有小贩的吆喝声， 也有商贾讨价还价的争论声， 还有牲口的嘶鸣远远传来， 伴着街边食铺蒸腾的热气，当真是热闹非凡。
跨越半条长街，能听到叮叮当当的打铁声，以及木匠刨削木料的刺耳声响。
此外，还有制陶器和制青铜器的作坊，都是临街开门，市货人络绎不绝。有小贩和百姓，也有不少是赶着车来的大商，从车上卸下钱布，再从铺子里搬出货物，冬日里照样忙出满头大汗。
到城北之后，赵嘉就让卫青四人自去行动。提前叮嘱，此地不比边郡和军营，行事谨慎些，不怕事，但也莫要轻易惹事。
对于卫青和赵信，赵嘉是放心的。加上赵破奴和公孙敖，所谓的放心就要打个折扣。
见他如此谨慎，曹时不免笑道：“阿多太过小心。”
作为当街殴打匈奴使臣，被苍鹰郅都亲自拎到景帝面前的纨绔代表，曹时不去找旁人麻烦就好，谁敢来找他的不是？
统领少骑之后，鉴于身份不同以往，曹时略有收敛。
但是，收敛不意味着改变。
别说卫青四个惹不了多大的麻烦，就算惹了又如何？
照样能摆平。
所谓的“护短”，向来是帮亲不帮理。
再者言，朝夕相处之下，曹时了解几个少年，哪怕最跳脱的赵破奴，也不会无故惹事。真要闹起来，肯定是旁人先挑衅。
“伯鹰，你一同去。”为让赵嘉放心，曹时唤来一名骑僮，让他为四人带路。
“诺！”
几名少年离开后，赵嘉和曹时调转方向，前往长安城内最有名的木匠坊。
屋舍已经买下，家具必要重新置办。
曹时介绍的木匠坊，有两名大匠坐镇，打制出的器具既精美又耐用。侯府常从该坊市货，曹时书房中的木几即出自大匠之手。
比起喧闹的铁匠坊，木匠坊更为宽敞，但也抵不住人来人往。
因生意实在太好，除了匠人和匠徒，坊内还雇佣十多名佣工，帮忙搬运木料，清理前院。如市货的人忙不过来，必要时也能搭把手。
等货物装载完毕，几辆大车陆续离开，赵嘉和曹时方才上前，由佣工引入坊内。
赵嘉的运气不错，刚好有一名大匠在教授徒弟。知晓他的来意，明白是笔大生意，当下命人搬来大捆羊皮，绘制的都是家具样式。画工一般，依旧能看出做工精巧。
“贵人，请往后院。”
大匠亲自引路，将赵嘉和曹时带进库房。
刚送出一批货物，前间稍显得空旷。走进后间，里面分区摆放着条案桌几，木制的床榻屏风，还有几具未上漆的武器架。
大件的摆设之外，另有小巧的木雕和挂架，外观十分精美。
听完大匠的介绍，又看过实物，赵嘉决定，所有的家具都在此处订购。
“长者，如我绘出实样，能否参照制出？”
“贵人请。”
大匠对自己的手艺有绝对信心，当下命人取来羊皮和炭笔。
赵嘉思索片刻，开始在羊皮上落笔。
床榻改动不大，在整体上加宽加长，再多四个可移动的支架，方便冬日垂幔，夏日挂帐。
前厅和客房的家具摆设都是中规中矩。稍带新意的几件家具，全用于自己的卧房，轻易不会示人。即使有出格的地方，也不会予人话柄。
若匠人的手艺让他满意，后续还有更多生意。
虎伯入京之后，赵嘉有意在城郊市地，建一两处田庄。良田价高，他可以买下田。田庄建起来，要制作的家具和器具自然不少。
落下最后一笔，赵嘉将羊皮递给匠人。
后者接过去，一张张仔细看过，并未出现“惊为天人”的戏剧场面，而是表情严肃，目光专注，中途用手点出几处，请赵嘉画得再详细些，进一步说明要求。
“依贵人之言，此物需三人打磨，价要提半成。”
能在长安扎牢根基并经营出名声，大匠仰赖的不仅仅是手艺。常同各色人打交道，对于一些古怪的要求，早能处之泰然，眼皮都不眨一下。
赵嘉不过是改动一下床榻，打几样不同于时下的家具，委实算不得什么。至于工艺方面，不考虑样式新颖，只论手工娴熟，以大匠的水平，搁到两千年后绝对秒杀级别。
仔细询问过要求，确定都能做，大匠同赵嘉定下契券，道：“一月后，贵人可遣人来取。”
离开木坊，赵嘉去过铁坊和青铜坊，定下所需之物，又转道去了牛马市和粮铺。
在牛马市中，他仅是走访，并无市货之意，到粮铺也是问价。心中有底之后，又去到临街的盐铺和酱铺。
在盐铺中，意外遇上彭修。
原来，这间铺子是彭氏所开，所市皆为渔阳运来新盐，颗粒均匀，洁白如雪，价格高于粗盐，却不至于离谱，以长安百姓的家资，多数能负担得起。
彭修属羽林骑，部于曹时麾下，除训练时，赵嘉见他的次数不多。好在营外不比营内，彼此见面，倒也不显得拘谨。
知道赵嘉在城内置屋，彭修道声恭喜，令家人取来两匹蜀锦，赠乔迁之喜。
“蜀锦？”看到彭修的赠礼，曹时不禁挑眉。
哪怕是在长安，蜀锦也是紧俏之物。其柔滑精美，色泽鲜艳，实为锦中佳品。每有蜀锦运到，势必会在城内引来争抢。曹时府内有二十匹，阳信看到之后，恨不能全做成衫裙，每天不重样。
一次送出两匹蜀锦，足见彭修财力雄厚。
联系彭氏经营盐场的背景，曹时心头微动，决定回营之后，立即给彭修调职。有赵嘉珠玉在前，哪怕是依葫芦画瓢，总能让羽林骑的后勤上个台阶吧？
别说做不到。
看看盐铺，再看看蜀锦，彭氏嫡系子弟，理当不缺经济头脑。
越想越觉得在理，曹时盯着彭修，活像在看一座金山，后悔没早转过弯来，否则早就挥锹开挖。
彭修被看得脊背发寒，下意识搓了搓胳膊。
赵嘉隐约能猜出几分，只是爱莫能助。虽然从严格意义上来说，彭修即将掉入的大坑，和他很有几分关系…
离开盐铺，曹时向赵嘉推荐食肆，言肆中有好酒，难得休沐，必要去尝上一回。
“好酒？”赵嘉持怀疑态度。
汉朝的酒度数不高，若是酿造技术不过关，喝起来简直像醋。
哪怕是宫内珍藏，于赵嘉而言，都够不上“美酒”二字。对于曹时推荐的食肆，他实在不抱多大希望。
“阿多，我绝不夸言！”曹时拉住赵嘉的胳膊，一路拽着他前往目的地。
走到半路，前方突遇人群聚集，争吵声、叱喝声夹杂，不绝于耳。
赵嘉本不欲上前，几道熟悉的声音传入耳畔，瞬间脸色一变，用力排开人群，来到争执之人的面前。
“怎么回事？”
看到被二十多个健仆骑僮包围的少年，赵嘉脸色发寒。见几人或多或少，脸上都有些淤青，衣衫也被扯破，周身登时弥漫起煞气。
人群不自觉后退，连曹时都被吓了一跳。
赵嘉入京之后，除了演武训练，多数时间都以温和形象示人。见到卫青四人被困，陡然间发生变化，近乎是判若两人。
这样的转变惊呆曹时，倒是随后赶来的彭修惊讶片刻，眼底闪过了然。
多次和匈奴交锋，在草原拼杀而出，身上岂能没有煞气。
在彭修看来，眼前的赵嘉才更符合传言中率边民抵抗匈奴，射杀匈奴贵种，立下赫赫战功的沙陵赵氏子，云中英才。
“郎君！”
见到赵嘉，卫青四人恰似有了主心骨，立即面现激动。
“到底怎么回事？”
赵嘉信步上前，视线扫过包围少年的健仆骑僮，见四人脚下还有十多个躺着哀嚎，曹时派来的伯鹰则头部染血，被赵信扶着，身上煞气更浓。
“郎君，是他们挑衅！”赵破奴指向被健仆簇拥的几个纨绔，道，“他们无故击伤伯鹰，又派人围击我等！”
被赵破奴指出，几名纨绔面露轻蔑，视线转向赵嘉，同样骄矜傲慢。
“区区几个庶人僮仆，不知礼，冒犯我等，依律当押囚牢。仅是教训一番，赵校尉该心存感激才是。”
出言之人，正是之前被赶出军营的纨绔之一。
不等赵嘉开口，曹时见到眼前情形，已是怒发冲冠。
“好胆！”
纨绔见到曹时，不免有几分畏缩。想起之前的遭遇，怒火压过理智，仗着人多，完全不打算让步。
“汝等这番作为，可曾想过后果？”赵嘉拦住曹时，冷声道。
“后果？”纨绔忌惮曹时，却并不惧怕赵嘉，甚至有几分嫉恨和轻蔑。当下嘲笑出声，“赵校尉无妨告诉我，将有什么后果？”
一个边地县尉，碰巧得了天子青眼，在长安根基不稳，几如浮萍，谁知哪天就会倒霉。
佚比两千石的校尉？
他们根本不看在眼里。
“很好。”
在刺耳的笑声中，赵嘉忽然-抽-出马鞭，在众人未及反应之前，啪地一声，甩到一名纨绔身上。
笑声戛然而止，卫青四人瞪圆双眼，曹时当场惊掉下巴。
“阿多？”方才还拦着他，怎么突然自己动手？
最重要的是，在曹时看来，赵嘉压根就不是冲动之人！
“君侯，赵校尉在长安无根基。今日之事，不得不为。”彭修站到近前，低声提醒曹时。
不得不为？
曹时目光微闪，顿时了悟。当下不再多想，和赵嘉站到一处，扬起马鞭，对着纨绔一顿狠抽。
以两人的战斗力，纨绔压根不是对手，连声发出惨叫。
骑僮健仆这才反应过来，再不理会卫青四人，抄起棍棒短刀就冲了过来，一边攻击赵嘉曹时，一边护卫纨绔逃走。
“鼠子，无胆！”曹时丢开长鞭，抢过骑僮手中的木棍，抡起来狠砸。
赵嘉没有出声，下手愈发凶狠。凡是挡在他面前的健仆骑僮，挨不过几鞭就会脚步踉跄，只有挨打的份，全无还手之力。
曹时和赵嘉带来的仆从一拥而上，不过眨眼的时间，还能站着的骑僮健仆不到两个巴掌。
骚-乱惊动中尉府，中尉宁成得报，获悉闹事的有五个侯爵子，两个亲军校尉，非但不感到头大，反而极是兴奋。
等他亲自来拿人，仅有被收拾过的纨绔和家僮留在现场，曹时和赵嘉早不知去向。问过方才得知，两人联袂前往未央宫，至天子面前请罪。
请罪？
宁成双眼微眯，视线扫过满脸青肿的纨绔，心中很快有了主意。
“尽数拿下，押中尉府！”
第179章 第一百七十九章
未央宫内， 赵嘉、曹时禀明事情经过，继而俯身请罪。
刘彻面沉似水。
他想到的不是几个纨绔当街争斗， 而是纨绔背后的家族。
朝会上集体认错，承认教子无方，本该将不肖子禁足家中，严加教导。结果倒好， 前脚在朝堂上认错，后脚就有家中子弟当街挑衅亲军校尉。
再者，跑回家的不是被抽了鞭子荆条， 这才几日就能活蹦乱跳？
说白了，无论老的小的都在演戏，演给他看！
换成父皇在时， 他们敢吗？
无非是欺他年轻！
怒火骤然腾起，刘彻猛然拍向矮几，长袖横扫，将数册简牍扫落在地。
天子震怒， 赵嘉、曹时俯首， 宦者噤若寒蝉。唯独韩嫣不受影响，开口道：“陛下息怒。”
“息怒？”刘彻咬牙切齿， 突然站起身， 捡起一册竹简，用力砸在墙上。
见他还要砸， 韩嫣匆忙拽住他的衣袖。
“陛下…阿彻！”
宦者眼观鼻鼻观心， 认真充当背景， 仿佛什么都没听到，什么也没看到。
赵嘉心头微动，额心冒汗。
曹时习以为常，开口火上浇油：“陛下，依臣之见，其心之恶，皆非善类。”
坏了！
赵嘉和韩嫣同时变色，想拦已经来不及。正忧心忡忡，却发现刘彻意外冷静下来，负手立在殿中，扫视遍地狼藉，怒色渐渐隐去，目光森然。
“阿时，阿多。”
“臣在。”
曹时、赵嘉正身跽坐，目光平视。
刘彻回到几后，韩嫣摆摆手，宦者无声上前，收拾起简牍，重新摆回到几上。
“今日之事，汝等做得不错！”刘彻一锤定音。
“谢陛下！”
“至于那几家…”刘彻笑容冰冷，“胆敢欺朕，其心可诛！”
“陛下，南皮侯子现在长乐宫。”韩嫣开口，所言之事，表面看似风马牛不相及，实则暗含深意，“太皇太后今日心情甚佳。”
曹时皱了下眉，没有出声。
赵嘉愣过两秒，方才意识到韩嫣之意。
刘彻手指敲在膝上，双目微合，半晌道：“不急，现在过去未免刻意。阿多，那四名少年可曾入宫？”
“回陛下，正候于宫前。”
“召。”
“敬诺！”
此时，卫青和赵破奴几个站在石阶前，仰望巍峨宫室，心砰砰直跳。想到赵嘉和曹时进去之后，一直没有出来，不免又开始担忧。
卫青和赵信性情沉稳，脸上看不出异样。
赵破奴和公孙敖狠狠咬牙，早知如此，他们就不该留手，在那些鼠子挑衅时，直接下死手，大不了砍头服苦役，省得连累郎君！
“休要多想。”赵信了解赵破奴，见他面露狠色，当即猜出他的想法，“真闹出人命，事情只会更加麻烦。”
“但…”
不等赵破奴争论，突然有小黄门走下石阶，宣天子旨意，召四人前往御前。
“天子召见我等？”四人面面相觑。
“莫惧，随我来。”
小黄门在石阶前停住，又有宦者在前引路。发现四人脸色发白，显然是心中惴惴，低声提醒道：“记得，陛下所问据实以答，不可有半点隐瞒。”
宦者实是出于好意。
在他看来，赵嘉、曹时简在帝心，这四人又是赵嘉亲信，结份善缘总没坏处。
“多谢。”卫青代四人致谢，态度诚恳。
宦者微微颔首，眼底闪过笑意。能在赵校尉身边的，果然是聪明人。
来到殿前，宦者入内禀报。
少顷，殿门开启，四人迈步走进，头也不敢抬，按照宦者临时教导，俯身行礼，口称“愿陛下千秋万岁，长乐未央。”
“起。”
简单一个字，对几个少年而言，犹如惊雷在耳边诈响。演武时，他们远远见过天子。被当面召见，这还是头一次，难免有些紧张。
见惯朝臣知礼守仪，济济彬彬，再观眼前少年，貌似初次面君，都有些手足无措，刘彻不免感到有趣。
四人脸上都有淤青，架不住底子好，各个样貌过人，很容易让人心生好感。
卫青五官俊秀，气质温和；赵破奴和赵信轮廓深邃，英姿勃勃；公孙敖不及三人，却是浓眉大眼，面带正气。
很有颜控潜质的武帝，第一眼看过去就心生喜意，连心情都好了几分。
“今日城内之事，起因为何，尽数道来。”
四人不敢抬头，更不敢交换眼色，好在有宦者提醒，赵信和卫青先开口，赵破奴和公孙敖加以补充，很快将事情还原。
“陛下，我等行在城内，并无惹事，有多人可以为证！”
少年们言之凿凿，回忆起当时情形，仍有些压不住怒火。
“其从背后偷袭！”
“我等不得不还手，拼力击倒十余人。奈何对方人多，将我等困住。若是人数相当，必要他们好看！”
刘彻的视线落在赵破奴身上，见他握紧拳头，咬牙切齿，似乎已忘记身在何处，两侧的卫青和赵信想拦没法拦，想拉又不敢动作太大，愈发觉得有趣。
再看赵嘉，正蹙紧眉心，分明是感到无奈。曹时则双眼发亮，似是相当赞同，少年天子不由得朗笑出声。
“陛下？”
刘彻忽然大笑，众人都有些懵。
如卫青和赵信几个是真懵，而赵嘉、曹时和韩嫣多少有些故意的成分。
刘彻笑得停不住，甚至一边笑一边拍着膝盖。好不容易停住，不小心又看向四名少年，笑声瞬间又起。
“阿多，你从哪里找来的亲兵，当真有趣。”刘彻一边笑一边说话，差点被自己呛到。
面对这样的天子，赵嘉依旧能对答如流，没有半点意外。卫青四个则是大开眼界，设想中威严无比，气势犹如山岳的天子，原来竟是这样？
等刘彻笑够了，宦者宫人送来点心和蜜水，比起往常，多出五倍分量。
刘彻心情转好，不再阴沉着脸，看向呆滞中的少年，让宦者取矮几，再多取几样点心，放到他们面前。
“谢陛下！”
卫青最先回神，不着痕迹的扯扯同伴，向天子谢恩。
对这四个英俊挺拔的少年，刘彻越看越是喜爱，想起纨绔口中狂言，当即下旨，升四人为未央宫卫，一旬入宫轮值，余下时间仍随亲军操练。
四人大喜谢恩。
赵嘉同感欣喜。
别看宫卫佚不高，却代表着天子的态度。自今日起，谁敢再讥讽他们的出身，就要做好承担一切后果的准备。
城内的事瞒不过窦太后，王太后亦有耳闻。
知晓赵嘉和曹时入宫“请罪”，窦太后不由得好笑。
“哪里是请罪，分明是告状。”
窦良此次入宫请安，一举一动尽显刚毅，与往日明显不同。
窦太后目不能视，感觉却相当敏锐。对于窦良的变化，自是大感欣慰。听他讲述营中诸事，对曹时赵嘉亦生爱才之心，心中的天平早有倾斜，提起两人，口气自然温和。
窦婴之外，窦氏能再出英才，既是好事也是险事。
值得庆幸的是，窦良身在羽林骑，部于曹时麾下，属天子亲军。只要不作死，他日必有一番作为。
这一点，窦太后能想到，窦婴亦然。
窦良入林苑之后，诸窦即被严格约束，不许随意惹事。许多庸碌的子弟被绝从官之路。若是不服气，就舍弃家族荫蔽，从兵役起身。
窦氏族人不满窦婴，没少往窦太后面前哭诉告状。
可惜，窦太后这次坚决站在窦婴身后，不满的族人再哭也没用。哭得她心烦，即如当年对窦婴一样，免去他们入宫问安的资格，眼不见为净。再有不知事的，直接下旨严加斥责。
内有窦太后，外有窦婴，不到一月时间，诸窦都被收拾得服服帖帖，不敢有半点造次的想法。天子和太皇太后的关系愈发缓和，相比之下，王太后难免尴尬，却始终想不出任何办法。
曹时赵嘉入宫告状，窦太后本以为刘彻会发怒。不料想，直到窦良离宫，未央宫始终没有旨意，更无斥责诸纨绔之言。
窦太后沉思半晌，忽然笑了。
“好。”
陈娇不解问道：“大母言何事？”
“天子。”
“陛下？”
“然。”窦太后靠在榻上，语带欣慰，“总算有几分阿启的样子。”
听窦太后提起景帝，陈娇没有贸然出言，细想今日诸事，心中隐约有了线索。
就在这时，刘彻来向太皇太后问安。窦太后心情好，祖孙倆当面对坐，陈娇陪在一侧，宫人送上蜜水，小心退至墙边。
“大母，孙有事不能决。”稍叙几句，刘彻话归正题。
窦太后放下漆盏，道：“何事？”
“事关多名列侯及关内侯。”
来长乐宫之前，刘彻已经打好腹稿。纨绔挑衅新营校尉仅是个引子，他要惩处的是纨绔背后的家族，以及当日在朝会上认错，表面态度诚恳，暗中却欺他年少的列侯和关内侯！
听着刘彻的陈述，窦太后的神情变得肃然。
高门子弟，侯爵，纨绔，四营亲军…
想到留在羽林骑的窦良，窦太后睁开灰蒙蒙的双眼，目光没有焦距，却予人无穷压力。
“理当严惩！”
四字出口，代表窦太后主意已定。
这一回，太皇太后将作为刘彻的后盾，无论牵涉此事的侯爵是否真有欺君之心，都被不肖子带进坑底，小辫子送到天子手里，而且一送一大把。想要平息两宫怒火，绝非那么容易。
赵嘉离宫返回林苑，思及在宣室内的奏对，仍不能完全放心。
曹时策马并行，见他面现沉色，甩了下鞭子，道：“阿多无需担忧，该担忧的是旁人。”
“借君侯吉言。”
“阿多不信？”曹时凑近些，压低声音，“我让骑僮打听过，那几个早被抓进中尉府。宫内不下旨，中尉府不会放人。宁成真想审，半日不到，那几个就得被掏空。”
赵嘉拉住缰绳，道：“君侯所言确实？”
“然。”曹时笑得神秘，“我去过，有经验。”
这是值得炫耀的事吗？
赵嘉无语。
回忆曹时被抓的原因，结合他的性情，以此事为荣倒也算不上奇怪。更何况，抓他的是苍鹰郅都！
能从郅都手里囫囵个出来，足够吹嘘数年。
两人回到林苑，发现李当户已归，魏悦仍未回来。直至天色擦黑，魏悦的身影才出现在营外。
让赵嘉吃惊的是，魏悦不是独自归来，身边还跟着一个七八岁的小孩。
李当户和曹时皆心生好奇，借着火光，打量面前的小孩，问道：“季豫，这是谁家孩子？”
魏悦笑容温和，示意小孩上前见礼。
“仲兄长子，悦之从子。”
说话间，又有几匹快马奔入林苑，为首之人身形高大，面容英俊，表情中尽是焦色。