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“事实上没差，”剑齿豹白眼，“准备逃多久？”
“若无意外，待结婴之后再回来吧。”
“哼，说得轻巧，但这一去少说也要千余年，老子倒是无所谓，那楚寻呢？那片竹林你可割舍得下？”
面对尾巴翘得老高，一脸戏谑的豹子，箫瑶低垂下眼帘，让人看不清她在想些什么。但只是一瞬，电光火石间豹子额头上立刻挨了一记栗子。
“事情孰轻孰重我还是能够分辨，你无需用激将法刺激我。姬颢不是没有能力杀，而是杀了他之后的烂摊子才更令人头疼。除非哪一日我有实力只手便能灭掉姬家，不然依旧改变不了跑路的命运。”
“切！缩头乌龟！”豹子一脸鄙夷加愤恨摸了摸被敲疼的额头，然后换了个话题道：“除却泰古大陆外泰极界内还有泰清、泰虚，泰一三地，外加大荒，黑水，南域，你准备去哪？”
“不知道。”
豹子炸毛，“不知道？那地图上画了这么多个叉叉，你打算从哪个传送阵出去总有计划吧？”
她将手放在地图上摩挲了会才道，“这张地图上的传送阵几乎均是四派三家所开辟，若是从这些传送阵出去很容易会被人发觉，所以我一个也没打算去。”
“不去你花费那么大劲画出来做什么？耍老子？”剑齿豹两眼喷火，本来忽然说要离开此处它便有些不爽了，现在还要戏弄自己，它实在想扑上去狠狠咬她一口。
“这只是以防万一的备用点，关键是这个…”她又从储物袋中拿出一张兽皮，摊在此大图之上，“万一此路不通，这些常用传送阵便能派上用场。”
剑齿豹看着她刚拿出的兽皮，比起另一张地图，这一张明显旧了许多，上面画着的似乎是一处特定地方的地形，在图上右侧标有一红色传送阵标识。
这次萧瑶没等豹子开口，便自顾道：“这张地图是我前两日在泰古东边边界一小型市坊内收购到的，据贩卖此物的修士说，此图从他祖辈开始便一直流传下来，已有好些年代。不过却不知此地图画的到底是何处。直到他这一辈觉得图上记载乃是传送阵位置，并非藏宝地，实在无用便拿出来贩卖…”
“等等，”听到这豹子忽然打断她，“你买了下来，如此说来你看出这是何地的地图了？”
她摇了摇头道：“当时不知，但买回来后我对照了藏书阁内记载的所有地图，发现这画的是金丹期试炼之地‘暗河堑’。”
听完豹子立刻瞪大豹眼，“你是说这玩意你买回来后，曾经一张张地图全部对照过？！”
泰古大陆内郡、州、城、县、乡数以万计，一一对照这得是多浩大的工程啊！
“没有如此夸张，运气不错，只对了一小部分便找到了。”她轻描淡写，并不想在此话题上与它纠缠，“豹子，记得你曾说过自己精通阵法，这次要麻烦你帮我跑一趟暗河堑，探一探这传送阵虚实。”
“那暗河堑应该设有很强禁制，如今老子并非以前鼎盛时期，未必能解，”剑齿豹用爪子蹭了蹭耳朵又继续，“只能说老子尽量试试。”
萧瑶点点头，“无妨，先试了再说，若是不行，我再想其他办法。”
这暗河堑位于泰古大陆的东南方，从仙羽门过去大概有十日左右路程。其同样也是上古大战之后形成的一块福泽之地，灵气浓郁，与溪涧谷一样其内生长着不少罕见灵草异兽。但又因此地地形沟堑颇多，而且十分之深，下面全是深不见底的暗河，遂命名为暗河堑。因为这些沟堑之中经常暗藏危机，又不易发觉，故而危险性比溪涧谷大，在试炼时只有金丹期弟子才允许进入。
于是一人一兽花了大约日辰光，降落到离暗河堑几百里之外的一座山头之上，若是再往前便会进入到暗河堑范围，那里属于四派三家的驻守范围。为了不引起驻守修士的怀疑，萧瑶让剑齿豹独自过去，而自己则在此处等待。
豹子本来就是兽形，就算被人发现也不会引起过多注意，退一万步若是真遇到什么危险，它还可以进入虚空中躲避。
她最后嘱咐了它几句，让其屏住性子，莫要惹出什么祸端，这才放它离开。
萧瑶在这山头上一等便是五、六日，就在第七日正午之时，她这才看到剑齿豹那小身板晃悠悠的从远方飞来。
见它样子平静，身上也无伤痕，她心中一松，这才问道：“情况如何？”
“这禁制老子破不了！”
剑齿豹先是一副没好气的样子，但在扑捉到她眼中一闪而过的失望后，遂摇头晃尾心情大好拉长尾音，“不过…”
“不过什么？”有人硬生生扯住了它尾巴。
“靠！别扯老子尾巴！放心，你期望的那个什么破传送阵确实存在，老子虽然没能解开禁制入内，但按照地图所指找到离目的地外围最近一处，用神识确实感受到有传送阵波动。”
“这传送阵也能用神识查探？”她微眯起眼对它所说表示怀疑。
“你怀疑老子的能力？！”剑齿豹不高兴了，“只要空间法则参悟到一定境界自然可以！但现在和你解释太多也没有必要，你只管相信便是！”
好吧，对于豹子的能力她还是有一定的信心，且不管它所说能力的诡异，遂又继续问道：“那你可感知到此传送阵是远距阵法，还是近距离阵法？”
这次它换上一脸你怎么如此愚蠢的不耐表情道，“老子又不是万能，这个怎么可能感知得出…”
萧瑶：“…”
啪！一声过后，栗子又一次在剑齿豹头上开花。
“这就是你叫老子帮忙后的态度！就不能听老子把话说完？！是远距离阵法还是长距离老子感知不出，但根据阵法波动，能够推算出此阵已经有了些年数，而且波动规律十分复杂但极有规律，一般段距离传送阵是不会用到如此繁复的方法。”
她不理会豹子的埋怨，一边听，一边若有所思，半响才开口，“至少证明了此地图所画非虚，至于要不要用到此阵，待回门派后我再做考虑。”
再次回到仙羽门时，已是八日之后，当萧瑶站在自己洞府门口时，迎接她的却是姬颢那张似笑非笑的俊容，以及那双深不见底，似乎随时可以将她摧毁殆尽的凤眸。
一一四、设局
箫瑶没有想到姬颢的再度出击会来得如此之快，步步紧逼，让她连喘息的机会都没有！
“箫瑶，好久不见。”
看他身着一件华丽紫金锦袍，头上紫玉束冠，负手而立，一眼望去显得他贵气逼人，衣衫合理的裁剪完美衬托出他那宛若天人的俊美气质。
但在箫瑶眼中他却是带着剧毒的艳丽花蔓，不过瞥上一眼便足已令她感到危险。
压下心中不悦，她扬起客套的笑容，行礼道：“箫瑶见过姬前辈，您出现在此是…”
“自然是在等箫瑶归来，”姬颢也毫不掩饰微笑说出自己目的，“早在数日前在下刚到仙羽门便听得箫瑶出门历练的消息，心中还担忧了好一阵，莫要这一去便是数年才好。看来上天还是眷顾在下，今日总算等到箫瑶归来。”
他摆出一副友好温和的脸孔，仿佛上次炼器之时两人间的暗涌根本就未曾发生过，使得箫瑶心中危机感更甚，但还是假装迷惑道：“前辈在等小辈？可是有何要事？”
“只是觉得箫瑶对我似乎有不小的误会，正好借来拜访玄空道人的机会，特来此澄清，希望箫瑶能够重新考虑考虑联姻一事，毕竟在下此次提亲绝非偶然突发奇想，而是经过深思熟虑才做的决定。”
他边说边靠近箫瑶，在看到对方浑身戒备，如临大敌的模样后，“扑哧”一声轻掩薄唇不禁笑出，随即在离她还有一步之遥的地方停了下来，“箫瑶不必如此戒备，我现在不过是名向心仪女子坦露心意的普通男子，绝不会以大能身份施威。”
开什么玩笑，就算如今对方眸中目光温柔几乎可以宠溺死人，她也不会忘记曾经在他眼底肆虐着怎样令人战栗的黑暗，怎能不防。
她微微朝后退了一步道，“前辈万万不可，箫瑶素来对各上位大能都是心怀敬畏，以礼相待，前辈若是靠得太近，不但会令小辈深感惶恐，还有失礼数，乃大不敬。”
“哦？既然如此，那箫瑶拒绝此门亲事难道就不是不敬？”他挑起凤眸，意味深长。
箫瑶心中冷笑，才说不会向自己施加威压，那如今他这般做法又算什么？
“这不一样，”她平静道，“关于前辈提亲一事，我派掌门师伯应该有详细说明原因，此事也该是告一段落，箫瑶一旦做下决定，便不会轻易改变，联姻一事只能说萧瑶无此福泽，还请前辈请回吧。”
姬颢听罢只是淡淡一笑，并未因此表现出任何不悦，反倒态度看上去很是诚恳，“看来在下又引得箫瑶误会了。既然拒亲能够拒绝得如此干脆，箫瑶为何还要后退一步，疏远我呢？会如此说也不过是希望箫瑶能对我放下戒心，无需对我使用尊称，让你我能够有坦诚交心的机会。”
交心？那是交命吧！她沉下眸子，“不知姬前辈为何会选择箫瑶，小辈不过是金丹中期修为，连后期境界都未达到，就算是仙羽门下核心弟子，身家也并不丰厚，而且亦非处子，更无法为贵族带来什么利益，前辈还如此执意选择，实在很难让小辈理解。”
姬颢向前大夸一步，急剧的缩短了两人间的距离，身躯几乎就要贴上她道：“在下通常喜欢用甜言蜜语哄女子开心，但箫瑶不同，我不会找任何借口敷衍回答。你我不过只是几面之缘，选择你自不存在相互倾心一说。修士不似凡人向往情爱，所以外界才将此种关系定义为道侣，顾名思义便是共同求道的伴侣，能够在修道之路上互利互惠，共达彼岸。如此一来，两人各方实力都不该相差太多。”
“坦白说…”他将她身影深深倒影映入眼帘，“我十分欣赏萧瑶，这世间能有几人可以碎金丹后还能再度结丹者？以一名女修身份能做到如斯地步，又怎能不令人叹服？就算你我修为有所差距，继续修炼下去，萧瑶的成就绝不会比我差，更何况箫瑶还是炼器好手，无论对我还是对姬家来说都再适合不过。至于处子一说…修仙界内不似世俗对此多有看重，至少我本人并不在意。”
姬颢说的倒是实话，就算他不喜这类坚韧得近乎失去女子柔性的女修，也不能抹杀掉她强大的事实，正是这种由内而外透露出的强悍，让自己从大荒第一次见面知道她与上界宝物息息相关后，便将她放在对手的位置之上，一个强者对另一个强者的敌意从来不需要解释。
对方竟直言不讳说出联姻乃利益驱使，多少有些出乎箫瑶的意料，就算还有诸多隐瞒，也不得不承认此人对女人是有一套。只是她早已嗅出他身上属于黑暗的冷酷绝情，任他用何种手段都妄想动摇自己。
“姬前辈，箫瑶并非您所说这般好，同样只是个平凡女子，心中总归渴望一个爱护体贴自己的专属夫君，结成道侣在箫瑶看来还是需要两情相悦才好。说以前辈…”
她托词尚未说完，嘴唇便被一修长干净的手指给轻轻封住，更可恶的是那粗糙的指腹还有意无意的在唇上轻摩，“我记得箫瑶拒绝的书面理由可是因在下太过风流，妾室成群？那么此次回去后我便遣散了那些妾室，保证从此我姬颢院落内便只有你这一妻。至于感情，你我可以慢慢相处，久了自会日久生情，在下自信有朝一日你我定能成为一对羡煞旁人的道侣。”
说话时姬颢自信满满，天生狂傲流露，在他看来箫瑶能说出此话至少表明她打从心里渴还是个望男人呵护的柔弱女子。一时对她稍有改观，若是她肯真心诚服自己，也未必不能真的将她当做双修道侣好好疼惜。
可惜箫瑶根本就无兴致听他话中内容，早在他将指腹抚上她的唇时，她就已惊出了一身冷汗，将注意力全放在对方手指之上：此人动作好快！就算她这般全神戒备的状态下，唇指相碰之时，身体竟还来不及做出回击反应！若是对方有心要杀自己，这么一瞬间，足够让她变成了一具冰冷的尸体。
光如此想着便让人后怕不已，此刻她一点都不敢轻举妄动，哪里有空分心去听他的“真情”坦露。
终于感觉到她的异常，姬颢不以为意笑笑收回手指，“箫瑶不必着急再次拒绝，我说过不会给你施加压力，这事先暂且放在一旁。今次我主要是为拜访玄空道人而来，还要在仙羽门内呆上数日，这几日不知是否有幸能邀请箫瑶做我向导，在贵派内好好游览一番？”
看着他做出邀请的姿势，萧瑶目光微沉，片刻后轻轻首肯。
今夏日雨水下了足有余月，现今雷雨季已过，万华山被包裹在一片郁郁葱葱的绿色之中，炎热夏日走在这些树丛之中有种说不出得凉爽与惬意。
但此刻正在山间漫步的萧瑶并未感受到树荫的舒爽，只觉每走一步都是种煎熬，只因自己身旁的——他！
两人越往万华山中央处行走，灵气便越为浓郁，此时姬颢开口道：“萧瑶洞府所在之处，灵气十分薄弱，并不利于修行，我看贵派不少筑基期弟子所居洞府灵气都要比那浓郁上数十倍，这是何故？”
萧瑶一滞，因为她修炼并不用灵气，所以就算接到门派内调换洞府的传信，她也不以为意，毕竟北边比较偏僻，鲜少会有人来打扰。
“我生性喜欢清静，而且平素也很少在洞府修炼，一般都是师父为我有准备他修炼之地，遂一直未曾调换过洞府。”
她将师父搬出搪塞了过去，姬颢也只是点点头，似乎也未放在心上。
“看来吕道人十分疼惜你这徒弟，萧瑶有幸能拜在吕道人这般大能座下，实属幸运。”
“家师是个好师父，对我们这些弟子素来爱护有加，能有师如此小辈修道千余年时光中，也算是为数不多的好机缘。”说到自己的师父，她不禁神色缓和下来。
“恩，看得出萧瑶对吕道人十分敬重，师徒情深。”说到这姬颢眸中闪过一抹令人不易察觉的精光，“对了，听闻他正在为突破元婴后期境界寻找一枚火属性化形前期妖丹，也不知在这次拍卖会上可有拍到。”
萧瑶一愣，师父的确是去拍卖会想要找些东西，没想是要找枚妖丹，这火属性妖丹她这里倒是有一枚，也不知师父能不能用，当下决定等这阴魂不散的家伙走后便拿给师父看看。
边想她边摇头道：“家师此次拍卖会并未收获任何东西。”
“那实在是可惜了，”姬颢露出一副惋惜神色，“吕道人停留在元婴后期已有万余年之久，元寿也过了大半，听家父说若能得到这火属性妖丹，并到我姬家的‘烈焰之地’修炼，才有可能有突破这最后一层障碍的机会，飞升上界…”
“咯噔”
她忽然听到自己心跳猛然一窒的声音，随后姬颢的后话继续传入耳中，“记得，当初玄空道人曾为了此事向我姬家提出让吕道人借用‘烈焰之地’的要求，还开出了颇为丰厚的条件。虽然家父很想答应，但这‘烈焰之地’乃姬家重点，先祖有令不许外人涉足，无奈只得委婉拒绝。在我看来妖丹不过只是外物，而那‘烈焰之地’对火属性修士有着卓绝的提高修炼速度的效果，更是能够磨练心性，你说若是吕道人能够入得‘烈焰之地’应该早能突破元婴后期境界了吧？”
一一五、骤变
说完，姬颢眼带七分笑意，意味深长望着她，“希望吕道人能度过此次道坎才好。”
他仔细注意着萧瑶的表情，不放过任何一个细微细节，但对方只是客气扬起笑容道：“前辈放心，我师父吉人自有天相，不缺机缘，终有一日他老人家定能一飞冲天，到得大道彼岸。”
姬颢先是一怔，然后才又恢复笑容，“当然，我亦相信。”
此后俩人在万华山内逛了小半个时辰，萧瑶向他介绍了一些仙羽门内较有特色的地方后，这才分开各自回去。
进到洞府，当洞府大门缓缓闭上，萧瑶脸上的笑容也随之隐退，取而代之的是一片冰冷的怒意。她将手臂抬起，摊开紧握的拳头，掌心内已是一片鲜红。
这只毒蔓果然不是泛泛之辈，竟然用师父之事来要挟自己！真是熟可忍士不可忍！她不知道费了多大意念才将想要将之用仙气击杀的冲动强压下去。
难怪那日掌门师伯会神色无比惋惜道：只是可惜了师弟。只怪自己当时大意被他求亲扰乱思绪，才没有特别放在心上，给其钻了个空子！
为了确定他是否过于夸大事实，萧瑶连夜去拜访了玄空掌门。
当她站在莲花峰别院之内，玄空一脸讶异，“此事你已经知晓了？”
看来姬颢所言非虚，她瞬间脸色阴沉下来，点了点头。
“唉，”玄空叹了口气，“看来此乃天意，你亦不必感到愧疚，我那师弟说了若是你不愿意，他绝不会强迫，出卖弟子换来的机缘他是宁可不要。所以你可以此段时间尽量与那姬颢相处相处，若是实在不行，也无需勉强。”
事情早在回绝姬家时，玄空已经看开，就算至今他心中依旧希望此桩亲事能成，但贵为一派掌门他必须要公平公正，答应了师弟不会过多干涉，他便一定会做到，这些小辈的事情还是交予他们自己判断吧。
随后玄空将那日与吕不群的对话复述一遍，便默默看着下方安静站着的女子，她正低着头让人看不清其表情。
玄空知道她正在思考，便也不出声打扰，只是捋胡子在上方静静等待。良久，萧瑶缓缓抬起头来，目光宛若刀刃般锐利，但转瞬即逝，她忽然朝玄空跪下，“掌门师伯，弟子知道您与师父同门情谊深厚，所以有一事相求，还请师伯答应！”
面对她突如其来的举动，玄空有些错愕，但还是点了点头道：“你先说罢，老夫要听过之后才能决定。”
“弟子先谢过掌门师伯！保证绝不会提无理要求！另此事弟子不希望外传，还请师伯设下禁制，莫要让他人听取。”
玄空虽然疑惑，但还是照着她所说设下重重禁制，“好了，老夫设的“金銮禁”下没有人能够听到你我谈话，就算是假化神期大能也没这能耐。”
确定确实无人偷听，她起身将储物袋中那毕方的妖丹拿出，呈送到玄空面前，“师伯，这颗妖丹是弟子再无意之中得到，请师伯鉴定是否对师父修行有用。”
“你…”看到妖丹，玄空满眼不可思议，也不知该说什么，郑重的接过妖丹，仔细端详片刻后，眼中全是感慨，“天意啊！天意啊！此妖丹正是化形前期火属性妖兽妖丹，而且还差一点便能进化到化形期，货色上层，对师弟来说再适合不过了！”
感叹之余，他才想起她拿出此物是有事相求，遂继续问道：“你这是…”
看到师恩能报，萧瑶露出欣慰的笑容，郑重道：“弟子肯请师伯将此丹交予师父，但莫要说是弟子所给，就说是师伯偶然得到，供师父在‘烈焰之地’修炼！”
听罢玄空眼睛一亮，接着点头赞道“吕师弟好福气！有徒如此无怪他宁可不要这机缘，也不愿意做这等卖徒之事，不过…”他话音一转，“老夫私以为此物最好还是由你交予师弟，只要有了妖丹，就算没有那‘烈焰之地’也算是有了一小半成功的机会，孩子还是莫要强求自己为好，若是让你师父知晓此事，他肯定不会接受。”
她摇了摇头，目光坚决，“弟子就是知道才恳请掌门帮忙，瞒住师父。若是知道此妖丹是我所给，他老人家定会多想，觉得弟子是为这份师徒之情所胁迫，影响心境。其实与姬颢结成伴侣，弟子亦是经过深思熟虑才做的决定，无人能够勉强，还请掌门成全！”
“唉，你这般为你师父着想，老夫又怎会拒绝，那此枚妖丹我便先代师弟收下，待他入那‘烈焰之地’前交予他。”
看玄空收好妖丹，萧瑶又再度开口道：“师伯，虽然弟子答应了与姬颢联姻，不过还有一些关于联姻的琐事，还希望师伯能够帮忙。”
“门派内有你这般弟子，老夫又怎会不全力相助。”玄空十分爽气大手一挥，既是关于联姻之事，他可不会让自己门派内弟子吃亏。
萧瑶微微一笑，随后向玄空轻声几句。
也不知道她说了些什么使得玄空表情有些怪异，“就这些？你不打算再开出其他条件？像是增加聘礼之类。”
她微眯起眼道：“不必了，多谢师伯关心，若是那位姬前辈肯同意弟子这三个要求，那么弟子便答应这次联姻！”
“好！”玄空也信誓旦旦保证，“要是这些个简单要求他都做不到，那只能说明他对此联姻毫无诚意，老夫答应你！”
辞别玄空掌门后，萧瑶出了莲花峰，御驾“脚桶”投身于一片夜幕之中。