这名向导是前宋遗民，祖上躲避战乱，迁来此处，通过同岛民的贸易，生活过得还算殷实。但在父兄外出被蛮人袭击，家中也遭到岛民劫掠之后，一切都化为了泡影。
亲人没了，家也没了，连刚满月的幼儿都遭遇了毒手。
只有复仇的信念，才能支撑他活下去。
听到此处，队伍中人无不拧紧了眉头，看着被按压在地上的蛮人，再无一丝怜悯。
临近傍晚，上岸的队伍陆续回船，郑和闻听回报，在工部郎中新绘的海图之上重重画下了一笔。
翌日，船队继续寻访岛上的王国和部落。有了向导带路，一部分商人也壮着胆子下了船，跟随着队伍前往各处，进行贸易活动。
丁千户查看过从岛民手中换来的药材和香料，没有发现能治疗疟疾的药物，自己不能下船，只能叮嘱带队的军官和商人，务必仔细查寻。
“此为上官所需，务必要想办法寻到。”
“千户放心，标下定不会疏忽。”
带队的百户拍着胸脯保证，丁千户点点头，不再多言。
正午时分，寻访的队伍尚未归来，却有战船发现，岸上有形迹可疑之人，衣着打扮同之前袭击船队之人别无二致。
将人擒住之后，未经严刑拷打，就竹筒倒豆子一般，将来意说得一清二楚。
听过通译的转述，郑和同王景弘互看一眼，同时眯起眼，笑了。
等了这么久，闹出这么大动静，是该有个结果的时候了。
永乐三年十月，郑和船队中的一艘战船，“护送”着两艘货船，离开下西洋的队伍，返回大明。
货船搭载着爪哇和苏门答腊岛上各国朝贡的队伍，以及献给大明的方物。其中，麻喏八歇国西王都马板还献上国书，表示愿将一半国土让出，以赎杀害大明船队成员之罪。
当然，国书上不会写得如此直白，而是将献出国土的行为表述成对大明仰慕和拜服，跪着唱征服已不能表达，必须如此，才能抒发麻喏八歇国人民的真挚情感。
船队在福建登陆，消息很快传到南京。
在爪哇岛上发生的种种也已写成奏疏，由护送使团的金吾卫千户林子宜带回，呈送御览。
奏疏呈上之后，麻喏八歇国的使臣团队立刻受到了无比的重视，使团抵达南京，更是第一批被召见。
在旁人羡慕嫉妒恨的目光注视下，代表麻喏八歇国到大明朝贡的八智等人，晕晕乎乎的跟着宣召的中官进入皇宫，见到了大明天子。
大礼跪拜，八智等人被叫起，战战兢兢的不敢抬头。
“下臣惶恐。”
大明的强盛远超他们的想象，除了沮丧，连嫉妒的力气都没有。
八智等人唯一的选择，就是掐灭所有侥幸心理，等待大明天子的发落。
刚开始，朱棣很客气，接受了都马板对大明的仰慕，并且表示，为不伤害麻喏八歇国人民的感情，他就勉为其难，收下都马板献出的土地。
“如此真心，朕实不忍推却。”
都马板的使臣们立刻跪地大呼，陛下能这么想真是太好了，下臣实在是万分感动！
土地到手，朱棣却收起笑容，话锋一转，仰慕归仰慕，之前船队被袭击，死伤的成员，还是需要给个说法。
八智等人懵了。
地盘都给了，还不算完？
朱棣摇摇手指，一码归一码，收下土地是因麻喏八歇国对朕的仰慕，实不忍拒绝。船队是代表上国出巡，无故被杀，必须要有个计较。
简言之，杀了朕的人，就是伤了朕的面子。朕的面子伤了，必须找回来。
“诸位当解朕之意。”
都马板的使臣们用力一掐大腿，从震惊的状态中清醒，含着眼泪表示，陛下，您实话说吧，怎么给说法。
朱棣咳嗽一声，侯显立刻上前，展开一张赔偿明细，其上详细列明了索赔项目。
人员伤亡费，人员安葬费，受害人员家属安置费，船队补偿费…精神损失补偿费，误工费，船舶停靠爪哇岛期间造成的经济损失费，各项相加，总计黄金六万零一百一十二两。
一口气念完，侯显将赔偿明细递到八智面前。
朱棣则是大手一挥，朕以诚待人，更以慈悲为怀。零头朕就不要了，赔偿六万两黄金即可。如何，朕很好说话吧？
六万两…黄金？
麻喏八歇国的使臣眼前发黑，集体石化。
想想驻扎在岛上的明军和被召集起来的华人，八智等人脑门上出了一层又一层的冷汗，到嘴边的“不”字，艰难的咽了回去。
还，砸锅卖铁也一定还！
朱棣满意了，拟出这份单子，由锦衣卫飞送入京的兴宁伯，即将再一次遭到表扬。
在麻喏八歇国使臣之后，碟里，金猫里，苏门答腊等国的使臣先后被召见。
流程基本一样，献上方物，大明给赏。众人叩谢大明的慷慨，又被皇宫赐宴，日落时分，才满面红光的出了皇宫。
大明天子赏赐绮纱布帛，麻喏八歇国没份。
大明天子皇宫赐宴，麻喏八歇国一样没份。
倒是赔偿给大明黄金，献出国土，样样有份。
比起愁容不展，考虑在哪里跳海比较合适的八智等人，以往被都马板各种欺压的小国，终于能昂首挺胸，扬眉吐气一回了。
继爪哇和苏门答腊之后，接连有浡泥，旧港，满剌加等国使臣乘船前来朝贡，其中竟有两名国主亲自带队。同时，北边鞑靼归附部落，野人女真等部也纷纷前来朝贡。
这么多人一起来，南京会同馆里很快就住不下了。
鸿胪寺卿上报，永乐帝召群臣相商，拍板决定，扩建会同馆。
一时间，会同馆附近地价飙升，运送木料和石材进京的商人大赚了一笔。
奉命督造馆舍的工部左侍郎和户部郎中站在图纸旁边，就一系列费用问题展开了激烈的讨论，谈不拢，直接撸起袖子，上演了一出全武行。
王八拳是基础，一人不敌，呼朋引伴群踹更是精髓。
拳头不够，镇纸和砚台都是趁手的兵器，抓起来，拍下去，比板砖更加给力。
住在会同馆里的各国使臣从头到尾的目睹一切，对大明的强悍有了更深刻的认识。
果真是天朝上国，文臣都是如此的悍不畏死，神勇无敌！
南京忙着兴建会同馆，北京行部也没闲着，天子早有迁都之意，眼清心明的不只是孟清和。
前燕王府纪善胡安升调北京户科给事中，到任后的第一件事，就是同给事中宋亨一起堪合皇城。
很快，户部，工部，兵部都忙碌起来。
北京行太仆寺迁入大宁的消息也得到证实，让孟清和意外的是，北京兵仗局也要暂时迁到大宁，待堪合工作结束，确定皇城和京城外围具体的改造修建工程之后，再迁回去。
看到和白彦回一同出现在大宁的沈瑄，孟清和不免皱眉。
得知赵王朱高燧突然到南京朝拜，汉王朱高煦将在两日后抵达大宁，孟清和的眉头皱得更深。
看向沈瑄，想听听他的答案，结果答案没揭开，当头又劈下一个大雷。
魏国公徐辉祖，皇帝的大舅子，将奉命到北边镇守。
“国公爷不是说笑？”
“自然不是。”
沈瑄取出不久前送到北京的圣旨，让孟清和自己看。
展开圣旨，上面明晃晃写着：敕魏国公徐辉祖统率北京步骑三千并永平立功官军于顺天府操备，节制宣府，万全，怀安，隆庆，兴和诸卫。
读完，孟清和抬头，“国公爷，你犯事了？”
沈瑄奇怪的看了孟清和一眼，“十二郎为何这么想？”
不是明摆着？
魏国公备兵顺天，定国公定然是得罪了皇帝，被撸了。
沈瑄看了孟清和半晌，仰头望向房梁，确定没有可疑的身影，直接把人抓过来，狠狠的压进了怀里。
低头，开咬。
第160章 噩耗一
永乐三年十一月，天子敕魏国公徐辉祖练兵顺天。
定国公沈瑄，汉王朱高煦分领骑兵一千，步卒三千迤北巡视，备御虏寇。调大宁造佛郎机炮，大将军炮，虎蹲炮数门，置备甘肃宁夏等充要之地。
敕令由锦衣卫送达，前后不过数日，北疆边军皆循令而动。
魏国公徐辉祖已从京城出发，只带随身护卫，快马加鞭赶往顺天。定国公沈瑄，汉王朱高煦也分别动身，先后抵达大宁，借调火炮。
孟清和一心发展生产，不免忽略了朝堂上的消息，且此次边军调动同大宁关碍不大，以至于对沈瑄的突然造访一头雾水。
“有归附部落头目伯客帖木儿之弟歹必都驴来言，今秋有鞑靼瓦剌部落欲掠宁夏甘肃。”
沈瑄言简意赅，将他到大宁的目的以及魏国公被调至顺天练兵的原因一一道出，孟清和这才恍然大悟。
皇帝派大舅子到北边不是接替干儿子镇守北京，主要是为了练兵，防备北边的邻居的同时，给鬼力赤马哈木更大的震慑。
原本，皇帝属意的人选是驸马都尉梅墟，不想梅墟被人害死，其中还牵扯到锦衣卫，让朱棣很是头大。
梅墟不成，朱能等人各有安排，只有徐辉祖还闲着。
几番考量，这份差事就落在了魏国公头上。
有徐辉祖在北边，沈瑄随时可以出兵奔袭草原。鬼力赤和马哈木想采用游击战术，轮番出击打谷草，也要仔细掂量一下，会不会偷鸡不成蚀把米，被定国公追到老窝一刀砍了。
明白之后，孟清和长出一口气，国公爷没犯事，之前完全是他想多了。
“魏国公至顺天练兵，骑兵为主，步卒次之。”
“骑兵？“
“是。”
如果是骑兵的话…孟清和捏了捏额角，看来，天子派魏国公到北边，不只是震慑鞑靼瓦剌，也是想让垛集到边军中的草原壮汉们老实点。
自六月起，朝廷下令，从归附鞑靼部落和野人女真中垛集壮丁，充实边军。
兀良哈暂且不论，新加入边军系统的壮汉们，一时不能适应边军生活，加上语言等多方面问题，闹出的问题着实不少。
同其他卫所相比，大宁的条件得天独厚，有朵颜三卫在，新来的壮汉们一个比一个老实，连个浪花都掀不起来。
论资排辈，凭实力说话，无论如何轮不到这些新来的冒头。
真敢挑刺，不用孟清和下手，兀良哈的大小头目完全能收拾了他们。
大宁上下及附近边卫早已认清一个事实，跟着兴宁伯有肉吃，有钱赚。惹恼兴宁伯，财路断了不说，极有可能引来定国公这尊杀神。
被揍被砍，都只能自己受着。
自靖难时起，兀良哈头目们就与孟清和打过交道，结下了深厚的“友谊”。明里暗里被坑了几次，却也得了不少好处。见到兴宁伯，三卫上下都收敛起暴脾气，一门心思的发财致富，为大明服务。
老资格尚且如此，新来的竟敢不服从管理，不守纪律，各种挑事，不是找揍还能是什么？
初犯，揍。
再犯，继续揍。
屡教不改，撤了拳头上刀子，用刀背拍，死不了。
不服？
好，狼牙棒招呼。
几次下来，大宁垛集来的壮汉们全老实了。
操练屯田，巡视边防，建造地堡工事，一点不含糊，比出身贴户的边军都积极。
孟清和见壮汉们表现不错，军饷之外，提前发了红利。
牛羊，钱钞，布帛，香料，按照人数下发到旗中，军官和头领还能多得一份。数量比不上老资格的边军，却足够新来的壮汉们吃饱喝足，顺便改善一下部落中的生活。
大棒和甜枣并行之下，大宁边军系统一片和谐，别处卫所时常出现的满帆，基本都被消灭在萌芽之中。
对此，孟清和很是泰然。
饷银给足了，拳头摆出来，利害关系一清二楚，脑子进水了才会继续走在刺头的大路上，一去不回头。
大宁的成功，其他边卫想仿效，却很难实现。
首先，没有兀良哈这样的老资格，少了把锋利的刀子。其次，也是最关键的一点，大宁太有钱。
自兴宁伯成为大宁镇守，往日荒凉的边塞之地，接连孵出了一只又一只会下金蛋的母鸡。
夏秋两季互市，时常有新产品问世的大宁杂造局，随郑和出航的海船，都为大宁带来了巨额的财富。
近期还有包着头巾，做异域打扮的大食商人出现在大宁，带来的货物不多，却足够引人注目。
大宁如此附于，引来了取经的队伍，也招来了觊觎贪婪的目光。
无奈，孟清和提前打点好了皇帝的内库，又有国公爷和亲王做依仗，加上宦官个和锦衣卫之友的名头，敢打他主意，无异于是向天子的库房伸手。
不是找死，胜于找死。
歪心思动不了，只能脚踏实地的学习。
到大宁取经的镇守越来越多，北疆各卫也迅速发展起来。但要达到大宁的高度，难度不下五颗星。即便是朱高煦镇守的宣府和朱高燧就藩的开原也做不到，其他边卫就更加困难。
孟清和可以大把洒钱，用大棒和甜枣的策略让壮汉们心服口服，换成其他人却会挠头。
于是乎，除大宁之外，分到各地的壮汉们越多，边军战斗力飙升的同时，问题也越多。累积到一定程度，报到皇帝面前，朱棣不再犹豫，拍板决定，大舅子带薪休假的时间够长了，应该回来上班了。
洪武年间，徐辉祖曾同朱棣一起在北平练兵，尝居北疆十余年，同北元打交道的次数不比朱棣少。
论马上作战，两人不相上下，比练兵，徐辉祖敢言第二，朱棣不敢言第一。
沈瑄在战场上所向披靡，于练兵也颇有见地，同徐辉祖比起来，却只有乖乖做学生听讲的份。
为安定北疆，永乐帝决心启用徐辉祖。
他成天忙得像头老黄牛，睡觉做梦都在和草原邻居互砍，大舅子却整日闲着没事，还时常跑到皇宫蹭吃蹭喝蹭风扇，眼瞅着胖了不少。
两相对比，朱棣很不平衡。朱高燧的一封上表，更加快了他的行动速度。
太祖高皇帝教导，生命在于工作，光吃饭不干活，是浪费金钱，浪费生命！
是人才就要压榨，自己家的人才更要压榨。
如此，才是举贤不避亲，才能体现出人才的最高价值。
放下朱高燧的上表，朱棣颔首，吾儿果有进益，所言甚合朕心。
“来人，宣魏国公觐见。”
朱高燧本意是想让老爹把孟清和的爵位升一升，不想却让老爹把压榨的目标定在舅舅身上。
真相大白，徐辉祖会不会一巴掌拍飞这个外甥…可能性超过六成。
徐辉祖奉召进宫，话没说两句，皇帝直接抛出敕令：魏国公复官，顺天府练兵。
看着圣旨上明晃晃的大印，徐辉祖的表情活似见鬼了。
“陛下，您确定？”
“朕很确定。”
“您放心？”
“朕有何不放心之处？”
“…”这位忘记自己帮着皇太孙敲他闷棍了？
朱棣抚过短髭，“辉祖放心，朕宽大为怀，以诚待人。”
徐辉祖无语了。
大舅子一脸的不是滋味，朱棣舒爽了，连续几日都是和风满面。
锦衣卫带着下达给北疆各地镇守的敕令飞驰出京，锦衣卫指挥使杨铎只能长叹一声，天子都是如此，刻期的活，锦衣卫怕是做定了。
看起来，向天子要求加薪的事，必须提上日程了。
随着锦衣卫在南北两地奔驰，边塞陆续传出了风声。
鞑靼和瓦剌弄不清明朝的真实意图，选择按兵不动，连计划好的打谷草行动都向后推迟。
辽东的女真部落没想太多，按期南下进京朝贡的，算准时间，赶着车马到大宁和开原等互市交易。顺便打探一下朝廷有没有出兵的意图，需不需要部落出人手。
朝鲜表明如常，暗中在边界不断增兵，很快引起了铁岭卫的注意，辽东总兵官孟善接到消息，立刻调动边军，在铁岭卫和营州卫一带驻防。
洪武帝时期，当时还是高丽的朝鲜就曾不只一次打辽东的主意，结果被洪武帝一个巴掌扇回去，王国也改朝换代，国王改姓了李。
李氏朝鲜缩起脖子，对大明称臣，年年朝贡，表明俯首帖耳，私底下对辽东的野心从未减弱。
大明正向云南和广西调兵，驻军在老挝一带，随时可能向安南动手，北边又有鞑靼瓦剌虎视眈眈，朝鲜想借机占点便宜，不是不可能。
孟善不敢轻忽此事，立刻向天子呈上奏疏，派熟下查验边备之后，派人前来大宁，希望能看在同僚的份上，匀给辽东几门佛郎机炮。
没有佛郎机炮，改造的虎蹲炮也行。
虎蹲炮也不成，大宁杂造局铸造的腰刀也很好。
“咱不白拿，用铜钱和马匹换！”
接到孟善的来信，孟清和拿不准，直接找上还留在大宁的沈瑄。
皇帝下令定国公和汉王巡边，具体的日期却没有规定，加上火炮短时间内无法到位，两人干脆在大宁住下了。
“国公爷，我有事…”
推开房门，话说到一半，停住了。
室内燃着火盆，黑色大案上平铺着一幅舆图，沈瑄正同朱高煦讨论军情，听到孟清和的声音，同时抬头看了过来。
同样的长身玉立，绯袍玉带，沈瑄多了一分冰冷，朱高煦却添了几许贵气。
孟清和闪了一下神，将目光收回来，抱拳行礼道：“见过殿下。”
“免了。”朱高煦抬手，“兴宁伯有要事同定国公相商？”看到孟清和捏在手中的信纸，似想到了什么，挑眉，“可是为火炮？”
“回殿下，正是。”
话挑明了，孟清和也无意隐瞒，直接将孟善的信放到桌上，道，“朝鲜有异动，辽东欲从大宁调五门佛郎机炮，腰刀一千柄。殿下以为此事如何？”
朱高煦拿起孟善的信，大致看过一遍，啧了一声。这位倒是敢开口，他费了多大的劲，又请来圣旨，才能捞到两门，这位数量翻倍不说，还带上了腰刀。
不过，大宁的腰刀的确好用。
想起先后几次从孟清和手里换去的腰刀和火铳，朱高煦必须承认，孟善有眼光。
辽东都司辖下的杂造局有朝廷许可，可以制造火器。孟善不想着自己造，却给孟清和写的信，绝不是图方便，应该是看好了佛郎机火炮的威力。
由此可以推测，朝鲜的确是不老实了。
“保定侯一向行事周密，信至此，想是已将此事上奏朝廷。兴宁伯只需等朝廷下令即可。”
孟清和挠挠下巴，也就是说，给他写信不过是提前通知一声，圣旨很快就到？
“然。”朱高煦点头，“定国公以为孤说得可对？”
沈瑄道：“臣以为甚是。”
孟清和咔吧咔吧眼睛，自己的官场厚黑学果然需要加强，为一封“通知书”琢磨半晌，着实是太傻太天真。
事情正如朱高煦所料，天子敕令很快送抵大宁。
五门佛郎机炮，两门虎蹲炮，八百柄腰刀。
送走宣旨的中官，看着被拉走的火炮，孟清和狠狠磨牙。
攒下点家底容易吗？是个人就来剥削他，当他很好捏？
正想着，脸上突然多了两根手指。
抬起头，定国公微垂眼眸，弯着嘴角，好似在用实际行动证明，捏起来手感的确不错。
孟十二郎顿时泪崩了。
君子什么的，如玉什么的，果然都是错觉，骗人的。
好在孟善是个守信的人，火炮运到辽东，承诺的马匹很快送到。大部分是从女真和草原部落交换而来，个个膘肥体壮，领头一匹黑马更是神骏非凡。
孟清和看得心喜，想伸手，却被护送马匹的边军拦住了，“伯爷当心，这匹黑马不是边军饲养，是牧民从草原上套来的，野性未驯。”
“这么好的马…”给他了？
“总戎言，兴宁伯于辽东一事帮了大忙，这些都是应当。”
“如此，替本官员谢过保定侯。”
“卑职遵命。”
马一到，兀良哈就得了消息，同孟清和关系不错的三卫头领，都看着马群中的黑马双眼发亮。只是顾忌着朱高煦和沈瑄在场，不好开口讨要。
孟清和本想留下这匹马，见此情形，不由得皱起了眉头。
自从改善待遇以来，兀良哈大小头目的表现都很不错，同自己的关系也算融洽。无论马给谁，引起其他人不满是肯定的。单是互看不顺眼还好，万一和“二桃杀三士”联系到一起，玩笑就开大了。
如果朱高煦不在，将这匹马送给沈瑄是最好的。当着他的面这么做，无论如何都不合适。
思来想去，孟清和一咬牙，干脆谁也不给，送进京，献给天子！
马到永乐帝手中，是留下还是奖赏给臣子，让皇帝头疼去吧。
“此马非凡，本官已决定，将其进献天子。”
兀良哈头目没再多言，献给天子，自然没他们什么事了。
朱高煦提醒了孟清和一句，“此马为保定侯所送。”
孟清和略有不解，沈瑄低声对他解释几句，终于了悟。
“子玉放心，我知道怎么做。”
最终，送往南京的奏疏上多了保定侯的名字，天子发下的恩赏也多了辽东一份。
事后，孟善特地遣人向孟清和道谢，表示兴宁伯这个朋友，他交定了。
作为当事人，孟清和貌似镇定，回到厢房，立刻激动得流下了热泪。
到北边这么久，终于交上朋友了，不容易啊！
永乐三年十二月，魏国公徐辉祖抵达顺天，正式接手练兵一事。垛集来的边军们，终于领会到了魏国公的手段，当真是舒爽得难以言喻。