西河郡是秦氏的大本营，如果西河有失，坞堡军心必乱。
如果一击的手，慕容评更能打开封锁，同苻坚联合。
届时，秦氏坞堡必定陷入危机。
至于氐人和慕容鲜卑之间的纠葛，大可解决了秦氏坞堡再说。
想通这一切，桓容终于明白，秦璟为何如此急迫的想要武车，又为何会在昨夜说出那样一番话。
“秦兄，我即刻给盐渎送信。”
事不宜迟，一旦秦氏坞堡被破，难保慕容鲜卑不会趁机南下。
去岁天灾频发，杂胡又在境内作乱，慕容鲜卑的日子并不好过。
击败秦氏这个强敌，再和氐人短暂联合，慕容评自能放开手脚南下，不求攻入建康，只在侨州劫掠一番，就能补足去岁的损失。
思及可能的后果，桓容顿觉悚然。
虽然事情还没到那一步，但他如今是幽州刺使，掌管一州之地，肩负州内百姓的安危。
不知道情况且罢，既然知道，必定要从最坏的方面考虑，提前做出防备，才能避免真的被敌所趁，落得个措手不及、兵败被抢的下场。
闻听桓容之言，秦璟正色道：“大恩不言谢，如坞堡能渡过此危，璟必兑现前番所言。”
“秦兄客气。”桓容颔首，表情未见有半分轻松。
秦氏有称王的打算，总有一日会同自己刀兵相见。但他知晓轻重缓急，坐视秦氏坞堡被胡人攻破，任由北地最强的汉人政权就此消失，绝对是损人不利己，舍本逐末，傻子才会做！
桓容不急着用膳，命婢仆送上纸笔，当场写就书信一封。
信中不只提到武车，还有攻城锤和云梯。
按照和秦璟定下的契约，这些特殊的货物无需送到幽州，可直接从盐渎装船，沿水路送到彭城。
“谨慎起见，盐渎的商队只到彭城。”桓容停下笔，将写好的书信递到秦璟面前。
帮忙归帮忙，总要保证自己人的安全。
慕容评率兵出征，目标直指秦氏坞堡，以桓容目前的身份和实力，不好轻易搀和进去。
售卖武器可以“生意”为借口，如果牵连进双方的战斗，绝对是得不偿失，恐将引来一场祸事。
究其根本，自己也是麻烦缠身，在解决身后的危机之前，还是留在台面下比较安全。
“容弟的顾虑我明白。”秦璟没有强求。
桓容能帮到这个份上已是殊为不易，想要维持彼此的“友谊”，凡事就不能得寸进尺。桓容珍惜这短暂的盟友关系，他又何尝不是。
书信绑到苍鹰腿上，当日便送往盐渎。
秦璟留在刺使府等候消息，桓容外出巡视军营。
或许是为避嫌，秦璟入城之后始终呆在刺使府，极少踏出府门，这和在盐渎时完全不同。至于是否会在暗地打探，那就不得而知。
但有贾秉和钟琳联手，即便能被探出一二，也不会关乎核心，完全不用过分担忧。反而能趁机亮一亮肌肉，向对方展示一番实力。
针对秦璟的态度，桓容愈发清醒的意识到，随着自身实力的增长，双方的关系日趋变化，就像拉紧的绳子，两端不断用力，终有断开一日。
而绳索断开之日，就将是“友谊”结束之时。
“起风了。”
推开车门，桓容望向天空。
万里无云，艳阳高照，他却感受不到一丝暖意。
就在这时，一只圆滚滚的鹁鸽自东飞来，准确找到桓容所在的车驾，扑扇着翅膀落到车顶。
咕咕声中，鹁鸽离开车顶，飞到车门前。灰黑色的小脑袋转了转，迈步走向桓容，样子格外喜人。
驭车的钱实伸手来抓，鹁鸽一声鸣叫，凶狠的回头啄去。幸亏钱实躲得快，否则必会被啄下一块肉来。
桓容看得稀奇。
这是鸽子？印象中的小鲜肉？
莫非晋朝的鸽子品种不同，不吃素改吃肉？
钱实又要再抓，鹁鸽愈发凶狠，这次一啄命中，在他手背上留下一条血痕。
眼见鹁鸽振动双翼飞向桓容，钱实忙道：“使君小心！”
不想鹁鸽飞到桓容怀里，蹭蹭熏染了暖香的衣袖，样子十分温顺，哪里还有之前的凶狠。
钱实愕然，满脸不可置信。
桓容一样吃惊，试着探出手，鹁鸽一动不动，乖巧得让人不敢相信。
“使君…”
“无碍。”桓容示意钱实继续赶车，双手将鹁鸽捧起，看到系在鸽腿上的绢布，不禁挑高眉尾。
顺手将绢布解开，展开粗略一看，神情变得莫名。
绢布上有数行字迹，均是用大篆书写。
桓容庆幸自己曾经下过一番苦功，否则一个字都看不懂。
“你是阿姨养的？”看过两行，桓容俯视鹁鸽，后者正扑腾上他的肩头，蓬松胸羽，侧着小脑袋各种蹭。
继续向下看，桓容的表情愈发精彩。
“都城有传言，帝奕有痿疾，不能御女，常召嬖幸朱灵宝等参侍内寝。朱等趁机与美人田氏、孟氏苟且，私生三男。
帝不以为忤，反矫称亲子，欲建其一为太子，混淆皇室血脉，潜移皇基。此行将乱国本，必招致大祸。”
翻译过来，就是说司马奕有疾，生不出孩子，假称嬖人和宫妾私通之子为亲子，欲立其为太子。这样的行为简直胡闹，是晋人就不能忍！
看过通篇内容，桓容很是无语。
南康公主曾对他说过，宫中的三个皇子恐非司马氏血脉。但为晋室的面子，这事必须要捂住，不能对外人言。
这般大咧咧的揭开，就算想捂都捂不住。
建康士族有一个算一个，谁也别想再继续装傻，都必须摆明态度。
“这主意够毒，究竟是谁出的？”
桓容嘴里念着，心中早已有了答案。
历史上，桓大司马的确是以这个借口废帝，但也有所顾忌，只在小范围流传，并未如此大肆宣扬。如今这般行事，绝对是要将晋室逼到墙角。
事情到最后，甭管司马奕怎么做，能不能证明三个皇子是他亲生，晋室都将名声扫地，沦落成一个笑话。
无论是参照历史的发展，还是依照目前的状况，司马奕都得退位。亲娘特地从建康送信，肯定是为提醒他，渣爹怕要在近期动手，他最好加倍小心。
桓容又看一遍绢布上的内容，觉得身在建康的亲娘更加危险。
历史上，司马奕被废，渣爹推举琅琊王上位，中间和建康士族达成妥协，双方并没有动武。
如今情况不同，褚太后明摆着支持琅琊王世子，难保渣爹不会突然间脑抽。
想到这里，桓容愈发感到忧心。
“钱实。”
“仆在。”
“待到军营之后，你立即点齐五十私兵，持我手令前往建康，护卫我母安全。如遇心怀叵测之人，无需留情，可当场斩杀！”
“诺！”
桓容靠向车壁，并未写成回信，而是取下系在玉佩上的金线，环过鹁鸽的右腿，打了个活结。确保金线不会松脱，方才抚过鹁鸽的背羽，将其放飞。
目送鹁鸽飞远，桓容抿了抿嘴唇，希望阿母能明白他的意思。
至于为何不写回信…
能看懂大篆却写得不好，这个原因他会说吗？绝对不会！
建康
司马奕斜靠在榻上，衣袍敞开，鬓发散乱，全身都是酒气。
嬖人和宫妾畏缩着不敢上前，宦者和宫婢更是噤若寒蝉，小心的跪在墙边，连大气都不敢出。
“朕有痿疾，不能御女？好，当真是好，妙，这借口真妙，哈哈哈…”
司马奕一边笑一边捶着矮榻，声音沙哑，仿佛夜枭嘶鸣，磨得人耳鼓生疼。
“桓温，郗超，王坦之，谢安，王彪之…还有谁？都是名臣名士，国之栋梁！朕算什么？在他们眼中，朕算什么？！”
长袖猛然扫过，酒盏倾倒，司马奕状似疯狂，赤红着双眼扫过众人，大叫道：“下去，都给朕滚下去！”
众人如蒙大赦一般，以最快的速度退出内殿。
“阿冉。”
“仆在。”一名宦者留在最后，听到司马奕出声，立即伏跪在地。
“取竹简来，朕要立诏。”司马奕坐起身，笑容变得诡异，“朕要送太后和诸位贤臣一个大礼！”
觑一眼司马奕奇怪的表情，宦者顿觉头皮发麻。不敢稍作迟疑，立即奉上竹简，欲要动手磨墨，却听司马奕道：“取刻刀！”
这样一份重要的诏书，自然要刻在竹简之上。
司马奕铺开竹简，手执刻刀，命宦者移来三足灯照亮。
稍显昏暗的内殿中，瘦削的身影映在墙上，随火光摇曳不断拉长，伴着沙哑的笑声和刀锋划过竹简的钝响，现出几分古怪和诡谲。
宦者移来烛火，不小心扫过竹简，仅仅只是一眼，立刻苍白着脸低下头，浑身被汗水溻透。
第一百二十二章 猝不及防
诏书的内容并不长，司马奕却刻得极其认真，一刀接一刀划下，每一笔都留下一道深痕，足有半寸之深。
字字刻入竹简之内，想要削去重改都不可能。
司马奕刻字时，宦者小心伺候在一旁。
中途有宫婢和宦者在殿外探头，意图窥伺内殿情形，动作虽然隐秘，仍被殿中人察觉。
司马奕冷笑一声，放下刻刀，随手抓起一册空简丢到地上，发出一声钝响。
“阿冉。”
“仆在。”宦者应声。
“去，传朕旨意，凡是在殿外窥伺之人，都让殿前卫拖下去打死。一个不留，就在殿前动手。”
“陛下？”宦者惊骇。
“怎么，朕打死个奴婢都不行？”
司马奕头也不抬，表情阴沉。不等宦者回话，继续在竹简上刻字，手指用力得发红，一刀划过，不小心割破指腹，鲜血沿着指尖滴落，顷刻染红简上字迹。
宦者不敢迟疑，当即躬身应诺，快步行到殿前，扬声传达天子旨意。
“陛下有旨，将这几个拖下去打死，就在殿前！”
宫婢和宦者惊骇欲绝，被殿前卫按倒时，大睁着双眼，张口大声求饶：“陛下，饶命！”
尾音未落，刑杖已然落下。击打在人身上，发出沉闷的钝响。很快有骨裂声传出，夹杂在哭喊声中格外的刺耳。
声音传入殿中，司马奕终于抬起头，脸上闪过狞笑，心中涌起一阵古怪的快意。
“打，狠狠的打，都给朕打死！”
他已经没有退路，早晚都要应验扈谦的卦言，被狼狈的赶出台城。命能不能保住尚且难说，顾及再多都是枉然，何妨痛快一回？
“阿冉，今天殿中的人，你可都记着？”
“回陛下，仆都记着。”
“好。”
司马奕刻下最后一笔，受伤的手指擦过竹简，留下一道鲜红的血印。
“你亲自去安排，全都抓来，拖到殿前打死！”
司马奕纵然无能，到底不是傻子。做皇帝这些年，早知身边人忠与不忠。除了长乐宫，建康士族都在宫中埋过钉子，越是高门越不会例外。
殿中这些人，表面貌似忠心，实在早已三心二意。背地里，十个中有九个不干净，都曾向外传递过消息。
纵然有一两个无辜者又如何？
他早已顾不得许多，只想痛快一回。什么名声，什么天子之威，全都是虚话！
继位之初，褚太后临朝摄政，他是个摆设。好不容易亲政，门阀士族把持朝政，他同样是个傀儡。
建康士族和外戚争权，同权臣夺利，他的作用就是在诏书上盖印，空负天子之名。除此之外，连多说一句话的分量都没有。
他算什么？
在这些士族门阀眼里，他究竟算什么？
想到这里，司马奕再次狞笑，狠狠的掷出刻刀。刀锋划过地面，发出“当”的一声脆响。
意志被消磨，雄心随之湮灭，他曾想安心做个傀儡，就这么混混沌沌的过下去，直到老死在宫中。
结果如何？
连这都是奢望！
因为术士的卦象，褚太后无意保他，满朝文武坐视他将被废，更在背后推波助澜！
“对不起朕，你们全都对不起朕！”
司马奕天性有几分懦弱，没有该有的担当。遇到挫折向来不从自身找原因，而是喜欢怪罪他人。
和桓容一样遭遇困境，四面楚歌，他从不想着挣脱，而是任由自己滑入泥潭，自暴自弃。不敢同褚太后和桓大司马抗衡，反而柿子捡软的捏，屡次向桓容下手。
这样的性格行事，当真是可悲、可气、可恨，甚至有几分可怜。
宦者跪伏在殿中，目视墙上的暗影，知晓自己没有退路。
他曾受过周贵人的大恩，在周贵人去世后，始终跟随在司马奕身边。无论是长乐宫、长秋宫还是建康士族，都曾同他接触，也曾试着收买。
可他始终不为所动，算是司马奕唯一能信任之人。
现如今，司马奕彻底破罐子破摔，自己往死路上走。
宦者心知天子一旦被废，自己也将没了活路，干脆不再多想，就当是偿还周贵人的活命之恩，等到了阴曹地府，也可安心喝下孟婆汤，了无牵挂的投胎。
“阿冉。”司马奕沙哑出声。
“仆在。”宦者伏跪得更低，敛下目光，额头触及地面，心头一阵冰凉。
“待我出宫那日，你随我一同走吧。”
舍弃“朕”的自称，司马奕瘫软在榻上，仿佛失去全身的力气。
“陛下？”宦者倏地抬头，满眼不可置信。
“我活一日，总能保你一日。”
司马奕斜靠在矮榻上，吃吃的笑道：“太后也好，桓温也罢，总不会心急如此，没等我出宫就痛下杀手。总要留我几日，等新帝继位，等天下人都忘了还有我这个人…”
“陛下！”
宦者双眼含泪，却始终不敢落下。
整个台城之内，他或许是唯一会为司马奕心痛之人。
“罢了。”司马奕坐起身，将诏书小心卷起，并未立刻交给宦者，而是贴身收好。
正在这时，殿外的求饶声和哭喊声戛然而止。
有殿前卫通报，皇后宫中的大长秋跪在殿前，有要事禀报。
“什么事？”司马奕满脸的不耐烦。
“陛下！皇后殿下、皇后殿下怕是不行了，求陛下移驾长秋宫，求陛下！”
大长秋跪在台阶上，用力磕着头。不到片刻时间，额前已是一片红肿。不敢硬闯入内殿，只能苦苦在殿外哭求。
“皇后？”司马奕愣了一下，说出的话十足让人齿冷，“她还活着啊？”
刹那间，殿内烛火摇动，一盏三足灯无风自灭。本不该出现的青烟缕缕飘散，很快消失无踪。
大长秋的声音仍模模糊糊传来，少顷，太后宫的大长乐出现在殿外，传太后懿旨，请天子移驾长秋宫，见庾皇后最后一面。
“最后一面？”
司马奕面无表情，旋即嗤笑一声，站起身，衣袖带动矮榻前的酒盏和空简，随着酒盏和竹简坠地，脆响声迅速传至殿外。
大长秋声音沙哑，仍在用力磕头，不求到司马奕露面不肯离开。
大长乐微微弓着身子，见殿门从内开启，门内现出司马奕的身影，立刻俯身行礼。姿态虽然恭敬，却半点感觉不到谦卑。
即将薨逝的庾皇后，权掌台城的褚太后，两者的地位天差地别。
对比大长秋和大长乐，当真是一目了然。
“起驾，去见皇后。”
司马奕仍是长袍凌乱，发髻松散。不管人是否跟上，自己当先迈开脚步，大步向长秋宫走去。
路过趴在地上、奄奄一息的宫婢和宦者，脚步顿也未顿，仿佛没听到那一声声细微的呻吟，没闻到弥漫在空气中的血腥气味。
大长秋匆忙爬起身，顾不得额头上的伤口，三两步跟上。
大长乐落在最后，对跟随的小宦者耳语两声。后者立即弯腰点头，谨慎避开殿前卫的视线，无声走进内殿，重点翻查尚未收起的竹简，试图找出天子究竟在内殿做了什么。
长秋宫内弥漫着浓重的药味。
庾皇后躺在榻上，脸如金纸，汤药难进，已是出气多进气少。
医者无力回天，只能尽量吊着皇后的性命，等候天子驾临。
终于，耳边响起一阵脚步声，司马奕带着浑身酒气走进内殿，越过医者和宫婢，直接走到榻前。
庾皇后似有感觉，手指动了动，不可思议的睁开双眼。
四目相对，年少夫妻变得格外陌生。
司马奕许久未见庾皇后，几乎认不出榻上之人。
形销骨立，眼窝深陷，颧骨高高隆起，发丝稀薄，仿佛一具裹着人皮的骷髅。不是胸口微微起伏，压根不似一个活人。
这是他的皇后？
司马奕忽然有一阵的恍惚。
眼前闪过大婚之夜，庾皇后身着吉服的样子。
记忆并不久远，却模糊得辨认不清。
“陛下，”庾皇后艰难开口，如同一朵枯萎的鲜花，终将在凄风苦雨中零落消散，“妾有一事，望陛下能够答应。”
一句话说得断断续续，几乎耗尽她全身的力气。
司马奕看着她，目光微闪，神情有些莫名。
“皇后求朕？”
“是。”庾皇后艰难的伸出手，昔日白皙的手指仿若枯枝，“陛下，妾最后所求…”
“好。”司马奕点头，压根不问庾皇后所求何事，道，“朕应你。”
“谢陛下。”庾皇后困难的笑了，一瞬间回光返照，话说得不再艰难，“妾死后，不求葬于皇陵，只求能归入庾氏。若庾氏不收，便寻深山荒古掩埋，不立墓碑，无需香火。”
“为何？”
“妾今生为庾氏而活，半生困于台城，来生不想重蹈覆辙。”
这话近乎大逆不道，庾皇后似无所觉，司马奕也未阻止，殿中的宫婢和宦者却是脸色煞白，额头直冒冷汗，恨不得自己是个聋子。
“该还的债已经还了，该受的罪已经受了。妾只想安心的去，来生来世再不生于庾氏，再不与陛下做夫妻。”
尾音落下，殿中死寂一片。
意外的，司马奕没有发怒，俯视气息将近的庾皇后，眼中飞快的闪过一抹怜悯，继而化为一片暗沉。
“道怜，”司马奕缓缓开口，唤的是庾皇后的闺名，声音诡异的温柔，“你可以求朕，朕又能去求谁？况且，朕不快活，便看不得别人快活。”
庾皇后拼尽最后一丝力气，死死的盯着司马奕。
“陛下…你答应…”
“朕可以反悔。”司马奕直起身，冷笑道，“朕同皇后年少夫妻，恩爱数载，待百年之后必要合葬，享皇族供奉。”
“你…你！司马奕！”
庾皇后双眼暴睁，喉咙里发出模糊的声响，手指颤抖着抓向司马奕。不想气力耗尽，指尖未能触及对方的衣袖，人已软软的倒回榻上，至死犹不能合眼。
“皇后薨了！”
哀讯传出，长秋宫内外一片哭声。
司马奕站在榻前，沉默的看了庾皇后许久，突然大笑出声。
殿中哭声为之一顿。
众人惊骇抬头，甚至忘记对天子的敬畏。
陛下这是怎么了？
莫非真如传言一般，疯了？
“停下做什么？哭，继续哭。”司马奕笑得上气不接下气，最后竟笑出眼泪，“皇后是个妙人，临死还能逗朕一笑，当真是妙！”
司马奕一边笑一边转身，在众人惊惧的目光注视下，信步离开长秋宫，离了数米远，仍能听到笑声传来。
笑声回响在空旷的台城内，显得格外诡异。
长乐宫中，褚太后放下道经，轻轻捏了捏额际。
大长乐躬身立于殿前，和在司马奕面前的表现完全不同。
“皇后薨了？”
“回太后，就在一刻前。”
“皇帝去看过了？”
“官家去是去了…”大长乐迟疑片刻，终将所见全盘道出。
“真是这样？”褚太后没有生气，仅是皱了下眉，随即道，“不过还有几日，随他去。”
“诺。”
“即刻派人给琅琊王府送信，请世子入宫奔丧。琅琊王是皇室长辈，就不劳他亲自前来。再令人送信，请王侍中和谢侍中尽快拟定诏书。”
说到这里，褚太后顿了顿，话锋一转道：“南康搬去了青溪里？”
“是。”大长乐道，“已有一月之久。”
“继续派人盯着。”褚太后沉声道，“凡是进出之人都要记下，有幽州来的立刻报我。”
“诺！”
大长乐躬身退下，依照命令行事。
褚太后重新拿起道经，翻开一页，久久未看下一个字。
终于叹息一声，将经书放到一边，起身走到殿门前，眺望远处的天空，袖摆轻动，鬓发泛白，腰背依旧挺直。
“起风了。”
太和五年六月，庾皇后薨于长秋宫。
台城四门皆开，有车驾快马驰往各州报丧。
琅琊王府最先接到哀讯，大长乐亲传太后懿旨，请世子司马曜入宫。不想有姑孰来人恰好在府内，得知此讯，立即送出消息。
司马昱身为当朝宰相，褚太后能拦宫中，却拦不住前朝。
几番衡量，褚太后干脆亲自带司马曜在人前露面，更是许他站在天子身侧，位置在三名皇子之前。
此举不合规矩，却明白表示出她的态度。
一时间群臣静默，有人想到姑孰的桓大司马，看向立在群臣之首的琅琊王司马昱，不禁有几分悚然。