萧江北面上仍是没有什么表情，心中却有些惊讶，暗道这真是一个风尘女子？她这份识大体知进退竟是比许多闺阁千金还要强呢，更是为八皇子考虑的周到。如此聪慧又有情义的女人，唔，那就是她了。
心里虽然已经做出了决定，但萧江北并没有立刻答应，而是淡然点头道：“既如此，我明日来找你。”说完转身离去。
回到萧府大门外，已经过了子时。主仆两个正要敲门。就听夜空中忽然响起几声夜莺的叫，于是萧江北便停了脚步，打发小桥先回府中。自己则来到围墙根下，不一会儿，便有一道黑影从墙外树上跃下，正要行礼。却听萧江北沉声道：“说正事。”
于是那人便停了动作，轻声道：“千户。那个柳飘絮平日里很少在人前出现，倒是有几个声名显赫的大才子曾经和她往来过，但那些都是士林中鼎鼎大名的人，和八皇子来往频繁。似京城中这些贵族纨绔，一般是不可能接触到她的。”
萧江北点点头，那人见他没有别的吩咐。行礼告辞后转眼间便消失在夜色中。
抬头看了一眼夜空弯月，萧江北嘴角忍不住泛起一丝冷笑。轻声自语道：“姓原的，天堂有路你不走，地狱无门闯进来。呵呵，这柳飘絮，简直就像是上天特意安排来帮我们的人。”
一面自语，便转身回到大门外，果然就见小桥已经叫开了侧门，此时正等在那里，一双眼睛直瞅着刚才那人消失的方向。
“这次从边关回来，有几个斥候因为军功，所以也得了假期回京探亲。”知道小桥是好奇这人的身份，萧江北也不瞒着他。
小桥这才恍然大悟，暗道原来竟是军中的探子，难怪无声无息呢。想也知道，若不是厉害的，哪可能立下军功？唔，怪不得京城中无人知道原子非住在何处，少爷却轻而易举就打探出了消息，军中的斥候好手，那就堪比锦衣卫，要打听出一个人的下落，还不是小菜一碟？
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“姑娘真的不去看看？听说二爷这一次要卖出去好几十样宝贝呢，那都是北匈贵族从大石，留月等国抢来的，和咱们大夏的宝贝截然不同，姑娘就不好奇？”
正是春风和煦阳光暖的好时节，顾绮罗换上了轻薄春衫，坐在廊下看院中的牡丹尽情怒放，偶尔抬起手，拿起鸟笼子边的小壶给鸟儿喂水。
听见春雨的话，她也不以为意，却听杏花也笑道：“姑娘就给春雨一个答复吧，没看她已经追问了一个早上？您若不答她，问你到拍卖会结束也是有的。”
顾绮罗便无奈地转身看向春雨，冷哼道：“你好奇你就过去，怎么说你哥哥也是百味馆的掌柜，让他帮你混进去还不容易？哪怕是做回本职工作替那些达官贵人端茶送水呢，别来撺掇我。”
春雨笑道：“奴婢只是奇怪今日姑娘怎么这样沉得住气？平日里您说起二爷的那些宝贝，不都是两眼放光么？”
“两眼放光的那是狼。”顾绮罗嘴角抽了两下：“何况去看了又如何？看着那么多稀世奇珍就这样成了别人的，你当那滋味很好受吗？我可不是萧江北，把这些身外之物看作浮云一般，我是很爱财的。”
“那姑娘就更该去看看啊，虽然珍宝成了别人的，但又不是白给，别人口袋里白花花的银子不也成了二爷的吗？”就连杏花都忍不住开口了，自家姑娘这是什么逻辑呢？
“虽然得了银子，可也得还给太子殿下啊。”顾绮罗肉痛的叹了口气：“赈灾当然是义无反顾，任何时候，灾民都是最可怜的，能尽一点绵薄之力，当然义不容辞。不过，想一想那些银子，我还是会肉痛，那可是两万两银子啊，就熬了十几天的粥，便没了，可恨啊，那些官儿真是该死……”
听顾绮罗在身边喋喋不休咬牙切齿的咒骂着那些贪官，杏花终于明白：原来自家姑娘的逻辑并不混乱，只不过这不应该是人的逻辑，而应该是貔貅的逻辑——只想进不想出罢了。
“二公子举行了这个拍卖会，只怕更是风头无双了。”
杏花就转移了话题，果然就听顾绮罗皱眉道：“风头什么的也就罢了，反正他早就应该习惯这种事情。只不过我让他办的事也不知道办的怎样了，怎么都不给我递个信儿进来呢？”
“姑娘到底安排二爷帮你办什么事？这几天就看您心神不宁的。”杏花抬起头，揉了揉因为绣花而累酸的脖子，有些疑惑地问道。
“嗯，天机不可泄露，到时候你们就知道了。”顾绮罗一面说着，面上就泛起一个冷酷的笑容，咬牙道：“这件事要是成了，那原子非不死也要脱三层，不，五层皮。哼！敢来打姑娘我的主意，还敢仗着那些纨绔的势力欺负我爹，等着吧，姑娘这回不玩你个生不如死，我就不姓顾。”
“姑娘，人身上哪有三五层皮？又不是蛇。”春雨从院子里采了几只牡丹，捧在怀里凑过来，却见顾绮罗皱眉道：“好好的花儿，你采它做什么？”
“插瓶啊，这时节正是用牡丹插瓶的时候。”春雨不解：“怎么了？姑娘不喜欢？”
“嗯，我不喜欢，想看牡丹我出门就能看，比你把牡丹都摘了插瓶，结果我出门，只看见院子里一片光秃秃的绿叶子强，什么意思？”
“姑娘的想法还真是与众不同。”杏花和春雨都是哭笑不得。话音刚落，就见一个小丫头走进院来，看见她们便高兴叫道：“大姑娘，杏花姐，春雨姐。”
“是小草啊，你怎么过来了？”
春雨便停了脚步，只听小草笑道：“我姑姑今早上过来送了点家常点心，我吃着味道还好，这些日子大姑娘总是赏我们点心吃，所以今儿我也把这家常点心送过来给大姑娘和两位姐姐尝一尝。”
小草说着，便提了提手中篮子，却又朝顾绮罗等打了个眼色，于是几人就知道她是有话要说，春雨便笑道：“难得你这蹄子有孝心，进来吧，我看看是什么点心？”
小草便走了进去，然后看着屋里没有旁人，她便对顾绮罗悄声急道：“姑娘，我听太太院里的王婆子说，太太今儿和韩姨娘说，这些日子家里公中没什么进益，又提起百味馆，说是生意兴隆，看来是要打百味馆的主意。”
顾绮罗尚未说话，春雨便气愤道：“太好笑了，她想干什么？把百味馆要过去？咱们家在京城还有两三家铺子呢，她就好意思谋取姑娘的百味馆？哼！我看她怎么和老爷开这个口？”
杏花在一旁道：“话不是这样说，太太可以不谋取百味馆，她只要说公中银钱有些吃紧，要姑娘每个月把百味馆收入的一半入了公中，姑娘难道能不给？”
话音未落，春雨更是生气，咬牙道：“凭什么入公中？就凭着姑娘每个月从公中得的那一两月银？还是凭着每个月分例的衣裳胭脂？太太这算盘未免打的太精了，那些东西加在一起，一年有没有三十两银子？如今百味馆一个月怎么着也能净赚七八百银子，她一张口就要分一半？哪有这样道理？我料着老爷也不会答应。”
“春雨，怎么说话呢……”
顾绮罗一直坐在椅子上，听春雨和杏花说话，此时慢悠悠开口，但不等说完，就听小草急急道：“大姑娘，春雨姐姐说的也没错啊，您可没必要给公中填窟窿，当初百味馆可也没用公中出一分银子。”
第八十一章：“高尚情操”
“对，就是这个道理，认真说起来，百味馆是二爷的产业，出银子的是二爷，姑娘不过是帮着出了两个主意推荐了个掌柜的罢了。”
春雨眼睛一亮，暗道小草真是聪明，这话恰是正中要害啊，就连杏花都在旁边不住点头。
“你们怎么能这样呢？”
顾绮罗此时终于站起身来，目光在三个丫头的身上掠过，她笑吟吟道：“怎么说我也是顾家的人，家里这会儿既有为难之处，我怎么能不替太太分忧？你们啊，心胸太狭窄了，无论我和太太私下里关系如何，大家都还是要为府里的生活质量做贡献嘛。”
生活质量这种词杏花和春雨不太懂，不过大概也明白意思，反正姑娘嘴里时不时就有这样的新鲜话，两人已经习惯了。她们所惊愕的是顾绮罗的态度，虽然知道自家姑娘善良，可什么时候竟然善良仁义到以德报怨的地步了？
“姑娘……您……您会有这么伟大的高尚情操？”春雨心直口快，结结巴巴问了一句，结果就被顾绮罗狠狠瞪了一眼，听她咬牙道：“什么话？你难道敢怀疑我？难道不知你家姑娘我一向都是这样情操高尚舍己为人善良可爱……”
“小草，你还有没有事？没事儿的话就快走吧，你又不是负责在这个院里伺候的，免得被人看见说闲话。”杏花转头吩咐目瞪口呆的小草，话音未落就听见身后传来的磨牙声。
“杏花你这个胆大妄为的，竟然敢打断我的话，你还记不记得我是你主子？嗯？”顾绮罗“咬牙切齿”的指控，终于让小草一个没忍住。“扑哧”一声笑出来，然后小丫头连忙捂住嘴巴，却还是忍不住笑，好一会儿后才终于放开手，又正色道：“对了，还有一件事要告诉姑娘，来的时候。我看见十几位姑娘往三姑娘房里去了。”
“去就去呗。”春雨不屑的撇撇嘴：“自从上次老爷让她闭门思过。三姑娘可是大大的丢了脸，不但亲自前来道歉，这些日子见到我们姑娘也客客气气的上赶着巴结。这会儿别说十几位姑娘，就是几十位姑娘去把她的门槛挤破了，又能如何？还能给她撑什么场子找回脸面不成？”
小草笑道：“三姑娘的性子咱们还有什么不清楚的呢？她如今这样惺惺作态不过是没办法，越是这样越要防备呢。”
杏花便走过去捏了捏小草的脸蛋儿。摇头道：“你才多大点儿年纪？今年满十三了吗？就知道这么些，正经还不能小瞧了你呢。”
小草笑道：“杏花姐太抬举我了。其实我懂什么？不过是听几位妈妈平日里喜欢说些宅门后院的事情，所以才多长个心眼儿罢了，大姑娘对我们好，我们自然要替大姑娘打算着。就不为报恩，将来大姑娘也不会亏待了我们啊。”
“不说这句话还好，一说了这句话。顿时就成了个施恩求报的。”杏花和春雨都忍不住笑，待把小草打发走了。两人便看向顾绮罗，杏花就道：“姑娘，在奴婢们面前您就不要拿出您情操高尚以德报怨善良可爱的模样了，您只和奴婢交个底，太太若真是要打百味馆的主意，您可有应付的办法？”
顾绮罗故作生气的瞪了杏花一眼，咬牙道：“告诉过你多少回？有时候装糊涂比较好，瞎说什么大实话？你就让姑娘我把自己当做情操高尚善良可爱的好姑娘臭美一把不行吗？一定要指出我是装模作样这个事实来打击我的好心情，这是做奴婢的本分吗？”
“好好好，都是奴婢的错，奴婢不该冤枉姑娘，姑娘最善良仁义的。”杏花忍着笑道歉，果然就见顾绮罗得意洋洋道：“这还差不多。好吧，看在你也是忠心为主的份儿上，就实话告诉了你吧。
说到这里，便咳了一声，做出大义凛然状郑重道：“作为顾家一份子，帮助顾府度过难关是我义不容辞的责任。咱们的生活离不开银子，不然我赚钱是为了什么？还不是为了让我们大家都过得好一些？如今府中银钱短缺，我便为府里着想也是应该的。”
杏花和春雨都听得一愣一愣的，暗道理儿是这么个理儿，但……太太明摆着是要趁这机会夺姑娘的产业，难道姑娘真的就为了府里缺银子，便要把百味馆交出去？怎么想姑娘都不该是这样善良懦弱的人啊。
正想着，就见顾绮罗“扑哧”一笑，接着坐在椅子里悠悠道：“只不过，出钱是可以，但这钱我可不能白出。杏花，你去找二姑娘过来，就说我请她来帮我瞧瞧花样子，我挑花了眼，让她帮我看看哪个好。”
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“二爷，这是此次拍卖会拍卖出去的银子，共计六十六万八千六百六十两，原本该是六十八万三千六百六十两的……”
“还账。”萧江北从太子府管事太监手中接过那个盛满银票的锦盒，淡淡说出两个字，于是管事太监就知道这主儿是明白自己的意思了，因便点头哈腰笑道：“账目交割清楚，奴才就告退了。”
萧江北看了眼小桥，于是小桥会意，从钱袋中取出一个十两重的元宝递给那管事太监，热情笑道：“这拍卖会，多亏张公公帮着忙前忙后，这是我们爷的一点谢意，还望公公不要嫌弃鄙薄才是。”
“哎哟，这怎么好？”张靖看着那元宝，不由得两眼放光，脸上的笑容更盛了几分：“奴才不过是尽心尽力完成太子殿下交代的事罢了，怎么敢当爷的赏？”
“拿着。”萧江北的语气仍是淡漠，于是张靖也就不客气，接了银子再三谢过后，方欢天喜地的去了。
“我的老天爷啊。”看着张靖走的没了影子，四周又没人，小桥这才尽情露出惊讶赞叹之态，哆嗦着嘴唇道：“就那么几十件东西，竟然……竟然就赚了六十多万银子，爷，这……这简直就是一本万利的好买卖啊，什么时候您再去边关抢鞑子，把奴才也带上吧，奴才也不盼着富贵，哪怕能抢那么两三件，这辈子就吃喝不愁了。”
萧江北面上镇定，心中也是十分惊讶的，他也想不到就那么一些平日都不放在自己眼中的珍宝古玩，竟会卖出这样的高价，早知今日，当初还让绮罗辛苦开百味馆做什么？便是那十几箱子东西，就可以让一家子生活无忧了。
不过转念又一想，心上人都说过，不全是为了赚钱，而是喜欢这个行当。谁还没有点自己的爱好呢？譬如自己，不也是喜欢射猎习武杀鞑子吗？
这样一想，萧江北也就释然了，此时听见小桥的话，他便斜眼看向这贴身小厮，见对方努力挺起胸膛做出一副顶天立地的样子，不由好笑，伸出一根指头微微用力一戳，就见小桥“哎哟”一声，一个腚墩儿坐在地上，他便嗤笑一声摇头道：“你不行，会送命。”
“才不会哩。”小桥麻利地爬起来，陪笑道：“人人都说爷在边关威名赫赫，鞑子听见您的名字就要吓得屁滚尿流，到时候奴才只紧紧跟在爷的身边，看哪个鞑子敢往我身边靠。”
“笑话。”
萧江北摇摇头，心想京城这些人真是无知，即便我在边关薄有名声，但鞑子的勇武善战又岂是浪得虚名？什么叫听见我的名字就吓得屁滚尿流？真当那些北匈大将是纸糊的吗？
正想着，就见曾远走过来，施礼后便恭敬道：“二爷还有没有什么吩咐？”
“没有。”萧江北淡淡说完，想了想，又忍不住问道：“大姑娘没过来吗？”
“没有。”曾远摇头：“昨天姑娘就让人送信儿过来，说是今儿就不来凑这个热闹了。”
萧江北心中有些失望，不过这却也是意料之中。因沉默了一会儿，便打开锦盒，也不看数目，就随意抓出一摞银票道：“把这个给大姑娘送过去，她如今在府中孤身一人，需要银钱傍身。”
曾远吓了一大跳，连忙摇手道：“姑娘吩咐过，说若是二爷要给她钱，万不能收。如今百味馆生意很不错，她的钱够花了，让二爷回去后好好儿存着。”
萧江北一皱眉：“她是这么说的？”
“是。”曾远很肯定地点头，一面心想着大姑娘和二爷真是心有灵犀，她怎么就料着二爷会给她钱？竟然提前吩咐了一句。这位爷对大姑娘也真是没的说，几十万两的银票啊，眼都不眨一下。
“好，那就给她存着。”萧江北也没啰嗦：反正绮罗总是要嫁给自己的，那这些银钱自己存着，不就是为她存着吗？
小桥此时又拿出两个元宝并几贯钱递给曾远，笑着道：“今儿多亏了这百味馆的人帮着忙前忙后端茶倒水，那几个小孩子倒是伶俐的很，这二十两银子是给曾掌柜的，剩下几贯钱你给大家分一分，总不能让你们白辛苦了一场。”
第八十二章：撺掇
“这是我们分内之事……”曾远还要推辞，就听萧江北冷声道：“拿着，休要啰嗦。”
“就是，让你拿着就拿着，你都不知道，我身上揣着这么些钱有多累，这可是十几斤呢，总算这会儿松快些了。”小乔不由分说将银子和铜钱往曾远怀中一塞，见萧江北已经转身离开，他就连忙追了上去。
曾远愣愣看着那主仆二人的身影消失在大门外，忽觉身旁有人靠近，回头一看，只见钟春风两眼放光的靠过来，嘿嘿笑道：“到底是萧千户，自己人，瞧瞧这大手笔，啧啧啧，帮忙的人都可以分一贯钱是吧？得，我自己动手。”
“你帮什么忙了？也好意思拿赏钱？”曾远瞪了他一眼，不由分说将钟春风手上那一贯钱夺下来，然后来到石贵杨氏面前，把这五贯钱递过去，诚恳道：“这一次打扫场地端茶送水都多亏了你们一家人，这是二爷赏你们的，不要推辞。”
“不不不，这太多了。”石贵慌乱摇着手，一面就看向噘嘴瞪眼的钟春风：“钟先生也帮了大忙的，何况最主要还是桃花班……”
“尽管收下吧，桃花班那里，不是还有这些银子吗？”曾远微微一笑：桃花班的人口虽多，但出的力却未必比得上石家人，毕竟他们的本职是唱戏，不过曾远早已经考虑好了，给自己的这二十两，把十两入了店里账目，剩下的十两换成铜钱给桃花班分一部分，再给李铁军和钟春风分一些，自己再留一点，也足够了。
赏钱发下去。整个百味馆的人都是兴高采烈，李老爷子平生最好吃，和钟春风一商量，就将到手的赏钱都买了食材，使出浑身解数整治了一桌佳肴，席间众人边吃边说笑，气氛十分融洽。
“真没想到。今儿我们也算是开了眼了。谁能想到那么一个石头蛋子，竟然能值一两万白花花的银子。”杨氏摇着头，她的身份是没资格入场的。但怎么说也是百味馆的工作人员，因此倒能躲在犄角旮旯里张望旁听，此时想起那热火朝天的场面，便禁不住大发感慨。
“可不是？要早知道带颜色的石头这样值钱。我从前在山上砍柴时看见的那些就该都捡起来，哪怕没有今儿会上萧家二爷的那些石头那般漂亮透明。但几十两几百两银子也能卖上吧？”
石贵拿了一只鸡翅膀啃着，也是兴奋地眼珠子通红，却听曾远笑道：“石大哥错了，带颜色的石头不值钱。二爷拍卖的那些都是宝石，有名号的，什么祖母绿红玛瑙的。”
“可不是？我就说我见过的那些石头没有祖母的绿。大概也有孙子那般绿了，难道降了辈儿就不值钱？”石贵拍着大腿叫。只听得众人都笑起来。
钟春风夹了一筷子肉丝，见众人说得热火朝天，他便冷笑道：“你们不用羡慕，今儿这拍卖会虽然开得不错，却也有些不小的麻烦。”
曾远不以为意道：“你是说怕有人眼红，打那六十多万两银子的主意？你可真会说笑，哪个抢匪不开眼，敢去抢二爷的银子？不要命了吗？”
众人也纷纷点头，却听钟春风冷哼道：“说你们笨你们还不信，那六十万两银子对咱们来说是天文数字，可对真正的豪富人家来说，又算得了什么？抢匪放着那么些肥羊不去抢，却来抢阎王的？这道理我难道不懂？我说的麻烦不是指这个，银子是末节，重要的是太子殿下和萧家二公子通过这次拍卖会，能得到多少人脉和支持？这天下大事小事都一样，离了银子哪个玩得转？偏偏今儿除了这么些财神爷之外，还有一位真正的大财神，那成王爷除了皇帝和钱之外，真正是个六亲不认的，何曾和谁走近过？这一次却又如何？大姑娘和萧千户原本就深陷漩涡当中，有了这一下，那些紧盯着萧千户的人眼睛还不更红了几分？”
钟春风说完，见众人一个个都眨巴着眼睛看他，显然是没懂他的意思，因便摇头叹道：“罢了罢了，和你们说这些，不过是对牛弹琴，你们就静悄悄看着吧，反正到时候就明白了。”
他说完就撂下筷子站起身来，曾远疑惑道：“这就吃饱了？今儿怎么吃的这样快？”
“好戏就快开演了，这个时候，我当然得把我那剧本润润色，赶紧交给桃花班排演。”钟春风挺直胸膛说着，让众人充分见识了他的“爱岗敬业”之后，这才哼着黄梅小调晃悠悠离了饭厅。
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“今儿几位夫人过来，我们说着话儿，就想起那玉兰山下的庄子了，这会儿正是春暖花开的时候，那里景致不知要比冬日好多少，女孩儿们也都向往着，所以我和老太太说了，打算挑个日子，再过去温泉玩两天，少爷觉着意下如何？”