此举虽有些鲁莽，但金阁老告老的人了，除了当初虞之渊杀兄弟的那晚上进了宫，就再没进过宫。
“除了阁老，还有谁？”金老夫人赶紧问，雷霆雨露俱是君恩，谁知道，虞之渊那小子又得了什么失心疯？指不定那小子见自己整治好了兵马，又没仗打，要把气撒在老臣身上。
“国子监祭酒、老尚书、老将军、老御史台，统统叫去了。”庞铮家的擦了擦额头的油汗。
“所有老家伙都叫去了？”金老夫人睁大有些耷拉的眼皮。
“都叫去了，连各家老爷换件官袍的功夫也不给。”庞铮家的道，朝廷上这么大的动静，不说金家，其他人家也是七上八下，唯恐家里的老子一去不复回。
“是不是商议选妃的事？”冷氏想起自家分到的屋舍，就因为一大群送女儿进京选妃的官宦亲眷在，赚了不少银子。
“应当不是，皇后生下公主后，皇上叫亲信大臣在朝堂上说了，选妃是他家的私事。”金老夫人料到是关于慕容部落的事，但唯恐这事先在金家泄露出去，惊到了养在金家的郁观音，便闭口不提，“叫金劝、庞铮，都去宫门外守着，一有消息，立时来报。两位少爷怕也在宫门外，天热，叫他们速速回来。”
“是。”
宫门外，沈家、玉家、金家、林家、付家许多人家的家丁聚在一起窃窃私语。深宫之中，不必用冰，轩昂肃穆的大殿内，已经是凉气沁骨。
一干老臣哆哆嗦嗦地进来后，虞之渊说一声“赐座”，众人就斜签着身子坐下。
“上茶。”虞之渊又说。
一群太监鱼贯而入，奉上了今春的茗茶并南边送来的新鲜果子。
金阁老看了眼沈老尚书，又瞄了眼玉老将军，随即觑向龙椅，琢磨着皇帝今日这么大动静，要干什么？
虞之渊并不坐龙椅，这些老臣中，不少人是知道他气死老太上皇的前因后果的，不必藏头露尾地装仁君，他心里自在了一些。
太监搬来银子，摆在通向龙椅的金阶下。
虞之渊坐上去，拿了银签子挑着宫女挑出子的西瓜吃，湃过的西瓜越发香甜，吃了两口，对太监道：“天虽热，但叫人看牢一些，莫叫公主的奶嬷嬷吃了凉东西。”
“是。”
事无巨细，莫非，皇帝叫了他们这些曾经的股肱大臣来，是告诉他们“朕有女万事足，不必再提选妃一事”？
可是，他们这堆人也有人对选妃的事敬而远之呀。
金阁老、玉老将军等不相干的人瞅向一心要劝皇帝充盈后宫、开枝散叶的老御史。
老御史被同侪瞅着，哆哆嗦嗦的险些被一口香茶噎死，料定皇帝是不肯选妃，因此要从他们这堆老骨头里挑出一人杀鸡儆猴，一念到自己兴许会连累不相干的人，羞愧之下，几乎要立时跪下给皇帝磕头。
“朕打算……”
“老臣该死，但此事与其他同僚并不相干！”老御史很有几分铮铮傲骨，当即匍匐在地，免得连累了旁人。
“老御史知道朕要说什么？”虞之渊诧异了，他不过是听林状元说过慕容南山文墨极好，这才一时起意，叫了老臣们来。
老御史跪在地上，略抬起枯瘦的头问：“陛下要说什么？”
“……老大人起来吧。”虞之渊亲自去搀扶那老臣，看群臣斜签着身子坐在椅子上，比站着还受累，就开门见山道：“朕打算，叫鲜卑人考科举。因太上皇驾崩免了今年的科考，待明年，朕决心叫慕容南山直接考秋试。”
“陛下不可，慕容南山乃是鲜卑王子，鲜卑人狼子野心，不管是慕容还是柔然，都不是易于之辈。”老御史先还在哆嗦，此时铁面无私地对上皇帝，把腹诽之言说出。
“柔然已经递上了称臣的折子，慕容派来的使者也在路上了。他们鲜卑不是易于之辈，朕也不是任人拿捏的软柿子。既然都是朕的子民，朕决心一视同仁，又有何不可？”虞之渊心叹老御史空有忠心，但太过迂腐了一些。
“圣上英明。”金阁老垂手起身称颂。
“圣上英明。”玉老将军、金阁老，并一干老臣暗恨金阁老奸猾，他先喊了英明，叫其他不敢苟同皇帝的人怎么办？
“朕英明在哪？”虞之渊先不明所以，随后恍然大悟到上一次太上皇把这堆老臣叫出来，就是叫他们来皇宫送死呢，这些人虽不是惊弓之鸟，但吃一堑长一智，怕是怕死之下不敢跟他有话说话。
“鲜卑都已经归顺朝廷了，朝廷不将他们一视同仁，难不成，要把他们撵回去，叫他们再想法子造反不成？”金阁老道。
“是呀，金阁老所言甚是。”玉老将军附和，只是，皇帝这是不打算打仗了？要不打仗，他们玉家怎么办？虽不想叫皇帝穷兵黩武，但玉家是靠着打仗吃饭的事，不能叫皇帝摔了他们家饭碗。
老御史道：“但慕容南山……”
“不独慕容南山一个，就算俟吕邻云要来考科举，只要他文采出众，能够独占鳌头，朕也敢封他做状元。”虞之渊道。
“……圣上英明。”虽说文死谏，但好死不如赖活着，老御史活到这岁数了，越发怕死了。
虞之渊满意地点了点头，“慕容部落恳请朕册封慕容十三为慕容王。”
“圣上英明神武，叫塞外蛮夷不战而降。”老丞相起身中气十足地唱喝一声。
金阁老等人跟着起身也唱了一遍。
虞之渊摆摆手，皇帝做久了，被人夸一声“英明神武”，也不像最初那么飘飘然了，“慕容部落恳请和亲。”
老尚书不以为然地想：皇族中，公主还有几个，世家中，适龄的闺秀更是一茬接一茬，不过是和亲罢了。
“……聘礼多少？”越是挥金如土的人，越是在某些地方精明市侩。金阁老、金老夫人二人奢靡度日，不代表这两个老的糊涂了，不知道怎么赚银子。
虞之渊一怔，这才想起慕容十三送来的东西算是第一年上的供，跟聘礼不相干，“先送来的文书中并没写聘礼多少。”
“没个聘礼，嫁什么闺女。”金阁老嗤之以鼻，袖着手，这次没站起身来。
老丞相虎目一睁，随即徐徐闭上，他忘了，公主闺秀多的是，但和亲还要给嫁妆呢，近年来，皇帝小气得很，未必肯给嫁妆。
“阁老怎地越发小肚鸡肠了？鲜卑部落臣服，正好借此时机，扬我大国天威。”老御史起身冲虞之渊拜了一拜。
虞之渊蹙眉，他又不是公主们同母的兄弟，往年来往也不多，跟京中闺秀更是没什么交情，嫁谁他都不在乎，可是，没个聘礼，还想叫他给嫁妆？“入乡随俗，三媒六聘，慕容十三必须做足了。”
“圣上英明。”一堆鬓发苍苍的老臣起身道。
老御史哆嗦着胡子，心叹满朝就只他一个直臣，其他都是奸佞，“那西山大军，该如何处置？”
劳民伤财了一回，难不成，就地解散？
玉老将军终于喜欢了老御史一回，赶紧看向虞之渊，等着他发话。
“养着吧。此外，宫里的公主们年纪也大了，老大人们家里若有合适的小子，不嫌弃公主的，就叫人跟皇后提亲吧。”虞之渊道。
众人闻言吓了一跳，娶了公主，做了驸马，将来还有什么前程？况且才说过没有聘礼不嫁女儿，皇帝这是指望要多少聘礼呢？
“皇上，公主府还没建，公主们的亲事，不必太过着急。”玉老将军笃定深受皇帝倚重的玉入禅不必娶公主。
“出嫁从夫，不必建公主府。”虞之渊道。
“圣上英明。”玉老将军颇有些隔岸观火，微微挑眉看向满面愁苦的同僚们。
“宫里还剩下八个公主，还望公主们过门后，诸位老大人严加管教她们，若有违背三从四德之处，只管叫各家的老夫人责罚。”虞之渊笑了，西山大军何必解散，没了大军，那什么叫鲜卑部落不战而降？没银子，就嫁公主得了，瞧着金阁老两口那潇洒的日子，就知道这群告老的老骨头资财颇丰。
老丞相、老尚书有些怀疑金阁老先跟皇帝串通好了，不然，怎地金阁老会那般配合地先问出聘礼二字？待数了数来了的老臣个数，见正好八个，不禁又觉自己多疑了，若是金阁老当真跟皇帝串通，怎会把自己家也绕进去？
八个公主……玉老将军吸了口气，见自己家竟然也被囊括其中了，身上汗水涔涔，不觉揣测是否是皇帝厌弃玉入禅了，不，他们家还有其他人，叫其他人娶了就是了。想起金家只有金蟾宫一个没娶的，不禁笑看向搬起石头砸自己的脚的金阁老。
“圣上英明。”金阁老断然不肯娶公主，但，皇帝连兄弟都杀了，对公主们有个什么情意？若金家当真犯了皇帝的忌讳，不如顺坡下驴，娶个公主回家韬光养晦却也不错。
“圣上英明。”其他人跟着喊了一声。
“天热，老大人们去后花园纳个凉，等天冷了再走？”虞之渊客套道。
“臣等不敢打搅圣上，臣等告退。”金阁老等人道，退出大殿，眼睛被地上大理石反射来的金光耀得眼泪簌簌落下，到了宫门外，见到自家随从，两腿登时站不住了。
“回家。”金阁老瞅见玉老将军等人要跟他说话，立时催着庞铮、金全叫人抬轿子，顶着白花花的太阳赶紧向家去。
饶是如此，跟金家同在一条街上的沈老尚书依旧厚着脸皮登门了，从前院望见黑风寨的一角，就道：“好端端的老太君不做，非要住着黑风寨，弄得一身匪气！”
“哼，咸吃萝卜淡操心！”金阁老因自家要娶公主，也是满心怨气，金枝玉叶，哪是那么好娶的，虽说皇帝看不上公主们，但娶回来，是供着是搁着，都得仔细斟酌拿捏好分寸。
沈老尚书忽地福至心灵，击掌道：“定是你这老东西露财，才叫皇帝惦记上了！不然，皇上怎会想起卖公主这一本万利的买卖？公主府也没有一座，陪嫁定也寥寥！”
金阁老道：“你家儿孙多，怕个什么？”也觉新近太过张扬了一些，瞧宫里的果子，还不如金老夫人吃用的新鲜呢。
沈老尚书冷笑：“若不是你起头喊什么英明，后头皇上能容不得我们说一句不是？”
“叫你说不是，你敢吗？”金阁老反问。
沈老尚书登时没话了，沉默了半响，才道：“皇上终归是没事的时候好说话，当真有事了，他理会谁？”与其说今日是皇帝叫他们去商议大事，不如说是皇帝通知他们这事，叫他们压制住各家里亲朋好友，没事别在这事上犯倔，找皇帝晦气。
“知道了就好，赶紧地，给皇上准备聘礼吧。皇上知道软硬，总是我等的福气。”金阁老道。
“……金家，准备出多少聘礼？”沈老尚书堆笑问，同是公主，但公主里也有个高低，有年纪大品貌俱全概因被虞之渊忘了至今未婚的，也有生有缺陷，一直嫁不出去的。给的聘礼多寡，大抵就是皇后娘娘判定哪个公主嫁哪家的准绳。
“比玉家当初给金家的，多一成。”金阁老不肯露底。
沈老尚书淡淡一笑，“老亲家，我奉劝你少拿出来一些，免得，皇上追究你贪赃枉法一事。”
“哼，兴许皇上会奖励老夫抛砖引玉之功。”金阁老眼瞅着软轿子来了，当即上了轿子，不再跟沈老尚书废话。
轿子穿过垂花门，过了巷子，直接上了“黑风寨”，到了门前，就见金老夫人率领一众儿孙媳妇等着，就连冷氏、金朝溪也在，客居在金家的郁观音，虽“事不关己”，但她生来就是干大事的人，也来探探风声。
金阁老立时道：“又没大事，怎地一个个都来了？这么兴师动众。”
“父亲，圣上叫父亲跟各家长辈一同过去，所为何事？”金将晚问。
金将溪许久不见金阁老，先拿着扇子替金阁老挡太阳。
“屋子里太凉，先在廊下吹吹风。”金老夫人也是被老太上皇当初召集老臣送死的事吓着了，打量着金阁老平安无事，这才放了心，送金阁老在廊下坐着，便也在他身边坐下。
“都说些什么了？”金老夫人问。
夏日的花气浓郁熏人，“黑风寨”廊下种着的千株牡丹姹紫嫣红、争奇斗艳，更在深红浅白的芍药映衬下，越发的霸气十足。
“从今以后的科考，鲜卑人也可参加，皇上指名叫南山去。”金阁老道。
“呀！”郁观音难得失态一次，一双眼睛立时看向南山。
南山有些别扭地去看金将晚。
“皇上叫你考，那就考吧。”金将晚琢磨着南山的身份尴尬，皇帝是要拿着南山做典范呢。
“慕容十三请旨封王，皇上打算准了；慕容十三要迎娶公主和亲，皇上嫌慕容十三没给聘礼；皇上想起宫里公主没嫁，叫我们八个准备聘礼叫媒人去找皇后求亲。”金阁老一口气说完，接过金蟾宫递过来的酸梅汤，一口气灌下去，顿时觉得焦灼的五脏六腑安稳了。
“一日里，就商讨出这么多事？”金将晚诧异了，这些个事，哪一件搁在朝堂不得争个半天才能有个结果。
“什么商讨，皇上定下来了，谁敢不从？”金阁老道。
中原的皇帝不是傻子！一直把皇帝当做二百五，以为皇帝会扶持慕容南山打垮慕容十三的郁观音有些中暑了，扶着额头在廊上栏杆上坐下，脸色苍白地想：皇帝不想劳民伤财地打仗了，那她这辈子，到底图的是个什么？
“母亲？”南山扶住郁观音的臂膀。
“丈夫、权势、钱财，全都没了。”郁观音欲哭无泪，半天，好似一个寻常望子成龙的妇人，抓着南山的臂膀道：“好孩子，好好读书，金榜题名了，也能叫为娘光彩一些。”
南山一震，见郁观音不闹着叫他回草原称王了，俊秀的面容终于露出发自真心地一笑，“母亲，儿子一定会给母亲挣来个一品诰命。”
沈氏眼眶一热，喜极而泣，“这么着，过两年，官爷大了，也能叫魁星把她带回来了。”
“姐姐要回来了？母亲，我要瞧瞧官爷跟我长得像不像。”小星星此时一身男装未换，虽肤光胜雪、五官算不得丑陋，但叫人见了，就当她是个英气十足的男儿——在金老夫人眼中，小星星都随沈家人了。
金蟾宫失落，满眼都是沈氏、金将晚、小星星的欢喜脸庞，微微蹙眉，心道沈氏、金将晚只顾着高兴，怎就忘了，他还得娶个公主进门呢！
第188章 出其不意
咳嗽一声,再咳嗽一声,一连咳嗽四五声。
终于在场的人想起金蟾宫来了。
“蟾宫莫不是着凉了，天虽热，但少吃点冰沙吧。”金老夫人从金折桂能回家的惊喜中醒来,似有若无地含笑望了眼岑氏。
岑氏笑盈盈地道，“母亲瞧着，哪一日，叫朝柏过到我名下，虽在太上皇孝期里,不好大办,但亲戚们也该请一请才是。免得有人不知情,到时候委屈了朝柏。”
“说得是，虽不能大办,但也不能马虎了。要什么，你跟你大嫂子商议着，若寒酸了被人瞧不上了，仔细我在你儿媳妇面前罚你。”金老夫人左手金蟾宫，右手南山，虽上了年纪，但被两个集天地之灵秀的男儿簇拥着，红光满面，精气神十足。
金蟾宫诧异了，沈氏、金将晚稍稍思量，便想通其中的蹊跷。
金阁老顿时惭愧起来，原觉得家里只有金蟾宫一个没娶，此时才恍惚想起一直为阁老府鞍前马后奔波的岑氏、金将禄一房里，还有个没娶妻的人，“听你们母亲的，要用什么，只管开口，除了违制的东西，天下没有咱们家没有的东西。”瞧见金朝柏站在人堆后头不显眼，就招手叫他过来，打量一番，只见金朝柏容貌虽不及金蟾宫、南山两个出众，但也颇有两分他年轻时候的影子，解下腰上的玉佩，便替金朝柏戴上：“好孩子，不愧是金家儿孙，好个相貌堂堂。”
金朝柏受宠若惊，又一头雾水，在金家里头，论理，他该是比南山这义子兼质子更得金阁老欢心，但谁叫南山是金将晚的义子，金将晚又是金阁老、金老夫人的心头肉，且南山容貌、品性、才学，又是他不能比拟的，于是，虽是金家少爷，却被南山这外来的比下去了。此时，才听说金阁老说了一串子皇帝的决定，又见一堆人把矛头对着他，一时间丈二和尚摸不着头脑，懵懵懂懂地接过金阁老递过来的玉佩，不知该说点什么好。
怎么回事？比金朝柏还糊涂的人，就是冷氏，冷氏先还冷眼旁观，幸灾乐祸地想：看公主进门了，金老夫人还怎么摆架子！须臾见众人又说要抬举金朝柏，便茫然了，冷不丁地想起金蟾宫乃是金家嫡长孙，金老夫人这是要用上一直不起眼的金朝柏了，虽有个公主儿媳妇不好伺候，但一听金阁老、金老夫人的许诺，顿时抢着道：“父亲、母亲，朝枫年纪大了，如今也有个二十几了，再不娶妻，实在不像话，若挡着了朝柏、蟾宫的亲事，怕是嫂子、弟妹心里要埋怨我呢。”心里琢磨着金老夫人是想法子给皇后为难呢，庶子的庶子求娶公主，皇后莫非要拉出那个掖庭宫宫女生的公主许给金家？
金朝溪诧异了，他自然是岑氏一开口，就听出其中的蹊跷，见冷氏主动请缨，才要令冷氏住口，但又想起这也是他们二房将功补过的好机会，于是就默许了。
“朝枫的姨娘已经给朝枫定下亲事了，难不成你把这茬忘了？”金老夫人问。
金蟾宫、南山原本想着公主身娇体贵，自是该叫他来娶，因此没听出岑氏、金老夫人的弦外之音，此时听冷氏开口，顿时了悟了。
能不娶公主，金蟾宫长长地舒了一口气。
冷氏心恨姜姨娘多事，笑道：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，姜姨娘算个什么东西，她哪里能替少爷定亲？”
“老身也点头答应了，你少动歪脑筋，虽是跟京外人家定的亲，但若是为娶公主退亲，岂不是叫人说咱们金家仗势欺人？贪图富贵？”金老夫人终于点明白了，“老三家的，虽没有公主府，但也不能唐突了公主。给朝柏院子的方位、摆设，全请了宫里人来看着。”
“是。”岑氏点头。
金阁老因金朝溪一房识时务，不觉也更看重他们两分，当即道：“随我去书房，商议商议拿多少聘礼给皇上。”背着手，并不向外书房去，去的是黑风寨后坡上的内书房。
金将晚、金将禄自是要随着金阁老去，单留下个金将溪拿捏不定要不要随着去，若去，万一金阁老叫他也拿出两分聘礼呢？毕竟是娶公主，不管是什么公主，总是金家合家的大事。这一番犹豫，便踟蹰不前，只做出在金老夫人身边尽孝的模样。
“老大家的，递折子给皇后娘娘，老三家的，把朝服准备好。蟾宫、南山，去各家里打听打听，都是些什么人要娶公主。”金老夫人道。
“是。”沈氏琢磨着既然是皇后决定谁家娶什么公主——若说皇帝忽然跟公主们要好了，替他们择偶，那不如说皇帝忽然至仁至孝了。如此，必要先见过皇后，跟皇后大好交情不可。
“是。”岑氏也觉得她这公主儿媳，必要是个性子好、出身低的才行，若果然娶个宁太后所出的公主，那公子性子骄傲不说，牵扯也大，那他们一房就有罪受了——不过，他们家都说是庶子娶了，皇后若是当真把宁皇后出的公主嫁来，那皇后也要得个不贤良的骂名。
“是。”金蟾宫放心了，拍了拍只比他大一岁的金朝柏，死道友不死贫道地长出一口气。
“母亲，你且回去歇着吧，儿子把这好消息告诉师父去。”南山面皮随了郁观音这江南女儿的秀美，但双目深邃有神、鼻梁高挺，却又随了鲜卑人，此时微微一笑，顿时叫金老夫人、沈氏、冷氏、岑氏花了眼睛。
“好小子，将来一准能金榜题名。”金老夫人摸摸南山的头，只觉他黑发如墨，微风拂来，墨发散发出海藻一样的靛蓝光泽。
沈氏擦了擦眼角，拉着南山的手，哽咽道：“好孩子，终于熬出头了，以后金榜题名了，朝廷赐下宅子来，就能好生过日子了。”
“干娘！”到底是沈氏明白南山心中的苦，南山心里一酸涩，当即抱着沈氏的腿痛哭起来，竟是比对着郁观音的时候还发自肺腑。
“好孩子，快别哭了，堂堂桃花公子哭哭啼啼的，得叫城中多少女儿心碎？跨马游街的时候有着呢。”岑氏赶紧俯□子拿着帕子替南山擦眼泪。
“就是，快别哭了。”冷氏伸手去拉南山，手在南山臂膀上一搭，隔着薄薄的一层夏裳，只觉手上的肉结实得很，细摸一下，竟是棱角分明，暗叹：原以为这小白脸只有个空架子，不想肌肉这么结实，怕是他在武功上，也不输旁人。
金将溪双目睁大，与一干子侄被挤到外沿，眼瞅着金家众妇人众星捧月地安抚南山，握拳遮住嘴角，猛地咳嗽一声。
岑氏醒过神来，赶紧收手，悻悻地望向金将溪，讪讪地想：爱美之心，人皆有之，男爱女色，女爱男色，不是天经地义的事吗？