖氏又有些忐忑起来，看蒋夫子那样子，想必并不知晓这事儿，虽说不知柳氏为何没说，肖氏这会儿也有些担心柳氏的处境。
蒋夫子出了肖家，慢慢走回自家，见柳氏正和柱子说话，满脸都是笑意，也不知姐弟俩说了什么好玩儿的事情，两人都笑得合不拢嘴。
蒋夫子盯着她看了几眼，微不可闻地叹了口气儿。柳氏眼尖地瞧见了蒋夫子，赶忙起身上前，道：“夫子这么快就从肖婶子家回来了？”
蒋夫子嗯了一声，道：“东西可准备好了？”
柳氏点头，指了指旁边那篮子东西，说道：“都按夫子说的备下了。”
蒋夫子拿起东西，对柳氏说道：“那我去里长那里了，大娘就在家吧。”
柳氏哦了一声，原本蒋夫子是说也让她一起去的，也不知怎么这么短的时间竟然改变了想法，柳氏也只能在心里咕噜几句，嘴里还是道：“成，夫子您慢走。”
微风徐徐，蒋夫子漫步走在小道上，眉头微微拧着，脸上少见地没带着笑意。
花里长的婆娘眼尖地见着蒋夫子到来，忙迎了上去，说道：“夫子总算是回来了。”又见他手里面提着个篮子，虽是拿了布巾搭盖着，心里还是有几分猜测，脸上笑得跟朵花儿似的，又赶忙迎他进屋去。
待蒋夫子进了屋，和花里长对坐，女人们便端了茶水点心进来，招呼蒋夫子吃茶。
花里长道：“夫子可算是回来了。”
蒋夫子点了点头，道：“这段时间我没在家，多亏里长照料。”
蒋夫子那篮子东西，已经被里长婆娘接过去，花里长道：“夫子真是客气了，这乡里乡亲的，如何这般见外。”
蒋夫子道：“里长，蒋某今日前来，是想跟你说件事。”
花里长见他这般正式，倒是疑惑起来，问道：“夫子尽管说道说道，老朽定当知无不言。”
蒋夫子道：“花里长，当日我来到百花村落脚，也多亏里长帮衬。里长不嫌弃我这外乡人，蒋某很是感激。自去岁村里遭逢旱灾，我这做夫子的，也不过是有名无实，今日来，我是想跟里长请辞这夫子一职。”
花里长一下子哭丧着脸，赶忙站起身就跟蒋夫子作揖，看着蒋夫子道：“蒋夫子，您若是不做咱百花村的夫子，咱村里的孩子们可怎么办？咱村里可没人能接手呀，这段时间，也是我这做里长的疏忽了，还请蒋夫子大人大量，不要见怪，我今儿就去每家每户动员，明儿就把孩子们送去学堂。”
蒋夫子摆了摆手，道：“花里长快别这样，只是如今我的事情也多了起来，确实没多少时间给孩子们上课。依我看，花里长不如再请名师。”
花里长觉得脑袋疼得很，他苦哈哈地道：“蒋夫子，这，这可如何是好。蒋夫子，还请您看在咱村里这么多孩子的份上，继续做咱村里的夫子吧。”
蒋夫子道：“花里长，蒋某是什么样的人，这两三年您心里也该清楚。只蒋某如今确实事情繁多，实在是没那么多时间。若不是如此，蒋某也不会专程来跟里长您说这事情。再者，为人师表，当作表率，蒋某自去岁典了柳氏家来，且不论缘由，到底是德行不妥当，蒋某思来想去，还是请里长另择良师吧。”
花里长一脸凄苦，他深深对蒋夫子鞠了一躬，道：“夫子，切莫说这些话。当日那件事情，说来也是老夫的不是，若是当时强力阻止，也不会让蒋夫子背了污名。也是老朽心里自私，想着若是夫子典了柳氏家去，这三年五载当是不会提离开之言，是以当日，老朽便顺水推舟，促成此事儿。蒋夫子若是要怪罪，都是老朽一人之错，可是孩子们，孩子们却不能没有夫子，夫子，请您再考虑考虑吧。”
蒋夫子确实是为难，如今他在镇上一方面要看顾生意，而另外一方面，黄珏自去京城，他一个外地人不识甚人脉，想要去那里立足，确实是件难事。蒋夫子昔年在京城呆过好些年，认识不少人，如今虽说隐居在此处，对那些同窗朋友逢年过节也会书信一封。这些日子，他已经修书几封，发往京城，不为别的，只盼那几个人能照料黄珏一二。
蒋夫子眉头皱了皱，道：“里长快些起来，这样吧，请新夫子的事情，我来处理。这事儿虽说也是事出有因，蒋某确实也没尽到当日咱俩的约定，这新夫子的事情，便交给我，只要我蒋某人在百花村一日，孩子们的束修费，我来承担。”
蒋夫子都这样说了，花里长又是惊讶，心里有多少很是愧疚，忙道：“不打紧，不打紧，夫子若是能找到合适的人便是帮了大忙，这束修费，如何能再让夫子承担。”
蒋夫子道：“花里长，当日咱们便是有言在先，此事儿确实是蒋某毁约在先，花里长你莫要再推辞。”
这读书人的脾气，花里长自认自己这等粗人是理解不能的。他这里长，这几年也受了蒋夫子不少恩惠点拨，这里长的位置才能坐得那般稳妥。花里长道：“唉，蒋夫子既然如此坚持，我若是再推脱，倒是我花某人不识抬举了。从今以后，但凡蒋夫子有任何差遣，只要我花某人能办到，定给夫子您办得妥妥帖帖。”
这事儿两人便就此揭过，花里长又问起蒋夫子在外头这段时间有些什么经历，省城又是何等的模样等等。蒋夫子当然捡些好听话说了，倒是逗得花里长笑个不停。
眼见时辰不早了，也该家去了。蒋夫子临了，问道：“听说，在我不在家这段时间，那王家人来找过麻烦？”
花里长眼皮一跳，见他面色严肃，道：“确有此事儿，不过夫子放心，我第二日便去狠狠训斥了王家人一顿，他家里也给我做了保证，以后绝对不会再来。”
蒋夫子道：“嗯，我知道了。那蒋某就先行离开了，不过四五日功夫，定会再寻个夫子来。”
蒋夫子离开花家，花里长婆娘走出来，对自家男人道：“你怎不留蒋夫子吃顿饭，我瞧他今日可是拿了不少好东西。有一匹缎子，啧啧，这几十年我就没见过这么滑顺的…”
花里长瞪了她一眼，道：“你给我闭嘴。”
“你这是怎么了，发什么脾气？”
花里长叹了口气儿，道：“回吧。跟你说了你也不明白，总之一句话，以后看见蒋夫子，态度好些。蒋夫子，总归不是咱们村儿能留下的人物儿。”
花里长婆娘惊讶道：“这…这是咋回事儿，蒋夫子要离开？”
“总归是要离开的…”
☆、第 51 章
晚间少不得要煮一餐丰盛的食物给蒋夫子接风洗尘，还温了一壶酒，除了柱子年纪还太小，柳氏不准他喝。便是柳氏自己，也吃了一小杯酒，应个景。
那一小杯米酒，柳氏喝了倒也没觉得有什么晕头转向的后遗症，不由暗想以后偶尔也可以喝一盏。
蒋夫子让小乙哥儿收拾桌上的残羹冷炙，柳氏笑个不停。平时可是她来做这些活儿，不成想这日还能偷个闲来。
蒋夫子让柱子回房去，这堂屋里就只剩他和柳氏。柳氏原本还心里偷笑不已，这一会儿子功夫，这屋子里就只剩他们两人，柳氏倒是有些紧张，瞧这样子，莫不是夫子要跟她说些什么！
蒋夫子狭长的双眸带着探究地看着柳氏，那双眸子亮晶晶地看着柳氏，直看得她撇下头去，盯着自己的鞋面儿瞧。
蒋夫子道：“大娘，你就没什么对我说的？”
柳氏总觉得哪里怪怪的，却又闹不明白，听蒋夫子这么问，柳氏脸色有些发热，也不知是不是刚才喝了酒上脸，道：“夫子要我说什么呢？”
蒋夫子道：“我不在家这段时间，那王家人来找你麻烦了？”
柳氏摸不清心里是失落还是别的什么，暗道自己真是想太多了，还以为…柳氏道：“您都知道了啊。”
“嗯，都知道了。大娘，这件事情，为何你不告诉我？还是觉得夫子会怪你，或者是我不能给你做主？”
蒋夫子一直看着她，柳氏越发低下头去，她道：“夫子，不是这样的…”
“那是怎样？抬起头来，看着我！我又不会打骂你，你瞧着那地面作何？”
柳氏抬起头来，看着蒋夫子，道：“说了又能如何？夫子，他如今与我不过是陌生人，又没真的做出什么事情。我不想让这些不关紧要的人来烦你，让这些破事儿来吵闹家里，再说了，花里长既然已经出面解决，我觉得，就没有必要再在您跟前说道。”、
柳氏坦坦荡荡地说出这么一番话来，蒋夫子却笑了，他道：“你呀，让我怎么说你好呢？照你这么说，倒是我多管闲事了。”
“不是这样子，夫子，我是真不想再给您添麻烦。”
蒋夫子道：“以后，有什么事情，还是与我说一声罢。”
此事遂未曾再提。又过了几日，赶上了赶集的日子，王显被他现在的婆娘硬是央着要去镇上，说她这段时间人很不舒服，要去看大夫。
王显本不愿跟她去，他娘又偏要让他陪着去，王显没辙，只好陪着去镇上。
王显满脸的不乐意，一到了镇上，便说要去办点事儿，让她自己去医药铺。把她丢在城门口扬长而去，气得女人只把帕子在手心里拽了又拽。
王显在镇上到处乱转悠，有些饿了，便买了两个馒头吃着，到处瞧着。却不想自他一入城，便被人跟上了。
路过一处小径，王显打算穿近道还是去那医馆，省得下回那女人回去告状，到时候那家人又要来家里闹，真是烦死。
王显长得人高马大，又是下地干活儿的，寻常两三个男人还不定能打赢他。只这回，他也不知道被人跟踪，是以刚入巷子没走几步，便被人拿了麻袋套上脑袋，又被人推倒在地上，好一阵拳打脚踢。
五六个年轻男人对着蒙头的男人一顿狠揍，有的人瞧见那架势，赶忙就跑开，哪里还敢上前来。
王显都未曾回过神，便被人闷不吭声揍了一顿，等那几人走了，他挣扎着从地上爬起来，拿下脑袋上的麻袋，哪里还瞧得见打人者。王显直道晦气，心里气得不得了，却苦于寻不到人，只能心里憋着一股劲儿。
王显脸上擦破几块皮，渗着血水，身上被人又是踢，又是拿棍子打的，这形象很是糟糕。
王显气鼓鼓地穿过小巷子，把这通气算在他女人身上，若不是那女人硬要他来，他也不不会被人打了闷锤！
药店里，伙计正在给这女人抓药，哪成想铺子里突然就进来个皮青脸肿地男人，进来啥也不问，直接走到那女人身边，抬手就打了她一巴掌。
女人打懵了片刻，见自己的男人脸上带着伤，正凶神恶煞地看着她，不由哭叫道：“你个杀千刀的，我又没惹你，你凭什么打我？”
王显动了动嘴皮子，却是没动，刚才在气头上，看见这女人心里就来气，想也没想就打了她一巴掌，这会儿心里倒是有些后悔。
坐堂的大夫忙走过来，一边道：“这位后生，这妇人可是刚有身孕…”
王显傻眼地盯着女人，一时间没回过神来。女人气愤不已，这男人当着这么多人的面，不分青红皂白打她的脸，作实下她面子，女人取过伙计递过来的安胎药，咬牙切齿道：“我回娘家去…”
说完也不再理会王显，捂着脸便哭哭啼啼跑出去。
周围的人鄙视地看着那男人，啧啧，竟然连自己怀了身孕的婆娘都敢打，真他娘的不是个东西。
周围人小声嘀咕着，王显回过神来，忙追着出去，他心里头震惊不已，孩子，他也有孩子了…
却说那几个打人的主儿，几人晃悠着竟然进了紫石街新开没多久的那间百货商铺里，掌柜的在案头算账，看见几人，不由撇了几眼，道：“怎么来这儿了？”
年纪稍长的那个男人看了看四周，小声凑过去，对着掌柜的耳语了几句。那掌柜地看着几人，道：“先等着，我去寻先生。”
掌柜口中的先生，其实便是蒋夫子。蒋夫子的房间在二楼，掌柜的忙跑上去，对蒋夫子汇报了这事儿。
蒋夫子点了点头，头也不抬地吩咐道：“嗯，拿二两银子给他们吃酒去。”
掌柜的依言退出去，这个东家，看起来也是温润的样子，没想到前些日子竟让人留意一个姓王的男人，还提供了画像，虽没明说要教训那人一顿，底下的人哪有不知道是什么意思，是以这些日子专门有人在镇里盯着。
掌柜的把了二两银子给几人，道：“先生说让几位拿去喝酒。”
年纪稍长的那男人却不敢接，恭恭敬敬地道：“这本是小的们该做的，怎好让先生破费了。若是黄爷知晓，非扒了小的皮不可。”
掌柜的道：“先生说了，这事儿黄爷管不着。几位还是拿去吃杯酒水，也莫要让我难做。”
几个混混只好接过银子，又说了些吉祥话，便离开了铺子。
屋子里，蒋夫子却是坐不住了。他站起身来，在屋子里慢慢走了几步，一面墙上，书了个大大的“忍”字，蒋夫子默默看着，抬手摸了摸，叹了口气…
☆、第 52 章
秋去冬来，年年岁岁，五年的时间，说长不长，说短不短，在这平静祥和的日子里，柳氏已经从二八年华的青葱少女，慢慢长成娴静温雅的女子。双十年华的女人，棱角早已经张开，褪去了昔年的稚嫩，显得成熟妩媚。
这几年，柳氏自己个儿的养殖场办得不错，族人们年轻一辈儿陆陆续续从山里迁出来，或是在柳氏养殖场里看管饲养家禽，或是做些皮贩生意，去各处收集动物毛皮再卖给柳氏，或是去大户人家当看家护院等，总归各自都有了自己的活路。
二妹已经嫁给双胞胎兄弟，如今也从山里搬出来，柳氏出了厚实的嫁妆银子，又在离得不远的另外个村子，买了块地皮，给妹妹盖了处小院。
这一年的冬天过得特别快，桃花、梨花竟相开放，春天已经来临，而柳氏离开的日子又近了几分。这种安宁的日子，柳氏多么希望能永远这么过下去，可是终究那一纸契书，她终归不是他的妻。
柱子已经十一岁，原本廋小的孩子，自从跟着大姐出山，这些年吃得也不错，个头已经有柳氏高了，如今他在镇里念书，就指着来年去参加童生考试。半大的少年，该懂得也都懂了，大姐也不曾刻意隐瞒过他，蒋夫子终归不是他真正的大姐夫。
大姐被典卖的事情，柱子都记在心里。他希望，他有朝一日，能考得功名，让大姐过上幸福快乐的日子，再也没有人敢欺负她。自他知晓事理，对蒋夫子又是敬重，心里又有些许的别扭。半大的少年，心里藏着事情，又不好意思说出来，唯有刻苦读书，才能换得他日的生机。
蒋夫子倒是教授过他几年，后来夫子事情又忙，每日还得管他的学业，大姐便提议把他送到镇上念书。如今也是一年有余，他本是今年便想去试考童生的，蒋夫子说他年岁还小，读书的事情得稳扎稳打，让他缓一缓来年再考。柱子自是听从，柳氏怜惜他在外求学不容易，每月还给他一两银子做零花，又被他悄悄存起来，私底下替馆长抄书，赚些零碎散钱，买些笔墨纸砚，抄的书多了，不但字儿写得越发漂亮，还能接触到很多孤本札记。
柱子越发的成熟稳重，根本就不像是十一岁的少年。这些年柳氏也不缺他吃穿用度，对弟弟很是舍得，原本柳氏还怕娇惯了他，可每回他从镇里下学回家，都会给姐姐捎带点心瓜果，叽叽喳喳跟她说起学堂的事情，便是农活他也二话不说跟着去下地。
柳氏觉得很是欣慰，比起二妹，幼弟她确实放了很多心思，便是比之教养亲生儿子也不为过。
蒋夫子如今早就不曾教书，旁人便唤他先生。柳氏却仍旧喜欢叫他夫子，只蒋夫子如今蓄起了胡须，他的面容与前些年并未有多少变化，可这胡须一留，无端的就像是长了几岁般。
柳氏对此是非常抗议，夫子如今正当壮年，如何学人家七老八十的人留胡子。柳氏对此虽然再不喜欢，可夫子仍旧蓄起胡须，柳氏也只能接受，虽说偶尔还一直耿耿于怀。
又是一年春耕播种的季节，家家户户都忙着翻田插秧，倒腾田地，只盼着秋收时节能有个好收成。
清风徐徐，柳氏正从自己的场子里出来，漫步在田间地头。看着周围的人都是一派忙碌，心里也觉得很是喜欢。
快到家时，只见妹妹二妞正挺着肚子在门口张望，柳氏不由加快脚步赶走几步，上前来一把拉住她的手，扶着她往家里去，嘴里很是不赞同地道：“你这马上就要临产了，不在家歇着，还到处乱跑，你呀你…”
二妞腼腆地笑了笑，道：“大姐，不碍事儿的，我自个儿的身子我自己知道，就这会儿，你要是让我下田去插秧我都成。”
柳氏伸出手戳了戳她的脑门儿，道：“竟是浑说。真该给两个妹夫说说，管管你。你来我这儿可给你娘说了？”
二妞如今身子重，是以两个妹夫去山里把老娘接来照顾媳妇儿。二妞点了点头，说道：“我出门前跟娘说了来你这儿的，她知晓。”
柳氏扶着她进屋，看着她的肚子，说道：“产婆可请好了？算算日子，也就这几天吧，你这肚子这几日可有下坠的感觉？”
二妞捂着嘴笑，道：“想不到姐姐还知晓这个…这几日，这小腹作实有往下掉的感觉，没事儿，娘说她都生了几个，会把我照料好的。我今儿个就是来看看大姐，等柱子下次休假回来，还得一个来月，我那时估计还没出月子。”说着一边把自己的包袱打开，指着里头的几件衣裳，又道：“上回我瞧柱子似又长高了一截，这不又给他做了两身衣裳，姐姐去镇上时便给一并捎带去吧。”
柳氏蹭怪道：“这都什么时候了，你还做针线活，也是你婆婆性子好，没说你。我看他家都把你给惯坏了，这衣裳，便是你出了月子在做也来得及，这么急吼吼地，没得把你大姐我放哪个位置去？”
柳氏一方面心疼妹妹，一方面也忍不住打趣起她。二妞笑了笑，摸着自己高高隆起的肚子，道：“还是我最幸福，大姐疼我，弟弟也疼我，以后我的孩子，也会很幸福。大姐，我就是怕，你说万一出了什么意外，我…”
柳氏忙呸呸了两声，说道：“又浑说，大夫都说了，你这胎位很正，胎儿也算不上很大。再说了，你自小可比大姐还壮实，这生孩子对你来说不过小事一桩了。你婆婆不是说了，这生孩子就跟拉屎一样，憋上几口气儿，一下子就下来了。你这是头胎，大姐也理解你的心情，可你也不能老是疑神疑鬼不是。再说了，若是你这身子骨都要出问题，那你大姐我这辈子是不是就甭想生孩子了？”
知道姐姐是在安慰她，二妞也忍不住笑了起来，自怀孕后，她长胖了不少，如今笑起来就跟那庙里头的沙弥罗汉似的，一脸福相。二妞笑了笑，看着长姐，因着操心弟妹，这些年很是努力的拉扯着他们，如今仍旧瘦弱，就跟杨柳一般，二妞心里也不是个滋味。
二妞使劲眨了眨眼睛，她看着大姐，问道：“大姐，再过几个月，若是那王家人不放你怎么办？我好怕。”
柳氏道：“你这丫头，这些事情不是你该操心的，你呀，现在就该安安稳稳把孩子生下来才是正紧事儿，旁的就别去想了。你就这么对你大姐我不放心？如今我可不是当年的柳氏，由着他们欺负！即便不给休书，我也可以跟他和离。再说了，敢赖上我，我不叫人把他一家子揍成猪头我就不姓柳了！”