“啊…你…你至于吗？”
沈千山喜欢宁纤碧的事情，从他撮合了蒋经和齐芷兰之后不久，周鑫就知道了，只是他本以为这不过是表弟一时冲动，为此他还力劝过对方，只说宁纤碧并非良配。然而沈千山当时就不为所动。如今他又这样郑重的相托。让周鑫也明白过来：这家伙是铁了心要娶宁家六姑娘为妻了。
“既然你心意已决，怎么不上门提亲？伯爵府若是真能有你这么一位女婿，恐怕那位老太君做梦都能笑醒过来吧？”周鑫疑惑的看着沈千山，却见他叹了口气，黯然道：“六姑娘还太小，我…我还不想让她这么早就面对压力，更何况，战场上生死难料”
不等说完，就见周鑫摆手道：“行了行了，你拜托的事儿我肯定帮你完成。要是有人敢去向六姑娘提亲，我直接去和他说，保准让那些公苍蝇没一只敢飞进伯爵府里去。你就别给我说丧气话了。”
沈千山笑起来。知道周鑫是担心自己，于是再次郑重施礼，含笑道：“弟弟多谢皇兄关怀，这件事对我至关重要，我就托付给皇兄了。”
周鑫点头。再三表示自己一定坚决完成任务。兄弟俩这才并肩出了放手楼。
在楼前互相别过，沈千山打马赶回京城军营，这里周鑫唉声叹气了好一会儿，喃喃道：“你说我这么优秀的一个兄弟，怎么就死心眼的非喜欢上那个貌不惊人的丫头呢？听说她性子也刚强，这…千山现在就这么喜欢她。万一真成了婚，再成了个怕老婆的，这一世英名算是尽毁喽。”一边叹着一边也去远了。
距沈千山上战场的日子越来越临近。女孩子们在家中翘首以盼，虽然也知道出征前的行程安排定然是紧张的，粮草和士兵都要操心不说，大概还要进宫，像沈千山这样的身份。太后皇后和皇上少不得殷殷叮嘱一番。
即使知道这些足以占据对方的全部精力，然而伯爵府的女孩子们还是十分笃定。在出征前他会来府里一次，不冲别的，只冲着宁纤碧，他也会再过来一次。
女孩儿们心知肚明沈千山对宁纤碧的看重，只不过她们心里却不愿意承认，只是自欺欺人的想着：在此之前，三公子怎么还不来找六妹妹拿些药回去孝敬大长公主呢。
对于她们的想法，宁纤碧也就罢了，她是不掺合姐妹们的事情的，不过白采芝可是把这一切都看在眼中。她心中微微冷笑，暗道你们一个个还在这里做梦呢，却不知三公子早就来过了。也幸亏是我机灵，呵呵，那天得到信儿就赶紧过来了，还能和他说几句话，像你们，只顾着打听后廊上的八卦，却把最重要的人都错过了。
白采芝越这样想，就越觉着自己和沈千山有缘，然而有缘有什么用？指望沈千山娶她是肯定不可能，唯有寄希望于宁纤碧，只要六姐姐肯嫁，自己央求一番，再找母亲和老太太求一求，怕是八成可以遂心如愿，然而现在棘手的就是：宁纤碧不知道吃错了什么药，她很显然是不肯嫁的。
对于宁纤碧的态度，白采芝再怎么着急也没有用，在对方面前，更是连一点埋怨也不敢露。只是出征前一日，她来到宁纤碧的屋里，发现对方还是什么准备都没有，问一问便见宁纤碧似乎有些着恼的样子后，她这回是真的急了。
“六姐姐也太不识好歹了，别说三公子是这样显赫的家世，又是少年英雄，就是一个寻常男人，这样热情如火的对她，却总是让她这么一盆盆冷水浇下去，那火就是三昧真火，也要被浇熄了。”
午后时分，下起了零星小雪，左右没人过来，白采芝就到了宁玉兰房中，把下人们遣出去，自己和母亲抱怨起来。她心里积攒了这些日子的怨气，也要有个渠道发泄，偏偏这种言论能在谁面前说？只能在一向纵容娇惯她的母亲面前说了。
宁玉兰慢慢剥着一个桔子，听见女儿这么说，便皱眉道：“我不信这世上的女孩子还有对着三公子不动心的。你六姐姐那八成是欲擒故纵呢，只看三公子对她，便知道她这一手成功了，芝芝，你该多学学你六姐姐这手段才是。”
白采芝愤愤道：“母亲还是看错了，女儿之前何尝不是如你这般想？如今看来，却不是这样。若是欲擒故纵，她可是过了头太多，六姐姐那人也是精明的，我不信她连过犹不及的道理都不知。娘，女儿可以肯定，六姐姐确实是无心嫁入王府，虽然我也不明白她为什么在这件事上会这样傻，先前还以为是因为蒋家哥哥，如今看来，又根本不是。”
宁玉兰皱眉道：“这就奇怪了，经哥儿那孩子的确是又漂亮又能干，性子也好，若说她是为了表哥，这事儿倒还说得通。先前经哥儿定亲，我听你舅母说她还站出来赞成，我心里还感慨，以为她能这样干脆利落的放弃经哥儿，就是因为有三公子喜欢她，偏如今听你说的话，她倒是连三公子也看不上，她…她这是想干什么？”
“谁知道呢？”白采芝咬着嘴唇嘟囔了一句，又听母亲笑道：“也罢，她不喜欢三公子，这不也是正好吗？三公子让她凉了心，也许慢慢就能看见你们这些姐妹的好处”
白采芝默然半晌，方淡淡道：“娘，您还不清醒吗？就算三公子看到了我们的好处，别的姐妹也就罢了，但是我，又怎么可能”她没有再说下去，只是眼圈儿有些发红。
于是宁玉兰就不做声了，默默扭过头去锤了两下炕沿，咬牙道：“都是你那个死鬼爹，都是他连累的你如此，我当日为什么…到如今却连累我的女儿”
“过去的事，多想无益，娘莫要伤感了。”白采芝也悠悠叹了口气，淡然道：“这是我的命，只是我不信，上天让我生出来，我也不比人差，我不信我的命就会一直这样”
不等说完，忽听外面脚步声响，她就住了口，皱眉道：“是谁在外面？不是说过没事儿别过来吗？”
只听外面一个声音道：“表姑娘，几位姑娘来找您说话呢，奴婢远远看见了，恐拦了姑娘们要生气，所以来请姑娘示下。”
白采芝听出这是宁玉兰的丫鬟艳双的声音，面色方缓和了些，站起身对宁玉兰道：“既是姐妹们过来了，我也不好不见，刚刚的话娘亲不用放在心上，女儿只是没人倾诉，所以来找娘亲说说罢了，左右这件事，女儿心里有数。”
宁玉兰点点头，这里看着白采芝出去的身影，不由得就叹了口气。
刚出了房门，便见宁纤月宁纤语宁纤巧等几个女孩子嘻嘻哈哈走过来，看见白采芝，便都笑道：“姑妈可在里面？我们进去请安。”
白采芝笑道：“母亲刚刚说有些头疼，在屋里躺着歇息，姐姐们倒不用特意进去请安了。”一边说着，便往自己的房间走，一面笑道：“今儿怎么过来的这样齐整？”
宁纤月等人本就是来找白采芝的，听她说不用去给宁玉兰请安，她们素日里受母亲影响，对这个姑母也不是很喜欢，这倒正是合了心思。因跟着白采芝到了她房中，宁纤月便笑道：“没什么，明日三公子出征，哥哥们要去送行，我们也想过去，自然不能见面的，然而终归是相交了一场，哪怕就是在马车里远远看着他出城，也是个热乎劲儿，我们不像六妹妹，三公子对她那样好，她却真是能做到无心无情。之前白妹妹说过要和我们一起，所以今儿特意来问你，可改了主意不曾？”
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第一百五十六章：赠礼
白采芝笑道：“话都出口了，怎么好改主意？”她心里却清楚这不过是个借口，这些姐姐特意过来，绝不会就是为了这么点鸡毛蒜皮的小事儿，不然打发丫头过来说一声也就是了。
只是她心中疑惑猜测，然而过了小半个时辰，却见这些女孩子只是拿话来说，或是时不时向外张望着，却也不肯走，更不说今日是干什么来的。白采芝心中越发不托底，趁着宁纤语说了个笑话儿，她扭头掩唇低笑得时候，悄悄儿给心腹丫头香药使了个眼色。
香药会意，便对白采芝笑道：“姑娘，几位姑娘坐了半日，奴婢去厨房端两盘子点心过来。”说完见白采芝柔柔点头，她便出门去了。
白采芝又应付了一会儿，便说要去探探母亲，也起身出门。
出得门来，果然见香药在宁玉兰的房门口站着，她便走过去，听香药小声道：“奴婢也没打听出什么来，不过有些奇怪，几位姑娘带着的小丫头都在门口坐着闲聊，奴婢说天儿冷，让她们进屋，她们也不肯。”
白采芝这才恍然大悟，看了一眼在院门口坐着的小丫头们，她便冷笑一声道：“我就说呢，若不是有事儿，她们也不会想起我这个妹妹，原来却是为了这个，她们倒是会讨巧，自己在屋里坐着喝茶吃点心聊天，只可怜了那些小丫头子，这冷天儿里还在外面受冻。香药，你吩咐小丫头们拿几盏热茶出去给她们喝。”
香药知道自家姑娘在这方面是很会收买人心的，于是笑着答应。这里白采芝回了屋里，听宁纤月等纷纷问宁玉兰的情况，她便笑道：“没事儿了，只是因为天冷，所以不爱动弹。其实姐姐们也不用担心。我们这院子临着白芍院，若是母亲真的不舒服，我过去找六姐姐过来看看也就完了。”
提到宁纤碧，几个女孩儿的面容就有些不自在起来。白采芝款款坐下，拿起茶杯盈盈一笑，淡淡道：“说起来，六姐姐当真是厉害的，就连大长公主，如今也吃着她的药。三公子都要出征了，前两日还特意来找六姐姐要了两盒药去。是了，就是后廊上岳家那个妇人被威逼迫害那一天。”
这事儿宁纤月等人如今自然也知道了，只是却不知沈千山来拿药的事儿。宁纤巧心里一急，便脱口问道：“怎么？三公子已经来过了吗？”
白采芝笑道：“是啊。听说那天六姐姐也去了后廊，一个无赖口出不逊，还让三公子当场杀了，剩下几个无赖也倒了大霉。说起来。三公子这也称得上是冲冠一怒为红颜了。”说到这里，连忙用帕子掩住嘴，小声道：“这话却不是我该说的，几位姐姐权当没听见好了。”
沈千山冲冠一怒的事宁纤月等自然听说了，只是心中嫉恨却不能出口。况且她们并不知道随后沈千山过来拿药的事，当下白采芝便将那日沈千山过来的事情说了一遍。果不其然，在这几位姐姐的脸上，她立刻就看到了失望的表情。
宁纤月等人今天来白采芝这里。就是为了等沈千山的，在她们想来，沈千山这些日子都没过来，说不定今日就要来见宁纤碧，因为白采芝这院子邻着白芍院。才会被她们选中，小丫头们在门口坐着。也是为了打探消息的。
此时听说沈千山已经来过了，女孩儿们又气又妒，又没有办法，也没心思应付白采芝了，说了几句话便告辞离去。
白采芝送到门口，眼看着她们去了，她犹豫了一下，便往白芍院来，却恰好在门外遇见了海棠，这丫头手里提着个篮子，看到她便热情打招呼道：“表姑娘过来了，可是找我们姑娘？她在后院百草阁呢。”
白采芝微笑道：“既如此，我就不去打扰六姐姐了。刚刚几位姐姐来我这里，说是明日要去送三公子出征，我记得之前六姐姐说不去的，只不知如今有没有改主意，我想着亲王府和咱们家亲厚，三公子对六姐姐又格外尊重，似乎不去送他也说不过去。”
海棠笑道：“我们姑娘这两日身上不大舒服，说了不去的。好在几位姑娘和表姑娘都去，姑娘说，咱们伯爵府这份心意到了也就行了。”
白采芝得到了答案，也就没有进门。回到自己屋中思虑了半晌，方打开柜子，拿出一件黑色的驼绒披风，那是她亲自为沈千山做的，一番女儿心思，全都在那细密的针脚里，原本想着这次对方出征，就将这件披风送给他，无论他此时是否对自己有心，这份善意他总会了解的吧？
然而如今，因为宁纤碧确定不会去送沈千山，让她之前打的如意算盘眼看着要落空，她心里不由得就改了主意。
坐在床上轻轻摩挲着这件费尽心血的驼绒披风，然后那只纤纤玉手便蓦然收紧，白采芝抬起头，注目着空无一人的屋子，淡淡自语道：“六姐姐，既然你是身在福中不知福，妹妹就帮你一把吧。”
她站起身来，将那驼绒披风仍仔细的用缎子包裹包好，然后模仿着宁纤碧的笔迹写了一张便笺，夹在包裹里。又找到一盒从前宁彻守买来送给妹妹们的狼毫，和那包裹放在一起。
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秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
“三公子，这是几位妹妹的礼物，大小是她们的心意，还望您收下。咱们等着公子凯旋还朝之时，再为您庆贺。”
送行的人不少，除了宁家的女孩儿和宁彻守宁彻宣等人，还有其他几家和睿亲王府关系不错的公侯臣子家眷，仅仅是从军礼物，沈千山便收了半车。
“替我谢谢姑娘们。”
沈千山冲宁家几个男人一拱手，然后看着宁彻宣笑道：“好好照顾你姐姐，读书也不能太用功了，保养身子要紧。”爱屋及乌，对心上人的弟弟，他自然要表现出一些不同的。
宁彻宣连忙躬身谢过，这里沈千山看了看天色，便转头豪气干云的冲四周送行的人一拱手，笑道：“多谢各位相送，时辰到了，队伍该开拔，就此别过。”
众人也纷纷拱手还礼。于是沈千山就在众多担忧艳羡的目光中翻身上马，轻轻一夹马腹，那大黑马四蹄如风，转眼间便绝尘而去。
边疆战斗正酣，却也没有告急，即便如此，沈千山仍然是下令十万军队全速前进，仅一天时间，便急行军二百多里，然后在一大片野地里安营扎寨，埋锅做饭。
“公子，这是各家公子和姑娘们送的礼物，要怎么处理？”
虽然这是大庆朝腹地，并不用担心什么敌袭，然而沈千山的习惯，从上了战马那一刻起，便一切都按照战时的规矩行事。因此他仍是巡视了一圈营地，回来时天就已经全黑了，只见大帐中，长福和长琴正对着堆成小山的礼物发愁。
“都是什么东西？”沈千山皱着眉头，他对这些礼物并没有什么特别的感激和感情，一听说大多数是衣服，还有一些吃食点心书画等物，他便挥手道：“把衣服和点心都分发下去，至于那些书槐他说到这里，便沉吟了一下，暗道这些书画大概是那些女孩儿们自己亲手所做表达祝福的，随便送给士兵们的话，不能吃不能穿，卖了也不值钱，还污了那些女孩儿们的闺誉，倒是不好处置，想了想，终是一挥手道：“烧了吧，轻车简从往边疆去，不能带这些累赘。”
长琴和长福互相看了一眼，暗道得，那些姑娘们为少爷费心弄这些东西，算是全都白瞎了，这要是让她们知道，也不知心里会不会淌血。
心里想着，自是不敢劝的，于是两个小厮便开始整理起东西来。
眼看都要整理好了，忽听站在案前正看地图的主子沉声道：“是了，宁家送的那些礼物，拿来给我看看。”
长福看了长琴一眼，一挑眉，那意思是：兄弟，怎么样？我说什么？
接着长琴向他一竖大拇指：哥，你真厉害。于是两人兴冲冲站起来，捧起角落里单独放置着的一堆东西到了沈千山面前，将东西放到桌上道：“爷，宁家的东西，都在这里了，除了几位爷的，姑娘们的也都在这里。”
沈千山点点头，慢慢打开那些包袱，一样样看过去。
他其实知道以宁纤碧的态度，肯定不会给自己送什么衣服书画之类的表达关心和祝福。然而看着这半帐子的东西，心中仍难免就有一丝希望，或者也可以说是奢望：万一…只是万一，六姑娘也送自己东西了呢？一旦将来让她知道东西被分给别人或烧了，自己岂不是就“罪大恶极”了？
很多东西，一看就知道不会是宁纤碧给自己准备的，例如那支笔，还有绣工精美的香囊，若里面是放些药材他还会犹豫一下，但里面放的是香料，很显然，这不是宁纤碧会玩出来的旖旎格调。
PS： 有一个短暂的分别，嗯，确实短暂，期待小沈将军和芍药的重逢，我修文的时候觉得，还真是把小沈这个渣男虐的不轻，哈哈哈，希望到时候你们不会同情他恨芍药啊。
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第一百五十七章：议亲
所以当沈千山看到那件做工精致的黑色驼绒披风时，他最开始并没有放在心上，他觉得宁纤碧就算真的送给了自己东西，应该也是一些战场上止血用的金疮药或者补养药丸等。
直到将那件黑披风扔到一边，里面那张便笺也随着衣服散开的动作飘落下来，他下意识捡起看了一眼，只看了一眼，便立刻呆住了。
下一刻，刚要把这堆主子表示不要的东西收走的长琴，就看到主子用迅雷不及掩耳的速度将那件黑色披风重新抢了回去，并且紧紧贴在胸口，主子面上那种表情是叫做狂喜吧？至于吗？就激动地连胸膛都剧烈起伏起来？
事到如今，长琴就算再迟钝，心里也明白这披风肯定是那位六姑娘送过来的了。偷偷瞥了一眼便笺纸，也不知道上面写了什么，不过能让公子露出这幅模样，应该会是好话吧。
事实上当然没什么好话，就俩字儿：“珍重。”没办法，白采芝虽然有才，模仿宁纤碧的字迹不是很成问题，但她心里也不托底啊，万一沈千山对宁纤碧的每一个字都有深入研究，自己写太多，谁敢保就不会露出马脚？
“这件衣服留下，剩下的全都按照我刚才说的处理吧。”
好半天，沈千山才恢复了平静，他紧紧搂着那件衣服，淡然吩咐着长琴和长福，想了想，又将那件大氅抖开，对两个小厮道：“你们看清楚这件衣服，务必要好好儿保管，损坏了一星半点，我拿你们两个是问。”
长琴和长福连忙异口同声道：“是，爷放心吧，奴才们一定像保护眼珠子一样的保护这件大氅。就是奴才们的眼珠子有了闪失，也决不让这件衣服有闪失。”
“滚蛋。”
沈千山让他们两个逗笑了，虚踢了两脚，将两人赶出去做事，他的目光又在那黑色大氅上注视良久，才带着满心的感动和幸福将目光移回地图上。
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星星零零的雪花儿从天降下，在院中铺了薄薄的一层白。
坐在窗前，看着窗外零星飘落的雪花儿，白采芝的心思不由得飞出了京城，她闭上眼睛。似乎这样就可以追随在那个心仪的身影之后。
那件衣服，三公子应该是收到了吧？他会像爱护性命的一般爱吗？唔，一定会的。因为他不知道那是我送他的，他当做是六姐姐送给他的。
一念及此，心中不由的添了几丝苦涩，然而白采芝很快便又振作起来，她挺直了背脊。暗暗想着自己亲手做的针线可以披在沈千山的身上，陪着他跋山涉水，出生入死。只要能达到这个目的，管是用的谁的名义呢？三公子身上披着的，是自己亲手缝制的披风，这个结果。只要想一想，她就知足了。
更何况，在她心中。更有一层谁也不知道的算计：将来三公子凯旋而归的时候，只要他和六姐姐见面，这件事就一定会揭穿的。到时候，以三公子的本领，调查出那件大氅是出自谁手并不难。就算他不调查，自己也有的是办法可以暗示。只要两人能够见面。
一旦这件事情揭开，三公子在失望之余，必定会对宁纤碧的无情更加愤恨失望，而与之对比，自己如此的煞费苦心是不是就会显得更加可怜可爱呢？
不得不说，白采芝对人心的把握是相当准确的，她这一招棋也下得的确极妙。只不过她终究还是忘了一句话：命里有时终须有，命里无时莫强求。
“姑娘，怎么开着窗子？这还是正月里呢，受了凉可不是玩的。”
香桐走过来，连忙将窗关上，就听白采芝微笑道：“没关系，今儿下雪，天气算是暖和的，我开了这半天窗，倒也没觉出冷来。”说到此处，她不禁又望了一眼窗外，却发现窗子关上，院中景色看不到了。不由得轻叹一口气道：“京城的天气就算是和暖的，只不过边疆那边，怕是天寒地冻了呢。”
香桐笑道：“知道姑娘担心三公子，不过三公子之前都上过一次战场了，这一回也应该是轻车熟路的，姑娘还是担心担心自己吧，您身子本来就弱，再吹了这半天冷风。”
白采芝瞪了她一眼，哼声道：“我又不是纸糊的，风吹吹就倒。三公子虽说上过一次战场，终究也是隔了四年，好了好了，这会儿我心神也有些不宁，倒是去找母亲说说话的好。”
一边说着，她便站起身来，和香桐一起出了门。
时光荏苒，转眼间，一年时光便是匆匆过去。
这一年里，倒也没发生什么大事，女孩子们因为某个人而空前关心的边疆形势一片大好，她们记挂着的沈千山捷报频传，俨然已是名扬天下的少年英雄。据说宁夏国的大部队已经退回到国内去了，如今不过是剩下小股兵力固守着边疆，而最新消息是：宁夏国的使臣已经到了京城，和皇帝陛下开始商量签订停战协议的事儿了。