青田不由得失笑，“原来是忠王。你们自家兄弟说起来没个顾忌，我们平头小老百姓哪儿就敢犯这个忌讳，直呼其名起来？什么‘奎小子’！”
“咦，那你这嘴里说的是什么？”
“嗳，你！我不过是学你说话，不讲理。”
“你还变本加厉接着辱骂起三王爷来了？”
两人正取笑，已见老白手托一张大漆盘绕进屋来，将其放在了炕下的一张矮几上，“王爷，这就是咱们这儿最有名的‘五虎上将’，请您过目。”
只见方盘上围了一式五只的青白色泥罐，罐中五头虫：一头青金、一头青黄、一头栗色、一头红紫、一头乌黑，有的头圆腿长、有的牙大钳宽，全蹲在盆底的细沙上，正是沙场上的虎将。
纵是将一双剪水横波溜过来又溜过去，青田只看不出个所以然来。齐奢却挨个审度一番，伸指点中了两只罐子。
老白把大拇指高高地翘起，“王爷有一年没上过咱们这门儿了，这对火眼金睛却是一点儿没变。这一只叫金火神，这一只叫黑水蛇，这两位水火不容的对上，定是一场不世恶战。来人！”
一位灰衣小仆立马入内，撤下了其余三头蟋蟀，又将一只足有尺阔的官窑蟋蟀盆摆上来。盆上罩着铜丝网，网罩两端各开一扇小门，中间也隔着一道门。小仆把被挑中的两只蟋蟀分别从网罩的两端放入，两虫便各据一方，楚河汉界。
老白堆笑征询：“王爷是怎么个玩法？是单赌，还是——”向青田这里递一眼，“对赌？”
齐奢面无他色，“单赌。”
“王爷想玩多大的？”
“我也好久没来过了，起底儿是多大？”
“起底儿是五十两银子，上不封顶，三局两胜。”
“那就一百两，一局定胜负吧。”
“遵命。有请王爷先点战将。”
齐奢将指尖于炕案上一敲，“你来。”
青田把手揿去了喉下，“我？”
“嗯。”
“你让我选？”
“嗯。”
青田犹犹豫豫，“就是说，咱们选一头蟋蟀，这头蟋蟀若斗胜了就赢一百两，若败了就输一百两，是不是？”
齐奢的眼角泛起笑意，“赢了算你的，输了算爷的，只管选。”
青田探首望那盆子，见被隔在两边的蟋蟀左边那头生着亮油油的金翅，又肥又大，举着对红钳腾挪不停；右边那头则一身墨黑，个头小了一圈，还一副萎靡之态，趴在那儿一毫不动。她想也不想，就指了指左边那头。
齐奢也朝那蟋蟀一指，“金火神？”
“嗯。”
“选定了？”
“选定了。”
“周敦”，齐奢转手一撩，“押黑水蛇。”
屋里人全憋起笑，青田亦被怄得横了齐奢一眼，却也笑出来。老白笑着躬了躬腰，“王爷押宝黑水蛇，彩银一百两，一局独定。”
待齐奢点过头，看蟋蟀盆的小仆就抽掉了将两虫隔开的中门。
只见那金火神“唧”一声，迫不及待纵身袭来。那黑水蛇仿似还没搞清状况似的，忙忙地一蹦躲过，就又缩头不动。金火神的进攻没能奏效，火气更旺，搓钳观望一回，后腿一蹬，由空中向黑水蛇扑来。虽又扑了个空，却是不假稍停，一会儿挺身直撞，一会儿挥翅横扫，把个黑水蛇赶得节节败退。眼看黑水蛇被逼到了死角，金火神露出黄牙，敌忾冲天地咬来，一搭一撮，扬头就将对手来了个霸王举鼎。黑水蛇的个头本就小着一截，被举在空中腿脚乱踹，又被一摔摔在了盆底，通体僵直。
观战的诸人中，唯独青田和暮云发出了轻声的惊叫。叫声未歇，却已见黑水蛇一拧，乍不然翻起，竟将金火神掰了个倒仰。金火神气急，举起火红的大钳就朝黑水蛇挥来。黑水蛇也扬钳猛冲，两虫四钳相绕，缠在了一起。僵持片刻后，金火神冷不丁地大头一歪，撞向黑水蛇的颈部。黑水蛇收钳护颈，金火神就趁这个档两钳一合。尽管黑水蛇快身闪开，可还是被扯去了一小段翅膀。黑水蛇忙双须前探，盘旋盯守。金火神则团团围转，越转越快，“噌”一下蹿出，叼住了黑水蛇的后盘。黑水蛇使出一招犀牛望月，回身用外牙朝金火神的牙锋上狠狠一撞。金火神前一刻还勇猛无双，这一下却陡变得晕晕乎乎，摇摆屈伏，不妨黑水蛇压上来一钳，两条大腿便皆被夹断，仍嘘嘘地喘着，急欲逃遁。黑水蛇追上前，举起了钢叉大牙。
“噗嗤、噗嗤”几响后，败者就肚浆四溢、陈尸盆底，胜者则鼓翅疯鸣、扬扬自得。
暮云已掩面不忍看，青田也掉过了脸去。老白高高地叫了一声“好”，面向齐奢唱喏道：“恭喜王爷大获全胜。黑水蛇如今是擂主，请王爷再点一员猛将上台打擂。”手向后一划，小仆已将原先的大盘托顶举来，呈上余下的三只虫罐。
齐奢却晃了晃手，“大将对台的确精彩，只是一死一伤，未免令人惋惜。还是拿些中品来吧，轻松消遣而已，何必你死我活？”
老白深深鞠一躬，“王爷好生之德，人神感佩。那么还请王爷稍候，小的再择一些中品上来，以供王爷拣选。”两手端起了黑水蛇所在的斗盆，领着那小仆倒退而出。
炕边的青田这才拧过脸来，把胸口拍上一拍，“我也瞧过几回斗蛐蛐，可从没见过这样惨烈的。”
齐奢闲笑着，端茶饮两口，“普通斗虫落败大不了逃之夭夭，可这两头是王者相逢，所以必有一死。”
“金火神一直稳占上风，怎么突然被黑水蛇那么甩头一撞就不行了？”
“那一撞可有个名目，叫做‘敲钳’，是拿自个的外盘牙去撞对手的牙根，是最毒的一招，中了此招，十只虫有九只都是当场落色。”
第61章 忆王孙(3)
青田骇笑，“金火神又大又壮、叫声响亮，黑水蛇的样子瘦瘦小小，还没什么精神，想不到竟是它更胜一筹，当真‘虫不可貌相’。”
齐奢放下盖碗，以拳抵口笑出来，“你是外行，瞧不出，其实这两头都是神品。金火神一看就产自败窑，黑水蛇多是古冢之物。”
“便又如何？”
“败窑的砖头淬过窑火，阳气旺盛，所以从砖缝的杂草里长出的蟋蟀气属纯阳。你看金火神金翅红钳，皆是火色。而古冢终年荒凉，穴冷阴潮，所以产于此处的蟋蟀凝聚至阴之气。黑水蛇身乌喜静，一看就是老坟里出来的。”
青田捏弄着一边的金嵌黑曜石耳坠，恍有所解，“道家言‘水克火、阴胜阳’，果然不虚。”
“倒也不一定。”齐奢一转话锋，拿指端在桌面上抹一抹，“至阴者须得内功十足，方可以柔克刚，否则一上来，不消勇猛刚强者三钳两咬就被大卸八块了，这就像拳脚里的软硬功夫，或者男女情事。”
青田“嗤”地一笑：“跟男女情事有什么关系？”
他目光里是流离笑意，却又有星星的悒郁，仿如水面上的落花，“问世间情为何物？原是一物降一物。”
青田的双眼却是清贵的水磨墙，过了这道墙，那侯门绣户的水与花就不知往何处泅渡，无迹可寻。她转开了眼去，垂低了脸。
两头的周敦和暮云互交一眼，默然圆熟。恰在此刻，老白与小仆又各捧一物而回。小仆捧的还是只外罩铜网的斗盆，素瓷夹竹桃纹，老白捧的也还是只大盘，却比之前那盘更大了一倍不止，上头六个一排，摆满了二十四只竹筒秸笼，照老样子放去了大炕下的宽几上。
“王爷，这些均是中品内的上品，厮斗起来虽不如适才凶猛，但也保证精彩。”
这一次齐奢并未精挑细选，只信手拨了拨几只竹筒，从中点两只。小仆遂拿起两只竹筒抽开了浮草，仍由罩网两侧的门将一对虫分别放入了斗盆。老白出语请示：“王爷还是接着单赌？”
齐奢搔了搔一刀直切的高耸鼻锋，“对赌是多大起底儿？多少抽成？”
“回王爷，对赌也是一方五十两的起底儿，赢家抽三成。”
“嗯。这样儿，我才赢的一百两就算我五十、她五十，”手向青田一指，“我们对赌。”
老白识趣应道：“明白。”
“你先挑。”齐奢掸了掸腿面，冲青田一笑。
第一回合青田所挑的斗虫战败，但果然只伤不死。齐奢口头上又借了她五十两，继续第二回合。不用多久青田就放开了手脚，她本就惯见世面，当着人也并不觉拘束，兴头上来了，呼喊加油、拍手捶桌无一不为。有一段输得狠了些，竟对着盆里的虫就臭骂“孬种”。齐奢只在对面皱着眉笑，“你这人的赌品实在差劲，输的还不是自个的钱呢，就这样急赤白脸的。”青田瞪他一眼，把两只衣袖挽一挽，“不是钱不钱的，我就不信了，凭什么我先挑还是你先挑，都是你赢？老白，你把那只虫给我拿来。”
如此往复，二人斗了有近一个时辰，算下来各有输赢。青田半是兴奋半是热，整张脸全红喷喷的，一手托腮听齐奢在那壁头头是道地和老白算账：“我赢九局，她赢六局，一共是十五局，赢头总共七百五十两，三成是二百二十五两，扣掉头一局单赌我赢的一百两，就是一百二十五两，没错吧？”
老白连连叹服：“王爷好利口，竟比我们这些人算得还快些！一丝不错。”
“赶明儿你去我府上找管家孙秀达支五百两银子。”
“这——，王爷赏得太多了，小的不敢领受。”
“行了，我也知道，忠王在你这儿不知糟蹋了多少虫，他又没几个月俸银子，全成了死账。你们就光靠这点儿彩银来开销门户，只能等着喝西北风。”
老白跪地鸣谢：“那小的就代上下多谢王爷的恩赏了！”
屋外已是透黑的天，万里白地残留着未尽的融雪。
车轱辘压在雪水上，带起一缕缕湿细的响声。马车从庙前街直驶到怀雅堂的后角门，停稳。车厢顶垂挂着一盏百福字风灯，吱扭扭地摆晃不定。
“今天开心吗？”他最后这样问。
青田望向齐奢，光线如迷蒙小雨，微微动荡地洒在他脸庞上，使那峻毅的五官如此温柔而温暖，暖得简直像从自己口鼻里哈出的气，肺腑相依、亲密无间——却只更显出周围的冷来。一颗早已冻僵的心是不会因被谁焐在掌中、含在嘴边呵一呵，就把那些冻疮收口愈合的。
她只委婉、清淡地笑了笑，“开心。”
他则绽开了整张洁净淳厚的笑脸，“回去睡个好觉。”
她点头，车帘被揭开，暮云在下头递手相接。青田挪身下车，站定了，回首目别。他坐在车里，深深地，仿如坐在谁心间。“回见。”
青田踩在十一月的残雪中，背光的脸盘徘徊弄影，明暗不定。
“回见。”
3.
回见之期，是在六天后。
依旧是有两辆车来接，正值日哺时分，天上落着点小雪。齐奢却不在车上，青田就携暮云坐上同一辆车，后头压一辆空车，一径被送到了东直门大街东北头万元胡同深处的一间小院。香车入了穿堂，又用软轿抬进了内堂。过了一条长甬道，忽见一座大花园子，雪花飘飘中，栏杆屈曲，松竹蒙白，其中掩映着一座又高又大的露天戏台，风雅不俗。
周敦亲自守于甬道口，将青田和暮云迎入，来在一间奥室内，“姑娘先坐，奴才进去通报一声。”
里里外外各守着齐奢的几名近身太监，一个替青田宽去了雪斗篷，一个送上茶来。青田看这里人家不像人家、别墅不似别墅，正和暮云谈论，里间就走出个人来。她定睛一瞧，竟是八月里她偶遇乔运则那次的中秋宴上席宾里的一位，姓孟的，后来也往怀雅堂走动过几次，做的是蝶仙；蝶仙告诉过她，这就是镇抚司新上任的都指挥使孟仲先。不期然在这里碰到，青田深感纳罕间，忙起身一福，“孟大人，妾身这厢有礼。”
孟仲先也兜头深深一揖，“不敢当不敢当，有日子不见，姑娘一切安好？”
青田不料他如此礼遇，敷衍了几句，便被周敦延入内房。
房中一张独挺小桌，齐奢在桌边一手捏弄着眉头，像是为什么烦恼，向这里一望望见她，就展颜而笑，“来啦？坐。”
他瞧青田身穿一件织锦云缎夹衣，内衬绣花短袄，配着条湖蓝绣花裙，发间只插一支水蓝宝石的押发、一个珠骑心簪，软腰细步地走近来，如一玦碧空的碎片失落于灯底烛边——她原就是天上掉下来的人。
他光是看着她发笑，青田也对他澄澄一笑，整裙落座，“我可空着肚子来的，这个点儿，三爷必是要赏饭的吧？”
“除了吃，你真是没点儿别的。”齐奢笑着手一举，袖上遍洒的团蝠就纷纷若飞，“传饭。”
那头暮云已含笑递过只小手炉，青田将其煨于掌心，向四面打量一番，“这里又是什么稀奇去处？”
齐奢亲手斟满她面前的空杯，茶水杏绿，泛出龙井的新香。“你先别问，吃了再说。”
小半刻后，菜已摆上，盛于薄如纸、釉如玉的定瓷中，只四菜一汤。四菜颜色分明，一白一青一黑一红，正中则一盆黄莹莹的鲜汤，浓香漫溢。
齐奢做个手势，青田见他有意卖关子，遂不多问，先举箸将四道菜挨个尝一口，表情已是五味杂陈。端起了茶盅轻抿着，低言索解道：“这白的看着像豆腐，可豆腐没有这样荤香的，若说浸了卤汁，却不会这样清滑爽口。这青的，说是肉瓜子，却带着股嚼劲儿，又不像筋膀，比筋膀入味得多。黑的这盘一定是肝，但肯定不是鸡肝鸭肝。红的这个是肉糜子？却不知是什么肉？”
齐奢笑目炯炯，“你只说，好吃不好吃？”
“好吃，奇鲜奇香。”说着又拈起小匙，捞一匙那白色珍馐细细回味。入口即化，清鲜留喉。
“这道‘煮豆腐’，”齐奢略一指点，神态耐人寻味，“是锦鸡的脑髓，这小小一盘要用掉三十只锦鸡。这腌肉瓜子是穿山甲的脯子肉，一头穿山甲只取紧挨心脏的一小块胸脯子，这一盘是五十头穿山甲。这一道黑的的确是炒肝，白花蛇的蛇肝，取肝尖上最嫩的一块，五十条。最后这一道红烧肉糜，用料虽少，却最为珍贵，取怀头胎的母豹一只，临产前活活地剖开腹部取出胎膜，风干制成。”
青田呆呆地抚着膝面上的开光手炉，早已愕而忘食，“这就是古书里所载的龙肝、凤髓、豹胎、麟脯？”
第62章 忆王孙(4)
齐奢头一点，手一招，周敦已上前一步，将中间瓷盆内的清汤盛出两碗来。青田先试着闻一闻，倒是齐奢托起碗品了一口道：“这一盆汤叫做乾坤汤，取树鸡、山雀、鹿茸、驼筋、蛤士馍、熊掌、犀鼻、狮乳、河豚皮、果子狸，加上水八珍，点汤的则是雪山金莲。金莲产于昆仑山的冰峰，壁立千仞、风雪弥漫，采摘者常常九死一生，十两黄金才换得到一两金莲。这道汤里一共用去五两金莲，以莲花的清寒雪香去除山珍海味之腥。汤成后滗去表面一层，只留中间最清亮的部分，汤底与食材一概委弃。这一宴，就叫做‘五行宴’，耗银一万两。”
青田双手捧心，心有余悸，“听过之后，我已吓得不敢吃了。”
齐奢笑着搛一筷蛇肝与她，“我倒劝你多吃一些，这辈子也就这一遭。”
青田抽了手帕印一印唇角，帕上绣着飞舞的春花，“虽则一万两银子一宴，可堂堂一等亲王，一年还没个百八十万的？一辈子就请这一遭，未免小气些。”
“跟你透个实情，这一宴，爷也不过是第二次。”齐奢竖起了两根手指，满面春风中又带有着一丝厉厉春寒，冷热不明，“第一次是四年前，我率兵击败鞑靼还朝后，我的舅父、首辅王却钊请我在这里吃的。这个地方是他的私家戏园，老爷子偏爱唱戏相公，京城里的名角三天五日就在这里做堂会，堂会上的高官贵客无人不爱这五行宴。我也算打小锦衣玉食，即便后来在鞑靼做人质也一样是皇子的优待，什么样的精食美馔没过过口？可直到见识这一宴我才算明白，什么叫‘酒池肉林’、‘民脂民膏’。”
青田面显惊异，“那天我耳朵里也刮着一句，说三爷最近与东党王家很是融洽，可没想到竟融洽到这个地步。”
“我同舅舅说想借他的地盘请个客人，舅舅欣然应诺。”
“三爷请的客人莫非是我？”
“难道是你请的三爷？”
青田笑了笑，又凝眉沉思，过一刻，双手一合，尖尖地抵在下颌处，“三爷监国不过数年，已经此消彼长，外戚王家必不愿坐以待毙。七月初二，三爷遇刺，虽然主使者始终未能查出，可一定与东党脱不了关系。三爷见王家出此极策，自知逼人太甚、锋芒过露，于是改行韬晦之术。与王家攀亲道故不说，还要借他们的地方吃饭，摆明了不疑不惧，又打着我的幌子来麻痹世人，让大家都以为你安于现状、沉湎女色。一面示好一面示弱，信而安之，阴以图之，此乃三十六计中的‘笑里藏刀’之计。”
齐奢哈哈大笑，笑里只藏着满满的欢畅，“真是个‘女中诸葛’！不过你只说对了一半，还一半，是爷确确实实想请你吃顿大的，无奈囊中羞涩，只好来富户家打个抽丰。拿你们的行话说，这叫‘找个冤桶垫底’。”
青田笑得直拿两手来揉腮，“三爷若挂牌做生意，一定财源滚滚、名满京华。”
齐奢拱了拱手，“惭愧惭愧。姑娘若柄权执政，也一定处尊居显、朝野侧目。”
桌旁侍席的周敦和暮云正自笑不可抑，帘外响起轻朗的一声：“周公公！”周敦擦了擦眼角，转身捧入了一只火锅，锅里烫着只杏林春燕的雕花银壶。
“王爷，酒来了。”
这酒汁倾入杯中，色泽泛金，煞是好看。青田仍是先置于鼻前嗅一嗅，齐奢悦然一笑：“这是用桂花、莲花、水仙、玫瑰等香花做出的‘百花酿’，甜酒，不伤脾胃的，你试试。”
青田浅呷一口，香醇的酒气直透心脾。一时贪杯，连饮了两盅，虽海量，亦不免有些发热发燥，连手炉也丢开，红上眉梢，“如此好菜好酒，干吃无趣，须得行个令。”
齐奢横掌于额前，“我就怕这一句。”却又瞄一瞄酒面绰约的青田，“啪”地放手于桌面一击，“罢了，难得你高兴，你说吧，爷听你的，你说行什么令就行什么令。”
青田大喜，“射覆。”
齐奢一口回绝，“射覆不行。”
青田半是气半是笑，“联句？”
“联句不行。掷骰如何？”
“不要。”
“猜枚？”
“一点儿雅趣儿没有。嗳，有了，飞觞！不能再简单了，就是飞觞！”她向前点着手，是一只猫儿的爪，霸道的、尖利的指甲，与柔嫩无声的掌垫。
齐奢的胸口莫名一热，仿佛有只猫绒软地盘在他心头，即便它走掉，仍会留下纤细的毛，左一根右一根，痒痒的，拍也拍不掉、摘也摘不完。
他想动手揽她，将她包容在臂怀间，却只是拿嘴角包容地笑了笑，“飞觞。”
天已深黑了，细雪静谧地落，烫酒的铜锅在灯底下晕着层泛黄的光圈，有水泡在水面不停破开的微响。
青田举起了银筷向食碟一敲，笑容烂漫，“打这一刻起，我就是令官。我也晓得三爷不爱俗士酸令，并不用那些诘屈聱牙的，依我的意思，只拿一个极容易的字面来飞，不过一概成语俗语曲辞歌赋都不许，只许飞唐宋七言，从第一字到第七字依次飞来，不可颠倒，头句与尾句要飞本地风光。飞前先吃门面一杯，说不出罚三杯，说错一字罚一杯，乱令者罚五杯。”
齐奢呻吟一声，咬牙半晌，“行吧，来吧。你先飞我先飞？”
“搳拳来定。”
当下搳了几拳，青田取胜，齐奢支着手在那里惑望，“赢的先飞输的先飞？”二人不免好笑了一场，又定下胜者先飞，再搳过两拳，却是齐奢胜。于是对饮了门面酒一杯后，青田便濯然一笑，扬起了双眸，“周公公，烦你说一个字来。”
齐奢向来是军人做派，大口吃肉大碗喝酒，从无吟诗作赋的雅兴，故此周敦在这上头也就见识有限，有些大眼瞪小眼的，“这，姑娘，奴才说个什么字啊？”