“二哥和凤姐姐若真没了气，你这还叫没害人？”探春恐吓，“你也不想想，凤姐姐可是王家的嫡女，二哥是荣府的嫡子，老太太动了雷霆之怒，你还想保个囫囵？再加上王子腾刚升了官，手里握着实权。只要他发个话，给你判个斩立决，那也不稀奇。”
“不会的，乌依不会骗我。”马道婆摇了摇头。
“乌依是周姨娘的名字？”探春诧异地问。这可不像是汉人的名字，倒像是云南那里少数民族女孩子的名字。
“不是不是，我什么都不知道。”马道婆把头摇得像个拨浪鼓。
探春冷笑：“你不用替她遮掩，上回环弟中毒的时候，我就知道她是个云南人了。恐怕你也是她的族人吧？要不然，怎么会这样不遗余力地帮她！一个姨娘，手里会有多少体己银子来买动你！”
马道婆像见了鬼似地瞪着她，探春却在心里苦笑连连。原来真被她猜准了，可这周姨娘到底是个什么出身？又为什么几次三番要和赵姨娘母子过不去？
不是为了夺家产，那就是和赵姨娘有宿怨？探春觉得头大如斗，以赵姨娘的没心没肺，恐怕还不知道自己和周姨娘的过节从何而来吧？而要打听周姨娘那些尘封的往事，恐怕不那么容易。
她的目光移向马道婆，后者脸上青白不定，双脚像被粘在地上似的。
“把借据拿来，你和周姨娘的事我不朝外宣扬。”探春把话题再度拉了回来，先把证据毁了再说。
“哼，就这么空口白话，就顶五百两银子？”马道婆回过神来，态度再度强硬。主要是探春不过十来岁的小女孩，怎么看也不会有太大的威胁。
探春捏了捏袖子里的几两碎银，这就是自己全部的积蓄，离五百两可真够遥远的。
“你还想讹我的银子？”探春冷笑道，“那我回了老太太，再来与你说话。”
马道婆慌乱了一下，很快又镇定下来：“你敢么？赵姨娘可是你的亲娘。”
“好歹你也常去我们府里走动，竟连点规矩都不懂么？谁不知道姨娘只是姨娘，我们的母亲可是太太！嫡母是母，姨娘只是奴才。纵然姨娘被你连累，跟我又有什么相干？”
这是事实。马道婆张了张嘴，又闭合起来，脸上犹自阴晴不定。
“我可没有那么大的耐心陪你在这里瞎耗着，给不给一句话。”探春露出一副不耐烦的神气，甚至作势站了起来。
马道婆脱口而出：“等等。”
探春暗喜，眉头却紧紧地锁着：“怎么？”
“那张借据不在我身边，你去找周姨娘要。”
探春嗤之以鼻：“你舍得把借据留给她？况且，抄家可是你们设计的，她的屋子也一样被翻得底儿朝天。”
马道婆老脸一红，终于讪讪地推开了房门。探春后脚也跟了进去，见那桌上果然供了两个小布偶，身上横七竖八地插了许多针。
“这玩意儿原来还真有些用的？”探春悚然，暗暗嘀咕，若是真要害了谁，在自己家里做两个来，那岂不是连证据都不虞怕被人找着？
马道婆一跳三尺高，把两个人偶抱在手里。探春耸了耸肩，看来这时代的消息传递果然不大便利。至少这位就没得到贾宝玉叔嫂已经清醒的消息，还把这两个人偶当宝贝似的。
“那借据…找不着了。”马道婆草草地把柜门开了又关，悻悻地哼道。
探春忍不住翻了个白眼，这借口找的，是胡弄她的智商吗？
“喵！”窗台上，忽然跳进了一只黑色的猫。半暗的光线，探春只看到它的眼睛，亮得像两颗宝石，还带着变幻的颜色。
“死猫，又来乱翻东西！”马道婆立刻顺手拿起了一边的鸡毛掸子，朝着黑猫就猛地挥了下去。
“小心！”探春被自己脱口而出的话雷了一下，她居然在替一只猫担心！黑猫“喵”地叫了一声，懒洋洋地伸了伸爪子，轻巧地跳到了相邻的橱柜上。掸子带起浅浅的灰尘，把探春呛得咳嗽了两下。马道婆却不以为意，挽起袖子奋起直追。黑猫优雅地伸了个懒腰，忽然钻进了半开的柜门。
“你有种别出来，看我不把你剥了皮红烧。”马道婆恨恨不已，也不知道是不是为了逃避探春的“追问”，干脆把脑袋也跟着钻进了柜子。
黑猫却从她的身侧跳了出来，像一个最美丽的精灵。它的爪子上还带出了一张纸片，因为再次伸懒腰的动作而扬起，落到探春的脚边，然后仰头伸颈，又是一声“喵”，仿佛是在嘲弄。很快从壁柜的旁边，“嗤溜”一下便没了踪影。
探春弯腰把纸片捡起来，只一瞥便心跳如擂：这不是赵姨娘按了手印儿的“借据”吗？这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？
她立刻不动声色，把借据装进了袖筒，马道婆才灰头土脸地从柜子里钻了出来，一脸的悻悻。探春目的已经借助黑猫达到，装模作样地又说了几句，放下几句狠话，才故作失望地离开，留下马道婆站在门边，脸色阴晴无定。
探春在巷子口等了很久，贾宝玉的马车方姗姗来迟。
“三妹妹，秦钟去了。”贾宝玉脸有泪痕，脸色迷茫，仿佛像个迷了路的孩子。
“哦。”探春怔怔地应了一声，也不知道该怎么反应。她和秦钟并没有什么交情，不过是在秦可卿那里见过一面。她看着贾宝玉失魂落魄的模样，只得捡出话来劝解。不外乎是天道无常，劝他节哀之类。
贾宝玉哭丧着脸，时不时伸出袖子拭泪。探春叹了口气，拿出帕子递给他。忽然想到翠墨若得了这个消息，却不知会多么伤心呢！
正文 第四十三章 金玉良缘
谁知翠墨得了秦钟身故的消息，只是微微叹息，并不见戚容。探春奇怪，翠墨淡淡地解释：“若不是为了他，秦老爷子也不至于一病不起。但凡争些气，少跟那尼庵里的智能儿搅和在一起，我家郡主也少生些闲气，何至于…”
说着便红了眼圈。原来秦钟竟是个不懂事的，白长了一张俊俏的脸。
翠墨言又未尽：“郡主本就心思沉，照我说，又不是亲姐弟，原不必这么看顾。只是郡主感念秦家收留之恩，但凡秦钟有所求，便是十万分的为难，总也要替他办到。偏偏他又从不让人省心！郡主在病中，他还跟人生些闲气。那也罢了，偏还不会看脸色，拿些有的没的跟郡主说…”
难怪翠墨对秦钟没有什么感情，人家心里还怨恨着呢！毕竟，她和瑞珠都是打小从宫里跟出来的，心里的主子也只有秦可卿而已。
尽管秦可卿之死，并非秦钟的原因。但很明显，翠墨就是迁怒人家了。所以，以她的重情，秦钟的丧礼也没有回秦家。一则她的身份尴尬，二则是因为对秦钟缺乏好感。
探春摇了摇头，没有再执着于这个消息。她毁了借据，心事大放，贾府里重又平静了下来。周姨娘很低调，仍然毫无存在感，除非必要，总是留在自己的小院子里。有了马道婆那里套到的消息，这时候再看周姨娘，便觉得她平凡无奇的五官，果然与汉人略有不同。
唯有贾宝玉，因为秦钟的去世，整天怏怏不乐，探春便常约了林黛玉给他开解。
“其实秦钟并不是长情的，又没担当，只有宝玉拿他当个宝。”林黛玉和探春从怡红院出来，忍不住抱怨了一句。
“你也不喜欢他？”探春问。
“呸！这话怎么说的，好好儿的，我喜欢他作什么！”林黛玉啐了她一口，隐有薄怒。
探春这才发现自己说错了话，“喜欢”这一词，在古代可不是能随便说的。于是讪讪地一笑：“我也没有别的意思，就把他当小孩子了…他不是比咱们还晚着一辈儿么！”
林黛玉白了她一眼：“幸好是咱们俩，若是被宝姐姐、大嫂子她们听了，准要好一阵儿的打趣。”
“就是因为咱们俩交好，才会在你面前口无遮拦的么！”探春笑嘻嘻道，“若是二哥也不长情，你可怎么办？”
“怎办？”林黛玉喃喃低语，“那我就…他若真喜欢宝姐姐，我还会死皮赖脸地跟着他不成？大不了，绞了头发做姑子去！”
探春目瞪口呆，一则为林黛玉的痴情感到喟然。二则觉得，她怎么抢了惜春的台词？当姑子，不应该是惜春的宿愿么？
林黛玉红了脸，勾下头低声道：“听说，梨香院那边儿传来消息说，宝姐姐有块金锁，要得了玉的人来配呢！”
“啊？有这说法？”探春眨了眨眼睛。她惊愕的，是金玉良缘的说法，怎么到这时候才散布开来？
“如今你也不常出来走动，所以不知道…听说是莺儿不小心说漏了嘴的，那金锁片是从小儿就戴在身上的。”
“不小心？”探春撇唇，这种鬼话她才不信呢！贾宝玉那块玉是真通灵，连马道婆的傀儡娃娃也没用。况且，大家都看到从娘胎里带出来的，作不得假。但金锁片么…任谁想要，只要有银子金子，打上百八十个都成！这种牵强附会的说法，也亏得薛宝钗要自跌身价…
忽然“啊”的一声，探春想明白了其中的关节。恐怕这个传言，是经过了王夫人默许的，兴许还是王夫人想出来的主意。那不是表示，薛宝钗是她内定的儿媳妇吗？难怪林黛玉这几天都有些恹恹的。
“可是，她不是进京待选的么？难道她忽然又觉得进宫不如留在外边了？”探春不解，林黛玉也迷惑地摇头。
两人猜测了几个可能，都觉得并没有道理。
“你那个《射雕》的书很好看，听宝玉说后面还有…”
连林黛玉这样娇怯怯的姑娘都迷上了！看来金大侠的魅力，无远弗届。见她并没有像原着那样拼命地钻牛尖里出不来，探春自然是高兴的，答应回头找出来，让翠墨送给她，这才散了。
秦钟的死，在贾府连浪花也没有掀起一个。只有贾宝玉因此缺乏了上学的动力，“逃学”更是成了家常便饭。
“奇了，听说贾代儒也算是有个学问的，怎么也不管？”探春纳闷。
“再有学问的人，也架不住有这么些人胡闹啊！宝二爷去的还不算少，那位薛霸王去的更少。”翠墨不屑地撇撇嘴，“我听茗烟说，薛姑娘那哥哥哪是去上课，不外乎是去找乐子的！原先还想勾秦钟上手呢，只是碍着宝二爷，才转寻了叫什么怜香惜玉的。”
探春无语，只盼着贾环能出污泥而不染。不过，也许在贾母和王夫人等一干人眼里，贾环才是那块扶不起也不想扶的污泥。
“他不去上学倒不要紧，害我也出不了门。”探春嘀咕，伤脑筋地想着，还是要想个办法游说贾宝玉按时上学。哪怕不按时，隔三岔五地出去一趟，那也好啊。
偏是这几天，东西两府连戏也不做，只得园子里几个姐妹作伴。
翠墨却很高兴：“姑娘，我们赶紧去写小龙女吧！”
她如今被金庸的武侠世界，迷得神魂颠倒。恨不得探春什么事都不干，一口气把《神雕侠侣》给完成。
“好吧。”探春无可奈何地答应了。如今，她也就剩下这么一个可怜的娱乐了。就算不为卖银子，当消遣也好。
“三丫头，三丫头！”赵姨娘尖利的嗓子，在安静的秋爽斋显得十分突兀。
探春是知道赵姨娘喜欢这个园子的，为着贾宝玉和贾兰进了这里，独独漏了一个贾环，背地里不知道发了多少牢骚。可这会儿的声音，却透着惶急。才刚消停了几日，她又搅和出什么事来！难道是贾环？她顿时把心提起了至少一半儿。
正文 第四十四章 谁带坏谁
“怎么回事？”探春急忙放下手里的毛笔，示意半夏和当归接着抄写，自己不待翠墨来扶，已抢先一步跨出了房间。
“环儿、环儿他…”赵姨娘失了方寸，语无伦次。
探春见没有小丫头跟着，心也立刻慌了，难不成周姨娘低调了几天，又对着贾环出了手？
“到底怎么了？”
赵姨娘抽抽噎噎：“环儿被打破了头，这可怎么办才好啊！”
探春见她乱了方寸，想来问也问不出什么来，直接抬脚往赵姨娘的住处走去。
“赶紧让人请了相熟的医生来！”她心急地低吼了一声。翠墨机灵，叫过了一个小丫头去随意请个医生过来，自己却往贾母处跑。
“这不是…心慌么，想着便来找你了…”赵姨娘委屈得跟什么似的。
“轻重缓急都分不清…”探春无奈，脚步却丝毫不停，暗自腹诽古代的淑女长裙，影响跑步。心里还不忘胡乱地想着，怎么贾环这会儿又出事了？难道周姨娘和赵姨娘结下的梁子，竟是不死不休？以前看过的书里，不外乎就是谋夺家产。可贾环跟家产的边儿离得十万八千里呢，单是嫡出的，就是贾宝玉和贾兰呢！
不过贾宝玉那里，倒是没个下手的地方，走来行去，身后总跟着一堆丫头婆子。若是出了二门，小厮也总跟着七八个，还有奶哥子李贵，更是练过几手的。贾兰养在李纨身边，平时护得极紧，身边也从来少不得人，唯有贾环总是独个人上学下学。忍不住银牙暗咬，指望着手里的书卖个好价钱，银子到手便雇个人，暗地里照看着才能放心。
银子啊银子，探春再度承认前世的某句名言：钱不是万能的，但没有钱是万万不能！近段时间，得想个法子出去一趟，她对自己的书稿是极有信心的，只是没有多少出门的机会。
她边想边走，差点和门框来个亲密接触。幸而反应还不错，临门一撞便没有发生。
“环弟怎么样？”屋里光线不足，从门外走进来更觉得什么都看不清，扶着门站定了便问。
小丫头鹊儿忙站起来回道：“还是流血不止…”
探春待眼睛稍稍适应，便扑过去。贾环面色苍白，面如金纸，喃喃地叫了一声“三姐”，便哗啦啦地流起了眼泪。说也奇怪，明知道母亲赵姨娘把自己当成性命来疼，可唯有见了探春，才仿佛见了真正的亲人。兴许他自己也知道，赵姨娘倚靠不上，只能靠自己的这个亲姐姐。
“怎么了，头晕得厉害么？”
贾环不待小鹊儿拿帕子，自己用手背拭了一把泪：“不晕，也不是很疼，只是怕…”
“没事儿的，只是一些外伤。”探春见他说话很有条理，一颗心才算放了下来。拨开小鹊儿的手，其实“流血不止”什么的，也未免太夸张了些。伤处被帕子捂着，不过是渗出些血丝。
“三姐…”贾环又叫了一声，却又闭了嘴。
探春正要再细问，请来的大夫却到了。伤口不大，却很深，分明是什么钝器造成的。探春站在屏风一侧，看着大夫手脚麻利地上药包扎，又细问了只是外伤，便点头让翠墨赏了银子。
“既然无事，你回了祖母去，别再请太医了。”探春叹了口气。
翠墨低应了一声，探春也不以为意，只是又叮嘱了几句，哄了贾环睡下。赵姨娘坐在床畔抹泪，喋喋不休地抱怨着“我的命可真是苦啊…早说不必去上学的，如今可怎么好！”
探春心里不大耐烦，翠墨识机，忙笑道：“如今三爷睡下，姑娘也该去上房用饭了。”
“这就去罢。”探春回过神来，点头应是。
“自家兄弟伤成这样，你倒还有心思去奉承那头！”赵姨娘立刻又找到了话题，声音陡然拔高了至少好几个分贝。
“这里让小丫头子看着就是了，姨娘也去用了饭，才能守着环弟。”探春心情烦燥，语气便有些冲。谁知这么一来，赵姨娘反倒没了声音，只委屈地低头自个儿咕哝给自己听。
探春对着她，也实在没了脾气。本来再宽慰两句，怕她又说些什么不中听的，便干脆闭口不言，直接走人。直到走出赵姨娘的小院，这才松了口长气。
“姑娘，姨娘的话你也不必放在心上，但凡有些见识的，怎会不知道姑娘在老太太面前站住了脚跟，才能日后提携三爷？”翠墨见她郁郁不欢，忍不住悄声劝解。
“我何尝不知道？只是…唉…”探春叹了口气，“若是换个人，仔细分说也就罢了，偏是姨娘那里，又说不得！”
翠墨笑道：“姑娘可不是糊涂了？若是姨娘心里明白，又何必姑娘去分说？既是姨娘不明白，姑娘便是分说也是无用的。”
探春哑然失笑：“到是你说得对，我可不是糊涂了？光在这儿伤脑筋怎么跟姨娘说，还不是自寻烦恼？对了，才刚去请太医，怕是老太太要嫌烦了。”
若是失了贾母欢心，她在贾府里的日子，似乎就更加艰难了。
“并没有去见老太太。”翠墨尴尬地赔笑。
“怎么？”探春一怔，她可不觉得翠墨喜欢阳奉阴违。
“走到门口的时候，便听到帘子外边的嬷嬷在说，左不过小孩子打架的事儿，哪里值当去请太医！我便想着，原来赵姨娘已经去请过了，便没再去讨没趣。”
探春默然良久，才笑道：“走罢，如今我们已是晚了。”
贾母见了她，脸上不若往常的亲热，竟是透着三分疏离：“去看过环儿了？”
“是。”探春低应了一声，“也没有什么大事，不过是在学里顽闹，大约是左性的那起子人用砚台纸笔什么的砸过来罢了。”
“嗯，倒还是你明理。”贾母满意地笑了笑，“虽是自家兄弟，平时也不必太过亲近。如今环儿也不小，园子里可不得去。”
探春觉得一口气堵在胸口十分难受，偏是还得挤出个笑容：“是，他也不常来，只是有时候书里不懂的，便进来请教二哥。”
贾母“哦”了一声，淡淡地说道：“若真能上进倒又好了，只怕把宝玉也给带坏了。”
探春暗怒，到底是谁能带坏了谁？就算贾宝玉真是块宝，贾环也不至于像烂泥吧？
正文 第四十五章 嫡庶之别
因着阖家大小对贾环的态度，探春很是生了几天的闷气。侍书和翠墨免不得从旁劝解，不外乎正庶之别，古已有之。她虽是应了，却仍是觉得郁卒。
也没见偏心成这样儿的，贾环纵是不肖了些，可自从她穿越来以后，慢慢提点，几年的功夫，整个人都换了样儿似的。就算换到现代，离“四有”新人的距离也不差什么。可自贾母以下，却俱戴了有色眼镜看人，尤其是王夫人，兴许还存了什么心思，每遇上点事，总把贾环打压得想翻身都难。
贾母倒还罢了，毕竟是孙子，虽是偏心贾宝玉，但对贾环也还算和颜悦色。可赵姨娘行事说话，每每不大讨喜，连带着贾环也在贾母面前落不了眼，每每便有些不讨喜的意思。
“近儿是怎么了？我瞧你落落寡欢的，莫不是为了你环弟的事儿？”林黛玉素来敏感，只看探人的脸色，便能猜着她的几分心事。
“难道只是没得托生在太太的肚子，便矮了人数截么？”探春留她在房里说私房话，知道她虽是任性使气，却不会去乱搬嘴皮子，忍不住向她倒口水，“环弟也没有那么不堪，怎的阖家大小都视他跟什么似的！”
林黛玉悄悄地凑了过来：“也不独是你环弟，前阵儿贾琮得了急病，不也是三四遭的才请了大夫过来？若再晚些，怕是一条命便生生地没了。这嫡庶之间，日后是要争家产的，怎会不提防着一些儿？”
探春冷哼：“真要出息着，便凭着自个儿白手起家。想当初，咱们的两位公爷，可不是跟着先帝出生入死，才挣来的泼天富贵？咱们家大老爷虽不管事，可毕竟还混个进士呢。如今再从珍大哥哥数下来，竟没见有个出息，不过是仗着祖上的一点余荫在过活罢了。”
“你既是知道，还抱怨甚么！如今咱们家还能有谁舍得自己的身家性命去打仗？”林黛玉叹息，“往常看你想得甚是通透，这上头却是糊涂了。哪怕是庶子，没有多大的家业，也能衣食无忧。若是真去了战场上，连生死都不能保障，谁肯去？只可惜姨娘不大争气，不然的话，替你环弟挣下一分家私，也是一世不愁。”
“我去！与其跪着生，不如站着死！”探春脱口而出，见黛玉满脸惊异，才泄气道，“可惜我没托生成个男子，若不然，非要去建功立业不可。虽说近来边境靖平，南安郡王那里听说已是半年没有战事。可是西宁郡王那里，不还是大仗没有，小仗不断么？混个出身，也不是甚么难事。”
“你可不是疯魔了不成？哪有人安稳日子不过，偏要去出生入死的？就是我，家里没有了男丁，也没能留在祖宅，还不是傍着你们府里…虽是外祖母疼爱，到底也是寄人篱下。”林黛玉说着，倒勾起了自己的伤心事，怔怔地坐着，眼睛里水气盈然。
探春急忙劝慰：“姑父出仕后也没在姑苏，你若冒然回去，连个说话儿的人都没有，倒不如留下，姐妹一同作耍。再说，又不是外人家里，是你外祖母家呢！”
林黛玉幽幽叹了口气：“是啊，谁让我无处可去呢！你那话只咱们面前说说罢了，心气儿再高，可不是托生成了女子？你若真要带掣了环弟，怕是只能找个好人家嫁了…”