平时枇杷也常听举办烧尾宴庆祝，但往往并没有真正有烧尾，现在见了烧鱼尾，便问道：“为什么京城宴客都叫烧尾呢？与这烧鱼尾有什么关系吗？”
王十六娘一笑，“这你都不知道！烧尾的意思就是鲤鱼跃过龙门之时，天雷击去鱼尾，鱼才能化身成龙，正隐寓科举及第！”
王淳也笑道：“也有人说老虎变人时要烧断其尾；又说羊入新群要烧焦旧尾才被接纳，所以士子登科、金榜题名时就要举行烧尾宴，后来延至官位升迁、新人入衙，现在无论何事宴客都可称烧尾，只表示祝贺之意。”
周昕也说：“先前营州并无科举之风，所以没人在意。京城这边的文人特别盛行吃尾巴，什么牛尾汤、炝鳝尾、烧鱼尾、卤猪尾，准备科举的才子们都要经常食用，借其能烧尾成龙的好意头。”
枇杷觉得好新奇，又向王淳身后多看了几眼，似乎他真有一条尾巴似的。
王淳不自在地扭了扭身子，他虽然没有尾巴，但心里却有点说不出的隐密，所以就心虚了。
好在枇杷对吃一向是极感兴趣的，她在家中从来都是大块吃肉，从没单独见过什么动物的尾巴，吃鲤鱼也是整条吃的，从没有单吃过尾巴，而且接下来的牛尾、鳝尾、猪尾还真让她非常新奇。
王淳看出枇杷跃跃欲试的意思，便赶紧举起酒杯笑道：“这次枇杷参加马球赛得胜，我们都与有荣焉，大家便一起喝了门杯，再尝尝烧尾菜。”
枇杷笑道：“十六姐虽然没上场，但也是我们球队的，大家同喜吧。”说着便将酒喝了。心里却想，王淳果然瞒着十六娘赢钱的事情，丝毫不提只说为了庆祝，便与三哥互视了一眼。
王淳饮了酒指案上向周昕和枇杷道：“请周姐姐和枇杷尝一尝正宗的烧尾菜。”又向十五娘道：“姐姐先前在京城也没来过这家吧？正好试试看怎么样。”
但只要是吃的，枇杷向来是勇于尝试的，于是她先舀了一勺牛尾汤喝了。嗯，味道非常鲜美，比牛肉汤都要好喝，于是她便又尝了卤好切成一段段的猪尾，也相当不错，当然还有鳝尾，更别有一种滋味，于是她就欢快地吃了起来。
当然，烧尾宴也不是只有尾巴，其它的菜品、羹汤、点心也不少，而王淳因为是发了大财，所以点的食物也格外的多。烤虾、奶汁炖鹿肉、蛤蜊羹、红酥皮饼、点缀着各色蜜饯的甜点、鱼片粥，与枇杷常去的醉香楼风味完全不同。
王淳看着用心吃东西的枇杷，心里高兴，与三哥在一旁浅斟慢饮，又道：“姐妹们不比我们男子，出来的机会少，以后我们时常带她们出来坐坐吧。”
玉守义也将目光落在对面的妹妹身上，自是知道王淳的深意，当然他是乐见其成的，不由一笑，“也好。”
王十六娘也在与枇杷说话，“青河郡主可真大气，昨晚还命人给我送了些彩头，还很不少，我还真是受之有愧呢！”
“你也是我们队的，自然也应该得的。”枇杷笑着回答，心里却想，青河肯定会分给这几个没上场的人一定的彩头，但应该不会多。不过以青河对王淳的好和她大方的性子，恐怕会拿自己应得的一份给十五娘。
“不过那斛珍珠，我却没得到，看来青河果真都送给你了？”
东西既然是青河分的，枇杷得了也没有什么问心有愧的，但是她并不愿意被王十五娘套问出来，于是便反问道：“其实那天最贵重的东西是那两株珊瑚，真不知道永平公主为什么要把它们打碎了？”
王十五娘虽然好奇枇杷倒底得了些什么，但是也不敢太过，与枇杷打过交道的她是知道枇杷不是个好惹的女孩，根本欺负不得，只得笑道：“这件事我倒是知道，还是几年前呢，涯州献了这两株珊瑚，永平公主和田令攸都喜欢，可是皇上最后还是赐给了田令攸，让永平公主大大地失了面子。这一次田夫人本是拿着珊瑚树来炫耀的，结果没想到陈家竟然输了，永平公主正好借势打碎了出气。”
“原来是这么一回事。”周姐姐也听枇杷讲过那两株珊瑚是什么样子，不由得也叹道：“打碎了还真可惜呢！”
王十五娘又说：“虽然可惜，但是如果不打碎，田令攸一定会想办法借着皇上的势弄回去，所以永平公主才不肯留着呢。”
这一次周昕和枇杷才真懂了，“如此说来，碎了也是好事了。”
“这是自然。”王十五娘点头道：“家里人都这么说。”
王家毕竟是世代簪缨的大族，对于皇室勋贵们间的事情一清二楚，王十五娘就是再没有脑子，听也能听到很多东西。这都没什么，问题是她今天竟然这样好脾气地讲给枇杷与周昕，还真让枇杷有些不适应呢。
枇杷便认真看了一下，王十五娘眉眼俱是掩不住的笑意，像是有什么好事即将来临的样样子。她为什么心情这样好呢？
大约是因为过年吧。
第111章 齐国公府
枇杷吃着正宗的烧尾宴，心里很感谢王淳的，若是没有他陪自己练球，又告诉自己陈家可能会出些暗着，那自己没有防备还真有可能吃个亏呢。
所以开宴没多久她便站了起来，重新要了一壶热酒，先替王淳倒满，然后才是众人，又举杯笑道：“谢谢你了，过些天我还席，感谢王公子。”
王淳笑道：“那好啊，定下日子就告诉我。”
“正月里酒席太多，我们就等过了正月，”枇杷算了算，只马球队的女孩们间的酒席就已经排得很满了，青河早先订了正月十四，曲瑞华已经下了贴子说明天请大家，还有静娴也要请客，另外几个虽然没说但也保不准，自己也应该张罗一次，于是笑道：“那时候我给你们下帖子。”
隔天，就是曲瑞华请大家，枇杷应约一早就到了齐国公府。
原本她想着只不过是女孩子们间的聚会，齐国公夫人未必能见大家，毕竟她先前去过永平公主府好多次都没见过永平公主。没想到的是，进了齐国公府的大门，枇杷便被曲瑞华接到了齐国公夫人的正房，拜见了曲家的几位长辈。
齐国公夫人是曾经见过的，那天比赛后她还出言讽刺田夫人了，现在见到枇杷便向旁边的人笑道：“我记得玉小姐，球打得漂亮，人也漂亮！”说着招手叫她过来，接拉着她坐在身边，笑问她多大了，家里住在哪里。
又指着坐一旁的一位少妇道：“这是我大女儿，今天特别回娘家来见你的。”
原来这就是闻名已久的曲宝华！
曲宝华早已经嫁入赵国公府做世子夫人，现在的她正怀着身孕，腰身很粗自不必说，脸也胖乎乎的，看着她行动迟缓的样子，枇杷真不敢相信她曾经是京城中马球打得最好的女子。
但是曲宝华却很喜欢枇杷，“那天我本想去的，可是真怕我们再输了受不了，后来听说世子回来说大胜我还不信，以为他骗我呢。高兴是高兴，但又遗憾竟没有看到你精彩的球技！”
枇杷一笑，“我也只听过世子夫人的球技，却无缘亲眼得见呢。”
“那都是过去的事了，”曲宝华笑了，看向枇杷的目光似乎放到了更远处，仿佛在回想她过去的少年时光，然后又重新落在枇杷身上，“我一见你就喜欢，以后不要叫什么世子夫人，就叫我姐姐吧。我还有一只心爱的球杆，连瑞华也没舍得送，等我回去找出来给了你吧。”
枇杷赶紧道：“君子不夺人之所爱，我可不能领。”
“确实是我心爱的，”曲宝华笑道：“不过白放着更是辜负了。”
“你就收下吧，”曲瑞华过来把手搭在枇杷的肩上，“我们家都喜欢打马球，所以也都真心喜欢你呢。”
枇杷只得答应下来，“那我就偏得了。”
正说着话，青河与王十五娘联袂而至，因她又如平时一般穿着男装，与王十五娘在一起看着像一对金童玉女，爽朗地笑着，“我们晚了！”青河与齐国公府是极熟的，笑着上前与齐国公夫人和曲宝华打呼。大家也笑着招呼她，“新郡主来了，我们还未及恭喜呢。”
说笑了一阵子，曲瑞华将大家带回了自己的院子摆下酒席，又设了投壶、博戏等种种玩意儿，
“大家只管随意，只要高兴就好。”
酒刚过三巡，青河就站起来说：“我今天另外还有事，只是不来实在使不得，现在人也见了，酒也喝了，我就先走了。”
大家自是不肯，曲瑞华跳上前拦住笑道：“不管什么事，大家到了齐国公府，不玩上一整天，谁也不许早走！”
“若不是有重要的事情，马球队的活动我哪次会提前走？”青河便道：“本来就连过来都没有时间，我硬是先来陪大家坐一会儿呢。”
有人就问了，“青河，你这些日子整日里都在忙什么？公主府里也不见人影，请你又没空？”
青河喜气洋洋地一笑，“自然是了不得的大事！”
“什么大事说给我们听听！”
青河只神秘地笑着，“现在还要保密，先不能告诉你们。”
“不说？”曲瑞华给枇杷使个眼色，“我们拦住青河，偏不让她走！”
枇杷果真笑着站了起来，与曲瑞华一左一左拦住青河的去路，“青河，你要是不说，还真跑不出齐国公府！”
“好了，好了，我怕了你们！”青河也不恼，“现在果真不能说，叫人拿大杯来，我喝三杯陪罪，可好？”
大家见青河果真有事，便也只好依了，拿了大杯灌了她三杯，枇杷又叫住她，拿筷子夹了一个大肉丸子喂给她，“空着肚子喝那么多酒，一会就上头了，吃个肉丸子再走。”
青河就在她手上吃了，向大家拱拱手，“你们等着，我要做的是一件天大的奇事，现在不告诉你们，但总有一日大家都会知道！”说着向王十五娘挥挥手，“我们一起走。”兴冲冲地离开了。
大家免不了猜上一回，“能有什么事，这么神秘？”
又有人道：“该不是青河在骗我们玩吧。”
枇杷其实也好奇，但她倒是相信青河真在计划什么大事，因为尽管她平时就是个精力充沛的人，
但眼下还是有一种非同寻常的兴奋和开心。再联想昨天见王十五娘时就发现她异常高兴，说不定她们是一起做什么呢。
但青河一丝口风也不露，大家也猜不到，说了几句便转过这个话题玩乐起来。
一时，枇杷要更衣，曲瑞华便亲自带她出来，“我们一起去。”出了下处，向她笑道：“你是第一次来齐国公府的吧，我带你转转。”
枇杷听了便点头，“在屋子坐久了，也正想出来走走呢。”就随着曲瑞华到花园里。
冬日里的花园自然比不了其它三季，但是白雪衬托的亭台轩榭倒也别有一番风光，曲瑞华一路向她介绍道：“我们府与魏国公府的规制是一样的，只是有花园有所不同，听说我们祖上喜欢壮阔轩昂之气，并不用那些玲珑小巧之物…”
正说着，枇杷就见前面有一个人露了露头，认出正是曲七，其实先前在齐国公夫人面前，枇杷就见有人在门外探头探脑，似乎就是他。
曲瑞华自然也看到了，便一笑道：“那是我七哥，昨天求了我好久，想参加我们的宴席，我都没有答应。”
“幸好你没答应。”枇杷不客气地说。如果曲七非要到宴席上去，大家谁还会陪着？早就各自走了。就是现在她也不愿意见到这个人，于是拉着曲瑞华的手转身从原路返了回去。
曲瑞华并不以为忤，只是笑道：“我知道你看不上我七哥，可是他总归是我亲哥，我也不能不帮他说几句话。”
“我七哥自从见了你后就上了心，又是赌彩又是献花的，凡此种种，我这个亲妹妹都从没有享受过。又一直在娘面前叽叽咕咕地要央媒人求娶你，我便将那日青河的话说了，没想到他马上立誓改了，外头的相好断了个干净，屋里的几个也都放了出去，每天又拿了书在看，虽然不知道他读了什么，但却不再整日在外流连了。就连我爹和我娘也都深以为怪，向我打听了才知道有这一番原由，所以我娘今天见了你特别的高兴。”
没想到还有这样的事。不过枇杷从见到曲七第一面就对他没有好印象，根本也不为曲七的改变所动，只是说：“我原就说过来嫁人的，所以你七哥改不改与我一点关系也没有。”
不料曲瑞华却道：“嫁人可不是你一个人的事，也不能由你自己做主。”
“我爹和我娘都听我的！”
曲瑞华见枇杷犟上了，就笑道：“我只是想好心告诉你，我们家的人都喜欢你，你要是真嫁进来，日子肯定是好过的，而且齐国府在京城也算得上高门了，不是我自吹，先前我七哥就是那样，也有不少人愿意嫁进曲家呢。”
无奈枇杷只是一句，“我谁家也不嫁，就留在家里当老姑娘。”
曲瑞华只得叹道：“你呀，还是没长大。”
枇杷不以为然，自己怎么没长大了？不想成亲就是没长大？“其实正是你们没想清楚，成亲有什么好的，就说你姐姐吧，成了亲连马球都打不了，又不能与我们一起玩闹。”
“你不知道，我姐夫对姐姐特别的好！先前他见了姐姐就喜欢得很，每次姐姐去打球他都会跟着，还总给姐姐送礼物，我和七哥也跟着得了很多！还有就是姐姐成亲了，姐夫对姐姐也一样好，就像今天，姐姐说要回娘家，姐夫就带她回来了，要是别人家，哪里能让儿媳妇随便回娘家呢！我觉得我姐姐和姐夫是京城里最恩爱的夫妻！”
“可是，你姐夫对你姐姐好，有你爹和你娘对你姐姐好吗？”
枇杷这样一问，终于将曲瑞华问住了，她想了又想，曲家姐夫对姐姐是真好，但是爹娘对姐姐更是无尽的关爱呀，最后她还真觉得也许姐夫对姐姐的好比不上爹娘对姐姐的好。
自家姐夫对姐姐尚且如此，那么别的夫妻恐怕就更是要…成亲果然没什么好的，曲瑞华劝摇了。难道大家就不应该成亲吗？她又赶紧摇摇头，“人到了年龄就应该成亲的，这才是正经道理！”
不料枇杷一扬头，“这些所谓的正经道理我都不信！就比如我小的时候我娘让我读《女诫》，我先前是信了，可后来遇到了事情，又仔细想了想，越想越觉得那些道理都是骗人的！我还是更相信自己！”
第112章 杨五公子
枇杷发表了一番旷世奇谈，让曲瑞华彻底听呆住了，而且心塞了很久。可她自己倒没怎么样，甚至并没有放在心上，依旧与回去与大家一起玩乐。又见曲瑞华再也不提曲七的事，心里还颇觉得意。
马球队的十几个女孩们凑到一起，又是大胜之后，自然玩了个天昏地暗，枇杷到家时已经快到宵禁时分了。
本打算只是打个招呼就回房的，没想到却被母亲叫住了，“明天一早你陪我去拜见亲友。”又让她试新衣服、挑首饰。
枇杷穿上新衣，由着娘在头上比着各样首饰，随口问：“是哪家的亲友？京城里的亲友不是都拜见过了吗？”
“正要告诉你呢，”杨夫人一面从匣子里挑着钗子一面笑道：“是杨家的族兄送帖子请我们明天过府一叙。”
原来大家都以为杨家不会再认母亲了呢，可现在过了这么又回了帖子，枇杷心里有些不快，但见娘满脸笑意，又将埋怨的话咽了回去，向着一旁坐着的爹说：“也好，我们陪着娘回娘家看看。”
“帖子只给我们两个人的，”杨夫人又赶紧解释，“杨家分支众多，又散在各地，想来族兄并不能辩别，恐怕只是先让我们过去问一问。不过娘小时候是在老宅长大的，所以见面只一说就能知道了。”
枇杷见娘马上为娘家解释，一付尽心维护的样子，不由一笑，想来当年娘对杨家也像现在自己对玉家一样的依恋，便笑道：“好的，娘，明天我陪你回杨家去见族伯，重新认回这门亲。”
爹也说：“等认了亲后，我再带着厚厚的礼物去拜访岳家。”
娘和枇杷就都笑了。
第二天，枇杷一早就起来洗漱，换好新衣，又打扮得整整齐齐，陪着盛妆的母亲去了杨家。
弘农杨氏在京城的宅子其实与玉家现在住的顺意坊没多远，枇杷坐在杨夫人身边，能清晰地感觉到母亲的激动，平时举止从容的她竟然有失方寸。
枇杷轻轻握住娘的手，“娘，你很想杨家吧。”
“是的啊，”杨夫人拍拍女儿的手，“娘从小就在杨家长大，读书、弹琴、坐船、采莲蓬…就是有你们了，也忘不了那时的日子。”时隔这么多年重新回娘家，虽然不是弘农，但也像在圆一个梦。
到了杨府，杨家的三公子杨嘉带着几个兄弟亲自前来迎杨夫人，行礼笑称，“姑姑”，又道：
“接了姑姑的帖子，父亲也不能确认，便写了信回弘农老家，才问清了姑姑所出的支系，这一来一往的就耽误了些时间，姑姑勿怪。”
“这也是应该的，我们杨家子孙繁茂，分支亦多，我尚不知道族兄是哪一支的呢。”
“我们是先前老三房分出来的，现在叫小十六房”杨嘉笑答，又向枇杷笑道：“这是表妹吧，听小五说你打马球很厉害的。”
杨夫人笑道：“她原就会骑马，到京城便被青河郡主拉去打马球，也只是胡乱玩罢了。”
枇杷进京前就听过四公子之一杨嘉的大名，但还是第一次相见，也好奇地打量他。只见杨嘉二十多岁，穿着文士衫，形容俊美，举止风流，果然不愧为京城的名公子。赶紧敛衽行礼问好。而后是杨家二公子、三公子，论起人物风流，都较杨嘉相差甚远。
杨嘉又笑道：“幺娘先前与人约好出门了，老四这两天身子不爽利，不能出来迎接姑姑。”
杨夫人笑道：“这有什么，都是自家人。”枇杷也只是笑着，其实她们先前打听杨家时已经听说过，杨家五位公子中，长公子杨嘉和四公子是嫡出，但是四公子天生有弱症，不能读书出仕。所以五公子已经在国子监读书了，但是四公子还一直有家中，也很少见外人。
不过这种事，既然杨嘉不说，她们也没有必要将实情说破。
最后从杨嘉身后走出一个十六七的少年应该就是杨五公子了，他容貌肖似杨嘉，只是看起来青涩多了，面孔上还带着些羞意，上前先给杨夫人行礼问安后又向枇杷笑道：“那天我去了公主府，也亲眼看到你们打球。”
杨嘉便笑着说：“姑姑，青妹，这就是小五。”
枇杷看了看他，并没有认出来，毕竟那日入场时来喝采助威的人太多，她又根本没看，便含糊地行礼道：“五表哥。”
这位新认识的五青哥便带了一脸的好奇问：“青妹果真是到京城才学的马球？”
“是啊。”枇杷点点头，这些天她已经被问了很多次这个问题，真的很烦了，只是还要克制着一一回答，“但我先前就会骑马。”
“你那匹大红马也很神骏。”
枇杷再次点了点头，“我爹给我的。”
杨嘉笑着说：“小五，我们赶紧请姑姑进去吧，爹还在里面等着呢。”
进了屋子，一位四十几岁，皮肤白皙，留着稀疏的几绺长须的中年男子迎着她们走了过来，见了母亲端详半晌道：“果真是我杨家人，与七房祖母颇有几分相似。”
杨夫人便流下泪来，“我小时就在祖母膝下长大的。”
兄妹二人说起了弘农杨家门前的大石狮子、书楼里的藏书、花园里的太湖石、湖心的亭子，还有儿时的一些记忆，虽然彼此不记得了，但是他们应该在老宅里有过交集的。
杨家舅母也笑着过来招呼，她姓余，亦是江南世家女，白胖胖的一个人，笑起来很是慈祥，因为亦在老宅住过几年，倒也能时不时地插上一句。
枇杷静静地听着，看着杨夫人兴奋地说着小时候的事，感受着她的欢乐，很是替母亲高兴，她流落边城这么多年，一定非常想念故乡。
到了中午，杨家舅父留饭，因至亲骨肉，便也只在一处，杨家舅父舅母坐在正中，母亲在一侧相陪，而杨嘉兄弟与枇杷分在两旁。三位堂嫂们带着下人摆放案几，斟酒安箸。
原来舅父有五子四女，五个儿子中大的三个都成了亲，三个媳妇便也在一旁伺候着。
杨家的规矩非常大，三个表嫂一直站着传菜、布菜，枇杷还是第一次见这样的场景，非常不自在。毕竟家里从来都是在一起吃饭的，就是周姐姐来了不便与父亲坐在一处，也不过是分出一张案子让她和三哥单独坐着而已。
因一直觉得束手束脚的，枇杷这顿饭吃得很快，只一会儿放下碗箸端坐在案前，其实她根本没吃饱，但是让表嫂站在一旁帮着布菜，她还真不适应。就是她曾去过的公主府、王家、曲家也都没有这样严格的规矩。
枇杷偷眼看看杨夫人，发现她竟然也带了几分别扭，唯有舅父和舅母自在而大方，但他们都是讲究食不言寝不语的，所以进餐开始后就未再说话。
于是大家默默地吃完这一餐饭，放下碗箸后，三位堂嫂与下人们将杯盘碗箸撤下，又送上茶，吃毕茶，舅母才笑道：“外甥女在这里坐着无趣，不如让你堂嫂带你到家里的花房看看，我们家四季都有鲜花。”