庄侯爷愣了一愣，不觉笑了。
堂上众人虽讶异庄大老爷前后不一，最讶异的，却是庄政航，庄政航望了眼此时的庄大老爷，心想先前庄大老爷都是将庄大夫人的债扛在身上，怎么此时就变了脸？况且，还有气的人，怎能现在就说什么死者为大？
庄二老爷道：“大哥，君子一诺，更何况敬航又是将来大有作为之人，不可因小失大，误了他的前程。”
庄大老爷对庄二老爷道：“二弟，我信你，你定会看在你侄子的份上，与在座众位一般守住这个秘密。”
庄二老爷哭笑不得，暗想他这大哥向来不会说话，此时倒是会拿着大哥的身份压人了。
庄政航见庄大老爷耍起无赖来，眼睛眯了眯，心里万分酸涩地将上辈子见着庄大老爷最后一面的情形想了一番，不觉竟落下眼泪，心想这就是叫他怕了两辈子、见面就发抖的父亲，先前简妍说庄大老爷如何，他虽不敢还嘴，但心里颇有些恼她，如今看来，简妍说的是对的，庄大老爷也没什么了不起，哪里值得叫他见着他就跪下，论品行种种，庄大老爷也不比他好多少。
庄老夫人不喜众人当着她面攻讦他儿子，本见有庄大夫人这么个挡箭牌在，于是虽恨庄大夫人，怒庄大老爷不争，却也受得住，只假装瞌睡，如今见庄大夫人走了，又怕见到庄大老爷难受，于是睁开眼睛，道：“我一个老婆子，也做不了什么主。只是甭管老大媳妇如何，她是见不得人了，叫她养在屋子里别出来了，也不能再养着七丫头了，就叫，就叫七丫头跟着她嫂子。至于老大媳妇的下人，就叫侯爷领去见官好了。”说着，就要站起来要走。
庄大老爷等人忙站起来，送她出去。
庄大老爷搀扶着庄大夫人道：“母亲，还求母亲养着七丫头吧，儿媳妇毕竟年轻，又是那么个性子为人……”
庄老夫人恨声道：“我能活多久？”心想庄大老爷怎么就转不过弯来，她活着的几年，简妍怎敢对庄采瑛不好？待到她去了，就算是畜生在一起几年也有了情意，简妍如何会对庄采瑛不好？况且如今庄政航虽不好，岳家并舅舅还是有些来头的，庄敬航借着庄采瑛，与庄政航兄弟和睦，也不是没有好处；庄二老爷、庄三老爷再好，也是隔了一房，长兄为父、长嫂为母的道理，庄大老爷怎就不明白？若是指望那王家，指不定庄敬航会如何。
庄大老爷并不知道庄老夫人的心思，道：“母亲，儿媳妇年轻，又向来跟七丫头不亲近，就叫三弟妹看着吧。叫七丫头跟四丫头养在一处。”
庄老夫人气道：“你三弟妹哪里就闲着了？”
秦尚书插嘴道：“先姐夫说的有道理，简氏很是年轻，况且又未生养过，哪里知道如何养孩子。”庄三老爷道：“既然大哥相托，就叫七丫头去我那边就是。想来，过了几年……定会有人教养七丫头。”
庄大老爷忙谢了庄三老爷。
庄政航晕晕乎乎地，心想庄大夫人还在，庄大老爷就这样坦然地接了旁人叫他再娶续弦的话，又恍惚了一下，越发觉得昔日自己往日怕庄大老爷怕成那样实在不该，就连庄大老爷训斥他的话，他胆子若大些，也能直接拿来反驳了他去。
庄老夫人失望地推开庄大老爷的手，就向外去了。
庄族长见庄老夫人去了，又开口道：“大哥方才的话可当真？”
庄大老爷点头，望着秦尚书道：“我是信古太傅的人品，只是还求着秦尚书可怜我家中幼子小女，高抬贵手，叫王氏能有个好名入土吧。”
秦尚书心想果然简锋说要租子地税是应当的，不然，庄政航亏了不说，庄大老爷还会以为庄政航讹了他，就道：“先姐夫这话却又不对，如何叫我该台贵手？本不关我的事，只为了叫亡姐能够含笑九泉，我今日才过来，旁的我并不多嘴，只求能将地还给政航。至于那地究竟是先姐夫拿出来，还是如今姐夫的夫人拿出来，我不敢插手。”
庄侯爷点头道：“正是，还请大哥莫要为难我们，趁早将此事大事化小。”
庄大老爷道：“不该如此，不能因王氏有错，就怪到我头上，全天下也没有这么个道理。既然是她卖了秦氏的地，又买了许多地，就将她的地拿来补足，这不是正理吗？”
庄侯爷道：“大哥此言差矣，那地每年都有租子产出，十几年下来，早不是小数目。且如今大家都爱在南边置办田地，当初的一块田市价抵如今的多少银子，这大哥也是知道的。这些岂可不算？”说着，望了眼秦尚书。
庄大老爷想了想，心想此事的关键还出在庄政航身上，想起先前众人逼着庄政航不要嫁妆之事，又要东施效颦，对庄政航道：“老二，你可要为了些许田地，逼得你老父见不得人？逼得你母亲送命？逼得你三弟、七妹衣食无着？”
庄政航见庄大老爷阴沉着脸，心里叹息一声，心想庄大老爷心里定是想叫他跪着说不敢，然后不要了那地，思量一番，才开口道：“父亲，儿子不孝，只是那地是母亲之物，儿子不能不要，不然对不起母亲在天之灵；至于租子，儿子奢望着拿了那租子去赎回母亲流落在外的嫁妆呢；父亲也莫要担心三弟、七妹，便是父亲漏下没说的三妹，父亲也莫要担心。便是父亲信不过儿子，难不成，也信不过二叔、三叔？信不过老祖宗？信不过庄家众人？”
庄大老爷本见他不跪下认错，又挑拨他与庄家众人，心里就恼了，此时更恨他巧舌如簧，冷笑道：“我却不知，你这向来不会说话的人，此时这样的能说会道。”
庄政航暗想往日里自己怕他，见着他就不敢说话，哪里有心思去想如何应对。
庄二老爷道：“政航说的是，大哥原本就有要卖了祭田的意思，既然如此，就将大哥的一份田地分开。大哥要保全大嫂名声，自愿拿了那地来弥补，我们也没有话说。只是公中自会给三丫头几人留下嫁妆，日常吃用，也如先前一般，并无人会苛待他们。况且除了田地，大哥并非一无所有，如今大嫂将自己偷偷挪出去的还来，自然有大哥一份，算来，除了地，少说也有个四五万两，大哥若信不过我们，执意要拿回去，我们自不会拦着。”
庄大老爷闻言，又去看庄三老爷，却见庄三老爷也不帮他，只得叹息道：“就随着你们吧，至于公中的，我若分出来，岂不像是分家一般？”
庄侯爷道：“既然如此，还按着先前的道理算。”于是对庄政航接着道：“想来你是听的一头雾水的，我与你细细说，如今那地又被转到无辜之人手上，先前在你继母手上时，因你继母奶兄出手狠辣，弄死了一民女夫君，时隔几年，这民女寻侯爷讨还公道，才将你母亲的田地一事重又提起。如今水落石出了，你父亲愿拿了他在公中的产业来替你继母抵债。至于你母亲的那一份，待侯爷叫人去苏州做好了地契，就送交你手上。”
庄政航心中大喜，又觉悲戚，心想果然庄大老爷什么都知道了，却还是对他恶声恶气；忽见秦尚书微微将手握拳挡在嘴边，忙躬身道：“多谢族长、侯爷，虽说成家立业，但我毕竟年幼，不如请祖母替我保管，可好？还请族长、侯爷劳累，替我求了祖母吧。”
庄族长点头道：“浪子回头金不换，我看你是当真悔改了。如此我便替你去跟你祖母说。”说着，望了眼秦尚书，心想秦尚书必然是又怕庄老夫人将庄政航的田地给人，心中不愿的。
庄政航一揖到底，道：“多谢族长，多谢侯爷。”
那边古太傅打了个哈欠，庄族长于是长话短说道：“既然此事已经有了定论，就莫要再提，只提了这四个奴才去见官，其他的事，不许你说给旁人听，以免坏了你三弟、七妹前程。”
庄政航忙答应着，又与众人送了古太傅等人出去。
秦尚书拍了拍庄政航肩膀，附耳悄声道：“回头将地给妍儿。”
庄政航一愣，心想方才不是要叫他将地给庄老夫人的吗？
说着，又见庄族长、庄侯爷，秦尚书等人去庄老夫人院子里，忙面上惶恐，心里欢喜地去棠梨阁，路上见着那红娇又探头探脑，也没有功夫搭理她，一径向后头去了。
到了棠梨阁，简妍就问：“如何了？”见他身上有血迹，又吓了一跳。
庄政航道：“不是我的血，是大夫人见人要收了她的地，急得吐血了。”
简妍放了心，又催问地的事。
庄政航笑道：“吓了我一跳，原来是好事。母亲的地叫要回来，原来叫大夫人给藏在外头了，你不知道，原来咱们瞧着二婶只搜出那些银子，还说大夫人太疼大妹妹，将银子都送进宫里，原来是幌子，都叫她买了地，远远的藏在外头了。”
简妍忙捂了他的嘴，道：“别说那没用的，只说到手没有？”
庄政航躺在炕上，欢喜道：“那自是当然，只是舅舅为何说叫你保管？”
简妍笑道：“你舅舅一向都喜欢我，若不是你舅舅家大弟弟夭折了，如今我该是你表弟妹的。”
庄政航嗤笑一声，道：“你别往自己脸上贴金。”又道：“舅舅原说叫我给祖母保管的，后头又悄声跟我说给你，可不奇怪？”
简妍道：“你舅舅这是为了你，要去唱白脸呢。”
庄政航沉默了，叹道：“果然还是舅舅为我着想，父亲他……”说着，叹息一声，心想庄大老爷怎就以为自己要害了庄采瑛呢？若是自己上辈子有能耐，自己能瞧着庄采瑛跟了简锋？
65初衷易忘
简妍见庄政航又是高兴又是叹息,有心提醒道：“其实上回子我算账算错了,忘了算地里的租子了,如今这么算来……”
庄政航道：“你别急，这些都有,也不知为何这次族长侯爷算账算那样清楚,连租子都要还我呢。
简妍笑道：“当真？”因又想定是简锋想到的,又去跟秦尚书说了，心里盘算着这些东西弄来,分家之后，庄政航老实一些,什么样的安生富贵日子过不来？于是又试探道：“我瞧着你看我看书很是不屑，可是你看不懂之乎者也,却记这个记得清楚？”
庄政航道：“你别动那歪心思，我不会去学那行当。”说完，想了想，道：“许是幼时见过这书，脑子里约摸有些影子。”
简妍笑道：“你说人就奇怪了，老早的时候的东西都记得，越往后头的东西，越不记得了。”
庄政航因又将先前众人说了什么，又得出什么结果说了一回，正说着，忽地外头人说庄大老爷要见庄政航。
庄政航先是一颤，随即心中恼了起来，怒道：“定是他方才被人挤兑，又吃了亏，如今来寻我的不是，我就是叫他出气的？”
简妍道：“我随着你去吧。”
庄政航笑道：“不必，我就去见他，看事到如今，他还有什么话说。”
简妍拍了拍他肩膀，道：“好歹叫人跟三叔说说。”
庄政航只说了不必两字，就自己向前头庄大老爷书房里去。
王义在外头看见庄政航进来，小声地说了小心两字，就放了他进去，又关了门。
庄政航见庄大老爷是防着旁人来，才叫王义关的门，于是心中冷笑起来，心想看如今自己不怕他了，他还能如何。
庄大老爷喝道：“孽障，还不跪下！”
庄政航躬身行了礼，却不跪下，心想关了门正好，没人瞧见，道：“父亲叫儿子跪下，也须说个正经的道理才是。”
庄大老爷冷笑道：“今日的事，八成就是你弄出来的，你当真要逼死你母亲？”
庄政航道：“我母亲早去了，父亲不知道？”
庄大老爷嘿嘿笑了两声，挥手将桌上文房四宝挥到地上，冷声道：“养了你十几年，你如今是不想认她了？”
“她虽养了我，也毁了我。我不认她，却也会给她养老送终，给她寻医问药。”
庄大老爷怒道：“果然是白眼狼！若不是你叫银钱糊了眼，生出这些事来，你母亲如何会倒下？你三弟如何会受伤？”
庄政航笑道：“父亲自己知道，为何还要自欺欺人？三弟品行端方，如何张口就污人清白？母亲贤良淑德，如何会藏了我的东西？旁的不说，那红袖为何会死？她在我那还跟人说出去了就要嫁给焦资溪的儿子，如何到了母亲那，就绝了生的念头？”
庄大老爷沉声道：“你这是要与老子算账？她虽拿了你的东西，你自己想想，十几年了，你比你三弟过的逍遥自在多了，你要什么没有？”
庄政航淡淡地看着庄大老爷，道：“父亲要如何，直说了吧，看父亲方才作为，也不是关心大夫人的样子，此时又没有旁人，父亲何必跟儿子装模作样。”
庄大老爷不提防他这样说，站在庄政航面前，就觉他比自己还要高，于是喝道：“你跪下！”
庄政航只是站着不理他。*.**/*
庄大老爷沉声道：“侯府给了你地契，你还交了给我，由我管着。”
庄政航道：“父亲不是听见了吗？儿子要将东西给祖母管着。”
庄大老爷冷笑道：“你当我不知道你舅舅的性子，如今他去了你祖母那边，如何会将东西就给了你祖母？”
庄政航道：“不行。”
庄大老爷听他直白地回绝，心里怒气更盛，早不记得答应过庄侯爷不能打庄政航，抽了身后花瓶中的鞭子便向他脸上打去。
庄政航忙扭头躲开，鞭子抽到头上，就将庄政航簪发的簪子抽掉，没了羁绊，满头乌发散下。庄政航只觉得头皮发麻，心想庄大老爷是当真想杀他了，冷冷地看着庄大老爷，道：“父亲何须如此，父亲虽不喜儿子，儿子也会给父亲养老送终，更不会看父亲沦落街头；日后父亲手头短缺，儿子也会给父亲银子周转；父亲若入狱，儿子自会卖身去赎你。如今父亲明知儿子无能，只能靠亡母的一点嫁妆度日，何苦一点活路都不给我？”
庄大老爷待要骂，就见他一头乌发中夹着几根银丝，当即满腔怒气，一身愤恨，没有了发泄的人，喉咙堵住一样，饶是自欺欺人，也知庄政航的日子并非自己想的那般逍遥自在，又觉昔日那任自己打骂，叫自己以为能打骂一辈子的人没了。先前他不敢恨自己无能，只能恨庄政航不孝，如今没了可恨之人，庄大老爷神情立时萎靡下去，扶着桌子，险险地站着，竟有些可怜委屈模样，“我答应过她的……我答应过她的……”说着，又哽咽住，只是盯着庄政航细细看，仿佛不认识一般。
庄政航只当庄大老爷说答应过庄大夫人要了他的东西，冷声道：“儿子不会告诉舅舅你打了我。只是方才那一鞭子，儿子也不能白挨，日后，父亲再也不许插手儿子的事，若是父亲心疼三弟，就寻了旁的法子给他弄银子吧。父亲再这么来一次，儿子就叫人满大街地宣扬大夫人的事，王家也别想好，父亲可要好好想想三弟的前程，不然，兔子急了都会咬人，儿子又不是光棍一个不要养家糊口的，没有那么大的孝心为了父亲什么都不顾。”说着，转身就向外去。
庄大老爷要喊住他，嘴张了张，又发不出声音，见鞭子上缠着一缕头发，心中一阵刺痛，拿了头发握在手中，揉了揉，仿佛记得自己在书房里还藏着庄政航的胎发，但一时记不得藏在哪了，想要站起来找，又没有力气，痴痴呆呆地坐着，良久，口中说出一句：“我答应过你母亲照顾好你的。”
依稀记得自己怕庄政航幼时受委屈，于是十分偏向他，便是有了庄敬航，未免庄政航不高兴，也只装作对庄敬航不闻不问；后来见庄大夫人慈爱贤良，又见庄政航与庄大夫人不亲近，于是就每每装作发怒，将庄政航逼到庄大夫人身边，好叫庄大夫人看他可怜多疼着他一些；早几年，瞧见庄政航不争气，庄敬航比他强，心里也存着叫庄敬航大了自立出去，将庄政航养在身边一辈子的心思，怎么如今什么都变了，连自己也不大记得自己究竟是为了什么打他了……
听到门开了又关，再开，就见王义进来。
王义进来，小声道：“老爷，二少爷在外头跪着，求老爷去见大夫人一面。”
庄大老爷清了清嗓子，声音含糊地道：“不见。”
王义见庄大老爷满面泪水，比之先前衰老许多，于是就退了出去。
门外，庄敬航声音沙哑地扬声道：“求父亲去见母亲最后一面。”庄大老爷听到庄敬航的声音闭了闭眼，依旧不肯动身。
庄敬航在门外一声声求着，足足过了一个半时辰，门外又传来庄采瑛的哭求声。
庄大老爷只是不肯出去，过了一会子，门外静了。
再过一会，庄敬航开门进来，跪下道：“父亲，母亲走了。”
庄大老爷抬头望了眼庄敬航，心想自己原本最疼的是庄政航，怎么如今就成了庄敬航了？自己怎么就为了庄敬航逼着庄政航要东西了？
又儿进来，跪下等着庄大老爷问话，半日不见庄大老爷问，于是开口道：“老爷，大夫人临走前，说将春晖给了三少爷；奴婢给了，二少爷；求老夫人将平绣给老爷，叫老爷好好照料自己。”
庄大老爷挥了挥手，叫他们都出去。
庄敬航叫道：“父亲，母亲临走前喊了你许久……”
又儿低头小心地看着庄大老爷，道：“老爷，为了三少爷……”
庄大老爷望了眼又儿，问：“你可是对夫人最忠心的？”
又儿不知庄大老爷为何会有此一问，于是答是，心中疑惑庄大老爷为何这样问，心想她原本属意的是庄敬航，但若是庄政航，却也不错。
庄大老爷并不在意又儿心中想着什么，道：“将大夫人最后说的话忘了吧。”
又儿猛地抬头。
庄敬航忙道：“父亲，这是母亲遗愿……”
庄大老爷不觉苦笑，这又儿对庄大夫人忠心，便是随着庄政航焉能没有害他之心？庄大夫人临死都不肯放过庄政航呢，“莫非，你母亲尸骨未寒，你就有了风花雪月的心思？”
庄敬航哭道：“儿子并没有风花雪月的心思，但是，母亲的遗愿，儿子不得不……”
“既然如此，那又儿、春晖两个，都是你的。”说着，就觉腿已经麻了，扶着桌子向里间榻上走。
见庄大老爷要去躺着，庄采瑛哭道：“父亲一定要替母亲报仇！”
庄大老爷后背一僵，心想这仇要跟谁报？难道当真都跟他方才一样，不问缘由地地去说是庄政航害的？回头斥道：“家里还有老祖宗，你这是做什么？”
庄采瑛一颤，叫道：“父亲，母亲原本好了的，都是今日被人叫出去害的，还请父亲替母亲报仇。”
庄大老爷忍不住回身伸手打了庄采瑛一巴掌，庄采瑛傻住，一时忘了啼哭。
庄敬航也惊住，睁大眼睛看向庄大老爷。
庄大老爷道：“你母亲做错了事，她自己羞愤死的，怪不得旁人，你们是想要将她做的丑事宣扬出来，叫她不能瞑目吗？日后再说这话，我便将你吊起来打！”说着，一径向里头去，瘫倒在榻上。
庄敬航擦了眼泪，见庄大老爷甩出巴掌时，手中落下一缕头发，又见地上掉着庄政航的簪子，只觉得如今人走茶凉，庄大老爷心里已经没庄大夫人了，无怪乎，庄大夫人死也不能瞑目，于是领着庄采瑛跟庄大老爷磕了头就向庄大夫人院子里去。
到了后头屋子前，庄二夫人拦住庄敬航，道：“里头你三婶，两位嫂子在给你母亲换衣裳呢。”
庄敬航张嘴欲言，庄二夫人道：“你们就去老祖宗那边吧，你身子没好，你妹妹年纪又小。”
庄敬航望了眼脸上一个血红巴掌印的庄采瑛，点了点，又拉着她去了庄老夫人屋子里，临走，望了眼屋子里，心想自己一定要问明白今日发生的事，不能叫庄大夫人死的不明不白。
里头，简妍帮着庄三夫人给庄大夫人换了一身新衣裳，又见有人要进来摆了床在堂屋以停放庄大夫人，王家又有人匆匆赶来，庄二夫人又一副当家夫人模样，于是忙与姚氏一同向园子里去。
棠梨阁里，庄政航躺在榻上，手中拿了一本简妍看的医书。
简妍见他还散着头发，于是就在一旁坐着，另拿了药膏来，将药膏抹在手上，给他揉着头皮，道：“这下手太狠了，头皮都肿了。”
庄政航拿着书遮了眼，道：“我想起来什么时候看过这书了，原是当初母亲病着，父亲领着我给她瞧方子的时候看的，后头母亲没了，父亲还拿了这书教我识字，再后头，父亲就说这是下九流的东西了。如今想来，是我记混了，将母亲记成大夫人了，见她好好的，就当母亲没死，于是就将这事忘了。”说着，心想庄大夫人病着，庄大老爷也没有给她看方子，可见，庄大老爷最喜欢的是他母亲，只是再如何喜欢，也不过是曾经罢了。
简妍听了，也不说话，半响道：“难怪你给你的两个小子起了那么个名，我原说论你的性子不该给广丹、广白起个药名，应当起个香艳些的名字。至于大夫人，也不能全赖到咱们身上，她自己咎由自取、心思重算一份，她儿子无事生非算一份，府里二夫人落井下石，给她请了庸医算一份。”说完，心想谁能料到庄大夫人装了那么久的病，这一会子竟是真的，竟是这样的不堪一击；心里略有些内疚，但若是为了这内疚，就叫她忍着庄大夫人一辈子，她又是不能够的。