元瑾却也没有放松警惕，先是问他：“你在找谁？”
小沙弥才说：“有位先生叫我来找你，说他如今走不开，但是外面贼人已经被杀了。叫我送女施主离开寺庙。”
难道陈先生自己不能来，便叫了个沙弥来送她出去？
她问：“那这位先生姓什么？”
小沙弥道：“这贫僧却是不知的。”
元瑾斟酌片刻，又仔细打量了这小沙弥一番，见头上白色戒疤不假，才准备跟着他走。
路上她想着陈先生方才救她的情景，又问：“那位先生可有恙？”
“…无恙。”小沙弥道。
他没事就行，元瑾又想了许久
倘若陈先生不是个幕僚…那他该是谁呢？实际上他表露很多次不对的地方，比如他身居陋室，却能喝那样上等的秋露白和碧螺春，比如他身手极好，之前却从未显露过。
他又问：“那先生当真是你们寺庙里的幕僚吗？”
“这贫僧也是不知的。”
既是一问三不知，元瑾便也不再问了，看来是什么也问不出来的。只是她心中的疑虑未曾打消掉。
前面却已经到了香客歇息的地方，婆子正站在门口，焦急的到处看，一看到她过来，才赶紧冲过来拉住她。
“娘子去哪里了，这般晚回去，太太可要着急死了！”
“无事。”元瑾对婆子摇了摇头。
小沙弥见将她送到，便合十了手离开了。
元瑾同婆子走在路上，婆子絮絮叨叨地同她说话：“娘子不知道，这寺庙中今日发生了大事！”
元瑾心道她怎么会不知道，这大事多半还和她有关。
“奴婢在那儿休息喝茶，一群官兵冲了进来把香客都制住了。挨个地盘问，有些便不顾人家挣扎拖走了，他们见我不过是个老婆子，才未曾管我。有人把守在门口，不许我们走动，直到方才才准了。”
元瑾听到这里倒觉得有些奇怪了，那些贼人究竟是谁，怎么会如此兴师动众，还惊动了官兵。
她问婆子：“您还听到了什么？”
婆子想了想说：“奴婢似乎还听说，今日靖王殿下也来了。可能是听说发生了什么，带了大批官兵将崇善寺包围了，谁也不准进，说连只苍蝇都不能飞进来呢。”
元瑾听到这里，表情微微一变。
靖王朱槙。
她如何会不知道这个人，这个人有超过她数倍的手段与谋略，在她身为县主的生涯中，她从未胜过他。
而正是朱槙所主导的宫变，才让太后被囚禁宫中，莫名甍逝。
后萧氏一族败落，从此世上再无萧家的荣膺。她对他的心情，敬畏中夹杂着憎恨。虽然她也知道，成王败寇，政治斗争便是这般此起彼伏，并没有谁对谁错的说法。但还是忍不住，将罪魁祸首归咎于他。
但靖王朱槙这个人的手腕，智谋，还是给她留下的深深的印象，让她极为忌惮。
他当真到这寺庙中来了？
“娘子，您怎么了？”婆子见她脸色不对，略有些担忧。
元瑾淡淡地道：“没什么。”
她正想继续往前走。
前面却传来了急促而整齐的脚步声，似乎有人正快速朝这边而来。
婆子拉着元瑾避开到一旁。
此时天色已暗，却也未完全昏黑。元瑾便能依稀看见，竟是裴子清带着一大群护卫而来。行迹匆匆，面色凝重。
为何裴子清也来了这崇善寺中。
究竟发生的是什么，让这些人兴师动众？
元瑾与婆子站在一侧，本以为裴子清根本不会注意到她，谁知裴子清一眼扫过来，看到她，却停顿了视线。
然后他低声对身侧的人说：“你们先去吧，替我禀报靖王殿下一声，说我随后就到。”
看来的确不错，朱槙果真在此！
裴子清向她走了过来，却问：“你怎么会在这里？”
“裴大人这是说什么。”元瑾道，“难不成这崇善寺不是人人可进的吗。”
“但不是在这个时候。”裴子清眼睛微微一眯。
殿下在自己的地盘上遇到了刺杀，此事让他极为生气，勒令严查崇善寺，别说是苍蝇都飞不进来，就是这路上，也不知道有多少暗卫和巡逻的官兵，她们怎能随意地在里面走动。就不怕被暗中的护卫射成筛子吗。
元瑾却静静地看着他。
他背叛了自己，成为了靖王的人。
竟还能好好站在这里，和她说话！
越想就越令人生气。
“裴大人方才行迹匆匆，想必是遇到了什么紧急的事吧。”元瑾笑着说，“既是如此，我也不耽误裴大人的功夫了。裴大人又何必，陪我在这里浪费口舌呢，还是去你的吧。”
裴子清倒也没有这般急。
殿下是传他去刑讯刺客的，以殿下百密无疏的性格，便是刺客已经全部抓到了，所以并不着急。
反倒是她，不知为何总是一副不喜欢他的样子。如同现在这般，虽然是笑着跟他说话，实则她根本就不想和他多说一句，不过是敷衍他罢了。这让他想起了县主，她面对她不喜欢的人时，便是这样的神态。
县主其实涵养极好，就算是不喜欢也不会表现在面上，而是非常的礼貌而和煦，其实是对生人和熟人态度的划分罢了。
曾几何时，他也是县主最信任的人。县主在他面前是放松的，她可以笑可以皱眉，甚至有的时候，她会跟他说哪个大臣怎么愚蠢，折子写得如何令人发指这样的话。
一想到这里，裴子清心里骤然一紧。
他似乎觉得，好像是县主仍然站在他面前。但是因为他的背叛，因为他害了太后，所以她才这样对他。
如果她还活着，一定对他是这样的表情。
和对待那些陌生人没有区别，甚至更加不如。
一瞬间的痛苦莫名的攫住了他，他发现自己竟然难以忍受县主用这样的态度对他。
即便是想想都不行。
元瑾看着他突然苍白的神情，向后退了一步，语带微嘲：“裴大人这是怎么了？”
裴子清却从情绪中醒了过来。
她不是丹阳。
没有人再会是丹阳。
他笑了笑，却走近了她一步。“倒是没什么，只是想起一件事来。”
“哦？”她表现得既平静也不好奇。
裴子清却走近她，突然抓住了她的手腕，然后缓缓问：“薛四姑娘，害薛云涛摔下马断腿的人，就是你吧？”
在那之后，他回去是调查过的。旁人查不出来，但他手底下可都是锦衣卫，便没有查不出来的东西。只是那时候战事繁忙，他来不及找这个小姑娘问问罢了。
元瑾脸色微微一变，但很快她就回过神来，笑道：“裴大人，没有证据的话可不要乱说。”
“我不需要证据。”裴子清一字一句地道，“只需你告诉我，这个法子，究竟是谁交给你的？”
元瑾并不回答，似乎根本没有看着他。
裴子清语气一厉：“到底是谁！”
第24章
“裴大人如此对一个弱女子，说出去怕不是被人笑话。”元瑾淡淡道，“至于这件事是谁做的，我并不知道。不过方才裴大人行迹匆匆，当真不着急走，要浪费时间同我说话吗？”
“你若告诉我究竟是谁教你的，我会给你想要的任何东西。你不是要帮你弟弟争夺世子之位吗？我可以帮你。”裴子清继续道，“只需你告诉我，是不是一年轻女子，年约十七八？”
元瑾却别开了眼睛。
她当然能听出来，裴子清是在找她。
可是找到她又能做什么。
就不怕她是来报仇的，一刀把他杀了吗。
“我不知道裴大人在说什么，那法子，是我从书上看来的。”元瑾只是道，“不知道裴大人找的又是谁？”
裴子清渐渐的冷静下来，或者是重复一般的失望了。
在那个情景下，她怎么活得下来呢，想要杀她的人实在太多了。其实他都知道，不过是不想承认，不过是一直希望…她是没有死的。
否则怎的连她的尸首都不敢去看。
他闭目叹了口气，淡淡地道：“罢了，你走吧。”
元瑾便看也不看他，径直地转身离去了。
裴子清一个人沿着庑廊往前走。
夜色已经静静的笼罩了佛寺，寺庙屋檐下亮着一盏盏的灯笼。黑夜静寂，周围仿佛都没有人存在的声响。
一如宫变的前夕，靖王找他过去问话的那夜。
那个时候，靖王大概是察觉到了一些他的不对。因为他在某些事情上变得犹豫和不果决起来。
靖王叫他过去，两个人对坐在一张小几的两侧，靖王端起紫砂小壶为他倒茶。那是第一次，靖王殿下亲自为他倒茶。他什么都没有说，只是叫他品茶。正是这样的态度，才让他于心中不安。
“我不会逼你做什么。”朱槙道，“这些事情，只有你自己才能衡量。不光是因为我，更是着眼于天下。太后若是不除，萧家势大势必动摇国本。甚至江山改朝换姓也不是没有可能。”
裴子清当时自然知道，萧家权势大到了人人忌惮的地步。
县主是西北候的女儿，萧家除了太后和西北候外最有权威的人。她平日过的什么生活，别人如何对她阿谀奉承，他都一清二楚。别说普通贵女，就是公主贵妃这些人在县主面前，也要让其一二。县主甚至可以直接插手锦衣卫，为太后分理奏折，手里还有一些密探。
所有的繁荣和权势堆积到了顶点，都是极其危险的。
没有太多给他选择的时间，他其实并不能选县主。
他低低的叹了口气：“殿下您，对我不止是知遇之恩，更是救命之恩。”
靖王抬头看他，他便笑道：“那日，若不是殿下拉我一把，我恐怕是挺不过去的。”
这样的恩情，他是不能不还的。
当初他是侯府庶出的儿子，但是家中的庶子实在不少。他的姨娘因是瘦马出身，因此娘俩身份低微，受人欺辱。姨娘已年老色衰，再不得父亲宠爱，只盼着他能好生读书，出人头地。
她辛苦地攒了十两银子，希望他能去个好的书院进学。因为家中的族学里，主母请来的先生只对嫡兄上心，根本就对他不理不睬。这般下去，他也别想能有金榜题名的那一天。
少年的裴子清仔细地揣着那十两银子，大冷的冬天里，穿着自己最好的衣袍走在路上。
谁知迎面一辆马车，突然将他撞到了街沿边上，还没反应过来。那马车的仆人还跳下来，骂咧咧地说他自己走路没长眼睛，冲撞贵人的车。
那人走了之后，他才从地上爬起来，街边半化的黑色雪水泅染了他的衣袍，雪沫子沾得到处都是，他满身的狼狈，能找到最好的衣裳也这样了。但他没有时间回去换衣裳，只能拍干净了雪沫，忍着痛，一瘸一拐地一路走到书院门口。
等到要准备交束脩银子时。他一摸身上，才发现稳妥地放在怀中的十两银子竟然不翼而飞。他摸遍了全身，竟怎么找都找不到。
那书院的小童鄙夷地看着他。本来他这满身脏污的衣裳，看着就是个没钱的，竟连束脩银子都拿不出来，还妄想到他们书院来读书。他语带嘲讽：“你要找银子去别处找去，别挡着了后面的人。”
裴子清那时候还只是个好面子的少年，被众多异样的目光盯着。他面色僵硬，心中极度难堪。从书院走出来后一个人就这么走在街上，他不知道该怎么回去跟姨娘交代，他知道那是姨娘卖了最体面的几件金器才攒够的银子，可能再也凑不到这样一笔银子了。绝望而无力的感觉笼罩着他。
他甚至想不回去罢了，死在外面了都好。
雪又下了起来，街上行人匆匆，纷纷扬扬的大雪淹没了眼前的景色。他在一处破败的屋檐下蹲坐下来，茫然地看着大雪。
他不知道该怎么办，也不知道前路究竟在何方。
他只是盯着大雪，眼中茫然地倒映着雪中的世界，但其实什么都没有。
这时候，有一辆马车嗒嗒地跑了过来，少年的裴子清看了过去，驾车的是个衣着干净整齐的小厮，他跳下来道：“方才看公子与那辆马车冲撞，似乎是掉了银钱。我家主人特地命我给公子送来。”
说罢递过来一袋银子，裴子清却分明看那袋银子，不是用他的钱袋装的。
他未曾反应过来，这是为了什么，特地给他送银子的吗？裴子清有些疑惑地问：“你家主人是谁？”
小厮笑了笑，又道：“我家主人还捡到了公子的文章，对公子十分赏识。想请公子一见。公子见了便知我的主人是谁了。”
为了来书院应试，裴子清是带了一篇自己的文章。
那是他第一次见到靖王殿下。
靖王殿下非常赏识他的才华，还告诉他，他才气不凡，不用被这些外物打扰。只要稍得提点，金榜题名便不是什么难事。
靖王开始接济他，暗中派良师教导他，这让他非常的感激。
如果那天没有靖王殿下的接济，也许他会走到护城河跳下去也不一定。
只是在他第一次乡试之后，命运又发生了一个巨大的改变。他的才华被一个人看中了，要请他过去商议。
这个人就是丹阳县主。
县主很赏识他，告诉他科举入仕实在是太慢，还不如替她打点各方事宜。官职便不是什么难事了。
但当时朝野之中人人都知道，靖王殿下与太后不和，而丹阳便是太后最亲近的人，他既然已经投靠了靖王殿下，如何还能答应她。所以直接便拒绝了。
谁知靖王得知此事之后，却派人来找了他过去，告诉他：“你需要答应。”
裴子清顿时就明白了殿下的意思，殿下是想顺水推舟，在太后身边安插一个人。
而相对于他金榜题名而入仕，殿下真正需要的，是想让他去做一个探子。
他那时候对殿下极为忠诚，殿下既然说了，他自然就去了。甚至还想好好地为殿下谋划天下，让他没有后顾之忧。
其实他从始至终都在背叛县主，因为他本来就是靖王殿下的人。县主只是不知道而已。
县主对他极好。她一路提拔他重用他，让他年纪轻轻就能身居高位，让侯府众人看到他都要小心翼翼的巴结他，让他不必再看任何人的脸色。
她时常笑着跟他说：“你是我三顾茅庐才请来的，如今看来真是不亏。”
因为裴子清把她身边的一切都料理得很好，还曾救她于危难之中。
他那时候听着笑了笑，内心却突然泛起一阵痛苦。
县主这样掏心掏肺地对他好，她又是这般的美好。他怎么会没有别样的心思。这样的日子实在是太美好，他身处高位，每日和县主在一起都放松而愉悦。他甚至越来越贪婪，想能永远的和县主在一起。即便知道就算是他如今的身份，也没有什么资格娶县主。
但是他始终是靖王的人，不论如何，殿下对他也有知遇之恩。
他只能劝自己，靖王真正要对付的是太后，县主不会有性命之虞。倘若失去了太后，他会娶她的，他会一辈子对她好的。她不需要依靠别人，只需要依靠他就好了。
他必须选择靖王，他根本没得选择。
所以最终那一天终于发生了，他其实还是迟钝的。他仿佛在做一件别人的事。根本不知道，自己那样做的后果是什么。
后来县主被人毒死在宫中，他回天无力。
不止是他回天无力，太子殿下朱询也是愤怒得失去了理智。
他屠戮尽了慈宁宫的宫人，并非因为慈宁宫曾是太后的寝宫。而是他们当中，有人害死了县主，可能还不止一个。
如果县主还活着，肯定觉得他们都很可笑吧。
一个个都说在乎她，却一个个地背叛她。
裴子清看着前方，靖王所住院中透出的火把亮光。
可他还是，无比的思念她，无比的…想她能回到自己的身边来。
*
元瑾回到薛家时有些失神。
她喝了三杯茶才把那种感觉压了下来。
崔氏则担心坏了，早派人去崇善寺里找过她们，但崇善寺寺庙被封，无论如何都进不去。她也只能在家里转转。
听到元瑾回来了，她才赶紧过来。检查一番女儿无事，才放下心来。跟她说：“后日是定国公老夫人的寿辰，咱们都要去贺寿。你堂姐她们早便准备起来了，你却只知道跑去上香，还这时候才回来，真是气人！”
老夫人寿辰？元瑾之前听崔氏提起过一次，不过那时候她正挂心兵书，所以没注意罢了。
如今世子选拔只剩一个月了，恐怕大家都想在老夫人的寿辰上，讨老夫人欢心。
崔氏却是拎着女儿的一只爪子看，惨不忍睹地啧了一声。
她今天是去上香了还是扒地了，这身上发上的，怎的全都是灰。
崔氏回头就叫她的丫头翠冷：“快叫厨房烧水，给姐儿好生洗洗！”
元瑾也看到了自己一身的灰，这是在后罩房里钻的。不过说到后罩房，不知道陈先生现在怎么样了。他一个人住着，要是受点伤恐怕都不能照应自己。
元瑾本想第二日再去寺庙中看看他，顺便问问他那些刺客的事。但是鉴于现在元瑾越来越没个女孩的样子，崔氏第二日便不许元瑾出门。元瑾只能派个小厮去寺庙中替她的带话，说她后日会去寺庙中看他，叫他不要外出。
她已经是扑空过好几次的了，所以还是事先告诉他一声比较好。
崔氏则抓紧这一天的时间，将元瑾从头发到指甲的好生整顿一番，免得明日在宴席上丢了自家的脸面。等第二日同薛府众人一起出现在宴席上时，元瑾才又恢复了香白娇软。
她走出来的时候，其他几房姑娘难免侧目，随着四娘子日渐长大，她越发出落得好看。头发只梳了个简单的发髻，戴了个赤金宝结，淡青色交领白斓边绣兰花纹褙子，墨绿月华裙，便趁得她如青莲出水，格外清新动人。
元瑾品位极好，只要崔氏不插手，她自然能穿得好看。
几房姑娘自然也不差，薛元珍也是娇美温婉，珠玉装饰，织金华服。薛元珊也长得秀气，戴了整套的金头面。只是容貌上都逊色元瑾几分。即便华服累身，却也不能胜过她。
薛元珍上了马车之后就脸色微沉，问青蕊：“东西都准备好了吗？”
青蕊道：“都准备好了。您放心，今日过后，咱们少爷便是稳妥的世子了。”
薛元珍嗯了一声，听到这里她才放心一些。
本来也是如此，在薛家里，她和哥哥才是身份最尊贵的人，这世子和小姐之位，自然是属于他们兄妹俩的。旁人若是来抢，那她自然是不会容忍的。
也不知怎的，她对薛元瑾总是有种强烈的危机感，觉得她会抢走自己的东西。
而刚才一看到她，她就确认了。
她觉得薛元瑾危险，是因为她骨子里就透出一种，同薛家旁的姐妹完全不一样的感觉，一种说不出来的，让她有些忌惮的感觉。
薛元珍闭上了眼睛。
这次应是办寿宴，去的便不是定国公别院了，而是定国公家的主宅里。太太和娘子们仍然是在月门下了马车，由薛老太太领着，先去给老夫人贺寿。
要备选世子的男孩们这次也都来了，但和女孩们之间有些剑拔弩张的气氛不同。男孩们都是笑笑闹闹的，薛云海更是和卫衡交谈得十分投入。
元瑾却注意到，薛闻玉竟然也在和卫襄说话。虽然大部分时候是卫襄在说，他就是偶尔回应，或者笑笑表示他在听。
元瑾觉得有些奇异，她一直以为闻玉不会跟别人交谈呢。
诸位宾客都到花厅入座之后，闻玉坐到了元瑾的旁侧。元瑾侧身问他：“你现在似乎和卫襄关系不错？”
闻玉想了想跟元瑾说：“他是个聪明人。”
这是元瑾第二次听到闻玉说卫襄是个聪明人，她抬头朝卫襄看过去，他原是在喝酒的，竟突然有所感一般的抬起头，对她笑了笑。
元瑾心想，这怕是个生性敏锐的人。
她收回了目光，这时候老太太由拂云扶着出来了。今日寿辰，大家都齐聚一堂为她贺寿，老人家也是容光焕发，笑容满面。各家娘子少爷们都纷纷站起来说了贺寿的吉祥话，又各自送了寿礼。
周氏送的是一对翡翠的手镯，玉色极好，碧汪汪的十分好看。沈氏因儿子落选，也没什么送东西的劲头，便只送了一副松鹤延年的字画敷衍了事。姜氏送的是一尊三尺高的紫檀佛像。崔氏为这个寿礼很是伤脑筋，贵的她送不出来，便宜的人家定国公府怎么看得上，人家什么好东西没见过，所以憋着想了好几日。
她思前想后，最后决定送了一件…自己绣的檀香色杭绸褙子。
崔氏的绣样不说多好，总是比元瑾好多了。这褙子上的鹤鹿同春图还是栩栩如生的，崔氏想着，钱数她自然没有办法，但这心意她还是能够给到的。她跟元瑾说这个主意的时候，元瑾并没有反对。
当然，她还试图让元瑾自己来绣，元瑾只能告诉她：“你要是想让我去丢人现眼的话，我就绣。”
最后崔氏思考了一下元瑾能把蜻蜓绣成蝴蝶的的绣艺，还是自己上了。
老夫人见了这件褙子，倒是笑着同崔氏点点头：“你费心了，这鹿绣得极好。”
崔氏没想到竟然还得了老夫人的夸奖。她有些激动，坐下来的时候差点坐歪了椅子。
元瑾闷笑两声，崔氏有的时候还挺可爱的。
不过她四下看去，却是注意到今天的定国公府，似乎气氛有些异常。