薛夫人这才点点头笑道：“如此我就放心了，记着多穿衣服，雪天路滑，你是有身子人，该当心些，唉！论理，这样天气，就不该让你回去，万一有个闪失”不等说完，连忙轻轻打了自己嘴巴一下，摇头道：“我也糊涂了，出入都有马车，怎么会有闪失？没有没有，大过年，定然是顺顺利利万事如意。”
宁纤碧于是笑着别过了薛夫人，坐马车回伯爵府去了。这里白采芝总算是站了起来，只觉膝盖钻心似疼，她却不敢揉一下，见薛夫人站门口目送宁纤碧，心中又恨又妒，忽见对方转过身来，凌厉眼神上下打量了她几眼，便淡淡道：“你跟我进屋来，碧青，你带着人都下去吧。”
白采芝心中一紧，知道后关头终于到来了，只要过了这一关，自己就依然是薛夫人钟意好儿媳，几天之后沈家起复，她也依然会是亲王府二房里呼风唤雨，当权掌家白姨娘。
因心下越想越热，连忙亦步亦趋跟了薛夫人进里屋，见薛夫人炕褥上坐下，面上并无任何表情，也不开口。正当白采芝惴惴不安到极点时候，就听这婆婆慢慢道：“你究竟是怎么回事？如今可以说来给我听听了。”
白采芝“扑通”一声跪下，地上冰凉，她这一跪，只觉膝盖针扎似疼，却咬牙忍住了，正要说话，便见薛夫人摆手道：“不必和我说你那几日病得糊涂，时好时坏话，那不过是你来哄我，你以为我不知道？那么巧，你娘来了时候儿就好了？去探望轻怜时和碧红使威风时候儿就好了？其他时候就都只能躺床上？呵呵，你要还拿这样借口来支吾，也就什么都不必说了，回自己屋里去吧。”
白采芝心中叹了口气，她也知道这种借口根本瞒不过薛夫人去，早心里想好了另外借口，就是预备这时候拿出来用，只要让薛夫人相信自己是真心悔改，一切就会恢复从前，她是坚信这一点。
因还没开口，就先流了满脸泪，哽咽道：“太太，妾身不敢瞒骗太太，王府倒了那会儿，妾身确实因为惊惧起了不该起心思，妾身小时候因为父亲事情，实是怕了。这是妾身错，是妾身势利，妾身知错了，呜呜呜…妾身如今是真心悔改，求太太原谅妾身这一次，不，不用太太原谅，只要您还肯让妾身为您，为老祖宗，为这个家做点事，妾身就感激不了。妾身知道，如今说什么也没有用，所以只求太太给妾身一个改过自机会，求太太看妾身以后表现，妾身若还敢辜负太太，便天打雷劈，来世托生为驴马，终日辛劳生不如死”
“罢了。”薛夫人叹了口气，目光却越发锐利，盯着白采芝冷冷道：“你如今只告诉我，你为何又知错了？我倒是有些疑惑，先前你做那样绝，亲王府刚倒啊，你就急不可待想着回伯爵府，竟是连我，连老祖宗都不放眼里了，似你这样势利人，究竟还有什么能让你知错？我倒是真好奇。”
白采芝眼泪源源不绝，趴地上给薛夫人磕了好几个头，看见她那额头上伤又叠上旧伤，薛夫人终究忍不住还是心软了，冷冷哼一声道：“行了，起来吧，用不着这时候我面前作态，你不是说了吗？要我看你以后。”
“是，太太，妾身宁死都不会辜负太太。”白采芝心中大喜，知道这难过一关终于是被自己轻易地过去了。
说起来，这多亏了之前三年自己着意笼络薛夫人，半刻不肯放松，方有今日这点厚积薄发香火情。因连忙趁热打铁道：“妾身不敢瞒骗太太，除夕那一日半下午，妾身廊下忽然昏倒了，接着便见我死去父亲托梦给妾身，严词斥责了妾身，只说如此势利，就算是因为幼时经历，也不可原谅，将来下地狱，有数不刑罚。妾身当时只是害怕，谁知醒来后，越想就越觉着惭愧，父亲字字句句，都宛如是对妾身当头棒喝，妾身想起当日三爷爷遭难之时，外祖母斥责两位舅父想要驱三爷爷出家族，以求明哲保身话，当日外祖母那一番话，可谓掷地有声，妾身回忆起来，真真是羞愧无地自容，都只怪妾身一时间让猪油蒙了心，竟生出那样该天打雷劈心思，就是让外祖母知道，她也必定要骂醒妾身。”！。
第四百一十章 得逞
说到这里，就又跪了下去，痛哭道：“太太，妾身如今是真知道错了，也没有脸求太太和和老祖宗原谅，唯有为这个家自己全力，以求赎我一时糊涂罪过，求太太给妾身这个机会吧。”
薛夫人听了白采芝这番话，半晌无言，从她心底里，当真是愿意相信对方，毕竟之前三年，婆媳两个相处当真是融洽欢。然而细想一想，又总觉着这番话不是那么可信，因心里挣扎良久，方叹了一声道：“罢了，虽说你这番话实让我不能信，然而佛家也有言，说回头是岸，既如此，你就先回去，不是说让我看你日后表现吗？那我就好好儿看一看，看你日后又是怎样。”
“是，妾身谢太太，谢太太还愿意给妾身这个机会，妾身断不会辜负太太。”
白采芝喜出望外又跪地上磕头，心中却长叹了一口气，暗道真是悔不当初啊，就因为一时势利，费了多少精神来挽回？好不容易如今总算是见了点成效，还不知道要什么时候才能让太太彻底打消疑虑，如同从前那般信我呢，就因为鼠目寸光，竟是白白将三年多经营出来融洽关系都给葬送掉不说，还给了那个女人表现可趁之机，可恨，当真是可恨，贼老天为什么就偏偏与我做对？
一面想着，见薛夫人挥手，她就连忙悄悄儿退了出去，来到廊下，看见碧青碧红，便红着眼圈儿道：“过去是我不对，慢怠了两位姐姐，如今我知道错了，以后还是和姐姐们好”
不等说完，便听碧青冷哼一声道：“罢了。奴婢可不敢当姨娘好，奶奶说过，希望越大失望越大，似姨娘这般能屈能伸人，奴婢就该不抱任何希望，这样无论你将来是什么嘴脸下场，奴婢也都不失望。”
说完便掀帘子转身进屋，把白采芝一个人撂这里，只把她闹了个面红耳赤手足无措。
碧红却是个刀子嘴豆腐心，看见白采芝这样。又见她额头上伤口渗出血来，便咳了一声，有些尴尬道：“那个…碧青惯是这样嘴上不饶人。其实心里不是这样想，姨娘别趁心，你还是赶紧回去吧，额头上伤虽不大，经了风也不是玩。”
白采芝心中一松。暗道碧青是个精明心肠硬，要让她回转心意帮自己可不容易，但眼前这个碧红，那才真是刀子嘴豆腐心，又是个耳根软，只要扮可怜些。说和软些，那保准没几天功夫就倒过来了，到时候可是自己大臂助。因想到这里。便委屈点点头，又和碧红着意说了几句话，方才回身往自己屋里去了。
碧红看着她背影，只觉心情复杂，门边叹了口气。方掀帘子进屋，就听屋里薛夫人问她道：“她走了？”碧红点点头道：“是。奴婢眼见着她回自己屋里去了。”
薛夫人叹了口气，见碧青头也不抬只拿抹布擦着桌子，碧红却是怔怔出神，因便咳了一声问道：“你们两个，怎么看这件事？“碧青站起身，冷冷一笑道：“太太，白姨娘话，奴婢是半分也不信，俗语说江山易改本性难移，太太多想想她这几日所作所为吧，可别再被她哄骗了。”
碧红却一旁期期艾艾道：“也…也别就把人说死了，老话还说，浪子回头金不换呢，比如大爷二爷，从前那是油瓶子倒了都不知道扶主儿，现如今又如何？和亲家少爷一起前院守着，宁可受冻都不肯回后院呢。”
碧青看了她一眼，不耐烦道：“你就是个耳根子软，看着吧，白姨娘这几日非你身上下功夫不可。她如何能和两位爷比？两位爷那是骤然遭逢大变，所以才有了担当。浪子回头？那也是有理由，没有个无缘无故就回头了道理。白姨娘又有什么理由了？是，奴婢这话也说错了。太太不信就看着，奴婢敢断定，姨娘忽然就变得又这样懂事，不遗余力悔改，必定是有个势利缘故其中。”
碧红让碧青说哑口无言，心里又不服，忍不住呐呐道：“你说有缘故？到底是个什么缘故？我就不信，我这些日子也是顾全着四处事，怎么就没见有什么变故呢？”
这一下碧青也没话说，支吾了好半晌，方把头一扬道：“有什么缘故我也说不上来，但我知道必定有，你不信就等着看，这缘故定有水落石出一天。我不像你好性儿不记仇，我就记着她这些日子所作所为，你大度你宽宏，你就仍和她亲热去。”
“好了。”见两个丫头再说着就能吵起来了，薛夫人忍不住抚了抚额头，淡淡道：“不管她是什么样儿，咱们且冷眼瞧着不就知道了？为了这么点事，也值得你俩吵起来？相依相扶走到这里，这时候伤和气，也不看值不值得。”
碧青碧红忙低头答应了。这里薛夫人要了口热茶喝，方抬起头看着窗外喃喃道：“媳妇回了伯爵府，这一路也不知道道路如何？马车颠不颠簸？她可是双身子人，千万别出闪失啊。”
薛夫人显然是担心过头了，宁纤碧这会儿已经到了伯爵府，余夫人蒋姨妈等听到信儿，都出了二门接她，见她一路走过来，余夫人便擦了擦眼泪迎上前，却见女儿要行礼，她忙一把携了，含泪笑道：“自家人，这么多规矩做什么？让娘看看，你这些日子可是瘦了。”
宁纤碧笑道：“哪有？母亲是疑心，所以才觉得我瘦了，其实吃可好呢。”说完又上前给曲夫人元氏以及蒋姨妈等行礼，含笑道：“我如今可不是什么世子夫人，也不是从边关归来那会儿，还稍微有点功劳可言，怎么还敢劳动大伯娘二伯娘接出来？万万不敢当。”
元氏笑道：“大嫂是因为三姑娘事情，我是因为没有事情做，本不想来接你，转念又一想，别让你以为二伯娘是个势利眼，看着你如今不如从前就怠慢了，我可不担这个名声，如何？我看你气色还好，只是你娘和老太太这些日子真是担心了不得。”
许是女儿如今婚后生活也和美，元氏从前对宁纤碧那点心结也都去了，甚至静下来想一想，反而有些庆幸，暗道从私心里说，幸亏女儿没嫁进亲王府，不然这会儿被抄家可不就是她？到那时，跟着担惊受怕便是自己。因此心里反而隐隐觉得感激宁纤碧，所以这一次也跟着迎出来。
宁纤碧就问曲夫人宁纤语情况，曲夫人叹气道：“谁能想到那李家真真是虎狼之性呢？三丫头回来时候，阖府上下都被吓呆了，老太太气得不行，若不是咱们家如今处境也是不明不白，就要立刻打上李府去。好将养了这几日，强多了，只是身子仍是弱，补了几日也没见强，听说你要回来，她原本也要来接，老太太怕她经了风，再着凉就不好了，因此不命她过来，这会儿老太太屋子里坐着，你去了就看着了。四丫头五丫头大概也到了呢。”
宁纤碧点点头，随着众人一起来到姜老太君屋里，自从亲王府生了变故，祖孙两个这还是头一次见面，自然免不了一番唏嘘感叹，姜老太君打量着宁纤碧，半晌方流泪道：“还好，虽瘦了些，精神可还是和从前一样，半点儿不见萎靡，我就说你是个能经事儿，当日你三爷爷那件事出来，皇帝宣你进宫，阖家吓得不行，你却是眉头都没皱一下，揣着药，从从容容就走了，从那天起，我便知道你这孩子有担当，能成大器，谁娶了你，当真是好福气”
宁纤碧听姜老太君说个没完，可见是上了年纪，越发爱絮叨了，因忙笑道：“老太太怎么连这些陈年事还记着？不是您说，孙女儿早忘了呢。”说完看向一旁坐着宁纤语，上前道：“我听宣哥儿说了，那没良心混蛋当真下黑手，三姐姐脸上身上全是伤，让我看看如今怎么样了？”
宁纤语也忙站起来，未曾开口，眼泪先流了下来，郑重福身道：“我要谢妹妹记挂之情，四妹妹五妹妹都和我说了，不是六妹妹记着我，让她们打听我情况，我就是李府被打死了，咱们家也没人知道，只怕还让人家一个暴病而亡给瞒骗过去，姐姐这条命，是妹妹救下”不等说完，已是泣不成声。
宁纤碧心里也十分难过，连忙安慰道：“自家姐妹，说这样生分话做什么？好如今回来了，那个火坑，日后便是八台大轿来抬，咱们也不回去了。姐姐却让我看看你伤。”
宁纤语擦擦眼泪道：“之前三爷爷回来看了一回，说所幸是些皮外伤，用了药。年三十儿时候，他老人家回来过年，又看了一遭，说好多了，只剩下身子毛病，那都是积年忧虑坐下来，急也没用，得慢慢儿将养着。我如今还能回家，过这样日子，真真就是烧了高香，再没有别盼头了。倒是妹妹，沈家如今是这么个境地，你如何？听四妹妹五妹妹说你还好，我只是担心，那么一大家子人，可累不累死你了？”
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第四百一十一章 怀疑
宁纤碧也笑道：“还好，没怎么累，其实家里也有许多人手帮衬，皇上到底还是记挂着大长公主乃皇室血脉，并没有十分严厉。”说完方才余夫人身边坐下，忽听宁玉兰声音疑惑问道：“芍药，怎么你妹妹没跟着你一起回来？”
宁纤碧转头看向宁玉兰，这女人倒当真是担心着自己女儿，不过几日不见，比那日去沈家时又憔悴了一些，因摇头道：“我也不知道，妹妹真是奇怪，先前几日都懒得出门，连老祖宗和太太面前都少见她，只说身子不舒服，因此我也不让她劳累，只让她屋里静养。原想着初三带她一起回来，若是她不愿意沈家，就府里住些日子，谁知到了三十那天，她又说身上舒服了，站廊下定要给我们太太认错，我究竟也不知道她错哪里。及至今日，我都收拾好了，要派人叫她一起回来时，她又说什么都不肯，只说我回来了，扔下那么一大家子人她不放心，因此必要留那里，我劝也没用，这不，我只好自己回来了。”
宁玉兰这些日子是真担心白采芝，她们母女之前已经经历过一次家道败落之事，因此提起这样事情，便如惊弓之鸟一般。所以上一次，她才定要跟着余夫人去沈家，便是打定了主意要把女儿接回来，决不让她再担惊受怕，受人耻笑，谁知到底让宁纤碧暗中阻拦了，好容易盼到初三，以为这一次女儿必定回来，且回来后自己母亲面前哭几声，差不多就能留下她来。谁知盼了一场，白采芝竟没回来，她心中失望和惊疑可想而知。
偏偏此时又听宁纤碧如此说。她怎么想都觉着不对劲儿，再联想到那天傍晚宁纤碧当着自己面儿说那些话，以及女儿素日里对这姐姐恨意，因此立刻疑心上了对方，只以为是宁纤碧暗中使坏，不让白采芝回来，甚至就是派了人看着，把女儿软禁起来，不让女儿回府。
一念及此，宁玉兰脸色立刻就难看起来。冷声道：“六丫头，这就是你不是了，当日你妹妹给你做陪嫁。我实舍不得，偏偏她想着你性子孤僻，若是她嫁过去，姐妹俩一起扶持着，既有利于你。她终身也有靠，千山那孩子也不是不能托付人。就这样，我才许她陪嫁过去，不指望你怎么照料她，只是她好歹是你妹妹，大面上总要看顾一些。好，我也不指望你大面上看顾了，只你总不能害她吧？你是她姐姐。你们两个也算是有血缘关系亲人，你怎么能如此对她？”
这一番话把宁纤碧说目瞪口呆，疑惑道：“姑妈这话什么意思？我怎么对表妹了？府里时候，我一直把她当妹妹来待啊，抄家之前。那管家之权可一直都是妹妹手里，姑妈真以为我夺不过来吗？怎么到如今。我…我竟然落得了个这样下场？姑妈可是听谁说了什么？是谁这样冤枉我呢？姑妈说出来，我与她当面对质。”
宁玉兰一怔，接着便听余夫人也不悦道：“姑太太忽然就说了这样话，真真是把我们芍药置于何地？大嫂二嫂现这里，你们两个来评评，有没有这样道理？当年姑爷要上战场，皇上为了稳定军心，要他带家属随行，本来就是定了侄女儿跟着过去，芍药担心她身子弱，又是府里娇生惯养着长大，受不了边塞苦寒，到底把她留家里，自己跟着去了，和姑爷边关吃沙子吃了两年，不知受了多少苦。若说是夫妻情深才这样儿做，呵呵！别人不知道，难道咱们自家人还不知？那会儿芍药正不知因为什么恼着姑爷呢，能有什么夫妻情深？还不是担心她妹妹？结果如今就换来她姑妈这样话，这可叫人寒心不寒心？”
宁纤碧伸手擦了擦额头，心想娘啊，我知道您护着我，可这有点儿过头了，我去边关，和白采芝可一点关系都没有。
不过这会儿当然不可能把真实想法说出来。又听曲夫人也道：“就是，玉兰你这是什么话？连我都替六丫头叫屈，府里那会儿，六丫头虽然和她姐妹们都淡淡，只咱们都是当娘，富贵家中过出来人， 还有什么不知道呢？丫头们那会儿心高气傲，六丫头不理睬她们，恰是让着她们呢。及至她们姐妹各自嫁了人，都有自己生活，她可没因为自己是世子夫人就对姐妹们不理不睬，三丫头现这里，她就是个明证，当日受气时，是六丫头和四丫头五丫头一起去给她出气，今日能从那火坑里出来，也多亏了六丫头关心，这事儿连我和三丫头亲母都没想到，六丫头都记挂着，怎么就说她不照顾妹妹？这可不是往她头上扣黑锅吗？”
“我”
宁玉兰哑口无言，忽然就听上首老太君也淡淡道：“玉兰，你记挂着芝丫头我明白，只是不能因为她便随便冤枉芍药，芍药是我们这些人看着长大，她是个多好孩子，这里人人都知情，你说这话，可不是诛心之论呢？”
“母亲。”
宁玉兰又是委屈，又是担心白采芝，站起来道：“是，刚刚我话过了些，只是不怪我疑惑，上次离开时，和芝儿说好好儿，初三必回来，如今她回不来，不是病起不了床，便是…便是被人关起来了，我也是一时关心”
不等说完，便听余夫人冷笑道：“妹妹这话真真让人心寒，关起来了？你意思是说谁把表姑娘关起来了？芍药和宣哥儿现支撑着沈家，这事儿便只有她们姐弟两个做了？你是不是这个意思？”
“我…反正我不信芝儿不想回来。”宁玉兰疑心病发作，和余夫人也扛上了。忽听兰姨娘愤愤道：“姑太太既不信，何不现就打发了人去接表姑娘回来？让你人亲自见见表姑娘，问问她，到底因为什么不回来？倒连累我们姑娘和宣哥儿这里生受姑太太诘问。”
宁玉兰正有此意，听兰姨娘说出来，立刻点头同意，一面道：“我亲自去接我女儿回来。”说完却听宁纤碧笑吟吟道：“姑妈去吧，我心里也好奇呢。姑妈若是知道了妹妹不回来缘由，别忘了来回祖母一声，免得她老人家担心，我们也都这里，等着姑妈回信儿。”
宁玉兰心里冒火，一言不发走了出去，这里姜老太君也觉面上无光，拉着宁纤碧手叹气道：“你姑妈从小儿被我娇惯坏了，今儿事情是她不对，等她回来，我必定教训她，芍药大人大量，别往心里去。”
宁纤碧笑道：“看祖母说，那是我姑妈，我怎会和她一般计较？”话音落，忽听外面叽叽喳喳说笑声响起，宁纤语站起身笑道：“不用说，定是四妹妹五妹妹回来了，她们两家本就交好，如今来往都是一起。”
说完果然听到外面丫头说姑奶奶们回来了，接着门帘掀起，宁纤月宁纤巧并肩走进来，曲夫人和元氏都迎上去，笑着嗔怪她们，问怎么也不派人来送信？好迎出去。宁纤月便笑道：“罢了罢了，细算算这一个月我们回来几趟了？这会儿还打发人送信等着人迎我们？哪里来这样大脸？我们又不比六妹妹，先是立功，后是遭难，都让人牵挂着，趁早儿自己有点自知之明吧。”
一句话逗得众人都笑起来，余夫人摇头笑道：“五姑娘这嘴巴是越发厉害了。”
姐妹俩也上前看了宁纤语伤，见宁纤碧也走过来，宁纤月便恨恨道：“六妹妹没见当日三姐姐样子，就这里，好大一块伤，都结了痂，还往外渗着血，只把我和四姐姐吓得了不得，那李家当真是狼心狗肺。”
宁纤巧却道：“刚刚看见姑妈要出门，似是有些气恼样子，大过年，这是怎么了？这府里还有人敢给她气受不成？”一语未完，便听曲夫人不悦道：“怎么说话呢？那毕竟是你姑妈，有你这当小辈嚼舌头余地吗？”
宁纤巧吐了吐舌头，连忙腻到姜老太君面前给她赔罪，一家人说说笑笑，不知不觉到了午时，就这大堂里开了一桌宴席，众人边说笑边用饭，直吃了半个时辰，眼见着姜老太君似是也乏了，大家方才起身告辞，各自回到自己院子里去了。