虽是继母，年纪又小，但杨晔依照礼教，还是敬着石氏的，又见她行事公正，待人和气，又不似苏清词一般争强好胜，为人乖戾，是以对石氏反倒觉得比对苏清词还要贴心。
又石氏为人珍重，轻易不与杨晔说话，便也无人敢说她的不是。
“那媳妇说的也有道理，只是苏家大老爷对她却是贴心的。只有苏老太太许是找了些麻烦。”石氏蹙眉说道，“我与老太爷说了两句，只听着苏家这样闹，只怕是也看上海外的买卖了。”
“哦？”杨晔凝眉，他一向看不起那些俗物，只是安心读书享乐，见石氏说起这个，心里一片茫然。
石氏见他如此，便又细细解释：“中秋之前，咱们两家的商队恰经过西海，遇到一队夷人，苏家的人本不愿与夷人做买卖，咱们杨家的管事便单独接了。东西运回来，苏家大老爷见东西新鲜，又得了楼家何家的眼，便要了大半，转卖给楼何两家。咱们家看是亲戚，便折价卖给了苏家。虽亏损了一些，索性其余各家见了也定下要货。苏家不服各家向咱们家要货，便去找那些夷人。那些夷人性子倔，认定了与咱们家定下协议，便不再将东西卖给其他人家。听说苏家大爷送了许多银子过去，那夷人还是不肯。因此苏家怪上咱们杨家了，以为是咱们存心要独吞了，这是要逼着咱们邀他们家入伙。”
杨晔听惯了风花雪月，乍听着经济事务又是一头雾水，只是拿眼睛看向石氏。
石氏说了一串话，便又端着茶盅喝了一口，“我也是新近听着老太爷说起海货的事，才知道的。一直只觉得必是苏老夫人对咱们家不满，如今才找到源头。”
“那便让他们入伙便是。”杨晔眉头舒展开来，想着不过是些铜臭，何苦闹得一家不得安宁。
石氏眉毛一挑，原也没指望杨晔能看上那些钱财，“话是这么说，从来没有为了些银子闹僵关系的。老太爷原本气的就不是这个，他气的是苏老夫人有话不直说，跟对着外人一般耍心机，弄心眼。”
杨晔一时也无话，心想也只有女人能将两杆子打不找的事牵连在一起，有话不说，偏要人费尽心思，掰开了，猜透了，主动送上门去才行。
如此一想，杨晔的心思又变了。一来本是去给大杨氏撑腰，如今看来倒像是苏老夫人不满意他冷落苏清词，在要挟着他；二来又想到大杨氏与苏清词的关系一向密切，疑心这是她们合谋来引他入局；三来，一家子过日子磕磕绊绊总是有的，更何况又有苏清远站在大杨氏那边，就算在苏老夫人面前难过了些，也不算什么。
杨晔当即将礼单一放，“母亲不必费事了，我也不耐烦去应付那些虚情假意的人。”
“你怎能这么说？如今苏家只怕也等着你呐。你且去看看，不然倒是我的不是了。”石氏焦急的说道。
杨晔为人倔强不羁，一向打定注意便不轻易更改，视人情往来为累赘，况且他本就不想再见到苏清词，“母亲，我自会去吩咐人不必准备车马，一切事都是儿子自己的注意，与母亲不相干。”
说完，杨晔一礼，便走了出去。
石氏面上做出焦急状，慌忙跟着出去，又碍于身份只是巴巴的看向他。
杨晔说到做到，便叫人将礼物重新搬回库房，又叫人卸了马车，一切吩咐妥当，只忘了叫人跟苏清词说一声。
21、空等一场
因上次的经验，苏清词也不敢叫人去催，只是一味的苦等，见已近午时，心里有火气，也只能憋住不敢发出来，唯恐又被杨晔看到。
苏家也是一派忙乱。
大杨氏虽早安排了今日了酒食席面，但仍不放心，又去了厨房等地巡视检查一番，更是在摆了席面的前厅里仔细去看了几回，检阅过围屏，香炉等物，才去苏老夫人那里候着。
苏老夫人正房里，苏老夫人一人独坐榻上，地上分着左右又坐着两个儿子和儿媳妇。
其余孩子尚小，便没有安排座位，只任他们四处在地上摸索着走路玩笑。
苏老夫人一一在心中盘算着，苏清远是必须要跟杨晔谈话的；而苏清和则要负责与杨晔吟诗作对。这样也显得随意些，免得劈头盖脸的将意思说出来，扫了杨晔的兴致，反而会坏了事。
绮罗暗自纳闷苏清远的举动，便是许久不见，苏清远以往也是不耐烦坐在这里等着的，心想他必定有事与杨晔相商，只是具体是什么事，她便是抓破脑袋也想不出来。
因着一场大病，绫罗许久不曾出现，绮罗今日才又见到痊愈了的绫罗。
只见绫罗大病一场后，人瘦了一些，面色有些发黄，也不似以往活泼，蔫蔫的。头上身上依旧是被小杨氏精心装饰了一番，只是许是被大杨氏上次说过，小杨氏给绫罗身上戴的东西，便只是精细，却不是金贵的。
绮罗虽知绫罗的病是小杨氏吓出来的，但追根溯源也是因为自己骗了那古老婆子的缘故。
第一次没有掐绫罗，绮罗摸摸绫罗的头，心想她们若都是大人了该多好，有仇的报仇，有冤的报冤，把赊欠的都要回来。大家各自恨的心安理得，胜的爽快，败的甘愿，各自干净利落，也比这样理不清的好。
绫罗眼神不是很有精神，声音绵软的叫道：“姐姐。”
绮罗手一僵随后收回手，姐姐这个词，总有太多含义。就算不是姐妹，嫁给一个男人，先来后到，绫罗也该叫她一声姐姐。
“叫我绮罗。”绮罗严肃的说道，收回自己的手。不管是哪一个种姐姐，她都不想当。
绫罗委屈的瘪瘪嘴，“妈妈说要我叫你姐姐。”
“就叫绮罗，我和你一般大的。”绮罗说道。
恰好苏清和听到了，便开口道：“不能乱了长幼，绫罗要叫绮罗姐姐。”
“哎，两个小孩子不过差个一时半会有什么长幼的，就互叫名字吧，这样也亲切。”苏清远说道，又向绮罗招招手，叫她过来，仔细看着说道：“又长高了许多。”
“娘亲说我多吃饭长得高。”绮罗开口说道，还回头笑着看向大杨氏。
大杨氏坐在苏清远下手，也是一笑：“过几日便是三岁的姑娘了，真是一晃神，孩子都大了。”
苏清远看向大杨氏一笑：“辛苦你了。”
大杨氏自是推辞愧不敢当。
绮罗见两人之间相敬如宾，也算得上和睦，心里不甘愿让大杨氏如此好过，大杨氏不是绫罗，她对她的恨是分明的。
“去吧，和弟弟妹妹一起玩去。”大杨氏说道。
苏慕轩也被抱了出来，只比苏睿轩小上一个月，却矮了两寸多。但苏慕轩却比苏睿轩走路走的稳当，因此也说不出哪一个更优秀。
纱罗等出来应个景，便又被抱回去。
苏老夫人这个心肝，那个宝贝的抱了一遍，又叫人去看看杨家的马车什么时候到。
绮罗看着大杨氏看向苏睿轩、苏慕轩的眼神，那里面的矛盾复杂，又让她豁然开朗。
让一个人绝望，和让一个人抱着希望却又无法实现，哪一个更煎熬？
苏清词和苏老夫人大约在同一时间得知自己空等一场，母女两人的反映也是不尽相同。
“将少爷带过来，其他人都下去吧。”苏清词说道。
众人都退了下去，左媚儿和张妈妈见她没有留人，心里松了一口气。
虽有钱拿，但这遭罪的事实在是不想多干。
苏清词待众人都走后，又对着镜子细细的看了自己的脸，将满头的金银摘去，一头青丝披散，又有两根银发翘了出来，对着镜子便一根根的在里面挑起了白头发。
一个个算过杨晔的侍妾，想着还有几个漏网之鱼，没有下过药的，更有石氏新送过来的三个，都要一一处置解决了才好。
随后又将头发在脑后绾个髻，斜插了一根银钗。
杨致之进了屋子，便看到苏清词在看书。
“过来，”苏清词说道，侧着头看了下，怎么也没找到一丝杨晔的影子，倘若不是她亲生的，她真要以为这是保养的别人的孩子，“过来，娘的好儿子，娘只有你了，你要听话，知道吗？”
“嗯。”杨致之眼神飘忽的应道，只是不敢看向苏清词。
苏清词又拉了杨致之过来，“致之，女人都不是好东西，你长大了也只能对娘一个女人好，知道吗？”
杨致之又点头应了，心里怕起苏清词。
苏清词笑了一笑，两颊上的肉已经僵硬了，又抱着杨致之跟她一起读书。
另一边，苏老夫人也是让人都下去，只留下苏睿轩。
待众人神情各异的下去后，苏老夫人牵着苏睿轩跪在菩萨面前。
“菩萨保佑，一定要我孙儿长命百岁，一定要我苏家兴旺昌盛。”
“……昌盛。”苏睿轩学着说道。
苏老夫人又笑着抱着苏睿轩在怀中晃着，这回，杨家可别怪她不留情面了。
苏清远大步向前走去，大杨氏急急地在后面跟，又自觉小杨氏讽刺的看向她，心中越发着急。
苏清远忽然回头，本因杨晔没来，心中满腹怨气，又想到自己将一切事务放下，抽出一天特特等他，竟然是空等一场，立时自觉可悲可笑，欲向大杨氏发怒，又见她也是满脸失望气急，便又将火气压下。
大杨氏见苏清远又向前走去，心猛跳了两下，又见一路上丫鬟婆子垂首立着，略顿了顿，便又追上苏清远。
绮罗被何妈妈牵着跟在后面，看着两人这番情景，也不敢弄出声响，以免被殃及。又想杨晔那人一向将无视人情道理视作风流不羁，这样空让主人家等的事，在他眼中算不得什么。只是苏清远的反应也太大了些。
苏清远刚过角门，便见一女子，一身褐色衣衫向他撞了过来，当即便一脚踹了出去。
“不长眼睛的东西，这院子里也由得你四处乱闯？”苏清远喝道，又恰逢那人撞到枪口上，便又抬脚踢了过去，“下作的老东西，没事偷奸耍滑，该找你用你的时候找不到；用不着你的时候想看不见都难。”
一群跟着苏清远的人停了下来，绮罗探头向前看去，也见是一个灰白头发的婆子。
“老爷，别跟那肮脏东西置气。”大杨氏说道，心知苏清远在借题发挥，但让他出了这口气也好。拿着帕子给苏清远擦衣服，大杨氏用眼角又看了眼那婆子，心顿时又是一跳。
原来那婆子不是别人，正是南珠。
虽说南珠本就是她的人，但到底是给了苏清远的。如今让苏清远见到南珠这番模样，难保苏清远不发火说她善妒。
心下一慌，大杨氏面上更加镇定，决定倘若苏清远问起，便只推说不知道。
南珠被苏清远骂是婆子，心中也是一冷，又忙慌抬头想让苏清远认出她来。
谁知苏清远见了她昏昏黄黄的脸，心中更是气闷，嫌弃的撇过头去，苏清远对大杨氏说道：“你管着院子，这些丫头婆子的规矩你也不好好教教？倘若来了人也这般往人家大老爷们身上撞，咱们苏家的脸面还要不要？”
“老爷说的是，是妾身疏忽了。还不快把她拖走，罚了两日的银米便好。”大杨氏先是歉疚的对苏清远认错，随后又向身后的金枝说道。
金枝忙跟几个婆子一起将南珠拉走。
“老爷，我是南……”南珠刚要冲苏清远喊，玉叶便麻利的将帕子塞进她嘴中。
南珠几年没见过苏清远，只是一双眼睛暗淡的看向他，挣扎了两下，便死狗一般被拖走了。
绮罗见此只睁大了眼睛，虽不认得南珠，但这般情景一看便知道那婆子跟苏清远以前也是相熟的。只怕，在场的，也只有苏清远一人不知。
绮罗又将眼睛转向大杨氏见她面上依旧是大度端庄，立时又对这妻妻妾妾有另一番看法。就说苏清远不喜欢大杨氏的时候，也并未想着将她远远送走。只是这妾和丫头，不喜欢了便可以随便扔掉。
杨致之身边也是有妾的，她也曾想过为何他能容得下一个妾，却容不下她。她本要的就不是杨致之的情情爱爱，只想着能相敬如宾便好。
如今她明白了。妾本不算什么，可有可无。绫罗也不会将那几个妾放在眼中，只有她苏绮罗不行，因为她是妻，不是妾。
大杨氏见苏清远早已不记得南珠，心中暗自庆幸，又随着苏清远向院里走。
进了院子里，大杨氏便回头说道：“将小姐带回去吧，给她吃些糕点，再让她睡一会。”
“是。”何妈妈等人应了，带着绮罗离开。
金枝玉叶忙给苏清远打帘子。
大杨氏紧跟在后，示意两人守在门外。
进了东屋，苏清远坐在东边的榻上，大杨氏立在一边。
“你可知，你那哥哥是怎么回事？”苏清远问道，语气依旧不善。
“许是临时有事，不然说了要来，如何能临时变卦？”大杨氏说道，也是一头雾水，心中怨恨杨晔不念手足之情。
“你另叫人问问。”苏清远说道。
“是。”大杨氏应下，当着苏清远的面叫金枝进来。
见金枝进来后，又吩咐道：“去找个办事稳妥的，仔细去问问杨家今日是不是出了什么事，杨老爷和杨夫人为什么没过来，他们又究竟是什么时候定下不能来的。”
“是，奴婢这就叫人去问问。”金枝忙又应道，然后退下去，自去找人。
大杨氏回过头来，见苏清远面上依旧有怒气，思量一下，决定跟苏清远提提他的心肝宝贝，“老爷不好容易休息一天，要不要再去看看睿轩？小孩子长的就是快，没几日，看着倒有些大孩子的架势了。听说都会叫娘了。”
苏清远听着大杨氏夸奖苏睿轩，便斜眼看她：“他叫娘也是叫你，你怎么说是听说？”
大杨氏面上恍惚晃过一丝哀伤，随后又强颜欢笑道：“那孩子与我不是很熟。”
苏清远听她如此说便明了了她话里的意思，只是事关苏老夫人，他也不好说什么，“睿轩上宗谱的日子定了，在一个月后。你也要多上上心，至于赵姨娘，我素来看她也是知道规矩的，不是狂妄之人。你多多提点她两句就好。”
“是，妾身知道了。”大杨氏应道，心下讽刺，料想苏清远定是没见过赵姨娘私下的泼辣劲，见过了，看他还能再说出这样的话。
苏清远本没注意，只是见大杨氏态度如此之好，方想起大杨氏以前与他说话都是我来我去的，如今倒真是懂理了。又琢磨着大杨氏对身边的侍妾一向是表面大度，背后严苛的。他以往都是睁一只眼闭一只眼，如今事关他儿子却马虎不得。
“娘亲亲自有分寸，虽宠着赵姨娘，但也不会让她乱了规矩。你且忍忍她这两天的火气就好。”苏清远说道，又细细看向大杨氏的眉眼。
“老爷这话就折煞妾身了，妾身一向唯娘亲是从，哪里能说是忍？”大杨氏委屈的说道。
“你能如此便好，赵姨娘毕竟是老夫人喜欢的人，万不能像旁人那般。”苏清远说道。
大杨氏一凛，原来她以往对苏清远的侍妾做的事，苏清远都是知道的。只因着是他不在意的人，便也就随她折腾了。
22、夫妻一体
“坐吧。”苏清远揉揉眉头，又叹息一声。
大杨氏忙坐在苏清远身后给他揉太阳穴，又试探着问道：“老爷等我哥哥是不是有什么事？”
倘若无事，苏清远何曾亲自等过杨晔。况且苏清远一向最讨厌的，便是杨晔这种恃才傲物，两耳不闻窗外事的人。
苏清远一愣，虽说夫妻本事一体，但此事和杨家有关，倘若大杨氏一心向着杨家的话……
思量再三，苏清远也立意要考验大杨氏一番，看她究竟看重的是杨家还是苏家，“岳父舅舅新近接了一批买卖，恰好咱们家的商铺也要那几样东西，又是楼家何家定下的，不好推脱。便从岳父手中买了一批，虽说是买卖，彼此算清账目也是应该的。只是岳父给的价码实在是太高，咱们又不好跟何家楼家再抬价，便依原定的价卖了，亏了许多银子，不说伙计掌柜的工钱，便是本钱也没捞回来。”
大杨氏从未听苏清远跟她说过外边的事，便也糊涂了，想不起是哪桩买卖。
转念一想，别管是什么买卖，只要与苏清远同声同气就好，便气愤的骂道：“一家子骨肉，他们也能狠下心赚着钱？”随后又蹙眉问道：“莫不是我爹不知道，那起子人便随便的抬价？我们杨家要说赚那几两银子也说不上，随手赏给下人的钱也不止这个。老爷莫不是被那些账房掌柜的给哄了？”
苏清远见大杨氏气愤，心下略有些满意，只是听大杨氏回护杨老太爷依旧有些不悦：“我起先也是这样想的，只是随后又叫人跟岳父捎信，也曾自己递帖子进去。岳父只是不回话，又推说没空。”
大杨氏手下依旧给苏清远揉着，心里也嘀咕起来，多大的买卖能让杨老太爷连这女婿外甥的面也不见。
苏清远自觉说的自己太急于求人，有些自降身价，便又接了一句：“咱们家也不缺那几两银子，只是心里实在是气不过。想着必是那掌柜的存心挑拨我与岳父的关系，这才一心解释。再则各家也又下了单子，倘若还是按照这次的规矩办，咱们家又要亏了不说，长此以往，别人还当是杨家与苏家生了嫌隙。”
大杨氏见苏清远如此说，心中反而坚定了这是一桩大买卖，中间来来往往的银子必定许多，便说道：“自是不能按着原来的规矩办，那不是处常之法。只是咱们家就找不到货源，又或者自己做？”
苏清远见大杨氏问到了点子上，便又说道：“那批货是海外运来的，须得跟夷人打交道。那些夷人钻了牛角尖一般，一口咬定跟杨家立下了协议，不能与我们直接买卖。再三劝说下，他们才松了口，只说要是杨家同意，他们也无话可说了。”
大杨氏一愣，又琢磨着海外的买卖少说也有几个月才能成交一次。如此推算，苏老夫人发作的时间当是在那之后。又想孙妈妈一向对苏老夫人衷心，她哪里会那么容易松口，必也是得了苏老夫人的授意。
苏清词被冷落多时了，也不见苏老夫人发作，想来嫁出去的人泼出去的水，苏老夫人对苏清词的关心，还远远比不上自家的买卖。
电光火石间，大杨氏参透了其中的机要，便放松下来，知道了根结，苏老夫人再有什么招数，她也有法子应对了。
“果然是迂腐之人，我早听说那些胡人夷人皆是这般死脑筋的，如今果然如此。”大杨氏顿脚说道，一张大气的脸上满是生气，更显威仪。
倘或是以前，苏清远会不喜大杨氏这般架势，会以为没有女人的温婉，如今因她是与他同仇敌忾，看着便顺眼多了。
“老爷，也不是妾身护短。只是依妾身看，必是有小人在我爹面前撺掇，不然他何必为了这点子钱跟自家女婿，又是外甥的过不去？您哪，也别急，妾身再去找人跟我哥哥说说，哥哥一向通情达理，又视那腌臜银钱为无物。他一准会劝动我爹。”大杨氏信誓旦旦的说道，又咬牙切齿的诅咒起来，“黑心眼的小人，就会挑唆的人家骨肉反目，死后必是要拔舌，下油锅的。”
苏清远等的便是大杨氏这一句话，又轻声说道：“不要闹僵了你们兄妹的感情才好，罢啦，总归是外面的事不须你操心，你只管管好内院便好。”
“老爷说的这是什么话，妾身能为老爷分忧自是我的荣幸。内院是妾身的分内之事，替老爷分忧，更是妾身义不容辞的。”大杨氏开口说道，她一心要挽回苏清远，怎么能因着这点小事功亏一篑，再说，杨家的银钱再多，也不会落到她身上，她又何苦为杨家心疼。更何况，此事又不是她应了便能成的。
“那就辛苦你了。”苏清远握住大杨氏的手说道。
大杨氏含羞的低下头，“老爷说什么呐，你我又怎能分的那般清楚。”
“说的是。”苏清远应道，看着大杨氏又顺眼了许多。
苏清远又坐了片刻，借口外边有事，便走了，临走留下话要中午过来吃饭。
大杨氏立在门边送他，见苏清远走后，大杨氏面上的笑就淡了下来。
信誓旦旦的应了，只是要如何才能将杨晔请过来，却实在是个难题。
能诉苦的事情都说了，难道非要她自杀不成？
“把江三娘再叫过来。”大杨氏对玉叶说道，随后又暗自摇头，“不必了，等去了杨家的人回来，再将江三娘一并叫过来。”
“是。”玉叶应着。
“点心给绮罗吃了？”大杨氏一挑眉。
“回夫人，点心给大小姐吃了许多，便是大小姐饱了，也拿点心给她玩着的，还有那珍珠，春芽数着少了两颗，怎么找都没找到。”
大杨氏听她如此说，又心疼起珍珠来，“一群人看着，怎么可能少掉，你叫人秘密的看着，看是哪个眼皮子浅的偷偷拿了，她若是藏起来还好，若是偷拿着去卖，便将她抓个人赃并获。”
“是。”玉叶应着后退两步。
大杨氏揉着眉头思量了一下，便又招回玉叶，“你过来，另将赵姨娘屋里的人都一一教训筛检一番，让她们知道谁才是给她们银子的人。若有不服的，只管报了我，到了年底一并赶出去。”
“是。”玉叶小心的看了眼大杨氏，见她脸色阴沉便想着赵姨娘定是又惹到她了。