苏暖暖笑道：“爷最近进步不少。”
“哪里进步了？”段庭轩惊讶，没想到有生之年还能从妻子口中听到夸奖他的话。
“越来越有自知之明了啊。”苏暖暖笑意更深，果然就见段庭轩面上表情一僵，忽地扭头大声对四平道：“吃饭，饭也堵不上嘴吗？”
四平整张脸都变成了“囧”字形，心道爷啊，奴才知道您这话其实是冲大奶奶说的，但您又不敢直冲大奶奶发火，只好冲着奴才来了，奴才明白这是迁怒，可是……可是您好歹也得讲点道理不是？奴才在您身后站着伺候，爪子都没动一下，怎么就成吃饭的了？奴才受点委屈不打紧，可这么低劣的迁怒，太有违您的英明形象，您看红莲和香云那两个都在低头抿嘴儿乐呢。
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“这是我今儿新做的雪糕，妹妹尝尝。”
卧室外的小厅中，苏暖暖和静姨娘在炕桌两旁相对而坐，葱儿花儿捧了茶点上来后，红莲又亲自捧上一个白瓷盘子，静姨娘正奇怪，就听苏暖暖在旁边笑着请她品尝，因也笑道：“雪糕？这名儿倒新奇，不过这暑热天气，听了倒是让人心里一凉。”
一边说着，就接了过来，打开盖子看那两三个小球，先闭着眼深吸了口气，方点头道：“这样香甜的东西，老太太太太一定喜欢吃，最精巧的是这颜色，白色鸭蛋青淡黄色，看着就清清爽爽的。”
第九十六章：美丽说
红莲笑道：“姨娘别只顾着看颜色啊，您赶紧尝一口，我们奶奶就等着听您的夸奖呢。先前我们尝了，都说好，可把我们奶奶高兴坏了，不过我们终归是下人，夸奖的分量也轻，如今奶奶不满足了，说一箩筐好话也不肯再给我们吃一口。”
“你就编排我吧。”苏暖暖看着红莲咬牙：“你怎么不说你们一口气吃了四五个雪糕球？再吃下去牙和肚子都受不了？再说统共多少东西，往老太太太太们那里一送，哪里还剩得下？更不用说你们爷为了这个，昨晚特意宿在这里，早起后托了你三四次，让你千万惦记着他些，给他留一点，这会儿还在我面前说嘴。”
静姨娘起先还微笑听着，听到最后一句，不由猛然抬起头来盯着红莲，脸上全是惊讶之色，只把红莲看的也疑惑起来，忍不住摸了摸脸蛋道：“姨娘怎么这样看着奴婢？”
“姐姐把红莲给爷了？”
静姨娘倒也不忸怩，直接转头问苏暖暖，倒把苏暖暖弄懵了，喃喃道：“给爷？给爷什么？”
红莲却是一下子就反应过来，不由羞得面红耳赤，跺脚道：“姨娘胡说什么？奴婢……爷……这怎么可能呢？是奶奶……”说到这里，又忽然想起奶奶和爷之间的事不该由自己这个丫头来揭穿，无奈之下，只好扭头跑了出去。
这时苏暖暖也明白过来，不由笑道：“原来你是说这个，这怎么可能？红莲是个好的，我还等着给她找一个如意郎君嫁出去，万万不会让她受这个气。再说段庭轩这厮都拱了多少好白菜回来？不说别的。只说你和兰妹妹，你们俩当中能得到一个，任何男人都该偷笑上三天三夜，然后坚贞不渝从一而终了，哪像他？还继续做花心大萝卜，也不怕贪心遭雷劈。”
“奶奶实在太过奖了，婢妾何德何能？能当得起奶奶这样夸奖？即便颜色鲜艳几分。可奶奶难道不知？花无百日红。一个女人的容颜，不过就十年二十年罢了。”
“别谦虚，怎么可能只有一二十年呢？青春妙龄是十五到三十。这是打花苞的时期，就是十五年；三十到四十的女人便如盛放到极致的鲜花，最是鲜艳动人，这又是十年；四十到五十。鲜花虽不是怒放，却也没有枯萎。这期间的女人容颜比起青春妙龄或许会显出几丝苍老，然而因为添了生活阅历，所以气质越发成熟高雅，恰如下午的太阳。不热辣却明亮，照着人身暖洋洋，最让人舒服的。这又是十年；五十往后嘛，虽然越发老了。可那也是余韵犹存，更别具一番滋味，所谓夕阳无限好，便是说的这个时候，虽然近黄昏了，可那时儿孙满堂，心中喜乐平静，于人眼中不美，可在咱们自己来说，却是最满足幸福的日子，是最完美无瑕的美丽，这样一算，美丽是贯穿咱们女人一生的，这就是咱们的优势了。”
静姨娘呆呆地看着苏暖暖，整个人都懵了：女人还可以这么解读？这……这是歪理邪说吧？可……莫名的就觉着有道理，而且还有些小激动是怎么回事？不但是激动，一直以来平静如水的心竟都因为这话而泛起了几丝涟漪：原来女人还可以有这种活法儿吗？
“婢妾终于明白为什么爷如今只喜欢围着奶奶身边转了。”静姨娘垂下头，忽地轻声道：“刚才奶奶说这话的时候，婢妾觉着您整个人都在发着光，简直就是光芒四射。实话不瞒奶奶，从进了这侯府，婢妾的心就如死水一般，平静的再也泛不起一丝涟漪，这样的生活婢妾原本觉着很满足，可听了您这番话，婢妾竟又升起几丝希望来，好像……忽然就有了几分开心。”
“你这话是病句啊，进了侯府就心如死水？然后还觉得很满足？你……”
苏暖暖实在太奇怪了，忍不住挠了挠头发，这个可爱的动作让静姨娘忍不住就是一笑，莞尔道：“奶奶没有过婢妾的经历，自然不知婢妾的心思。婢妾能得爷相救，脱离那地狱苦海，自然感激不尽，只是婢妾……有过那样的经历，死里逃生之后，什么心思都淡了，只愿平静了此一生。在侯府的日子，有爷照顾着，婢妾没吃过什么苦，却也没什么赏心乐事，种花种草，也不过是打发无聊的时光，从未发自心底的去热爱。今儿听了奶奶的话，婢妾才发现，原来我的日子就像那白开水一般，平淡无味，虽然那些文人墨客都说平淡是真，可这真的是太淡了，如有可能，婢妾也想像奶奶一样，这样的蓬勃向上，活得如此潇洒盎然。”
苏暖暖眨了眨眼，静姨娘这番话，她觉着听懂了，不过却没办法解释出来，竟是一种只能意会不能言传的情绪。不过吃货向来只喜欢简单，不喜欢复杂，因此她便笑道：“不管如何，我听出你好像是从我这话里领悟出了什么，日后会更开心更好的生活，这就对了。像你这样的美人儿，若郁郁寡欢一生，那是上天也要震怒的，给你这样一张倾国容颜，难道就是为了让你做尼姑吗？这是何等的暴殄天物？”
静姨娘忍不住又笑了，摇头道：“奶奶说话太风趣，夸奖的婢妾心里都不安了，什么做尼姑？婢妾只是心思淡，這一头秀发可不舍得剪了去……”
一语未完，忽然就听院中一个清脆如黄莺般的声音叫道：“嫂子嫂子，你那个雪糕是怎么做的？天啊太好吃了，我和我哥哥争着吃都差点儿打起来了，姨娘也说好吃，和哥哥一起撺掇我过来，问您还有没有？”
随着话音，二姑娘段欣棋红着小脸跑了进来，一看见静姨娘，步子便立刻止住了，面上也浮现出几丝紧张之色。如今她面对着苏暖暖能完全放开心怀，可是对上别人，还是放不开。
“二姑娘来了？”静姨娘站起身，眼中也有几分惊讶：这是她印象中那个懦弱畏缩的二姑娘吗？原来是这么漂亮的女孩儿？这份儿活泼讨喜怎么从前就没见过呢？
“呸！果然是个得寸进尺的，我只不过是昨天趁着你哥哥在家，让他当苦力才做出些奶油，今儿就都做了雪糕，老太太太太等处送一送，就都没了，哪里还有剩？”
苏暖暖也站起身，笑着替段欣棋整理衣服，一面道：“你就是这么跑着过来的？一路上也不怕人看见笑你疯癫？”
静姨娘心中一紧，以她对段欣棋那点可怜的了解，这懦弱小姑娘必然受不得这样话。谁知接下来的一幕却让她眼睛都快瞪出来了，只见段欣棋嘻嘻一笑，嘟着嘴道：“嫂子什么时候再做点儿吧，这东西夏天吃真是太好不过，下次你再送我些，我让我娘给您绣一个最精致的荷包，如何？我娘扎的花儿，就是最好的绣娘也比不上呢。”
“你娘你娘，什么都是你娘，你都十三了，什么时候你亲自做样东西给我？”苏暖暖说着话，就将段欣棋摁在椅子里，只听小姑娘沮丧道：“我的手艺嫂子还不知道？也不怎么能拿出手啊，我娘也说我该好好练习女红了，这些日子我也很努力，不过这终究不是一蹴而就的事，嫂子就耐心些，等过两年我出师了，好好做几样东西谢你。”
“那好，我就等着。”苏暖暖说完，就对身后香云道：“红莲这蹄子不知跑哪里去了，你去找她，就说二姑娘来了，前儿我给她留的那几匹素缎子拿来给她，让她带回去练手吧。”
香云答应一声出去了，这里段欣棋笑着谢过，忽一眼看见静姨娘手中那盘子，不由得惊叫道：“姨娘怎么还不吃？可是您不喜欢？这样东西还不喜欢吃的话，可要什么东西吃呢？”
“不是。”静姨娘连忙摇头否认，却见苏暖暖一瞪眼，断然道：“你别打着坏主意，姨娘和我说话儿，还没来得及吃而已，吃了也保准喜欢。”
静姨娘看见段欣棋垮下去的小脸，这才明白她的意思，她怎么好和一个小姑娘争嘴？正要让过去，就听苏暖暖笑道：“别听她的话，这是装可怜呢，我送林姨娘房里的可不少，你赶紧吃吧，再住一会儿，就化成水了。”
静姨娘只觉好笑，连忙用那盘子里的小勺舀了一口送进嘴里，仔细品了品后点头赞叹道：“果然是美味无比，难怪二姑娘这么快就跑过来问还有没有剩？这若是有剩，婢妾也要涎着脸讨一点回去了。”说完又吃了两口，便把那盘子放下，对苏暖暖笑道：“剩下这些婢妾拿回去吃，奶奶若不舍得盘子，到时候给您送回来。”
“损我是吧？把我说成什么人了？”苏暖暖翻了个白眼：“一个盘子罢了，又不是什么汝窑珍品，拿去拿去。”
“婢妾就知道奶奶是个大方的。”静姨娘抿着嘴儿笑，忽听院外又有人道：“大奶奶在吗？老太太让您过去一趟。”听着竟是秋泠的声音，果然，须臾门帘一挑，进来的不是秋泠还会是谁？
第九十七章：张不开口
静姨娘和段欣棋都连忙起身，在老太君心目中，她们两个的地位是比不上秋泠这个片刻不能离开的大丫头的，因面上都带出了几分亲热笑意，静姨娘便问道：“怎么是秋泠姑娘亲自过来了？”
秋泠也是一愣，然后点头笑道：“原来姨娘和二姑娘也在这里，那正好，你们和大奶奶一起过去吧，老太太这已经说了半天无聊，你们过去了，陪她老人家说说话打打牌都是好的。”
苏暖暖笑道：“我们过去是可以的，只是有一样，秋泠姑娘可千万别和我说，顺便再拿点儿雪糕过去。委实是没有了，刚刚二姑娘也过来要，我也说没有了，真没有了。”
秋泠笑道：“大奶奶真是个通透人，奴婢一来您就明白意思了。放心，奴婢还不知道您是什么人吗？您说没有就一定是没有了，便是藏私，也藏不了多少。我原本就说这个虽好吃，但太凉了，老太太不能多吃，偏偏劝不动，如今没了，那正好。”
苏暖暖笑道：“真没藏私，就是给我们爷留了一点儿，那是他早朝之前千叮咛万嘱咐的，何况人家昨天出了力气，若不留些，日后还想用他万万不能了。”
秋泠眉毛略微一挑，暗道大奶奶如今竟然把大爷放在心上了？这倒是个好消息，回去和老太太说，她老人家保准高兴。
于是也就不再提这个话，静姨娘让丫头将雪糕送回自己房里，和几人一起去了北院，房老太君对静姨娘和段欣棋原本是不太放在心上的，此时见她们收拾的淡雅靓丽。心中倒也舒服了几分，破天荒拉着段欣棋坐在身边问了几句话，待听她说哥哥在学堂里成绩还不错，昨儿还有一篇策论被做了范文时，老太太便点头笑道：“好啊，能读书的孩子，将来必定成器。不过他怎么去府学里了？咱们家的孩子。难道连国子监也进不去？别说这么个读书好的。就是不会读书，去捐个监生还很难吗？”
这话却是看着苏暖暖说的，只让她哭笑不得。暗道这和我有什么相关？幸亏这事儿前几日和段庭轩讨论过，不然这会儿真答不上来了。
想到此处，便开口道：“老太太有所不知，现在国子监中良莠不齐。就是那些先生，也多是些名不副实之辈。前几日三弟到我那院里和我们爷说了半天话。他走后我也和我们爷说过这事儿，我们爷便是这么说的，还说三弟的性子清高，这会儿进了国子监。要么就是被排挤，要么就是随波逐流，好好一个孩子倒是被带坏了。所以还叫他在府学里先用功，等我们爷闲了。替他看几篇文章，指点指点，明年县试再下场磨练磨练，以三弟的聪明用功，将来不愁不成器。”
“哦？”房老太君十分欢喜，点头道：“我如今年纪大了，自己尚且周全不过来，家里人就更管不到，没想到你们两口子倒还记挂着老三，不错，很不错，轩儿事情忙，这些事必定是你提醒他的，是也不是？”
“我也没说什么，还是三弟自己争气，我们爷才肯为他费心。”苏暖暖这话气得旁边史雨柔险些咬碎一口银牙：什么意思？三弟争气，所以大爷肯替他费心，反过来，他不肯为二弟费心，就是因为我们爷不争气呗？这苏梦暖太狠毒了，一句话里就藏了一把针，偏偏还这么不动声色的，可恨。
史雨柔越想越气，再想起来之前丈夫的话，她心里就更像是吃了个苍蝇一般，因努力了几次，到底还是没张开口，忽见一个丫头走进来，贴着耳边悄声说了几句话，那边房老太君看见了，便道：“庭业媳妇就去忙吧，你本来就管着家里一摊子事，不用老来我这里陪我闲磕牙。”
史雨柔无奈，只得告辞出门，回到房中，先把禀报的事处理了，这才问丫头段庭业在哪里？听说是在书房，她就过去寻人，一进屋，看见段庭业正和个通房丫头调笑，这脸上就很不好看，段庭业脸上也讪讪的，那通房丫头吓得大气不敢喘一口，战战兢兢出去了。
史雨柔心里有气，却不便发作出来，只好冷冷道：“爷今儿交代给我的事情，我没做成。”
“为什么？大嫂她不肯？”段庭业显然对这件事很上心，闻言连忙问道，脸上表情也变得急切起来。
“她肯不肯我也不知道，只是看着她那趾高气扬的模样就来气，我们还没被她拿捏的时候，她就敢堵上门来羞辱我，这要是把此事一说，日后我看见她岂不自然就矮了一截？倒要对她低三下四陪着笑说话，我……我咽不下这口气。”
“你……你真是妇人见识。”段庭业一跺脚：“钱重要还是气重要？你如今在这府里能管事，不是因为你这份儿骄傲，而是因为我管着府里生意，所以老爷太太看在这个份儿上，才会把权放给你，如今你因为这点气，连那么大一笔生意都不要了，你……这不是因小失大吗？”
“反正……反正我就是说不出口，爷若是真的想做这笔生意，您和大奶奶说去。”史雨柔冷哼一声，扭身对着窗台，闹起了别扭。
“我？我一个小叔子，进去春风苑找大嫂？你是怕府里没人戳我脊梁骨是吧？”
“这有什么关系？老三还不是进过春风苑，也不见下人们说什么。”史雨柔翻眼睛看着屋顶，拿出手绢扇着风，悠悠说道。
“我怎么能和老三比？他是和二妹妹一块儿去的，又有光明正大的理由，人家就是去谢大嫂的，更不用提当日大哥也在，这值得说什么？我就不行了，放着这样事不去和大哥说，倒去找嫂子商量？老太太知道还不得骂死我。”
“那你就去和大哥说啊。”
“你傻啊，大哥那是尾巴尖都长白毛的老狐狸，我去找他说？这钱是我赚还是他赚呢？你以为他会放过我？到时候我辛苦一场，倒让他吃肉，我跟着喝汤，难道这你就开心了？”
第九十八章：太了解
“左不行右不行，那要怎么办？反正别指望着我开口，我讨厌那女人。”史雨柔一屁股坐在榻上，咬牙切齿地道。
“要不然你去春风苑多走几趟，套套近乎，看能不能把那奶油的配方给套出来？”段庭业不愧是做生意的，别看在段庭轩面前只有被虐的份儿，馊主意其实还是不少的。
“你当我傻呢？去春风苑，还不是要向那女人低头？”史雨柔气急，正要去挠丈夫，就听段庭业呵呵笑道：“或者，也不用非要去和大嫂套近乎，大嫂身边那几个丫头都是得信任的，你去几趟，让你身边丫头和她们打打交道，日后往来中，说不定就能把话套出来，如何？”
“这倒是个好主意。我看也不用我出面，杏儿在我这里呆过，和她交好的丫头也有两个，到时候用点苦肉计，找个和她好的打两顿，让她去找杏儿诉苦，这可不是顺理成章呢？葱儿花儿俩小丫头都没什么心机，还怕套不出方子来？”
“哎呀，夫人果然聪明。”段庭业也是大喜，抱着史雨柔便在脸上亲了一口。
史雨柔也觉自己这急中生智的主意实在太妙，咯咯一笑，却旋即将丈夫推开，冷笑道：“刚碰过别人的身子别来碰我。”说完款款而去，倒勾得段二爷心痒难耐。
傍晚段庭轩回来，一进门就看见段庭业要出去，正想打个招呼吓吓对方，却见段庭业已经凑了过来，亲热笑道：“大哥回来了？今儿在外面挺辛苦吧？”
“哦……还好。”向来见他如见蛇蝎的二弟竟然主动凑过来了，这画风让段庭轩一时间有些摸不着头脑，所以竟难得愣了一下。
“我正好外面有个应酬。就不陪大哥多说了。”段庭业拱拱手，施施然走出去。这里段庭轩看着他的背影琢磨良久，忽然问旁边的门子道：“今儿家里发生什么事了吗？”
“没有啊。”
门子纳闷，不明白世子爷怎么会突然有此一问？
“那就奇怪了。”段庭轩摸着下巴，一边往春风苑去一边问四平道：“觉不觉着庭业今天有点不太对劲儿？”
“没觉得啊。”四平陪着笑：“说起来，二爷又不是小孩儿，让爷捉弄了几次。他还能不吸取教训？反正也避不开了。上前来和爷亲亲热热打个招呼，既显得恭敬，还能给爷来个措手不及。要不然他能这么顺顺当当就出门了？”
“唔！你说得有道理。不过我还是觉得不对劲。”段庭轩摇了几下扇子：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“可二爷也不是无事献殷勤啊。”四平觉得自家主子肯定是平时爱算计人，所以小人之心了。
“虽然不是无事献殷勤，但算计我的感觉扑面而来。哼！我太了解庭业了。他这番做派，说没有点不能说的心思。我是不信的。呵呵！不错啊，总算他也长脑子了，竟然还能有事情瞒过我，这一次就让我来看看。他能玩出什么花样来？”
“爷，奴才知道您聪明，可您也不能这么欺负人啊。若不是什么大事，就好歹让二爷赢一回吧。不然这么绝望的人生，连奴才都替二爷掬一把同情泪。”
段庭轩笑着用扇子在四平头上敲了一记：“好小子，马屁功夫见长啊，这拍的都到不动声色的境地了。”说完正要拐向春风苑，就见徐冉云和两个丫头在前面假装赏花，看见他，欣然迎上来笑道：“爷这个时候才回来？妾身今儿赶得倒巧。”
“唔！冉云你是特意在这里等我的？”
段庭轩这明显是故作不知，却听徐冉云笑道：“不是，妾身知道爷急着去春风苑，所以只是在这里赏赏花散散心，若是能看见爷，自然最好，妾身已经好几天没见过爷了。”
轻淡的话语里透着几分哀怨，让段庭轩这怜香惜玉的货不自觉就有些发软，想到因为徐冉云先前的几件事，自己的确冷落了她好些天，如今暖暖和静儿关系越来越融洽，只怕静儿管家的日子已经不远，到那时，冉云岂不更是失落？倒应该好好安慰安慰。
想到这里，便笑着道：“我这几日事情多，所以没顾上你，也不单单是你，其实谁我都没顾上。你穿这件水红色的衫子很漂亮，今晚在房里等我吧。”
徐冉云大喜，连忙福身道：“爷可说好了，那妾身就在房中扫榻以待，若爷不来，可就是失信于妾身了。”
“放心，我说到做到。”段庭轩说完，到底还是惦记着雪糕，便离了徐冉云，匆匆往春风苑而去。这里凤仙看着他的背影，对徐冉云笑道：“奶奶这下放心了吧？爷看来并没有让大奶奶挑唆的要冷落您。”