因边塞呈上的密报，长安贵人们抓紧清理府内。在窦太后的压力下，馆陶都变得老实起来，府内的讴者舞女少去大半。
这种情况下，阳信往刘彻身边送人，必然会引来关注，不可能进行顺利。
“此事不可为，却非没有他法。”田蚡吃下一块蜜饼，老神在在地端起漆盏。
“何法？”
“太子成婚之后，身边不会仅有太子妃。”
“都说这事不成。”王娡皱眉。
“阿姊莫急，且听我言。”田蚡放下漆盏，嘿嘿一笑，“宫外的美人不能送，从宫内选的呢？”
王娡沉思片刻，再次摇头：“此事不可。”
单是长乐宫那一关就过不去。
“不为怎知不可为？”田蚡笑得不怀好意，“高祖定下的规矩，太子成婚，太子妃为正，亦当有良娣、孺子。太子妃再骄纵，岂能违背祖制？再不成，直接从朝官家中挑。”
王娡神情微动。
田蚡现出几分得意，又很快压下去。
天子急于为太子夯实根基，此前问罪周亚夫就是征兆。
选官员家中好女，避开不能为妾的几家，事情不会有任何阻碍。此事若成，对太子有诸多好处。皇后提上几句，只要天子心动，长乐宫再不满，照样别无他法。
“阿姊，此事宜早不宜迟。”见王皇后心动，田蚡再接再厉，“如被长乐宫和堂邑侯府抢先，再动手就晚了。”
对于田蚡的担忧，王皇后嗤之以鼻。
陈娇的性子虽然改了不少，但立场所致，绝不会主动往太子身边送人，必要抓紧时间独宠得子。
馆陶好歹是长公主，给天子送美人就算了，往侄子身边-塞-人，她还要脸不要？
“阿姊，不可轻忽！”田蚡正色道，“堂邑侯女得长乐宫教导，岂能如数年前一般？”
“此事不能急。”王娡了解景帝，纵然心动，也要按捺下来，知道事情绝不能急。如非这份心性，她也不会受到恩宠。
近两年恩宠渐淡，景帝至椒房殿的次数越来越少，程姬没少在背地里笑话。这种处境让王娡清醒过来。
她高兴得太早，失了沉稳。
皇后可以废，太后才能稳居宫内。
目前最紧要的是修复和太子的关系，而不是本末倒置，凭空给自己添麻烦。
故而，她严令阳信彻查府内，遣散讴者舞女。听到田蚡的提议，她的确心动，但也不打算马上执行。
窦太后已经老了，太子年纪还小，今后有的是机会，何必急在一时。若是哪里不够稳妥，风声传入馆陶耳中，闹得面上不好看，八成会偷鸡不成蚀把米。
想到这里，王娡对田蚡的提议就淡了几分。
自己这个同母弟太善于钻营，想的都是取巧之法。别看如今谦卑，他日起时，必定张扬跋扈，肆无忌惮。
相比之下，她一天比一天看好王信。
奈何王信面上憨厚，背地里却滑不留手。自己几次召见，能推就推，能拖就拖，根本不似田蚡积极。王家的几个侄子也是一样，被教得胆小庸碌，压根用不上。
“阿姊？”
“无事。”王娡皱了下眉，“太子即将大婚，这个时候别找不自在。你先回去，事情过后再说。”
田蚡还想再劝，看王皇后的神情，到底知趣地闭上嘴，行礼后退出殿中。
走出未央宫时，迎面遇上射猎归来的刘彻，田蚡立刻笑呵呵地上前，道：“太子勇武！”
刘彻对田蚡的观感并不好。几个舅父中，他更喜欢王信。至少王信性情稳重，懂得约束家人。父皇也对他说过，后族之中唯王信可用。纵其无有大才，及不上魏其侯，但有一点，以王信的性格，轻易不会惹祸。
事实上，如果不是身有官职，王信绝对会关起府门，以身作则，带着妻儿宅在家里。天子是他妹夫，太子是他外甥，当个富贵闲人，带着全家混吃等死，才是最安全的人生规划。
可惜历史发生转弯，田蚡被景帝厌恶，一巴掌拍进泥里。只要景帝活着，休想再踏入官场半步。
然而，景帝固然防范外戚，太子过于年少，又遇窦氏强盛，后族不能一点势力没有。
如此一来，王信就成了现成的人选。
当个泥塑木雕也无妨，总之，门面先得撑起来。
现如今的长安城，提起后族，基本只知王信不知田蚡。这同历史上截然不同。
按照原来的历史轨迹，田蚡在汉武朝成为丞相，受封侯爵。而王信除了一个盖侯的爵位，再无其他建树。
刘彻对田蚡观感不好，自然不想同他多做寒暄。恰好遇到景帝召，当即同田蚡告辞，将弓箭交给同行的韩嫣，自己整理衣冠，奉召前往宣室。
目送刘彻的背影，田蚡目光沉了沉，被韩嫣看在眼中，又摆出一张笑脸。
韩嫣皱紧眉心，很看不惯田蚡这等做派。
田蚡像是没看到，仍是口称“王孙”。直到韩嫣明摆着不耐烦，才转身离开长安宫。
景帝召见太子时，刘武身在长乐宫中，请窦太后帮忙，希望能留在长安。
“阿武要留下？”不等窦太后出言，馆陶先一步开口，“之前上疏，天子不是否了吗？这不是让阿母为难？”
陈娇即将成为太妃，刘彻变成自己的女婿，馆陶不是窦太后，孰轻孰重自有计较。
“阿姊，我只想留在阿母身边，侍奉阿母。”刘武打出亲情牌，提出他去岁生了一场大病，至今没有全好。他已是不惑之年，此次归国，未知何时能再至长安，希望留在窦太后身边，尽人子之孝。
“阿武！”馆陶有些急，想要再说，被窦太后拦住。
“阿母？”
“这事容我想想。”窦太后示意刘武靠近，仔细摩挲着他的鬓角和脸颊。刘武闭上双眼，靠在窦太后榻前。
看到这一幕，馆陶只能闭上嘴。心中打定主意，稍后去见景帝，无论如何不能让阿武留在长安。
长安风起时，边郡烽火熄灭，迎来短暂的安宁。
赵嘉在畜场养伤，隔三日去一趟官寺。
沙陵县依旧没有县令。好在县中少吏补足九成，有经验老道的文吏帮忙，一切走上轨道，县丞总算能松口气，不再熬油费火，累得走路打飘。
长安的赏赐也已送到。
如魏太守之前所言，无法计算首级，赵嘉和魏悦官职未动，爵位也没升，只有铜钱和绢帛赏赐。
仰赖三郡太守作保，尤其是郅都呈递的奏疏，景帝很是大方，赏赐的铜钱和绢帛装满数十辆大车，还有为数不少的铜器和漆器。
即使赵嘉有一定心理准备，入郡城领赏时，看到满载的大车，还是不由得惊叹：景帝真心是壕！
出塞和战死的军伍也有赏赐。按照规矩，只定下数量，没有详细到个人。这种情况下，赏赐是否全额发放，就要靠将官的良心。
回到县中后，赵嘉迅速翻阅名册，将每人获取的赏赐记录下来。战死的更卒和小吏还有额外一笔抚恤，赵嘉核对再三，一丝不苟，确保不出半点差错。
卫青蛾和商队成员不在赏赐名单里。
不过赵嘉清楚，长安送来的绢帛和铜钱自有他们一份，只是不在明面发下罢了。
一切处理妥当，赵嘉写成书信，遣人送往官寺。县丞收到信后，很快命文吏写成告示，张贴在城内，并派飞骑送往各乡。
乡人不识字不要紧，三老、啬夫和游徼可代为宣读。亭长里正更是马不停蹄，亲自前往各里，确保没有一户遗漏。
过程中，不乏有族人跋扈，心生贪念，想要抢占赏赐。
最恶劣的一起，更卒在草原战死，家中父母年老，亲弟年少，妻子尚在孕中，堂兄以照顾其家为名，公然抢夺铜钱绢帛。仗着里正是其岳丈，甚至还打起房屋的主意。带着无赖上门骚扰，调戏妇人，击伤老人，扬言要打断其弟的腿。
事情查明，递送到赵嘉面前。
不顾伤未痊愈，赵嘉亲自带人前往里中，抓捕为恶的堂兄，当着同里人的面，吊在木杆上，用蘸了盐水的鞭子抽。
堂兄的父母妻子哭嚎哀求，请赵嘉网开一面。
“没了我良人，家中如何活？”堂兄的妻子扑到更卒的父母脚下，请他们帮忙讲情。见对方不肯答应，连同堂兄的父母一起，当场寻死觅活，怨恨他们不讲亲情。
看着面色红润，身上穿着细布的一家人，再看失去长子，形容枯老的一对父母，以及失去兄长，必须担负起家计的少年，赵嘉眼神冰冷，声音更冷：“汝等抢占战死之人的抚恤，可曾念过亲情？”
“汝等欺辱族人，可曾有过良心？”
“汝等身着细布，餐能饱食，可曾想过这一家失去长子，被汝等霸占赏赐，强占房屋，无粟米果腹，无片瓦遮身，如何熬过寒冬？”
“无一丝良善，心都是黑的！”
“这等心性，畜生不如！”
赵嘉一番喝斥，哭嚎的三人满脸涨红。抬头看向四周，面对一张张满是厌恶的面容，脸色又变得煞白，不由得一阵颤抖。
“抽！”
不再理会三人，赵嘉下令行刑。
从官寺调来的狱卒执鞭，用足十成力气，鞭子带起劲风，每一次落下，都会在受刑人身上留下一道血痕。
赵嘉不喊停，鞭子就会一直抽。
受刑人的惨叫不绝于耳，到最后，已经不似人声。
抽到三十鞭，受刑人忽然垂下头，不再喊叫。狱卒上前试过，证明还有气，提半桶盐水将人泼醒，然后继续抽。一直抽到五十鞭，赵嘉才下令停手。
“里正。”赵嘉转过头，看向脸色发青，大冬天却冒出一头汗的里正，“身为一里之长，纵容恶徒，戕害有功之家，你可知罪？”
“回、回县尉，民知罪。”
“知罪就好。自今日起，力田接任里正，你和你的女婿，”赵嘉举起鞭子，指了指满身鞭痕的无赖，“一起罚为城旦。”
听闻此言，里正双腿虚软，整个人瘫在地上。
处置完里正，赵嘉高踞马背，看向乡吏和里民，扬声道：“自今起，凡有抢占贪墨战功赏赐者，一律照此例。助纣为虐者同罪，相隐者同罪！”
一箱竹简不是白看。
汉承秦律，赵嘉行此法有理有据。
敢抢夺戕害军伍之家，就要做好挨鞭子的准备。有前例仍不悔改，他不介意杀一两个，让这些人知道，有的底线不能越，越过就得死！
第143章 第一百四十三章
赵嘉亲自出面, 为恶的族人和里正遭到严惩。
从罪人家中搜出的铜钱绢帛，尽数还于更卒亲人。核对数目之后, 发现少了一匹绢，审问后得知，已被堂兄的妇人换了粮食和细布。
粮食藏在地窖，细布早已裁衣, 如今就穿在他们的身上。
“无绢，用粮和布抵。”
依照律条，除了收回房屋和抚恤, 更卒亲人还会另得一笔赔偿。赵嘉既然管了，自然一切管到底，命小吏和狱卒搜罪人家, 取粮食、细布抵偿。
地窖被打开，成袋的粟米被搬出。
妇人和老人再顾不得许多，扑上来大声哀嚎，抱着粮袋不肯撒手。罪人父母仗着年纪大, 言语多出无状, 甚至辱及战死草原的更卒。
“你该死！”
更卒一家终于忍无可忍，老实人被逼到极限, 愤怒犹如火山爆发。
更卒的父母常年辛苦劳作, 纵然形容苍老，手中的力气绝对不小。
罪人父母虽也劳作, 但家中有余财, 春耕秋收都会雇人, 比起更卒父母，称得上是养尊处优，动起手来，一开始就落入下风。
“豺狼心肠，欺我一家老小，抢我儿抚恤，强霸我家屋舍，你不知羞愧，竟敢辱骂我子！我不要命，必要杀你！”
更卒的父亲赤红双眼，将罪人之父压在地上，每说一句话，拳头就砸在后者的脸上和前胸，像是一头被激怒的猛虎。
罪人之父抱头惨叫，鼻梁被打断，眼泪鼻涕一起流，脸上瞬间开了花。
赵嘉没有命人阻拦，四周的乡民同样没有出声。
这样的人该打！
罪人的妻子向娘家人求助，被更卒的母亲抓住，巴掌扇过去，脸上留下一个清晰的红印。
更卒的妻子也想上前，被婆母拦住。
“你有身子，别过来！”
罪人妻子想要反抗，下一刻就被牢牢压在地上，更卒的母亲骑在她的腰上，带着厚茧的手掌狠狠甩在她的脸上。
“你家的粮，你家的布？那是我子用命换来的！”
“你也心安理得，吃得下去，穿得上身？！”
更卒母亲越说越生气，下手的力道也越来越重。妇人脸颊肿起，挨不住就撒泼，大声叫骂，什么戳人心骂什么。
更卒的妻子被激怒，顾不上身怀有孕，扑上去扯住妇人，恨声道：“我良人为国战死，我必生下他的孩儿！你们一家都是黑心，我撕了你的嘴！”
眼见不妙，罪人的母亲就躲得远远的，根本不敢上前。里正的家人更是避开视线，压根不打算插手。
罪人一家欺凌老弱，吃相难看。按照常例，事情该由游徼处理。县尉亲自出面，明摆着重视，更是要杀鸡儆猴。
里正被牵连，已经罚为城旦。在边郡服苦役，又是以这样的罪名送去，基本活不过三年。
他们不想被牵连。
哪怕名声坏了，今后无法在乡中立足，只要留条命，照样可以迁往他郡，隐姓埋名继续活下去。
等更卒的家人出了气，狱卒这才走上前，将罪人的父母和妻子提起来，绑上绳子，一同送往要塞服苦役。
“包庇重罪，男为城旦，女罚舂。”
狱卒动作利落，人绑起来，堵住嘴，今日就押走。
当着县尉的面撒泼，辱及战死的更卒，谁给他们的胆子？
倚老卖老？
朝廷的确善待老人，逢节日还会给老者发粟米肉食。但也分情况，无德之人绝不在此列。
老者饱经世事，当教化乡民。
如此豺狼心肠，脏心烂肺，还想受到尊敬？
简直笑话！
“省点力气，留着服刑吧。”
更卒的家人愤怒之后，开始为自己的行为担忧。
既然一切按照律法，赵嘉自不能将事情揭过。只是法不外乎人情，在量刑上减轻，罚更卒的父亲和兄弟往要塞服役三日，家中妇人织布两匹。
“我观此子不错，类其兄。”赵嘉看向更卒的弟弟，道，“役满来县中，我另有安排。”
“谢县尉！”
更卒家人满心感激，送走赵嘉，得邻人帮忙，将铜钱、粮食和细布搬回家中。做膳食招待帮忙的邻人，全家人安心地睡了一夜。隔日清晨，父子俩就带上干粮，赶往云中骑驻扎的要塞服役。
婆母和儿媳抓紧织布。
哪怕心中仍存哀痛，日子好歹有了盼头，再不如之前死气沉沉，表情中现出几分轻松。
赵嘉决心杀鸡儆猴，严惩抢占更卒抚恤的恶徒，还顺带处理了几名从外郡跑来的无赖。不想和这些滚刀肉浪费时间，不做审讯，直接绑起来送去要塞服苦役。
无赖们登时傻眼，这才想起求饶。
赵嘉摆摆手，不耐烦听，命少吏尽快把人送走。他还要准备制盐，哪里有闲心和这些人耗费。
闻听赵嘉所为，县丞直呼痛快，当即派出少吏，在县中过一遍筛子，抓捕无赖和游侠。
沙陵商市日渐繁茂，往来商队不断增多，总会有外郡的无赖游侠窜入，想要发一笔横财。对于这样的人，自然是发现就抓。
按理来说，前例犹在，这些无赖游侠不该找死。
只能说财帛动人心，哪怕云中郡的规矩摆在面前，总会有人心存侥幸，以为自己能避开郡兵。到头来，一个个都被五花大绑，押去服苦役，全身心投入劳动改造，为要塞建设添砖加瓦。
赵嘉以强硬手腕肃清县中。
沙陵之地，再无人敢打更卒赏赐和抚恤的主意。
不称职的乡吏、里正和亭长尽数罢免。其中有一人是赵嘉亲自提拔，依旧照免不误。甚者，因此人欺上瞒下，甚至打出县尉的旗号，罪加一等，处罚更重。
无独有偶，霸占军伍抚恤之事，沙陵县绝非个例。
接到赵嘉送上的文书，魏太守从郡中派人，往各县走访调查。遇到渎职的官吏，一律录下上报。
好在郡吏走访一圈，县官寺基本没查出问题，恶事多发生在里聚。就如被赵嘉惩处的里正，真正是县官不如现管。
知晓要遭到重惩，至少要做城旦五年，犹如晴天霹雳，不少人当场痛哭流涕。
拿人的少吏无动于衷，没有半点动容。
现在知道后悔了，早干什么去了？
就如沙陵县尉所言，抢占战死之人的抚恤，欺负孤儿寡母，畜生不如，心都是黑的！
县中之事告一段落，赵嘉接到郡城消息，知晓渔阳的盐即将送到，当即返回畜场，清理出一片空地，照计划进行安排。
有太守府相助，所需的工具、材料和人员都迅速到位。
为了保密，试验场四周都立起木栏，钉上木板。
一切准备妥当，赵嘉赶往郡城，请见魏太守。
两人见面之后，关起房门密谈。无人知其说了什么，包括已经被透过口风的王主簿，都没有被准许入内。
渔阳彭氏握有大片盐场，自先秦时起，即为巨富之家。
此次送盐来云中的，是彭氏家主的三子彭修，魏俭的小舅子。其为家主嫡子，刚过傅籍之年，面若好女，性情沉稳，和赵嘉见面时，态度谦和，不见半点高傲。
赵嘉莫名感到熟悉。
许久后才反应过来，此人的气质和魏悦竟有三分相似。
派来家中嫡子，足见彭氏对此事的重视。为了解合作对象，赵嘉特地做了一番研究。
秦置渔阳郡，郡治渔阳县。
彭氏发迹于此，家族势力在当地盘根错节，可谓为高门之首。不过彭氏势力虽大，却很少做出欺压百姓之事，逢天灾还会施粮，在当地声望极高。
这是一个奇特的家族。
以周时德行牧民，对百姓宽厚仁善；面对同一高度的世家豪强，则半点不客气，一旦对上，必要拼尽全力，穷追猛打，殴死算完。
先秦时，渔阳盐场分五姓掌管，现如今，另外四姓尽已消散，其背后不乏彭氏的手段。
其中两姓与彭氏世代通婚，联合起来打压外人，拼命数十年，总算解决外部威胁。结果坑人的是，没等他们喘口气，就被彭氏背后捅刀。
彭氏下手十分巧妙，哪怕对方早有防备，照样掉进深坑，想爬都爬不出来。
彭氏一家独大，掌控渔阳盐场，对百姓更为宽和。历代家主都严格约束族中子弟，谁敢欺压郡内百姓，一律按族规严惩。有族人欺凌盐工，草菅人命，被家主吊起来，用鞭子活活抽死。
这样一个家族，言善，其的确善待百姓，被郡县称颂；言恶，姻亲都能背后捅刀，而且刀刀致命，简直是六亲不认。
和这样的家族合作，赵嘉心中有点没底。
万一哪天也被捅刀怎么办？
犹豫再三，赵嘉没敢直接去太守府，毕竟彭修就住在府内，而是派人飞驰往云中骑驻地，希望魏三公子能给点意见。
魏悦忙于练兵，常在草原寻找目标。回到驻地时，书信已躺在几上大半日。展开木牍，从头看到尾，明了赵嘉担心，很快提笔写成回信，遣飞骑送往沙陵。
“无需担忧？”
看到信中内容，赵嘉蹙眉深思。实在想不通，只能暂时将疑虑压下。无论如何，魏悦总不会害自己。再者言，渔阳距云中甚远，彭氏势力再强，遇上魏氏也得掂量掂量。
云中守之名可不是虚的。就算这一家爱好捅姻亲刀子，也要看看实际情况。敢对魏太守下刀，不怕手腕被掰断？
想明白之后，赵嘉就觉得自己的担心有点可笑。
不提魏氏，新盐制成，魏太守必定上奏长安，彭氏真想不开，敢在背地里动手，长安绝不会坐视不理。
消去担忧，赵嘉召集匠人，抓紧制造新盐。过滤掉泥沙再进行提纯，工具、材料和匠人悉数到位，中途不出错，过程并不难。
功夫不负苦心人，赵嘉亲自守在试验场，经过数次尝试，终于制出第一批新盐。
颗粒晶莹，颜色雪白，和作为原料的盐放在一处，对比更加强烈。
“这是盐？”
装盐的匣子摆在面前，魏太守虽有准备，仍不免吃惊。彭修更是腾地站起身，从匣中抓起一把新盐，甚至还捻起一撮送进嘴里。
观其面不改色，赵嘉万分敬佩。
这一撮都能炒两盘菜了，真心不咸？
见到成品，询问过出盐多少，质量可否一直如此，彭修隔日就告辞离开，带着一罐新盐，快马加鞭返回渔阳。
此事非同小可，新盐的价值远超预期，他已经不能做主，必须上报家主。
魏尚当日写成奏疏，连同制盐法和现有的全部成品，派飞骑送往长安。
飞骑日夜兼程，紧赶慢赶，于太子大婚后五日抵达长安城。
彼时，诸侯王已陆续启程，包括刘彻的几个弟弟，也由国相护送返回封国。唯独梁王留在长安，迟迟没有动身。
奏疏和新盐送进未央宫，景帝看过之后，命人召来太子，随后亲往长乐宫。
未过几日，景帝下旨，以渔阳县为二公主食邑，并赐婚南宫侯。
接下圣旨，二公主立即起身退到屏风后，避开宫人宦者，用力咬住指节，压下心中激动。确定自己不会失态，才重新梳妆，往长乐宫和宣室谢恩。
“先去见父皇。”
二公主——如今该称渔阳公主，看着铜镜中的人影，慢慢勾起嘴角，容姿娇艳，更飞扬起从未有过的自信。