“可不是，今日冯总管亲口告诉我的，还能有假了？要说这萱嫔娘娘是真厉害，自古以来后宫也没听说过这样事，到她这里，开天辟地头一回。”
“自古以来不许有，难道就没有了？叫我说，还是萱嫔娘娘看的透彻明白，与其暗地里乱糟糟的，还不如搬到明面儿上，也好管理。只是有一条，这样的话，那些首领太监看中了谁，岂不可以肆意妄为？到时候只需将人往娘娘面前一领，说要和对方结成对食，难道那些小宫女还敢反对不成？”
“要么说萱嫔娘娘高明呢，她竟是将这些事全都虑到了。若是有那仗势欺人的，一旦被发现，立刻革职，撵出宫去。你想啊，这一来谁敢造次？万一把人领到娘娘面前，那人忽然反水，只说对方欺凌于她，娘娘一怒，完了，不但前程没了，还要被撵出宫去，太监出宫，那不就是死路一条？”
“这样说的话，那要是彼此有仇的，要把对方拉下马就简单了，派个宫女去勾引，到时候只说愿意对食，然后去了娘娘面前，话口一改，非要说是首领太监逼迫，这首领太监可不是要倒大霉？”
“娘娘说了，欺凌的只是撵出宫，可若有诬告的，便要就地杖毙。你说谁活腻歪了，去干这样丢性命的事？再者，如今这事儿娘娘管了，她爱护奴才又是出名的，那些首领太监们恐怕也不敢轻信于人。本来嘛，这是后宫，除了皇上，哪有真男人？若非是情投意合，怎么还管不住自己？他们又没有那玩意儿，为了隔靴搔痒的一点快活，赔上前程甚至性命，大概也没人愿意。”
“你说的没错，这样看来，萱嫔娘娘当真考虑的周到。”
“还不止这些，娘娘说了，这后宫里可没有三妻四妾那一套，若要对食，就必须一心一意白头偕老，可别想吃着碗里还霸着锅里的，没这样道理……”
“阿弥陀佛，善哉善哉！真真考虑的齐全，便是咱们自己，却去哪里想这些事？”
例如上面这样的对话，正在后宫的每一个角落里发生。到处都是议论此事的太监宫女，比起这些一对一，诬告杖毙，欺凌革职等制度，太监和太监，宫女和宫女也可一起对食，反而没太多人在意：这种事虽然上不得台面，但在古代人们的心中，着实也算不上什么了不得的大事。
见树下两个宫女起身离去，小易子从树后闪身出来，嘴角挂着笑意，脚步轻快往演武堂那边去。
云涛正看着几个小太监对练，远远就看见他走过来，于是叫过另一个中年太监，嘱咐他看着这些小太监适可而止，然后他就快步迎上前。
第一百零六章 患得患失
“昨天不是才送的点心吗？怎么今天又过来了？照月轩就那么清闲，都不用人干活吗？”
小易子笑道：“人还真不少，原本我们娘娘封嫔后，就只收了一个元度，说好了不让再送人过来的，可各宫娘娘们哪肯罢休？奴才们也都恨不能削尖了脑袋往这里挤，小喜子求爷爷告奶奶，就差没在我们院子里长跪不起了，娘娘没奈何，只好又收了两个宫女，所以如今干活儿，等闲也用不上我。”
说完和云涛进了他屋里，将食盒放在桌上，笑着道：“这个和昨天的点心不一样，是今天早上夏蝉亲自做的松糕，说上次她表弟的事情，多亏了你出宫的时候帮忙解决，现在他们一家人过得挺好，那些地痞无赖也不敢去纠缠了，所以她今儿个亲自做了松糕谢你。”
“不过是举手之劳，那些地痞无赖也就是欺软怕硬，我一根手指就收拾下了。”
在心爱的人面前，云涛这种稳重的人也难免想炫耀一下，看见小易子闪闪发亮的崇拜眼神，心中便觉幸福到了极点。
“如今各处都在说萱嫔娘娘要开放太监宫女对食的事，你又是在照月轩，正所谓近水楼台先得月，所以我们的事情，娘娘肯定会答应吧？”
“那是自然。”小易子坐下来，骄傲抬头道：“云大哥，我说了你可能都不信，这件事说起来，咱们俩还有一份功劳呢。”
“嗯？和你我有什么相干？”
云涛惊讶了，就见小易子笑道：“上次春草受了冤枉，我怕连累娘娘，就和你断了。娘娘知道后，很是为我们叹息，就说宫女太监也是人，也有血有肉有情有义有笑有泪……是了，这段话想必你已经知道，宫里到处都在流传。”
“我自然知道，所以说萱嫔娘娘真是个大好人，她竟能为我们这些做奴才的想到这个地步。”
小易子笑道：“我们娘娘说了，到时候她一定要看看你长得什么模样，才能让我这么好看的人为你牵肠挂肚，死心塌地。”
云涛眨巴眨巴眼睛，艰难地将一口松糕咽下，担心道：“那个……萱嫔娘娘喜欢什么样的人？你觉着，她会不会认为我配不上你，不……不许咱们俩结成对食啊。”
“怎么可能？”小易子哈哈一笑：“我们娘娘可是外貌协会的，她自己说过，爱美之心人皆有之，你虽然比不上皇帝陛下，但配我那是绰绰有余。”
“我担心你是因为喜欢我，所以才会看我哪里都好，万一萱嫔娘娘眼光严厉，我可就难说了。尤其咱们两个和别人还不一样，你是娘娘身边的人，她待你又那么好，对我的要求肯定更高，别的太监宫女看得过去就能成，咱们俩……”
说到这里，只觉着连香软松糕也吃不下了，云涛拉着小易子的手道：“易啊，我和你说，你回去后，可一定要在娘娘面前替我美言几句，好好夸夸我，这样娘娘对我印象好了，大概就不会为难我们。”
小易子为难道：“这个倒不难，反正云大哥在我心里，本来就是最好的。可是……可是，娘娘也说过，希望越大失望越大，万一我把你说的天上有地下无，结果让娘娘把你想得特别好，然后你过去了，本来是很好的，但没达到我说的那么好，娘娘失望了怎么办？”
“唔！这也是啊。”云涛眨了眨眼：“算了算了，你就如实说吧，实在不行，把我说的丑陋一点也无妨。”
“行了云大哥，你今天怎么这么婆婆妈妈的？都和你说过，我们娘娘可好可好了，只要我认准了你，她一定会成全我们的，你不用担心。”
小易子说完，就将三层食盒里的松糕都拿出来摆在桌上，对云涛道：“这一盘子你吃，剩下的给大家分一点儿，这后宫里，总是人缘好才好办事。”
云涛点点头，然后笑道：“说起来，有件事一直没告诉你，因为从前还说不准，不过如今差不多了。陈公公说我不错，极力向于总管推荐我做演武堂的副首领太监，今天早上告诉我说，这事儿基本上就算成了。”
小易子惊喜道：“真的吗？这可真是大好事儿。若是成了，云大哥怕就是这后宫中最年轻的副首领太监了。要这么说的话，陈公公和于总管那里，总要打点一下。我今日身上没带钱，明儿拿些过来给你。”
云涛连忙道：“这用不着，我这里还有钱呢，怎么好用你的？”
小易子道：“你我还不知道？最是豪爽不羁，仗义疏财，能存下几个钱？不过这样也好，你要不是如此，副首领太监如何轮得到你？我就不一样了，我在照月轩，背靠着娘娘，也用不着巴结谁，娘娘还动不动就发赏钱，如今存下不少私房，正好帮你打点。好了，你不用说，我们难道还要分彼此不成？那倒生分了。”
云涛挠挠头，嘿嘿憨笑道：“我倒不是和你生分，只是竟要花你的钱，怪难为情的，这不成吃软饭的了吗？”
“两个阉人罢了，哪有什么吃软饭的说法。你别想太多，大不了等你做了副首领太监，去外面买些我喜欢吃的请我好了。”
一边说着，就往外走，云涛送他出门，咕哝道：“你如今在照月轩里，那是咱们后宫中吃得最好的地方，还能看上外面的东西？”
“只要是你送的，我都喜欢。”小易子一笑，然后挥挥手：“别送了，我又不是小孩子，再说，让人看见也不好，我们毕竟还没……正式结成对食，谨慎点好。”
云涛点点头：“好，都听你的。”说完果然停了脚步，看着小易子去了，直到身影消失不见，这才回转。
这里小易子想着云涛将要升迁的事，心中着实高兴，抄了条小路往照月轩赶。
隔着老远，就看见薛答应和褚贵人一起从院子里走出，两人并肩说着话儿，不知怎的，忽然就往这边拐过来，看上去像是想说什么私密话一般。
小易子的脚步就顿住了，连忙一个闪身，躲在一座假山后。
不一会儿，果然就听外面传来脚步声，他只觉心脏扑通扑通跳着，暗道老天，她们两个该不会密谋要对我们娘娘不利吧？若果真如此，那可不是狼心狗肺？尤其薛答应，娘娘怎么对你的你不知道？真的就和对待亲妹妹也差不多，你怎么……怎么能干出这种事儿来？
正想着，就听褚贵人淡淡道：“薛妹妹非要我过来这边说话，不知道有什么隐秘的话想和我说？你也快一些，我赶着回去呢。”
薛答应轻轻笑了一声，悠悠道：“既然贵人着急回去，我便开门见山。贵人最近往照月轩来的勤快，该不会也是想和萱嫔姐姐套近乎吧？我记得当日，贵人好像还很看不上萱嫔姐姐的模样，怎么？如今就对她刮目相看了吗？”
这一语戳中了褚贵人的心思，顿时就让她恼羞成怒，冷冷道：“你管得着吗？还是说，你自以为抱上了萱嫔娘娘的大腿，凡事便可以替她做主？我不过是想着大家乃是同一批进宫的秀女，应该互相走动亲近，才多过来几趟，娘娘还没说什么，你算个什么东西？就敢说这样话？”
这话有些重了，薛答应却半点不恼怒，微笑道：“贵人别误会，我哪里会这样不懂事？敢替姐姐做主。只是我看贵人这些日子跑得勤，生怕你到头来竹篮打水一场空，所以特地过来提醒你一声罢了。正所谓道不同不相为谋，你和姐姐不是同路人，我觉着，倒是少在她身上费心思的好。”
“什么意思？你凭什么敢说这种话？难道你竟敢自诩为娘娘的知己？”
褚贵人一声冷笑，语带嘲讽。薛答应仍是平静道：“我没有这样不知天高地厚。悦嫔娘娘和陈答应也常过来，我并没和她们说过这种话。但是贵人不同。贵人且想想，姐姐是多爱护奴才的人？你对奴才又是什么样？如今姐姐是不知道你曾经做过的那些事，若是她知道，你猜她会怎么看你？除非你真心悔过，从此后对奴才们也给点关心怜惜，只是这俗语说得好，江山易改本性难移，贵人您能改得了这个性子吗？”
“我改不改，用不着你管。”褚贵人一声冷哼，就见薛答应微微一福身，轻声道：“我不过是提醒贵人一声，至于该怎样做，自然是您自己做主，我身份低微，也不可能对你有什么影响，不是吗？言尽于此，告辞。”
说完转身离去，这里褚贵人出神半晌，忽地跺脚道：“什么玩意儿，不过是抱着萱嫔的腿，便把你逞得不知道天高地厚，竟敢过来和我说这样话。哼！我偏偏视奴才如蝼蚁，又怎样？本就是些低贱的东西，萱嫔妇人之仁，非要表现自己善良，将来还不知怎样呢。难道我稀罕她？”
第一百零七章 洛嫔有喜
一边说着，也忿忿去了。这里小易子呆了半晌，才从假山石后走出来，叹了口气，自言自语道：“真是，明明都是高贵的主子，怎么做起事情来非要这么多弯弯绕？薛答应到底是什么意思？是真觉着褚贵人和我们娘娘合不来？还是不想让娘娘身边有太多助力？”
一边咕哝着，便进了照月轩，听说宁溪月正在书房临摹，他就走过去。只见元度站在桌边微微摇头，而宁溪月则拿着毛笔，低头认真一笔一划的描着。
听见脚步声，她就抬起头来，见是小易子，便笑着道：“哟，舍得从你云大哥身边回来了？我还以为你得到傍晚，才会记起自己是照月轩的人呢。”
“娘娘别打趣奴才了。”小易子脸一红，然后正色道：“奴才有件事实在想不透，要向娘娘禀报。”
“哦？”宁溪月一下子来了兴趣，将毛笔一扔：“元度，我算看出来了，我就不是这块料子。想当初，我爹也是立志要将我培养成琴棋书画样样精通的才女，结果最后还不是铩羽而归？嗯，我就不该因为皇上一句话，便不自量力想把这些捡起来，花样子不是有你吗？到时候你画就成了。”
一边说，就在水盆里洗了手，对小易子道：“来来来，咱们去屋里说，到底有什么事要禀报？好玩吗？”
小易子：……
“应该……不会好玩，说不定娘娘听了，还会觉着十分烦恼呢。”
“嗯？”宁溪月疑惑了，来到正厅坐下，小易子亲自给她倒了茶，一边就把薛答应和褚贵人的对话学了一遍。
说完就见刚从屋里找完缎子的素云走出来，疑惑道：“无缘无故，薛答应闹这一出是做什么？褚贵人毕竟是贵人，她竟然敢去说这种话，关键是我竟不明白她的意图。若说是暗地里给娘娘使坏，怎么悦嫔陈答应那里她倒是相处的融洽？可若不是给娘娘使坏，这事儿也未免太画蛇添足了些。”
宁溪月轻轻皱着眉头，一口一口啜着茶水，喃喃道：“老实说，我也有些看不透。我自认认人的眼光还是准的，薛妹妹不似那种心机深沉的人，我感觉她这不是在给我使坏，难道她就不怕褚贵人将此事告诉我？”
素云道：“褚贵人还真未必敢把这事儿告诉娘娘。正如薛答应所说，您爱护奴才的名声谁都知道，褚贵人嘛，据奴婢听来的说法，也就是她如今位份不高，不然若是封嫔封妃，妥妥又是一个玉妃。”
“咦？褚贵人真的对奴才们这样坏？”宁溪月惊讶挑眉：“看不出来啊，平日在我面前说话，是挺和气的一个人，怎么会坏到玉妃那个地步？”
素云笑道：“我的娘娘，在您面前和在自个儿的奴才面前，那能一样吗？您没听小易子说？褚贵人压根儿就是把奴才当做蝼蚁的，娘娘为什么对奴才好？是因为你把我们当人啊。难道您会去关心咱们院里花坛中那些蚂蚁是死是活？过得好不好？”
宁溪月“噗”的一声笑，瞪了素云一眼：“我偶尔无聊了，也会去看它们两眼好不好？死活轮不到我管，但怎么着也不会去干掘蚂蚁窝的坏事儿，相反，还时不时洒点糕点屑，它们在我这院里，肯定生活的很好，本来嘛，它们才是这照月轩中的原住民。”
素云也笑道：“像娘娘这样的人不多。总之，褚贵人既然不将奴才放在眼里，自然也就不会对他们好，唉！她身边的奴才，说起来也可怜。”
宁溪月捧着茶杯，若有所思道：“如果是这样，那还真是道不同不相为谋了。薛妹妹说的没错，这种人我是不可能和她走近的。你们也是，怎么不提醒我？”
素云淡淡道：“我知道娘娘的性情，只是奴婢觉着，若褚贵人真的有心投靠，以后娘娘敲打敲打她就是，您管她对待奴才怎样呢？后宫里，身边有追随者才最重要。若娘娘因为这个就把她推开，让她去投靠了皇贵妃和皇后，奴婢觉着此举不妥。”
宁溪月摇头道：“素云，从这一点上来看，你倒不如薛妹妹。后宫里结盟固然重要，然而这盟友也要挑选的。没有人品，只因为利益而结盟，一旦利益不在，转头她就是捅你最狠的那个人。人品好的，相处出几分感情，便是你一时落魄，她最多就是袖手旁观，一般都不至于落井下石，说不定还会雪中送炭呢。”
素云点头道：“是，奴婢一时间只想着利益，倒忘了人心难测，确实比不上薛答应。”
宁溪月微笑道：“你只是太把我的利益放在心上，所以一叶障目。薛答应到底也是主子，和我相交，更重性情，所以倒看得清楚。如今想来，她和褚贵人说这番话，未必不是没有私心，这也正常。但也正因为看穿了这其中的关键，才会如此做。”
素云道：“奴婢也是这样想的，总觉着薛答应不会为了娘娘，甘愿赴汤蹈火，做这种得罪人的事。只是她这份儿私心，倒不知将来是否会祸害娘娘。”
宁溪月笑道：“人不为己天诛地灭，私心的话，谁没有呢？现在看来，薛妹妹这份私心倒是人之常情，我们也不用想太多。我想她只是因为不喜褚贵人，又怕对方蓄意结交之下，会和我走得更近，毕竟褚贵人的身份地位家世都比她强，偏偏这褚贵人又和我行相反的路，所以才会忍不住挑拨一下。虽是挑拨，却也是直言不讳，我和褚贵人的确不宜结交，所以她来了这么一出，倒正好，但愿褚贵人信了她的话，绝了攀附我的心思。本来嘛，我对结党就没兴趣，皇上也是最厌恶这个的，若说是几个地位低的找我庇护，那倒还好。”
“娘娘这番话，换做别人来说，真真是不知死活了。这后宫里，不害人就不错，哪里还肯庇护人呢？就算所谓的庇护，也必定要得到好处的，皇后，皇贵妃，莫不是如此。您看洛嫔，若不是几次三番在害您这件事上当先锋，皇贵妃肯那般提携她？”
话音刚落，忽听外面咚咚的脚步声响，素云就皱眉道：“这是谁？跑得这样急，若不是有要事，也太不稳重了。”
一边说着，就亲自走过去掀起帘子，只见秋桂一头闯了进来，面色苍白叫道：“娘娘，不……不好了，刚刚得到的消息，洛嫔娘娘……”
“她怎么了？莫非这女人又拿我照月轩开刀？这一次祸害的人是谁？”
“不是不是。”秋桂连忙摇头，然后眼泪汪汪地道：“奴婢刚刚在外面回来，路上听到的消息，说是……说是洛嫔娘娘有喜了。”
“有喜？”宁溪月眨了眨眼，身旁素云却是倒吸一口凉气，连忙上前一步问道：“这消息确实吗？”
秋桂点点头，眼泪“吧嗒”掉在地上，看着宁溪月哽咽问道：“娘娘，咱们怎么办？”
“只是有喜？没有别的？”
宁溪月纳闷地问，这下倒把秋桂问傻了，懵懂摇头道：“没……没听说有别的啊。”
呼……
宁溪月松了一口气，看着秋桂道：“有喜就有喜，看你这模样，我还以为她有了尚方宝剑，能过来对我说杀就杀呢。”
素云：……
小易子：……
秋桂：……
“娘娘，洛嫔娘娘有喜，这就够咱们喝一壶了，还尚方宝剑，那我们照月轩可真没活路了。”
“不就是怀了身孕吗？和咱们有什么关系？她好好养她的胎，我不去招惹，不给她害我的机会不就好了？记住了，以后看见秋水阁的人，哪怕是猫狗，你们都给我躲远一些，免得一个不小心，就让她们给咬上。”
“娘娘，这事儿也不是您想的这样简单。洛嫔怀着的，可是皇上第一个孩子，太后和皇上一定会无比重视。”
素云面色郑重，却见宁溪月站起身伸了个懒腰，微笑道：“我觉得你们是不是太风声鹤唳了？洛嫔和我是对头不假，但也仅止于此。难道她怀孕了，还能怂恿皇上冷落我不成？皇上也不是她能左右得了的人啊。就算她生出来的是皇长子，也不一定就是太子，好，哪怕就是皇太子，她将来会是太后，那又怎样？皇上现在也就是八九点钟的朝阳，他又不是短命之相，我和他快活个几十年，等他驾崩了，我跟着一路下黄泉就是，这样的金大腿，生死都要抱住了，还赚个情深似海死生不渝的美名，多好？到那时，洛嫔就算是太后，总不能把我拖出来鞭尸吧？我就不信，她敢不为自己的孩子积德，敢面对天下悠悠众口的批判。”
素云和小易子秋桂一听，得！娘娘把最坏的结果都想好了，那还有什么好说的？更何况，娘娘说的也没错，皇上还年轻着呢，有他的宠爱在，焉知将来娘娘就不能诞下皇子？到最后，哪个孩子能继位，哪位妃嫔能做太后，都是说不准的事儿，现在就开始担忧，可不是庸人自扰？
第一百零八章 各怀心思
洛嫔有喜。这个消息在短短半天之内就传遍后宫，甚至盖过了太监宫女对食的风头，以迅雷不及掩耳盗铃之势，光速占领后宫话题榜第一位。
然而不是每个人都能像宁溪月这般淡定，玉妃娘娘居住的畅意宫，此时就正处于寒冬一样的气氛中。
“贱人，贱人……这宫里谁有龙种都行，哪怕是萱嫔呢，可唯独她，唯独她不行。”
玉妃娘娘坐在榻上捂着胸口，咬牙切齿低声咒骂着，抬起头看了一眼桌上的茶盘茶杯，只恨不能一巴掌全都扫下去。却又怕这声响惊动了人，被禀报给皇帝。
想也知道，皇上对第一个孩子会是何等重视？万一这消息传到他耳朵里，将来那贱人的肚子有个闪失，岂不是要疑心到自己头上？
“娘娘息怒……”身旁宫女玲珑战战兢兢只劝了一句，就被玉妃凶狠瞪着她的目光给吓了个半死，剩下的劝慰之语一句也说不出来。