阿金笑道：“瞧，大家各有自己的小秘密。萧郎，你今日来到我这宜红院，到底想要做什么？”田智笑道：“金娘问得有趣，这里是青楼，我来还能做什么？”
阿金道：“你打听张道子做什么？张家可是蒲州有名的豪族大家。”田智这才知道她在暗中监视房中谈话，心中暗生警惕，道：“不瞒金娘，我今日才是第一次听说张道子的名字。我得走了。”
阿金道：“哎，话不说清楚不能走。你是不是想打张家那本王羲之真迹的主意？来我们宜红院打听这事儿的人可是不少。”田智道：“啊，金娘误会了。”见阿金一副不信的样子，便道，“那好，我实话实说，不瞒金娘，我家阿郎在蒲州有个朋友，他有一柄绝世宝剑，可任谁也不给看，给多少钱也不卖，可我家主人十分想得到那柄剑，所以想找一个能人，冒充剑主的母亲写一封信给他…”
阿金道：“啊，我明白了。你小子，怎么不明说…”田智“嘘”了一声，道：“剑的主人可不好惹，我刚来这里，哪敢公然四处打听？”
阿金笑道：“我告诉你吧，张道子是个古怪傲慢的老汉，住在城外雷首山的庄园里，闭门谢客已经多年，你请不动他的。我倒是能给你找一个人，不过…”田智忙取出两片金叶子递过去，道：“这事可全仰仗金娘了。”
阿金喜不自胜，将金叶子举到唇边吻了一下，道：“城西门北边有个黄瘸子，萧郎去找他试试。”
田智道：“这黄瘸子是什么人？”阿金道：“原先也是出身富户人家的公子，又嫖又赌的把家产败光了。他读过书，会写字，看见门前‘宜红院’的牌匾了么？那就是他写的。你如果想弄封假信骗到宝剑，非找他不可。”
田智道：“难道这蒲州城中再没有其他人了么？”阿金道：“会写字的人不少，可仿人笔迹仿得旁人看不出来的，只有黄瘸子一个。”
田智大喜过望，道：“多谢。”又想起适才那萧娘甚是可怜，问道：“萧娘当真没有古怪？”阿金道：“萧郎也听到她自己说了，她是被她丈夫卖来这里，我手里有她丈夫亲笔契约为凭，那面具也是她丈夫给她戴上的，来的时候就有。我还觉得可惜了，明明是个美人，偏偏戴了这么个鬼怪东西。”
田智遂无话可说，告辞出来，匆忙赶回逍遥楼。远远见到楼前高高挑起的气死风灯，心头一喜，正要加快脚步，忽然旁侧闪出一名醉汉，一头撞了过来。田智甚是机灵，微一侧身，那醉汉即摔倒在地。田智想不到对方醉得如此厉害，“哎哟”一声，慌忙俯身去扶。忽然眼前一黑，醉汉不知从哪里取出一条布袋，套在了他头上。田智惊道：“你要做什么？”面前那醉汉已经敏捷地站起来，抽紧布袋，将田智抱起来扛在肩上就跑。
田智心道：“坏了，肯定是白日跟踪我和羽仙娘子的坏人的同党。”一边挣扎，一边大声呼救。扛着他的大汉怒骂道：“你奶奶的，喊什么喊？你主人被关在牢里，有人来救你么？”田智趁机拧住他耳朵，想迫他松手。大汉吃痛之下更怒，使劲将他摔在地上。田智屁股重重顿在地上，只觉得五脏六腑都要被癫了出来，身子如散架一般，双腿发麻，难过之极。大汉见他再也叫不出来，这才重新将他扛起，继续朝前走。
走了一刻工夫，来到一处院子前，大汉喊了一声，有人来开了门，问道：“怎么捉他回来了？”大汉道：“他溜出逍遥楼时我没有看见，不抓回来问清楚怎么行？”扛着田智进到房中，将他放在一张椅子中，取绳索将他连人带椅牢牢缚住，也不取下布袋，只问道：“你晚上溜去了哪里？”
田智又是惊惶又是害怕，故做镇定道：“什么去了哪里？你们是什么人？为什么绑我？”
大汉也不跟他废话，让同伴打开满满一铜盆水，摆放在桌上，将田智连人带椅提起，脑袋按入铜盘中。那水是新打上来的井水，田智只觉得面上一凉，随即呼吸为之窒息，胸口如被大石憋住，用力挣扎，水渐得满桌都是。
等了一会儿，田智挣扎渐弱，神智渐失，大汉才将他松开。他剧烈地咳嗽，大口吐水，头上的布袋因浸水紧贴在脸上，呼吸依旧艰难。
大汉喝道：“说还是不说？”见田智不答，又要将他提起再次浸入水中，忽听到门外有人叫道：“田智是在里面么？”大汉惊奇地望了望同伴，伸手就去取兵刃。同伴道：“你傻啊，他敢公然在门口叫板，你想能是什么人？”大汉道：“那干脆杀了这小子再说。”门外那人笑道：“杀了人你就走不了了。”
大汉道：“你奶奶的…”同伴道：“他只想要这小子活着，走，咱们从后门走。”大汉道：“咱们怕他做什么？”同伴道：“你想坏大事么？”不由分说地将大汉拖入后堂。
田智张大嘴，费劲地吸着气，忽觉面上一松，有人揭下了那条湿漉漉的布袋。大口踹了几下，这才看清来人，惊讶地问道：“你…你不是宋相公的侍从么？”那人拔刀割断绑索，道：“是，我叫杨功，奉宋相公之命来救你。”
田智听说堂堂御史中丞竟然派人来救自己，极感受宠若惊，问道：“宋相公也知道我被坏人捉了？”杨功道：“相公暂时还不知道。他命我暗中保护你和王家娘子，走吧，我送你回逍遥楼。”
杨功一直将田智送进逍遥楼中，才赶回州廨去向御史中丞宋璟禀报。田智忙将今晚的经历一五一十地告知王羽仙，只略过萧娘一节不提，一是因为她不过是个毫不相干的人，二来他本人与萧娘有过亲热之举，现今回想起来犹面红耳赤，因而只说是向那宜红院主人阿金打听到了要找的人。
王羽仙道：“这些坏人虽然暂时还不知道你去了宜红院，不过他们也许会猜到我们在找仿冒信件的人，因为这个人眼下是能证明狄郊清白无罪的关键，说不定他们要杀人灭口。走，我们这就去找黄瘸子。”
田智慌忙抢在王羽仙面前跪下，恳求道：“娘子也看见了，这些人胆大包天，敢将我当街绑走，若不是宋御史暗中派了人，怕是小的已经见不到娘子。现在已是半夜，娘子出去找黄瘸子太过冒险，万一有个闪失，小的如何向阿郎交代？求娘子明日再去，明日一早，小的就陪娘子去找黄瘸子。”
王羽仙道：“可是…”忽有伙计来拍门道，“楼前有人请娘子出去。”田智抢过去拉开门，问道：“是什么人？”伙计道：“不认识，是个陌生男子。”王羽仙道：“好，我这就出去。”
出来一看，楼前站着一名二十余岁的年青男子，腰悬长剑。王羽仙道：“我就是王羽仙，郎君是找我么？”那男子点点头，道：“在下是谢制使的侍卫蒙疆，娘子请跟我来。”田智慌忙上前拦住，道：“娘子可不能跟他走。”
蒙疆问道：“你是谁？”王羽仙道：“他是王翰的僮仆。”蒙疆道：“那好，你也跟我来。”田智还待阻止，见王羽仙，只得也跟了上去。
走过街口，往东拐入一条小巷子。田智见越走越黑，不免疑心大起，叫道：“你这是要带我们去哪里？”忽听见王翰的声音道：“我们在这里。”
王羽仙大喜，急奔过去，果见王翰、狄郊四人躲在墙角中，问道：“你们…你们是逃出来的么？”王翰道：“是蒙疆和青鸾偷了谢制使的制书，暗中放了我们。狄郊还不愿意出来，是我怕你一个人查案遇到危险，坚持要走。”蒙疆道：“好了，你们自己去追查真相吧。我得回去了，青鸾还在等着我。”
他这一回去必然要被捕下狱，说不定还会面临酷刑拷打，被逼问狄郊等人下落，他却极是坦然，丝毫没有放在心上。众人很是感激。辛渐道：“大恩不敢言谢，蒙侍卫冒险相助，我等铭记于心。”蒙疆道：“狄公子救过我性命，我不过是报恩而已。况且想救你们的未必只有我一个，大伙儿对真相心知肚明。适才出府衙时正遇见宋御史的侍从杨功，他不是也佯作不识么？”
狄郊道：“治病救人是医师该尽的本分。蒙侍卫的牺牲则要大得多。我是死囚，你私下放我出来，罪名极大，按律当绞。”蒙疆笑道：“公子还忘了一条，盗窃制书也是大罪，按律要判二年徒刑。不过公子不必担心，我是隶属军府的武官，谢制使和宋御史在外无权杀我，顶多只会将我押回洛阳交回内府军中处置。只要各位在这之前找到真相，我还是有机会活命的。”
狄郊道：“无论如何，多谢了。请转告谢制使和宋御史，等我们查明真相，自会回去投案自首。”蒙疆道：“好。各位多保重，河东县城并不大，官兵很快就会追捕到你们，你们顶多只有一到两天的时间。”狄郊道：“是，多谢。”蒙疆朝众人拱了拱手，沿原路返回。
王羽仙极是欣喜，道：“太好了，有你们几个在，我就什么都不怕了。我们这就一起去找黄瘸子吧。”一路往西门而来，半路说了田智今晚的经历。
王之涣笑道：“田智，你这说的是钟会骗取荀勖宝剑的故事么？上次咱们在洛阳一次酒宴上，还专门说过这故事。”田智道：“是啊，小的就是当时听了觉得好玩记在心上的，想不到今晚竟然用上了。”众人闻言，无不莞尔而笑。
即近西门时，即闻到了一股强烈的焦糊味道。王之涣道：“是失火了么？”辛渐道：“应该是昨晚阿献想救裴昭先有意放火引发的大火。”
目力所及，能看到有多处烧焦的民居，越往前走，烧毁得越厉害，紧挨城墙的一排房子已是残垣断壁，不知道哪里隐隐有男子叹息与女子哭声传出。路边的断墙处坐着一名老妇人和一名小女孩，相依相偎地靠在壁上。老妇人睡得很熟，额头上每一划皱纹都是沧桑人世的痕迹，写满了生活的艰辛和无奈。那小女孩却尚未入睡，正睁大眼睛好奇地望着路过的陌生人。
辛渐上前问道：“你们原本是住在这里么？”小女孩点点头。辛渐回头望了一下王翰，王翰点点头。辛渐道：“你叫什么名字？”小女孩道：“练儿。”辛渐道：“这位是你奶奶么？你叫醒她。”练儿便推了推老妇人，道：“奶奶！”
那老妇人惊醒过来，见眼前站着几名陌生人，不由得有些害怕，问道：“你们想做什么？”辛渐道：“太夫人别怕。你先起来，带着孙女暂时去客栈安顿。”老妇人摇头道：“老身没钱的，家里一切都烧掉了。”
王翰命道：“田智，你带太夫人和练儿先回逍遥楼去。”田智道：“是。”又迟疑道，“小的送太夫人回去，万一被人瞧见，会不会反而连累她？”
王翰点点头，道：“有理。”他身上物件早在下狱时尽数被官府搜走，一摸腰间空空如也。王羽仙便取下手腕上的金钏，递到老妇人手里，道：“太夫人拿着这个去逍遥楼，蒋翁自会招待。”老妇人这才会意遇到了好心人，忙连声道谢。
王之涣顺势打听道：“太夫人可知道附近住有一个黄瘸子？”老妇人道：“当然知道，他就住在我家隔壁，喏，就在那里。郎君要找他么？不幸的很，昨晚失火，他人没能逃出来，烧死了。”
众人闻言大吃一惊，田智难以相信，追问道：“烧死了？黄瘸子真的烧死了。”老妇人道：“真的烧死了。唉，天意啊，他最近突然发了笔横财，有钱买酒，每天晚上都要喝得醉醺醺的，谁知道…”
众人不由得悻悻然，谁也料不到好不容易找来的线索被一场大火给掐断了，而这大火还多少跟他们有些关系——若不是他们费尽心思将裴昭先从普救寺中救出来，他也许不会横死在空宅中，也就不会有后来的一系列事件。难怪在狱中时有狱卒说什么“被烧”的，这些狱卒都是本地人，多半有人在昨晚大火中损失了家产，所以才深恨那突厥人阿献，不断进进出出其牢房，对其“优待照顾”。时下制使和御史均在蒲州，他们不敢动用私刑拷打，却故意将各种戒具全副武装在阿献身上，令他动弹不了分毫，就连解手都要靠狱卒格外施恩。又不给他饭吃、不给水喝，无疑是变着法子虐待折磨他，即使不能在狱中整死他，也要让他痛不欲生，吃尽苦头。
忽远远见到一队官兵正游弋而来，几人慌忙遣走练儿祖孙，藏入一处断壁中。所幸官兵只是例行巡视，更留意不到烧坏的废屋中还有人藏身。
王之涣深深叹息，道：“最关键的证人莫名其妙烧死了，这可怎么办？再也没有人能证明老狄清白了。”辛渐道：“也许还有一个人。如果仿冒书信的人真的是黄瘸子，淮阳王武延秀他们只是路过蒲州，断然不会知道这么这个人，更不会知道他有仿人笔迹的本事，一定是有人向武延秀举荐了他。”狄郊道：“河东驿站驿长宗大亮。”
辛渐道：“我猜也是他。不过因为他将裴昭先藏在普救寺中，被谢瑶环下令逮捕，正关押在河东县狱中。以我们目前的处境，只有羽仙方便去求见窦县令。”王羽仙道：“好，我这就去。”
虽然夜色已深，然而此事实在太过重大，万一有人抢在前面将宗大亮杀死灭口，那可就万事休矣，众人也不迟疑，径直往河东县衙赶来。及近县廨，王翰等人躲在墙角暗处，王羽仙与田智往大门而来。刚登上台阶，紧闭的大门便打开了，领先跨出门槛之人正是御史中丞宋璟的侍从杨功。
田智惊道：“杨侍从，怎么是你？”杨功乍然见到田智，也颇为吃惊，道：“怎么是你？”他在州廨也见过王羽仙，问道：“小娘子可有见过王翰、狄郊四人？他们适才从州狱逃走了。”
王羽仙不及回答，田智知道她一派天真，不善撒谎，忙道：“没有见过。”杨功点点头，道：“那好，我先走了。”挥了挥手，只听见镣铐声响，他身后兵士押着两名犯人出来。
王羽仙惊道：“他们…他们不是河东驿站驿长宗大亮和那个平…平老三么？”杨功道：“原来小娘子也认得他们。”王羽仙点点头，问道：“杨侍从要带他们去哪里？”杨功道：“奉中丞之命带这二人去州司审问。”
王羽仙问道：“宋相公也想到宗大亮牵连其中了？”杨功道：“什么？噢，这还多亏了田智。他被人绑走关押的那处宅子，就在驿站旁边，是宗大亮的一处私宅。”王羽仙道：“原来如此。”她知道宗大亮一旦被带入州廨，再要见上一面就更加困难，一时迟疑该不该就在这里质问他，可又觉得场合实在不合适，心里矛盾，忍不住回头朝王翰等人藏身的地方望去。
杨功道：“小娘子深夜来到县衙，有事么？”王羽仙道：“我们想…”田智忙插口道：“没事，没事，就是路过。杨侍从公务在身，请吧。”杨功道：“好，告辞。”领人押了宗大亮和平老三走了，二人始终低着头，不曾看旁人一眼。
田智见门边差役正狐疑地审视自己，忙拉着王羽仙步下台阶，走出数步，才听见背后“扎扎”作响，县衙大门又合上了。
王羽仙疾奔回王翰身边，说了宗大亮、平老三被带走是因为田智今晚被绑的缘故。王之涣道：“这说不通啊，绑架田智的肯定是武延秀的人，所以杨功前去营救时才不敢跟他们动手，只在门前出言恐吓。如此，宗大亮肯定是跟武延秀一伙儿，他为什么又要救了裴昭先藏在普救寺中呢？若是出于武延秀的授意，藏人在他私宅中岂不是更好？”
众人也想不出究竟，只是目下所有线索要么断了，要么被御史中丞宋璟抓在手中，他们无迹可查，已是一筹莫展的境地。王翰道：“先找个地方安身再说。羽仙，你不用跟着我们东躲西藏，你和田智大大方方地回逍遥楼去。”王羽仙道：“我不。”王翰无奈，问道：“你们可有想到藏身之处？”
王之涣道：“不如去城东韦月将家。那里刚刚抬出了两具尸首，是名副其实的凶宅，估计很长时间内没有人再敢接近。”辛渐道：“主意是不错，可从我们眼下在城西，往城东去太远，虽说蒲州不似京师那般夜禁森严，但一路难免会遇上打更巡夜的，万一…”王翰一听“凶宅”二字就大起反感，忙道：“辛渐说得对，我们不能冒险去那里。”
田智道：“小的倒有个主意，郎君们觉得宗大亮那处私宅怎么样？绑小人的那两人已经逃走，谅来一时半刻不敢再回来。”辛渐道：“不错！如果遇上那两人，咱们可以趁机将他们拿下，如果遇不上，也有个藏身之处。”王翰虽然觉得冒险，可也没有别的去处，只得同意。
田智在前面带路，他被带去时头上罩了布袋，跟随杨功离开时也是慌乱有加，根本记不清楚准确位置，只得摸索着往驿站方向而来。王之涣道：“这不是回逍遥楼的路么？那里怕是有官兵。”田智慌忙道：“错了，错了。”
王翰道：“田智，你到底记不记得路。”田智道：“记得。不过天这么黑，总要找上一找。”领着众人拐进一道黑乎乎的小巷子，走不多远只觉得脚下踩着一个软软的东西，当即朝前绊倒，“呀”地一声惊叫，道：“人…这里躺着个人。”
辛渐忙打燃火折，上前一照，见那人仰面躺着，血流满面，不过胸口起伏不定，尚有呼吸，道：“他没死，只是被打晕了过去。”依稀觉得那人面熟，将火折伸得近些，奇道：“这不是鹳雀楼前那算命道士车三么？”只听见那人呻吟了一声，应道：“是我。”
辛渐忙扶他坐起来，问道：“”车三道：“贫道在赌坊输了钱还不起，就被他们毒打了一顿，扔在这里。”
众人听了又好气又好笑。狄郊上前检视一番，皱眉道：“这些人下手可不轻，先生的肋骨断了，怕是得尽快诊治才行。”车三道：“不碍事不碍事，贱命一条，早就习惯了。”挣扎着站起来。
辛渐道：“不如我们先送先生回去。这位狄公子通晓医术，或可能为先生接骨医治。”车三迟疑道：“好是好，不过贫道可付不起诊金。”王之涣忙道：“不用诊金，你让我们在你家里呆一晚上就可以了。”
车三狐疑道：“你们…你们正被官府追捕么？”辛渐不愿意谎言欺骗，道：“是。先生若是怕受连累，我们送先生到家就会立即离开。”车三摇头道：“从来只有贫道连累他人的。快，快些扶我回去，哎哟，痛死了。”
王翰却是不愿意跟这邋遢道士亲近，道：“田智，你先将那处房子位置告诉我，和老狄一道送先生回去后，再来找我们。”田智为难地道：“这个…回禀阿郎，小的怕是真记不清了。”王羽仙道：“难得先生不怕受到牵连，不如大伙儿一道送先生回家，也好有个照应。”她既这么说，王翰再不情愿也只得照办。
当下来到车三的住处。狄郊和辛渐扶了他进房躺下，自去打水清洗伤口，预备接骨。
房子小而简陋，只有三间屋子，中间堂屋，左边厨房，右边卧室。堂屋中椅子都没有一把，只有一张方桌，四条板凳。王翰等人只得围着桌子坐下，困倦之极时，竟也伏在桌子睡着了。
一直到次日上午，王之涣才最先醒来，见王翰、王羽仙、田智三人依旧伏案熟睡，不忍惊醒，便蹑手蹑脚地进来房中，却见车三平躺在床上，辛渐和狄郊倚在床沿，竟也睡着了。
卧房中也是一贫如洗，只有一张木床，连柜子都没有一个，倒是窗边有一张书桌，上面摆有笔墨纸砚等文房之物。王之涣走过去一看，案头几张纸上写着一篇《道德经》，一手隶书颇有飘逸之姿，虽非十分出众，但对一名算命道士而言，也可谓难得了。
辛渐已然起身，叫了狄郊、王之涣一齐出来，拍醒王翰，道：“现下所有线索都已经断了，老狄昨晚跟我说，他想回去州廨，将宗大亮、黄瘸子的事主动告知宋御史。我也仔细想过，不如我和老狄一道回去自首，你们留下来，万一有事，也好有个照应。”王之涣道：“说好要共同进退，要去一起去。”辛渐道：“不行，我们四个如果都回去，就剩羽仙一个人在外面，她的处境又危险了。”
狄郊道：“之涣，你还是留下来跟阿翰一起照顾羽仙。官府要抓的人主要是我，我回去了，他们就不会那么着急追捕。你们人在外面，万一有新线索，也好追查到底。”当此境地，众人也别无选择，王翰只能同意。
辛渐和狄郊从车三家出来，原路穿过昨夜经过的小巷，刚拐上大街，就见到河东县令窦怀贞正与一名白发老者边走边谈，神色甚是急切。辛渐叫道：“窦明府！”窦怀贞一愣，问道：“你是谁？”