那天心情莫名地好，骑在马上时而飞驰时而缓行，马蹄没在浅草之上，迎面而来的春风和着花香充盈着衣袖，而散布园中的宫人们喜悦地朝他微笑着，恋恋目光不时吻上他的发际眉梢。
行至凤池边上，他看见那岸边绚丽的樱花。
艮岳中的花品种甚多，国内名品应有尽有，无论花本来习性如何，植入园中后都能生长得很好。其中赵佶最喜欢的是金蛾、玉羞、虎耳、凤尾、素馨、渠那、茉莉、含笑，称之为“艮岳八芳”，但在这个时节，樱花显然艳盖以上八芳，揽尽其间所有华美风致。
每朵花都有轻薄如绢绡的层层花瓣，那花梗像是承受不住如此繁花的重量，以一脉恹恹的姿态慵懒地低垂着。而那一树树粉色构成花团锦簇的景象，映在凤池中，竟像是把那一泊碧水都染成了樱花的色泽。
他策马缓行在那一列樱花树下，风一吹便有花瓣如雪飘落，然后，透过阵阵花雨，两个年轻女孩的身影渐渐映入眼帘。
她们年约十四五岁，穿着宫女统一的日常浅绿春装，梳着一式的小鬟髻，正在面对面地踢毽子。
稍大的女孩正面对着他，面容清秀，看得出踢毽技艺很好，毽子翻飞在她绣鞋之上，她总能接住，舞弄自如。那一双脚虽是天足，但也不算大，形状也颇纤直。
她踢了几下后把毽传给对面的小女孩，小女孩慌忙提着裙子伸足去接。那小女孩背对赵构，他看不清楚她模样，但她侧身行动间伸出的右足却引起了他的注意。
纤小秀美，大概不过三寸，鞋的颜色也是浅绿的，却不是普通宫女的式样，要精致得多，绣着漂亮的花纹。
如此小脚还能踢毽？他颇有兴味地观察下去。
纤小的双足想必会使她连走路都难以走得稳当，可这女孩像是非常活泼，最可爱的是总有一种活动的欲望，双手提着裙子伸足踢毽，鞋帮只一些些，纤松细滑不自持，要接住毽已十分勉强，而且连带着令她几乎难以站立，身体摇晃欲跌，不过却更添了几分娇俏可人的盈盈之态。
她勉力踢了几下，最后一脚毽子落点离她稍远，她着急之下伸足猛踢，以脚背将毽子高高踢飞，而人也应声跌倒在地。
她的同伴轻呼一声，忙跑去扶她起来，她却浑然不顾，目光始终追随着毽子飞行的轨迹。
那毽直直地朝她们身后的赵构飞来，他看准伸手，一把便接住了。然后持着毽子，朝她们微微一笑以示意。
那两个女孩愣愣地看着他，一时都没说话。
他看清了适才关注的小女孩的容貌。剪水双眸，雪肤仿若柔嫩花瓣，豆蔻年华的她已娇艳如华阳宫青山碧水间盛开不败的樱花。
他暗自诧异，心想不知如此美丽女孩服侍的会是哪位主子，谁又会忍心以她为奴。
他下马，走去把毽子递还给她。
她接过，睁大眼睛肆无忌惮地盯着他看。
倒是她的同伴先反应过来，想是此前见过他的，朝他一福：“康王殿下。”
于是小女孩便十分开心地笑了，说：“原来你是九…殿下呀！”
她的声音也清亮悦耳。他颔首，不觉对她温和地笑。
她又扬起毽子，建议道：“殿下与我们一起踢吧。”
她的同伴一惊，轻轻地拉了拉袖子，示意不可。但她却毫不明白，转头问她：“你拉我衣袖做什么？”
那稍大的女孩便只好尴尬地低头不语。
她又再问：“殿下踢么？”
赵构又是一笑，道：“好。”
他虽很少玩这种女孩们的游戏，但跟他父皇一样精于蹴鞠，所以此刻再玩毽子却也不在话下。老老实实地踢了几下觉得没什么意思，便把蹴鞠中的技巧用了进来，不时以背或以胸相接，甚至顶额口鼻皆可代足，正踢反踢得心应手，而毽子始终绕于身上而不堕。
那小女孩看得兴致勃勃，不断鼓掌叫好。她身旁的女孩则静静地看着，唇边也有隐约的微笑。
独自踢了一会儿，他招手让她们一起来踢，她愉快地答应。他细心地把毽子踢到她易于接的地方，她稳稳地接了一个，立即格格地笑出声来。
如此三人又踢了一阵，直到宫中的总管太监远远经过时看见了赵构，朝这边走来要向他请安，那两个女孩才猛然惊觉，收起毽子匆匆告辞离去。
那小女孩虽被同伴拉着走得甚急，却还频频回首看赵构。他也目送着她，目光相接时彼此都会对对方微笑。
待她们走远了赵构才想起，刚才一直没问她们是哪宫的宫女，连名字也不知道。转念一想，却又觉这个念头很无聊，知道了又怎样？不过是偶然相逢的一场玩伴罢了，又何必一定要知道她是谁。
第一章 高宗赵构·华阳花影 第六节 初吻
此后几天，赵构频频入艮岳，有时是去与赵桓商讨国事，有时是探望游幸其间的父皇与母亲，但每次见他们之后并不像往常那样马上回王府，而是下意识地策马或漫步于凤池畔，有意无意地长久徘徊于樱花林下。
只是樱花依旧，人面难觅。如此反复数日，他察觉到心底的期待，却有些厌恶自己的异样情绪，他一向认为自己跟父皇和大多数兄弟不同，不是个喜爱寻花问柳、轻易动情的人，何况，那只是个稚嫩的小小女孩。
无奈一天、两天、三天…再未见到她，他已无法控制浮上心头的那一点点惆怅。
第六日中午，他又如往日那样朝凤池走去，只作赏赏花、吹吹风的打算，所以当他意外地捕捉到她的身影时，不由地从眸光到心境都明亮了起来。
这次只她一人，独自坐在樱花深处的秋千架上，穿着粉红的春衫，轻微荡着秋千，幅度很小，像坐摇椅一般，微垂着头，有点百无聊赖的样子，缓缓伸足一点一点踢着地上的青草。那樱花片片飘落在她身上头上，她也不以手去拂，渐渐积得多了，和她衣裙的颜色相融，远远望去仿佛她整个人都是由樱花砌成似的。
他轻快地走过去，悄悄绕到她身后，然后忽然伸手推了一下她的秋千。秋千晃动的幅度增大，令她大吃一惊，忙双手握紧秋千索，惶然转头来看。
看见是他，她便惊喜而安心地笑了：“九殿下！”
她不像普通宫女那样，见到他的第一反应是行礼请安，而是烂漫地笑着继续稳坐在秋千上，丝毫没有下来的意思。照理说应属失礼行为，但这种情态却令赵构觉得很愉快。
赵构继续一把把地推着她荡秋千，微笑着问她：“你叫什么？”
她笑答：“瑗瑗。就是指玉璧的那个‘瑗’。”
“很好的名字。你服侍哪位娘娘？”
“嗯…我住在太上皇后宫里。”
“哦？那你为什么从龙德宫跑到这里来玩？不怕被太上皇后发现么？”
“怕呀！”她洒落一串悦耳的笑声：“我是偷偷跑出来的。”
听她答得如此天真坦率，赵构不禁大笑起来，加大了推秋千的力度，使她越荡越高。
她却有点害怕，小脸煞白地紧紧抓住秋千索，叫道：“哎！太高了，如果掉下来我会摔伤的！”
赵构笑道：“无妨，掉下来我会接住。有我在这里你怎么会受伤呢？”
她便释然一笑，仰首迎风，衣带飘飖若仙。
瑗瑗荡着秋千，与赵构慢慢聊着天，也不知过了多久，忽然望见远处有人走近，就有些惊慌地对赵构说：“那边有人走过来了，你看看像是谁。”
赵构一看，故作大惊状：“不好，是太上皇后！”
“哎呀哎呀，快放我下来！我们快逃吧！”瑗瑗大急，连声催他拉稳秋千让她下来。
赵构忍不住哈哈大笑。其实他并不确定来人是太上皇后，不过是想恶作剧地吓唬吓唬她罢了。但见她如此惊慌，便一手拉住秋千架，一手揽住她的腰，把她抱了下来。
她一着地便东张西望想找躲藏的地方，最后指着一块很大的太湖石说：“我们躲那后面罢。”也不等他回答就牵着裙子，摇摇摆摆地碎步跑了过去。
赵构看着她的身影，笑得下巴都快支撑不住。她真是个可爱的小东西。这深宫里的女子，文静柔顺的他见得多了，像瑗瑗这般活泼纯真的倒是很少见。赵构一面想着一面缓步走去跟她一起躲在太湖石后。
他们默默站了一会儿后，瑗瑗轻声对他说：“你探头看看她走了没。”
赵构看了看，说：“还没走过来。”
瑗瑗发愁道：“唉，希望她别过来了，往别的方向走罢。我发现我很不善于跟人捉迷藏哎，每次躲着总会被找到…”
赵构勉强止住笑意，故意正色问道：“你知道这是为什么吗？”
瑗瑗摇头道：“不知道。”
赵构说：“因为你捉迷藏很没技巧，哪有躲着时还这么多话的？你一出声人家当然会发现了。”
瑗瑗恍然大悟，道：“原来是这样啊…可是两个人躲在一起要不说话很难呢。”
“我有办法可以不让你说话。”赵构凝视她，目光温柔却带有一丝暧昧的笑意。
“那是什么…”她话没说完，樱唇已被他吻住。
她一惊之下身体微微一颤，他立即以手搂住，暂时停了停，观察她的表情。
她似乎并不厌恶他的举动，先是有点迷惘，然后眨了眨眼睛，低头想了想，再盯着他的唇略带研究意味地看着。这般模样与其说是害羞不如说是好奇。
于是他放心地重又吻了下去。她的口舌带有少女自然的甜甜清香，吹气如兰。在他的刻意挑拨下渐渐犹豫着笨拙地回应着他。刚开始她悄悄睁着眼看他的表情，发现他一直闭着眼睛，琢磨着大概这种时候都是要闭眼的，便也合上了眼睑。
过了许久他才放开她，抬头调整呼吸的频率。然后低头看看她，又轻轻地拥她入怀。
她默默地依偎在他胸前，静止片刻忽然问道：“太上皇后走了么？”
赵构又几乎大笑出声，说：“你既然如此怕她，我带你去个她找不到的地方可好？”
“好呀！”她笑道，但转瞬间双眸又黯淡下来，说：“但我晚上还是要回去的。”
赵构点点头，说：“一会儿我送你回去。”心想，即便你是太上皇后的宫女我也要设法把你要了过来。也不再多话，牵着她的手穿小路而行。
她也不问他要带她去何处，只一味无心无思地跟着他走。
他们穿行于树影婆娑的林间，踏着松软的松针分花拂柳而行。阳光斑斓地洒在他们身上，赵构不时侧首看她，只觉光影中的她生动而轻灵，同时却有点莫可名状的飘渺意味，像是害怕她突然幻化成光成影，赵构更紧地握着她的手，她感觉到了，转头看他，巧笑倩兮。
通过山路绕过流碧馆、巢凤阁、挥云厅，再越过漱玉轩、清斯阁，他们来到了万竹苍翠掩映下的一处宫院，那是赵构在华阳宫中的小憩之所——萧闲馆。
这宫院只是供他白天在宫中休息所用，晚上是不能住在这里的，因此没安置什么宫女在内服侍，只有两个太监守门。现在是午间，那两人正躲在门檐阴影下打瞌睡。
正准备牵她进去，却注意到她移步间有叮当声频频响起，其实刚才已经听见，可现在在这异常安静的环境里显得尤其刺耳。他低头去看，瑗瑗知道他的意图，便轻轻抬起一支足让他看她穿的鞋。
那精美的三寸绣鞋后跟上居然缝着几个小巧的银铃。
和她人一样可爱的鞋。赵构一笑，伸臂一下把她拦腰抱起——虽说她只是个小宫女，但被人看见他在宫中带她入室总是不好的，他不想任她叮叮当当地走着惊醒那两个太监，故此决定抱她进去。
她表现得很柔顺，并没有任何不悦和反抗的意思。进入馆中，他把她放在了书房里的贵妃榻上。
她似乎根本不知道他想做什么，依然好奇地睁大眼睛观察他的一举一动。
见她如此纯真无辜的模样，赵构忽然觉得自己似乎很卑鄙，像是刻意诱骗她似的。不过又想，这有什么所谓呢，他很喜欢她，他从没如此渴望得到过一个女子如今日这般强烈，她是宫女，自己完全可以去跟太上皇后要求，纳她为侧妃的。
所以他俯身又开始吻她。这对她而言大概是个新发现的游戏，所以她带着练习式的兴趣不反对这样的接触。然后，他悄然解开了她的衣带，拉开她的衣领，自她脖子上一路吻下去。
有点惊讶地发现，她姣好的左乳上方有一粒艳红的胭脂痣，现于雪肤之上，像一颗落在白玉上的红宝石。
他很喜欢这点突然出现的装饰物，低头去吻，动作很轻柔，她却似忽然感到痒痒，“噗嗤”地轻笑出声，挣扎着起来，然后，他听见她说：“不要，九哥，我是柔福！”
他惊愕得无以复加，怔怔盯了她半晌才问：“你说什么？”
于是，她清楚地答道：“九哥，我是柔福，你的二十妹。”
他被激起的欲望完全湮灭，一下坍坐在地上，脸刷地红了，又羞又恼。
而她居然还不知轻重地笑着，好似根本不知道她险些诱惑他做下那么可怕的有悖伦常的事。他看着她的笑颜，好不容易才按捺下把她捉起来打一顿屁股的冲动，几乎是恶狠狠地问道：“我问你叫什么时你为什么不告诉我？”
她很认真地回答说：“你是问我叫什么，又不是问我是哪位帝姬。”
他有点啼笑皆非，道：“前几天看见你穿的是宫女的衣服，我怎么会知道你是帝姬？”
她又格格地笑了，说：“穿成那样容易蒙混着跑出来玩呀，要是穿平常我自己的衣服，就算跑出来了也会很容易被人发现抓回去。”
他摇头道：“这两次你都完全可以告诉我你的身份，但你称呼我为殿下，分明是故意想隐瞒。为什么？”
“这是因为，我想知道如果我不是九哥的妹妹九哥会怎样待我。”她一边整理衣服一边微笑道：“九哥你知不知道，自从你扬眉吐气地傲视敌酋平安归来后，宫中的女孩都很喜欢你呢。喜儿和婴茀都不喜欢我那状元哥哥了，成天在我面前说你怎么怎么好…”
她说的状元哥哥是指她的同母哥哥，赵佶第三子郓王楷，能诗擅画，文才在赵佶所有皇子中最为出众，还曾在政和八年的科举考试中考中过状元，后来赵佶觉得应该避嫌，才命人另取他人为头名。因相貌英俊又有翩翩风度，他一向是宫女们恋慕的对象。
赵构没好气地再问：“喜儿和婴茀又是谁？”
柔福说：“是服侍我的宫女啊…婴茀你见过的，就是上次跟我踢毽子的那个女孩。”
“好了，我送你回去罢。”他郁闷之极，也不想听她继续说她的宫女们的事，见她理好了衣服便想立即送走她。
出了门，本想像进来时那样抱她，可最后还是硬生生地缩回了手，转而低头两下扯掉了她鞋上的铃铛，然后牵着她的衣袖领她出去。她蹙蹙眉，有些不满他这略显粗暴的行为，但见他脸色发青，极为难看，也不敢多说什么，只偷偷吐了吐舌头。
送她至龙德宫寝宫后门前，她依然笑笑地向他道别：“九哥再见。”
他只“唔”了一声，也不多说什么。
她便朝门内走去，他忽然想起一事，马上叫住了她。
见她回头，他却又踌躇了，犹豫良久才走到她身边轻声说：“今天的事不要告诉别人。”
她点头道：“当然，我知道这是秘密。”
见她蹦蹦跳跳地消失在宫门内，赵构心底五味杂陈，无奈叹息，掉头而归。
第一章 高宗赵构·华阳花影 第七节 王妃
从那天开始，出使而归的喜悦逐渐淡去，生命中充满了突来的郁闷和不思议的烦躁。华阳宫春色依旧，樱花开后八芳盛放，永远是一派太平和美景象，而他再看却有些意兴阑珊，隐隐感到他心里有某种珍视的东西还未完全绽放就已开到荼蘼，就如在金国虎视阴影下的艮岳繁华。
他的母亲看出了他的不快乐，把他唤来，温言建议道：“你应该正式纳妃了。”
她当然不知道赵构与柔福的这段插曲，只是觉得一个正妻会给年轻的儿子温柔体贴的照顾和心理上的帮助，在他消沉阴郁的时候，或许婚姻会使他重拾有关生活的乐趣。
赵构一口答应。此前他已收了两个宫女为妾，因成长中必然出现的需要，谈不上有多少感情，而她们对他的态度也始终是毕恭毕敬的，那层主仆关系并没有因亲密接触而改变，这令他觉得兴味索然。他的正妃人选早已定好，是朝请郎邢焕的女儿。他很快决定接受母亲的建议与邢小姐完婚，虽然这并不代表他对这段婚姻抱有多少期待与憧憬。
婚礼那天，经过一番繁琐的仪式后，他把王妃嘉国夫人邢氏迎入寝宫，揭了盖头便默然坐在她身边，久久不发一言。邢夫人先是一脉娇羞，低垂着头也不说话，但见他如此沉默，终于忍不住抬起头来，轻声问道：“殿下因何不悦？是我做错了什么么？”
他摇头，却不好面对她的双眸，目光闪烁游离，忽然落在了她微微探出罗裙的绣鞋上。
她脸一红，忙把脚缩回裙下。
他想起母亲曾跟他提起这位小姐的双足非常纤小，便问道：“你的足也只三寸罢？”
她羞涩地颔首。
他心微微一颤，便对她呈出一丝温柔的笑。
于是画眉点唇，出双入对，人人看在眼里，都称康王与王妃新婚燕尔恩爱非常。
靖康元年八月，金太宗再次发动大军攻宋。金军以斡离不为左副元帅，沾没喝为右副元帅，分东西两路进兵。到了九月初，斡离不率兵攻破太原，随即又与沾没喝汇合，于十月初攻下了河北真定府，并继续南下，目标直指汴京。
赵桓惶恐之下忙派遣刑部尚书王云出使金营与斡离不议和。王云回来后传报金人的几项要求：割三镇之地予金国，奉皇帝衮冕、车辂给金主，宋皇帝尊金主为皇叔，且上尊号。此外还有斡离不特别提出的一项额外要求：下次宋派使臣入金营议和，必须遣康王赵构，否则免谈。
原来上次斡离不放赵构回去后，又多方打听，得知他的确是赵佶的儿子、赵桓的弟弟，不折不扣的宋室亲王，再回想他在营中锋芒毕露的举止，顿时懊悔不迭，心知此人与其余懦弱皇子不同，如此年轻便已有这般胆识，以后势必会发展成金国一大劲敌。所以这次点名要他再度出使，意图从此将他扣押，带回金国囚禁，决不再像上次那样纵虎归山。
赵桓见金军已渡孟津，形势迫人，朝中大部分大臣也力主割地求和，也就只好答应。又把赵构召来，恳求他再度出使金营为国议和。
赵构也没犹豫，立即应承下来。赵桓见他答应得如此爽快自是大喜过望，忙下诏书封他为议和正使，王云为副使，定于十一月甲子前往斡离不军中议和。
韦贤妃得知后自又是伤心欲绝，而这次又多了个女人陪她落泪——赵构的新婚妻子邢夫人。她自得悉此事后便终日以泪洗面，但又怕丈夫看见，每次赵构回府总能发现王妃是在匆匆拭去脸上的泪痕后，才强颜欢笑地相迎的，然而她眉间凄楚之色却无论如何也消抹不去。
赵构观之恻然。一夕凉夜，风冷露重，他望着一轮残月拥夫人入怀，对她说：“早知如此，我便不会娶你了。你我新婚不过数月，我此番离去若有不测，岂不误你一生。对不起。”
邢夫人掩泪道：“殿下切莫说这等话。我此生最感庆幸的事，便是能嫁予殿下为妃。即便相聚惟一日也虽死无憾。我相信，殿下吉人天相，必能平安归来。”
赵构点点头，取出一只金环亲自套在她手腕上，说：“见环如见我，我离去的日子里，暂且让它与你相伴罢。”又叹道：“我一定会毫发无伤地回来的。你也一定要保重，你永远都会是我的妻子，还有许多美好的日子我们要一起度过。”
邢夫人抚着金环，无语凝咽，只频频点头。
赵构拥着她，那一瞬忽然想起了柔福，不由地暗自思量：“她若得知我要出使的消息，可会如王妃这般难过？”
第一章 高宗赵构·华阳花影 第八节 笄礼
这些天赵构并无再找柔福，甚至有意无意地躲避着她，即便入了艮岳也不过是去见父母及皇帝哥哥，商议一些关于出使的事，再不涉足凤池池畔和竹林中的萧闲馆，习惯于议事之后立即回府，以一户朱门将华阳宫的繁花魅影拒之门外。
不想有一日，柔福的同母哥哥郓王楷亲自登门拜访，给他带来一个关于柔福的消息：“三日后瑗瑗在龙德宫行笄礼，她希望你能前去观礼。”
三日后，那是他出发去金营的前一天。赵构觉得突兀而异样，问：“我记得瑗瑗要到明年春天才满十五岁罢？为何选在三日后行笄礼？”
“是她向上皇和太上皇后要求的。”赵楷一笑，道：“她说论虚岁她已满十五，三日后是个大吉大利的日子，比她生日那天还利于行笄礼。另外，还特意提出请你去观礼，说希望这及笄之喜能带给你好运，佑你出使之后平安归来。”
赵构一时并未答应，但望着帘外暮烟沉默不语。
赵楷侧首以一种观察的姿态注视着他，唇角的笑意意味悠长：“照理说帝姬行笄礼除父皇母后外只有嫔妃、姐妹、宗妇等内眷观礼，兄弟很少参加，可瑗瑗指定请你观礼，并将行礼日期定在你出行前一天，倒像是特意为你安排的一样。你们平日经常接触么？”