乱世之中，唯独六个字：兵力，财力，地盘！
念头闪过，桓容不由得打了个激灵。
他怎么会生出这个想法？
放下筷子，桓容收拢五指，神情微凝。
接下来两日，桓容继续翻阅府内藏书，同时给谢玄送去书信，既为谴责当日的不厚道，也顺便打听一下，谢家出于什么打算，才会想同他结亲。
他无意成婚，却不想同谢氏交恶。明知陈郡谢氏今后的发展，还要傻愣愣的得罪对方，百分百是脑袋被门夹了。
况且，托太后同南康公主说项，面子着实不小。桓容出于谨慎，总要弄清前因后果才能放心。
谢玄的回信来得很快，看到信中内容，桓容着实松了口气。
作为同辈中最出色的郎君，谢玄对当日不厚道的举动着实有几分汗颜，在信中表示，他日一定设宴请桓容过府，亲自向他赔罪。
关于联姻之事，他确实知道。
欲同桓容结亲的一房实为旁支，历数三代，并无能撑起家门之人，不是族中相助，已将入不敷出，不过是空有名声罢了。
为何看上桓容，不用明说也十分清楚。
饶是如此，风声透出，谢氏内部仍是反对声居多。
听起来很不可思议，究其根本，依旧是门第观念使然。
谢玄看不惯旁支的举动，在信中暗示此女非是良配。
换成其他人，谢玄断不会说出此言。但他同桓容交好，且有谢安之前的评语，信中没有半点遮掩，字字句句说得清楚明白。
“如此一来，我不应这门亲倒是件好事？”
看过书信，桓容放下心头一块大石，顿时觉得轻松不少。
然而，今日之事揭过，没有了谢世女郎，早晚还会有周氏、张氏、赵氏，他总不能一直用同样的借口。
“为难啊。”
当真是一波未平一波又起。
旁人处在桓容的位置，肯定要想方设法同士族高门联姻，而他压根不想成婚，遑论以联姻扩充势力。
亲娘面前倒是能说，渣爹…
只希望桓大司马能继续渣下去，将他无视到底。千万别又想玩什么父慈子孝，在他的亲事上做文章。
接到谢玄书信不久，荀宥和钟琳抵达建康。
两人进入城内，着实引起一阵不小的轰动。
大大小小近百辆车，排成一条长龙列在岸边。车厢俱是专门打造，载重量远超寻常。车轮压过地面，单从辙印判断，车上的货物就非同小可。
事实证明确是如此。
北方的兽皮，波斯的香料玛瑙彩宝，更有各种精美的金银饰品，均是难得一见。车队尚未行出码头，就引来大市和小市的诸多商家。
荀宥和钟琳没露面，驱车的健仆揭开车厢上标记，商家看得真切，虽有不甘，终究是让开了道路。
龙亢桓氏在士族高门间名声不显，与庶人布衣却有云泥之别。
健仆扬起马鞭，大车一路行进，至桓府前陆续停住。
桓容得到禀报，亲自出门迎接，顺便叫上了正抡磨盘的桓祎。
至于桓歆，自得知世子伤重，今后将不良于行，再无心纠缠桓容，送往姑孰的书信愈加频繁，几乎是每日一封。
信中都写了什么，桓容无心探究。
反正无外乎世子之位。
既然阿兄不在乎，任凭他去折腾好了。
荀宥和钟琳走下马车，站定后向桓容揖礼。
桓容上前半步，笑道：“仲仁，孔玙，可将你们盼来了！”
桓容笑得畅快，桓祎却是心中打鼓。
能得阿弟推崇，这两位肯定是书富五车，博学洽闻，相当有学问。可以想见，跟着他们学习，今后的日子将是何等的水深火热…
距离千里之外，秦玦发出同样的感慨。
自秦璟驻兵荆州，相里兄弟带着工匠建造坞堡，秦玦和秦玸跟着忙前忙后，除了帮忙调运土石硬木，还要带兵出堡巡视，遇上不怀好意的胡人，隔三差五就要打上一场，可谓是如鱼得水，生活过得相当充实。
可惜，随着张禹的到来，这种充实迅速被打破。
“仆奉命为两位公子讲解兵书舆图，每日半个时辰。”
单是这样，秦玦咬咬牙，还能坚持下去。
问题在于，秦璟久不见苍鹰带回消息，无聊之下，突然关心起两人的课业。
某日，亲自考较过两人的功课，秦璟勾起唇角，笑得令人怦然心动。
秦玦秦玸顿知大事不妙，当场汗如雨下。
预感很快成真。
翌日开始，授课时间增为一个时辰。秦璟更亲上校场，训练两人武艺。
上午跟着张参军学习，下午被秦璟各种摔打，别说秦玦，秦玸都有些撑不住了。
“阿兄到底是抽哪门子风？”
秦玦坐在榻上，长袍褪到腰间，按一下腹侧的青印，顿时嘶了一声。
“不晓得。”
秦玸打了个哈欠，扔过一罐药膏，趴到自己的床榻上，闭上双眼，很快鼾声如雷。
与此同时，秦璟登上竣工的城墙，眺望南方，未等到苍鹰飞回，却等到部曲从南地送回的消息。
举臂借住飞落的黑鹰，解下鹰腿上的竹管，秦璟的心情略微转好。等看过消息内容，好心情急转直下，脸色黑成锅底。
陈郡谢氏欲同桓容结亲？
第九十六章 变数
荀宥钟琳抵达建康，桓容卸下心头一块大石，往青溪里取出藏金提上日程。
“仆等于广陵会盐渎商船，除船上货物，另有一封敬德亲笔书信。送信人言，务必交于明公手中。”
自北伐归来，荀宥和钟琳不再称桓容“府君”，皆改称明公。
表面上看，仅是称呼的改变，并无实在意义。
究其实质，二人是在向桓容表示：从今以后跟着明公，是为政一方还是挺进朝堂，是做个权臣还是画地称王，必当鞠躬尽瘁死而后已。
总之，两人决心已定，无论桓容作何打算，上刀山下火海绝无二话！
参透背后用意，桓容没有多说什么。
与其空口白牙，不如用实际行动证明，他们的决定没有错，跟着桓县令有肉吃！
当下，青溪里的宅院需尽快收回，宅院里的藏金和珍宝都要运出，还不能引起外人注意。桓容一个人做不到万全，将事情托付两人，代表非同一般的信任。
荀宥钟琳当场表示，明公尽管放心，事情交给他们，保证不出半点差错！
调派人手之前，荀宥取出石劭的书信，并附有两卷竹简。
书信以米浆封口，竹简用布袋包裹，袋口封死，缠绕在竹简上的绳子更打着死结。
“送信人言，自郎君北伐，秦氏商船几度往返，运走大量海盐。因盐渎人口急增，粮食本有不足，交易的稻谷未曾增加，倒是绢布多出两船。”
在广陵时，荀宥和钟琳大致了解过状况，对坞堡的生意做出估算。
因定价关系，每船货物的纯利偶有起伏，架不住需求量大，细水长流下去，绝对是一笔不错的买卖。
更何况，借生意同秦氏交好，无异于在北方结下盟友。只要不在短期内反目，无论明公今后有何打算，秦氏都将是一股不小的助力。
“仆从船上听闻，陆续有胡商往盐渎市货，除绢绸外，金坊的饰物尤其抢手。”
桓容点点头，当着两人的面拆开书信，看过一遍，又令婢仆取来小刀，拆开封死的布袋，取出严密包裹的竹简。
“敬德在信中说，有吐谷浑和波斯商人入盐渎，乘的是秦氏商船。”
“秦氏商船？”
荀宥和钟琳互看一眼，均有些惊讶。
“这笔生意不小，算是秦氏的一个人情。”
桓容展开竹简，见两人面露惊讶，干脆将书信推过去，示意他们自己看。
“北方正乱，大战未遇，小战却接连不断。”
“慕容鲜卑朝中乌烟瘴气，国内刚遇大灾，偏又征收重税，近乎民不聊生。氐人遇到张凉发兵，此刻正自顾不暇。”
“杂胡纷起，除了抢劫县城，过境的商队都不得幸免。”
看着竹简上刻印的字迹，想起秦璟送来的消息，桓容习惯的敲了敲手指。
“近月来，汉人的商队极少再赴北地，有也仅在边境行动，并不深入。如此一来，胡商的日子愈发不过好。”
如鲜卑段氏实力雄厚，护卫的战斗力可比军队，组成规模庞大的商队，自然不惧杂胡乱兵。
换成寻常的胡商，找得到门路，勉强能跟随大商队出行，用货物利润换来保护。寻不到门路，要么不出门，出门就有可能遇上抢劫，到头来，钱没赚到不说，命都可能丢掉。
“氐人境内稍微好些，鲜卑那里快乱成一锅粥。”
对比之下，秦氏坞堡统辖的州郡近乎成了桃花源。
按照石劭信中所言，仅是半年的时间，秦氏便聚拢大量的财富。往年行走在氐人和鲜卑部落间的波斯、吐谷浑和柔然商队，逾七成聚到秦氏坞堡，少数更在坞堡常驻。
“秦时咸阳，汉时长安。”
桓容低喃一声，引来钟琳奇怪一瞥。
“明公是说秦氏坞堡？是否过誉了？”
桓容摇摇头。
他说的不是秦氏坞堡，而是想到今日北地的混乱，对比秦汉时的强盛，心下发出的感慨罢了。
“信上说，随船来的胡商均常驻秦氏坞堡，需求大量的丝绸绢布，以及出产南地的珍珠。”
荀宥看过最后几行字，道：“敬德的意思是，可在盐渎设小市，专同胡商买卖。”
胡商常驻秦氏坞堡，相当于递出“投名状”。除非不要脑袋，基本不会对盐渎的安全造成威胁。
他们需求的货物数量极大，给出的价钱也相当高，石劭有意拿下这笔生意，故而在信中建议，可以在盐渎设小市，专同胡商市货。
秦氏坞堡将胡商带到盐渎，少去中间一道转货的程序，相当于直接送出利益，是个不小的人情。
日后盐渎设立小市，更多的胡商借坞堡商船往来，双方的关系会更加牢固。
届时，秦氏不只运送胡商，更要运送成船的货物，既得了对方的感激又能得到实惠。同样的，以此提出增加海盐和粮食的数量，桓容自然不好一口拒绝。
仔细想清楚之后，桓容不禁啧了一声。
这样的生意经，自己当真还有得学。
“仲仁以为，这小市当不当设？”
“仆以为此事利大于弊。”
桓容能想到的，荀宥和钟琳自然不会忽略。就长远考虑，这笔生意算不上亏。至于欠下的人情，实在算不上什么。
盐渎不缺海盐，要多少有多少。
至于粮食，盐渎存量不足，双方又是合作关系，总不会强行逼迫。
“定契的是秦氏郎君，明公大可放心。”
桓容怀疑的看着两人，他们对秦璟如此有信心？
“不瞒明公，仆等遭遇战乱，全家离散，最终沦为流民，见多世间百态，各色人等。其他不敢言，以秦氏郎君平日行事，挟人情强求之事，九成以上不会发生。”
荀宥的神情和语气不似做假，桓容皱了下眉，欲言又止。
“以仆之见，如若真有不得已之日，明公当以己为先，从心而为。”钟琳补充道，笑容颇有深意。
看着清风朗月的钟舍人，桓容眨了下眼。
这是明白告诉他，一旦对方挟人情狮子大开口，自己忍无可忍，直接撕毁契约，翻脸无情？
“大丈夫不拘小节。”钟琳掸了掸衣袖。
“然。”荀宥淡定颔首，表示赞同。
还然？
桓容无语半晌，捏了捏鼻根，忽然发现，在当世俊杰面前，自己岂止是傻白甜。
三人商议之后，桓容亲自给石劭写了回信，交由健仆送往盐渎。
两卷竹简上附有盐渎一年的收入，逐项简单列明，在最后记录下数字。
为何不用账簿，想想也能明白。
如此大的出货量，即便采用新式账簿，也要装上十几箱甚至几十箱。
桓容在建康停留不会超过一月，来回运送账簿不够耗费人力物力。何况他未必有时间细看。远不如列明总数，让他心中有个大致的概念，等回到盐渎再行核对。
书信送出，桓容了却一件心事，将青溪里诸事交给荀宥和钟琳，随后唤来健仆，带上一只木箱去见南康公主。
“对了，”桓容忽然停住脚步，对钟琳道，“带回来的香料和彩宝留出部分，余下和首饰一并送入城内店铺。”
“诺！”
现如今，盐渎的海盐和金银首饰均已卖到建康，除王氏之外，桓容和谢氏、贺氏以及陆氏先后有了生意往来。
事情未经他的手，多数是石劭打理。
今遭回到建康，总要和几家走动一下，表礼送上一份，巩固一下彼此的“友谊”。
自己出面未免突兀，借阿母的名义更为妥帖。毕竟，赚钱的生意有目共睹，为免招人恨，还是低调些好。
绕过回廊下的厢房，迎面吹来一阵冷风，风中夹着点点细雨。
桓容抬起头，看着雨点成丝，逐渐连成一片薄幕，挥洒之间，似轻纱缠裹院中一株古木，景色煞是宜人。不觉诗兴大发，想要仿效古人吟上两句，话到嘴边突然没词。
琢磨半晌，到底摇了摇头。
文艺范什么的，才子什么的，果然不适合他。还是老实点同金银为伍，狂奔在赚钱坑爹的大道上吧。
这场雨来得突然，南康公主心情不错，站在廊下赏雨。
不知从何处飞来一对鹁鸽，通身灰黑色的羽毛，只在颈部和腹部有片暗红，看起来不够鲜艳，却圆滚滚的十足喜人。
两名婢仆取来稻谷，撒到院中投喂。
少顷，又有数只鹁鸽飞来，互相争抢着谷物，院中的“咕咕”声连成一片。
“这小东西倒是有趣，一点不怕人。”
南康公主看得发笑，对靠坐在廊下的李夫人道：“我记得阿妹说过，早年曾养过几只少见的雉鸟和雀鸟？”
“都是早年的事，随口一提罢了，难为阿姊还记得。”
李夫人侧过头，发间的步摇轻晃，娇美的面容现出几分怀念。
“年少时，阿父最是疼我，特地从蛮人处寻来两只越鸟，可惜没能养多久。”
想起在成汉时的旧事，李夫人难得现出几分脆弱，倚向南康公主，双眼微合，长睫似蝶翼颤抖。
“阿妹喜欢越鸟？”
“恩。”李夫人轻轻点头。
“待到春后，寻到往蛮地去的商船，可为阿妹寻来几只。”
李夫人抬起头，笑得眉眼弯弯，容色愈发娇艳，柔声道：“阿姊有心，何须越鸟，这几只鹁鸽鸽足矣。”
两人说话时，雨势逐渐减小，院中的鹁鸽增到七八只，更多出几只不知名的小巧雀鸟。
婢仆取来更多谷物，不敢用力抛洒，唯恐惊走它们。
哪料想，这些鸟似习惯被人喂养，争抢完院中的稻谷，开始四下里里寻找。瞅准婢仆手中的漆盘，一只接一只飞扑过来，翅膀扑腾间羽毛乱飞，婢仆匆忙闪躲，惊笑声瞬间连成一片。
桓容一路走来，先是遇上南康公主和李夫人的二人世界，不由得停在廊下。随后看到飞在半空的肥鸟，下巴险些坠地。
鸽子？
还是后世常见的家鸽？
当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
高兴不到两秒，忽然想起一个严重的问题，桓容连忙抬头望向天空，果然，一个黑色的身影突然在雨中出现，瞬间俯冲而下，眨眼间抓住一只肥鸟。
噍——
咕咕——咕咕——
鹁鸽四散惊飞，苍鹰逮住两只，都是一爪毙命，扔到桓容脚下邀功。见对方没什么表示，高鸣一声，冲天而起，直追飞走的鸽群，估计是不抓光不算完。
桓容看看没气的肥鸟，再看看略显狼藉的院落，默然望向天空。
他的担忧果然没错。
有苍鹰在身边，这些小鲜肉果然就是一盘菜。
婢仆清理洒落的稻谷和羽毛，南康公主正要返回室内，见到站着望天的桓容，不禁挑了下眉。
“瓜儿。”
“阿母。”
匆忙间回神，桓容快行几步，上前行礼，担心道：“阿母可有惊到？”
“无碍。”南康公主笑道，“我听阿麦说你养了一只鹰，可是这只？”
“今日惊到阿母和阿姨，是儿的错。”桓容低下头，耳根有些泛红，
“不过是一只鹰，哪里就会惊到。”南康公主不以为意，和李夫人走进室内，示意桓容跟上。
“早年乱军攻入建康，城内血流成河，城外聚了成群的乌鸦，眼睛都是红的，见人就要撕咬，那才吓人。”
母子在室内落座，婢仆送上茶汤，桓容带来的箱子被放到一边。
“说起来，你今日不该往青溪里？”南康公主端起茶汤。
“事情已托付两位舍人，儿来见阿母是另有要事。”
“什么事？”
“是关于城中的生意。”
桓容将事情简单说明，亲手打开箱盖，登时金光耀眼。
“这些是盐渎新出的样式，尚未流入建康。儿知阿母后日要入台城，还请阿母帮忙。”话到这里，桓容突然有些不好意思。
“我当是什么事。”南康公主笑了，抬手拍了拍桓容的肩膀，“如此吞吞吐吐，倒是让阿母伤心。”
“儿…”桓容耳根发红。
“阿姊，莫要戏弄郎君了。”李夫人轻笑道，“阿姊昨日还说，元日入宫要备什么礼才好。可见，到底是母子连心。”
南康公主笑意更盛，抚过桓容的发顶，道：“听见没有？”
“是。”桓容也笑了。
母子在室内说话，桓容将箱中的首饰一件件取出。
金钗多镶嵌彩玛瑙，以及从波斯来的琥珀琉璃。
步摇制成花鸟样式，垂下发丝粗细的金线，连着圆润的合浦珠和红色的珊瑚，轻轻摇晃几下，彩光闪烁。
比起建康城大匠的手艺，价值不相上下，胜在样式新奇。
“这几支倒是适合年少女郎。”南康公主挑出两枚梅花簪，笑着看向桓容，“你送的确不合适。”
桓容顿感头皮发麻，为免多说多错，干脆闭口不言，一声不发。
整箱首饰看过，南康公主只选出寥寥几件，吩咐阿麦收好，不足的数量全从她私库取。
“送礼也有学问。”南康公主语重心长道，“寻常倒还罢了，遇上青溪里和乌衣巷那几位，这些并不十分合适。”
说话间，阿麦取来一支方形木盒，南康公主随手打开，里面竟用整玉雕成的一面玉屏。不过两个巴掌大，雕刻的虫石花鸟栩栩如生，连鸟身上的羽毛都是清晰无比。
玉屏之后，南康公主又接连取出几样重宝，搁在后世，九成都是国宝级别。
桓容大开眼界的同时，体会到送礼学问很深，身份地位至关重要。若是不知其中关窍，礼物轻易送出去，非但不能交好，反而会结仇。
“这几样是阿母留给我的，都是百年前传下的物件。”
南康公主拿起一只酒盏。
同样是白玉雕琢，盏中立着一个小巧的莲座，不到指节大小，晶莹润泽，哪里像是酒具，分明是价值连城的工艺品。
“这是我幼年时得的，阿兄也有一只。”想起逝去的兄长，南康公主叹息一声，将酒盏放到盒中，推到桓容面前，“我留着也没用，给你拿着玩吧。”
拿着玩吧？
愕然两秒，桓容拿起酒盏，再次见识到亲娘的财大气粗。
台城中，为迎元日朝会，宫婢和宦者一片忙碌。
御道一日三扫，举办朝会的宫殿更是清理数回，宦者用布巾擦过各个角落，连点水渍都没沾上。
端门外，胡床成排备好，供朝会时群臣坐待。因近日多雨，为免淋湿，上面都铺着油布。远远一看，蔚为壮观。
说是胡床，却和床半点不搭边，而是能够折叠的小板凳，就是后世所谓的马扎。
几人合抱的火盆搬到殿前，乐人正加紧排练。
作为皇宫的主人，天子司马奕如同平日一般，万事不理，早起就喝得酩酊大醉，倒在榻上呼呼大睡。庾皇后自去岁病重再没能起榻，医者表面宽慰，心下却都明白，以皇后的情况，不过是熬日子罢了。
褚太后早已还政天子，退居后宫。奈何司马奕自暴自弃，连个吉祥物都做不称职，反倒比摄政时更为操心。
后日便是朝会，桓大司马上表，请于御前献俘。无论背后有什么目的，于国而言都是好事。
奈何天子依旧醉生梦死，清醒的时候越来越少，压根没法理政，要是在朝会上再醉过去，就会成全天下的笑话。皇后又病成这样，见面只知道哭，帮忙不敢想，别添乱就不错了。
实在忙不过来，褚太后只能用老办法，向南康公主求助。
两人之前生过嫌隙，虽有弥补，终究恢复不到以往。但关系到朝中安稳，皇室的颜面，褚太后又主动放下身段，南康公主到底不会不给面子。
褚太后提出要见桓容，算是变相的示好。
南康公主接过橄榄枝，撇开过往，表面上看，姑嫂又是一团和气。
元日前，巫士扈谦依旧例为皇室卜筮，得出的卦象与去岁别无二致。
褚太后早有预料，仍是无奈叹息。
“当真如此？”
“仆不敢妄言。”扈谦肃然道。
“罢了。”褚太后疲惫道，“晋室安稳，我也不求什么。”
扈谦恭敬应诺，见褚太后始终愁眉不展，终于动了恻隐之心，道：“太后，仆日前卜筮，测出皇命存有变数。”