张士师咳嗽了声，道：“下吏以为，下毒之人应该就在我们当中…”众人“呀”地一声惊呼，各自反应不同，有惊讶，有恐慌，有无法相信，有急忙往旁侧望去。
张士师又道：“要找出凶手，下吏恐怕又要有所冒犯了。”一边说着，一边重重看了陈致雍一眼。众人以为他在暗示陈致雍就是凶手，不由自主又投射去狐疑的目光，陈致雍身旁的侍女吴歌甚至刻意远离了他数步。陈致雍大怒，朱铣忙上前扯住他，道：“不如听听典狱怎么说。”
张士师出了一口恶气，心中颇为得意，这才道：“陈博士其实并无嫌疑，他虽然中途离开，但却是往与厨下相反的茅厕方向而去，之后不久秦家娘子便与小布、石头一起回到厨下取瓜，他并无下毒的机会。要说这嫌疑最大的人嘛…”说到这里，他突然起了孩童心思，想捉弄一下这帮平日高高在上的显宦，便有意顿住。
朱铣最急不可待，催问道：“快说，到底是谁？”张士师道：“正是朱相公你。”朱铣愕然道：“我？”怔得一怔，才问道：“典狱此话怎讲？”态度却比陈致雍要沉稳得多。
张士师道：“朱相公适才不是离开了么？”朱铣道：“那又如何？”张士师环视了一遍众人，问道：“不知道朱相公离开前是否与谁打过招呼？”周文矩犹豫了下，答道：“朱相公说是要出去方便。是也不是，闳中兄？”顾闳中点了点头。
张士师道：“先不说这瓜里面如何成为血水，据下吏推测，那往瓜中下毒之人事先并不知道这瓜是个血西瓜…”一边说着，一边走近肴桌，拿起玉刀，手起刀落，切开了另一个头小一些的西瓜——果见红瓤沙珠，鲜嫩欲滴。再隔汗巾抓起适才试过的银簪一头，将完好一头插入，银簪顿时一片乌黑。
诸人不约而同地“呀”的惊呼一声，舒雅道：“原来两个瓜都有毒！”张士师道：“正是！若是适才老管家刚巧开的不是血西瓜，而是这个瓜，表面丝毫看不出异样，那么，有毒的西瓜便顺理成章地进了各位的肚子。但恰好在开瓜之前，朱相公离开了花厅…”郎粲惊叫道：“哎，还真是！”
第三章
众人心下顿时雪亮——正如张士师所言，若不是西瓜恰好是个血水西瓜，那有毒的西瓜早就被吃进了肚子，只有朱铣和陈致雍可以避过一劫。而陈致雍离开得更早，又有张士师作证他确实去了茅厕。比较起来，朱铣嫌疑最大，他分明是知道西瓜有毒，故意提早离开。
陈致雍更是惊惧难安，他适才从外面进来花厅时，见到朱铣站在花架下，似在等人，特意上前去问，对方神色慌乱，只说花厅里面太热、出来凉快，约他一同入内，他却一再推诿，后来实在拖延不过才随他进来，现在想来，朱铣的确非常可疑。一边想着，一边不由自主地也将怀疑的目光投向朱铣。
却听张士师又道：“下吏适才进来时，凑巧看到朱相公一直在院落内徘徊，似是在等待着什么…”陈致雍忙道：“这点我倒可以作证。本来朱相公还不愿意进来，是我强拉着他进来…”忽又想起了什么，问道，“朱相公，夜宴开场前你捧着肚子出去，果真是去了茅厕么？”
朱铣尚在沉吟中，周压惊叫道：“呀，夜宴开场前我们几个还真在厨下遇到朱相公了！小布，是吧？”小布道：“对呀，当时秦家娘子也在，大胖也在。”秦蒻兰叹了口气，轻轻道：“嗯。”朱铣呆在当场，过了半晌，才慢吞吞地问道：“你…你们怀疑是我下毒？”
众人一时沉默不语，朱铣位居中枢，名高位重，若非有逼不得已的理由，他绝不会这么做。而当此局势微妙之际，他为什么要这么做，没有人敢去多揣测。
张士师却是对政治一窍不通，他所关注的仅仅是案情本身，哪知道旁人的玲珑心思，暗忖道：“毒药药人是死罪，按律当绞，朱铣位居高官，又与韩熙载交好，实在想不出他能有什么动机冒险下毒。”想了想，又道：“朱相公嫌疑最大，不过他并不是唯一的嫌疑人。”
陈致雍问道：“难道还有别人么？”言下之意已经认定朱铣就是下毒的凶犯。张士师道：“当然，凡是有机会接触到西瓜的人都有嫌疑。宾客中以朱相公嫌疑最大…”又一指舒雅道：“也包括这位公子…”
他已经大略猜到对方即是韩熙载门生舒雅。之前他离开韩府时，曾经见过舒雅在石桥上徘徊，可见他比其他宾客都要早到，因而也有机会到厨下落毒。
舒雅惊讶道：“我？怎么会？正如典狱所言，适才若不是血西瓜的话，我自己也已经吃了有毒的瓜了呀。我怎么会下毒害自己？”张士师道：“我们尚不能肯定，若不是血西瓜，也许会有人故意找借口不吃毒西瓜，跟朱相公提前离开花厅一样，也可以避祸。”舒雅当即涨红了脸，嘴唇蠕动了几下，期期艾艾地道：“韩相公是我恩师，我怎么会…”
周文矩忙道：“典狱没说一定就是舒公子下毒，只是说舒公子有嫌疑。”又问道：“典狱，还有哪些人有嫌疑？”一旁顾闳中奇怪地看了他一眼，似乎有些怪他不该这么多问。
张士师道：“这可就很多了。西瓜由我本人黄昏时送到韩府，从那个时候起，到刚才切瓜，凡是能到厨下接触到西瓜的人——也就是说，韩府中人个个都有嫌疑，当然也包括下吏自己。韩老公，请你将府中所有人都叫来，我们要找出下毒的人。”
老管家环视了一眼，道：“除了石头，都已经在这里了。”张士师点头道：“那好…”
秦蒻兰突然打断了话头，问道：“典狱君适才说韩府中人个个都有嫌疑，也包括我家相公吗？”张士师一时愣住，不明白她为什么问这句没头没脑的话，呆了片刻才答道：“是的。”
韩熙载依旧沉着脸，似并不以为意。朱铣立刻想起他与秦蒻兰在厨下附近交谈时那躲在花架后的黑影，又想起夜宴开场后他回到花厅时正见韩熙载从屏风后转出，似是外出新回。正踌躇要不要这一节讲出来时，听见张士师又道，“韩府人中，王屋山娘子肯定是没有嫌疑的，可以首先排除。”
众人大感意外，一齐望向王屋山，王屋山莫名其妙地道：“我？”李家明忍不住问道：“为什么单单就王屋山没有嫌疑？”王屋山听他似乎还不服气，有心将自己卷入，当即恼怒地瞪了他一眼。
张士师当即说了曾在御街撞上王屋山一事，王屋山这才认出张士师就是白日在御街撞到自己之人，道：“原来是你！”张士师道：“王家娘子关心自己的衣裳鞋子胜过自己的身体，可见她不但爱美，而且非常在意这些琐碎之事。像她这样的娘子，绝对不会进入厨下那种地方的。”王屋山大喜，拍手道：“典狱真是聪明的紧，我这辈子都没有踏进厨下半步呢！”
众人面面相觑，直到此刻，才各各有了要对张士师刮目相看的意思。
舒雅道：“那么依典狱看来，到底是谁下毒要害恩师？”语气甚是穷蹙，一是确实关怀韩熙载，二来也想急于摆脱自身嫌疑。张士师道：“下毒要害的对象未必就是韩相公。”
诸人顿时一片哗然，李家明茫然问道：“不是要害韩相公？那到底要害谁？”张士师道：“这个…下吏暂时还不知道。还要请各位帮忙好好想想，下毒者的目标本来是谁？譬如我本人，是临时来送瓜的，肯定不是目标人物，可以首先排除。老管家、仆人、侍女、乐伎也都可以排除，因为他们基本没有机会吃到这个大瓜。剩下的各位，你们认为自己谁会是凶犯的目标？”
顾闳中和周文矩交换了一下眼色，迟疑道：“我二人本来也不在宾客的名单上，应该也不是凶犯的目标。”
张士师点了点头：“那么还剩下韩相公、陈博士、朱相公、李官人、舒公子、状元公、王家娘子、秦家娘子…”李家明忙道：“还要算上我妹子李云如。”张士师道：“嗯。这位长老…”韩熙载道：“德明长老也是临时受邀而来，并非夜宴常客。”张士师道：“还剩九个人…”
舒雅道：“会不会我们这九个人都是目标？我们这九个人恰好是最常在韩府参加宴会的。噢，状元公郎粲除外，他今日是第一次来。”张士师道：“如果九个人都是下毒对象的话，那么凶手就是…”回身一指一旁的老管家、小布与大胖：“他们三个当中的一个。”
三人一时呆住，露出了不可思议的表情。好半晌后，大胖才跳了出来嚷道：“什么…我们三个怎么可能下毒？我看最有可能下毒的就是典狱君你了。”张士师道：“凡是投毒…”
忽听秦蒻兰道：“他们三个绝对不可能下毒。”她的声音轻柔，却甚是坚强有力。张士师道：“下吏信娘子的话。反过来说，他们三个不可能下毒的话，目标就不可能同时是你们九个人。”
秦蒻兰正欲开言，朱铣忽侧过头来重重看了她一眼，她登时想起朱铣在松林中所言国主派了细作到韩府的话来，还有什么比收买家人更好的法子呢？再看老管家等几人时，目光也开始变得惊疑不定起来。
陈致雍道：“适才典狱承认自己也有嫌疑，为何总是回避不肯深谈？”张士师道：“下吏正要提到我本人为何嫌疑最小。凡投毒案件，均是预谋杀人，事先经过周密策划。敢问陈博士，下毒药害人，最重要的是什么？”“陈致雍道：“那还用问，当然是毒药了。”张士师摇头道：“不对，投毒最重要的不是毒药，而是耐心。下吏今日偶然来到韩府，根本没有时间和机会来筹划这件事情。”
李家明道：“典狱是说今晚这西瓜是一场精心策划的有预谋的谋杀？”张士师道：“正是，投毒者有备而来。如果不是因为这个西瓜莫名其妙地变成了血水，估计各位现下都已经横尸当场了。”
堂内立时陷入了沉寂。
忽见得珠帘外有黑影一晃，张士师喝道：“是谁在哪里？”众人惊然回头，那黑影却已经消失不见。张士师忙追了出去，只见一条人影正快步跑出院落，忙疾奔数步，在月门处将那人右臂一把抓住，反拧到背后。那人痛哼一声，回头忿恨地瞪着张士师——正是他一直搜寻未果的阿曜，也就是韩熙载的幼子韩曜。
张士师不敢再用大力，将他拉扯进花厅便即放手。韩熙载垂首沉思，对幼子视若未见。尤其韩曜进来后也不上前拜见父亲，只站在一边，昂首向上，神色甚是桀骜，如此公然藐视尊长，亦是骇人听闻了。在场众人大多知道他父子不和，不敢轻易开口相劝。
过了好半天，韩熙载才道：“典狱可是已经有了定论？”张士师摇头道：“此案十分难解。不说这西瓜内瓤为何是一泡血水，单说往西瓜中注毒便甚是不可思议。此人若有心杀人，为何不下在菜肴点心或是酒水中，而要选择西瓜呢？”舒雅道：“城北老圃西瓜是恩师所钟爱之物。”张士师道：“如此说来，凶犯目标便是韩相公了。可他是如何做到往瓜中注毒却能事先不被觉察呢？”
众人一齐朝肴桌望去，只见玉盘中绿皮、黑纹、红水互相映衬，在灯烛下甚是诡异。而旁边另一个瓜黑籽红瓤，娇艳欲滴，谁又能想到这瓜中被人下了剧毒？此时此刻，大多人心中均是一般的想法：“若早先开的是这个瓜，只怕我已然横尸当场了。”更有人忖道：“今日大伙儿命不当绝，侥幸逃过了一劫。说不得正是因为德明长老到来，才得佛祖暗中庇护。哎，起初我还不大瞧得起他，真是该打，该打。”
正又心悸又庆幸时，朱铣忽听到背后有什么动静，回头惊望——一身天水碧衣的李云如正跌跌撞撞从屏风后走了出来，那张脸本来重新修饰过，此刻却因为痛楚而扭曲得变了形。朱铣不禁一愣，问道：“李家娘子，你怎么了？”
第一章
却见李云如口中发出含糊不清的“啊、啊”声。朱铣有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
除了朱铣外，韩熙载便是站得离李云如最近的人，他却如同朱铣一般，若木鸡般愣在原地。还是李家明一个箭步冲了过来，蹲身抱起李云如，叫道：“妹子！妹子！你怎么了？”
李云如喉中发出痰响声，却始终说不出话来，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖动。张士师赶上前来，见她面色发青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”
却见李云如眼睛耸出，口、鼻、耳中开始有道道血丝流出，蓦地大力紧抓住张士师的手臂，猛握了一下，忽而松开，头绵软垂下，就此死去，只是双目犹自圆睁，样子十分骇人。
张士师伸手试探鼻息，见已无呼吸，微微摇了摇头。李家明怔了片刻，这才反应过来，紧抱住尸首哭叫道：“妹子！妹子！”德明轻叹一声，双手合什道：“阿弥陀佛！”
王屋山本一直缩在一旁，此刻不免好奇这个生平劲敌如何会突然死掉，挤过人群，只瞧了一眼，即被李云如七窍流血的惨状吓得魂气飞越天外，尖叫一声，连退数步，一屁股顿坐在椅子上。郎粲忙跟过去，关切地道：“娘子要紧么？”王屋山脸色煞白，只道：“她…她…她…”
郎粲四下看了一眼，见无人留意这边，当即弯下身子，附到王屋山耳边道：“你别怕，等天一亮，我就带你离开这里。”王屋山牙齿“格格”直响，不停打颤，始终说不出一句完整的话来。
堂内不乏高官显宦，然均是文人雅士，适才血西瓜已经令众人大开眼界，不知道该如何处理，更哪里见过眼前这种场面，早都骇异得呆了。
张士师虽从来没有独立办过人命案子，但毕竟是长年吃公门饭，年少时又经常跟随父亲到现场办案，见得多了，对官府处理命案的流程极为熟悉，立刻让周压回城到江宁县报官，请当值夜班的县吏派差役、仵作、书吏前来检尸立案。
周压像个稻草人般立在原地不动，张士师又说了一遍，他才回过神来，结结巴巴地问道：“为…为何是我去？”张士师道：“你和我一样，不过是偶然送酒到此，与韩府无关，其他人多少都有干系，不得擅自离开。”周压道：“可现下是夜禁，城门未开…”张士师道：“这是人命攸关的大事，你只须向城门卫士说明情由，他们自会放你进城。”周压想了想，又问道：“那我不用再回来吧？”张士师道：“这个当然。”周压喜出望外，道：“那我去了。”拔脚便走。老管家忙叫道：“周小哥儿，大门我已经闩上，你出去后记得掩好门。”周压道：“晓得。”话音落时，人已经飞奔出厅，显是不愿意在此地再多留半刻。
老管家无可奈何地摊了下手，想了想，吩咐小布去大门守着，等待官府公差到来。小布却是不愿意一个人去，要拉上大胖。老管家知他心里害怕，也只好同意。等二人出去，才转问张士师道：“典狱君，你看现下如何是好？”
张士师道：“先让大伙儿都呆在花厅，哪里也别去。”到得此时，他愈发能肯定那下毒的凶犯还在韩府之中，更有九成的可能就在他眼前，这就是为何他只让众人留在花厅，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前劝李家明放下李云如尸首，以最大限度的保护物证。
李家明听了，立即转悲为怒道：“难道典狱想让我任凭我妹子躺在这里不予理睬么？”张士师道：“官人若想找出害你妹妹的真凶，便只能如此。”
这话虽然简洁，却十分有力，李家明心头顿时一凛，想道：“典狱说得有理。反正妹子已经死了，也不在乎多这一刻，现下找出凶犯要紧。”当即小心翼翼地放下李云如尸首，举袖抹了抹眼泪，起身问道：“我妹子适才回房去换衣服，一直不在这里，怎么会中毒？”
此节张士师早已经想过，一时也难以想通其中关节。李家明忽然问道：“韩曜人呢？”
大家这才发觉韩曜人已经不知道什么时候不见了。李家明痛惜妹子惨死，再也顾不得韩熙载颜面，咬牙切齿道：“要是让我抓到这小子…”
诸人见他似已认定是韩曜所为，不免莫名惊诧。张士师更是心想：“韩曜母亲出身江东名门大族，李云如虽辈分上是韩曜庶母，但毕竟只是个出身教坊的女子，二者在地位上无论如何都不能相提并论。韩曜以嫡子身份，杀死年纪相仿的庶母，未免太过匪夷所思。但李家明不避嫌疑，当着韩熙载的面都这样说，或者他知道什么隐情。”一念及此，便问道：“李官人何以如此肯定是韩曜所为？”
李家明道：“适才大家人都在花厅，只有他韩曜和我妹子不在这里，现下我妹子死了，不是他还能是谁？”一边说着，眼泪又禁不住地流了出来。一旁舒雅也暗自垂泪不已。
韩熙载始终缄口不言，不置可否。还是秦蒻兰道：“我不相信阿曜会下这种毒手。”顿了顿，又道，“这里这么多人，他为什么单单要杀云如妹妹？这根本就说不通。”她自己心中再清楚不过，韩曜最恨的人是她——当初韩熙载为她抛家弃子搬到聚宝山时，韩曜还是个小小孩童，从此失去了天伦之乐——如果他真要杀人才能解恨，死的也应该是她。
李家明冷笑道：“娘子还不知道么？我妹子肚里怀了韩相公的骨肉！”
此言一出，众人一派哗然，大约均料不到韩熙载以耳顺之年、长外孙已经娶亲生子，还可以老来得子。据说他在北方之时，已经娶有娇妻，二人成亲之日，约有“誓无异生之子”的誓言，那妻子为他一连生了三个儿子，不料很快因韩熙载父亲卷入政治风波被杀，韩氏一族被灭门，娇妻爱子亦瞬间殒命，只有韩熙载孤身一人逃出。后来他来到江南，虽又娶了名门女子孙氏为妻，并大蓄美妾，却始终子嗣不旺，只与孙氏生有一女一子，长女早已经出嫁，幼子韩曜更是在中年所生。若李云如果真怀了身孕，那韩曜嫉妒之下，说不定真会痛下杀手。
只听见韩熙载长叹一声，蹒跚着走近最靠近李云如尸首的椅子坐下。那一刻，他仿佛老了十岁，与适才判若两人。
忽闻珠帘晃动、脚步轻响，回头惊望，却是石头抱着一坛酒进来。他浑然不知道发生了什么事，只是默默走到墙角，将酒坛放下。
秦蒻兰素觉亏欠韩曜母子良多，有心为韩曜开脱，便对李家明道：“官人断定是阿曜所为，不过是因为适才他不在堂内，可不在堂内的也不仅仅是阿曜一人…”李家明极是精明，当即会意，哼了一声，道：“娘子是想说这哑巴仆人杀了我妹子么？他多半还不知道我妹子已经死了吧。”
此时石头正要退出花厅，大胖忙上前扯他到堂中，比划了几个手势，又指了指屏风前李云如的尸首。石头大惊失措，“啊啊”连声，一会儿望望老管家，一会儿望望尸首，双手不停地在衣襟上上下摩挲，完全不知所措。
李家明冷笑道：“他这个样子，会是凶手么？”小布也道：“石头怕李家娘子…怕得要命，平时看都不敢看她一眼，怎会有胆杀她？”
秦蒻兰便不再多说，只望着张士师，隐有求助之意。张士师早听出她想说韩曜不是凶手，虽不明白她为什么以德报怨，但料来该是为了讨好韩熙载的缘故。他当然不愿意拂逆她的意思，但照他判断，李云如之死确实以韩曜嫌疑最大，就算石头与李云如真有什么恩怨，平日多的是下手机会，何必要选今晚人多眼杂的时候下手？
他轻轻咳嗽了声，未及开言，李家明已抢着道：“典狱，你是不是该立即回城，带人到凤台里将韩曜抓起来。”韩熙载始终不发一言，只是呆望着李云如的尸首。张士师迟疑道：“这个…如果真是韩曜杀了人，事情已然败露，他该当立即逃逸，还会冒险回家么？”李家明道：“当然会回家，他死也不会离开他母亲的。”朱铣忽插口道：“未必便是韩曜所为。”
李家明不快地问道：“朱相公此话何意？”
朱铣自被怀疑往西瓜中下毒以来，不做任何辩解，一直缄默不语，此刻突然开口，未免令人意外。他亦自觉不妥，只望了陈致雍一眼，迟疑道：“嗯…”最终还是欲言又止。
张士师见秦蒻兰神色颓然沮丧，心中不忍，便道：“我先出去四下查探一下，看看李家娘子到底是在何处中毒。”秦蒻兰忙道：“典狱君头一次来，不大熟悉这里，不如由我领你去。”