赵长宁刚坐下来阅读卷宗，她的主要职责是审核京城内发生的要案，一般是由刑部直接提交上来的，顺天府尹提交上来的很少。在中央行政大机构存在的京城，其实顺天府尹的官府职责基本是瘫痪状态。例如京城的规划与修葺，由工部就直接负责了，邢狱案件的侦办，由刑部、大理寺直接管。至于管理户籍、收税这种小事，户部都一并统辖管了。顺天府就起不到什么作用了。
而赵长宁就是复核这些要案的审案经过、犯人供词，已确定有没有屈打成招，有没有冤屈。若是没有，就维持原判，若有就驳回再审。当与刑部发生争执的时候，甚至还需要赵长宁自己提审犯人，做供词，执行三司会审。
所以她这大理寺的官虽小，只有从六品，实权的确很大。
赵长宁刚看了几卷前任留下的判词，如何找审讯过程中的漏洞，如何审问犯人，都有详细记录。这时候她的号房被敲响，徐恭在外面道：“大人，两位评事来拜见您！”
赵长宁手下有两个评事。她新官上任，这两人便来给她请安来的。
赵长宁让他们进来，这二人比赵长宁还长七八岁，一个名吴起庸，一个名夏衍。吴起庸在评事官这个位置已经做了五年了，夏衍则比他少一年。二人有些敷衍地给赵长宁请安，算不上多恭敬。寺副与评事的官阶相差不大，都属于寺丞管，其实只能算半个上下级。
赵长宁问了他们二人一些问题，诸如他们日常负责什么事，当差辛不辛苦之类的。二人也回答得有些敷衍，等他们出去了，赵长宁不意外地听到了说话的声音：
“你我二人熬了五年都没当成寺副，凭什么他一来就是寺副，没有这样的先例…”
“不过是个只会之乎者也的庸才，还真拿自己当根葱了。他能懂个什么！”
“入了太子的眼，还因此得了探花郎。还不就是有个好出身，可恨世道多如此…”
赵长宁静静喝茶，徐恭都有些尴尬，轻声说：“大人莫怪，他们二人其实平日都不错的。大概是不太了解您…”
“无妨，说两句也没什么。”赵长宁摆摆手，她初来乍到，能让人家服气才怪了。“对了，我看这些卷宗都不是顶级大案。是不是没放在此处？”
徐恭才说：“大案要案都封存了放在库房里，有专人看管。别的下官倒是可以为您办，但这个还需得您亲自去取才行，下官没资格取。”
赵长宁拿了方才寺丞给她的一把钥匙，打开抽屉从里面取出一枚铁印，上刻‘礼部敕造大理寺寺副’字样。这是她的官印。
徐恭带她自旁边的夹道进偏院，这里重兵把守。赵长宁出示官印才得入内，而徐恭就蹲在外面等她。赵长宁觉得这个人委实和善，还挺好相处的，至少目前这大理寺中也就他对自己态度最好了。
赵长宁入内之后才发现里面竟然也是个院子，而且修得不差。这哪里是放卷宗的地方？她叫住了在里面做事的一个司务：“这位大人，敢问卷宗库可是在此。”
那人面孔生嫩，闻言有点迟疑：“我也是才来的，还不熟悉…您往那处去吧，我看刚才有人进那里了，应该是卷宗库了。”他指了指前头一座五间的正房。
赵长宁拱手谢过，心道这卷宗库怎么人都没有一个。她走到那前面敲了敲门，未听到有人回应，再敲还是无人理会。她试着轻轻一推，发现门是没有锁的，便先提步走进去了。
却见这屋内宽阔敞大，布置了长案香炉，六把太师椅，铺着绒毯。两侧还有紫檀木屏风阻隔。因为没有开窗，朦胧的日光自她身后的狭缝照进来，投下浓浓的一道凌厉日光，能照得见尘土飘扬。赵长宁觉得这似乎不是卷宗库的布置吧，刚才那人是不是指错路了…
她后退一步，正想离开，突然身后风声一至。她还没有反应过来就被人扣住了喉咙，控制不住地往后一仰，靠在这个人怀中。
“你是谁？进来做什么。”这人冷冷地问她。他的语气很低沉，声带带着天生的沙哑。
扣着她脖颈的手虽然没到立刻掐死她的地步，但也不算轻松。赵长宁被掐得呼吸苦难，疼得喘不上气，这种感觉非常的难受。她下意识地去掰这个人的手，发现他的手非常的粗糙。他身上的味道也很奇特，不若寻常读书人的墨香，一股男性的味道，有侵略性，也很难说明白。
“这话该我问你！”赵长宁摸他的手粗糙，以为是哪个做粗使的，就冷冷地道，“大理寺卷库重地，你为何随意闯入！”
这人呵地一笑，借着投进来的光，将赵长宁打量了个清清楚楚。“原来是你，你入大理寺第一天，竟这般来招惹我？”
这人认得她？
但赵长宁清楚地记得，她从来没听到过这个人的声音。她道：“阁下既然认得我，那也就知道我不是随意闯入的。倒是阁下你，行迹未免可疑，此处无人看管…你！”
这人突然掐着她凌空一转，将她控制在臂弯之间，但还是没有放开她。而是笑了：“我不认得你，只是琼林宴上探花郎风采照人，颇得太子宠眷，已经传遍了京城。”将这探花搂在怀里，见挣扎不能，的确手无缚鸡之力。倒是心生几分奇怪的感觉。
赵长宁见旁边的高几上放了盆绿萝，心道这机会正好。趁此机会扬手一拂，那斗彩花盆跌到地上摔得粉碎。
这动静终于引起了外面人的注意！
立刻就有兵甲的声音，很快门就被撞开。七八个穿程子衣带甲的侍卫冲进来，一看这情景却愣住了，立刻全部跪下，顿时鸦雀无声。
赵长宁背后那个人也终于放开她，她揉了揉疼得快不是自己的喉咙。只见刚才扣住自己这人穿了件深蓝色右衽长袍，手绑麝皮护腕。比她高出大半个头，俊朗甚至有几分凌厉的面容，鬓如刀裁，左额的一道寸许的疤。这时候他正转动着手腕。
“二殿下受惊，属下来迟！”为首那人拱手问。又看了看赵长宁，显然不明白这屋内究竟是发生了什么事。
“无妨，去找人来把这里收拾了。”朱明炽指了指摔碎的花盆。
二殿下…他就是二皇子！
赵长宁从震惊中回过神来，手指微微一紧，她想起周承礼说的话。二皇子不受重视，上阵杀敌却能百战百胜，神威盖世。回京之后依旧低调，也从不结交权臣，且因为出生低微，大家都不重视他。
原来就是他！
赵长宁瞳孔紧缩，半跪下拱手道：“下官不知殿下身份，实在是唐突了。本想来找卷宗库的，不想被人指错了路，还望殿下恕罪。”
朱明炽看她一眼：“起来吧。”
他坐下来说：“你是太子殿下亲自请命进的大理寺，我自然会对你网开一面。不过以后不要乱闯，这次我见着熟悉才没下死手，下次可不一定了。”
赵长宁是太子殿下的人。太子将她放入大理寺，不过也是想插入枚自己的棋子。朱明炽现在很平稳，也从未表现出对皇位有什么念头，他怎么可能对太子的人动手。甚至于，朱明炽现在跟太子的关系，比三皇子跟太子的关系好多了。
赵长宁在思索自己的定位，背脊微微僵硬，只道：“殿下说得是。”
朱明炽又说：“…不过，你摔了个花盆，记得明天买个补上。”
赵长宁道：“…下官谨记。”告退从这里出来，她长出了口气，很想把刚才指路那个叫过来打一顿，但已经看不到那个人的影子了。
她回看关闭的隔扇，想起扣住自己喉咙的手…他刚才当真是可以掐死他的。不论梦境是否真实，她以后对这个人小心一些，总不会有错的吧。这位二皇子看上去倒也不像是什么暴虐之人，跟梦里那人，还是有些区别的。
赵长宁从这里出去，徐恭才迎上来：“您进去下官才想起忘了告诉你，不是直走，要左拐才是。您拿到卷宗了吗？”
赵长宁摇了摇头，没有说话。
第36章
赵长宁在大理寺看了一天的案卷，她准备将近五年京城内发生的大案要案都看一遍，慢慢熟悉断案流程。
大理寺是律法的终审机构。按照大明律的规定，地方知县一级的官员只有判决犯人杖笞的权力，也就是只能打打板子抽抽鞭子。但凡徙流以上的判决都要层层向上递交，直到大理寺终审判决。
要是遇上谋反、贪污这类重罪，那才隆重。先是地方知州初审，按察复审，刑部再审，大理寺判决。这还没有完，还有三司会审，若三司会审还有争议，最有有个大绝招——九卿会审。也就是把朝廷官员甚至王工贵族都拉来听审，决定权就在皇上手中。
当然，普通的案子并没有这种级别的待遇，三司会审这一级已经了不得了。
长宁看得入迷，等回家的时候已经日薄西山，大理寺里的人都走得差不多了，她差不多是最后几个离开的。
窦氏给儿子挑了油灯灯花，一边给她布菜，一边问她大理寺怎么样，上司下属有没有为难她之类的。
赵长宁道：“还好，您在家里可好？”大理寺里遇到的困难她不会跟窦氏讲，怕她瞎担心。
窦氏笑着说：“家里都挺好的！你二姐前不久写信回来，说徐永昌对她比原来好多了，服侍婆婆也没有为难她。原那个被徐永昌收用的丫头怀了孩子，打算生了过继到她的名下。”
赵长宁道：“我瞧徐永昌此人心术不正，您让二姐多加小心。”
玉婵坐在旁边看哥哥吃饭，觉得哥哥穿官服当真好看。窦氏看她百无聊赖，拿玉勺敲了她的头顶：“去厨房给你哥哥端汤来！”
赵玉婵嘟着嘴：“丫头您不使唤，就知道使唤我！”但还是起身去了。
窦氏就低声跟儿子商量：“…我看你妹妹不小了。你中探花之后，不仅给你提亲的人多了，还有给你妹妹说亲事的。有好些家室不错的，我跟你父亲合计，想把你妹妹的亲事定下来。”
一转眼玉婵也十四岁了，的确该定亲了。不过在长宁眼里，这还是个小丫头的年纪而已。“您看好人家就行，内宅的事我就不参与了。”赵长宁想到了二姐夫徐永昌，对窦氏选人的能力不太放心，“…当然您最好还是写信问问大姐。”
她管官场和赵家的事都来不及，没精力照顾母亲妹妹这边。
“只是跟你说一声，娘也怕你操心多了！”窦氏如何不心疼儿子，这副羸弱的肩膀可支撑着赵家长房的。她现在初入仕途，可辛苦着呢。
长宁暗自揉着被折痛的手腕，想还是晚上抹些红花油好了，怕伤了筋骨。
昨天她真的没去接赵长淮，倒不是故意，而是走得太晚忘记了。第二天人家就单独坐马车去翰林院，当真没理她。赵长宁等了他一会儿才知道他已经走了，于是她今天到大理寺的时候就比昨天迟了。大理寺每天的例会已经开始了，今天官员都来得很早，一脸的严肃地垂手候着。她也连忙整理了官服，站在官员队伍里去。
寺丞大人坐在正堂里，听评事吴起庸汇报一桩案子的进展。吴起庸说得面红耳赤：“…大人，陈蛮谋害其老师一事证据诸多不清，的确应该驳回重审！”
寺丞大人面色凝重：“这桩案子是由纪贤主审的，你可有充分的把握。若再当堂被他驳得说不出话来，你知道怎么办吧？”
“下官已经准备得当了。”吴起庸似乎很有信心。
赵长宁站在一边帮不上忙，她低声跟徐恭说话：“今天大家都来得挺早的啊。”
“今天是和刑部三司会审的日子。”徐恭说，“您刚来还不知道，但凡碰到跟刑部一起会审，大家都会如临大敌——特别是碰到刑部断案主事纪贤纪大人，比平时早起半个时辰来准备。”他顿了顿，“您一会儿看就知道了。”
赵长宁还不明白这话是什么意思。这位纪贤纪大人难不成长了三头六臂？
大理寺分左右两寺，她现在在右寺任职，参加三司会审的时候，所有右寺的人都要去审刑司观看。例会开完后，官员们便聚集起来，出大理寺朝审刑司走去。等到了外面，赵长宁发现平日冷冷清清的这条路竟然热闹得很，坐马车的，挑担子的，住在时雍坊的百姓都出来围观。不乏一些已经梳头，嫁做人妇的小娘子，捏着手帕三两兴奋的说话。
“怎么这么多人？”赵长宁问徐恭，“我记得三司会审的时候是不许百姓围观的吧？”
徐恭往左右一看，道：“您不知道，他们都很喜欢纪贤纪大人，都是来看他的。”
赵长宁听了奇怪，刑部断案主事是正六品，一个小官竟然有这么多人来看，二三品的大员出场都没有这个派头。
“纪大人惩治了许多恶霸和贪官污吏，所以大家都很拥护他。”徐恭又解释，“当然，他对于咱们大理寺来说，就是一场灾难。”
“快看，纪大人来了！”围观的百姓们顿时骚动起来，小娘子们更是个个激动得探头。听了这么多这位纪大人的传奇，赵长宁也免不了有些好奇。
只见那头有个月白长袍的公子，骑着匹高大的毛驴渐渐走近。赵长宁才看到这位白衣公子的样貌，长得极为好看，修眉俊眼，称得上是清贵逼人的长相，难怪有这么多小娘子过来看。左手抓着把折扇在慢慢摇风，另一手抓着拴毛驴的绳子。那毛驴脖子上还挂了块小牌，上刻着‘刑部专用’四个字。
这位大概就是徐恭所说的纪贤纪大人。的确…跟别人很不一样。
百姓们更是激动：“纪青天出来了！”涌上去围观他。这位纪大人被人群淹没，好不容易才突出重围，他的驴却不肯驼他过来了，在原地踏蹄子，无论纪贤怎么拉绳子它都不愿意走。大理寺这边的人见此情形，简直要憋笑至内伤了。
总算纪贤是下了毛驴，牵着它朝大理寺的人走过来。
吴起庸第一个笑了：“纪大人，你骑着这畜生过来做什么。驴脾气不好，仔细顶纪大人一个跟头！”
“在下为官清苦，没钱买马，也只好骑驴了。”这纪贤顺着他毛驴的毛，向吴起庸笑了笑。
然后他顺手就把绳子递给了站在旁边的赵长宁：“这位大人是新来的吧？想必不会进去，帮我看着我的毛驴可好？”
赵长宁看着那头摇尾巴甩耳朵的畜生，被这个人放旷的行事风格给震惊了。
看着毛驴脖子上‘刑部专用’的牌子，她嘴角一扯笑了笑：“纪大人这驴是刑部专用的，那可是官署财产，可不怕丢？或者叫爱吃驴肉的人给逮去了？我听说，天上龙肉地下驴肉，都是最美味的东西。”
纪贤才正式地打量了赵长宁一眼，嘴角一挑笑了：“原来是大名鼎鼎的新科探花郎？早听说你走后门进了大理寺，怎么，已经走马上任了？”
虽然吴起庸不待见赵长宁，但他更讨厌纪贤，赵长宁还勉强算是自己人。于是冷冷说道：“我们大理寺的人，要你来管么！”
“给我我也不想管。”纪贤看他们一眼，摇着折扇进了审刑司，“劳烦赵大人，记得替我看着毛驴！”
吴起庸要被纪贤气得背过气去了。
别说吴起庸，赵长宁都觉得此人嘴毒刁钻的功力着实不一般，幸好她修养好，勉强忍下来。赵长宁自然不会给他看毛驴，跟着纪贤过来的刑部的人立刻将他们家大人的坐骑牵了回去，随后大理寺一群人才进入审刑司。
审刑司上坐审刑大人，左右坐参议。堂上如一般公堂布置，高悬正大光明匾额，背面为日出东山图，有仙鹤翱翔期间。左右两块竖牌，左为回避，右为肃静。手持杖板的皂隶分站两侧。
而纪贤纪大人不知已经去哪儿换了身官袍，一改吊儿郎当的样子，等审刑大人拍了惊堂木之后，就拱手道：“大人，陈蛮杀师顾章召一案，案情属实，下官已详细呈与大理寺。大理寺无端驳回三次，却拿不出证据来。实属胡搅蛮缠之举。”
吴起庸立刻上前：“审刑大人，此案动机不明。下官以为纪大人所说动机着实可笑，陈蛮为何亲手杀其恩师，恩师死后却分文未盗其钱财。如纪大人所说，陈蛮是因喜欢上了恩师的亲女，而恩师不答应的话。两人私奔未尝不可，何必闹出如此大案被人发现？”
赵长宁听了心想，这吴起庸倒也不是庸才，有几分真本事。
纪贤却笑了一声，再拱手道：“娶为妻奔为妾，陈蛮想杀其父伪装成意外，再娶顾漪。谁知被顾漪发现真相，想将陈蛮告上官府，陈蛮怕东窗事发，心狠手辣将顾漪也杀害。他知道自己已犯重罪，按《大明律》谋杀亲长者应凌迟处死，因害怕而连夜外逃被抓。若非他所为，他为何要逃？事发之夜，顾家唯他一人出入，若非他所为，以吴大人的才智，你认为该是何人？”
吴起庸立刻说：“但此案有疑点不假，作案动机牵强附会。陈蛮与其恩师关系甚好，怎会杀他！”
这话一出，却是被纪贤抓住了错处。他合了折扇讥笑道：“听吴大人的意思，这好人坏人也是刺在脸上的，你一眼就看得出来？此话荒唐我都不忍再听下去了。我是亲审问过经案人员的，陈蛮此人因出身不好，从小性情乖戾孤僻，做出杀人之事并不奇怪。但吴大人仅凭卷宗，就觉得我漏洞百出。只好请吴大人再拿出个说法来，为顾家父女的惨死负责。否则此案证据确凿，陈蛮，按律当凌迟处死！”
纪贤此人舌灿莲花，口才极佳，长篇大论堵得吴起庸再说不出话来。大理寺的人纷纷转头，不忍再看下去。
审刑大人听了来龙去脉，自然就偏向于纪贤。拍了惊堂木道：“案无争议，陈蛮按罪当凌迟。大理寺应与通过，限日执行。退堂！”
大理寺大败而归，纪贤几乎就是单方面的在虐吴起庸。纪贤先走出，外面来看他的人还没散，发出热烈的欢呼声，衬得大理寺一行人脸色更加难看。纪贤还回过头，懒懒地问赵长宁：“喂，走后门的，我的毛驴呢？”
“大概被人打来吃了吧，纪大人不如去找找看。”赵长宁没说话，反而被另一个人给讽刺回去了。
纪贤摇着折扇找他的毛驴去了，不再理会赵长宁。
他们一行人回到大理寺候，寺丞方大人匆忙走出来，见吴起庸脸色不好看，立刻问：“怎的，不成？”
吴起庸摇头：“论对簿公堂，谁也比不过他纪贤。”
“少卿大人回来了，临走前把这事交于你，你做成这样如何我如何交差！”寺丞大人低声叱他，“还不快随我来见少卿大人请罪。”又看了赵长宁一眼说，“你也跟我过来。”
大理寺少卿要见她？
赵长宁还未见过这个上司的上司，随即跟在寺丞大人身后，进了后一进的院子。
大理寺卿一般不管事了，只对皇上负责汇报之类的。故大理寺少卿就是右寺的实际最高领导者。配有独立三间的正房，连同可以歇息的内间。他们要见这位大理寺少卿沈练沈大人，还要先过官兵的审查，再过司务，才能进内间拜见他。
内间里，沈大人坐在书案后面，脸色不善地听吴起庸讲了经过。这位沈大人听说也是少年进士，三十出头，宽额修眉，嘴唇紧抿。虽然长得不差，但一看就是严肃之人。斥责了寺丞方大人：“临走时把此事交给你们，做得这样一团乱！还叫刑部的人占了上风。”
吴起庸和寺丞大人喏喏不敢说话，怕惹得沈练更不高兴。
沈练的眼光放在了后面的赵长宁身上。“你就是赵长宁？”
“回大人，正是。”赵长宁拱手道。
沈练淡淡地道：“皇上同我说此事的时候，若是能拒绝，我是一点也不想要你。”
这位少卿大人说话当真直接，但他是自己上司的上司，赵长宁难道还能顶嘴，只能笑笑：“下官愧受圣恩。”
沈练才继续说：“既然你已经正式任职了，也不用跟我说那些空话。”他把陈蛮的卷宗扔到赵长宁面前，“这个案子交给你，其间肯定是有问题的。我命你在一个月内证明此人的清白。若是不成，我会以你无才为由上书吏部给你革职。这大理寺，也不是谁想进就能进的。”
赵长宁听到这里才突然抬头。这位顶头上司当真不客气，一个月！别说她查不查得出来，倘若陈蛮这人真的杀了老师呢？沈练不过是看了卷宗，就说此间有问题。但就连纪贤都认定是陈蛮杀的，她能做什么。
寺丞大人和吴起庸惊讶的目光都落在了她身上。没想到沈大人一回来，就对这位新来的寺副这么不客气。
一个月，推翻一个已经被纪贤立案的案子，这怎么可能呢！难道少卿大人只是想赶赵长宁离开？
赵长宁握住了卷宗，反正她进大理寺也名不正言不顺。想起纪贤对她随意轻慢的态度，赵长宁咬住了牙关，一个月就一个月，她什么什么怕的。赵长宁道：“少卿大人既然有令，那下官自然领命。但下官还有一问，若不成，少卿大人要革我的职。但若成了，少卿大人又怎么办？”