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“救胡梦蝶，对你这般重要？”
他向来直截了当，从不拐弯抹角。
“是。”
他要知道什么，她便答什么，同样无需委婉。
霍仲亨不语，目光变幻，似在隐抑怒意。
念卿垂下目光，“对不起，我知道这不应该。”
“是么？”霍仲亨抬眉，用一种复杂的目光审视她。
“那几日我也彷徨，不知道情理之间，该做哪一样……他一直付出良多，从未曾有求于我，只有这一次。胡梦蝶是他十分珍重的人，或许便如念乔之于我，是无论如何也不能束手不管的。”她容色平静，虽内疚却没有半分闪烁之色，坦荡得令人无奈。
霍仲亨沉默下去，良久，缓缓开口，“情分既已欠下，还，是还不完的。”
他脸色沉重，眼里亦有无奈伤怀。
一个欠字，亦令他想起子谦的生母。
念卿咬唇迟疑一瞬，涩然道：“我看见那个死去的士兵，他太无辜……王侯将相厮杀争斗，死去的却是这些无辜弱者，没有半分公道可给他们，就那么懵懵懂懂，为看不见摸不着的事丢掉性命。我扪心自问，倘若胡梦蝶不是薛晋铭的亲人，我便可以眼睁睁看着她被佟孝锡利用，看着她去给一个奸恶小人抵命么？”
霍仲亨深深看她，“所以你用你的法子，去给她一个公道？”
“我没有那么大能耐，若能保全她性命便是万幸。”念卿黯然，“仲亨，对不起，那天发生太多事，我来不及向你解释……这人情，我会设法偿还给洪夫人，你不要为此担心。”
霍仲亨静了片刻，淡淡说，“你已经偿还给洪夫人一份不薄的人情。”
念卿睁大眼睛。
霍仲亨叹口气，“你知道，内阁还是个临时名义，代总理尚未宣誓就任正式总理之职，阁中对他颇有争议。佟岑勋有意另保一人，正在试探我的意思。洪歧凡这人胜在名望资历，才干确实平庸。但他能知轻重，不是专制之人，日后反而可以压制佟岑勋。因此我仍在他这一方，只是这层意思不好捅破，不宜令佟岑勋过早知道……”
他没有再说下去，因为念卿脸色已变，眼中歉意被真正罪疚之色取代。
原来她仍太过天真，仍未学会识辨政客们的棋局。
“不过那也没什么，我骂你，是怕你下回再吃亏。” 他抚上她脸颊，微微拧起眉头，用哄女儿的语气说道，“那些人都坏得很，往后你不要再理她们。”
他见念卿神色惨淡，便咳嗽一声，“还有……那个，我今晚见了个人。”
念卿默不作声。
“你也认得的。”霍仲亨顿了顿，好似在想如何措辞，“你可能还记得，几年前她曾帮过我一个大忙……”
念卿轻轻问，“顾小姐别来无恙？”
霍仲亨怔了怔，苦笑道，“怎么你们女人讲话都这样奇怪。”
“奇怪什么？”
“她见了我，第一句话也是问，尊夫人别来无恙。”
廿四记：燕子归·故人来
明明弹得一手好钢琴，却偏爱拉一手吓死人的胡琴——顾青衣，这别具一格的女子，霍仲亨从前的红粉知己，亦是南方秘密设在风月局中的一枚棋子。
如同昔日云漪，她与她是同一种人，更有着惊人的相似。
流光曼舞，衣香鬓影，掩饰着不为人知的身份与目的。
以美色为武器，以高官显贵为猎物，倚风月轻生死，衔走至关成败的情报。
“燕子飞来飞去，黑色身影轻盈，燕尾掠过天际，裁走看不见的云。”
她们这一种人，有个动听的绰号叫“燕子”。
假如没有霍仲亨，没有当初各为其主的分歧，顾青衣与云漪，会否成为知己——这个问题，念卿想过，顾青衣也想过，却永远不会得到答案。只因世上原无“假如”二字。自昔年一别，各自沉浮，云漪洗尽铅华，以沈念卿的名字重生，“中国夜莺”从此永匿红尘，成为尘封的传奇。而顾青衣，当年效力于南方政府，而后辗转南去，曾听说她嫁作商人妇，随即去国离乡，远渡重洋，再也杳无音讯……
原来却是她苦心布下的幌子。
真正的顾青衣已然投身军界，改名顾离非，成为南方谍报部门特勤专员。
一个女子若选择走上这样的路，便意味着两个字，无归。
这是念卿当年豁出性命也要挣脱的锁链，宁肯粉身碎骨，也不愿被这锁链绑缚着沉入深渊。
若非是从仲亨口中听到这番话，念卿简直不可置信，一时间竟说不出话来。
“她是一个可怜人。”霍仲亨沉默片刻，缓缓道，“她的兄长和未婚夫参加那年的国会请愿，被活活打死在她眼前。”
多年前轰动全国的镇压血案，北洋卖国政府对请愿学生大开杀戒，出动流氓军警驱逐学生，朝那些手无寸铁的青年投以棍棒马刀甚至子弹……顾青衣，便也是其中一个被逮捕的女学生。
“后来呢，她怎样出来的，此后就去了南方么？”念卿忧切追问。
“大抵如此。”霍仲亨随口敷衍，却抵不过她那双黑幽幽的眼，彷佛将他心里什么都看了去。他只得叹口气，“是，我帮了一点小忙。”
这是意料之外的答案。
当日顾青衣问云漪，“假如是我先识得他……”
念卿从未怀疑，却想不到她说的原是反话，明明就是她识得他在先。
而他也从未解释，将这段往事深深藏起。
霍仲亨看着念卿若有所思的神情，却不知该说什么，他原不是善于解释的人。这桩事，于他也早已成了过往，并没什么可说。只是他担心她会介意，害怕她会耿耿于怀。
“念卿，其实当年……”他尴尬开口，却被她伸手掩住了唇。
“我不需要知道。”念卿微笑。
人人都有过往，亦有保留过往秘密的权利，纵是夫妻也无需穷追到底。
她偏了头，带一点意味深长的笑容，“督军大人也应有自己的秘密。”
霍仲亨皱眉，“这能算什么秘密！好了，现在赶快回房去睡觉，你看看天都亮了！”
“咦，真的快天亮了。”念卿侧首看向窗外，惊讶发现天边还有一颗微弱闪亮的星子，彷佛就嵌在窗前，离人这么近。
“那里有一颗星！”她不理会他的不满，将他拽到窗边，欣喜指给他看。
凌晨五点的天际斜月渐沉，晨曦从东方地平线上露出微微亮色，黑夜即将散去，星辰悄然匿入云层之前，将最后的幽光恋恋留给天幕。
“是两颗。”他眼力好，在那颗星的近旁又发现更细微的一粒，若非仔细辨认，不易发觉那至柔的一点光。
她与他手指交扣，倚入他温暖坚实怀抱，心满意足微笑。
“想不想回家？”他突然问。
念卿怔住，回头看进他双眼，见到从未有过的疲倦——在这个钢铁般的男人的眼里，她第一次看见了厌倦与疲惫。
她立即张臂环住他，紧紧的，用尽全部力气给他支持，“仲亨，这里便是家。”
此心安处是吾家。
你在哪里，哪里便是我的家。
霍仲亨动容，良久凝视她眼中光影，不觉坠入那潋滟温柔中去……他蓦然低头，深深吻上她的唇、她的眼、她的额，辗转流连，停在她耳鬓青丝间，喃喃问，“念卿，我是一个好人么？”念卿一震，强压下心中忐忑起伏，只柔柔地笑，“谁能比你更好。”
他却笑了，“我是个好将军，却不是个好人。”
念卿抬起脸来，凝眸看他，“你在自责？因为军衣的事？”
霍仲亨目光转寒。
“那作恶的人已处决，无辜者也应瞑目，你不要太过自责。”念卿轻轻开口，劝慰的话还未说完，他却冷声道，“曹老三虽贪财，谅他还做不出损害同袍的恶行。那军衣里的破棉絮，是陈久善做的手脚，曹老三受他利用，不过是个替死鬼！”
杀一人以平众怒，止一端而防大乱，明知有冤也不得不杀。
被人利用的曹老三是冤杀，无辜受累的士兵亦是枉死。
那批军衣是今岁秋前由军务局置办，全部采购自南方——这是霍仲亨与南方的默契之一，他为南方提供武力支持，南方则援助他庞大的军需开支。这批军需是块大大的肥肉，按例免不了上上下下一番揩油，却因是霍仲亨的东西，而无人敢动。因北上征战在即，霍仲亨尤为重视，也深知贪污军需的敝习，特地派人前往监督。然而押运之际，军务局却因沿途战乱之故，没有从铁路运送，改走汽车一路辗转……最不易检验出纰漏的军衣便是在这途中被人动了手脚，而负责交接的曹老三又糊里糊涂被人收买。
若没有这一笔贿金被发现，南方情报部门也没想到陈久善会算计到霍仲亨头上。
顾青衣奉命北上调查之际，尚未确定陈久善与此事有关，只怀疑有南方高官涉入其中。而她密见霍仲亨，却是为了另一个原因——情报部门已获知，有人向大总统揭发，称霍仲亨暗中支持薛晋铭的军火交易，秘密提供军费支持佟岑勋在北方发动内战，表面倡议和谈，实则挑起战争，借机扩充势力。
霍仲亨得到顾青衣携来的消息，已连夜发出急电，命许铮立即赶赴香港，协同薛晋铭处理此事。但就在顾青衣北上的同时，另一人也被派遣南下，调查薛晋铭的军火交易。
“这个人，是陈久善的干女儿。”霍仲亨目光沉沉，望向窗外渐已发白的天际，“也是薛四公子的旧相识。”
“太太，外面有位女士说要拜访薛四公子。”管家亚福不知所措地站在茶室门口。
正在享用下午茶的蒙氏夫妇、四少与蕙殊一齐停住——薛晋铭的行踪一直对外保密，只有霍督军与夫人知道他住在这里，这突然找上门来的女子却又是谁。
贝儿反应极快，立刻喝问亚福，“她是什么人？你有没有说薛先生在这里？”
亚福忙摇头，“我说不认得薛四公子。”
蒙祖逊看向薛晋铭，“你可有别的朋友知道此处？”
坐在背光处的薛晋铭戴一副墨色遮阳眼镜，手术后目力虽已恢复大半，却仍有些畏光。他对蒙祖逊摇了摇头，问亚福道，“她还有别的话么？”
亚福忙道：“她只说她姓冯。”
“冯？”薛晋铭皱了眉，略一沉吟，蓦地从椅中站起来，“是方还是冯？”
众人被他的反应吓一跳，亚福南洋口音浓重，方和冯的读音混淆不清，见四少这样问，慌忙答道：“是方……方圆的方……”
四少脱口问，“她在门外？”
“是。”亚福极善察言观色，见他神情如此，忙说：“要不要这就请她进来？”
蒙祖逊站起身来，“我去看看，你先不要出面。”
四少不语，静了一刻，微微颔首。
贝儿不放心地跟了蒙祖逊一同迎出去。
薛晋铭缓步走到回廊下，从紫藤花架间隙里，望见大厅通向小会客厅的走廊。只过了片刻，就见亚福亲自在前引路，领着一个黑衣女子款款而来。那女子步入走廊，将黑纱宽檐遮阳帽脱下，露出低挽卷发、白皙肌肤与菱角分明的红唇。
“咦，是她！”
这一声低呼却来自身后的蕙殊。
骤闻这两个字，却比看清她容貌更令薛晋铭惊愕。
他讶然看向蕙殊，“你见过她？”
蕙殊诧异万分，“她就是船上那个人呀！你记不记得那时我跟你说，我们船上有个美人，长得十分标致？你还说我多事……”薛晋铭脸色微变，“你确定么？”蕙殊用力点头，“没有错，我记得她的样子！”
“她在船上便已见到我？”四少脸色峻严。
“是的，她还问你是不是我先生。”蕙殊有些尴尬。
薛晋铭回转身去，望向远处早已不见人影的走廊，莫测神色令蕙殊心里慌乱起来，不由惴惴问道，“她究竟是谁？”
四少静了一刻，缓缓道，“是我从前的未婚妻。”
蒙祖逊阅人多矣，却第一次见到这么古怪的女子。
她自一开始说了句“你不是薛晋铭，请让他自己来见我”，便端坐沙发里，点燃一支烟，再不开口说话。任凭蒙祖逊如何询问，她也无动于衷。贝儿在一旁与蒙祖逊互换了眼色，柔声道，“方小姐这是什么意思呢，你到我家来寻人，总要告诉我这人是什么样子吧？”
“这里并不欢迎我是么？”方小姐抬眼看她，唇角抿起，显出一种神经质的防卫，衬了她雪肤红唇，愈显得孤傲，“也许我是来错了，我要找的人或许早已忘了我。”
贝儿忙道，“方小姐，你误会了，我没有这个意思！”
方小姐一笑，径自起身向门口走去，“告辞了。”
贝儿与蒙祖逊忙要拦住她，会客室的门却被推开——
午后阳光从门上紫藤萝间漏下来，婆娑光影里，那人站在门口，薄唇上带一点暖暖笑容，藏在墨色镜片后的一双眼却似有着催眠的力量。
“洛丽。”他轻声唤出她的名。
她定定望住他，双肩发颤，倨傲神情在刹那间土崩瓦解。
薛晋铭向她伸出手，她却退后一步，摇头哽咽，“我以为你再不肯见我……”
“我寻了你许久，为何到现在才来找我？” 薛晋铭扶住她摇摇欲坠身子，神色温柔，目不转睛看她。她欲言又止，楚楚地仰起脸来看他。
这泫然欲泣却又强作坚强的神态，令蕙殊看了也觉心酸，看她黑衣素裹，芳唇欲滴的模样，恍惚竟与霍夫人神韵有几分相似。
蒙祖逊将贝儿挽了，悄无声退出门来，反手将门轻轻带上。
贝儿怔忪回身，却见茫然呆立的蕙殊，心下不忍，上前将她拥住，“咱们走吧。”
风扇旋转，吹得纱帘起伏不定。
伏在沙发扶手上的方洛丽肩背清瘦，哭了良久才渐渐止住哽咽。
“我原想一个人躲到谁也找不着的地方去，可是不偏不倚地，却在那船上遇着你……我原以为那位女士是你新的女伴，而你眼睛又瞧不见了，我终究忍不住……便一路跟着你们来香港，费了许多时日才打听到你在这里。”方洛丽倚了沙发，接过薛晋铭递来的手帕低头拭泪，“我没有别的意思，只想来看看你的眼睛是否治好。”
薛晋铭执起她的手，看见她手背有深浅交错的旧疤痕，“这是怎么回事？”
方洛丽缩回手，“都是旧伤，不要紧。”
“是佟孝锡？”薛晋铭蹙眉问。
方洛丽脸色微变，两手绞紧手帕，提起这个名字似仍觉恐惧，“他喝醉酒常常发怒，我没有办法，当初在北方一个人也不肯帮我，只有他……晋铭，你会不会瞧不起我，跟了那样一个人……”
“这是什么傻话。”薛晋铭微微倾身，望住她双眼，“洛丽，你真是在船上遇着我么？”
方洛丽手上一顿，目光微错，“你疑心我编造谎话骗你？”
他目光深深如醉人的醇酒，“不，我只惊叹缘分奇妙，竟令你我重逢他乡。”
入夜的蒙公馆笼在静谧月色下，潮湿的南国气候，令夜雾也带上湿漉漉的水汽。
亚福照例是睡得最晚的人，每晚总要依次巡查过各个房间才可安心。
今晚的蒙公馆因那神秘客人的到来而比平日更加宁静，先生与太太早早上楼休息，祁小姐自晚餐后再未下楼，而薛先生与那位方小姐整晚都在谈话，直到方才薛先生才离去。方小姐因是客人，独自住在三楼的客房。
亚福站在楼梯上张望三楼，见方小姐房门紧闭，门下缝隙里透出亮光。整层楼除去这客房便是薛先生临时用的书房，他上前检查了书房门锁，轻手轻脚关上走廊的灯，掉头下楼。
花园里林荫掩蔽，虫鸣起伏。
亚福穿过花园小径朝仆佣们住的侧楼走去，转身时，似不经意瞥见什么……他蓦地站住，回头看向三楼的窗口，那是薛先生的书房。方才彷佛有一点亮光在那窗口闪过，亚福迷惑地走近两步细看，却不见什么光亮。
是眼花了吧，亚福摇头，暗叹年纪一大眼睛便不好使了。
他背转身，却没有看见三楼窗后有个淡淡人影，一闪即没入黑暗之中。
窗帘隔绝了外面光亮，室内却嗒的亮起一点微光。
金属打火机，擎在一只秀美的手中，光亮漫漫照过书桌，照上一格格抽屉……她取下襟前银丝绕成的胸针，翻转过来变成一枚奇异工具，伸入抽屉锁孔，如开门时一般轻易地将锁芯拨开。抽屉里整齐叠起的文件信函，有中文、德文、英文……她急速翻动，然而一页页都不是那至关紧要之物。
闷热的室内长窗紧闭，一丝风也没有，她挺秀鼻尖上渐渐冒出汗珠，手上越翻越急。
“怎么不看看左边抽屉？”
黑暗中传来这温柔含笑的语声，恍如催魂。
叮一声，金属打火机坠落地上，光亮彻底熄灭。
窗前落地台灯却亮起，朦胧暖光照着墨绿丝绒窗帘，那人长身玉立在帘后，朝她翩翩一笑，“找着你要的东西了么？”
薛晋铭走到酒柜前，倒了两杯白兰地，端一杯递到方洛丽面前。
方洛丽的脸色惨白，盯住他一言不发，汗珠却从鬓角滚落。
薛晋铭微笑倚上身后桌沿，“你演戏的本事大有进展。”
“你一早已识破我？”方洛丽脸颊涨红，目光幽幽透出恨意。
他啜一口酒，静静看她，并不开口。
方洛丽咬唇不语。
他低低叹一口气，“洛丽，你以为我真的不懂你么，似你这样骄傲的人，怎会愿意如此作践自己来取悦我？”方洛丽手上一颤，摔落酒杯，弯身探手入自己裙底。他却似早有所料，闪身上前，将她手臂轻松一剪，迫她跌入他臂弯。方洛丽挣扎弯身，抬腿朝他踢去，却被他伸手探入长裙底下，修长敏捷手指滑上她大腿丝袜，从吊袜带上轻车熟路地一抹——那银光闪闪的轻巧手枪便被他抹在掌心。
廿五记：险峰转·歧路回
“她是你的未婚妻，却做了佟孝锡的情妇，现在又做了陈久善的干女儿？”蒙祖逊苦笑，将手中烟斗在座椅扶手上敲了敲，“这算怎样一笔糊涂账？”
方洛丽夜半潜入书房，企图盗取四少与霍督军往来的密电信函，从中窃取证据，被四少当场拿住。若说旁人不知道深浅，低估了曾任警备厅长的薛四公子，以为一出美人计就能从他眼皮底下盗取情报，可陈久善却是官场老手，他岂能不知笑面杀人原是薛晋铭的长处。
况且霍仲亨派出的人即将抵达，这方洛丽却来得不早不迟，彷佛送上门来的把柄，好让他们得知陈久善的企图。
蒙祖逊咬着烟斗，眉头紧锁，“我总觉这件事不是这么简单……晋铭，你不觉得方小姐来得太过蹊跷？”
“蹊跷在哪里？”薛晋铭懒懒倚在沙发上，神色疲乏，从银烟盒里抽出一支烟来点上。他平素是不爱抽烟的，看来昨晚又是一夜未眠。
蒙祖逊皱眉道，“方小姐落在我们手里，倒像是陈久善故意送来的把柄，好让霍帅先行发难，他再来个后发制人？他有这等把握，莫非手里当真握有十足证据？”
“我不知道。”薛晋铭答得坦白直截，目光却追着那飘忽袅绕烟雾，彷佛已神游物外。
“照理说，他不该这时候将霍仲亨的矛头往自己身上引，就算他重兵在手，证据十足，也没理由把自己推上火山口。若我是他，理当按兵不动，坐等北方打起来，再收渔人之利。”蒙祖逊若有所思道，“除非，他根本不想霍仲亨攻打北平，唯恐霍仲亨以武力统一北方，他便失去趁乱分一杯羹的机会。因此一面在背后放火，牵制霍仲亨的力量，一面煽动南方出兵，借南北之战扩充威望实力……若果真如此，那佟孝锡与他怕也是串通为谋！”
薛晋铭不说话，好像根本没有听到他在说什么，半晌开口，却是答非所问，“许铮下午就要到了吧？”
蒙祖逊微怔，“怎么，你打算把她交给霍帅的人？”
薛晋铭将抽了一小半的烟缓缓摁熄，摇头笑而不语。
却听有人敲门，女仆在书房门外催请两位先生下楼用午餐。沙发上懒猫一样恹恹的薛晋铭听见这话，站起来伸了伸腰，“好极了，听说贝儿亲自下厨炖了汤。”
他今日言行十分怪异，令蒙祖逊一头雾水。
二人下楼进了餐室，贝儿与蕙殊已候在桌旁，桌上浓汤飘香，佳肴诱人。
只是席间三人都心事重重，心思全然不在美食上，唯独四少意态悠闲，对贝儿亲手烹制的浓汤赞不绝口。蒙氏夫妇暗自相觑，都觉出他今日的古怪。贝儿尤其觉得不妙，听亚福说，昨晚半夜巡查，发现四少房间一直亮着灯，似乎一整晚未睡。
蕙殊今日也显得有些心不在焉。
贝儿寻思着找个话头，便说，“下午霍督军的人到来，我叫亚福去接，晚上安排了家宴给客人接风。”冷不丁却听蕙殊接口道，“我去接吧。”