赵构蹙眉道：“这是什么话！她到底做错了什么，让你如此不堪忍受？”
高世荣道：“公主没错，是臣错了，令府中两名侍女无辜受累，平白丢了性命。未免继续贻害他人，臣请陛下将臣逐离公主身边。”
赵构再细问因由，高世荣却倔强侧首不肯再说。于是赵构当即下令，召福国长公主入宫。
柔福既至，赵构让她去婴茀宫中，随后自己赶去，与婴茀追问半天，柔福才道：“我杀了他两个婢妾。”
赵构顿时了然，对她道：“你既不喜欢他，就让他纳几个妾又有何妨？”
柔福侧目看他：“你怎知我不喜欢他？”
赵构哑然失笑，摇头道：“我们不争这个。”
婴茀柔声劝道：“公主，其实男人三妻四妾算不得什么，若公主实在看不惯，把那两名婢妾赶出府，或配给人便是，她们也没犯什么大错，就这样杀了她们，伤了驸马心，夫妻间就不好相处了。”
“要怎样的错才是大错？”柔福冷道：“我对她们不可谓不好，她们却惯于抢我的男人。”
这话听得婴茀颇不自在，不禁转头看了看赵构，但见赵构此刻也移目看她，目光相遇，旋即各自移开。
赵构让婴茀好生劝慰柔福，再命柔福带入宫的两名侍女随自己前往偏殿，然后问她们：“朕看高驸马一向温良和善，也并非轻狂好色之徒，为何如今会一反常态，连纳两名婢妾？”
侍女都深深垂首，推说不知。
赵构再问：“可是公主骄横无礼，失爱于驸马？”
一名侍女细思良久，才答：“驸马一直深爱公主，公主平日对他不甚友善他也不怎么介意。是公主不喜欢驸马，下降至今，他们始终分房而居…”
“什么？”赵构凝眸看她：“你刚才说什么？”
那侍女复述一遍：“公主下降至今，一直与驸马分房而居。”
一抹笑意隐于心间，而面上仍只是淡淡的神情，赵构颔首说：“朕明白了，你们回去罢。”
重回到高世荣所在的殿中，赵构对他说：“朕已知详情。此事确是瑗瑗不对，朕会命她思过，以后不许她再犯同样的过错，否则，朕必将严惩。你们只要彼此体谅些，又怎会相处不下去？以后无论是休妻还是休夫的话都不可再提。”
高世荣摆首，拱手欲再辩：“陛下…”
赵构脸一沉：“一个男人，既有胆向朕索要他想要的东西，就要有同样的勇气承担此后的一切后果。”
高世荣一愣，终于放弃，冷笑：“陛下良言臣记住了。”
赵构神色稍霁，又和言劝他：“驸马纳妾并不为过，公主错杀了你的婢妾，朕赔给你便是，切莫因一两个女人就与公主伤了和气。”随即环视两侧的贴身侍女，点了其中最具姿色者的名：“凝光，你随高驸马回去，以后务必尽心服侍驸马。”
那名叫凝光的侍女闻言大惊，立时站出跪下垂泪道：“官家，奴婢入宫已久，若要出宫实难割舍。况且奴婢粗陋笨拙，恐有负官家厚望，服侍不好驸马。请官家恩准奴婢留在宫中吧！”
高世荣见她分明是不愿意入驸马府为妾，自己也并无此念，便也出言推辞。但赵构一摆手，道：“朕说过的话不可收回。”便命凝光回房收拾行装随驸马出宫。
凝光知赵构主意已定，此事无法挽回，无奈起身，一边抹泪一边缓缓出殿。
注：柔福杖杀高世荣婢妾一事并非我虚构，史实的确如此。真假帝姬一案爆出后，赵构命人抄查她位于临安城外漾沙坑坡下第一区的府邸，在后苑挖出几名婢妾的遗骨，均为她下令所杀。她下嫁高世荣多年，却并未生子，在柔福被审讯期间，高世荣也没为她说话。柔福被诛后，高世荣因“不知情”而未受牵连，只被追夺了驸马官职，可见他们之间无深厚感情，甚至是一对怨偶。
看到这段记载之初我也颇感诧异，考虑过要不要把这事隐去，但后来一想，便觉得也没什么不好理解的。公主一定要美丽温柔良善，那是童话里的逻辑，而这个世界，本来就不仅是黑白两色。这样的柔福倒比一个童话化的完美公主更真实，更能激发我描写她的兴趣。
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第十六节 夜曲
晚膳后赵构命凝光乘车随高世荣与柔福回去。凝光抱着一个小小行囊，愁眉深锁，一派不胜悲苦模样。赵构见状对她说：“朕知你舍不得宫中姐妹，这没关系，以后福国长公主入宫时你尽可随她一同来。”随即微笑着转向柔福：“瑗瑗，以后你回宫把她也一并带上。”
柔福看看他，目光再悠悠曳到凝光脸上，似笑非笑，不置可否。
凝光不寒而栗，低垂下头，轻轻咬住发颤的下唇，退后一两步。
待她们走后赵构召来管宫廷事务的宗正官，命他去查一下被柔福打死的两名侍女家中的情况。少顷，宗正官回来，禀道：“那两位侍女一名张喜儿，一名陈采箐。张喜儿是开封人，原本就是当年服侍福国长公主的侍女。她父母早亡，入宫以前由她姑姑抚养，靖康之变时她逃出宫去，但又与姑姑失散，后来流落到临安当了歌妓，高驸马遇见后为她赎身，带入府中让她再服侍福国长公主。陈采箐是临安人，是高驸马尚公主前在临安买下的，父亲打渔为生，家境贫寒，有两个兄弟三个妹妹。”
赵构问：“如此说来，张喜儿如今在临安无亲无故？”
宗正官称是。赵构便命道：“赐一千缗钱给陈采箐的父亲，就说她是得急病死的。另外通知内侍省与各宫押班及公主府管事，禁止所有内侍侍女谈论公主杖杀这两名侍女之事，违者严惩。”
随即又回到婴茀宫中，张婕妤也在，正坐着与婴茀聊得开心。二妃见赵构进来，马上站起行礼迎接。赵构亲自伸手一扶，让她们平身，然后左右一打量她们，微笑道：“两位爱妃身上衣裳颜色似乎暗了，一会儿各自去领十匹绫绢罢。”
张婕妤闻言诧异道：“我今日穿的是新衣…怎么颜色看上去很旧么？”
而一旁的婴茀已再度下拜：“谢官家赏赐。官家如此厚爱，臣妾姐妹感激之极。”
张婕妤立即回过神来，忙也下拜谢恩。
赵构笑笑，在厅中坐下，命人召来教坊乐伎奏乐唱曲。乐伎问赵构想听什么，赵构随口答说：“奏《渔父词》。”
乐音响起，赵构怡然自得地听着，不时随其旋律浅酌低唱：“轻破浪，细迎风。睡起篷窗日正中…”
见他愉悦之情溢于言表，张婕妤含笑轻声问：“官家今日似心情大好，可是逢上了什么喜事？”
赵构尚未作答，婴茀便先开口道：“想是又接到剿平流寇之类的捷报了。如今天下渐趋国泰民安，官家焉能不喜？”
赵构但笑不答，只转首问张婕妤：“瑗现在在做什么？”
张婕妤说：“在臣妾宫中读《论语》。”
赵构点头道：“这孩子真是聪颖好学…非但文才出众，在骑射上也颇有天赋。昨日朕教他射箭，他小小年纪，却已能穿杨。”
张婕妤目露喜色，道：“是官家教导有方。”
赵构想想，又对她说：“孩子大了，花销也会增多，你如今的月俸够么？朕明日命人给你增加一些。”
张婕妤闻言当即站起一福谢恩。
此后张婕妤又与赵构及婴茀聊了一会儿才告辞回宫。婴茀亲自出门相送，久久扶门望着张婕妤远去的身影，不觉轻叹出声。
赵构便问她：“为何叹气？可有什么不如意之事？”
婴茀怅然回首，回赵构身边坐下，强笑道：“没什么。张姐姐有子万事足，自从有了瑗后，她终日神采奕奕、笑口常开，整个人看上去年轻了许多。与其相较，臣妾自觉形容憔悴暗淡，故而叹息。”
“养个孩子其实很麻烦。”赵构淡然说：“要付出很多心力，也是件极累人的事。”
婴茀颔首：“官家说的是。臣妾只是年纪渐长，独居深宫时常感孤独无依，所以很羡慕张姐姐，有个孩子陪伴在身边，可以不时说话解闷。即便教养孩子很辛苦，但也累得其所，有点事做，便再不会觉得长日难耐…”
赵构沉吟片刻，问：“你真的很想要个孩子？”
“那是自然。”婴茀答说，随即又微笑摇头：“但也只是想想而已。可惜臣妾无福，当日瑗不肯选臣妾为母…”
“无妨，”赵构略一笑：“朕可以再命人选宗室子入宫交与你养育。”
婴茀大喜，郑重下拜叩首谢赵构恩典。赵构以手牵她起来，两人相视一笑。
凝光随高世荣回府后，高世荣命她做自己的贴身侍女，主理采箐以前做的事。柔福冷眼看着，也不说什么，只有意无意地漫视凝光。凝光在她面前从不敢抬头，永远低眉顺目地深深颔首，若非必要，尽量不让自己出现在柔福的视野中。
如此平淡地过了两日，其间高世荣也没让凝光侍寝。到了第三日夜里，凝光像以前一样服侍高世荣盥洗更衣后，便忙不迭地退到门边，轻声问：“驸马爷还需要奴婢做什么吗？”
高世荣在床沿坐下，道：“没什么，你去歇息罢。”
凝光如获大赦，马上转身欲出门。不料这时高世荣发现枕头上似有一点污垢，想让她换一个，便叫住了她：“等一等。”
凝光徐徐回头，胆战心惊地颤声问：“驸马爷？…”
高世荣见她吓成那样，不禁啼笑皆非，故意不立刻说让她留下的原因，只道：“你过来。”
凝光见他此时仅着一身内衣，坐在床沿略含笑意地盯着自己，不禁暗暗叫苦，紧捻衣角踌躇半晌就是不过去。
高世荣不耐烦地再催，凝光终于忍受不住，屈膝跪倒在地，两滴泪珠应声而落：“驸马爷，您饶了奴婢吧…公主不会放过奴婢的…”
一提柔福高世荣怒气再度蔓生，知凝光是怕柔福报复才担心自己让她侍寝，当下又有了赌气挑衅之心，声音变得冷硬：“过来！”
凝光珠泪涟涟，拼命摆首跪在原地不肯移动。高世荣也不再跟她多说，径直走来一把拉起她就往床上拖。凝光顿时大哭出声，不住恳求：“驸马爷，不要啊…饶了奴婢吧…”
高世荣不理，黑着脸继续拖她。凝光挣扎终是无效，眼见就要被他拉上床了，忽然惊声尖叫起来：“救命呀！公主救命呀！公主快来救救奴婢吧…”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第十七节 白露
高世荣全没料到她居然会求救于柔福，闻声一愣，当下手便松开了。凝光立即敏捷地爬起，快速冲到门边开门而出，提着裙子飞也似地朝柔福的居处奔去，一路上仍惊惶地连声高喊：“公主！公主！…”
随后高世荣亦没想太多，下意识地出门追她。凝光见他果然追来，更为惊恐，尖叫着加快了步伐。终于跑到柔福门外，马上伸双手拼命拍门，泣道：“公主开门，救救奴婢…”
门依然紧闭，而高世荣已瞬间追至。凝光瑟缩着转身滑坐下来，一点点尽量向后挨去，摇着头哀求地看着高世荣，眼泪汪汪：“驸马爷，求求您饶了奴婢吧…”
高世荣伸手正欲拉她起来，凝光身后的门忽然敞开，凝光先是往后一倒，但脸上却迅速闪过一抹喜色，翻身站起跑到厅内端坐着的柔福面前，跪下叩头：“公主…”
柔福挑眉一掠高世荣，悠然道：“驸马爷怎不进来坐坐？”
高世荣默默走进，冷冷扫了凝光一眼，不发一言。
“凝光，”柔福轻摇罗扇，问她：“怎么你惹驸马生气了，深更半夜的被他追着打？”
凝光迟疑地摇头，垂首不敢说话。
柔福淡然打量高世荣，再对凝光说：“凝光，你服侍驸马爷想必不尽心，连身衣裳都准备不好，害他一件外衣都找不到穿便跑了出来。晚来风急，要是着凉了怎么办？”
经她一说，一旁的几名侍女也都注意到高世荣仅着了一身贴身单衣，见此情景当然明白发生了什么事，又是好笑又有些害羞，便都引袖遮面悄然而笑。
凝光闻言跪行挨近柔福，拉着她裙角恳求：“是，奴婢笨拙又粗心，无能力服侍好驸马，请公主把奴婢调过来服侍公主吧，只要能在公主身边做事，奴婢什么粗活重活都愿意干！”
“那怎么行？”柔福道：“你是官家特意赐给驸马的人，我可做不了这个主。”
凝光哭着继续苦苦哀求，柔福才又启口对她说：“那你问问驸马，看他是否同意你的请求。”
凝光有些犹豫，但终究还是跪着转身面朝高世荣，磕了一个头，甫一开口便被高世荣摆手制止：“不必说了，以后你就留在公主身边罢。”
凝光惊喜地连连拜谢。柔福星眸微闭，以扇掩口轻轻打了个呵欠，说：“好了，我要歇息了，你们都出去罢。”
“公主，”高世荣上前一步：“有些话我想跟你说。”
柔福侧首问：“什么？说罢。”
高世荣冷眼一扫厅中侍女，命道：“你们都退下。”
侍女一时不敢动，都抬目以观柔福。柔福目中波光淡漠地拂过面色阴沉的高世荣，微一瞬目，对侍女们说：“退下。”
侍女退出厅中，轻轻掩上了门。柔福好整以暇地侧身转向桌边，放下团扇，一手支颐，一手拈着一细细银簪，闲闲拨弄红烛上的烛花，说：“你看见了，我什么也没做，是她自己不服侍你的。”
“如果可以，我希望可以少恨你一点。”事到如今，吐出那个“恨”字，高世荣仍感疼痛。
烛芯光焰在她的挑拨下忽明忽暗。她神态安宁，只有眸中映入的两簇火花在舞。如水晃动的烛光下，她容颜柔美，胜于日间所见。
“你的爱或恨于我来说都不重要。”她轻启朱唇：“我只要你承诺过的东西。”
“我的承诺只给我的妻。”
她微微仰首垂目视他：“你是尚公主，不是娶普通的妻。把婚约当成交易岂不更好？可惜你始终不懂。”
他猛地过去拉她起来，以一臂紧紧箍住她的腰，迫视她双目：“我一直很想跟你说，我厌恶你轻漫的眼神和高人一等的态度。有没有办法，可以碾碎你可恨的骄傲？”
“放开你的脏手。”柔福冷道：“出去。”
高世荣缓缓摆首，说：“我还一直很想跟你说，我是你的丈夫，不是你的家奴。如果你经常忘记，或许，我应该提醒你。”
“你想干什么？”柔福问。
他不答，简洁利落地引臂将她抱起，不顾她的挣扎迈步走入卧室，松手一抛，把她甩在了床上。
“你找死！”柔福在床上支身坐起，盯着他咬唇道。
“你是不是准备明日入宫向你九哥哭诉？”他靠近她，在她耳边低声说：“还有一句话是我想跟你说的：有权亲近你的人是我，请不要在不适当的时候唤你九哥。”
他开始撕扯她的衣服，她愠怒地猛烈抵挡反抗，无奈力有不逮，很快被他摁倒在床上，钗横髻乱、衣衫不整，雪肤隐现。
他俯身吻她的唇，她决然侧首躲过，目中迸闪出一道厌恶而愤恨的幽光。
“污秽！”他听到她切齿地说，随即见她胸下一涌，一口清水便不禁地自口中喷出。
这突来的变故令他惘然放手，柔福便转身扶着床沿呕吐起来。他跪坐在她身边，一时不知所措。
良久，柔福才好不容易止住。以袖拭了拭唇角，看他，冰冷一笑：“这就是你想要的？跟金贼流寇有什么区别？好，我不再反抗，但我鄙视你，高世荣。”
言罢她躺下，闭目，神情安宁如初。纯然的静止，再没有起伏的情绪痕迹，不恼怒，亦不悲伤。
怔忡许久，高世荣黯然起身，拉被子盖住了她的身躯，立在床边说：“若时光倒流，我不会选择遇见你。”
心神皆疲，而他坚持等待，想等她应以片言。可她终于没有，高世荣觉得失望，才想起婚后的她永远拒绝给他希望。嗤笑自己的不明智，这才缓步回房。
次日高世荣即向赵构上疏，请求他调自己长驻永州。赵构先是不许，而高世荣再三请求，赵构相劝无效，最后终于批准。
启程那天，高世荣特意起了个大早，以免去面对是否要向柔福告别的问题。而在收拾停当，准备出门上马之时，他仍不禁地回首望向柔福的居处。令他讶异的是，他竟然看见柔福轻移莲步，自门中徐行而出，走到廊柱旁，朝他这边看来。
她尚未梳洗稳妥，只着了一袭白色生绢衣裙，秀发长长地披于脑后，几欲委地。垂于两颐的几缕发丝和她的睫毛都染上了初生霞光的颜色，微红的浅金。似不惯这突然的光亮，在他的凝视下，她半闭双目，慵然斜首靠着廊柱，眼波飘浮。
然而拂去霞光的掩饰，他知道她的肤色仍是一贯的苍白，和着身上白衣，和始终淡漠的神色，感觉清粹冷冽如秋日白露。
艰难地收回目光，他迅速上马启程。挥鞭策马，马奋力扬蹄，跑得轻快。
身下名马的每一次奔腾，都会在他与她之间多划开一丈有余的距离。他默然想。陡然意识到，原来他每次见到她时，都会在心里不自觉地衡量与她之间的距离，有时他以为自己已经无比接近她，仿佛触手可及，可是却一探即碎，宛如水中幻影。
蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。
离她越来越远，终至不见。高世荣勒马止步，仰首望天，一声悲啸响彻天际，两行泪水蜿蜒入心。
第四章 陈王宗隽·雪来香异 第一节 储君
绍兴四年五月，赵构复选太祖六世孙赵子彦六岁的儿子伯玖入宫，交予吴婴茀抚养，随后为其改名为璩。赵璩长相比赵瑗更为漂亮，性情也比赵瑗活泼开朗，婴茀完全视同己出，爱如珍宝。但柔福却对赵璩无多大好感，平常入宫也仍旧只去看赵瑗，提起赵璩她很少称其名字，而是说“婴茀的孩子”。
左相吕颐浩任相以来虽一直主张对金及伪齐用兵，但用人喜用亲友旧部，有意培植党羽，而且肚量较狭，坚决不起用人望很高的李纲，颇失民心，遭人诟病，赵构亦越来越对其不满。绍兴三年九月，侍御史辛炳上疏弹劾吕颐浩不恭不忠，败坏法度。吕颐浩一气之下称病辞官，而殿中侍御史常同接着对其穷追猛打，列出“循蔡京、王黼故辙，重立茶盐法，专为谋利”，“不于荆、淮立进取规模，惟务偷安”，“所引用非贪鄙俗士即其亲旧”等十项罪状，赵构便顺势将吕颐浩罢为镇南军节度、开府仪同三司、提举临安府洞霄宫。
吕颐浩一倒，朱胜非孤掌难鸣。绍兴四年秋江南霪雨连绵，赵构诏求直言，侍御史魏矼趁机向赵构劾奏，说朱胜非“蒙蔽主聪，致干天谴”，朱胜非遂自请去职。绍兴四年九月赵构将朱胜非免官。随后赵构重用政绩卓著的参知政事赵鼎，先任其为知枢密院事、都督川、陕、荆、襄诸军事，不久后又进为左通议大夫、守尚书左仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事。
张浚被召回临安后一度被免职，谪福州居住。赵鼎较为赏识张浚才能，任相后奏请赵构复用张浚。赵构准奏，召张浚为资政殿学士。张浚奉旨入朝，赵构与其议谈当前国策战事，张浚许多见解颇合赵构心意，于是赵构立即手诏为张浚辩诬，复命其知枢密院事，视师江上。绍兴五年二月，赵构再命尚书右仆射、同中书门下平章事赵鼎守左仆射，知枢密院事张浚守右仆射，并同中书门下平章事兼知枢密院事、都督诸路军马。由此赵鼎与张浚二相并立，共同主政。
绍兴五年，金天会十三年二月九日，金太宗完颜晟病逝于上京明德宫，皇储谙班勃极烈完颜亶即皇帝位于灵柩前。
完颜亶并非完颜晟的子孙。当时金国的皇位继承制为兄终弟及，故而太祖完颜旻（阿骨打）死后是由其四弟完颜晟继位，即金太宗。完颜晟登基后立其同母弟完颜杲为谙班勃极烈，但完颜杲于天会八年薨。完颜晟有子，在皇弟薨后有立自己儿子为储之意，无奈左副元帅宗翰（粘没喝）、右副元帅宗辅和左监军完颜希尹极力劝阻，称在没有兄弟可继位的情况下，应立长兄的嫡子或嫡孙才符合兄终弟及的惯例。完颜晟最后只得放弃立自己儿子的念头，于天会十年诏命太祖嫡孙完颜亶为谙班勃极烈。
金国皇位更替之事亦引发了南朝大臣们对储君的关注。张浚率先奏请赵构早定主意，确立正式储君。赵构不明确回复，只隐约其辞地说：“朕已收养艺祖后代二人，年长者今年九岁，朕即将为其择良师命其就学。”随后命赵鼎在宫中新建一所书院，命名为“资善堂”，以供赵瑗读书之用，并亲自选定了两名经学深醇、名德老成的著名学士，宗正少卿范冲和起居郎朱震负责教导赵瑗。绍兴五年五月，赵构封赵瑗为建国公。此举赢得朝臣盛赞，赵鼎等人借机进言委婉劝说赵构立赵瑗为储，但赵构始终未表态。