庄二夫人对祝嬷嬷道：“祝嬷嬷，你去了，求了大嫂拿了玉枕来叫我们开开眼界，那等宝贝，错过了，这辈子怕是再也难见。”
祝嬷嬷望了眼庄老夫人，见庄老夫人点头，转身向庄大夫人院子里去了。
45孝心可嘉
祝嬷嬷与庄老夫人一般,也是宫女一个，只是她比庄老夫人少了些运道。放出宫时年纪也比庄老夫人大，相貌又不算上乘,因此并未成亲。若要去旁人家做教引嬷嬷，高门瞧不上她，低户她又不耐烦去看人脸色，于是就寻了旧日交好的庄老夫人，来与她作伴，名为主仆，实际上算是伙伴。
祝嬷嬷去了庄大夫人屋子里，添枝加叶地将那金丝楠木庄老夫人如何喜欢；庄二夫人等人如何孝顺一一说了。
庄大夫人躺在床上，只愿自己此时当真昏厥过去,不说摊派过来的两千两她不舍得拿，便是公中的银子，此时她也拿不出；此时便是要将旁处的银子挪来，那旁处的银子又是早叫庄大老爷挪去了，也无处去寻。心里不住地发狠，心想旁人家的老祖宗是一心为子孙，怎偏偏他们家就摊上一个只知自己享乐，不顾子孙死活的老祖宗？
祝嬷嬷打量着庄大夫人的脸色，道：“大夫人该不是不想出这银子吧？老夫人喜欢那木头喜欢的紧，她年纪大了，也就只有这么一个奔头了。”
庄大夫人笑道：“祝嬷嬷说笑了，我哪里会不想出，只是我精神不济，难免露出倦容罢了。嬷嬷不若先回去，过一会子，我便叫人送了银子过去。”
祝嬷嬷笑道：“大夫人不若将银子拿来给我带去吧，我来时，二夫人、少夫人都叫人回去拿银子了。大夫人不若一同拿来，叫老夫人好好高兴高兴。”
庄大夫人笑道：“嬷嬷，你先去吧，迟不了一会子的。”
“既然迟不了一会子，大夫人就拿来给奴婢吧。”
庄大夫人几乎笑不下去，祝嬷嬷对庄老夫人最是忠心耿耿，在庄家除了庄老夫人，谁也指使不了她。头前庄老夫人卧病，祝嬷嬷就曾因庄大老爷力主节俭治丧，与庄大老爷闹了一场。如今祝嬷嬷头上那铜钱大小的疤，就是那个时候要死要活地闹，留下来的。
庄大夫人知道祝嬷嬷固执，不拿了银子不肯走，心想先支了她去才好，于是对又儿道：“又儿，拿了两千两银子，送到老夫人那边，就说我病了，不能在老夫人眼前尽孝，惭愧的很。”
又儿忙答应着，开了柜子，拿了五封银子，叫再儿、春晖随着祝嬷嬷给庄老夫人送去。
祝嬷嬷见了银子依旧不走，又要公中给庄老夫人殡葬留的银子，庄大夫人笑着承诺稍后叫人去公中领了就送去。
祝嬷嬷听了这话，也觉合情，只是依旧不肯走，开口道：“老夫人想看看夫人买的玉枕，叫奴婢拿了去，待她看过了，立时还回来。”
庄大夫人怔住，心道庄老夫人怎知道的，心里惴惴地，只觉两耳如进了水一般，听不清东西，一颗心不住地发烧，心跳声一下下砸在耳膜上，“哦玉枕……”
“夫人可是不舍得？”
“哪有。”庄大夫人道，意识到自己说漏了嘴，忙补救道：“哪有这事，不知嬷嬷听谁造谣，好好的，我买什么玉枕？”因又想，难怪是庄淑娴搞得鬼？
祝嬷嬷笑道：“如今侯府那边也知道了，夫人还瞒奴婢。夫人怕什么，虽然夫人买了玉枕，大家都猜着夫人是要献给老夫人的，但是这不是一猜么？谁也没逼着夫人送人，老夫人也不是抢夺人东西的人。你就拿出来，给她看一看吧，老人家可怜见的，一辈子也见过好东西。大夫人一向孝顺，叫老夫人看一看可好？”
庄大夫人听闻侯府两字，心道完了，嗓子一甜，万种念头涌上心头，其中，最先想着的是宫中的大姑娘怕是完了，于是咳嗽一声，趴在床边吐出一口紫黑的淤血。
又儿忙上去扶庄大夫人，哭喊着叫人请太医。
祝嬷嬷见庄大夫人吐了血，眉头蹙了蹙，心道这怕是惹祸了，忙领着平绣、锁绣拿了银子去回复庄老夫人。
庄老夫人难得见众人拿了大笔银子孝敬她，正高兴着，就见祝嬷嬷老泪纵横地进来，进屋后，就扑倒在地，哭道：“老夫人可要给奴婢做主。”
虽祝嬷嬷口口声声自称奴婢，却是难得对庄老夫人行此大礼。
庄老夫人也吓了一跳，忙问：“究竟是什么事？”
简妍忙上前扶起祝嬷嬷。
祝嬷嬷谢过她，哭道：“老夫人，奴婢才提老夫人要买金丝楠木，要取了公中治丧的银子，大夫人脸色就变了；奴婢刚说二夫人等人都凑了银子孝敬老夫人，大夫人就上气不接下去；奴婢才提了玉枕，大夫人就吐血了。这要是旁人瞧见，岂不是要说奴婢逼死了大夫人？”
庄老夫人如晴空遇到霹雳一般，脸色暗下来，一张脸板着，开口道：“还没见过这样小家子气的人。既然她心疼银子，舍不得出那份子，就不出好了。玉枕我也只是拿来瞧瞧，谁逼着她送人了。我叫人取了我的治丧银子，这也不成？”说着，落下两滴眼泪，不言不语地向自己房中去，见简妍伸手扶她，将她手撩开，进了屋子，到了床上，合衣侧着身子躺着。
简妍道：“老祖宗？”
庄老夫人只是躺着不言语，外头祝嬷嬷涕泪泗流，喘息不已。
庄二夫人等人哄了半日，庄老夫人依旧不言语。
庄二夫人道：“快去，叫人将老爷、少爷都叫过来。”
丫头答应着，不一时，庄大老爷、庄三老爷，庄政航、庄敬航、庄玫航，都到了。
老爷、少爷来了，就见祝嬷嬷耷拉着头，靠着床哭，下面庄二夫人等人在庄老夫人床前依次跪着。
庄大老爷本是要去瞧庄大夫人，半路被叫回过来，心里担忧着庄大夫人，心想年轻轻就吐血可是要命的，因此到了庄老夫人屋子里，也有些心不在焉，一心认为祝嬷嬷恶人先告状，心想定要先将祝嬷嬷问罪才好，道：“这是怎地了？怎好好地惹了母亲生气？听说祝嬷嬷在夫人房中时，夫人……”
话未完，床上扔下一枕头，正砸在庄大老爷身上。
庄大老爷忙跪下，庄三老爷等人也随着跪下。
庄政航望了眼简妍，见简妍回看了他一眼，安心许多，忙跪行到床前，关切道：“方才孙儿走的时候老祖宗还是好好的，怎这么一会子，老祖宗就生气了呢？”
庄老夫人依旧不言语。
庄大老爷低声问庄二夫人：“这究竟是怎么回事？”
庄二夫人拿了帕子擦眼泪，叹道：“回大老爷，我们几个正陪着老夫人说笑，说得正热闹，冷不丁地……”说到这，再不肯说。
庄大老爷听这么没头没尾的话，眉头蹙紧。
那边祝嬷嬷哭道：“这边娘儿几个正说的开心，那边大夫人就给老夫人脸色看。”
庄大老爷斥道：“胡说！夫人卧病，怎会……”
话没说完，床上掷下一只美人捶，正砸在庄大老爷脸上。
庄老夫人翻身坐起，面上满是泪痕道：“你当她是谁？她是与你母亲义结金兰的姐妹，便不看我与老祝先前的交情，便是锁绣、平绣，也是你能训斥的？”
庄大老爷忙跪下磕头。
庄老夫人冷笑道：“你也别在我面前装什么孝子贤孙，头回瞧着你们要给我办的那丧事，我就知道你是个靠不住的。”
庄大老爷低头道：“孩儿该死，但是夫人她……”
庄老夫人冷笑连连，然后哭道：“你媳妇真是个好人。她能花了两万两买个不知所谓的玉枕，就不能凑了两千给我买棺材？况且她不给就罢了，连公中我的治丧银子也不给，这又算是什么？”
庄大老爷闻言，心里纳闷那玉枕一事，又因听到治丧银子，心跳不已，惴惴不安地道：“母亲要那银子做什么？要办什么事，只管交代了夫人去办就是。”
庄老夫人道：“好，既是这样，你去叫你那身娇体弱的夫人去忠勇王府将金丝楠木给我买回来。”
庄大老爷愣住，心想那木头岂是随手就能买的？心里万分为难，一时不知该如何应对。
庄敬航忙道：“祖母三思，那金丝楠木，依着祖母的品级……”
庄老夫人啐了一口，怒道：“你果然跟你但凡提到银子就吐血的母亲一个样。如今我用不着，你就不能挣个一品诰命给我？”
庄政航给庄老夫人顺着胸口，见庄老夫人不推开他，心里略微有些得意，却不知庄老夫人看他顺眼，也是因为前头简妍爽快地答应了一千两银子。
“祖母消消气吧，孙儿定然发愤图强，慢说是金丝楠木，便是一品凤冠霞帔，孙儿也要给祖母挣上。”庄政航卖乖道。
庄老夫人此时无瑕搭理他，但听着这话也甚是悦耳，因此拍拍他，依旧瞪向庄大老爷：“你媳妇是听说我要看她的玉枕昏死过去的，今日我倒非要看看那在儿媳眼中比我还金贵的玉枕是什么样。”
庄大老爷心里想着治丧银子，他是发下话就丢开手的，此时也不知那银子究竟有没有送到秦尚书手中。因此庄老夫人说话，他就是双目无神地愣着。
庄敬航见庄大老爷不语，庄政航又是一副置身事外模样，微微握拳，忙道：“祖母，不知祖母是听何人提起玉枕？母亲一向节俭，怎会买那奢华之物？”说完，又怨自己为何不多多过问庄大夫人的事。
庄老夫人嘲讽道：“你父亲此时连老母也不管，心里只挂念着你母亲。你倒好，倒替你母亲说话了。老二家的，你来说，这事到底是诬陷，还是确有其事。”
庄二夫人道：“儿媳是听侯府太夫人、夫人说的，侯府太夫人无故冤枉大嫂做什么？”
“你可听到了？快将我治丧的银子拿来，我便是不吃不喝，赌了这口气，也要买了那木头，儿孙福我倒是不指望了，我就看着那木头过日子。临死了，一把火烧了木头，我也就随着去了。”庄老夫人哀声道。
庄大老爷一惊，忙又跪下，哀求道：“母亲说这话，不是叫儿子去死吗？”
庄老夫人道：“先前瞧着你们给我弄的那个烂木头棺材，我就知道我算是白生了你们，不过是你们跪着求着，我心软了，顾全你们的体面，这些年才忍了下来。老三，你瞧瞧你大哥，他在我面前就魂不守舍的，一心想着他媳妇，这样的儿子，要了何用？”
46一脉相承
庄三老爷被问到,一贯面无表情的脸上眉头微微蹙了蹙，对庄大老爷道：“母亲虽眼下买了楠木也用不上，但母亲既然十分爱那木头,就买了吧。”
庄大老爷脸上几乎能流下墨水，瞪了眼庄政航，闭目道：“有一事，儿子生怕母亲为难，便没有跟母亲明说。”
庄老夫人冷笑道：“你心里还有我？还有怕我为难的事？”
庄大老爷眼睛再三挖在庄政航身上，无奈道：“这不孝子伙同外人，逼着儿子赔他秦氏的嫁妆，为了此事，儿子足足有五六日夜不能寐。”
庄老夫人对秦尚书要嫁妆一事,也是略有耳闻，但因想着不碍到她，于是就没理会，不想这跟她十万八千里远的事情就打到她身上，心里恼了，指着庄三老爷道：“我懒怠跟他理论，老三，你来跟你大哥说说。”
庄三老爷转向庄大老爷，开口道：“大哥，嫁妆本就该给了二哥儿。再则，此事与大嫂不给母亲银子买寿材，不给母亲看玉枕无关。”
庄大老爷斜睨向庄三老爷，冷笑道：“我却不知三弟何时这样好口才。”
庄老夫人将一边卖乖的庄政航推开，盘腿坐在床上，瞪着庄大老爷道：“老三这话哪里不对了？你莫指桑骂槐，我知道你心里没我，你若要骂我，指着我鼻子骂就是，何必拐弯抹角。”
庄大老爷忙磕头道：“儿子并没有。”
简妍听庄老夫人说话，心道果然是寻常不出声，一出声就要惊人，庄老夫人才是好口才。
庄大老爷道：“实在是这孽障欺人太甚，儿子没有办法，才……”才了半天，说不出话来。
庄敬航跪到床边，磕头道：“祖母要罚罚孙儿吧，父亲他体弱。”
庄老夫人瞥了眼庄敬航，“你三叔三婶尚在前面跪着，你哪里来的福气抢在他们前头？”
庄敬航望了眼庄三老爷，及后头来的庄三夫人，又望了眼不知何时退到后头的庄政航，忙缩着身子向后去，心道今日必定是有人设局要陷害他母亲。一时又懊恼，心道自己能力微薄，不能替父母分忧。
庄老夫人对庄三老爷道：“老三，你问他方才没说完的话是什么。”
庄大老爷见庄老夫人这是不肯亲自跟他说话，甚至连庄敬航也恼上了，忙道：“母亲，儿子被这孽障逼得无法，于是挪了府中银钱，实在是这孽障可恶。且，夫人那边已经将体己银子给了我，她哪里会去买什么玉枕，必定是有人无中生有。”
庄老夫人听了这话，血气涌了上来，一口气堵着，伸长脖子，喘不过气来。
庄政航忙站起来，快步过去，跪坐在床边，给庄老夫人顺气推拿。
本要一拥而上的众人，见庄老夫人缓过气来，忙又跪下。
庄三老爷一家只是淡淡地看了眼庄大老爷，见庄大老爷一脸坦然，就收回视线。
庄二夫人听庄大老爷亲口承认了，心道好个没脸没皮的人，挪用了公中的银子，还说得这般天经地义。
庄老夫人靠在庄政航身上，道：“老三，你问问他，可动了我的治丧银子没有？”
庄三老爷转向庄大老爷，“大哥，你可动了母亲百年之后的银子？”
庄大老爷沉痛地点头，握拳叹道：“若不是这孽障……”
“混账东西！”庄老夫人怒道，指着庄大老爷道：“老祝，你也是他长辈，你给我打。”
祝嬷嬷指着额头的疤道：“老夫人也瞧见了，老天保佑就叫奴婢死在老夫人前头，若是天不遂人愿，奴婢是情愿先老夫人一步吊死，也不能碍着老爷他。如今老夫人叫我打，我哪里敢下得了手？”
庄老夫人又痛哭起来，捶胸摇头。
简妍心里叹了口气，心想难怪庄家老夫人与子孙都不亲近，便是曾经养在身边的庄采芹，如今也不闻不问，必是早伤透了心。
简妍抬头望了眼庄政航，冲他挤了下眼睛。
庄政航不解其意，一边给庄老夫人顺着胸口，一边想简妍的意思，听庄大老爷张口就是他逼着他如何，轻声道：“既然父亲如此说，孙儿若是拿了母亲的嫁妆，反倒是不孝。凭祖母要什么木头，只管叫孙儿去买吧。”
庄老夫人此时要木头倒是其次，就是气不过庄大老爷擅自动了她的银子，靠着庄政航道：“好孙儿，你母亲的东西，你为何不该要回来？我往日里不管就罢了，如今你父亲无法无天犯到我头上，我必是要替咱们祖孙两个主持公道的。”又看了眼庄二夫人，见她一脸气愤，于是指着庄大老爷鼻子道：“你这话也好意思说出口，你弟弟、弟妹都是有涵养之人，不与你争辩就罢了。你身为长兄，不襄助他们就罢了，竟然还振振有词地动了公中的银子？你欠你儿子的，为何拿了公中的银子？这是叫咱们一家喝西北风吗？”
庄大老爷羞得脸上通红，抬头道：“母亲，儿子过几日就能将家中亏空补上，母亲不须操心。”
庄二夫人听了这话，适时地开口道：“母亲，儿媳有话说。”
庄老夫人点了头。
庄二夫人道：“昔日大嫂持家，虽交口称赞，但也有些风言风语。儿媳虽听人提起，但为了一家和睦，也就没有说。如今大哥连母亲的丧葬银子也支了去，想必是十分危急，才出此下策。”
庄大老爷只听到后面一句，点头道：“弟妹说的是，但凡有旁的法子，我也不会如此。”
庄敬航暗中为庄大老爷着急，心道今日的事少不得是庄二夫人闹出来的。
庄二夫人接着道：“大哥如此着急，又说过几日定有银子来补。未免旁人说大哥拆了西墙补东墙，还请母亲做主，彻查府中账目。”
庄老夫人此时顺了气，直了直身子，问庄大老爷：“你要拿了什么银子来补？”
庄大老爷方要开口，庄敬航道：“父亲早年借了同僚一笔银子，如今那同僚家境宽裕了些，要还了父亲银子的。”
庄二夫人凉凉地道：“敬航这孩子，当真是口齿伶俐。”
庄敬航忙低下头。
庄大老爷道：“敬航说的是，不过几日，定能补上。”说着，心里盘算着杭州的地，几时能够出手。
庄老夫人见庄大老爷面上有些惶恐之色，哂笑道：“你又唬我。你说实话，说了，也就罢了。大家有难同当，一家子人，哪里用得着掖掖藏藏。”
庄大老爷咬牙不说话。
庄二夫人道：“求母亲彻查账目，不然，大哥大嫂要顶着个贪墨的骂名。”说完，望了眼庄三夫妇，见庄三夫妇两个都不出声，心里恨道：叫人欺上门了还不吱声，果然是没出息的。
半响，庄三老爷道：“母亲且斟酌着办吧，务必保重自己。”
庄老夫人心道最后一个一心为她的竟然是个姨娘肚子里出来的，咬牙恨声道：“叫二老爷回来，咱们一起瞧瞧你大哥是怎么补上亏空的。”
庄三老爷答应了，叫庄玫航去。
庄大老爷唯恐叫人查出来不好看，忙坦白道：“母亲不需叫人去查，儿子叫人将杭州的地卖了，过几日银子来了，就能补了府中的亏空。”
此时，庄三老爷也忍不住对庄大老爷侧目，庄大老爷咬着牙撑着。
庄老夫人听了这话，反倒不生气了，面无表情地望了眼庄大老爷，叹道：“你有脸说，我都没脸听。你们往日里嫌我识字不多，如今瞧着，你们读了书，也不一定知道什么礼义廉耻。”
庄大老爷跪求道：“母亲，儿子有错，儿子担着。只是夫人她如今七灾八难的，又才吐了血……”
庄老夫人冷声道：“若是她死了，我就自己个到衙门认罪，为了买棺材气死儿媳妇，这罪我认了。”
庄大老爷听了这话，忙道：“母亲，儿子不是那么个意思。”
庄老夫人摇头，对庄政航道：“给我捶着腿，我倒要看看你父亲唱的是哪一出。”
庄政航低声应是，又叫锁绣速速上茶。
庄大老爷见庄政航背着身子，心道那孽障不定心中如何得意，恨声道：“母亲，都是这孽障……”
庄老夫人道：“有一事说一事，你莫骂他。你本扣着他母亲的嫁妆，他为何要不得？”
庄大老爷忙道：“这孽障不学无术，自幼便败坏他母亲的嫁妆，如今那嫁妆已经去了好些。”
庄老夫人道：“我素来不爱管事，凭你们怎么胡闹都罢了。你当我不管事，就是个傻子？他是你儿子，败坏的也该是你的东西，你养儿不教，怪着谁了？依着你的意思，我老婆子烂命一条，有了你这么个不孝儿子，活该叫你如今花去我的棺材本？好好，果然是上梁不正下梁歪！”
庄大老爷被噎回去，半日寻不到话反驳。
庄敬航忙道：“祖母，父亲此举，乃是迫不得己，与二哥……”
庄三老爷道：“三哥儿，住口吧。”
简妍低着头跪着，一边用手指抠着昂贵的地毯，一边想，庄老夫人这话对的很，只是这庄大老爷又是跟谁学的这一套？难不成真如安如梦说的，安老太爷当官之前就是个无赖？心里想了想，心道如今煽风点火也用不着她，自己只在一旁看戏好了。
庄老夫人侧着身子躺下，庄政航殷勤地给她捶着腿，心道庄老夫人骂得庄大老爷狗血淋头，真真是过瘾。心中大快，给庄老夫人捶腿也捶得越加用心。
庄大老爷跪了一会子，忽闻到一股药香，回头就见庄大夫人斜斜地挽着头发，穿着一身家常的驼色衣裳就过来了。
庄大夫人不言不语地在庄大老爷身边跪下，嘴唇惨白，脸上也没有多少血色。
庄二夫人见庄老夫人背着身子，唯恐她不知道庄大夫人来了，出声道：“母亲，大嫂来了。”
庄老夫人一声不吭，仿佛没有听到一般。
祝嬷嬷此时不哭了，早接了玉环递过来茶，润了嗓子。
又见见庄老夫人喝了两口水，心气平和了，祝嬷嬷回身就问庄大夫人：“大夫人，玉枕可带来了？”
47患难与共
庄大夫人见祝嬷嬷不依不饶,拿着帕子掩着嘴，咳嗽两声。因咳出了淤血，此时她倒是比先前更精神一些,只是这话却不好答应。一时又后悔了，心想自己躲在屋子里就是，何必出来探风声。
庄大老爷望了眼祝嬷嬷，虽不屑，但奈何被庄老夫人训斥过，勉强和气地道：“嬷嬷方才没有听到吗？夫人的体己已经给了我，哪里会去买玉枕。”
祝嬷嬷低头不说话。
庄老夫人侧着身子冷笑道：“问的是你媳妇，你急什么？她若说没有，就请了侯府太夫人来说话。”