“嘿嘿！”对上兄长看过来的目光，姜元祁表情有些讪讪。
姜元镇道：“放心，为兄既然带着他们上去，自然会照看好他们。”没好气的看了三弟一眼，真是没良心的弟弟，枉费他小时候多加照顾。
第十八章 小兽
“凝旋，你要记住，你是联盟的上将军，任何时候，都不可以胆怯，不容许退缩。”威严的声音说道，抚摸着她的手粗糙温暖。
“父亲。”姜凝旋呢喃道，伸手想要抓住他的手，却只能徒劳的看着他的身影消失，“不要，求求你，不要走，不要…”
苏如蓉听到女儿的声音睁开了眼睛，看着她呢喃出声，眼角流下眼泪，心中一酸，差点跟着哭了出来。
“凝儿，醒醒，娘亲在这里，凝儿，娘亲在。”轻柔的声音喊道，漆黑的虚空中，仿佛有一道光，劈开了混沌，带来了清明。
姜凝旋睁开眼睛，察觉到自己被人搂在怀里，熟悉的幽香环绕，淡淡地让人感到安心。
“娘。”姜凝旋喊道，把头埋入苏如蓉的怀中，轻轻地蹭了蹭，表情带着依恋。
奇怪，梦中的事情，她仿佛一睁眼就给忘记，然而心里那种悲伤的感觉还在，莫名的让她觉得酸涩。
母女二人抱在一起，苏如蓉轻声的哄着女儿。
女儿从小身子弱，神智也不清醒，好不容易醒过来，又被妖道给害了，想想就让她觉得揪心，恨不得那些妖道被千刀万剐。
姜凝旋靠在娘亲的怀中，这次睡的很熟，一夜无梦。
京都城中，还有人彻夜不眠。
“姜泽？姜泽！”咬牙切齿的声音，怨恨的眼神，恨不得立刻就把坏了他好事的人千刀万剐。
“冷静。”另一道声音说道，有些不赞许的看着他：“姜泽师承玄门正统，他要是连这份本事都没有，也无法成为国师。”
“可是他坏了我们的好事。”甭管姜泽是国师还是太师，既然敢坏了他的好事，挡了他的前途，那就是不死不休的敌人。
敌人，必须死。
“你冷静点，现在不是冲动的时候，咱们苦心筹谋这么多年，不能毁于一旦。”沉稳的那道声音劝道，不让他冲动行事。
“姜泽出手未必不是好事，我们都清楚，皇后的身子已经废了，干脆利落的死了才是对她好，现在姜泽出手吊住了皇后的一线生机，那就让咱们看看，这位厉害的国师大人，接下来要怎么做。”
“哈哈，说得对，咱们就坐等看好戏。”
两个人露出心照不宣的笑容。
夜色遮掩了黑暗，不为人知的事情正在发生。
京都的清晨，永远开始的很早。
小商贩早早就打开门，收拾着摊子，开始做生意。
吆喝的声音，走动的声音，买卖的声音，此起彼伏，异常热闹。
姜府，三房。
姜凝旋又做梦了。
她清楚的知道自己在梦中，然而却无论如何也醒不过来。
她行走在荒原之上，黄沙漫天，干枯的大地没有一点点水迹，太阳炙热的仿佛要让将人世间晒成一片干枯的火海。
行走，不停能。
心底有一个声音说道，每一次她想要放弃，那道声音总会响起，催促着她行走，似乎只要停下，她就再也走不出去。
姜凝旋不知道这是哪里，可是耳边响起的声音很熟悉，她相信它不会害自己。
嘴唇干裂，脚底裂开的水泡好疼，她觉得自己最后的一点力气都要用尽，真的快要无法坚持。
红色的光芒一点点浮现，先是一丝丝，随后沙漠的世界成为了一片红色的海洋，如同燃烧的烈焰，她却感到清凉。
找到了，就在那里。
姜凝旋加快了脚步，红色的海洋中心，一个小小的家伙蜷缩着翅膀，睡的很是香甜，嘴巴微动，胖乎乎的小身子翻了翻，似乎下一刻就会醒来。
“妹妹，妹妹…”身子被人晃了晃，来人不听的在耳边叫着，眼看着她就要唤醒那只小兽，愣是被硬生生叫醒，睁开眼睛，那种遗憾的感觉仍然在心底。
“走开，我要睡觉。”姜凝旋看了一眼兄长，翻身试图接着睡，就差一点，她就要看到那只小兽睁开眼睛，心里有一种声音告诉她，那个小家伙对她很重要。
姜修筠看着刚刚醒来就要接着睡觉的妹妹，一脸的无奈，要是在平日里见到妹妹这么困，他肯定不会打扰，今日里却不行。
“别睡了，爹娘在外面等着我们去给祖母挑礼物呢。”姜修筠扯了扯妹妹的小被子说道。
姜老夫人的寿辰马上就要到了，今年皇家有事，姜府不准备大办，只打算邀请亲近的人，摆上几桌，热闹一下就好。
姜元祁带着一家人回京，眼看着母亲的寿辰越来越近，心中紧张，看到自己在燕州精心准备的礼物，突然觉得各种不顺眼。
“快点了，你再不起来，我们就要走了，不等你了，让你一个人在家。”姜修筠语带威胁道，爹爹说过，今日里正好带着他们兄妹二人出去逛逛，午饭也不回来吃，就在外面用膳。
姜凝旋一下子坐了起来，转头看向兄长：“要去，等等凝儿。”
屋外，姜元祁和苏如蓉听着两个孩子嬉闹的声音，脸上同时露出了笑意。
姜凝旋今日穿了一身淡蓝色的衣服，头上梳着双丫髻，浅粉色的丝带缠绕，顺着下垂，坠着两枚精致的小铃铛，随着她的走动，发出悦耳的响声。
姜修筠同样是一身淡蓝色衣服，比起妹妹的那身衣服，样式简单了一些。
远远看去，龙凤胎长相一模一样，一颦一笑，皆是风景。
“珍宝阁。”姜凝旋看着牌匾上的字，门匾装饰的很是华丽，门口处立着两座玉质的狮子，一左一右，威风凛凛。
阁中的伙计见到华丽的马车，立刻笑着迎了上去。
姜凝旋道：“京都的人就是会做生意，服务态度真好。”
笑脸迎人，说话的时候既不会让你觉得太过热情，也不会让你感到冷落。
“娘亲，你看这个，真漂亮。”姜凝旋拉着苏如蓉的手，母女二人盯着一对蝴蝶形状的头饰，那头饰做工精细，栩栩如生，仿若真的有一对蝴蝶栖息在那里。
“客人好眼光，这对蝴蝶头饰可是阁中的大师傅亲手所做，用的也是上好的材质，小姐带上肯定非常好看。”伙计笑着介绍。
姜凝旋看着那对微微震颤的翅膀，心神一动，脑海中闪过一双笨拙的翅膀，下意识的伸手去拿，却被一人给抢了先。
“这对蝴蝶头饰，本小姐要了。”嚣张跋扈的声音道，一把从伙计手中夺了过去。
第十九章 一语惊人
姜凝旋看了一眼小手，上面泛起红色。
“切！”跋扈的少女一脸嚣张，红色的衣裙绚丽如同火焰，霸道的看着姜凝旋：“这对蝴蝶本小姐要了。”
伙计一脸为难的看着眼前的几位客人，他没有想到这对蝴蝶头饰突然有这么多人喜欢。
姜凝旋道：“先来后到，你懂不懂规矩，哪里有人像你这样，直接上手抢。”
“规矩？规矩就是谁付钱这里的东西就属于谁，这对头饰上难不成写着你的名字，还是你已经付钱了？”红衣女子反问道。
姜凝旋一时间无语，她才刚刚看到，甚至都不曾动手摸过，更何况付钱。
红衣女子道：“伙计，包起来。”
“你住手。”姜凝旋也被激起了火气，毫不相让的看着红衣少女。
“你放肆。”红衣少女道。
对峙的双方互不相让。
气氛一下子变得很是紧张。
“娘。”两个人齐齐开口唤道，蝴蝶头饰，她要定了。
苏如蓉愣在原地，对面的贵妇人同样没有开口说话。
迟疑，惊讶，嘲讽，嫉妒，最终变成了伪装过后的笑意。
李婉清笑语盈盈的看着苏如蓉：“苏姐姐，真是没有想到，一别多年，咱们姐妹会在这里相见，这些年你去了什么地方？”
苏如蓉温婉的声音道：“燕州。”
李婉清闻言，心中闪过痛快。
“苏姐姐，这是小女林妙嫣。”李婉清拉着女儿介绍道，让她开口叫人。
林妙嫣没有想到，母亲居然让自己好好照顾那个讨人厌的家伙，更甚至开口让她把蝴蝶头饰让给妹妹。
林妙嫣一脸不情愿，八九岁的小姑娘，已经学会了伪装，当着李婉清的面笑嘻嘻点头答应，回头就开口威胁姜凝旋。
姜凝旋内心很感慨，小小年纪，这位还真是能装。
“那就谢谢林姐姐了。”姜凝旋伸手从林妙嫣的手中将放着头饰的盒子拿了过来，见到她不愿意松手，手下用力，一把抢了过来。
“谢谢林姐姐。”姜凝旋笑得高兴。
李婉清道：“你看她们小姐妹两个人相处的真好，妙嫣从小就盼着有个妹妹。”
“嗯。”苏如蓉点头，看了一眼四周，打算带着女儿离开。
李婉清开口阻拦，几年不见，好姐妹重逢，哪能这么快离开。
“妹妹。”姜修筠的声音响起，他怀中抱着几本书，朝着姜凝旋跑了过去。
一身青衣，温润如玉，一别多年，风采更胜往昔。
李婉清愣愣的看着不远处朝着她走来的男子，一眼望去，风度让人迷醉。
他还是那么好，那么让人迷恋。
李婉清的视线几乎要黏在姜元祁的身上，不等他走近，已经甜甜的开口笑道：“祁哥哥，你来了。”
一笑嫣然，颇有少女的娇羞。
刹那间，时光仿佛回到了几年前，美貌的少女微微一笑，仰头看着他。
姜元祁微微一怔。
“娘，凝儿的手有点疼。”姜凝旋突然开口喊道，疑惑的看着娘亲。
苏如蓉低头，歉意的看着女儿。
姜元祁猛然清醒，开口道：“林夫人，好久不见。”
李婉清的脸色一变，眼眸带着几分忧伤，他唤她林夫人！
“凝儿。”姜修筠隐约察觉到气氛有些不对，靠近了妹妹，一眼就看到了她手腕上的红痕。
姜凝旋的皮肤太好，这丫头从小被姜元祁和苏如蓉精心养着，皮肤水嫩光滑，晶莹剔透，稍微用一点力气，在她的身上就会落下红痕。
苏如蓉歉意的看着女儿，眼神中闪过自责。
姜元祁顿时没有了跟故友叙旧的心思，“我们还有事情要忙，改日再见。”
李婉清点头，静静地看着姜元祁离开，知道他已经回到了京都，想要再见面，随时有机会，不必急在一时。
李婉清嫉妒的眼神看向苏如蓉，她身旁，林妙嫣同样死死地盯着姜凝旋离开的身影。
她想要的东西，母亲从来没有拒绝过，今日里还是第一次，居然让她把那对蝴蝶头饰给了别人，这件事必须不能忍。
“去查清楚，不要惊动任何人。”林妙嫣吩咐身边跟随的侍卫，这是父亲给她安排的人，从小就带在身边，她和哥哥都有。
“诺。”侍从点头答应，朝着马车离开的方向追了过去。
姜元祁一心想要哄女儿，干脆去了京都里最有名的客栈，那里的拿手好菜做的非常好吃，尤其是几道甜点，可谓是最受京都少爷小姐的欢迎，每一次去吃饭都必须提前预定，才能够吃得到。
美食让人心情愉悦。
姜凝旋很快忘记了珍宝阁中的不悦，重新笑了起来。
“娘子，那些事情都过去了。”姜元祁道，解释中带着三分心虚，三分委屈。
苏如蓉轻叹一声，抓着姜元祁的手。她何尝不知道，然而女人了解女人，李婉清看着祁哥的眼神，骗得了别人，偏不了她。
李婉清没有放下。
苏如蓉道：“时间不早了，咱们带着孩子们回府吧。”
姜元祁点头。
姜府今日很安静。
姜泽一直在观星阁上不曾下来，偌大的姜府，仆人做事都越发的小心，生怕自己一个不注意，触犯了府规。
“不对…不行…不可以…”姜泽翻看着手中记载的书籍，不放过任何一点可能的线索，然而没有，还是没有。
“怎么办？”姜泽一脸愁容，脸上的皱纹仿若一夜之间变多。
“大人，宫中来人。”屋外有人禀报道，宫中的侍从在观星阁之下等候。
姜泽匆匆的跟着来人离去。
姜元祁带着儿女下车，正好碰上了匆匆出府的姜泽，一辆马车停在姜府的门外，外表朴实无华，毫不起眼。
姜凝旋停下脚步，诧异的看了一眼，她觉得刚才有道打量的目光，很是特殊。
“陛下。”姜泽看着马车中便服出行的帝王唤道，躬身行礼。
马车一旁，还坐着一个身穿僧袍的老和尚，微眯着眼睛，浑浊的眼神中闪过精光。
“阿弥陀佛，皇后娘娘得上苍庇佑，命不该绝，今日果然让贫僧遇上了贵人。”老和尚开口，一指姜泽，语出惊人。
第二十章 九叶莲
姜泽一头雾水。
他内心深处也盼着能够救人，今天想尽了一切办法，查看了所有典籍，均没有找到妥善的方法。
姜泽道：“皇后娘娘身子虚弱，现在根本承受不起药物。”
死结，根本没有办法解决。
老和尚摇头：“国师，你此言差矣。”
陛下看向老和尚：“何出此言？到底是什么办法？”
老和尚岔开话题，看着姜泽问道：“刚才进去的那几人，可是国师的三儿子姜元祁。”
当年，姜元祁在京都也是风云人物，风流韵事数不胜数，更加曾经被皇帝陛下亲口夸赞过，熟悉他的人不少。
姜泽点头：“正是犬子。”
老和尚微微一笑，开口道：“皇后娘娘洪福齐天，果然命不该绝。”
皇后的身子现在要解毒，就必须调养，一般的药材不行，刺激太大，皇后根本就无法承担，然而有一味奇药，调养身子有神奇的功效，而且不伤身子。”
“是什么？”陛下催问。
“九叶莲。”老和尚道。
九叶莲，天下奇珍，每百年才长一叶，九百年终成九叶，再得百年，莲子成熟，可谓救命良药。
“当真？”陛下高兴的很。
老和尚点头。
“朕这就派人去。”陛下道，立刻就要吩咐人起程，无论这个九叶莲在什么地方，他务必要得到。
姜泽的脸色很凝重，眸光中还带着不解。
老和尚道：“陛下且慢。九叶莲不同于别的药材，它生长在天地间千年，已经有了灵性，唯有有缘人才可以找到。”
天地奇珍，身边自然有猛兽守候，也是不好对付。
“九叶莲脆弱无比，任何一点损伤，都可能让九叶莲枯萎。”老和尚接着道，看着陛下凶残的目光，顶着压力开口。
言下之意，九叶莲得到还是得不到，看的是天意，凭的是智取。
“刚才贫僧所见之人，正好是难得一见的纯净体质，灵性十足，该是九叶莲的有缘人。”老和尚终于说出最重要的话。
师门的典籍中有记载，九叶莲的大致生长地方。
千年之上有了灵性的天材地宝，非有缘人不可得。
“这…”姜泽皱起了眉头，“他们只是六七岁的孩子。”
顽童懵懂，不知忧愁。
老和尚笑道：“国师这话可就错了，这是因为他们单纯，才会是有缘人。”
陛下看向姜泽。
马车中的气氛一下子变得紧张。
夜晚，观星阁。
姜元祁看着空荡荡的楼梯，久久的站在那里。
“还不上来，难不成还带着为父亲自下去请你。”观星阁上，一道苍老的声音开口道，看着那道站立的人影。
姜元祁纷乱的思绪一顿，闻言下意识的抬脚，朝着观星阁上走去。
观星阁今夜很安静。
姜元祁跪在了父亲的目前，重重的磕了三个头：“儿子不孝。”
姜泽看着跪在面前的人，这是他最小的儿子，出生的时候那么小小的一团，长得很是可爱，小时候他总是抱在怀中逗弄，甚至亲自为小儿子启蒙，一点点教导他学识，对于这个最小的儿子，姜泽心中有着很大的期望。
姜元祁也不负父亲的的期望，小小年纪，学识出众，春闱榜上有名，更是被皇帝陛下亲口夸赞，一时间在京都城中风光无限。
意气风发，俊美骄傲。
姜泽叹息一声，眼神沉重。
姜元祁直直地看着父亲，这一生，他从来不曾如此矛盾过。
这一夜，多年之后，铭刻在这对父子的心中，成为了他们永远无法拔去的一根刺。
苏如蓉心不在焉的陪着孩子，不时的朝着外面看去。
姜凝旋和姜修筠对视一眼。
“娘亲。”姜凝旋抓住了苏如蓉的手，“你不开心吗？”
苏如蓉将女儿揽入怀中，低头看了一下她的手腕，那上面的红痕已经消去，只剩下一点点痕迹。
“娘亲，凝儿不疼了。”姜凝旋依偎在母亲怀里开口道，不想让她担心。
苏如蓉看着乖巧的女儿，越发觉得亏欠了她，这么多年，女儿吃了太多的苦。
“修筠，你要记住，这个世上，凝儿是你最亲的妹妹，你要照顾好凝儿。”苏如蓉看着儿子道。
姜修筠重重的点头，在他的心中，照顾妹妹就是他的责任。
“爹。”姜凝旋听到声音喊道，屋中人都看了过去。
姜元祁微笑，温和的声音跟两个孩子说话，明日就是老夫人的寿辰，姜凝旋和姜修筠都是第一次来京都，给祖母祝寿，心中很激动。
“天色不早了，你们听话，早早回去休息，明天早早起来给祖母拜寿。”姜元祁笑道。
夜黑了，下人在一旁服侍，姜元祁还是带着娘子，一起送了两个孩子回屋，亲自看着他们躺下休息，这才离开。
“唉！”苏如蓉突然叹息一声，抬头看着姜元祁：“祁哥，你说吧，到底发生了什么事儿？”
姜元祁诧异：“小蓉儿，你不要多想，没事。”
苏如蓉握紧了夫君的手：“祁哥，成亲这么多年，你何曾瞒过我。”不曾瞒过，也不可能瞒过。
姜元祁脸上的笑容消失不见。
“娘，您快些去吧，客人都来了，就等着您呢。”大夫人笑着道，婆母辈分大，哪怕姜府之人打定了注意不大办，就是请了亲朋好友，来的人依然不少。
“再等等。”老夫人道，眼神不时的看向门外。
大夫人和二夫人对视一眼，两个人心中都明白，婆母在等谁。
屋门外响起动静，姜元祁和苏如蓉走了进来，两个人身后跟着姜修筠和姜凝旋两个孩子，四人笑着给老夫人祝寿。
“走吧！”老夫人道，主动站起了身子，扶着儿子的手，另一首牵着孙女儿。
“弟妹，走吧。”大夫人和二夫人主动招呼苏如蓉，妯娌三人跟在一旁。
满屋的宾客，见到老夫人齐齐问安，礼物一件比一件精美，老夫人抚摸着孙子和孙女送上的礼物，笑得合不拢嘴。
宴饮吧，众人起身离去，偌大的国师府再次变得安静。
“夫君，你留下吧。”老夫人看也不看国师脸上骤然浮现的笑意，朝着姜凝旋和姜修筠招手，“孩子，你们过来。”
众人一愣，察觉到屋中紧张的气氛，离开的脚步越发安静。
第二十一章 太子亲临
姜凝旋被祖母揽在怀中，小手抓着哥哥的手。
姜修筠轻轻拍了拍妹妹，他一定会保护好妹妹。
兄妹二人安静乖巧，看到人心都软了。
“夫君，你看清楚，他们是祁儿的孩子，他成亲多年，才有了这两个孩子。祁儿和娘子感情深厚，想当年他们成亲之后一直不曾有孕，我亲自给祁儿安排的丫头，不求他收做妾氏留在身边，只盼着他能够留下一儿半女，他拒绝的态度很是坚决。”老夫人陷入了自己的回忆，一点点说着往事。
儿子一去六年，不曾回家。
那些事清晰的仿佛发生在昨日，他们一家人好不容易团聚，难不成要再次分离，这太残忍了。
姜泽叹息一声：“你都知道了。”这话不是询问，而是肯定。
老夫人的眼眸中闪过厉色。
姜泽道：“夫人，君命难违。”
老夫人道：“你们是臣子，向陛下尽忠，这是你们的本分，两个孩子还小。”儿子和夫君给天家效忠，她没二话也知道自己阻拦不住，可是孙子孙女小小年纪，不能就这么牺牲。
姜泽哭笑不得，龙椅上坐着的那是帝王，他高兴的时候可以给你讲道理，不高兴的时候，说出的话就是圣旨，根本就没有回旋的余地。
“夫人，为夫也不想，可是不去不行。”姜泽道，移开眼睛，有些不敢看着孙子孙女单纯的眼睛。
“夫君，他们是你的亲孙子，流放燕州六年还不够吗？难不成你真的打算逼死老三一家人。”老夫人说着话眼泪流了下来。
姜凝旋听着祖母和祖父争执心中就担忧，现在见到祖母哭了，差点也跟着哭起来。
“祖母不哭，凝儿害怕。”姜凝旋一开口忍不住也哭了起来。
小小的孩子，知道的不多，听到长辈争吵，心中很是害怕。
老夫人一把将两个孩子抱在怀中，双眼一红，痛快的哭了起来，仿佛要把这些年受到的委屈全都哭出来才好。
屋中的哭声传了出去，下人们对视一眼，默默地朝着远处走来几步，静静地盯着地面。
苏如蓉靠在夫君的怀中，跟着流泪。
明月悬空，照射大地。