皇帝召七王和卫大人一同用膳没什么，可是，卫大人进殿后神色复杂地跟皇帝耳语了几句，他眼看着皇帝神色微有变动，而后就让宫人们先退出去了。
再然后，卫大人亲自出去，把送膳的宫女挡回去一半。
——多奇怪啊？君臣要议事，屏退宫人没什么，但为什么把菜挡回去一半啊？闻所未闻啊！
“师父，您有心事？小的给您分担分担？”徐世水在旁点头哈腰问得小心，反被陈冀江一横：“你分担个屁！听好咯，以后待尚食局小心点，万一坏了什么事，小心你的脑袋！”
不管是什么事都显然是和皇帝有关了。他尚未弄清不能瞎说，但该提点底下人的还得提点着。
冬至，又是要小忙一场的时候。
各宫差不多从这会儿要开始置办过年的新衣首饰，尚食局从此日也可以开始安排新年宫宴的膳单了。
当然，这一日本也有些特殊的膳点要备。
饺子、汤圆、年糕、赤豆糯米饭是不能少的，食材从半个月前就已备妥了。除却饺子以外，后三样都要用糯米，是以那日进来的糯米数量让新入宫的小宫女们吃了一惊。
还以为这是要拿糯米当大米吃。
做年糕，崔婉是一把好手，这差事就自然交给了她。
领着手下的一众宫女将糯米洗净、碾碎，铺在垫布上入锅小蒸一会儿。
糯米微甜的香气刚从锅边溢出来，小姑娘们就开始使劲吸气，而后干活就更积极了：赶紧做完各宫的，就可以做自己的了！
一个小少使跑进膳间来，踮着脚尖四处望望，然后跑向正调豆沙的雪梨。
拽拽她的衣袖，小少使怯怯道：“雪梨姐姐，尚食女官叫你去。”
“哦！”雪梨轻快一应就要去，倒是旁边的崔婉皱了眉。
这小少使也是分到她手底下的人，挺活泼的一个孩子，鲜少见她这副神色。
崔婉就把她叫住了：“阿落，女官怎么说的？”
雪梨疑惑地看过去，这下，她也注意到阿落一脸紧张。
但阿落什么也没说出来，挤了半天也只挤出一句“也没什么，就是女官看上去脸色不好”。弄得崔婉也没办法，再蹙蹙眉，点头让雪梨去。
雪梨洗干净手退出膳间，快步到了邹尚食房门前，抬手轻叩门：“女官，奴婢雪梨。”
“进来。”
邹尚食的声音四平八稳。雪梨推开房门一看，同屋的三位都在里面。
蒋玉瑶面色冷淡，白霁一脸害怕，苏子娴则哭得双眼通红。
另外，还有两位年长的宫女是她没见过的。不是尚食局的人，但看上去位份不低。
邹尚食的目光在雪梨茫然的面容上定了一会儿，眉心微皱着一喟，将案上的东西往前推了推：“这是怎么回事，你自己说。”
雪梨顺着看过去，视线定住时陡然一愕。
邹尚食的眉头皱得又深了一分：“看来你确是认得？”
她当然认得，那是指挥使送她的生辰礼。她很喜欢，但没机会戴，一直放在枕头底下的…
作者有话要说：
求救
雪梨点点头：“是奴婢的东西。”
邹尚食也一点头，又问：“哪儿来的？”
雪梨刚要作答，却蓦地一噎。
头一回见到指挥使时他说的话她可没忘——他说，如果那边的事情她敢透出去半个字，他就让宫正司把所有的能动的刑都在她身上试一遍，然后弄死她。
虽然时至今日她已不觉得指挥使那么残暴了吧，但是…
不敢赌啊！
于是雪梨咬咬嘴唇，不知道怎么答了。
几人的目光注视下，她没声了。
“快说清楚。”邹尚食微显愠色地催促着，一沉，又道，“我查过了，不是你从家中带进宫的东西，也不是哪一宫的赏赐。”
雪梨还是不吱声。
邹尚食的神色更阴两分：“有人说你与外臣私相授受，你承认吗？”
一句话，一下就把雪梨吓懵了！
“私相授受”？！
这四个字安到宫女头上，就跟说与外臣“私通”是差不多的——只不过听起来委婉一点。
去年就有个年长的宫女因为与宦官不干不净被打发了，对外也是“私相授受”这个罪名。去了什么地方，她到现在都不知道。
所以这四个字真的很严重啊！
纵是对男女之事尚还懵懂，雪梨也还是吓得后脊发凉：“不是！不是什么‘私相授受’…奴婢没做不该做的事！”
尚食一旁，其中一个她没见过的年长宫娥冷肃道：“与你同屋的宫女说，你曾熬夜缝制一个荷包，是男人才会用的样式，有没有这回事？”
雪梨双肩一颤，愕然看向在座的三个同屋，满是惊诧。
她薄唇翕动良久，脑中却发懵到连个谎都扯不出来，倒是苏子娴蓦地哭了出来：“不是的女官…”
屋中几个年长的一同看向她。
苏子娴慌张摇头：“那个荷包…那个荷包是与奴婢相熟的一个宦官要的，奴婢觉得雪梨绣工好所以央她来做…”
“那个宦官叫什么、在哪里做事？”方才问话的宫女目光平淡地在苏子娴面上划着，“若他拿不住来，你和她同罪。”
刚想附和子娴一句的雪梨蓦地噤声了。
下一瞬，那宫女侧首看向蒋玉瑶，颜色稍霁：“你再说说。”
蒋玉瑶颔首，始终未看雪梨，轻轻说：“奴婢看到雪梨一连数日熬夜绣那荷包，是个雄鹰的图案；还有好几次…她拎着食盒出去，可又没听说她在哪宫有交好的宫人。最近一回更是回来得特别晚，后来更常在夜里偷偷看什么，奴婢好奇，翻开她枕头一看，就看见了这簪子。”
雪梨静听她说着，一颗心跳得乱极了。好几次，“言承淮”这名字都涌到了嘴边，又每回都使劲咽回去。
谁知道这么说出来是能救她一命，还是让她死得更惨？
邹尚食没好脸色地一睇她，淡声道：“雪梨出去等着，你们三个先回房。我与宫正司的女官有话说。”
那二人是宫正司的女官？！
雪梨心里“咯噔”一下，悬得更紧了。
这日中午又开始徐徐飘雪了。
越落越大的雪花让这冬至日又添了点不一样的节日吉意。尚食局在呈往各宫的膳点中都添了一道羊肉汤。
取的都是鲜嫩去骨的羊腿肉，一碗碗盛出来，大小恰可入口羊肉块旁边配着白皙的山药、微透的萝卜，上面飘着青白葱花，热气暖融融的，看着就驱寒。
往紫宸殿呈晚膳的宫娥们也出门了，这一趟去的人显得格外多。因为雪下得突然，好几位正议事的朝臣暂被堵在了宫里，皇帝就吩咐尚食局多备一些送去，不让几位大人饿着。
一个□□岁的小宦官在紫宸殿后头探头探脑的，时不时踮起脚尖儿四处看看，又什么都看不见。
不知他有什么急事，寻不到人便急得在墙根底下团团转。
冷不丁地被人一拍肩头。
小宦官回过头，眼见身后两人都比自己高一头还多，很是灵巧识相地欠身：“两位哥哥…”
“谁是你哥哥！”对方却不给他面子，徐世水伸手一拎他耳朵，“知不知道这是什么地方！贼头贼脑的干什么呢？”
天冷，耳朵本来就被冻得够呛，这么一拎直痛得他要涌眼泪，强忍回去，倒抽冷气告饶：“哥哥饶命、哥哥饶命！小的也是受人之托来…来找位大人！”
“找位大人？”徐世水一听，松开了他。上下打量一番，也拿不准他是不是替哪位贵人办事，转过身去，询问背后之人的意思。
那小宦官顺着看过去，刚一定睛就吓跪了：“陈大人！”
陈冀江双手拢在袖中，站在五步外的地方睇着他，没挪脚也没开口。
晾了他一会儿，陈冀江一开口就是：“我看这小子不老实，给他松松口。”
他话音落时恰好寒风一刮，刮得那小宦官浑身都僵住了：“大、大人！小的说得是实话…”
徐世水又哪里容他多废话？还是打完了直接问出实情来得轻省。
他给师弟递了个眼色，二人不由分说地架着他就走了。一路架到偏僻无人的地方，几板子打下去，这小子就什么都招了。
“尚食局”三个字一吐出来，徐世水就心弦一绷——师父那日特意要他近来多当心尚食局来着，眼前这小宦官…
得了，小心点总是没错的。
于是二人又把他架回紫宸殿后，扔进茶间见陈冀江。
那几板子打得不轻不重，没让他走路不稳或者看着太惨，只是十足的吃痛，面色也白了些。
一见陈冀江，他面色更白了：“大大大…大人！小的是尚食局的张福贵，御令卫的卫大人先前给小的塞过钱，让小的注意点儿事，今日小的听说…”
“停。”陈冀江连忙喝住他，有点心惊。
御令卫？牵扯上御令卫的事他还是不知道为好，何况同时牵扯上尚食局和御令卫？
他嘴里说是给卫忱办事，万一实际上是给陛下办事的呢？
眼睛一转，陈冀江把里面的利弊想了个透，知道这人必须让卫忱见——若是好事，他就当卖个人情；若是坏事，呵呵，那可不关他的事，他只是放人过去而已。
茶碗一放，陈冀江发了话：“去，瞧瞧卫大人干什么呢。若在侧殿候着就直接带他去见，若正禀事，一会儿出来时记得把人拦下。”
徐世水应了声“诺”就去了，片刻后，折回来带张福贵走。
卫忱原在侧殿吃着年糕喝羊肉汤呢，甜咸频繁交替让他感觉不太好，正琢磨要不要叫份咸的年糕来。
忽听宫人来禀说有个尚食局的小宦官鬼鬼祟祟地在后头绕，被陈冀江按了下来，说要见他，他顿时就没了吃年糕的心思了。
他本没什么大事让张福贵做，头一回是因为要找人送贡梨才寻到了他。后来，觉得那小姑娘挺可爱的，却没人脉还傻了点，估计日后吃亏的地方不少，所以就索性花了点钱把这人铺下了，帮他送送东西传传话，能有个人照应着点总是好的。
原是举手之劳的好心，权当做个善事，但今天…
这人赶着大雪过来，是出了什么大事了？
没有太多的时间让他胡想尚食局到底能出什么事，御前的人办事麻利，不一会儿就把人带到了。
张福贵本就挨了打，一进这天子居所气势更虚，虽只是侧殿还是吓得他站不稳，徐世水一松手，他就又跪下了：“卫大人…”
卫忱无声地递了张银票给徐世水，示意他出去，而后一扶张福贵，问他：“出什么事了？”
“卫大人…”张福贵过了年关才算到十岁，其实也还是个小孩。方才被那么一吓，现在又听卫忱温言温语，忽地就哭出来了。
话也说得磕磕巴巴：“卫大人让小的看着的阮姑娘…上午的时候让宫正司的人带走问话了，说是什么‘私相授受’…”
“‘私相授受’？！”这四个字弄得卫忱都是一惊。
福贵点点头：“是…小的打听了，好像、好像说是她同屋一个姓蒋的宫女揭出来的，说她熬夜给男人做荷包，还有、还有有位大人让小的转交的簪子也被翻出来了。”
“‘有位大人’？”
荷包的事，卫忱是清楚的，这话却让他再度怔住。
怎么还有别的外臣通过张福贵给雪梨送东西？真是和谁“有私情”？
想想那小姑娘的年纪，卫忱觉得太荒谬了。
可既然被查到这么个簪子，这事就不好办了。宫里对这种事尤其忌讳，就算是“捕风捉影”，结果也常是“宁可错杀”。
卫忱眉头深蹙，看得张福贵愈发慌了。他和雪梨虽算不得有什么交情，但到底吃过雪梨几块糖不是？这让他觉得雪梨不是那样的人。
“卫大人…”张福贵大着胆子催了一声。
卫忱稍定神：“那人叫什么你知不知道？若不知姓名，长什么样子你记不记得？”
“那人…”张福贵满是为难。名字确是不知道的，即便他看到那人写了字条放进盒里，却守着规矩没偷看。就连里面放的是支金钗，他也是今日才知的。
只好描述起长相：“看着比卫大人您稍年长一点、略高一点，还…更有威仪一点？”
作者有话要说：[此时此刻，卫忱的内心几乎是崩溃的]
“卧槽你找我帮忙还说别人比我有威仪？咋不直接说他比我长得帅呢？当我听不懂啊？滚滚滚！不帮不帮！什么雪梨？不认识！(?_?)”
前后
宫正司中，雪梨毫无骨气地被吓哭了。
而且已经哭了一下午了。
这是真的害怕啊…上午时被押过来，就关进了这一方牢房里——哦，不对，还不是牢房，是刑房。
四面墙里有三面都立着、挂着各样刑具，从竹杖皮鞭到夹棍钉板一应俱全，最中央的地方还摆着个大火盆，里面置着炭，炭上是烧得通红的烙铁。
于是，虽然押她来的宦官把她扔下就走了，这几个时辰里没有一样刑具用在她身上，还是把她吓得浑身发软。
连想嚎啕大哭都哭不出来，雪梨浑身发抖地缩在一个角落里，抱膝坐着默默流泪。
一抬头就是满眼刑具、然后就忍不住想象自己会被折磨到多惨，她简直觉得这一下午比熬了大半年还长。
终于，听到门外铁锁轻碰门板的声音，雪梨发抖到上下牙互打个不停，一边往后缩一边又按捺不住死盯着那边，直到房门打开。
三个宦官两个宫女走了进来，为首的宦官看服色级别不低。
扫她一眼，那宦官在火盆那边不远处的木椅上落座了，另外两个宦官两个宫女分列两边，在昏暗的光线下看上去气势特别足。
雪梨犹在墙角缩着默默哭，那大宦官睇着她，一脸蔑然，而后拈着音慢慢道：“丫头，是你自己说，还是我们慢慢问呐？”
不阴不阳的声音落在雪梨耳朵里，就跟炸雷似的。
“大人…”雪梨心下跟自己强调着“再不说话就没命了”，才可算顶住恐惧说出话来，“奴婢没做不该做的事，那簪子是、是、是…”
她“是”不出来了。若她能把那小院的事“是”出来，也就不至于被带来宫正司这么阴森恐怖的地方了。
宫女也是人，好多家里还做个小官，和官员有个结交不是什么了不得的事情。像送个簪子什么的，就算被问了话，这便说了是谁，那边去一问，对上了也就得了，顶多因为“为什么不主动报上来记档”挨两句训。
但不说就很有问题了。
谁知道你们这种交情是怎么回事啊？是“发于情，止于礼”还是借着送簪子真有点见不得人的事啊？前者不要紧，宫女大了也是要放出去嫁人的，女官们对她们提前为自己铺路的做法很能睁一只眼闭一只眼。但万一是后者呢？改天让巡夜的逮了，算谁的？
再说得更可怕点，万一这送礼不是因为私交好，而是暗中要她办什么事呢？下毒什么的？
那宦官淡睃着她，好像在看一只待宰的小兔子。见她不说也没什么恼色，只一挥手：“把她绑上去。”
雪梨木了一瞬，“哇”地一声哭崩了。
于是大哭着被绑到了长凳上，绑得笔直笔直的，她哭得泪眼迷蒙都觉得自己像条带鱼。
那宦官就随她哭，嗓子尖尖细细的，又开了口：“打。”
第一板子立刻就落了下来，本就哭蒙了的雪梨就觉得身上一沉，倒没觉得多疼。
第二板子落下来的时候，就疼得实实在在了。
她一声叫，闭眼咬牙等着第三下。却是在她喊出下一声之前，一个声音先响起来：“停。”
宫正司的五人齐回过头。雪梨偷偷把眼睛睁了条缝瞅了瞅，才敢完全睁开。
卫忱是挑了十几个亲信同来的，阵势看着唬人。他踏入房中目光一扫雪梨，转而朝为首的宦官举了腰牌：“在下御令卫指挥同知，卫忱。”
说着“在下”，这语气可分毫没客气。那宦官听得出来，这是故意压人的。
但御令卫要压人，他们就只能心甘情愿地服软。
那宦官点头哈腰：“久闻卫大人大名…”
“别废话。”卫忱随手将腰牌收了，无甚神色，公事公办的口吻，“把人放了，空穴来风的罪名给我忘了。”
那宦官就傻了：“大、大人，这可是…秽乱…”
他那句“秽乱后宫”还没说出来，就被卫忱拎着领子按在墙上，卫忱凶神恶煞：“这是我干妹妹！”
“可是…”宦官跟他争辩之前及时反应了过来，“您是说…”
“疑我什么，找陛下说去！”
宦官被他喝得脸色煞白，哪还敢多话，满眼都是“大爷饶命”。
给雪梨松绑的御令卫起初在卫忱的气势逼人下也是一脸严肃，看了雪梨几眼就绷不住了。
这小丫头可怜兮兮的样子太让人严肃不起来了…
他们给她解手上的绳子，她就泪眼婆娑地看着，松开一只手还不忘呢喃一句“谢谢”。
解脚的时候倒听不见她说谢谢了，不过解开一边就见她扭扭脚脖子，两边都松开后她犹豫着四处踢了踢。
之后，似是终于确定自己被完全撒开了，她重重地舒了口气，整个脊背都一松。
宫正司的人被卫忱吓得找了个空当就跑了，卫忱转回身来扶她，见她抬眼望一望他，双颊突然红了。
雪梨回过神来，顿时觉得自己这样挺丢人的…
被绑得跟条小带鱼似的，被一群人看，没怎么挨打就哭得撕心裂肺。
脸上好热！
是以卫忱伸过来扶她的手她都没好意思接，死低着头撑起身。刚才打的那两下子已经不痛了，雪梨松快地翻下长凳，站稳身就深福下去：“多谢大人！”
她明明正经起来了，周围反倒响了一圈低笑。雪梨面红耳赤，卫忱忍着笑顺手拿起案上放簪子那盒子，打开一看，眉头微蹙：“指挥使大人说里面有个字条，字条呢？”
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“有个刚晋位的恭使让宫正司的人带走了，现在又平安回来了，连是什么罪名都打听不出来。”
——这说法在尚食局、乃至六尚局里四散开来，很是让人咋舌。
雪梨与同屋三人的关系一日之间变得前所未有的微妙。这是她第一回见识宫女之间的算计，可算是信了苏子娴从前说的：宫女之间互相捅刀的事可多了！
蒋玉瑶从雪梨回来开始，便没说几句话。自始至终冷着一张脸，心中的复杂可想而知。
她也是头一回做这样的事，狠是狠了些，却是不得不为自己狠。有了这么一桩事既能把雪梨挤走、又能让自己出个头，雪梨空出来的位子肯定是她的。
万没想到雪梨竟然回来了，听说还是被她御令卫的干哥哥给送回来的。
蒋玉瑶气得牙痒痒。
但好在，尚食局里还是为她记了一笔功，知情的几个女官觉得她公私分明，给了她个长使的位子，她的出路也算有了。
又过几日，到了月底，是领月俸的日子。
六尚局的月俸统归尚宫局管，到了这日，宫女们多是挑得空的时候轮着去，也有关系好的顺手待取的。
雪梨和子娴就经常替对方一同领回来，然后一半留着以防平日里需要打点，另一半给自己买好吃的。
蒋玉瑶刚晋了位份，这月的俸禄已是按从八品长使来算了。她心情好，早早地就出了门往尚宫局去，还拉着白霁一起。
一贯软到没什么脾气的白霁看她这副样子都有点不痛快了，差点害死同屋换的位份，有什么好得意的？再说，雪梨和子娴还比她高半品呢，也没见过她们这么炫耀啊。
于是她虽不呛蒋玉瑶，也不怎么捧她，一路安安静静地走路，低头不看蒋玉瑶。
二人领完月俸往回走时正值晌午，和暖的阳光刺过冬寒直照下来，若走得急些，甚至会有些热。
六尚局位处后宫最东最西两边，每边三局，都是比较偏的地方，也没什么景致可看。
蒋玉瑶得瑟了一路可算安静了，两个姑娘在红墙间的小道上走得安静。再拐三次弯就该到尚食局了，可刚转过第一道，二人就齐齐停了。
眼前五六个宦官等在路口，原是慵懒地倚着墙，见到她们才都执起身子。
瞧着高瘦的一位打量打量二人，目光落在蒋玉瑶手里的锦囊上。
给宫女的月俸都是拿锦囊装，为了方便区分，不同的位份颜色也不一样。
蒋玉瑶手里这个是玉色的，白霁还是正九品中使尚未晋位，是淡粉色的。
“你叫蒋玉瑶？”那宦官问她。
蒋玉瑶怔然点头。
“呵。”那宦官皮笑肉不笑地一挥手，“带她走。”
“大人？！”蒋玉瑶一嚇，未及多问，手上一空，手里的锦囊也被拽走了。而后双手猛被反剪身后，痛得她一声惊叫。
瘦高的宦官往远处走了几步，向站在墙根下的宦官作揖，讨好地把锦囊奉了过去：“徐哥哥您收着。”
徐世水接过锦囊掂了掂，从阴影下走出，一步步踱向白霁。
白霁直往后退。
“拿着。”徐世水一执她的手，把那锦囊强塞到她手里。