果然，是从那里开始了。
「去年十一月底，我记得健吾给我打过电话，也有可能在十二月初」
「啊。我给你发汽车照片的时候，你也说过这件事」
「这样啊」
虽然我好像想不起来了。
我在活页纸上胡乱写的全都是与某件事相关的文字。但现在还不是把那件说出来的时候。还是从事情的起始入手吧。
「事情的开端在九月。新闻部的瓜野高彦君提出了进行校外事件报道的建议。然后被健吾驳回了。」
健吾好像有些吃惊。
「跟这有什么关系么。我想听的是有关那个照片的事。」
「所以，我说了是有关系的」（238）
虽然我觉得健吾应该对这事件所知甚少，但好像事实并非如此。嘛，毕竟他也不可能什么都不知道。
「健吾反对那个提案的原因是，如果那个提案通过了，瓜野君就会报道去年夏休发生的诱拐事件。是这样吧」
「那只是理由之一」
「接着，在那之后小佐内主动接触到了健吾。小佐内说了『夏休的事情如果被报道了的话确实有些麻烦，除此之外，校外的事情也不是不可以报道的』之类的话。健吾对此有些怀疑，就给我打了电话」
「是的？」
「你是怎么认为的？」
「是呢」
健吾手里拿着罐装咖啡，依旧是抱着胳膊。健吾总是保持着抱着胳膊的姿势，即使手里拿着东西，也会固执的如此做着。这不会是某种瑜伽的动作吧。
「小佐内怎么会对新闻部的事情如此清楚，我觉得很奇怪。不过即使她说了那些话还是无法影响我对此事的看法。」
「是那个啊。你刚才的问题很容易回答。因为小佐内在新闻部有认识的人吧」
「确实是有呐。叫门地的男生好像跟小佐内是同班同学」
嗯？
「这样么？」
「是的。如果她是从门地那听说的，这件事的性质就有些不同了」
确实，这么认为是很自然的，但这与之后事情的发展却有些违合。还是说我有什么地方弄错了呢。而且
「那个门地君也赞成了报导校外事件的提案了么？」
「不，他是反对的，他好像很讨厌瓜野」
这样啊。这样的话，我的推理就对了。
「嘛，这个暂且不谈。健吾刚才说了并不是因为小佐内的话而改变意见吧。但我却不这么认为」
「你这是什么意思？」
自己的所作所为被别人怀疑，也难怪健吾会如此惊讶。我还是表达的细腻柔和一点比较好吧。
「健吾反对瓜野提案的原因，也有一部分是出于想保护小佐内的心情吧。所以即使瓜野君再怎么主张，果然都被健吾一一否决掉了。但是如果小佐内也这么说了，健吾也就没必要再固执己见了，可以选择赞成了。。。至少小佐内是这么认为的。小佐内想对健吾表达的意思，无论怎么想，都应该是『请赞成瓜野君的提案吧』」
健吾「牟」的嘟囔了一声。
「你这么说也有道理。是我被耍么了？」
「是被说服了吧。」
「这样说来，小佐内和瓜野之间是有着什么关系吗？」
「大概吧。虽然刚才听你说起的『门地和小佐内也有一些接触的机会』对此是一个不利的要素，但毕竟门地是反对瓜野的议案的。小佐内果然是在为瓜野君应援」
健吾把手放了下来，喝了一口咖啡，然后像是终于想到了什么，停了下来。
「等下，这样不是很奇怪么。虽然结果上专栏被瓜野独占了，但最初提出专栏议案的可是五日市啊」
「那么，怂勇五日市进行提案的应该也是小佐内吧」
嘛，只是这种程度的事情并不值得惊讶。
我没有理会表情上充满吃惊的健吾，继续说道
「可以想到两种可能。其一，小佐内曾为了五日市仅有一次专栏报道内容而暗中有所活动，其二，小佐内为了让瓜野独占专栏而暗中有所活动。
如果是前者，小佐内就没有对健吾说那句话的必要了。因为她早已读了五日市的专栏内容，恐怕已经知道夏休事件不会有被报道的危险了吧。如果是后者，则小佐内对健吾说的话就很有意义了。恐怕被耍弄或是怂恿的人是五日市吧。
而之后，瓜野就开始对连续纵火案的追踪报道了。」
「她是为什么呢？」
健吾大声说道
「小佐内为什么要插手新闻部的事呢？」
与他相反，我小声回答道
「嘛。。。原来你在意的是这个。我不认为她只是在恶作剧。健吾，从这里就与你发给我的照片联系上了」
那辆乳白色的客货两用小汽车。我看到它的时候，已经被烧黑了。
「健吾，你知道二月在津野的河边空地发生的汽车起火事件吧。那辆出事的汽车就是你发给我的照片中的那辆」
健吾的表情紧张起来。
「照片中的那辆车，那是你。。。」
「是的，就是为绑架小佐内而使用的那辆车，在河边空地处烧毁了。正如『船户月报』的预言那样」
「常悟朗，难道你。。。不，不对。怎么会这样」
小声说着什么的健吾喝掉了剩下的咖啡，把空罐子放在了地上，像是感到满足了一样又抱起了胳膊。
之后会变得很有趣吧。我一直感受到的刺痛也是因为这件事吧。
「我本以为是小佐内为了帮助瓜野，所以把那辆车着火的事情告诉给了他。但很快这一假定就被推翻了。专栏是在一月份开始的，也就是说大概版面的分配是在十二月决定的吧」
「是的」
「如果按照刚才的设想，就变成『小佐内在去年十二月之前就知道了在今年二月份那辆车会着火』。那么二月份发生的着火事件跟其余的连续纵火事件就是不同的了。。。之后就算我不说你也能明白吧」
但是在，在得出结论之前，也还有必须考虑的事情。那个假定是正确的么？
「但是，津野发生的汽车起火事件，一般的报纸也都报道了，可是除了『下回预告』之外，『船户月报』上也没有刊登比一般报纸更多的情报。如果说小佐内没有使用什么策略那也太奇怪了吧。虽然我现在看不出来小佐内支持瓜野进行专栏报道和诱拐犯的汽车起火两者之间有什么直接的联系。」
「难道只是偶然么？」
我不自觉的把腿架到了椅子上。
「可能性很好，我甚至觉得是十之八九。但是。。。健吾，小佐内是那种会对汽车纵火的人么？」
健吾嘴角紧紧的闭住，不再说话。这个就连如此刚毅的男人都说不出口的事情，到底是多么的雄辩。
小佐内真是让人无法理解的存在。
健吾会这么想也是没有办法的事情。在那个小小的身姿周围环绕着太过浓厚的阴影。
我已经在很积极的思考了。如果是小佐内，只要有必要的话肯定是会做的吧。像是前年的欺诈事件那样。或是像去年的诱拐事件那样。再或是像再之前她做所的那样。简直是只要是她觉得有必须的事情都会去做似的。
小佐内总是以「小市民」自称。我也一样。但是我跟她本质上是不同的。我们之间的互惠关系已经解除半年多了，如果在这段时间里小佐内没有使自己内心中的『狼』感到满足，那么她肯定是会这么做的吧。
但是
「这种手法也太露骨了吧。并不是小佐内的做事方法」
一瞬间我忘了健吾还在身边，这样小声自言自语道。
小佐内喜欢甜食和复仇。而且小佐内一旦出手，就肯定会紧咬不往。要说有什么原因的话，大概小佐内喜欢咬住东西的感觉吧。
但是在上次的复仇当中，小佐内没有全部消灭穿着水手服拿着机关枪的敌人。虽然小佐内设置了陷阱，并引诱敌人落入，最后还在敌人落入后盖上了盖子。
即使我当时看破了小佐内让犯人变得进退两难的恶行，那个陷阱也是和腰间挂着虎徹喊着恶即斩横冲乱撞的恶行不同的。「火」，不是我的行事风格。同样，也应该不会是小佐内的行事风格。
何况，这种会让很多人察觉到的做法也十分奇怪。我们都有着自知之明，而且我也很了解小佐内。我们都是自我意识过剩的人。人如果自知就会变得十分谨慎，而且也不会有旺盛的自我显示欲。
「这里，我有些事想问下健吾」
「啊」
话题推进的过程中，健吾叹了口气。
「小佐内和瓜野高彦之间到底有什么关系？作为新闻部原部长的健吾，不可能什么都不知道吧」
问之前我就已经知道健吾会怎么回答了。从刚才的对话当中就能很清楚的明白。
「不，不知道。对不起，那种事情没有印象」
嘛，虽然完全没有获得新情报，但只是在休息日的下午随随便便的与人交谈不也是一件开心的事么。很明确的让对方断念，果然不愧是堂岛健吾，不知道的事情用一句话就回绝了。
「但是，如果是这方面的情报，吉口说不定知道些什么」
「吉口？那是谁？」
「和我同班的女生。一个像是只是为了监视谁与谁之间交往了这种事而生的家伙。你和小佐内分开了的事情，我也是从吉口那听说的」
是这种像情报屋一样的学生么。。。
嘛，这个世界上总是会有各种各样的人嘛。刚毅的新闻部长，自称为小市民还喜欢甜食的家伙都是存在的。对连续纵火案关注的津津有有味的低年级生也是存在的。与这些人相比，对别人的恋爱传闻一直保持着兴趣的女生说不定还更加的普通。
「星期一把她介绍给我吧」
「啊，可以的」
那么之后的话就留到星期一再谈好了，我从长椅上站了起来。但是又由于健吾像是自言自语的话而停了下来。
「常悟朗。。。我问你一个问题可以么？」
「问什么都行」
虽然我有些讨厌这样敷衍似的回答他，但是在刚刚我们之间事务性的情报交换中，我和健吾的不投缘已经充分的显现了出来。
但健吾的质问，对我却是一个意外的冲击。
「说起来，你为什么会对这件事紧咬不放？」
「为什么。。。」
「不管是新闻部的问题也好，连续纵火案的问题也好，不是都跟你一点关系也没有么？」
不对。嘛，虽然是这么说。
虽然这是这么，但我认为健吾并没有觉察到这件事。
以「这件事和我没关系」为理由的婉拒是小市民的生活态度的基础。健吾居然指出了这一点实在让我很意外。因为健吾总是在批评我的这种小市民般卑躬屈膝的态度。
这大概是他对我的考验吧，对健吾来说真是有些绕弯子的做法。我用很简单的一句话回复了他。
「有可能是小佐内放的火，所以我不能坐视不管」
「不是已经分开了么？」
「是的，在各种意义上」
我敲了下脚边的书包。
「今年就要考试了。精力太分散的话就麻烦了。如果要尽快的把残局收拾掉，然后集中精力的复习」
健吾微微的做出了笑脸，慢慢的挥了挥手。我已经在路上了，现在就是这样的状况。不要再多过的担心些什么，就这样往前走吧。
第二天，星期一。
我来到了健吾的班上，三年E班。由于也不方便在放学后特意把她叫出来，就课间时在E班教室前的走廊里稍微向她问了几句。
由于从健吾那得到的情报是她是类似网罗人类关系的情报屋那样的存在，所以我想象着她应该就像是提着超市的便利袋在附近和朋友做着妇女杂谈的那种人。但实际上远远不是我想象的那样。头发很漂亮，但除此之外也没有什么特别的地方，很成熟的一个女生。
我对吉口这个名字没有什么印象。看到了她的脸之后，也觉得应该是初次见面。但吉口见到我后，很快就开口了
「已经很久没有像这样说话了呢」
把吉口从教室里带出来的健吾也
「啊，是这样。以前认识啊」
边这么说着，边点了下头。
健吾和这个女生还有我？我们三人之间有什么样的关系？因为我一直没有和健吾同班过，所以也不可能三个人曾是同班同学。我毫无头绪。
我反复搜索着记忆，突然很意外的想起来了。
吉口还真能想起我来呢。大概，是那个吧。刚刚升入船高手提包就被盗了的那个女生。受到健吾的拜托后我最终帮她找了回来。
真是怀念呢。如果两年前就有了这样的缘分，她的脸和名字就应该好好记住才行吧。既然我已经想起了我们是相互认识的，那姑且就表现的像认识的人一样吧。我笑了笑
「是呐。好久不见。实际上我有些事想向你请教」
「向我？」
她有些不可思议的歪了下脑袋，然后看向了健吾。从她的视线中就可以看出两个人之间的关系了。虽然健吾好像一直把她看作是情报屋一样的人，但吉口并没有察觉到这一点。两个人的关系确实很有趣，但现在可不是无所事事的观察着两个人的时候。因为课间休息只有十分钟而已。
「你知道一个叫小佐内的人么？小佐内由纪」
「唉，嗯。知道。你的原女友吧」
果然知道呐。
小佐内不是我的女朋友，只是存在互惠关系的伙伴而已。嘛，这种事已经怎样都无所谓了。
「我想请你告诉我小佐现在的情况，什么都可以，特别是和那个二年级的瓜野有关的事情」
吉口打断了我的问话。
「嗯，两个人正在交往呢」
她坦率的说道。
「经常一起放学回家，好像也有在约会」
我很像问问吉口是怎么知道这种事情的，虽然我已经见识过了很多恐怖的事情，但果然她也十分的恐怖。如果像这次一样经常和吉口聊天，不也就如同在观察别人之间的各种关系一样了吗。虽然我觉得这样也不错，但我其实并不想关心别人的情况。
吉口窥视着我的脸色，很有意味的笑了笑。
「怎么了？居然如此在意原女友的情况，真是意外的不像样呢」
难道说，之后她又会开始散布「小鸠来问过小佐内的事情」这样的新情报么？而且还会加上「由于留恋前女友而表现的很不像样」这样的附加信息。
真是讨厌。这时健吾过来帮忙了。
「不，是我拜托他来问的，因为瓜野是新闻部的部员嘛。常悟朗并不想知道小佐内的事情，但由于我想知道瓜野的现状所以才拜托他的」
这句话并不能被明确的断言为谎话，里面显然也含有些真实的成份。我察觉到健吾也变得会使用一些说话的技巧了。嘛，毕竟我和健吾都已经是高中三年级了。健吾也成长了吧。
但是
「嗯。。。」
吉口好像并不相信健吾刚才的话。嘛，也没差了。
这样我的事也办完了。从吉口处得到的情报证明了我的推理。虽然我还不清楚小佐内和瓜野的交往是基于真正的恋爱还是有什么别的隐情。
「谢谢。报歉打扰了你的休息时间」
我说完话就转过了脚腕，打算离去。但吉口却突然露出了惊讶的表情
「嗯？只想问这些么？」
「就是这样」
「不想问问十希子的事么？」
十希子是谁？好像是在哪听到过的名字。
啊，是仲丸啊。
一瞬间我居然没有想起来，因为一直在用姓来称呼她嘛。但是，为什么她会在这时说出仲丸的名字。。。难道
「难道」
我小声的自言自语着。
小佐内，瓜野。新闻部主导权的争夺，连续纵火案。难道这根线索的某处也与仲丸有所牵连？
吉口点了下头。
「嗯，那个『难道』，是真的」
「这样啊。我以前完全没注意到」
是在哪里呢？
在河边空地被烧毁的汽车是肯定北条的东西。如果她与仲丸有什么关系的话，难道仲丸也是被害人？还是说仲丸虽然往常表现出一幅什么都不知道的样子，但实际上与新闻部有某种关系？由于我之前并没有很仔细的观察她，所以在这时突然听到了她的名字完全在我的预想之外。
我秉住了呼吸等待着吉口接下来的话。
吉口指着自己的嘴唇，虽然似乎没有在笑，看上去却是很得意的样子。
她的声音就像是戏居里的台词一样充满了怜悯的感情，她说道
「她脚踏两条船」
「唉？」
「因为十希子总是在换恋人。虽然她很罕见的和某个人交往了很长时间还没有分手，但红杏出墙的事已经做过两回了。那个交往了很久的人应该是她的本命吧，是个大学生。啊，这样说起来就应该是脚踏三条船了吧」
我不知道此时该说些什么。
这真是超出我的目的之外的、完全没有价值的情报。。。但是既然吉口看上去如此得意的告诉我，如果我不表现出些受到打击的样子有就失礼数了吧。但是，我果然还是什么都说不出来。
嘛，虽然我心里是这么想的，但仅从我的外表来判断她也应该是会觉得我受到了相当大的打击吧。吉口似乎感到很满足，我觉得这样也不错。
课间休息结果了。
吉口回到了教室里，健吾马上开口问道
「了解到什么吗？」
我轻轻的点了下头。
「嗯。。。如我所愿，这样情报操作就完成了」
第四章 可疑之夏
1
（五月一日 船户月报 第八版专栏）
本专栏持续追踪报道的连续纵火犯的魔手还没有停下。四月十二日，华山商店街的某处又发生火灾，起火的是放置在公寓停车站的一辆小型摩托车。发生火灾的住宅区人群十分密集，因此本次事件比以往的更为严重。万幸的是，由于很快出动了消防车，没有酿成更大的灾难。我们新闻部将把此次事件作为连续纵火案的一环展开严密的调查，一定能抓到卑劣犯人的马脚。而且，如果本次事件是其他犯人愚蠢的模仿犯罪，我们也可以通过某种规则判断出来的。但最为重要的是，如何才能阻止这一系列的连续纵火犯罪呢？下一次的作案地点恐怕不是在上之町一丁目就是在上之町的二丁目。难道我们只能这样坐视不管么？
毫无疑问，这次报道引起了强烈的反响，读者越来越多了。
以前『船户月报』发放的当天，教室的垃圾箱都会被塞的满满的。这个月虽然也差不多，但已经能看到不少读着报纸的学生的身影了。
印刷准备室的来客人数也有所增加，有抱着「不小心把报纸扔掉了，能再给我一张么」这样目的的学生，还有想要入学前的以往刊号报纸的新生，更有两个女学生十分惊讶的问
「为什么你们会知道下一次的犯罪发生地？真奇怪！」
这种和现在已经不在学生指导部的新田一样的问题。当然，我们以这是报道制作上的秘密为理由，礼貌的把她们劝了回去。
连续纵火案的逻辑不仅在部外是绝对的秘密，即使在部内我也一直彻底的保密。
表面的理由是为了防止模仿犯罪。堂岛部长所言极是，如果出现按照『船户月报』的报道进行模仿犯罪的人就麻烦了。但是，这当然不是我保密的最重要的理由。
真正的理由想必大家都知道的吧。
我希望让大家关注的时间更久一些。
进入五月之后，我开始制定新闻部的新体制。
大概是受到了报道的煽动，我很轻松的就招到了新的部员，一共有五人。
虽然我原本以为会有更多的新部员，而且入部的五个人全都是男生也有些遗憾。如果有女生入部的话，说不定能更好的拓展新闻部的视野，但既然已经这样也没有办法。
说起来曾有一个女生来新闻部咨询过，如果强行把她挽留的话也许可以留下，但最后我还是没有这样做。继堂岛前辈退部后，门地也随之马上退部了。他的这一选择，对我和门地双方都是最好的结局吧。
作为部长我召开了第一次编集会议，在会上宣布了施政方针，这也是我作为部长的义务吧。我注视着五名一年级的新生以及五日市，慢慢的说道
「在开始编集会议之前，还有一件事要说明。。。现在，新闻部正站在一个岔路口前。直到前年，『船户月报』对大部分学生来说都只是每个月不知何时放在桌子上的纸屑一样的东西」
我沉着地说着，为了更好的表达我的心情，语气也变得强硬了些。
「去年，这种情况有所改观。但是，这种改变能否持续下去、船高的学生能否继续对『船户月报』保持兴趣，就要依靠各位新入部员的活跃与努力了。在接下来的一段时间内，你们要熟悉基本的报道工作。熟练之后，你们要互相配合，全力以赴，寻找能够吸引读者的报道素材」
新入部员们都露出微妙的表情听着我的宣讲。虽然不知道哪些人是以后能派上用场的，但在能够保持沉默的听人说话这一点上都做得不错。
「你们知道现在『船户月报』正在追踪报道连续纵火案么？」
大家都轻轻的点了点头。
我停顿了片刻，又宣布了今年的活动目标。
「新闻部要阻止这一犯罪行为。。。如果有可能，还要逮捕犯人」
活动室里发出一阵轻微的嘈杂声，好像新入部员们都没有想到新闻部会要做到如此程度，其中的一个人还有些害怕的问道。
「那种事情，能做的到么？」
「能做到」
我十分肯定的回答了他的问题。
我从自己的书包里拿出了六个文件夹，是一百日元就能买到的那种很便宜的文件夹。虽然是我擅自用部费来买的，但由于比复印还是要节约一些，所以也没有什么问题。