阮文雄向着越南的方向，默默地念叨。
一艘外籍货轮在前方鸣响汽笛，阮文雄转脸看去。他看见了利特维年科上校，站在货轮上朝着自己招手。十五分钟后，他登上货轮。在甲板上，他有些内疚。利特维年科上校却抱住了他：“祝贺你，蝎子！你再一次证明，你是最好的！”
“我的雇主挂了。”阮文雄说，“我没保护他。”
“AO跟他的合同里面，你只是负责训练，没有保卫任务。”利特维年科上校笑着说，“我很高兴，你的头脑够聪明，没有跟他同归于尽。。”
“万能的合同。”阮文雄苦笑，“我该感谢AO的律师。”
“这是法律的社会，蝎子！”利特维年科上校说，“我们只按照合同办事，而且这次属于合同当作的不可抗力——政府行动，我们AO全体出马也不是中国政府的对手，所以我们没有任何责任。”
“谢谢你专门来接我。”阮文雄说。
“我要祝贺你——你复职了。”利特维年科上校笑着说。
“什么？”阮文雄不太相信自己的耳朵。
“由于你的这次出色脱逃，显示了你秘密行动的过人素质。”利特维年科上校说，“加上我的一再坚持，董事会已经批准——你重新负责秘密行动。”
阮文雄笑笑：“肯定是有什么硬骨头，他们料理不了了。”
“你说的没错，非洲。”利特维年科上校说。
“我爱火热的非洲。”阮文雄讽刺地笑着，“那里也非常热爱我的命，几次想要，我都舍不得给。”
“这次也一样的，你会安全的。”利特维年科上校说，“休息几天，到开普敦听简报。你的小队会在开普敦和你集合，他们已经在非洲了。”
“到岸我就走。”阮文雄说，“我不能把小队自己丢在那里——告诉我，他们都活着！”
利特维年科上校黯然地：“Stevens挂了。”
“操！”阮文雄痛心疾首，“怎么回事？”
“情报准确，指挥失败。”利特维年科上校说，“Stevens主动留下阻击敌人，挂了。”
“这群猪头就不能派更聪明一点的人去指挥吗？”阮文雄怒吼。
“所以他们想到了你，蝎子。”利特维年科上校说，“你是不可替代的，AO需要你挽回这次在非洲的失败。”
阮文雄急促呼吸着，看着利特维年科上校：“AO需要我？！”
“我需要你。”利特维年科上校看着他的眼，“我承担了这次失败的责任，我需要你去胜利！”
阮文雄这才平静下来：“好吧，我去……. Stevens的抚恤金，一分都不能少！”
“我亲自负责。”利特维年科上校张开双臂，“现在，让我来拥抱我最勇敢也是最出色的学生！”
阮文雄跟利特维年科上校熊一样的身躯拥抱。
“你——蝎子，永远是最棒的！”
货轮在公海上行驶，鸣响汽笛。
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严林对于阮文雄能够逃脱不感到意外：“老温的脑子进水了，怎么能想出来这么个混招？蝎子这种货色，一天到晚都琢磨怎么爆别人的头，他怎么会轻易被别人爆头？”
“如果没有那个女人坏事，这次蝎子肯定挂了。”
蔡晓春沮丧地说。
“怎么你一点长进都没有？”严林看他，“没打着就是没打着，跟别的没关系。战争是无数偶然因素在起着作用，永远没有如果的假设！”
“是，严教。”蔡晓春说。
“蝎子没打算帮他，从一开始就是准备逃命。”林锐说，“如果他真的打算跟我们为敌，说实话，我们在山上倒是很危险。他很容易就能找到我们，到时候肯定是一场混战。”
“他改变不了事情的结局，”严林说，“蝎子很聪明，他已经算计好了。这不是黑吃黑的谋杀，是政府的定点清除。你们背后是强大的中国警方和武警部队，就算对付了你们四个，更多的大部队压来，他还是要逃命。他不想在这里陪葬，所以想了这么个招数。那个女人呢？”
“据说送回越南了。”林锐说。
严林点点头：“可惜我不是国际刑警，否则我会派人死死盯住那个女人。”
“蝎子会去越南找那个女人吗？”孙守江纳闷，“为了这么个女人，值得吗？”
“你谈过对象没有？”严林问他。
“还没。”孙守江脸红，“高中的同桌算不算？就拉过手。”
“所以你不了解，什么是——爱情的力量。”严林开玩笑地说。
“不，蝎子不会去找他。”一直沉默的韩光说。
大家都看他。
韩光看着大家：“我认为确实该盯着那个女人，但是蝎子不会去找她。”
“那盯着有什么用？”林锐纳闷。
“那个女人会去找他。”韩光说。
严林想想：“聪明！——通过那个女人去找他！”
“可惜我们都不是国际刑警，这些跟我们没关系。”林锐笑着说，“还是操心我们自己的事儿吧！”
大家都笑。
“我有个事情，跟你们三个谈。”林锐说。
三人都严肃起来。
“别那么紧张，不是任务。”林锐笑笑，“严教，你说吧？”
严林看看三个学生：“你们三个是这次集训队成绩最好的队员，你们热爱狙击手战术，并且表现出来很好的天赋。”
三人都看他。
韩光和蔡晓春还都冷静，孙守江有点纳闷：我什么时候有狙击手的天赋了？
“最近我大队有个新的举措，已经得到总部批准。”严林说，“你们三个可以考虑一下，不要着急答复我——狙击手连。”
三人抬眼看他，狙击手连？
“狙击手连——狼牙特种大队的独立直属连队。”林锐说，“全部由狙击手组成，也与其他连队交叉训练分队合作等等。这个连队编制不大，主要都是干部和老兵，主要任务就是狙击手训练和作战，并且负责培训全军各个特种部队的狙击手，带有教官队伍的性质。——你们有兴趣吗？”
三人都没说话，在思考。
“你们都是本部队的精英，说了让你们好好考虑。”严林笑笑，“愿意留下就留下，不愿意就回去。狙击手连的训练肯定是非常艰苦的，而且实战也比其余的连队多，危险性也是有的。所以你们确实需要好好考虑考虑，回去吧。”
三人起身。
韩光看着他俩：“报告，我愿意参加。”
林锐笑笑：“回去考虑好了再跟我谈，我是狙击手连的连长。”
“是。”韩光敬礼，转身出去。
蔡晓春犹豫了一下，跟着出去了。
孙守江在那纳闷：“林队，严教——我有个问题……”
“你说。”林锐心情很好。
“我什么时候变成有天赋的狙击手了？”孙守江诚恳地说，“除了胡搅蛮缠，我别的都不擅长……”
“胡搅蛮缠也是需要天赋的。”严林笑眯眯，“也就是说——你会是个出色的观察手，在狙击手遇到危险的时候，你的胡搅蛮缠会帮助两人摆脱险境。”
“哦，我明白了！”孙守江释然，“也就是说我是天生的观察手吧？”
两人笑，林锐说：“对！天生的观察手！”
“我干！”孙守江说，“一枪爆头我不一定有把握，要说捣乱——我有把握！”
严林和林锐哈哈大笑。
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结束了一天的训练，晚饭后有半个小时的自由活动时间，然后是狙击技术课，要在教室上。所以队员们都轻松很多，有的在写信，有的在聊天。蔡晓春坐在兵楼外的双杠上，看着远处的落日出神。
他确实面临一个艰难的选择。
韩光走过来，敏捷地上了双杠，坐在他的对面：“在想什么？”
蔡晓春看着落日，长出一口气：“我在想，我该不该去狙击手连。”
韩光递给他一块口香糖。狙击手都很少抽烟，一般都是嚼口香糖。蔡晓春接过来，塞在嘴里嚼着，还是在想心事。
“你回去，就该提干了。”
韩光一语道破了蔡晓春的心事。
“嗯。”蔡晓春说，“我是在想这个事情……排长，你们都是干部，我是个兵。不管怎么说，你们可以在部队干很多年；而我，到了年头不转志愿兵的话，就得退伍。可是你知道，我不甘心当个志愿兵。”
“这些事情，我也不知道该说什么。”韩光说，“你自己把握。从内心深处说，我希望我们还在一起，这样我会不断地提高；但是如果为你考虑，我希望你回去，成为军官。你毕竟二十一了，要为自己的未来考虑了，而且你应该得到更大的发展平台。——我看好你。”
蔡晓春看着他：“可是我想赢你。”
“傻。”韩光笑笑，“你回去，我们还能遇到。演习，集训，我们都会遇到。你一样有机会可以赢我。如果你闲着无聊，就来找我，我们可以去训练场比划比划——都在特种部队，你怕这个机会少吗？”
蔡晓春在思考着。
“说一千道一万，都不能代替你自己的决定。”韩光说，“其实我清楚，如果没有我的到来，你现在已经是少尉了。现在我决定留下，你……”
“不！”蔡晓春跳下双杠，“我不要你施舍我！有你没你，我都该是少尉！我决定了，留在狙击手连！”
韩光纳闷地看他：“这么敏感？你至于吗？”
“至于。”蔡晓春严肃地说，“我是一个枪手，我要堂堂正正赢你！我是一个兵，我也要堂堂正正成为军官！我不要你施舍的位置，我不需要！”
韩光也跳下来：“这不是施舍！这是战友之间的谈心，谈心！你懂吗？！我是关心你，不是侮辱你！”
“在我眼里，这就是施舍！”蔡晓春说，“因为你来了，所以我没有提干；因为你走了，所以我提干！这不是你的施舍，是什么？”
“蔡晓春，一班长！”韩光苦笑，“我韩光什么时候说过侮辱你的话？你自己想想，这是军队的现实！跟别的没关系，没关系！你不要把所有的关心都当作施舍，你不用那么敏感！我知道你很高傲，我也一样！但是我不会敏感到把所有人的关心，都当作施舍！”
“排长，你说的道理我都懂。”蔡晓春冷静下来，“但是我决定留下来——我要成为最好的狙击手！不是因为你走了，我是最好的；是因为你还在，我是最好的！”
韩光看着蔡晓春：“我今天才意识到，我真的说错话了……对不起。”
“不用说对不起，排长。”蔡晓春说，“我们是战友，但是我们也是对手——我一定要赢你！”
韩光看着蔡晓春：“你要知道，难度很大。”
“你怕了？”蔡晓春笑。
“我怕？”韩光也笑，“你觉得可能吗？”
“那我就留下！挑战你！”蔡晓春说，“至于说提干，我相信我在狼牙特种大队一样可以提干！我就不相信，我蔡晓春当不了军官！——今天，你是我的排长；明天，我会是你的连长！”
韩光苦笑：“我欣赏你的自信——但是我现在真的很后悔，我说错话了。”
“你没说错，我没有提干是因为你来了。”蔡晓春说，“所以我回去，即便提干了，山鹰特种大队永远会流传——蔡晓春是因为韩光走了，所以当了排长！我不要任何人看扁我，我要做堂堂正正的军官！而且，要做最好的狙击手——超过你！”
韩光点点头：“这是你的决定，别人无权给你做决定。无论你怎么决定，我都支持你——因为，我们首先是战友！”
“也是好兄弟！”蔡晓春举起右拳。
“好兄弟！”韩光举起右拳。
两个拳头撞击在一起。
“我去找严教！”蔡晓春转身就跑了。
韩光看着他的背影，发呆。孙守江提着小马扎拿着笔记本出来：“哎，你俩又干吗呢？促膝谈心？”
“我真的说错话了。”韩光很懊悔。
“什么啊？”
“他太敏感了。”
“谁啊——蔡晓春？那就是个典型的山炮，你没事招惹他干吗？”孙守江纳闷。
“他不是山炮，他是太高傲。”韩光担心地说，“他这样的个性，很危险……”
“什么就一出是一出的？”孙守江纳闷。
“走吧，我们该上课了。”韩光拍拍他的肩膀，拉着莫明其妙的孙守江走了。
那边，严林听蔡晓春说完了，问：“我看过你的资料，你应该回去就能提干了——在狼牙特种大队，已经很少有战士提干的先例。这里的战士想提干，要考军校的。部队的习惯和传统不一样，你自己要明白——加入我大队狙击手连的代价是什么。”
“我想好了。”蔡晓春果断地说，“如果不能提干，我可以去考军校！”
严林看着他：“你想跟韩光在一起？”
“是！”蔡晓春不否认。
“你想赢他？”
“是！”
严林看着蔡晓春：“你的好胜心超过我的预料，原因呢？”
“我要做最好的狙击手！”
“可是这个世界上没有‘最好的狙击手’。你这么聪明，不明白吗？”
“但是现在，他比我强！”蔡晓春说，“只有他比我强，所以我想赢他！”
严林看着他：“我欣赏你的斗志，不过这是关系到你个人前途的事……”
“严教，我都想好了！”蔡晓春说，“我要成为最好的狙击手！至于我以后能不能提干，能不能考上军校，都不重要了！”
“赢他，对于你那么重要吗？”严林问。
“严教，您说过——战场上，只有第一名的狙击手，没有第二名的狙击手。因为，第二名的狙击手已经被爆头了！”蔡晓春说，“我要成为第一名！”
严林想想：“我原则上同意，但是——我给你时间，距离集训结束还有三天，你还可以考虑考虑。”
“我想好了，严教！”蔡晓春说，“我愿意加入狙击手连！”
严林看着蔡晓春，没说话。
蔡晓春的目光炯炯。
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最后一天的集训变得简单起来，早上的五公里跑过以后，就是让大家擦枪，准备服装装具，往脸上画迷彩油。严林告诉队员们：“今天上午是结训典礼，有首长要莅临视察，随机抽人汇报表演；中午会餐，下午你们就归队，你们部队派车来接你们。收拾一下吧，祝贺你们——结束了！”
队员们欢呼。
孙守江冒出来一句：“严教，那谁是刺客啊？”
严林笑眯眯地看他：“你说呢？”
潜台词是——这还用问吗？
大家都看韩光，蔡晓春站在韩光身边，没有看他。韩光也没有看任何人，目视前方。孙守江嘿嘿笑：“我倒是想当，可我也得有那个水平啊？”
大家哄笑。
“你做观察手是很有前途的，继续努力。”严林笑笑，“回头我给观察手也分个荣誉级别，你肯定是第一名。”
“啊？谢谢严教！”孙守江兴奋地说。
“去准备吧！——今天来的可是非常重要的首长！”严林笑眯眯挥手。
队员们一哄而散，在宿舍收拾行装，收拾自己。除了三个要留下加入狙击手连的队员，其余的都准备各回各家各找各妈。
韩光看看在检查武器的蔡晓春：“你还有机会回去。”
蔡晓春面若冰霜，把武器拆卸擦拭：“我已经决定了。”
韩光不再说什么，他觉得说的越多对蔡晓春的伤害就越大，转身去检查自己的武器。
孙守江在检查自己的狙击步枪和自动步枪，现在每个队员有了四把长枪——JS型12.7毫米狙击步枪，85式7.62毫米狙击步枪，88式5.8毫米狙击步枪，95式5.8毫米自动步枪——所以他蹲在那里就发愁：“怎么我觉得咱们越来越象枪贩子了？”
韩光检查完自己的武器，往脸上画了迷彩油，开始穿吉利服。大家都把自己搞得跟毛毛熊似的，今天上午首长要来，这是军队必备的门面功夫。田小牛在外面吹哨子，一群毛毛熊就前面提着武器，背后背着背囊鼓鼓囊囊“滚”出了兵楼。几辆伞兵突击车已经在等待，大家上车就直接开往狙击战术训练场。
训练场上，已经布置好了中国军队传统的条幅——“欢迎总参首长莅临指导暨首届‘刺客’狙击手集训队结训典礼”。严林穿着崭新的迷彩服，戴着黑色贝雷帽，胡子也刚刚刮过泛着青光。
林锐也是一样的装束，看着手表：“他们也该来了。”
狙击手们列队，把武器在自己身体前面摆好，支开脚架撑好，然后站在那里。门面功夫还是要做的，田小牛嘶哑嗓子指挥狙击手们站成三个方阵，展现军威 ——第一方阵狙击手手持大口径狙击步枪，第二方阵狙击手手持85式狙击步枪，第三方阵狙击手手持88式狙击步枪。这样看上去十分整齐威武，但是列队当中孙守江嘴唇哆嗦：“完蛋了！”
“怎么了？”韩光问。
“换枪以后我就没打过85，枪都没校过！”孙守江说，“现在我拿着85，万一首长点我，我不完蛋了？！”
韩光看看他，苦笑：“你啊！马大哈！没事，首长未必点你呢！”
十几辆高级越野车就高速开入训练场，打头的一辆是伞兵突击车，上面坐着雷大队。车队在观礼台前停稳，然后大家陆续下车。狙击手集训队员们都开始笑，因为后面下来的是各自大队的大队长或者政委，这是来接他们的。但是随即不敢笑了，因为这些特种部队的部队长都跟钉子似的站得笔直，在一辆高级越野车边列队站好了。
车门打开，带车干部先下来——我操！大家眼都直了。带车干部是陆军少将！
陆军少将、前狼牙特种大队大队长何志军下车，然后利索地去开后车门。
一个头发花白的将军下车，戴着眼镜，一派儒将风度。他转向那群毛毛熊，何志军少将在旁边汇报：“这是第一届狙击手集训队的受训队员，他们也是全军特种部队狙击手的种子教官。”
老将军点点头，走向这群狙击手。
将校们在后面都跟着。
集训队员们越看越眼熟，在哪里见过。孙守江睁大眼，看见肩章是三颗金星星——我操！陆军上将！紧接着看明白了，眼熟的原因是电视里面见过。
林锐跑步上前，敬礼：“报告！副总长同志，中国陆军特种部队首届‘刺客’狙击手集训队全体受训队员集合完毕，请指示！值班员，集训队队长林锐！”
副总长还礼：“稍息。”
“是！”林锐转身，面对狙击手们：“稍息！”
狙击手们稍息。
副总长看着这群毛毛熊：“同志们！”
狙击手们立正。
副总长还礼：“稍息。——我现在不想说什么，因为我不知道你们的水平怎么样。我想先看看你们到底如何，你们看怎么样？”
谁敢说不行？
林锐就说：“请副总长同志抽查！”
孙守江的腿肚子就开始转筋，千万别抽我！
副总长左右看看，指着孙守江。
林锐：“孙守江！出列！”
完了！孙守江觉得嘴唇发苦，咽下一口唾沫，还是出列了。
副总长看看他手里的狙击步枪，指着200米处的一个劫持人质的匪徒靶：“知道你的任务是什么吗？”
“知道！”孙守江心虚地说。
“是什么？”副总长厉声问。
孙守江一紧张，脱口而出：“营救匪徒！”
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寂静。
副总长愣住了。
孙守江也愣住了，嘴唇都打哆嗦。
狙击手们都憋住笑。
林锐咬住嘴唇，不敢笑。
严林似笑非笑，比哭还难看。
副总长先笑出来：“想笑就笑吧，别憋坏了。”
狙击手们哄堂大笑。
孙守江尴尬地嘿嘿笑。
副总长笑眯眯地：“小同志，别紧张。去吧，我看看你的射击水平。”
孙守江硬着头皮，提着自己一直没校对的85狙击步枪跑步上前，卧倒装弹，准备射击。他的右手装子弹上膛的动作都打哆嗦，右脸颊贴在枪托的皮垫子上也在哆嗦。他深呼吸，稳定住自己，右眼贴在瞄准镜上。瞄准镜里面的倒V字对准了匪徒仅露出来的小半个脑袋，迟迟不敢射击。
林锐皱起眉头：“怎么回事？”