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松鼠领地中，齐乐稍微恢复些精神，带着小猫走出地洞，看向被砸扁的废墟。
值得庆幸的是，异族仅是传送矿石，并没有将飞船所在纳入基地范围。不幸的是，基地建造在十一区，两座类似岗哨的建筑跨越边界，同齐乐居住的陷坑遥遥相望。
建筑外围立起银灰色的圆柱，圆柱四周隐隐有光幕浮现，很可能是保护基地的屏障。
如果屏障深入地下，齐乐无法想象，藏在地洞里的晶核是否能保存完好。如果被发现。他们之前的努力就全都打了水漂。
更糟糕的是，异族的飞船悬浮在天空，迟迟没有降落，让莫兰的冒险计划根本无法实行。
想见到埃尔法，势必要登上飞船。
如今连飞船的边都摸不到，遑论其他。
基地建设期间，异族会分批巡逻，曾经有一队进入松鼠领地，距离陷坑不到两百米。如果埃尔法出现在巡逻队伍中，倒能省去一番麻烦。
问题在于，外出巡逻的都是生面孔，别说埃尔法，一个医疗官的影子都见不到。
随着日子一天天过去，作为中毒者的齐乐尚能保持冷静，莫兰却是愈发暴躁，动不动就亮出獠牙，长出毒刺，双眼一片漆黑。
起初，松鼠们还会惊慌一阵，纷纷远离暴躁源。
次数多了，众人知道莫兰暴躁归暴躁，不会真的在陷坑内动手，开始见怪不怪，没了之前的恐惧。
齐乐爬到陷坑边缘，借变异植物的遮挡，观察拔地而起的银色建筑。看了一会，尾巴突然被从身后拽住，回身就是一爪子，没能抓中目标，反而被抓尾巴的妹子抱进怀里。
齐宁从断壁上跳过来，被莫兰单手接住，和猫爸团在一起。
猫爸很虚弱，可还是控制不住的踩了踩爪子。踩完脸一红，真心没法见人了！小猫没那么多顾忌，蹭了蹭齐乐，小爪子一下一下踩得开心。
莫兰难得心情不错，不见半点暴躁的迹象。抱着两只猫落到陷坑底部，坐在水潭边上，举起齐乐打量一番，咬开手腕，递到齐乐嘴边。
“喝一口。”莫兰说道，“能帮你恢复些力气。”
齐乐喵了一声，伸出舌头舔了几下。
入口微甜，没有熟悉的铁锈味。他不清楚普通的猫能不能尝出甜味，就他自己而言，和上辈子的味觉没多大区别。
不，区别还是有的。
或许是进化的关系，他的嗅觉和听觉都是格外灵敏，嗅觉也是一样。
上辈子最喜欢的麻辣火锅，这辈子怕是无福享用。条件不允许，没有充足的食材是一方面，即便有能够代替的食材，以他现在的舌头，估计一口下去就要原地爆炸。
“在想什么？”莫兰收回手，舔着腕上的伤口。血液的流速减缓，牙痕也随之变浅。
“吃的。”齐乐实话实说。
“爸爸饿了吗？”小猫直起身，前爪搭在莫兰腿上。不等齐乐回答，从腮帮子里掏出一块蜈蚣肉，“爸爸吃！”
“不用，你自己吃吧。”
齐乐抖抖胡子，从莫兰怀里挣脱出来，舔舔小猫的额头。自从知道他的毒不会传染，父子俩又恢复了抱团打滚舔毛日常。
看着两只毛团挤在一起，莫兰支起一条腿，单臂搭在膝盖上，神情变得有些恍惚。
“莫兰？”发现妹子许久不出声，猫爸抬起头，目光中带着询问。
“想起一些事情。”莫兰笑了笑，手指一下下戳着齐乐的腮帮子，被拨拉开，顺势捏起齐乐的爪子。
猫爸呲牙哈气，爪子挥了过去，爪尖依旧藏在爪垫里，非但没有威慑效果，反而引来莫兰一阵轻笑。
“蓝星的物种真有趣。”
齐乐又拍了一下，把想要一起“玩”的小猫藏进怀里。
“我在军校时，看到过关于蓝星的记载。”
“什么？”齐乐诧异抬头，“你们有关于蓝星的记载？”
“当然，每一个纳入联盟版图的星系，都会留下相关记载。”莫兰将齐乐和齐宁抱到腿上，一下下顺着猫爸的脊背。至于小猫，在猫爸的视线范围内，依旧属于不可染指的范畴。
“我答应过你，会为你讲解星系联盟。不过，我觉得你更乐于知道蓝星的历史。”
齐乐歪了下脑袋，权当是默认。
“蓝星地处联盟边缘，又是猎场星，关于这颗星球的记载不算多。具体来说，只有几本舰长日记。”
“日记？”
“对。”
太阳越升越高，气温开始上升。
阳光透过植物的缝隙，在陷坑中洒落斑斓光影。
莫兰抱着猫爸和小猫坐在水潭边，影子倒映在清澈的水中，映衬彩色光影，莫名有几分不真实。
“据日记上记载，星系联盟派出的第一批舰队，本意是为救援坠毁的科研飞船。”
齐乐趴在莫兰腿上，听着她的讲述，用爪子按住小猫，不许他调皮。
“当时有一艘星宿七的考察船遭遇宇宙乱流，闯进这个陌生的星系。很不幸，飞船上装载一种新发现的矿石，随船员们一同坠落到蓝星。”
“当时的蓝星存在一种原生人类，他们统治这个星系，发展出一定程度上的文明。”
“他们发现了坠毁的飞船。”
“大部分船员在爆炸中遇难，重伤的船员和矿石被带走，进行秘密研究。”
说到这里，莫兰忽然停住了。
齐乐有种预感，接下来发生的一切，九成不是什么愉快的经历。
“他们解剖了死去的船员，设法拆除了矿石外部的防护罩。并且，对重伤的船员进行试验。”
齐乐愣住了。
“试验？”
“对。”莫兰点点头。
“只是他们没有想到，这种矿石十分危险，防护罩绝不能轻易拆除。当时蓝星正发生内战，武器中蕴含的某种物质能够和矿石相互作用，合成一种可怕的能量源。”
“更不巧的是，实验室在战争中被炸毁，造成了能量外泄。”
“能量外泄？”齐乐的声音有些发干。
“是的。这种能量致使蓝星物种发生改变，丧尸就是在那之后出现。”莫兰点点齐乐的额头，又指了指他的心脏部位，“据我所知，你们本来是没有晶核的。”
齐乐沉默了。
沉思许久，他发现了莫兰话中的漏洞，不禁问道：“那名舰长怎么会知道得这么详细？”
如果他只是负责救援，并没有亲身经历，怎么会知道飞船坠毁后发生的一切？
这不符合常理。
“当时的原生人类记录下了所有数据，其中大部分没有在爆炸中毁灭。”莫兰说道。
齐乐又一次陷入沉默。
“所以，异族才会攻打蓝星？”为了复仇？
“可以说是部分原因，只是很小一部分。”莫兰笑了，用手指比划出一个指节的距离。
蓝星位于星系联盟边缘，不被发现就算了，一旦被发现，肯定会被纳入版图。就如联盟中的其他星系，有的是谈判协商加入，有的则是被直接征服。
“所以，就本质而言，蓝星依旧是被吞并。”
鉴于当时蓝星上发生的一切，议会经过一番争执，没有将这颗行星摧毁，却也没有接纳上面的物种，而是将其划为猎场。
无所谓公不公平，联盟这么做了，蓝星只能接受。
不愿意接受，可以仿效其他星系反叛。可惜当时的蓝星没有这种实力，即便有，也在内战中被彻底摧毁。
听到这里，齐乐也说不清心中是什么滋味。
简言之，一个群体惹祸，整颗星球背锅。
两人的谈话持续了很久，久到夕阳西下，松鼠突然从上方发来警报。
“有猛禽靠近，快躲起来！”
莫兰站起身，扯开衣襟，将两只毛团塞进怀里。
猫爸最初还挣扎两下，发现妹子不做理会，还伸手拍了两下，只能放弃挣扎，接受被胸埋的现实。
轻松点想，别人想被埋还埋不了呢。
十一区内，异族忙于建造基地，完善基地内的各项设施。在保护屏障升起之前，巡逻的次数愈加频繁。
希雅尔计划常驻，不打算和蓝星物种起大规模冲突。发现原生种和异兽靠近，多是以威慑为主，发生直接冲突的机会并不多。
几次下来，附近的异兽发现规律，都会主动避开巡逻的队伍。
亚斯和亚兰飞过云层，俯瞰异族基地，明智的选择绕路，避开低空处的白色光点。
日落时分，兄弟俩飞抵松鼠的领地。
经过几次变故，接近地面的洞穴多被废弃，松鼠们陆续搬进陷坑下的地道。为保障安全，花栗鼠和灰松鼠移载大量的变异树和变异草，顺便带来几条藤蔓。
藤蔓被移出森林，原本很不情愿。
结果没想到，附近没有任何竞争对手，不用担心划界问题，开始大长特长，很快将陷坑顶部“封”得严严实实。
为避免光照，还将变异草抓过来遮阳，日落后才会悉数挪走。
对此，变异草敢怒不敢言，干脆光棍起来，根须包裹一团泥土，任凭藤蔓搬来搬去。这么做也不是没有好处，松鼠将猎物带回家，总会在藤蔓和草叶上留下部分。
一种新的共生关系开始形成，变异植物获得营养，陷坑变得愈发隐蔽，松鼠和齐乐父子的安全得到最大程度保障。
由于新家太过隐秘，亚斯和亚兰在低空飞过两圈，都没发现松鼠藏在哪里。
最后，兄弟俩干脆变换形态，在领地中四处走动。亚兰走到陷坑边缘，不留神被藤蔓缠住，差点被拽进坑底。
“亚斯，快过来！”
惊讶之后，亚兰顿时激动起来。
“找到了！”
松鼠们听到声音，纷纷摆出战斗姿态。考虑到异族基地的存在，并没有发出高叫。更对仓鸮兄弟呲牙，警告他们不要发出太大的声音。
齐乐从洞口探头，看到出现在陷坑上方的仓鸮，诧异道：“亚斯，你怎么会来这里？”不期然想起猛禽的食谱，神情变得难看起来。
“别误会，我没有恶意。”察觉猫爸表情不对，亚斯解释道，“我来是想找你帮忙。”
“帮忙？”
“能让我先下去吗？”亚斯回头看了一眼，说道，“异族的巡逻队就快来了。”
猫爸看看松鼠，松鼠彼此交换意见，最终允许仓鸮进入陷坑。
蓝星基地中，希雅尔结束和阿莱克图的通话，又接到母星通讯，看到出现在屏幕上的面孔，随意挑了下眉，当面将讯号切断。
至于屏幕对面的人会怎么想，是不是会暴跳如雷，全不在他的考虑之内。
加斯帕斯扔掉通讯器，同样烦透了没事找事的议会和元老院。
他们已经申请常驻蓝星，态度明确得不能再明确，这些人难道没有脑子吗？还是说，他们忘记了希雅尔的性格，以为他会心甘情愿做他们手中的棋子，就为换取军衔？
“希雅尔，我认为阿莱克图总督的话很有道理。”加斯帕斯深吸一口气，建议道，“不给议会和元老院一个教训，他们永远不知道什么时候该停手。”
桑德斯吹了声口哨。
这样的加斯帕斯当真是难得一见。
希雅尔转动指挥椅，似乎也在考虑这个问题。
从最近得到的消息看，议长的态度出现一百八十度转变，不再袒护奥伦，坚持按照律法处置。奥伦似乎突然长了脑子，承认在猎场中违背规则，对违反舰上条令却是矢口否认。
“第一氏族长老出面，和元老院进行周旋。”
“议长的态度变化太快，出乎某些人的预料。”
几人正在说话，舱门突然开启，埃尔法大步走了进来，整个人颜色近似透明，明显心情好得不能再好。
“船长，德威奇船长获准登陆捕猎飞蜥，全体医疗官申请同行。”
希雅尔看向医疗官，等着对方进一步解释。
埃尔法笑了笑，将通讯器对接上屏幕，很快，几张清晰的图像出现在众人面前。
画面上，绿色的藤蔓包围下，一只狸花猫正好奇探头，耳朵贴在脑后，杏仁状的大眼睛一眨不眨。自以为隐藏得严密，殊不知早被侦查器记录下来，传送回飞船。
“所以，你想研究这只原生种？”希雅尔问道，修长的手指支着下巴，“我以为你很喜欢他。”
“当然喜欢。”埃尔法收起通讯器，双手插进口袋，“难道你不喜欢？还有一点，研究不意味着伤害，看他的样子明显不太对劲，我需要把他带回来治疗。”
切片是野蛮人做的事情，早就被星宿七的族群摒弃。
事实上，他对这只原生种炸毛的样子更感兴趣。
希雅尔没说话。
当时将齐乐带回飞船，可谓是惊掉了一地眼镜。除了少数知情人，没有人理解，他为什么偏偏救下这只原生种——不，应该是两只。
“可以。”希雅尔点点头，“顺便告知德威奇船长，捕猎种类仅限于飞蜥。未遭遇危险，不允许捕杀其他蓝星物种。”
“没问题！”
埃尔法领命，带着飞扬的心情，转身离开指挥仓。
在他离开后，桑德斯好奇问道：“希雅尔，你打算关闭猎场？”
“或许。”希雅尔靠向指挥椅，看着渐渐消失在屏幕上的狸花猫，想起他保护幼崽的样子，冰蓝色的双眼难得浮现一丝柔软。
很多年之前，他的母亲也曾这样保护他。
然而…
残酷的记忆闯入脑海，柔软的情绪瞬间冻结，被彻底的冰寒取代。
第三十八章 再遇埃尔法
基地内的大部分建筑已经竣工，首批船员已经陆续进驻。
防护罩开启之后，不经身份验证，任何外来船只——包括母星战舰都会被阻隔在外。强行闯入的话，会立即引发炮火覆盖。
三轮激光炮后，是生是死，是侥幸轻伤还是重伤残疾，全看自己的运气。
基地走上正轨，船员外出巡逻的次数逐渐减少。
医疗官们无事可做，主动找上德威奇船长，希望他能将捕猎的日期提前。
“没问题！”德威奇答应得十分干脆。
不久前，星宿五发来讯息，勘探船在一颗小行星上发现矿场。有点麻烦的是，那颗行星附近有海盗出没，很可能是个秘密据点。
阿莱克图总督下令召集舰队，准备剿灭海盗，伸张正义，顺便将矿场收入囊中。
德威奇不想错过这场战斗，加上蓝星距发现矿藏的行星有一段距离，不想错过立战功的机会，必须提前出发。
能将捕猎日期提前，自然是再好不过。
在捕猎队伍出发之前，埃尔法复述希雅尔的要求，基本上一字不漏。
“猎物限于飞蜥，在不构成威胁的情况下，不得猎杀其他种群。”
“仅限于飞蜥？”德威奇诧异道。
“是的，这是基地指挥官的要求。”埃尔法耸了耸肩膀，难得维持浅蓝色。
基地建造完成之后，希雅尔以船长的身份出任基地指挥官。他有权制定新的规则，在合理的范围内，外来者必须遵守。否则，他有权将其驱逐出境。
见德威奇满脸诧异，埃尔法无意解释，同在队伍中的医疗官咳嗽一声，打圆场道：“基地建造完成，蓝星不再是纯粹的猎场。船长授权您进入十二区已经是破例。”
之前蓝星地处边界，是纯粹的猎场星，除了军校学员，氏族同样可以前来狩猎。
如今情况发生变化，不只有军队常驻，更建立了规模可观的基地，自然要制定新的规则。不然的话，飞船想来就来想走就走，对星球种群想杀就杀想抓就抓，当他们这些常驻军队是摆设？
凡事必须要有规矩。
明白对方不会让步，德威奇船长没有再联络希雅尔，而是看向大副，命令道：“传令随行船员，严格遵守规定。”
队伍集合完毕，命令迅速传达下去。
装备配发之后，飞船底部舱门开启，参与捕猎的船员和十五名医疗官陆续从高空飞落，化作一个个光点，滑向十二区。
与此同时，亚斯和亚兰获准进入陷坑，先后飞落到水潭边。
为证明自己没有恶意，亚斯在落地后变化形态，双足踏在地面，仰头看向站在断壁上的松鼠，同时摊开双手，扬声道：“我来找齐乐，是为寻求帮助。”
莫兰抱着猫爸，将小猫放到肩上，匕首已经出鞘，尖端对准了摆出无害姿势的仓鸮。
“可以详细说一下吗？”齐乐抬起头，声音有气无力。
随着时间过去，晶核的作用越来越小。他终归刚成年不久，体质不比游隼，即便有莫兰的鲜血，毒性发作的间隔也在逐渐缩短。
最直接的表现，他变得越来越没有精神，整天都懒洋洋的。明明刚醒来不久，没多久又会打起瞌睡。
莫兰依旧警惕着仓鸮，没办法喂给他鲜血。
花栗鼠从断壁上爬下来，一跃跳到莫兰头顶，搓搓爪子，从腮帮子里掏出一枚晶核，熟练地咬成几块，一块块塞进齐乐嘴里。
猫爸没有不适应，直接张嘴吞咽。
噎几下算什么？
噎着噎着就习惯了。
看到齐乐的样子，亚斯和亚兰对视一眼，眉头同时皱了起来。
他们以为有异族在，齐乐体内的毒应该清除。即便没有，也不该虚弱成这副样子。偏偏事与愿违，情况和他们之前想的完全不一样。
不过，从这只猫的样子看，他只是虚弱了些，没有遭受诺特一样的痛苦。
这让兄弟俩又生出了希望。
“亚斯？”齐乐打起精神，看向陷入沉默的仓鸮。
“啊，抱歉。”亚斯回过神来，清理一下思绪，将游隼受伤中毒的事简单说明，并道出毒素不是源自蓝星，他们配置的解毒剂全无作用。
“晶核只能延缓毒发，草药没有任何用处。族群中的长老说，这种毒不是来源于丧尸。”
说到这里，亚斯的目光转向莫兰。
“很可能是异族携带的毒素。”
莫兰神情骤变，刚要亮出獠牙，突然又想到什么，大方承认道：“没错，这是我的毒素。那只丧尸很古怪，似乎能在极短的时间内进化。他吸收了我的毒液，凡是被他抓伤的物种都会中毒。”
齐乐皱了下眉，想要开口打断。不料被莫兰看穿企图，直接团了两下。
猫爸还想挣扎，妹子干脆扯开衣襟，将毛团塞了进去。觉得仍不保险，将小猫也团起来塞进去，和齐乐作伴。
小猫蹭蹭猫爸，快乐的踩爪。
猫爸四爪僵硬，许久才明白过来到底发生了什么。
妹子当真豪迈，一言不合就胸埋！
“要想彻底清除毒素，需要专门的解毒剂，还要加入我的血。”
莫兰收回匕首，托住两只毛团，看向愣在当场的仓鸮兄弟，压根不在乎对方古怪的神情，继续道：“不怕实话告诉你们，晶核可以压制毒性，却不能将毒素排出体外，反而会促使毒素不断累积，使中毒者变得越来越虚弱。”
“如果我没猜错，你们的同伴不只变得虚弱，而且十分痛苦，对吧？”
亚斯和亚兰点点头。
“这只是开始。”莫兰继续道，“如果没有解毒剂，又没有我的血，仅靠晶核维持，他会继续虚弱下去，而且会越来越痛苦，直至死亡。”
“侥幸不死也会彻底瘫痪。”
仓鸮兄弟同时神情一变。
他们知道游隼有多么骄傲，如果不能飞上蓝天，甚至动都不能动，肯定比死更加难受。
“你这样说，应该有得到解毒剂的办法？”亚斯问道。
“对。”莫兰点点头。
“我本想联络海盗商船，从他们手里换取解毒剂。”妹子耸了耸肩膀，捏住一只造反的猫爪，“很可惜，你也看到了，”松开猫爪，莫兰举起手臂，指了指十一区方向，“如今的情况是，基地已经建成，这些船员肯定要常驻。除非海盗发疯，短时间内不会靠近蓝星。”
仓鸮兄弟点点头。
“不过，我知道基地的指挥官是谁。”莫兰曾暗中观察基地，认出巡逻队中的桑德斯，这让她更加坚定了自己的计划，“如果能见到那艘船上的医疗官，或许能搞到解毒剂。”
“你有几成把握？”亚斯问道。
“五成。”莫兰按住怀中的毛团，“加上他们，可以达到六成。”
“怎么做，潜入飞船吗？”亚斯继续问道。
一只猫爪从莫兰的领口探出，被妹子捏住，利落塞了回去。
“喵！”
猫爸想提出意见，隔着衣服被团了两下，妹子打定主意，根本不给他出声的机会。
“如果必要的话，我会这么做。”莫兰说道。
“为什么？”亚斯皱眉，心中满是不解。
参与围攻丧尸，或许是她同齐乐达成交易，以战利品作为交换。这样不遗余力的救助原生种，完全不符合常识。
这个异族究竟有什么目的？
“和你无关。”莫兰硬声道。
能耐着性子解释到现在，已经是很给面子。她希望同这两只猛禽合作，不代表会知无不言，回答他们的所有问题。
亚斯眉心皱得更紧。
亚兰扯了扯兄弟的衣袖，轻轻眨了下眼。
他们的目的是为诺特找到解毒办法，这个异族为何要帮助原生种，目的又是什么，和他们无关。
即便有关，那也是之后要考虑的事。
“你告诉我们这些，是希望和我们合作？”