阿汉微笑地吻上凰艳合上的眼睑，后披衣下床，在凌乱的衣物摸出了象征帝王的九龙玉佩。
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约定的地点在某处树林。
阿汉佯装如厕，中途敲昏了侍卫换了一套服饰，持自凰艳处拿来的令牌，畅行无阻地出了府。
东边第一缕阳光破开了云丛。
一个黑色身影隐约闪没在树林。阿汉顿住，也不跟去，声音冷淡。“不必装神弄鬼了，没有跟踪，出来吧。”
“东西呢？”
阿汉问：“阿秀呢？”
那人说：“东西呢？别和我玩花招！”
阿汉扬手晃了一下。那人眯眼：“就这？头目要的是玉玺。”
“你们以为皇帝的玉玺是路边的李子桃子，谁要上前就能咬上一口？我只能拿到这个了。”
阿汉嘲讽的语气显然让那人很不快。伸手就要抢，阿汉狠狠抬高手臂，冷声道：“别过来，不然我掼碎了你们连这也得不到！”那人隐忍顿下，道：“你的阿秀不在这里，随我来。”
玉楼给清秋挟着离开，中途便晕了过去。
醒来时，远远地见清秋正与二人在谈话，一个面白无须，正是前朝已故大皇子的家臣春爷；另一个却是一蒙面素衣女人，形貌陌生。
极力侧耳听去，隐约听到清秋清冷没半分情绪的声音：“这位阿汉真乃奇人也，居然和十一部的圣女也扯上关系。”
女子扫了一眼，居然比清秋还高傲上三分。
“滇南这块地方山峦叠障，障气毒物甚多，这次能在这里来去自由，完全仰仗圣女的帮助。事成之后，定不忘圣女的大恩。”春爷话带讨好。圣女却完全不买面，哼道：“你们要你们的东西，我要我的人，各取所需。那些什么造反啊逆谋啊，不干我的事，我也不感兴趣。”说罢径自走了。
兴许是早已经习惯了圣女这个样子，春爷碰了个钉子也没不快，二人沉默了一会，春爷又自言自语道：“阿笙不见了这件事情，可有些棘手啊。虽然你有你的归月国大军，我有我的一支余部，并非没有胜算的实力。可行事总要有个光明正大的借口，方能顺应人心。现在咱们就是少了义军这个无冕之号。阿笙他相貌肖似李啬殿下，以前太子的名义起事，推翻篡位的贼子，我们就是堂堂正正的正义之师了。”
“下头派人在寻找了。”清秋冷淡说，莫名地有闷气堵在胸口。
他回到大帐，半眼也不给醒转的玉楼一下，径自拿了匕首，一下一下地磨。
这么多年了，他唯一的消遣便是一有空，便磨起这柄短匕，真磨得刃面锋利，吹气断发。
所以不久前，他只稍稍用了点力，这柄刀便破了那个阿汉皮肉，虽创口极小，但流出的血仍是仍快渗红了衣服。
那人也极奇怪，听到他传递的信息——让他盗取玉玺换回他的妻子时，也没太大的反应。这么一件对于平常人来说是杀头大罪的事，他的反应冷冷静静，没有慌乱，更没半点贪生怕死，方寸之间把持适好。
只有面对那个人时，平静的男人才露出那么挟缠不清的紧张来，落入他这个外人眼中，竟有缠绵的意味。
一时间，就这么想起来，多年前心爱的人，也是为那个人，污了冰雪一样的清冷。
那种愤怒，让他咬牙切齿。想也不想，提刀便戳去…锋利的刀面，似乎还残存着一点红——
玉楼叫了清秋好几句，他完全没有反应，一时气急，拽住了他的衣襟。
清秋如梦方醒，冷哼道：“松手。”
玉楼气短声促，哽咽道：“我睡得迷迷糊糊的时候，你附在阿汉耳边给他说了什么话了？”
“不是你该关心的事。”
“我如何能不关心？清秋，你为什么要这么对他？他是李啬，我们的殿下啊！”
咣啷——清秋手一滑，刀刃划过他的掌心，掉在地上。
血涌出，艳丽的鲜红，像是因果的偿还。
有心无心，有情无情，一时惘然。
这时外头有人来报，找到阿笙了。
阿笙名字后面，隐隐还冠上尸体二字。
玉楼心中骇跳，丢下骤然间失了魂的清秋，撞撞跌跌来到外面。
小平地上围了一群人，说话的议论声都在打着颤。
这帮人，平时跟在春爷下面，一个个已经心狠手辣，又是什么事，让他们怕成这样呢？
玉楼用力地拔开人群，身旁的人声嗡嗡作响。
“是食肉蚁啊…”
“指甲都抠烂了，想必是捆绑了半边身子给涂了蜜糖，丢到蚁巢旁边，活活给啃噬致死…”
他那往日里光鲜美丽，激烈任性的徒弟，此时已变成一具冰凉的尸体；尸体上半身完好，下半身与半张脸，给噬咬掉皮肉，只存沾着血浆、白骨森森的骨架。
在理智清醒的情况下，活生生地承受成千上万的毒蚁，密密麻麻在身体上穿梭撕吃皮肉，直至身下只存一副骨架，直至死亡。
千刀万剐一样残酷的死刑。
那具年轻妖娆的身体，曾无数次痴缠承欢。
桀骜不驯的少年，一次次固执不死心地唤：“师傅！师傅！”
再也听不到了…他知道凰艳迟早会下毒手，只是不知道居然给他这种死法。
玉楼只看了一眼，一口气没提上来，活生生晕了过去。
那一眼印象，在他心里开出，怨毒恶疽。
第三十七章
阿秀看起来并没有受多少苦，仅仅是面色苍白了一些。
她朝阿汉扑了过来，眼角衔泪，轻声啜泣。
阿汉顺顺她的黑发，轻声问还走得路吗？阿秀点了点头。
过程很简单，阿汉以九龙玉佩为要挟，迫他们放二人出去。
黑衣人也好相与，大开方便之门，一路跟着二人到了一处山坳，阿汉给了玉佩，他们放了人。
一得自由，阿秀激动得抱住阿汉，阿汉亦轻轻揽了她一下，微低下头，看到她头心发旋，很是清纯。
他微笑了一下，道：“我们安全了。”
阿秀比划着：阿汉哥，我们回家吧！
阿汉的表情一下子有些奇怪。
“家？我们的家在哪里？”
阿秀就那样，轻轻地愣了一下，眼角的泪娇怯地闪，一直不曾滑下，楚楚动人。
阿汉动手拭去，依旧是温柔丈夫的模样，只是眉眼已有疲惫。
“阿秀，我宁愿我们不能这么轻易脱险，哪怕一起死在里面。”他望着僵住的阿秀：“盗取九龙玉佩，那是谋逆的大罪，他们怎么可能轻易地放了我们？这里面，全是你的功劳吧？”
阿秀艰难地比划：你在说什么？
“来之前，我还跟自己下了个赌注：赌你没有骗我，那么我们八成会死在这里。”给她的最后一次机会，是拿自己的命在作赌注，可惜，仍是让他失望了。
这一次阿秀比划得极快：就为这可笑的理由？
阿汉神色渐冷。
君子可欺以其方，难罔以非其道。
“我只是想知道，为什么？”
阿秀亦回：我们夫妻三年，对你来说，一千个日夜，算什么？
阿汉心想，这个问题真是好极了。
你欺我瞒我，建立在欺骗下的一千个日夜相处，究竟算什么呢？
——你这么对我，是因为他那个男人？
阿汉摇头，已经失望至极。
阿秀停住了，像是明白了自己的徒劳无功。
——我是骗了你，可是我可曾对你半分不好？最终她这样，艰难地打出这句手语，眼泪滑了下来。
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何时怀疑他的？
凰艳根本没相信阿汉的那套说辞。
甘冒奇险潜入危险之地，只带走一个没多大用处的玉楼，这根本不符合朱清秋的一贯风格。
不要跟他说是什么出于旧人情份，他朱情秋就算是有点情义，充其量也只用在李啬一人身上而以。
他佯装喝下他递来的那杯酒。
酒里头他猜得不错，是迷药，为什么会有迷药，肯定是自朱清秋那里得来。
正如他昨日清早他将他迷倒那样，阿汉有样学样的回敬了他一杯。因果循环，果真是半分不枉。
一路跟踪，近的只有几个最善潜踪的莺卫，随后，是滇南节度使，领着五千御林军。
他的目标只有阿汉和阿秀二人，谋逆的党羽，自然交由下属去办。
一切的答案似乎在今天便可以得到。凰艳伏在山坳背风面，意外地耐心。
正在最紧张的时刻，耳边有人低声禀报，朱清秋领一队人往这边杀来了。
这个憨货！凰艳差点想破口大骂，指挥一队人马过去拦截。
阿汉很长时间保持一个姿势，蓦然发觉后背那处皮肉伤痛了起来，钝实像要裂开似的清晰。他拍拍身边的位置，示意阿秀坐了过来。
可曾对他半分不好？夫妻三年，他待她温柔敬重， 一颗心却总有保留；反倒是她，全心全意，知冷知暖，情爱婉约。若单单计较这方面，真要算是他亏欠了她。
——你何时怀疑我的？
“桑椿死的时候。或者要推算到更久之前，你命阿南夫人提前在给我喝的蜜茶是下蝼蜂解药的时候，在十一部的那个晚上，一晃而过故意将我引开的那个身影是你，并不是我看错…阿秀，你究竟是什么人，为什么要骗我？”
——知道那些事情对你没有好处！阿汉哥，忘了这件事，我们重新找一处地方，还像以前那么过好不好？
那怎么可能？
在她处心积虑一次次将他身边的朋友引向死亡的时候，在她为怕事情败露狠心将相处三年的桑椿炸成血雾的时候——他温柔可人的妻子就已经没有了。
阿汉指着面前的泥地：“有些不开心的事情，全写在上面，一阵雨甚至一阵风，就能将它抹去。可是人的感情又怎能如此简单？你隐瞒你的心狠手辣，欺骗在前，如今又不肯坦诚相待，我对你，失望至极。”
阿秀轻咬下唇，下敛的眼睫掩过一晃而过的寒色。就在这时，山坳后面隐隐在兵器相交的动静。
阿秀吃了一惊，下意识抓住阿汉手臂，叫道：“随我走。”阿汉则下意识甩开手，一推一送，阿秀滑倒，膝盖磨过沙砾，二人一时愣住。
那边，清秋拼了命一样突围了过来。一看到凰艳，想也不想提刀便刺去，凰艳没法，发招相迎，行踪立刻暴露。
清秋连年来虽疯魔了一般寻偏门捷径重练武功，毕竟没有底子，几招便给凰艳迫至角落。
凰艳的口气很不好：“他的事情你都知道了吗？我们二人相争这是让那女人做收渔利，脑子还能用的话，让手下的人都住手了吧！”
清秋的眼光也望到了与阿汉煎着的阿秀，一望之下，只觉得女子背影有些熟，一思量之下，可不是那个圣女是谁？以他的直觉，立刻感觉到了这个女人的危险性。不作考虑，立刻与眼前相斗了十多年的仇敌连成一气。
“移到那女子旁边去，先将她拿下再清算我们二人之间的。”
凰艳会意，二人继续装着过招拆招的样子，迅速地移近。
阿秀一早见了时机不对，匆忙比道：“我知道你现在生气，回头我再找你。”说着要走，却见阿汉迅速地移动身体拦在她面前，不由得不敢置信：“你想抓我？”
阿汉凝声：“我不会让他们伤害你，你也不能走。”说话间，风至，兵器破空而来。
前一刻还绞在一起的刀剑下一刻有默契地齐齐指向阿秀。
如果没有意料地话，阿秀会迅速地落入掌握。
偏偏，凰艳和清秋二个都是私心很重的人，并且，都不信任对方。
兵器仅仅落下一半，二人又如约好了一般，同时改转了方向去扯阿汉。
阿汉自凰艳出现便有一半注意力在他身上，此时见二人接近，下意识便往凰艳那边缩去。眼角余光看到后面的阿秀神色阴冷，自怀中扣抖出一物抛来，目标正是凰艳脑门！当下想也不想，一裹衣袖便将那物什拍了回去，抱住凰艳往旁边一滚——
清秋扑了个空，愣愣地看着地上交缠的二人。
被阿汉挥回的物什，直直地扑在阿秀颈项，兴许是这一挥间小东西已经发了性，竟不辨主人，张口便咬了下去——
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莺卫和清秋的下属转眼各站了一边，围成包围圈。
阿秀逃逸的机会已经失去。
哈哈哈！她面有异色，一声声却是笑得讽刺大声。
“这就是你的真心。你明明知道我在这里，你却毫不犹豫将它打了回来。”
一直在自己面前装哑的人突然发声开口，阿汉自然是奇怪。阿秀说话的腔调有一种异域神秘的风情，那个声音，让他脑畔与胸间蓦然有东西钻过一样，绞痛了一下。
毒液迅速在阿秀血液蔓延，阿汉强忍不适，急急道：“解药呢？你身上一定带有解药，还不快服下！”说着想冲过去，却给凰艳死死按住。
阿秀笑道：“解药？当然有。在这里呢。”说着自怀中摸出一个小瓶，一倒瓶口，滚出二颗红色药丸，她冲阿汉面露诡异之色，然后，就当着他的面，纤指一拂，抓下盘在身上的毒物，一合一拢，将解药与毒物用力揉成一团泥浆。
阿汉脱了凰艳的掌握，扑过去抱住她下坠的身体。大吼：“你这是干什么？”
“我自然是不想活了。我要让你永远记得，我是如何死的。哪怕用这种方式，也要让你记着我。”唇边开始流出乌黑血丝，阿秀喘息了几口：“你一定奇怪我为什么突然说话了——你原本快死了，我在你的体内种了一种叫面兑的蛊，它吞食了你体内原本的那只灵蛊…饲主的声音会唤醒面兑，这些年来，我用药物控制着它沉睡着，和你在一起的代价是，一千个日夜，没有声音的日子，可惜，终究换不来你一颗真心…”
此时凰艳冲了上来，抓住她的手腕疾言厉色喝问：“面兑唤醒了，会有什么后果？怎么才能解？”阿秀理也不理，笑得恶毒：“我就是死了，也不让你们好过！”凰艳无法，极快松开手，封了阿秀几处穴道，又取了宫中御医调配好一些解百药的药丸，一股脑往她嘴里塞。可是普通药丸又怎能耐阿秀所中的奇毒？徒劳了一阵终是放弃，只得紧张地询问阿汉是否感觉异常？
阿汉迷迷糊糊拂开凰艳的掌握，听到阿秀生命最后微弱的声音：“阿汉哥…李啬…无论我怎么骗你，我待你，都是真的…你若顾惜我半分，就把我葬在我们第一次见面的那颗大树下…”至此，力竭。
凰艳想去拉开阿汉，却给他大力甩开。阿汉抱着阿秀突然耍起了脾气：“走开，别插手我们的家事！”凰艳隐忍诱哄道：“阿汉，你不想出去，给阿秀找个大夫看看吗？”阿汉一愣，撒手，神经就随着这个动作一松，人直直后仰。
凰艳与清秋一左一右抢了上去，同时都看到了阿汉的脸。
二人面色大变。
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春爷伏诛。
二日后，归月皇后封碧棠亲自领了皇帝的龙銮到来，换了牒文，清秋便成了堂堂正正的归月国客卿。
归月国龙裔一直不丰，到前朝皇后无子，贵妃韩氏母凭子贵，大有压倒皇后之势；晚年老皇帝渐病入膏肓，皇后为争权接回了在西陆明为大臣之子实为皇族质子的清秋，一番宫廷倾轨，终于将自己选中的人扶上了帝位。
一披上龙袍，昔日仇敌此时面上再是客气不过。那些陈年旧疮疤，你欺我辱我，我报你频频的暗杀的不光彩事情，变成光鲜政治下大家心知肚明，却闭口不谈的时光罅隙。
当然，二人能如此安份站在一处，大半原因是为了阿汉。
他已一连魔魇了数日，偶尔昏迷去了还好，醒时却是挣腾不休，神志仿似成了三岁稚童，人都识得，似有半分印象，具体事情却半件也说不上来。偏偏脑子千军万马奔腾，万只虫子在逡巡一般，口里也颠三倒四地呼喝着莫名的话句，直至受不了，疯一样拍打自己的头，大吵着不想活了。
几次清醒时，则是固执地想运阿秀尸体回禁地安葬，凰艳与清秋二人对圣女恨之入骨，如何能肯，别说阿汉此是不能身体力行，便是能，二人也非阻挠得他去不了为止。这样的清醒几次，免不了次次都相峙争执。
如此几回，人面已白如金纸，眼见非成疯成鬼不可。
寻遍了能人异人，御医日日把脉，意见归结为二句：一是蛊毒正在发作二是阿汉五内沉疴郁结，是有一口心头血喷不出来，喷出来了倒好。再问下去，就是一句臣无能。
第三日，终于传来令人稍稍振奋的消息，几日追辑，终于抓到了与圣女阿秀一起出现过的二名白衣人，其中一个是金花婆婆。
金花婆婆想活命，想重回她的十一部主持大局以免内乱，在索要到想要的承诺后，倒是很合作。奈何，回天乏术。
“养蛊是秘术，门法艰深晦奥，所养之蛊除了饲主，无人可解。”
“面兑饲养极费心思。首先必须找到尸俎，养在八十一个活人脸上，配以饲主鲜血，八十一天后，尸俎成幼虫，再装入罐子，让它们在里面厮杀吞食，最后取胜的一条继续饲养，经历三年三次蜕变方成面兑。面兑蛊如其名，依附在中蛊者脸部上面，导致结果会如你们所见，挺标致的美人成了面无表情的偶脸。同时它能分泌一种毒液，影响中蛊者的神经，失忆不过是其中一种表现。面兑好酒，也会和人一般喝醉，醉了会短暂失效，这个时候人的记忆会放空，只记着中蛊前脑中最大的执念，智力不超过十岁的幼童。长此以往，人会发疯。面兑饲养不易，所以极珍贵，正常饲主轻易不会用它，除了，需要利用它吞食其它的蛊。”
“你们是不是想问我他体内为什么会有另一只蛊？这个老妪倒是知道的。”金花婆婆诡异一笑：“几年前，这个人别有目的私闯禁地，中毒昏迷时遇到了我们圣女。或许真是前世的冤孽，圣女居然没有取他性命，反而在他体内种了珍贵能解百毒的灵蛊，将他救活。圣女也真是动了真情，这人在禁地犯了百般禁忌她居然独力挡住，只要此人留下当她的夫郎。可惜郎心如铁，流水无情，任圣女百般婉转哀求，此人就是不肯，执意要走。圣女一怒之下，唤醒了他体内的灵蛊之毒——灵蛊虽是解百毒的圣物，可一旦反噬便为妖。它能从人的肺部穿进去，一点点蚕食，最后，把整个肺部捅成马蜂窝。灵蛊虽然温和，可发作起来命也不能长久过半年。圣女想利用这个法子胁逼他回头求饶，可惜这位公子爷宁死了也不愿违逆自己心意，潇洒离去。”
接下来的事情凰艳已大致了解。
他一直以为当年李啬回头，是他回心转意了的迹象。直到此时，方始曲折地了解他当时情况。
原来，当年他肯回来，是知道自己时日无多，却死咬着不肯对他吐露半句；肯跟他回宫，不过是需要一个名正言顺的借口，让他可以死在自己记忆中的那片桅子树林。
如此合情合理，如此残酷无情。
可笑他狂喜，他激动莫名，他占有告白，终究是落入年少时下场一般，一厢情愿。
迟来三年的了悟，一下子洞穿他的心房。
整个空间回荡着金花婆婆放肆的怪笑：“我一手养大的圣女真是一个傻孩子！每一次，总是在无计可施了的时候，用那么拙劣的方式迫人回头。然后又后悔心软了，追在后头想方设法地要给人家倒贴解毒，可惜这一次她把自己的命都玩没有了，要后悔已是不及，只累了卿卿性命呢！——面兑唤醒了会如何？诺，正如你们看到，现在蛊已不在宿主脸上，已经改从他的脑门，咻！穿进去了！”
金花婆婆边说边配合着手势，凰艳脸上木然，反倒是清秋受不了老妪这个样子，一巴掌将她拍在地下。咆哮着让她直截了当地说，然后快寻法子解决。
老妪吐出一口血水，阴冷地说：“他已经疯迷了三日，也是时候恢复记忆了。一个月内，不解除面兑，他会死。”
“你有什么法子？”
老妪摇头：“我没法子。”
凰艳与清秋二人自然不会那么好相与，老妪推说得干脆，二人还是无所不用其极，百般手段，最后金花婆婆煎熬不过，只得垂首妥协：“我有法子，可渐缓发毒时间。”
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阿汉睡得迷迷糊糊，依稀给灌了二次药，神智好似清明了一些。有人吱呀推门进来，瑟簌坐在他的床边，竟是在低声哽咽。模糊间凭着奇怪的印象开口：“玉楼，是你？”