韦太后略尝了尝，点头微笑：“好，好…”此时近看婴茀，忽然蹙眉，盯着她瞧了好一阵，才问：“怎的我瞧你如此面熟？我们以前在汴京见过么？”
婴茀浅笑低首回答：“臣妾昔日曾是汴京宫人，母后也许曾在宫中见过，只恨臣妾福薄，当时无缘服侍母后。”
韦太后自己倒逐渐想起了，停了停，再问：“是龙德宫么？”
她记得，自己是在龙德宫遇见面前的女子的。当时她的身份还只是太上皇的婉容，一个微不足道、不受宠爱的后宫嫔妃。为了请太上皇劝赵桓收回派赵构出使金营的成命，她伏在赵佶足下哭得涕泪俱下、花钿委地。她从来没有如此卑微、低下地求过人，而她最后得到的，只是一道满含厌恶意味的眼神…那时，这个吴婴茀应该在罢？自己离去时，就是她拾了她散落的花钿，追来奉还的。
这是段不快的记忆，那么不巧，目击自己彼时的窘态的人竟成了如今的儿媳。
她最后的话似问得漫不经心，但适才的笑意已自唇边消散。
但听婴茀应道：“母后恕罪，臣妾记性不好，不大记得了。臣妾以前服侍柔福帝姬，平日就在帝姬宫中做事，甚少出门，母后若见过臣妾，想来应是在宫中节庆宴集时。”
韦太后却又是一惊：“你服侍过柔福帝姬？”
婴茀颔首，轻声回答：“是，臣妾昔日服侍过帝姬…但未过多少时日便遇靖康之变。臣妾流离于乱世，幸得官家收留，故随侍至今。”
韦太后听后只“嗯”了一声，再不多言。婴茀与赵构对视一眼，二人均感觉到了在太后跟前一提柔福帝姬她便有不悦之色。赵构还道是柔福之前未随驾迎接太后，现又未入宫道贺，故此太后不免有气，此刻自己不便就此解释，便另寻了个话题打破这略显尴尬的沉默，指着殿内宫烛问太后：“此烛可还能惬圣意么？”
此烛非比寻常，是以上等香料精心调制的香烛。当年徽宗宣和、政和年间，国中富庶，宫中用度极尽豪奢。赵佶因嫌宫内用的河阳花烛无香，便命人用龙涎香、沉脑屑灌蜡烛，夜里列两行，洋洋数百枝，焰明而香滃，妙绝天下。而赵构南渡之后，国力远不如前，宫中哪能再用此奢侈之物。直到太后将归，赵构决意极天下之养以奉太后，婴茀才建议道：“不如在太后洗尘宴上用宣政宫烛，太后闻香必感欣喜。”赵构遂命人照宣政故事赶制宫烛，但香料有限，最后所得不多，所以这晚也仅列了十数炬。原以为太后一闻香必会问及，岂料酒都饮这许多盏了，她仍恍若未闻，看都没多看宫烛一眼。
韦太后听了赵构问语，才略抬眼瞥了瞥宫烛，淡淡道：“你爹爹昔日每夜常设宫烛数百枝，诸妃阁中也如此。”
言罢起身更衣。赵构待她走远，才涩涩地苦笑一下，对婴茀说：“朕如何比得爹爹富贵！”
家宴散后赵构亲送太后入慈宁宫，母子二人秉烛长谈，聊及多年分离之苦及徽宗北狩惨状，不免又是一阵唏嘘。赵构忽忆起韦太后随梓宫一同带来的那口小棺材，便问是谁灵柩。
“是柔福帝姬，瑗瑗的。”韦太后答道，话语犹带哭音。
赵构一怔，只疑是听错，再问：“母后说是谁的？”
“是柔福帝姬的。”韦太后以不容置疑的肯定语气重复，点拭泪眼，再正色对赵构说：“我正要跟哥说此事呢。你可知这些年来金人一直在笑你，说你错买了颜子帝姬？”
汴京有地名叫颜家巷，其中所卖器物多不坚实，故京中人皆称假货为“颜子”。
赵构低首缄默良久，继而要摒退所有宫人，韦太后扬手止住他，指着身边的宫人杨氏说：“她多年来一直伴我左右，诸事皆知，无须回避。”
赵构知那杨氏本就是韦太后以前在汴京宫中的贴身宫女，后随她一同北上，如今又被太后带回，必是心腹之人，便让她留下，待其余人都出去后才缓缓道：“母后是说，南归的瑗瑗，如今的福国长公主，是他人假冒的？”
韦太后深颔首，向杨氏以目示意，杨氏遂对赵构说：“柔福帝姬在金国先是被金八太子完颜宗隽所得，过了几年，又被完颜宗隽送给金太宗的儿子完颜宗磐，以此讨好宗磐，诱其与他谋反。但宗磐得帝姬后并不珍视，未过几天他家大妇就把帝姬逐出门去。天可怜见，那时她浑身上下都是伤，病得奄奄一息，幸而太后无意中遇见，把她接到身边照料，才渐渐好了。后来帝姬在五国城结识汉官徐还，郎有情妾有意，太上皇也乐意撮合，她便嫁给了徐还。可惜安稳日子没过多久，她又患了病，于去年薨于五国城，太后与奴婢都曾亲眼看着她下葬。如今这个福国长公主，必是市井女子冒名来讹官家的，知官家与柔福帝姬虽是兄妹，但往日并不常相见，未必认得，又不知从何处听得些汴京宫中旧事，就大胆冒充金枝玉叶，骗取富贵。”
赵构凝视宫烛焰火，此刻淡说一句：“哪有人会如此相似？”
韦太后倒讶异了：“难道你昔日熟识柔福，一眼就能辨出真假？”
“哦，不。”赵构仓促一浅笑，道：“我与柔福自然不熟，只是当时听说她逃归，便寻了熟识她的人验过的，见了都说是真。”
杨氏叹道：“人有相似，她也是仗着这点才敢来的罢。何况官家遣去验的那些人就可靠么？难保他们未存随意认个帝姬回来邀功请赏的心，甚至，他们索性与这假帝姬联手讹官家也不足为奇。若她是真，为何如今不敢来见太后？”
“但…”赵构沉吟道：“她举止作派倒是颇似帝姬…所说旧事听起来也不假。”
“她说了什么？”韦太后当即抬目问，“旧事…是汴京旧事还是金国旧事？”
赵构静静瞧了母亲一眼，道：“只是些琐碎的汴京旧事。金国之事她称不堪回首，不愿说，我也不便追问，怕惹她伤心。”
韦太后点头道：“是了，言多必失，想必她也不敢随意编造…”
杨氏亦随之附和：“即便她说了些什么，也不可相信，至多是道听途说的谣言罢了。”
赵构默然不接话，杨氏便又继续说：“此番太后带柔福帝姬的遗骨回来，一是遂她葬身故国的心愿，一是为拆穿那假帝姬的谎言。太后与帝姬在金国相处颇久，视她一如亲生女，绝不能容忍有人借她之名在官家庇护下逍遥。望官家能早日将假帝姬治罪，将真帝姬遗骨好生安葬，并另行追封，以慰官家这妹子在天之灵。”
赵构并未立即应承，思忖良久后斟酌着字句对母亲说：“事关重大，请母后稍待时日，等儿臣想出处置良策再作打算。”
韦太后叹叹气，道：“好。夜深了，你也早些回去歇息罢。听朝宜早起，否则，于龙体社稷都是不利的。”
赵构施礼后退出。宫烛焰火摇曳，牵得他身影幽长，觉有一丝烦闷，他一挥广袖，似欲摆脱那片加重他步履的阴影。
5.明妃
邢后的谥号于绍兴十二年七月定为“懿节”。迎韦太后回銮后，赵构将懿节皇后与徽宗皇帝、显肃皇后梓宫奉安于龙德别宫，随梓宫送归的那小棺材也一并安置于那里，赵构暂不提将其安葬之事，也请韦太后及杨氏暂勿再与人言及柔福真伪。
过了数日，金使沂王完颜宗贤等将归国，朝辞于赵构，赵构诏命参知政事万俟禼前往驿馆伴宴饯行。但完颜宗贤此日心神不定，未待宴罢就独自离席，策马至临安皇宫，直闯内宫门，称要亲向韦太后辞行。
侍卫与普通内侍不敢阻挡，先请他入宫门旁的偏殿等候，再找到内侍省押班，告之此情。内侍省押班匆忙去请示赵构，不想赵构此刻正在书阁与重臣议事，吩咐不得打扰，押班又前往慈宁宫亲问太后意见。
韦太后闻讯略踌躇，但很快示下：“外臣入内宫是逾礼行为，金使亦然。转告沂王，哀家祝他归程平安，眉寿无疆。面辞则大可不必。”
押班向宗贤转达太后之意，宗贤却霍然站起，一把掐住他脖子，喝道：“太后在哪里？带我去见她！”
周遭内侍大惊，但碍于他金使身份，无人敢阻拦，押班被他胁迫，无奈之下只得带他前往慈宁宫。
一进慈宁宫门，宗贤便推开内侍省押班，朝内高声呼道：“太后，宗贤来向你辞行了。”
宫内侍女何曾见过外臣闯宫之事，何况是一身材高大的虬髯金人，当即一片惊呼，纷纷入内躲避。太后不由也着了慌，仓皇退入内室，急忙命侍女垂帷幕、展屏风，以隔宗贤视线。
而宗贤不顾，扬手推倒欲拦他的两个慈宁宫内侍，昂首迈步直入内室。待见了挡于韦太后面前的屏风帷幕，他步伐微有一滞，但随即继续前行，一壁冷笑一壁两掌劈开面前阻碍物，终于直面韦太后。
韦太后无处躲藏，坐于床沿惶惶然抬头，触见他灼灼的眼。
两厢都沉默。起初他的焦急与她的惊慌都逐渐散去，末了只是无言的对视，如此良久。
终于他开口，低沉地，声音听上去干涩而暗哑：“我走了。”
她仿若自梦中惊醒，似本想笑一笑，又立即觉得不妥，收敛心神正襟危坐，摆出国母姿态吩咐侍女：“赐沂王坐。”
这其实是件诡异的事，本朝皇太后坐在寝宫床沿吩咐赐坐于金使。但侍女惊骇得早已忘了为此觉得诧异，匆忙为宗贤奉上座椅，随即又远远避开。
而宗贤并不坐，只是继续看韦太后。距离依旧很近，太后呆呆地在他注视下端坐，不知该作何反应。
“我走了。”他又说，却不移步走，盯着她的眼睛中分明有某种期待。
最后他等到的是皇太后一句关于赏赐的话：“沂王护送哀家归宋，历经数月，甚为辛劳，今沂王将归，哀家特赐三百金，聊表谢意，请沂王笑纳。哀家祝沂王眉寿永年，享受遐福。”
一直在韦太后身边的杨氏会意，立即着人去取赏金，少顷，三百金已奉至宗贤面前。
宗贤拈起一锭金，端详着，忽然哈哈大笑，对韦太后道：“宗贤也祝大宋皇太后眉寿永年，享受遐福！”
猛地将金锭朝适才被他推开的屏风掷去，屏风上的工笔美人图瞬间破裂。
“就此别过。”他抛下这句话，转身离开，再未有一次回顾。
宗贤走后，韦太后甚沉默，一连数时辰不曾说话，直到接近黄昏时，才叹叹气，对杨氏说：“我们出去走走罢。”
韦太后神思恍惚，也没有明确目的地，两人一路闲闲地行，待途经一处宫院，听里面隐隐传来读书声，韦太后才驻足，问守宫院的内侍：“这是何处？谁人在读书？”
内侍恭谨答道：“这是吴贵妃居处。适才吴贵妃听说普安郡王念书废寝忘食，就带了点心亲自送往资善堂。现在里面读书的是崇国公。”
韦太后对杨氏笑笑：“是璩。我们进去看看他。”
二人进到院中，行至赵璩的书斋窗边，听着越来越清晰的读书声，韦太后却又止步，凝神听下去。
赵璩在诵读的是一首诗：“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低回顾影无颜色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生未曾有。意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息，好在毡城莫相忆。君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北…”
杨氏见韦太后听得怔忡，便轻声问：“太后，我们还要进去么？”
韦太后回过神来，亦低声答：“等等。”继续伫立，倚窗听璩念诗。
只听璩稍作停顿，又接着念：“明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬。含情欲说独无处，传与琵琶心自知。黄金捍拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒。汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今…”
听罢，韦太后又默思一阵，才命杨氏：“你进去，问问璩哥他念的是谁人的诗。”
杨氏便入内相问，但听赵璩朗声答道：“这是神宗朝同平章事王安石写的两首《明妃曲》。大哥的启蒙老师范冲先生不喜欢，不让大哥读，但我看了却极爱此诗，每每诵读，但觉余香满口。”
“范先生为何不喜欢，崇国公又为何喜欢呢？”杨氏再问。
赵璩道：“范先生曾对父皇说，诗人多作《明妃曲》，以昭君出塞嫁胡虏为无穷之恨，令人读之悲怆感伤，而安石的《明妃曲》却说‘汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心’。若只念及汉恩浅虏恩深，然则刘豫不是罪过？背君父之恩，投拜而为盗贼者，皆合安石之意，此所谓坏天下人心术。但我觉得范先生此论值得商榷。王安石此诗暗喻君王用人之道，明君在朝，可拔贤士于草莱之中；昏主秉政，虽明珠映目亦不能识。而‘汉恩’一句重点在后，意指汉皇胡酋的恩遇浅深都是次要的，人生之乐在于知己相知相惜。璩以为他说得很对，若以胡虏有恩而遂忘君父来解诗义，未免失之狭隘。”
这些话杨氏也不尽明白，笑着随意赞璩几句，无非说他好学多思有见识，就告退出来。韦太后也不再进去，只脉脉低首一路走回慈宁宫。
深夜独坐，灯下只影寂寥，忽听值夜内侍在关闭外面宫门，两扇门相合，发出沉闷绵长的声音，似击在心上，韦太后不禁又想起了那两首《明妃曲》，默然在心中反复低吟：“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北…汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心…”
心蓦地一痛，终至潸然泪下。
6.靖康
一声鼙鼓繁华歇，韦氏的生命因靖康之变折作完全相异的两段。
之前的她虽只是一个微不足道的深宫女子，最常做的事就是于春花秋月映衬下回忆和期待皇帝夫君的眷顾，但好歹她尚有后妃身份带来的自矜。那缔造了宣政风流的华美男子是她的夫君，她得伴君侧，并且何其有幸，还诞下了一个拥有他高贵血脉的儿子。
她为曾承过赵佶偶尔的恩泽而庆幸，因这点温暖的荣耀的情意，连伤感的等待都可以被她视作一种幸福。
未料风云迭变，当持着刀枪的金兵闯入她的宫室，她仿佛顿失立足的空间，惊惶间抚案，摁断锦瑟十弦。
关于靖康耻的记忆色调决定于她被押至汴京城外、金军驻扎的青城刘家寺寨那日。一进寨门，便看见主帅完颜宗望的大帐前竖着几根铁竿，竿上赫然刺着三名裸露的女子，她们已气绝多时，但血仍不停地自她们身上伤口滴落，在竿下汇集成泊。
红，红，那几欲令她瞬间窒息的红！
韦氏认出，那三名女子张氏、陆氏和曹氏原是赵佶近年新纳的宫嫔，品阶虽不高，但与她平日里遇见，也是姐妹相称的。
闻说又押到一批妃嫔、王妃，完颜宗望自帐中走出，扫视着她们，一指铁竿上死去的女人，扬声道：“若敢抗我意，这即是你们的下场！”
一干女子纷纷跪倒，哭泣着说“请二太子饶命”。韦氏也跪下，但因惊惧而战栗，她无法说出一字。
进入宋俘女子帐中，她见到了先她之前被押至的结义姐妹乔贵妃。乔氏一见她即冲过来紧抱着她，哭着告诉她另外几位宫中姐妹身亡的消息：“姐姐[奇·书·网-整.理'提.供]，姐姐！昨日金国相完颜宗翰宴请诸将，命宫嫔换舞女装杂坐侑酒，郑妹妹、徐妹妹和吕妹妹不肯从命，马上就被拖出去斩了！”
未过多久，又见有女子遗体被人从宗望帐内拖出。那也是个刚烈的王妃，乔贵妃连声悲叹着告诉韦氏这女子的事。
在汴京倾城之前，金人曾威逼赵桓在以妃嫔、帝姬、王妃、王妾、宗姬、族姬、宫女及贵戚、官民女准金抵账的协议上画押，随后索要宋女逾五千人。宋选送的女子中就包括这位王妃。王妃被宗望看中，欲命其侍寝，王妃不从，对宗望怒目而视，宗望便道：“你是我们以千锭金买来，敢不相从！”
王妃怒问：“是谁卖给你们的？谁得了这金？”
宗望大笑道：“你家太上皇有手敕，皇帝也有手约，准以宋女犒军金。”
王妃再问：“谁须犒军？谁令抵准？男儿落败屈膝与我等女子何干，我身岂能受辱！”
宗望笑意不减：“你家太上皇有宫女数千，皆取诸民间，而且还是白取，尚非抵准而来。今既失国，你即成普通民妇，循例入贡于大金，亦是本分。何况就算是抵准，不还是你家男人们决意拿你们抵准的？”
王妃闻言一愣，气塞语咽，悲从心起，不住流泪。宗望遂将她拘于帐中，用强污之。之后命人严加看管，不让其寻死。但王妃一意求死，最终还是绝食而亡。
她并不是惟一殉节的王妃。过了两日，宗望又于寨中设宴，再命帝姬、诸妃侑酒。正好那日被押送至寨中的宋女中有郓王妃朱兰萱，她是赵佶最宠爱的儿子赵楷的妻子，又是汴京城中著名的美人，宗望听说大喜，命押送她的将领带她出来侍宴。
她起初居然领命，换上一袭干净的宫装，并取水精心将手脸洗净，再就着水影梳妆。那是韦氏第一次于近处看她。因兰萱夫君是赵楷的缘故，韦氏此前对她并无好感，且她性又高傲，令人观之有拒人于千里的感觉。但此刻韦氏惊讶于她呈于这污浊之地的洁净，只觉她剔透如玉髓冰魄，而她目中竟也只有一片宁静淡泊，探不见丝毫惧色。
帐外金兵等不及，进来要抓她走，她只横眉喝道：“不许碰我！”金兵便齐齐收手，不敢再碰她。
然后她站起，侧首回望身后数十宫眷，恻然浅笑。待出门后，忽然奔至院中古井边，纵身坠下。
赵楷的妹妹柔福哭喊着第一个冲过去，扶着井沿一时朝内唤兰萱，一时又流着泪呼人救她。韦氏亦随众人赶过去，有人朝井内投竹竿绳索，但水中兰萱并无意借此求生。她的素衣与散开的秀发在古井微澜中漩了漩，最终沉寂于水底。
而信王妃自尽的方式更惨烈，在被宗望拉入幕中后，她悄然拾起地上散落的一枝箭，在宗望触及她之前猛地以箭贯喉而死。
在这玉碎宫倾的时代，生命与贞洁往往不可两者得兼，韦氏敬佩她们的节烈，亦不免暗问自己，若换作自己，可会有她们的决绝？她通过这个问题嗅到死亡的气息，不由又是一阵颤抖，惟盼必须作出抉择的时刻永远不要到来。
不久后，宗望改在青城寨宴请宗翰、诸金将及宋废帝后，并选出王妃、帝姬二十人、歌妓三十二人侑酒。赵佶、赵桓一见此状羞愧难言，起身请求避席，宗望不许，道：“此宴名太平合欢宴，就是让你二人好好与家人聚聚的。待我们班师回朝，你们势必要分道北行，再要见面可就不容易了。”
二帝无奈，只得坐下，听着诸将调戏自己妻女姐妹的秽语，当真如坐针毡，无地自容。
赵桓朱皇后原本挨着赵桓坐，不在侑酒妃姬之列，但宗望转首间见她深垂螓首，姿态楚楚动人，顿时兴起，也命她唱歌助兴。朱后羞愤，依旧低头不开口，宗望便怒喝道：“你家两位皇帝命都在我手上，安得藐视我！”
朱后不得已，掩面拭泪，接过歌妓递上的琵琶，一壁弹着一壁含泪作歌：“幼富贵兮厌绮罗裳！长入宫兮奉尊觞！今委顿兮流落异乡！嗟造物兮速死为强！”
这歌宋人闻之无不感伤，而宗望不解其意，但觉朱后歌喉悦耳，听得高兴，大笑道：“唱得好，再唱一曲，劝国相酒！”
再拨琵琶，引落一串凄清乐音，朱后又唱道：“昔居天上兮珠宫天阙！今日草莽兮事何可说！屈身辱志兮恨何可雪！誓速归泉下兮此愁可绝！”
一曲唱罢，朱后举杯起身，走过去敬宗翰酒，宗翰未饮，却拽朱后衣要拉她同坐，朱后怒，拼命挣扎，宗翰也上了火，举起鞭子就要打。幸而坐在宗望边的茂德帝姬见势不妙，低声请求宗望相助，宗望才命人劝阻，让朱后仍旧坐回赵桓身边。
赵佶第五女茂德帝姬素有美名，颇受赵佶宠爱，又嫁与权臣蔡京的儿子蔡鞗，国破前就算在帝姬中也是极尊贵的，因此也早受宗望觊觎，侵城之初就命宋帝将她献出。那时金军尚未入城，茂德帝姬还在府中与幼子游戏作乐，忽有人进来说太上皇请帝姬入宫相见。茂德不疑有他，梳妆停当便上了轿，岂料这轿子一抬便抬到了金营中。
见了宗望茂德惊惧战栗不能言，宗望命人将其灌醉方入帐同眠。茂德就此成为宗望侍妾，许是她容貌妍美又性情温柔，宗望对她倒是另眼相待，因她之故，偶尔也会给赵佶赵桓几分面子。
这一场“太平合欢宴”又令宗翰的长子设也马看中了赵佶另一女儿富金帝姬，示意于宗望，宗望遂在席散之后为设也马向赵佶讨富金。赵佶强忍怒气，解释说：“富金已经嫁人，中国重廉耻，一女不嫁二夫，不似贵国之无忌。”
宗翰在旁一听当即便怒了，厉声道：“昨天我们已接到朝旨，可分宋俘，帝姬给与不给非你决定，你又岂能抗命！”一转头，朝赴宴众人道：“诸位每人可带二女走。”又指着刚才自己看中的两名宋女，吩咐麾下士兵：“她，她！都给我带走！”