“北地商队？”
“听其口音，似是并州出身。”
淮南太守口中的并州，并非氐秦和慕容鲜卑据北时划出的地盘，而是西汉时朝廷设置的州郡。此地汉胡杂居，羌人和羯人的势力一度鼎盛。
思量着来人的身份，桓容眉心微皱。
就在这时，门外宦者来报，言有长安使者前来，携秦策国书请见圣驾。
“长安使者？”
桓容面露惊讶，看向同样诧异的淮南太守，莫名生出一个念头，这个使者和后者提及的商人有所关联。
不过人既然来了，不能随意打发。
知晓来人携带国书，并有能证明身份的朝廷官印，桓容没有怠慢，当即将人召入正室，同时着人去请谢安王彪之。
无论如何，北地来人，两人总该在场。
不到片刻，门外传来一阵脚步声。
谢安和王彪之先后赶到。
谢安的表情一如往常，看不出任何端倪。王彪之则锁紧眉心，很有几分忧心。
“长安这时来人，未知是出于何意。”
桓容摇摇头。
王彪之的担心他能明白，但该来的总会来，挡也是挡不住。与其七想八想各种担心，不如暂且沉淀情绪，见到来人再做计较。
又过片刻，门外再次响起脚步声。
脚步声越来越近，隔着门扉，似能感到一阵冰霜冷意。
桓容微愣，看着停在门前、背光而立的修长身影，目及熟悉的面容，记起之前收到的短信，下意识握住十指。
他早该想到的！
好在谢安和王彪之的注意力被来人吸引，若不然，依桓容此刻的心情，十有八九会当场露馅。
秦璟在门前稍停，旋即迈步走进室内。
面向屏风前端坐的桓容，秦璟神情肃然，一丝不苟的行礼。起身时，眼底实打实的闪过一丝笑意。
谢安和王彪之没有发现，桓容看个正着，莫名的有些不自在。既为对方的眼神，也为这从未有过的大礼。
“璟奉命南下，递送国书于汉室天子。”
桓容颔首，请秦璟起身，并令宦者取来国书。
秦策在长安称帝，同为汉家政权，递送国书实属寻常。然而，看到国书中的内容，桓容的脸色微生变化，下颌不自觉绷紧。
“此上所书全为秦帝之意？”
“正是。”
“好，朕知道了。”
国书内容不多，主要是告知建康，秦氏统一北方，于长安建制，不日将下三韩之地。同为汉家政权，理当互相结好，恢复华夏云云。
末尾又添几句，知晓幽州海船曾抵达三韩，同当地市货。为彻底铲除慕容鲜卑，还请建康仔细思量，莫要继续为之，以免日后军队当面，生出不必要的误会。
这是为了结好？
分明就是示威！
表面看似寻常，细思背后之意，难怪桓容会变脸色。
见天子神情严峻，隐隐带出几分怒气，谢安和王彪之齐齐转过头。谢安性情沉稳，没有立即开口，王彪之却不管许多，当场出声询问，国书中究竟写了什么，到底是什么让桓容变脸。
“长安有结好之意。”桓容深吸一口气，沉声道，“秦帝有意出兵讨伐慕容鲜卑。”
尾音落下，桓容没有继续向下说，而是将国书交给谢安，示意他同王彪之传阅。
和预料中一样，两人看后同样变了脸色。王彪之更是怒视秦璟，不是被谢安拉住，必会当场责问。
长安究竟是什么意思？
这是结好？
分明是想结怨！
秦璟安坐如常，未因空气中的火药味而感到不安。待王彪之压下怒火，方才举目看向桓容，道：“陛下之意为何？”
桓容凝视眼前之人，许久才道：“长安之意，朕已明白。”
只说明白，没有给出“承诺”，也没有当场震怒，要对长安的威胁以牙还牙。
四目相对，桓容没有退缩，秦璟二度垂下视线，没有继续出声。
两人什么都没说，却像是什么都已经清楚明白。
“秦将军暂且休息。”
桓容召来宦者，引秦璟往客室休息，并言会尽快拟定回信，交秦璟带回长安。
“陛下，长安之意不善。”等到秦璟离开，谢安方才开口，“此番看似结好，实有窥探威慑之意。如不谨慎回复，恐将引来一场兵祸。”
“兵祸之忧早存！”王彪之对谢安之言很不赞同，“自前朝渡江，建康方为汉室正统。秦氏久居北地，纵有驱逐贼寇之功，然此举实是狂妄自大，不将建康放在眼中，岂可就此示弱？”
如果回信客客气气，半点不加以回敬，百分百将被对方看低，立即会矮上半截。
“陛下，臣之意并非示弱。”谢安蹙眉道，无意去想王彪之是真没体会到，还是故意在桓容面前这样说。
无论是哪者，现在都不是计较的时候。
“谢侍中可是已有应对之策？”桓容问道。
“陛下，臣之意，可先以国书稳之，再以巡狩之机陈兵边州。并尽速向凉州和河州增兵，确保陇西和姑臧等地不失。”
“陇西和姑臧？”
谢安点头，以指蘸着茶汤，在矮榻上不断勾画。先圈出长安，再分别向西和向南延伸，圈出陇西姑臧和汉中几地。
“秦氏以兵起家，秦伯勉手下将才济济。如起兵事，不会直扑建康，九成将寇汉中，切断河州往梁州通道。陈兵扶风，下略阳天水，则我朝驻姑臧将兵骤成孤军。不得援兵，断绝粮草，终将为其所灭。”
谢安话中透出的担忧同桓嗣如出一辙。
区别在于，桓嗣终究缺少经验，预感到姑臧之危，只想增兵凉州，以图保全；谢安直接从大局着眼，整个边界都在考虑范围之内。
“陛下，此事理当早作决断，迟恐生变。”
谢安沉吟片刻，道：“臣另有一事不明。”
“何事？”
“秦伯勉本该想到，此书送到御前，必当引陛下生怒。然其不派他人，而是以亲子为使臣，臣实有几分疑惑。”
话是这样说，表情却全然不同。
桓容自认有几分察言观色的本事，从谢侍中的表现推断，这位分明是在暗示他：秦策父子不和！
非但他明白，王彪之同样一清二楚。
只不过，在场三人中，唯有桓容知晓几分因由。谢安和王彪之推断出结果，却猜不出原因。
以秦策的为人，不该如此亲疏不分、自毁根基，难道是糊涂了？
亦或是判断失误，这是秦氏父子联手演的一场戏，为的是让秦璟获取信任，借机探听建康消息，玩一场计中计？
还有一种可能，秦策派秦璟前来，既不是糊涂也不是计中计，而是故意激怒建康。只要建康动手，无论秦璟是生是死，都是出兵的最好借口。
但是，可能吗？
短时间无法做出判断，两人给出类似的建议，将秦璟一行暂留淮南，立即派人往长安探听消息。
“好。”桓容点点头，“可依此行事。”
“诺！”
谢安王彪之各自下去安排，桓容独坐内室，看着摆在面前的国书，陷入良久沉思。
天子神情肃然，许久一动不动，宦者宫婢皆不敢出声打扰。
突然，一阵振翅声打破寂静。
门外飞入一只鹁鸽，拍打着翅膀，径直飞落桓容面前。咕咕的叫了两声，小脑袋蹭了蹭桓容的手，明显带着讨好。
“阿圆？”
桓容挑眉，见到鹁鸽背上的竹管，不由得生出几分好奇。
从大小来看，这里面装的怕不只是绢布。
果不其然，竹管打开，里面藏着小指粗的一个木瓶，以蜡封口，赫然是李夫人新制成的香料。
此外，另有半个巴掌大的绢布。展开之后，寥寥几行字迹，看得桓容面红耳赤，怀疑自己眼睛出了问题，要么就是对大篆的理解不深，看错了意思。
“这是…”那啥香？
至于那啥，委实不好明言。
桓容拿起木瓶，举到眼前细看，想到信中所言，又是一阵面红耳热。
秦璟前脚刚到，鹁鸽后脚就飞入淮南。
要不要这么凑巧？
还是李夫人早知桓容的心思，制好香料就送来，让他随身带着，有备无患？这四个字用在这里合适吗？
桓容不解。
他唯一清楚的是，木瓶握在掌心，莫名的有些“烫手”。随身带着这个，他还怎么直视某人？
正想着，宦者来报，秦璟再次请见。
桓容嘴角一抽，木瓶差点脱手。
第二百四十四章 北地来客三
秦璟走进室内, 见桓容坐在之前的位置, 看着他一动不动, 表情很是僵硬。待到行礼落座，桓容的神情始终未有半点松动，反而更显得僵硬, 心中难免有些奇怪。
“陛下，可是因为国书之事？”秦璟问道。
在离开长安之前，他就知晓国书内容，包括秦策增添的几句话，全部一清二楚。之所以主动请缨, 始终没有改变主意, 不是想往死路上走, 而是另有考量。
他与桓容约定战场相见，后者又非行事莽撞之人, 自然能窥出此事不对, 不会轻易“动手”。再者, 北归之后, 有此事为前提，无论他做出什么，哪怕立即领兵北上，理由照样能站得住脚。
听到对方疑问，桓容摇摇头，令侍奉的宦者和宫婢全部退下。房门合拢后，方才放缓表情，开口道；“玄愔唤我敬道吧。”
秦璟笑了。
冰霜雪冷刹那消融，煞气无痕，漆黑的眼底涌上暖意。
仅对视数秒，桓容就不自在的转过头，尴尬的咳嗽两声。暗暗告诉自己，绝对是木瓶香料的关系，绝对！
实在是阿姨送来的“惊喜”太甚，秦璟来得又太快，来不及准备，他才会有如此表现。换做平时，遇上秦璟这样，他肯定会…会如何？
得不出答案，桓容转过头，望进黑眸之中，不自觉有些出神。
“敬道。”秦璟倾身靠近，修长的手指探出，距桓容的嘴角仅有半寸，却又中途改变主意，手指一根根合拢，攥入掌心，停顿片刻，缓缓的收了回去。
因这突来的转变，桓容终于回神。
未等大脑做出决断，身体已经提前反应，在秦璟放下手臂之前，握住了他的腕子。
再次四目相对，两人都没有出声。
许久，桓容勾起嘴角，一点点将秦璟拉近。后者怔忪片刻，之前的紧绷消失不见，反客为主，扣住桓容握在腕上的手，顺势递到唇边。
温热的触感落在指尖，似柳絮飘落。沿着指关节缓慢上移，缱绻过手背上的青痕，停留片刻，又慢慢的返回掌心，印入掌心纹路，许久没有移开。
咕咚。
桓容咽了一口口水，耳根禁不住发热。感受到流淌至手腕内侧的温热气息，一股难以言说的酥麻自脊背蹿升，瞬间蔓延至四肢百骸。
下意识抿紧嘴唇，手脚都有些发麻。
砰，一声轻响。
是他的心跳声？
不对！
桓容用力眨眼，凝神之后才发现，是掌中的木瓶脱手，落在地面上，向前滚动两圈，停在秦璟跟前。
咕咚。
桓容又咽一口口水，这次和之前不同，绝非源于体内蹿升的电流。
“这是什么？”秦璟目光移动，落在木瓶之上，语气中带着疑惑，“香料？”
瓶身形状特殊，又以蜡封口，不是香料就是丹药。桓容向来没有求仙问道的爱好，对服用寒食散之风相当抵触，十成十不会随身携带丹药。
那么是香料？
会是哪？
秦璟难得生出好奇心，在桓容反应过来之前，迅速拾起木瓶，送到眼前细看。
见到这一幕，桓容的心提到嗓子眼，急促的跳动声清晰可闻听。
没事，不会有什么…没事才怪！
现在找条地缝钻进去还来不来得及？
见蜡封完好，秦璟指腹擦过，并没有当场开启，而是看了片刻，将木瓶送回桓容手中。见对方神情明显放松，眼底闪过一丝笑意，顺势取出一只扁长的木盒。
桓容面露疑惑，秦璟笑道：“璟之前的承诺从未曾破。”
木盒并无机关，仅以绢绳系牢。
盒盖打开，内里静静躺着一枚玉簪。
玉是好玉，通体晶莹，触之温润。做工实属一般，甚至有些粗糙，明显不是出自大匠之手。簪身上刻有两枚篆字，实在太过熟悉，无需仔细辨认就能确定含义。
桓容嘴唇动了动，终究一字未能出口。郑重收下玉簪，深吸一口气，忽然扣住秦璟的领口，在对方诧异的目光中，倾身堵住他的嘴唇。
眼帘垂下，目及仅是模糊的光影。
室内不闻话声，只有心在胸腔立跳动。咚咚、咚咚，声音越来越急，下一瞬，似要从腔子里跳出来。
气息越来越紧，耳鼓微微发涨。
桓容半睁开眼，想要退后少许，不想被一只大手扣住后脑，重新压了回去。
大脑一片混沌，很快成了浆糊。
十指不自觉用力，扯皱了玄色深衣。
待终于被放开，桓容大口的喘着气，重新拾回呼吸。双腿有些发麻，顺势靠在秦璟身前，额头抵在对方肩头，隔着布料，仍能感到灼人的体温。
刀锋也会有温度吗？
脑子里闪过一个古怪的念头，桓容莫名想笑。
秦璟侧过头，嘴唇擦过桓容的额角，奇怪道：“为何发笑？”
“我…”桓容想说出原因，又觉得会破坏气氛，干脆摇了摇头，闭上双眼，枕在秦璟肩头，余下的话再未出口。
傍晚时分，夕阳西下，余晖透过雕窗洒入室内，在两人身周晕染出朦胧的光影。
秦璟不再冰冷，目光愈发温和，落在桓容身上，捕捉到几分慵懒，活似怀抱一只餍足的狸花猫。
许久，确定桓容不会给出答案，秦璟没有继续追问，大手抚过桓容脑后，沿着后颈落至肩上，指尖擦过桓容耳后。
不出意外引来一阵颤栗。
秦璟翘起嘴角，眼角眉梢染上几许魅惑，隐隐又带着一丝莫名的淘气。
这样的神情本不该出现在秦璟身上，只是想想都觉得违和，会让人不自觉的愕然瞠目，当场打几个哆嗦。此刻落在桓容眼底，同样让他打了个激灵，究其原因，却和世人的认知南辕北辙。
或许是想留住这宝贵的一刻，两人都没有说话，也没有移动。
室内渐渐陷入寂静，拉长在地面的影子，似天鹅交颈。
鹁鸽立在木架上，精心的梳理羽毛。偶尔歪着小脑袋扫过两眼，咕咕叫两声，没有引来任何注意，又专心的回到“本职工作”。
桓容不想动。
一切都显得不真实，仿佛轻触就会破碎。
被熟悉的气息包围，紧绷的神经放松，思绪也随之飘远。眼前陆续闪过许多画面，本该是迷糊的记忆，此刻竟渐渐变得清晰。
上巳节曲水流觞，初见的玄色身影，犹如刀锋锐利；
桓府回廊下，递至面前的青铜剑，片刻闪过心头的感动和诧异；
刺使府内，雨中舞剑的刚劲，秦风的铿锵犹在耳边，久久不能忘怀；
建康、盐渎、盱眙…
细数种种，见面的次数屈指可数，记忆却格外清晰，仿佛大脑中有一个深锁的区域，专为珍藏属于两人的一切。
桓容合上双眼。
木瓶内的熏香早被忘到脑后，此时此刻，他只想静静的坐着，静静的靠着眼前这个人，也被眼前这个人依靠。
不对吗？
他不晓得。
自穿越以来，他一直在狂奔，为了生存，为了华夏，为了一切的一切，时刻在鞭策自己，一直不曾停歇。但他也有疲累的时候，也想暂时放空思绪，放手一切，寻得片刻的安详和静谧。
这样的想法被人获悉，肯定会觉得好笑。
秦玄愔是何人？
征战沙场的悍将，草原部落口中的“汗王”，杀神之名传遍南北，死在他枪下贼寇不不知凡几。凡被其视为汉家威胁，早晚会人头落地。
这尊凶神被煞气笼罩，仿佛冰雪铸成的刀锋，擦身而过都会被冻僵。
在这样的人身边寻求安慰，寻找静谧，无异于天方夜谭。如果之前不曾了解，八成也会以为自己的脑袋被门夹了。
想到这里，桓容又不自觉发笑。
“敬道？”
没有回答，唯有愈发清朗的笑声。
秦璟双眼微眯，低头凑到桓容耳边，低声念出两个字：“容弟？”
声音敲击耳鼓，桓容打了个机灵，立刻收起笑容，蹭了蹭秦璟的颈弯。随后被自己的反应窘住，意识到玄色的领口早被扯开，干脆心一横，一不做二不休，张嘴狠狠咬了一口。
位置实在很巧，印在之前曾经咬过的地方。
不至于留下疤痕，齿痕却会留上几日。
秦璟猛地咬住牙根，无声冷嘶，脸颊微微紧绷，却不是因为疼痛。更没有将桓容拉开，而是单手扣在他的脑后，轻轻下压，让他咬得更深。
许久，桓容咬得牙酸，终于抬起头，舔了舔嘴唇。殷红的颜色，诱得观者眸色渐深。秦璟托起桓容的下巴，双唇相距不过半寸，彼此的气息清晰可闻。
忽然，门外传来宦者的声音，言膳食已备好，请天子用膳。
桓容定下规矩，每日三顿，雷打不动。瞧瞧时辰，的确该是用晚膳的时候。
静谧在瞬间打破，仿佛有清脆的碎裂声在耳边响起。
桓容闭上双眼，很快又睁开，压下在胸中沸腾的情绪，轻轻推开秦璟的手。
秦璟收回手，人却没有后退，凝视桓容良久，忽从他身侧拿起木瓶，当着他的面划开蜡封，凑到鼻端轻嗅。
桓容的心再次提到嗓子眼，想要阻止早已经来不及了。
不过片刻，木瓶被移开，重新封好。
秦璟垂下眼帘，无视宦者在门后二度出声，抵住桓容的额前，低声道：“我今夜过来，可好？”
桓容眨眨眼，没能立刻明白此言何意。
待他想清楚，整个人如遭雷劈。
这么说不太形象，雷劈的确有些过分，但石化当场却是确确实实，没有任何异议。
“今夜过来？”桓容反问一句。
秦璟下巴微抬，视线扫过木瓶，声音愈发低沉，甚至有几分沙哑，“如此盛情，璟如不能体会，岂非辜负容弟一番好意？”
“有护卫在门外。”桓容也不晓得自己为何会冒出这句。别问原因，他绝对不说！
秦璟蹭了一下桓容的鼻尖，笑容颇富深意，低声道：“逾墙窥隙为世人所指，为容弟，吾愿为之。”
桓容：“…”
能将这句话说得如此光明正大，没有半点愧疚之情，他该表示佩服？
于此同时，秦策的旨意送至昌黎，随圣旨一同到达的还有一万将兵。依照旨意，将同当地守军汇合，二月出征，兵锋直指慕容鲜卑盘踞之地。
秦玓驻兵昌黎日久，威望日盛。依旨领帅印、立大纛，将守卫边境之事交给州内官员，亲率一万三千骑兵步卒出征。
军队开拔当日，城内几周围村庄百姓担酒水相送。
平州曾为燕国统辖，境内百姓苦慕容鲜卑久矣。
邺城被秦氏所破，慕容鲜卑被逐出中原，留在身后的累累白骨和多年累积的仇恨终不能彻底消去。
圣人言，以德报怨，何必报德？以直抱怨，以德报德！
胡人盘踞中原，汉家百姓为其鱼肉，苦亦不能言。
秦氏先逐慕容鲜卑、后灭氐秦，复北地河山。如今定都长安，建制称帝，出兵讨伐鲜卑残敌，自是合乎民意，能最大程度收拢北地民心。
南地的政策固然好，但对北地边民来说，最能触动他们的始终是报仇雪恨，是将曾欺凌亲族、血债累累的贼寇毙于刀下！
秦策出兵征慕容鲜卑，并非真的是好大喜功，乃至于不顾现实。
事实上，正是感受到南地的威胁，为巩固自身威望和统治，才会制定出兵之策，以慕容鲜卑的血为自己铺就帝王之路。
此战如能获胜，好处并不少。
关键在于是不是能速战速决，同时切断慕容鲜卑的退路，将这股残敌彻底灭杀在三韩之地。
大军出昌黎城，旌旗招展，铠甲鲜明。
百姓夹道相送。
人群中不断传出“灭杀贼寇”的呐喊，更有青壮主动投军，不能战场杀敌，为大军运送粮草、做个役夫也是甘之如饴。
慕容鲜卑入侵中原，落下数不清的血债。
距离攻破邺城不过两三年的时间，平州边民的仇恨和怒火从未曾消失，今日一朝爆发，伴着秦军的号角声和战鼓声，发出震天的呐喊，彻底奏响了将慕容垂和慕容德送入地狱的丧音。
第二百四十五章 固守本心
秦璟是真心也好, 戏言也罢, 桓容都不可能让他做出逾墙窥隙、半夜翻窗的举动。
如果被发现, 事情没法解释。
世人不会以为两人有约，只会认定秦璟意图行刺汉室天子。长安和建康之间的短暂和平会在顷刻之间化为乌有，一场兵事不可避免。
秦策姿态固然傲慢, 桓容亦有应对之法。无论前者摆出什么态度，是不是狂妄自大，对长安出兵征讨慕容鲜卑，他始终持赞许态度。
事情的结果他想过，无非是秦氏在北地收拢民心, 在长安站稳脚跟。但是, 能够消除边境隐患, 掐灭鲜卑再入中原的希望，这些都不算什么。
此种想法固然有些义气用事, 可比起留下慕容垂虎视眈眈, 他愿意冒一次险。哪怕会助长秦氏实力, 照样在所不惜。
更重要的是, 他登基是为驱逐胡贼，恢复华夏。
和慕容鲜卑做生意是一回事，在兵事上帮扶和政治上结盟又是另外一回事。