可惜她此刻再说不出，只觉得站在她身旁，往日不论旁人再诋毁诽谤她也拼尽全力去维护的母亲，此刻面目形象竟如此可憎不堪。
郑家聘礼已经送到，最近家里似乎资金周转出了问题，她明明见过父亲银行大笔账户，家里却越发捉襟见肘，同邻居四处借贷，才勉强凑足一笔寒酸嫁妆。
她已经许久没有新衣服。
她问过父亲，银行里的钱呢？
一旦问起，父母亲立马黑了一张脸，家里气氛也沉到谷底。
母亲一向反对哥哥要娶许小姐这事，后来不知怎的又应允了。她听说许家极有钱，许家祖父格外怜惜这个女儿，又因她有疾，这笔妆奁想必极为丰厚。偶然间，她竟听母亲撺掇着大哥早日将她迎娶过门，看似算计起了许小姐嫁妆。
林梓桐却只回她母亲一句话：“我将她接来南京，婚事一切从简，往后我们一切饮食起居不动用家中一分花销，也按月向你与父亲支付一笔合理赡养费用。别的，你想也不要妄想。”
大儿子一句话使周氏如坠深渊。
若不是穷途末路，也不至于要来求她这位宿敌葛太太。
周氏近来算计着吃穿用度过日子，受尽亲朋冷眼。
此刻在小辈面前吃瘪，她已几近精神错乱。
她双眼通红，血丝密闭，竟指着质问起楚望来：“究竟是谁没将你教好，竟对情同手足的长姐如此残酷无情！”
葛太太尚未开口，谢择益已经冷着脸大喊：“穗细！”
穗细与蜜秋一同上来架着周氏，两人一同使尽全力，几乎都要拉不动这疯女人。
楚望一动不动，面无表情的看她：“是啊！究竟我又与谁有仇有怨，你们为人父母长辈，竟合起伙来剥夺霸占我的一切。”
谢择益看着她小小个人突然发起威来，从不知这等事情会使她动此大怒。突然想起别的什么事情，不免一阵皱眉。
“谁人剥夺你什么了？”周氏以为她小小年纪不会懂得这等子财产纠纷的陈年旧事，于是睁眼说着瞎话。楚望的话却使她动起别的歪心思，灵机一动，当着谢氏父子的面，故意说道：“你父亲从前不是给你许了一门一等一的亲事？”
二楼上，弥雅惊叹一声，真真小声大骂“这女人也真敢说！”
楚望本没什么好心虚的，只是给周氏一说，她突然想起好些年前同言桑偷跑去离岛上，不偏不倚正遇上谢择益同他美国女友一齐。那时她抖机灵叫他女友作“谢太太”，时隔多年自己却自己做了那个真正的谢太太。
想起那时她还叫谢择益不要将私会男友一事告知旁人，要他替她瞒天过海，这便偷偷去看谢择益。
正对面，谢择益也歪着头，盯着她，两人心照不宣、互相打趣的微笑。
葛太太本想静观周氏这出独角戏究竟能演出什么花来，没想她竟演的如此精彩。于是笑着鼓掌，大喊她闺名：“周珏秋！你可真不叫我失望啊——”
周氏廿多年未曾听人叫过自己本名，抖然周身一震，也拿通红双眼朝葛太太看去；她人生多年，多遭困境也屡次绝处逢生，这番再入绝境，她竟也有余勇拿出一点混不吝的架势要与这姑侄两同归于尽，转头冲谢择益大声喊道：“你谢家新妇，曾许对斯家少爷芳心暗许，几年来互通情书几十笺，更不知有没有过暗通款曲！沪上饭店他二人已无婚约羁绊，她仍旧当众为他出头，闹得文坛人尽皆知林三小姐作过斯家大少未婚妻。你等着吧，过不了几日大小报纸便满是她与斯家绯闻，你就不在乎？”
林允焉万想不到母亲当众发了疯，还句句将她刺痛。她眼泪汨汨而下，小声哀求：“妈，妈，咱不要丢人了——”
她与穗细、蜜秋三人合力，才将她勉强拉住。
谢鸿惯知在葛太面前该如何为人处世，不该他插嘴的，他便只当自己是个布景板，是个世外游魂。
突然兴趣大起，实在忍不住好奇，这才以眼角余光若有若无去打量儿子，看他将要怎么收场。
谢择益本支着头去看楚望，这时听周氏剑指自己，方才回过神来，笑说道：“说起来，我仍有许多事情要同我太太坦白致歉。抱歉，是谢择益有眼无珠，竟不知第一眼便该看定你。”
楚望挑挑眉，心里忍不住一阵阵想要吐槽他，面上仍旧强装镇定：“这事我们以后慢慢聊。”
周氏见自己重磅炸弹下水，水面连水花都不曾见一个，毫无威力可言。不仅谢鸿无甚反响，甚而至于还面露得意微笑；这一双小儿女更是想起什么有趣事，根本不将她所说放在眼底心上。
她一个趔趄后退两步，蜜秋怕她砸了葛太太心爱古玩，忙同允焉一齐将她扶住。
穗细则怕她砸了自己，第一时间躲得远远的，吃足了蜜秋一个白眼。
她还没站稳，葛太太一张报纸摊开在头版头条，直直扔到她身上。
允焉忙拾起一看，上头照片登载着皇后码头上成群搬工在从一艘艘远洋邮轮大小铁甲驳船上往下卸货。
另几张照片上罗列着十余米长大红的聘礼单，上头一行一行，都是不占地方的实物件。什么意大利、波兰油画家珍藏名画，什么西班牙名家百年匠制家具……每一件物品都有名有姓，来历极高。允焉游历欧洲多年，别的未曾好好学过，跟着贵小姐们将珠宝名器的品鉴功夫学了个十成十。她一眼看去，便知这份礼单里小到杂物柜上的红宝石门纽都有不小来历。
除了这一些，报上还加粗两行大字：
“谢鸿爵士，赠爱子与儿媳山林道、英皇道与巴丙顿道房产各一处；又以儿媳之名捐香港大学物理科学馆一所，命名LINZY TSE。”
葛太太斜睨周氏，微笑沉声，丢下致命一句：“可看清楚了？你若是给得不够体面，也休怪我到时候做事不体面，叫他非但校长做不成，还叫你举家上下休想再过半日舒坦日子！”
周氏盯着那份炫目礼单，惶惶然道：“三姑娘仍旧姓林一日，婚礼嫁娶大事岂可不同她生身父亲商量，实在大逆不道！”
谢鸿也难得开口劝导：“呢个女子已经姓谢。”
葛太太知她觊觎聘礼，话里话外都想让大小物件进她林家大门。摆摆手，懒怠道：“想要钱？叫你家家主林俞亲自上门同我要。”
允焉扶着几近晕厥的母亲狼狈踏出石库门洋房。
葛太太笑道：“这戏好看不好看？”
谢鸿撇撇嘴，“唔好睇，冇意思。”
葛太太冷笑一声：“那仍旧赖在我这里作甚？大礼未成，给你谢家便宜占尽。同你儿子早点滚蛋！”
谢鸿抬脚出门，回头一看，儿子不似他，仍坐着一动不动。
他轻咳一声，笑道：“新娘子靓，留待他多睇一睇。”
葛太太大骂，“还不快滚。”
谢鸿一动便是大阵仗，外头七七八八的保镖皆跟着他一道出门去。
葛太太回头，“谢择益，你好歹收敛一下目光。”
谢择益压根听不进去。
弥雅大笑：“葛太，你就饶了我哥吧，此时此刻闹着恋爱病。”
葛太太瞪她一眼：“你知不知那女人好戏还没演完。走投无路在我这里求告无门，指不定此刻正在门外候着你爸爸。”
弥雅笑得更加厉害：“我爸爸？”
谢择益皱着眉头：“那老头是好色一点，做事仍还是有些原则，讲起话来恐怕狠过葛太。”
真真大惊：“不至于如此吧？”
葛太太哼笑一声：“怎么不至于？那女人但凡遇遭遇绝境，什么腌臜事情做不出来。见你与楚望人人找英国军官，指不定怎样眼红。”
弥雅大喊糟糕：“真真，快去看好你那切尔斯劳顿！”
真真若有所悟，抬脚出门，“我去会会她。”
楚望这才开口去问：“姑妈，我真能救郑少爷？”
葛太太叹口气：“你可曾记得黄先生说过要送你两一份结婚大礼？”
她仰着脑袋想了好久，“倘若真能救，岂不仍旧可惜了郑少爷？”
“倘若她当真不在人危难之时背信弃义落井下石，倒也不算可惜她。”葛太太道。
她突然想起林梓桐与许小姐。
葛太太盯着她，仿佛知道她在想什么，“可惜她教出的女儿怎比得过你母亲教出的儿子，他兄妹两的不同，便是乔太太与周氏二人同她的天壤之别。”
楚望揉揉脑袋，“那我呢？”
“你？你不知恁的少长若干条筋，大事统统皆上轨道，琐碎烦恼从不上身，也不知究竟像了谁。”
弥雅大笑，“恐怕造物使她缺掉的筋全长我哥身上去了，使他从小机灵过了头。”
谢择益掰着两粒核桃，一听，朝二楼远远掷出手头完好一粒，不偏不倚正中她额头。
弥雅哎唷一声，“Zoe哥娶了媳妇便六亲不认，这就开始打人啦。”
——
在门外梧桐下倚靠着，允焉为她解开一粒旗袍领子，替她顺了口气。
父亲已将家中一干仆役与车夫一并遣了，该卖的汽车一并变卖，只留得一辆直行开去上下学。
排场差了点，林俞自己的面子仍是不能失的。
只可惜这母女二人出行在外只得乘电车，还是二等座；连包黄包车也要略略计算着。
如今电车还没来，两人只好在大树底下干等着；两位衣着典雅得体的女士孤零零枯等洋房外头，也不知是遭了谁冷落，时不时便引来路人侧目。
皇家海军上尉驾驶的福特车停在另一株梧桐树下。他关上车门下车吸烟，并未察觉远处有人在打量自己。
周氏将那高大英俊的英国人打量了好久，突然想起在香港时女儿便曾受到诸多追捧，好几次使那薛真真吃瘪。经过这几年欧洲游历，身价又是另一番不同了。
皇家海军子弟皆贵族出身，连薛真真都能受到追求，自己女儿怎会差过她？
谢家的聘礼使得周氏想起她与苏小姐往日种种。
她出身是高贵，妆奁也极为丰厚，不也从未享受过丈夫关爱。这许多年若非有葛太太事事从中作梗，到头来这大笔钱财也仍旧是她囊中之物。
不过棋差一招……
倘若真的将举家家财拱手让作那姑娘嫁妆，她始终咽不下这口气。
谢择益兴许从前与那皇家海军上尉身份相当，如今落了难，身份仍还不明。若非如此，谢爵士怎肯随随便便挑了那丫头过门给他唯一的宝贝儿子作妻子？
她突然回头，将允焉死死盯着。
允焉吓了一跳：“母亲？”
周氏将女儿手握着，“你这样好，将你许给郑少爷时，从未到过老天会待你如此不公……或许是我错了，母亲断不能使你受了苦。”
允焉咬咬牙。母亲这件事，她确实是极为生气。但她突然向自己道歉，允焉却极为不解。
正当此时，葛公馆后门乌压压出来十余人，当头一个便是谢爵士。
近日来多重喜事临门，谢鸿红光满面的跨出门槛，毫无预兆的，当头一个瘦弱黑影便在他面前扑倒在地。
谢鸿哎唷一声，身后几人立马上前将他护着，两人去将几欲纠缠的周氏拉扯开。
周氏被人架着，前一刻还虚弱着，这一刻不知哪里来力气，死死将女儿扯到谢鸿面前，哑着嗓子说道：“谢爵士！都是林家女儿，我这二姑娘可比三姑娘名声清白！她游学欧洲时不知几多少年英才追求过她，她从未正眼瞧过任何人！”
料是谢鸿也大吃一惊，执着手杖后退一步，说：“你系说，呢个女畀我鹅几做妾侍？”
允焉勉强能懂谢鸿的离谱发音。
她素来心高气傲惯了，只将嘴捂，几乎难以相信自己的所听到的一切，张大嘴，却只能发出两个音节：“——妈妈？”
周氏睁大眼睛，恳求的望向谢鸿。
“畀我个仔系差咗啲，”谢鸿将允焉上下打量一遍，笑着摇头，“畀我做妾侍，胸唔够大的啦。”
说罢，谢鸿负着手杖，携一干人等乘车扬长而去。
允焉尚未回神过来发生了什么，站在路边，眼泪大颗大颗往下掉。
周氏将她手掐着，望着谢家汽车远去方向，狠狠骂道：“不过是个被格了职的罪人，回到英国去指不定什么身份也没有，趾高气扬什么？”说罢抓着允焉道：“母亲回去便将郑家婚事退了，往后上海有什么上等交际场合，你一定得去，随随便便定比她嫁的高。”
允焉绝望的摇摇头，只当她母亲是发了疯。
真真笑着从后门里头走出来，“周太太，您想多了。您真以为给英国人当牛做马是什么好差事？英国陆军几次三番请谢少爷回去，都遭他拒绝。”
周氏以为她替谢家挣面子，正要大笑着质疑。
说罢真真朝梧桐树下的英国人勾勾手指，那英军捻灭烟头，听话朝她走来。
真真当着允焉面换作英文问他道：“谢先生若是肯回去任职，必定高升。介时上海地界陆军与皇家海军，将没人军衔再能高过他，是不是的？”
“恐怕是的。”切尔斯看着她微笑。
母女两英文都不算差，瞪大眼睛望向这两人。
真真自然而然挽着切尔斯的手，冲两人得意摆摆手。
切尔斯不知从何时起赢取了她芳心，惊喜无比的盯着被她挽着的胳膊。
两人立刻乘车扬长而去。
允焉几乎站立不稳，扶着梧桐树面无人色，哭都哭不出来。
——
公馆里，谢择益替楚望一粒一粒剥核桃，耐心极好的连壳带皮剥个干净清爽。
葛太太斜眼看着，懒得再动嘴皮子说，只问，“你倒是为何不肯回去替英国人做事？如今修改条约在即，上海地界上的英国人与美国人，不知多需要你。”
谢择益摇头，“此刻还不够需要我。”
楚望从他手中抓过核桃，毫不费劲的一粒一粒吃掉。
葛太太偏着头将他望着：“什么时候足够需要？”
谢择益道：“你没听老头子叫你最近切莫买入美金，手头有美金也尽数脱手？”
葛太太若有所悟。
楚望心里咯噔一跳，似乎觉得有什么大事件即将发生，却怎么都想不起来。
到底是什么事来着？
此时便听谢择益笑道：“无奸不商，当今世上，恐怕没人能再奸诈歹毒过在下家中老父。都说谢家人是天生商人，至少在钱字当头，他从未失手过。”
葛太太哼笑一声，“你也不差。”
作者有话要说：*马尾扎头顶，头顶是个区域面积，不一定是个点。大约就是个齐而短的高马尾，是我没形容好。
——
*谢鸿是爹，谢勋是爷爷，前几章审判时打错了一次，这就去改过来。
——
第126章 〇五〇 光之十
葛望着谢爵士离开方向冷笑一声：“谢鸿这老狐狸。自知要遗臭万年了, 全不当自己是个中国人, 也不当自己是个英国人，谁都不需讨好, 到头来两头便宜一块儿占。心狠手辣, 装疯卖傻，心眼坏起来没人比他更厉害。”
楚望抬头望向弥雅, 笑道：“谢爵士知不知道姑妈将他说得这样坏？”
葛太太道, “便是当着他的面讲，你信不信他只乐呵呵的当你在夸他。“
谢择益也符合道，“姑妈仍算客气的了。”
葛太太白他一眼, 又问，“你这是已经同你父亲讲过和了？连他几时从借贷市场抽手都一清二楚。”
“不曾, 我猜的。”谢择益道, “这老头深知贪多不义，多年来惯会见好就收，次次风浪都给他躲过。“
几人一齐向他看去。
“几月前他钱挣到六亲不认, 更没空理我，想也知道今年美国股市多蒸蒸日上。大洋彼岸经济过剩，那帮人根本不在乎租界这点蝇头小利，哪里有条件好同他讲。”
楚望咦一声, 歪着脑袋吃力的想了好久。
谢择益便将她认真看着。
“正月近在眼前，你打算几时同你父亲讲和？“葛太太盯着这两人，问谢择益：”难不成宾客皆至，留等婚礼上头人人来看你父子摆着两张臭脸？“一转头又问：”究竟要给她吃多少核桃？”
他摊开手心：“最后一颗。”
葛太太一记爆栗, “不见家中有正经广东厨子蒸着点心给她做早点，要你做什么？“
弥雅大笑道，“楚望不知讲过几多次，哪家厨子都没Zoe哥亲手做的好吃。”
谢择益眼神一亮，低头问她：“真的么？”
楚望从没在正主面前说过这话，不由得将视线移开一些，望着台阶下的吊兰。
“父子两皆是不动声色的机灵，谁也没资格骂谁坏。“葛太太直揉太阳穴。看了眼谢择益，问楚望道，”林俞极重官场脸面，那贱人若不从中作梗，料他也不敢不如数将你母亲妆奁吐出来。这些年花掉的，想必也在四处借贷着凑数……到时候连带姑妈的份到你手头，这笔数目中上层人家恐怕一辈子也挣不到。“
多大一笔数目？上海众科学家这么赋闲着干等下去也不是办法。
捐给西北修三座工厂，租界众人也好早日有正事可做。
葛太太见她眼睛发亮欲言又止的，忍不住问道：“难不成你想如数拿去捐作科学馆？”
“不捐科学馆，捐给……”她转头小心翼翼看一眼谢择益。
科教兴国呀！她又不愁吃穿的。
葛太太气得头疼，“我的小姑奶奶。”
谢择益知道她想做什么，无比认真问道，“真这么想？”
“嗯。”
“那么重要？”
她认真点点头。
“恐怕也是不够的。”他笑着捏了捏她脸颊。
他驻守越界筑路一段时间，大抵也知道一点西北地区几座工厂需投入多少资金。低头思索一阵，小声承诺道，“我想办法。”
楚望不知他要做什么，只睁大眼睛将他看着。
见这两人旁若无人眉来眼去，葛太太恨其不争，“穗细，送客！”
穗细去撵他，谢择益起身道：“君子动口，小人动手，有话好说。“
一屋子人见他左躲右闪笑着退出门去，皆不由得莞尔。
弥雅笑道：“葛太，他两才刚见面，你明知Zoe哥绝不敢做出格的事，何至于非要在这个当口拆散这两人？”
“你懂什么？结婚前天天见面，不仅不合规矩，婚礼还有什么喜悦可言？”葛太看她一眼，”以为谁都像你，订完婚便成日介的跟着蒋先生四处出双入对？你倒提醒我，叫你结婚前离他远远的。“
弥雅吐舌。
她听见葛太太仍在后头教训弥雅：“……追求、告白、交往、求婚、订婚、结婚，往后年年纪念日，银婚到金婚，要与这人白头到老了，哪个女人不希望自己是被独一无二对待的？女人是仪式感动物，你不要求有，不代表他没准备给你。你不打算等等看，在这一切未曾到来的耐人寻味阶段，这男人将要用什么来迎娶你？”
弥雅不无渴望托腮想着，嘴上却违心说道：“要什么仪式感？只要他不践踏刻薄我，一生一世尊重我保护我……”
楚望仍盯着他离开方向出神，想不出谢择益要做什么。
政府腐败、社会黑暗在前，科教与工业仍旧落后，即便有皇家学会拖着研究院艰难前行，此时此刻无论资金抑或财力均远不及四二年的美国。三个基地修建后续资金跟进不足，大部分工作搁置许久，一部分物理与数学家已经等不及递交辞呈，回国工作受到的尊重与优待不比这里差，做着不够尖端的工作总好过在这里枯等……
谢择益不知研究院有多需要他。
可是带着他们的条件来，在一旁虎视眈眈着的美国，此刻国内工业与经济飞速增涨，所看重的绝不会这一点微不足道的租界利益，稍不注意整个研究院皆成美国囊中物。所以这绝非可以与他们公平商谈条件的好时机。
什么时候是最好时机？
什么时候可以反过来同他们谈条件？
倘若他们也有过不去的难关，以至于不得不有求于人？
她突然想起谢爵士历来“见好就收”。
今年初赚钱赚到“六亲不认”的谢爵士确实是个极有先见之明的投机者。
今年八月以前是美国股市最疯狂的时候。
而即将到来的十月二十四日正是……黑色星期四。
纽约股市全面崩盘，世界经济危机！
也刺激了德国与日本，使欧洲与亚洲成为战争策源地……也是二战爆发的直接原因。
她心咯噔一跳，从椅子上下来时一个趔趄险些摔倒在地。穗细与蜜秋慌忙将她扶起来，她立刻朝楼上狂奔上去，葛太太与弥雅以为她回神过来谢择益已走，想到楼上再去看他一眼，便都在楼下窃窃笑起来。
天冷了，路上行人也渐渐稀少。街上青砖砌的房子墨灰的墙，梧桐树枯黄的叶子星星一样点缀着灰蒙蒙的上海。派克弄的黄包车一趟趟过，将地上叶片时不时的卷起来又落下；电车铃铃的响，少数可见的烟火气来自对面弄堂，有人将一只小炉拿到街面上来烧，一点点冒着烟起来。
大萧条啊……
可这里是远东的上海，不仅在这场危机里几乎未受到波及，这里的民族资本却要因此开始蓬勃兴起。