“巫蛊之术？”坐于一旁留心倾听的宗幹此刻奇道：“据说南朝历代皇帝最忌巫蛊，若有宫人私行此术必严惩，涉及此类事的皇后都非死即废，赵夫人身为南朝宗室女，岂会不知其中厉害？而且她这般年轻，又不与僧道往来，怎会知道施术的方法？”
秦鸽子答说：“昔日汴京曾有位女巫以巫术控制了数人，最后欲将此术用在她丈夫身上时被其夫察觉，向官府告发了她，于是她被斩首示众。而这女巫就是曲韵儿的表姑，她父亲在送她应选入宫时买通采选的人，刻意将此事隐瞒了，所以宫中人也不知曲韵儿与这女巫的关系，是最近曲韵儿见赵夫人终日烦闷忧虑，才自己将此事说出，告诉夫人她入宫前曾亲眼目睹表姑作法，知道如何施术，称那法术确有奇效，极力劝夫人一试。夫人起初一听便拒绝，但曲韵儿反复说那方法简单易行，外人不可能看出，不妨试试，若成功一切问题便迎刃而解，即便不成功，也无人知道此事，不会牵连夫人。夫人犹豫良久，见除此外无计可施，最后终于决定采纳曲韵儿的建议。”
听她如此说席间众人都很好奇，纷纷追问那巫术如何施行，秦鸽子却摇头：“具体如何做奴婢也不知。赵夫人一向行事谨慎，平日最宠信的是曲韵儿，对奴婢其实并不特别亲近，曲韵儿与夫人商议之事原本都是瞒着奴婢的，是奴婢那日见曲韵儿夜半悄悄起身去找夫人，觉得诧异，便暗中跟了去，这才得知此事。只依稀听说最重要的是以符水加在生人脑里，调以冰雪，让人服下。后来曲韵儿便出宫找来人脑，加冰雪蜂蜜调成‘冰雪白玉羹’，外表看来便是一清凉甜品，经细细研调，想必也尝不出脑髓味了。曲韵儿将这羹给夫人骗郎主服下，又偷偷作了法…好在郎主是真命天子，自有天佑，这种邪法亦不能损郎主分毫…”
宗幹颔首叹道：“留这样的贱婢在宫中当真祸害无穷。”一顾玉箱左右，不见曲韵儿，便又问秦鸽子：“那曲韵儿现在何处？非得找出严惩才是。”
秦鸽子微微侧首再窥一眼玉箱，说：“郎主喝了那羹就开始腹泻，赵夫人见势不妙便故作愤怒状，杖责曲韵儿，将她赶出了宫。奴婢猜，她大概是怕郎主起疑，所以先让曲韵儿出宫，也是为保全曲韵儿的性命。”
“这贱婢朕自不会轻饶。”完颜晟冷冷接口：“朕已命禁军出宫搜捕，翻遍整个京城也要将她搜出来。”
“那贱婢自然该死，但也只不过是听命于主人的狗罢了，父皇真应严惩的还是这个南朝女人！”宗磐拍案而起，一指玉箱，被酒意和血液烧红的眼底有不加掩饰的快意：“自她入宫以来后宫便不得安宁，我母后也被她陷害，至今仍住在外罗院中。我早就劝父皇提防她，这女人一直有异心，想媚惑君主做皇后，再干预朝政，夺取大金江山，如今父皇总应明白了罢？”
完颜晟点点头，对宗磐道：“现在看来，你母后确实冤枉，朕会接她出来。”再转对秦鸽子道：“再说说关于皇后的事。”
“皇后…”秦鸽子踟躇着断续说：“当日害死宗青小皇子的毒不是皇后下的…是赵夫人自己…在那碗药中下了致命的鸩毒…”
听了这话满座哗然，诸人注视着玉箱神色颇震惊，而玉箱一味漠然，始终保持着先前姿态，听着秦鸽子的话亦无一丝惧色，似她言下那一桩桩罪状根本与己无关。
宗磐便冷笑，对完颜晟说：“虎毒不食子，而这女人为争宠居然向自己亲生儿子下毒手，可见其心之狠。母后仁慈良善，竟被她这般陷害，将她千刀万刮也不为过[奇·书·网-整.理'提.供]。我想知道父皇会如何处治她，是凌迟，还是车裂？”
完颜晟侧目看玉箱，忽然笑了笑：“你说朕该如何处治你呢，玉箱？”
13.巫蛊（下）
玉箱亦浅浅冷笑，道：“自臣妾入宫以来，一直深受郎主恩宠，故平日多遭后宫嫔妃嫉妒，她们私下对臣妾恶意攻讦是常有之事，蓄意陷害亦不鲜见，郎主应该很清楚，此番秦鸽子必是受人收买才会捏造出这等事来诬蔑臣妾。臣妾服侍郎主一向尽心，不想如今郎主宁听她一面之词也不相信臣妾。”
旋即又转首一掠秦鸽子，垂目问她：“鸽子，这回是得了谁什么好处，居然昧着良心来害我？”
依然是平和冷静的语调，她声音不大，却仍令秦鸽子一惊，额上沁出汗珠，颤着双唇，嘴里模糊不清地嗫嚅着什么，终未拼出一句成型的话。
完颜晟忽然一把拉起玉箱，一手将她紧箍在怀中，带着适才的笑意迫视着她：“你想知道这些话是谁让她说出来的？”
玉箱凝视他，透过他倏忽收缩的瞳孔看到答案，深吸了一口气，她说：“是你。”
完颜晟哈哈笑：“玉箱玉箱，你真是聪明，叫朕怎么舍得杀你！”随手自桌上拿起一杯酒，自己先饮一半，再送至玉箱唇边，玉箱漠然侧首避过，完颜晟也不勉强，自己饮尽，一掷酒杯，说下去：“朕喝了你奉上的羹便腹泻好几天。这病这般严重，是前所未有的，朕觉得蹊跷，猜是有人在羹里做了些手脚，放了些不洁之物，故意让朕腹泻，便将你的贴身侍女秦鸽子召来询问。本来只打算问明白你是否知道这羹里有异物，不想才一发问秦鸽子便吓得浑身颤抖，跪在地上只知叩头，连声说与她无关，于是朕便知这其中必有更深内情。继续追问，起初秦鸽子似还顾及你们主仆之情，一味搪塞不肯明说，后来朕一抬手命人将五十两黄金摆在她面前，她尚犹豫，朕又加至五百两、五千两，又称待她说出真相便册她为妃。果然这贱婢两眼渐渐亮了起来，当下全都招了，从头到尾，把你瞒着朕做的事一桩桩讲得清清楚楚、明明白白！”
再斜眼瞟瞟秦鸽子，完颜晟又道：“这丫头一向胆小，岂敢在朕的面前说谎陷害宠妃？何况她平日行事说话也不够伶俐，若要在顷刻间编造出这么一大堆事，说得这般有条有理也不是件容易的事。听得朕真是心惊，竟把你这么个隐患留于枕边多年而不自觉！幸而天佑大金，而你们南朝最不缺的便是卖主求荣的小人，让朕及时窥破了你的阴谋。”
伸手抚抚玉箱莹洁清凉的脸庞，完颜晟叹叹气，语气却忽转冰冷：“留你在宫中，实是心腹之大患，外则有父兄之仇，内则怀妒忌之意，一旦祸起，朕势必追悔莫及。”
玉箱忽地一挣扎，勉力以臂推开完颜晟，面无表情地看他，而眸中有愈燃愈烈的怒火在闪动。“别碰我。”她说，声音听起来清冷而幽远，仿佛是从早已被光阴碾过的某处尘封时空中飘出：“我终于可以当面告诉你，你对我的每一次触摸，对我说的每一句话，都会让我感到无比恶心！”
她如此反应，是完颜晟没有料到的。若按以往见惯的常例，将要受罚的宫人或反复高呼冤枉，或跪下哭求，再或是吓得手足无措无言以对，而玉箱竟以他从未见过的强硬姿态说出此话。完颜晟不禁一愣，暂时未有任何举动，殿内亦鸦雀无声，所有人都默然。
玉箱扬手怒指完颜晟，斥道：“你不过是个北方小胡奴，一朝得志，竟敢侵凌上国，南灭大宋，北灭契丹，不行仁德之政，专务杀伐，淫人妻女，使我父兄孤苦流难于苦寒之地。他日你恶贯满盈，必也会遭人如此夷灭！”
完颜晟大怒，当即右手一摁佩剑，便要拔出。
玉箱见状挑唇一冷笑：“入宫的那天，我便失去了珍视逾生命的东西，死又何足惜！只恨一着不慎满盘皆输，我忍辱至此，终究功亏一篑，等不到为国为家雪耻之日。”
这时完颜晟倒不怒反笑，放开佩剑，再次拉她近身，拾起玉箱不久前为他剖蜜瓜的小银刀，对她轻声说：“听你们南朝人说，聪明的人都有颗七窍玲珑心，朕真想看看你是否也长了这么颗心！”
话音甫落，手猛地加力，那小银刀顿时剜入玉箱胸中。
玉箱痛呼，完颜晟手一松，她便跌倒在地。
满座女眷亦都失声惊呼，尤其是赵氏女子，惨白的脸上皆是惊惧痕迹，惟一人例外，她当即离席，如风般朝玉箱奔去。
“瑗瑗！”宗隽惊起，却未及时拉住她。
柔福奔至玉箱身边，伸手扶她，让她倚靠着自己半卧着，哽咽着唤她：“玉箱姐姐…”
玉箱凄然笑：“你不怨我了？”
柔福无言，惟匆忙地点头。
这时原本跪着的秦鸽子不觉间也吓得站起，愣愣地看着玉箱，忽然也流出泪，走近两步，似欲说什么：“夫人…”
“滚开！”柔福看她的目光有彻骨寒意：“她把你从洗衣院救出来，一向待你不薄，你却出卖她。”
“不…”玉箱却伸手掩住柔福的嘴，困难地转头看了看秦鸽子，再一瞟完颜晟，又朝着秦鸽子隐约一笑，并意味深长地向她微微颔首。
秦鸽子困惑地眨眨眼，不知玉箱何意，也不敢问，依旧垂下了头不说话。而完颜晟的眼光便狐疑地游移与她们之间。
“父皇，”宗磐此刻走上前来一指玉箱，问道：“你就这样把她杀了？岂不太便宜了她？”
完颜晟摆首：“当然不。那一刀其实未伤及她心脏，一时还死不了。”
宗磐笑道：“那好！她杀了自己儿子却栽赃到母后头上，可把母后害苦了，不如把她送到母后宫里，让母后亲手将她千刀万剐。”
“我栽赃你母后？”玉箱闻言嗤然冷笑，直视宗磐：“你以为你母后又是什么好人？当真品性端淑母仪天下？”
“我的青儿…”她微垂双目，心有一恸，一丝鲜血自唇角徐徐蜿蜒而下：“不错，是我下了致命的鸩毒，可是皇后自己也早在药里下了毒药，不过是毒不死人罢了，青儿若服下暂时也看不出什么异状，可那药损人心智，青儿长大之后也会变得跟殊儿一样…还有殊儿，我怀殊儿的时候误服的那剂堕胎药其实也是皇后命我的侍女下的，她还把罪推给李妃，好个一箭双雕…既然如此，我便索性在青儿的药里下鸩毒，让这狠毒的女人早些得到报应…”
完颜晟蹙眉问：“你又怎会知道她这些事？”
“你们会买通我的人，却想不到我也能学会这招么？”玉箱淡淡扫视完颜晟及宗磐，微扬的双眉衔着分明的鄙夷：“你们金人也会卖主求荣。”
完颜晟与宗磐对视一眼，额上几欲迸裂的青筋显示了他们渐升的怒气。
“娘。”异样安静的殿内忽然响起一声稚嫩的呼唤声。众人闻声寻去，却见发出此声的竟是躲在角落处的乳母抱着的殊儿。
玉箱亦讶异，这是殊儿首次开口说话，且是唤她。
殊儿自乳母怀中挣扎而下，迈着不稳的步伐蹒跚着朝玉箱走来，小口中仍一声声练习般不停地呼：“娘，娘，娘…”
玉箱微微笑了，朝他伸出右手：“来，殊儿…”
殊儿继续一步步走近，玉箱的笑意亦加深，脸上渐有了一抹明朗的光彩…
“噌”地一声，是利刃出鞘，随即银光如闪电横空，一挥而下，激起一片血光。
鲜血溅入玉箱眼中，她下意识地闭目，耳边响起的是柔福的悲呼，待睁开眼时，她看见的是倒在血泊中头颈被刀砍断的殊儿——那幼小的孩子甚至还未来得及发出最后的呼喊。
只一瞬间，最后一丝血色自脸上褪去。柔福紧搂着她，柔福的泪滴在她发际，而她无语，亦无泪，只怔忡地凝视血泊中的儿子。
宗磐神情倨傲地拭了拭佩刀上残留的血迹，再对完颜晟一欠身：“父皇，我杀了这个贱人的儿子，你不会怪罪我罢？”
完颜晟大手一挥：“无妨。这南朝女人的孽种留下早晚也会成祸害，何况还是个傻子！”
玉箱忽地直身坐起，俯身以手摸了摸面前的殊儿，然后引回手，看看满是鲜血的手心，静默片刻，再徐徐转过将血红手心朝外，盯着完颜晟，一字一字，清楚而决绝地说：“我死之后，必为厉鬼，徘徊于上京宫阙间，无论昼夜。等着看比女真更野蛮的铁蹄踏破金国江山，等着看你们金人为奴为婢、身首异处，遭受比宋人更悲惨万倍的痛楚！”
宗磐怒不可遏，亮出佩刀，就要砍下，但被完颜晟一挡，冷道：“朕会命人把她拖出去，在宫门外裸身凌迟处死。”
“瑗瑗…”玉箱似虚脱般重又倒地，却依然镇定地睁目看柔福，捏了捏她的手，仿若鼓励地笑笑。
柔福噙着泪，郑重点头，然后双手握住玉箱胸前的刀柄，猛然拔出，再在众人尚未反应过来之前高高举起刀，用尽全身力挥下，整段刀刃，完完整整地没入玉箱体内，不偏不倚，所刺之处，是玉箱的心脏。
玉箱全身一震，旋即恢复宁静神态，默默躺着，连一声呻吟也无。双目半晗，眼波迷离地投向上方，似透过那积尘的穹顶看到云外三春明迷、红尘缱绻，她微笑，帛裂玉碎的美是她最后稀薄的快乐。
死亡的迫近使她不堪重负地侧首，双睫一低，一滴清亮的泪自目中零落。
“爹…”她轻轻地唤。
那是她遗于世间最后的声音。
14.夜阑
柔福把刀拔离玉箱身体，整理好她的衣服与微乱的发，让她以安详端雅的姿态躺着，自己默默跪在她身边，久久凝视着她。一道灰色阴影渐渐趋近，挡住柔福面前光线，她抬头，完颜晟指向她的剑刃在她脸上映出一道寒白的光。
她直视这魔般男人，毫无惧色，无尽恨意点燃眸中冰冷烈焰，她从容而坚决地再度握起身边犹带血痕的银刀，站起身，扬起手，一粒刃上血珠陡然惊落，刀尖亮了亮，随即急挥而下，刺向自己的腹部…
一支有力的手及时截住她的腕，另一手迅速夺过她手中的刀，抛于地上一脚踹开，宗隽顺势从柔福身后将她一把箍住，她下意识地挣扎，他便加大束缚她的力量，并腾出一手紧紧捂住她的嘴，不让她说任何话。
完颜晟不垂手中剑，依然指向他们，微微抬了抬下颌，冷道：“宗隽，让开。”
宗隽并不放手，亦未移一步，对完颜晟说：“郎主，此事与她无关，请放过她。”
“无关？”完颜晟一哂：“她是赵妃姐妹，又常与赵妃来往，谋逆之事她也难脱干系，何况又在殿上做出这等嚣张行径，刺死赵妃让她早得解脱，你说，朕饶得了她么？”
宗隽正色道：“她虽是赵妃从姐妹，但素不喜赵妃平日作为，已久不与其往来，谋逆之事她半点不知。她本性纯良，做出今日之事全是出于姐妹亲情，且其行为一未危及大金，二未伤及龙体，郎主有天子胸襟，必不会把这小女子这点不敬放在心上。”
当下情景令宗磐想起昔日与宗隽争夺柔福之事，便颇为不快，有心落井下石，在完颜晟身边侧目瞧着柔福开口道：“这女子目光狠毒，更甚于赵妃，只怕将来会做出些更祸国殃民的事，不如早早杀了干净。”
“她只是我一姬妾，手无缚鸡之力，能做出什么大事来？”宗隽力辩：“郎主若放过她，我自会将她锁于府中惩治管教，以后让她远离宫禁，若她以后再触怒郎主，宗隽愿以死谢罪。”
完颜晟并不理睬，只重复那句冷硬的话：“宗隽，让开。”
宗隽摇头，而柔福始终不断挣扎，两足狠狠在宗隽身上乱踢，想使他放开她，被捂住的嘴里发出一些含糊不清的声音，宗隽心知那必是些咒骂痛斥金人的言语，更不敢有一丝松懈，牢牢锁住她的嘴，极力护住她系于一线的生命。
完颜晟再不多说什么，振臂挺剑，朝宗隽搂住的柔福胸前刺去。
宗隽不及多想，立即搂紧柔福背转身向一侧闪避，但剑已逼近，终究无法完全避开，那剑便一下刺在宗隽的右臂上。
他一痛之下身体不禁颤了颤，却仍不放开柔福。
完颜晟引回剑，看了看剑尖宗隽的血，叹道：“当年随先帝灭辽的八太子完胜而归，也不曾被辽人伤及分毫，不想如今竟会为一个南朝女人不惜以命相搏。”
宗隽淡淡一笑，还以身挡住柔福：“她是我的女人，又没犯不可饶恕的罪过，我为何不救？”
柔福暂时静默，两行泪倏地坠下，分别滑过宗隽的手背与手指，他觉察到那液体温度灼热，便像是被烫了一下，心底忽然微微一震。
柔福又开始不甘地挣扎，不住左右转首想摆脱他手的控制，他叹了叹气，不顾手臂上流淌的血，坚持一手箍住她腰，一手紧捂住她口鼻，不让她发出任何声音。
他加大的力道减少了她所能呼吸到的空气，郁结于心的怒气烧火了脸庞却找不到倾吐之处，她渐渐不支，手脚发软，意识渐模糊，终于窒息。
她在夜半醒来，周遭漆黑，感觉阴冷。
她伸手以探身边物，却触到一人。他当即坐起，握住了她的手。
那熟悉的触感，和这人身上熟悉的气息使她瞬间明白他是谁。她呆了呆，问：“我是不是死了？”
他说：“有我在，你不会死。”
她睁大眼睛想极力看清周围环境，但一丝光线也无，令她被迫放弃这个尝试，垂目问：“这是什么地方？”
他平静地告诉她：“宫中牢狱。”
逐渐想起不久前发生的事，她倒也不诧异，惟想起他时才又不解地发问：“你怎么也在这里？”
他在黑暗中笑了笑：“如果我不在这里，我不敢保证你还能从这里出去。”
完颜晟始终不肯放过她，即便见他不惜流血相护，亦称要将她收监治罪，而他知道将施加到她身上的任何刑罚对她来说都将是毁灭性的灾难，此刻离开她，就等于放弃了她，所以他决定随她留下，那怕是留在宫掖间的囚所中，他会有时间去想怎样把她平安带走。
她便沉默，须臾忽然惊问：“我的姐妹们呢？她们被放出宫了么？”
他有片刻的踌躇，不知是否该告诉她真相，握在手心的她的手许久也仍冰凉。她执着地追问，他终于还是照实说：“郎主说凡平日与赵妃往来密切的赵氏女子都要株连问罪，你那些姐妹，大半被缚于庭院中，以棒敲杀。”
深黑的夜令他无法看清她此时的表情，而室内一片寂静，她未发出任何声音。他以手去探，才发现她的脸上已满是泪痕。
她恼怒地侧首避开他的轻抚，道：“你何苦救我？这样的日子多活一刻也是折磨。”
“一定要找个救你的理由？”他想想，微笑道：“我还想喝你点的茶，你的小命，你自己不知道珍惜，那我只好替你珍惜。”
她又久久不说话，只埋首于膝上，隐有啜泣声传出。如此良久，他抚了抚她的头发，发现她在微微颤抖，便问：“冷么？”
她没有回答，他解下外衣，披在她身上，然后轻轻拉过她，搂于怀中。
她如往常那样抵抗，挣扎间忽触到他右臂上包扎过的伤口，她便停下来，缓缓来回触摸那里。
他便猜她也许又会突然在伤处狠狠一剜，然而她始终没有，只是以手指来回犹豫地触。
他展开双臂再拥她入怀，这次她没有再动，依偎在他怀中悄然饮泣。
两日后，宗隽的母亲纥石烈氏将他们领出了囚所。宗隽私下问母亲如何说服郎主放出他们，纥石烈氏淡然答：“我只是让他明白，那姑娘是你的软肋。一个会为女人丧失理智的男人能做成什么大事？有她在你身边，你便只是个微不足道的莽夫。”
宗隽听后虽不悦，却也并不反驳，淡笑低首。
纥石烈氏摇摇头，叹道：“这话你也要记住。我亦想知道，她到底有什么好，可让你忘记我的教导，失掉心智，不管不顾地做出这等冒失的事？”
“她喜怒由心，爱憎分明，对自己性情从来不加掩饰。”宗隽收敛了笑意，说：“我保护她，就如保护那个只活在我心底的自己。”
第七章 陈王宗隽·桐阴委羽
1.血雨
很快自宫中传来秦鸽子的死讯。
她近身服侍完颜晟时，不慎将半碗热汤失手洒在他身上，引来了随后的灭顶之灾。
完颜晟暴怒，一把掐住她脖子，质问她是否有意为之，是否还与玉箱有阴谋，想伺机弑主。
秦鸽子被吓得面无人色，惊恐地拼命摆首否认，完颜晟却不相信，连连逼问她玉箱临死之前为何竟会看着她暧昧地微笑，并朝她暗示性地颔首。秦鸽子魂飞魄散，不知如何辩解，除了摇头便只会流着泪咳嗽，间或挤出一句“奴婢不知，郎主饶命”。
完颜晟便把她狠狠抛于地上，再命人将她拖出去杖毙。
这事没让宗隽觉得意外，那日见玉箱朝秦鸽子诡异地笑，便知这侍女难逃厄运。完颜晟本就喜怒无常，再经身侧宠妃谋逆一事疑心更甚，杯弓蛇影之下宁可错杀也必不会允许宫人再带给他一丝一毫潜在的威胁，何况一个南朝侍女的生命在他眼中根本微不足道。
玉箱遭秦鸽子出卖而死，却以轻巧一笑杀她于无形，给了这变节的侍女最严厉的惩罚，但此事亦引起了随之而来的更大的杀戮。