车子滚动了。青田靠在莺枝怀内，呆呆地盯着车帘子一扑一扑。她忽记起多年前，她和他在草原上一次猝不及防的分别，青田有些明白了：他们重聚的时刻，会比她预想得晚一些、多一些波折，但总会来临的。她不停地想着齐奢最后那句“马上就永远在一起了”，逐渐觉出了心安。空旷无边的古道上，车子走得平稳有节。车辕上，周敦翘脚而坐，把两手浅捅在袖内，低低吹起了口哨。
凄楚悱恻的荒夜尽头，火光在一分分地微弱、一分分地黯淡。
13.
齐奢与何无为望着火一路烧上浴池的白玉台基，烧进满池的温泉里，滚沸着熄灭。
他们扑灭了余火，检视了那些已永远熟睡的焦尸，以及即将苏醒的见证者们，就在满地的灰烬中跨上了马背。一切都顺利得出乎意料。他们催马下山，快到了山脚下，何无为率先发现了异常，随之齐奢也注意到了，他们一起勒紧了马嚼子，抽出腰刀。一阵如同惊蛰般的骚动后，百种毒物从土地里钻出，一个、两个、三个、四个、五个、六个、七个……越来越多的人与马匹从四面包抄而来，众小幺手持火把，照亮了领头者——
吴义挂着丝狞笑，咬着牙说道：“兄弟们，那个骑白马的，要活的。”
齐奢从来没见过吴义，所以他认不出这个独臂人的脸，但他认出了他脸上的仇恨。冷汗瞬间湿透他全身，他和何无为对望了一眼，他们并肩打过许多仗，但却从未打过，两个人对两百人的战争。
没有奇迹。他们一败涂地。在料理了对方近五六十人后，齐奢堕了马。何无为下马来护主，两个人背靠背地又应付了十来个，何无为就倒下了，被刺成了刺猬，临死前挣扎着用全身覆住了齐奢。齐奢在他托付生死的侍卫的血尸下，束手就擒。
战争的失败者叫做战俘，而战俘的处境，也就是齐奢眼下这般。浑身的血、伤、脏，手脚全上了铁镣，脚上的铁镣扣进地上的一根拴马桩，桩子就直接打实在帐内的地面。帐子不算大，但再容纳两个人却绰绰有余。
他们一前一后地来到，前面的是喜荷，后面的是乔运则。
齐奢的反应激怒了他们，他举起带有划伤的眼皮朝他们一瞥的样子，绝不是个俘虏该有的样子，反而像位帝王，很惊异地在自个的皇宫中见到两个招摇过市的小丑。这一瞥，令喜荷和乔运则更加同仇敌忾。就是这个自大的男人和他下贱的女人，让他们俩双双成为被抛弃者，让嫉妒的毒牙在他们心肺间日夜刺咬，把仇恨的毒液注入了血管，把人变得不疯魔、不成活。
但如同所有最疯狂的疯子，表面上看起来，无论喜荷或乔运则均是这样地聪慧而理智。她在他所搬过的一只矮凳上曼身落座，向地下的齐奢居高一睐，“三爷，没想到吧？”
“没有。”齐奢半靠着马桩，伤痕累累，说话时有血丝自他的齿根渗出；但他的声音却很稳定，带有着近乎于冷漠的平静，“如果我现在在想什么，就是曾有一个人，在他死前告诫我要小心太后您。”
“哦？”喜荷开心地笑起来，巍峨耸立的高椎髻上珍翠曼摇，她轻巧地，将手指于耳下的錾花飞鱼坠绕一绕，“不过在我看来，三爷该小心的却是自己。如果不是你自己先杀死了自己，我纵有天大的本领，也无法动你分毫。”
“诚如太后所言，我已自己杀死了自己，再把一个死人杀死一遍，有必要吗？”
喜荷干笑一声，抱住了两膝，“三爷，你是犯有谋逆大罪之人，万死难辞其咎。死两次，并不过分。”
齐奢沉重地抬动了一下擦痕密布的手腕，铁链子发出“哗啦”一响，似有一件什么巨大的器皿当空破裂。“假如我当真是谋逆之人，皇上今日就不会有单独秉政的机会，甚至在很久前，他就没了命。”
第278章 望吾乡(22)
喜荷不置可否，只把两根又长又尖的金箔护甲高高地翘起在眼皮下，“除了公仇，三爷应该很清楚，你我还有私怨。这个人——”她头也不回，单把手腕轻慢地一翻，意指其背后的乔运则，“他恨你，因为你把他给阉了，叫他当不成男人。我恨你，因为我本可以成为最好的女人——我已经是了，但这女人却又被一点一点、一天一天地杀死，一场长达数年的凌迟，刽子手，就是你。”
齐奢“呸”地往地下吐出口血沫，嘴角偏去肩头上一蹭，压根不屑向乔运则一顾，“不用我阉他，他也不是个男人，从来就不是。至于太后，我只能说，对您，齐奢问心无愧。”
“这么说，三爷并不打算道歉？”
“如果道歉对太后有用的话，太后和我眼下就不会坐在这里。”
“三爷错了，如果你愿意道歉的话，我很乐意原谅你。”
“太后！”乔运则磨牙霍霍，却慑于女主人一个严厉的眼神，凝立当地。
喜荷又转脸向齐奢扫量了半晌，直到确定他确实燃起了一缕希望时，才气定神闲地开口：“解铃还须系铃人。你我之间的罪魁，相信三爷很清楚是谁。只要你点头，我会立刻派身后这个人前去拜访，这个人已向我再三地请求，他说，他会亲手剜出那颗‘朝三暮四的、婊子的心’——你是这么说的吧？”喜荷向乔运则斜斜地瞄上一眼，饱含着嘲讽的笑眼就又投回到齐奢面上，“等那女人血淋淋热乎乎的心脏被送进这帐子的一刻，三爷就可以不用死了，一次也不用。你会跟我回京，还政于皇上。我保证，绝无送交宗人府或圈禁之事，相反，除了权力，三爷要什么，我就给什么，你会以有史以来最为尊贵的亲王之礼，荣耀贵盛过完下半辈子。”
齐奢不置一词地听完，咳嗽两声，又朝地下啐了一口血，“或者？”
“或者——”喜荷把脸变了一变，阴狠尽露，“明天天明等行在山的那班人醒来，你酒醉被烧死在兰泽殿的消息就会传开，而早在那之前，三爷就已毙命于这帐中。叱咤一世、号令天下的摄政亲王，会被一群见钱眼开、连你是谁都不清楚的小人物大卸八块、弃尸荒野，再被土狗从地里刨出来，吃得连骨渣子都不剩。而我，保证有生之年绝不碰你的女人，”她又朝身后一瞥，补充道，“也不会容许其他任何人碰她，她可以安享天年，做你的寡妇。就是说，你们俩永远不可能在一起，但你可以选择，死别的那个，是她，还是你。”
“就是这样？”
“就是这样。”
“我怎么知道，太后会遵守承诺？”
喜荷由凳上起立，齐奢这才注意到，她居然穿着一身九龙四凤的五彩礼服，像来参加一起大祭礼。她对天，竖起了中间三指，语调金锵：“我，当今圣母皇太后詹氏喜荷向皇天后土和列祖列宗起誓，方才对叔父摄政王所许之诺言，我必定谨遵谨行，若有一丝违誓之举，则天地不容，祖宗不佑。”一顿后，她增添了一句话，“我儿齐宏，社稷不保，身死国灭。”
空气中发出了一阵轻微的、古怪的异响，如砝码令一架天平平衡的声音；如渡桥，笔直地伸向彼岸。
喜荷盯进了齐奢的眼，一手扶膝，单腿跪倒在他面前。绮丽的裙面在地面铺展，绽放出巨花。
“现在，该你选了。”
静默。
极其漫长的静默。
宛如入定老僧，齐奢血痕交错的面颊无一丝多余表情，仅只轻轻地，阖起了双目。
通往现实的大门被关闭了，他不用再面对这帐中的人和物，他可以面对任何他想面对的：无垠无涯的仲夏草原，身体倒下去，下头有软的、蓬的、一浪接一浪的草把你接住，你把头一偏，就看到了并卧在身畔的爱人，你们的眸子同样被阳光晒得金亮金亮，亮到好似从没在这世界上见到过任何的丑陋和伤害。她渐渐学会了怎么把鞭子甩得又响又漂亮，一面有板有眼地唱着无比感伤的牧歌，一面老远就拿洁白的牙给你个没心没肺的笑。你的大孩子已经长到你膝盖了，你蹲在他背后，把他一对幼小的手掌攥在手中，对准天空上最彪悍的一只雄鹰，助他拉开第一副男孩子的弓。女孩子，咿咿呀呀地坐在妈妈怀中，艳羡地一根根摸过妈妈秀长的眉和睫，丝毫不知道一个青春的功夫，她就会长出一模一样的、叫所有经过她家门前的小伙子全颠倒得睡不着觉的好眉目。再过上几年，你们会在江南的一处富贵门庭，就着窗外的梅雨和桌上半残的酒菜，品藻英华，顺便笑谈起那一年秋牧走失的一只小羔羊。你们走过了东西南北春夏秋冬，踏遍了名山和大川、重镇和小村。有天你们累了，就拼凑着记忆，选一片最美的水乡做故乡。安定的日子，是日复一日的生活和琐碎。你们大早起就开始看对方不顺眼，没事找事地摔锅打碗，你们斗嘴、斗气，气得活像两只发疯的猫，你们面目可憎地打架，然后在晚上和好，在床尾和好。你年纪越来越大，年轻时的旧伤一到阴天就发作得厉害，她好心送你一根手杖，却被你赌气给扔得远远的。然而你真的连门槛子都跨不过了，她就倚在那儿嗑瓜子，一面看你的笑话，一面重讲着她给你讲的第一个笑话，趁你怄得咬着牙笑时，她再次把那该死的手杖递了过来。这一次，你老老实实地接了。但不公平的是，当她为了再难遮掩的白发而闹脾气时，你就不能挖苦一个字，你得拿出最庄严的态度来跟她起誓，她比家里头刚买来的十二岁的小丫头看起来还要年轻和水灵，真的，嫩得能掐出水。再经过几年，你们就再也不愿换地方了，在陌生人眼中，你会是个一辈子都没离开过这小镇的老乡绅，总在晚饭后同样的时间顺着同样的路遛弯。一边，是磨白了的拐杖，一边，是磨白了青丝的她。而对于她在耳边的絮聒，你完全不用当真理会，只用隔一阵“嗯”一下就行了。好多好多年过去了，你的子子孙孙们一大家子为你庆贺大寿，你老得正吃着酒就打起了盹。梦里，你依旧是年轻时的模样，雄姿英发，坐在紫禁城皇极台的最高处，离边上那空空的龙椅只有半步。接着你下巴一点，醒过来。你看见了每一个孩子也已成熟而沧桑的脸，记起他们每一个在你和你妻子手中跚跚学步的样子，你看见了你的妻子，一个被岁月遗留的老太太，正笑微微地盯着你，你也就笑了。你心里涌起了一句话要同她讲，但可不能为老不尊地当着孩子们，所以你拼命地记，你现在的记性坏得可以。不过这句话，你一定会记得告诉她，这是句好甜蜜的话。她会笑，笑得仿佛一颗皱巴巴的小核桃。可她的瞳眸里不会生出一丝的皱纹，它们仍是二十岁一样的光滑和光华，一生的没落与荣耀、哀伤与喜乐从那里慢慢地溢出，宛如一位绝色女子向等在窗下的情郎，放落她丰盛的长发。
齐奢盯着青田的笑餍，微微地牵动了嘴角。他离她、离这所有的一切是这样近，近到只需迈一步、伸出手就够得到，但——他睁开了眼——他脚上有镣铐、手上有镣铐。齐奢觉得不公平，不公平极了；就差这么一丁点儿。
他深吸了一口气，模糊的视线逐渐清晰，显露出面前的喜荷与她越来越刺亮的目光，这目光中涌动着万般的情仇，如狂风似怒海。齐奢直视她，意味深长地笑了，“你答应我的，我知道你会做到。但我答应我妻子的，我再也做不到了。就请你替我，捎样东西给她。”
接下来，他比了个手势。
14.
夜浓无尽，如一壶老酿，饮下去，便有一剑苦辣直穿过腑脏。似乎只醉一场的辰光，晨光已至。欲曙未曙的长天上，经过南飞的大雁，飞越了苍山莽被，在山间的一栋孤屋上萦绕几匝、长鸣数声而去。
雁叫过后，接着响起了叩门声，声音很轻，轻而短，但门几乎是应声大开。出现在门后的是周敦，身后相隔丈把则是满面狂喜的青田，她手扶莺枝撑身而起，未及移步，已迟疑地收住脚。她瞧见周敦的背影朝后踉跄着，忽地跪下去，“奴、奴才、奴才参见——，奴才参见圣母皇太后……”
再往后的话青田听不到了，她耳朵里开始有尖促的血鸣，眼目所及处，是门外的一株红枫，红得刺人盲目。
第279章 望吾乡(23)
等她再次能够听、能够看的时候，她听见对面传来了一个女人的声音，冷冷地道：“他不会来了。”她看见一只金匣子，一只铺满了缠枝莲花的金匣子，摆在面前的乌木桌上。青田知道桌子尽头那覆着一副轻纱的女人就是周敦口中的皇太后，但她对她半分也不关心，她唯一关心的就是眼皮底下的这只金匣。她直勾勾地盯着它，一夜未眠的两只眼布满了血红的蛛丝。
深黑的面纱的经纬后，喜荷则目不转睛地盯着青田。她从未见过这女人，可她和她却如此之亲密，有多少个昼夜，如一名对爱郎相思成疾的怨女，她翻来覆去、难以成眠地想着青田；想象着她的唇、她的眼、她双颊的颜色、笑起来的声音、她清晨吻起来的味道、深夜里两腿间的湿热……既然就是这些，将他从自己的手中夺走。这名叫青田的女子，是一尊被她詹喜荷高高供奉在仇恨的祭台上的神，神像的容颜永不落实，若隐若现在信仰后——直至此刻。同时受到膜拜与诅咒的偶像走下了神坛，就坐在这一张长桌的另一端，每一根线条透彻入微。然而正如一切偶像之坍塌，喜荷大失所望。
这就是段青田？
不错，是个十足十的美人儿，连明显的憔悴与累赘的腰腹也无法掩盖其天生的眉目如画、清丽娟秀。可她应该远不止这样，她应该浑身上下都散发出异光，是在那光幻氤氲的花国中生有着三首六臂、五色缨络下露出一对大乳房的妖冶淫神，而非面前这像个显宦小姐，像个豪门主妇，甚至像个最庄严的寡妇，唯独不像个妓女的少妇。
喜荷简直不能忍受这失望了，连语气也变得异常生硬，“这个，他托我转交给你。”之后，她一眨不眨地盯着对面的女人伸出发抖的手，空悬一刻，揭开了匣盖。她看到那女人先是往匣中怔望着，手就揿住了胸窝，上不来气似地哮喘着，浑身抽搐；别在她发间的一枚凤儿簪徒劳地空振着金丝软翅，终不得逃出生天。
喜荷冷眼旁观着青田，像旁观昨夜的自己——
就在他对她做出那手势后。
她血热的双目欲哭无泪，“你是真的……？真的……？你……，我、我知道段氏有了身孕，假如她不是怀着你的骨血，你会不会……”
她这句话还没问完，齐奢就笑了，他笑着低下头左右摇了摇，而后微扬起下颌，举目直迎她，“你还是不懂，你永远也不会懂。”
并不是他的言辞，而是他的笑，那说不出是什么含义的笑，彻彻底底夺走了喜荷心底的最后一丝软弱。她的脸变了，拄在膝头的手收缩成一团。就在这一刻，身后传来了“嚓”的一声刺响。
乔运则自靴筒里拔出了短刀，在手背上擦了两擦，“太后，那就成全了摄政王吧。”
“喜荷！！”
她浑身一震——齐奢突然大声唤她的闺名。为了他这样唤她，她曾怎样地恳求乞讨，换来的永远是拒人千里之外的一声“太后”，何以在最后的时刻，在她亲手将他送上覆亡的时刻，他会这样本能地、亲昵地唤她，仿佛她还是那个一心依恋而信赖着他，也随时准备让他信赖的好女子。她瞅见齐奢的脸都急变了样，后牙明显地一鼓，“别叫这脏东西碰我，答应我，即使我死后，也不许他碰我一下。”他的眼皮上下颤了颤，似一支将熄未熄的风中之烛，“看在你我往日的情分上。”
乔运则清隽的脸庞全副变形，一手擎刀直逼而上，“死到临头你还——”
“住手！”喜荷断喝。她身体里那早已死去的好女子，原来只消他一唤就香魂渺渺地复现，对他，这女子从不忍说个“不”的。喜荷向上翻开了手掌，接过乔运则无奈放入的刀。她先站起身退两步，将刀握住一时，就朝前抛落在齐奢脚边。
他用扣着锁链的手抓过刀，似乎在品味最后的生命一般，安安静静地、专心致志地呼吸了一刻，就把刀尖对准了仍在呼和吸的自己。喜荷不知齐奢在想些什么，她只听到他低低地哼起了什么曲调；调子中，有风、有河流、有星光和雪山、有谁的一对手，还有深情相视的眼——这就是她能听出的所有了。
曲子到一半时，徐徐地停下来。
那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了[11]。
齐奢将嘴角往上抬了抬，插落了刀。
喜荷一下子别过头去，甚至需要躲藏进乔运则的怀中，死命地抓住他，仿如在剧痛的洪流中抓住一根浮木。她听见血流的声响，闻见了浓郁的血的气息，她觉得淌血的是她自己，浑身的血液都在一股股淌尽，只剩下一个庞然的空洞，拿世上的所有也无法填补。喜荷终于回过头时，景象已惨不忍睹。齐奢并未完全断气，还在当地痉挛着，就躺在红河般的血泊中，双目半开，经历着难堪的、没完没了的痉挛。
喜荷不忍再多看，一转头，结果就撞见了乔运则的眼神。她从没见过谁有这样的眼神，是一只食腐动物，阴森而又狂热地盯着濒死的猎物，等待着即将到来的大餐。喜荷被一股子喷薄而出的狂怒攫住，她想到乔运则曾给她的，他的那些手、那些舌头，那肉欲的所有此际都让她无比地恶心，她有过的最美好，全是地下这胸前有个血窟窿的人给她的。这个人什么也不用做，只用把他傲慢的双目在她这里停一停，她就会跪下来吻他的脚。
第280章 望吾乡(24)
这是爱，这从来都是爱。喜荷神智迷乱，欲癫欲狂，她想扑上去抱住齐奢，想把自己活蹦乱跳的一颗心挖出来塞给他，可是她的心呀，她的心也救不回他了，她的心在跟着他一起抽搐着垂死，像一块砧板上的红肉。她绵长的凌迟，从未结束，终告结束。被杀害的痛苦令喜荷满头满身滚沸着仇恨的铁浆，充血的红瞳四面乱扫，寻找着凶手。她声竭力尽地喊起来：“全福！全福！”
守在帐外的全福应声撞入，因主人嘶喊的惨烈，早已在手中持握了一把出鞘的匕首。喜荷退开了半步，白皙的手腕与手指细长欲折，蔻丹猩红，如一颈剧毒的丹顶鹤，对准了乔运则。
“杀了他，全福，给我杀了他——！！！”
乔运则刚刚骇异地瞪大了双眼，就已被全福猱身而上，扎中了后心。全福的动作是这样流畅而熟练，因在他白日与黑夜的梦中，他已把这个动作习练过千百遍。这是机不可失的、你死我活的夺宠之争，一个女主人身边，只能有一个好阉奴。
乔运则倒下了，一个贱民，一个王子，一个一生都在用自毁尊严的方式追寻着尊严，在试图躲避命运的路上撞见了命运的疯子，就在最痛快的复仇后，被复仇。他躺在了宿敌齐奢的五步外，甚至比齐奢更快地停止了一切生命的迹象。
无穷的泪瀑后，喜荷望向地下齐奢仍半开半闭的、涣散的两眼，不知他是否看到了这一幕。她愿他看到了。她替他报了仇，他不用再担心那脏东西，会是她，一会儿亲手为他合拢眼皮、洗净污血，亲手把他的信物交给他的妻子。
现在，她的使命完成了。
喜荷最后看了一眼青田，就面无表情地提起了沉重的裙摆，起身离去。她走出很远，才隐约有声音自背后传来，无法形容的，活似一头母兽的低吼。然而这并不曾打乱喜荷的脚步，她优雅地、一步也不停地向前走着。这不是她选择的路，她的路，本该是执手相伴、鸟语花香，而非这样一条金茫茫、孤荒荒的逼仄天梯，她形影相吊地攀爬着，既没有爱人，也没有敌手——也许，这正是她自己所选择的路。喜荷的心中非悲非喜，空无一物；是一座广阔浩渺、千门万户，却只独守着一位空盼杳杳离人的、女子的孤城。
喜荷的身影去远了，一天风色间，晴曦散晓烟。
寂寂的空房，青田扭曲着、颤抖着，呻吟，嘶吼。她感到腹内出现了地震般的胎动，随之，泪水终究倾出。有一整片的汪洋由离恨天漏下，冲向他和她亲手筑建的、朝朝暮暮的一切。如城池之坍塌，似国度之覆灭，前盟未了，残缘分崩，过去与未来瞬息间已被现在冲垮，什么也不剩，除了——青田向桌上的金匣伸出手，手在抖，抖得快将她自己震碎——纵使在现实的废墟、在死亡的彻底抹煞与空白里，他还是骄傲地，给她留下了什么。一份空无一字、却万语千言的遗嘱，一件曾与她日夜厮磨、须臾不离，她却从未亲眼一见的遗物。
一束光柱摇梦成烟，穿窗而入，正投在匣上，匣中是一颗新鲜而血红的、男人的心。由心脏的大小，可以清楚地推断若那男子握起拳，拳头的大小，也就知道那拳头展开会是怎样一副宽大有力的手掌，掌中的纹路百转千回，是一个故事绵延的伏线。