正惶恐着，就听方采薇淡淡道：“公子过奖，若说美貌，当然还是李家妹妹更胜一筹，我不过是个洗尽铅华的妇人罢了。”
何富贵性喜奢华，所以身边这几个妾室都是绫罗绸缎满头珠翠，然而他此时看见方采薇这副清淡如梅的模样，心中也不禁痒痒起来，再扭头看几个漂亮侍妾，便觉着这些枕边人都有些俗气，却不想想这么多人里，最俗气的就是他自己。
荆泽铭显然也不愿意和何富贵多说。刚才这厮如此羞辱，已经叫他怒火满腔，偏偏他没法接话，若是话重了，以何富贵那愣头青性子，两人就要撕破脸皮，这于镇宁侯府没有好处；可如此羞辱，连硬气话都不能说一句，他还算是男人吗？
好在方采薇及时接话，用洗尽铅华对珠围翠绕，稍稍扳回一城，哪怕她讥讽的人中也包括自己表妹，荆泽铭也仍要在心里竖起大拇指夸她一句说得好。
“表哥和表嫂也是出来逛街？”
这时李秋芳上前，微微蹲身行了个万福，她是做妹妹的，如此才不算亏了礼数，方采薇却只需要点点头就行了。
“是啊，难得今日风和日丽，你表嫂想出来走走，我就陪她出来了。”所有情意全都压在心中，荆泽铭声调平平，语速却比素日快了些许，显示出他内心的不平静。
“我正好刚进来，不知道这店里有什么好东西，看着也平常的紧么，不知道荆兄和嫂夫人都买了什么？正好也给我参考参考。”
何富贵目光紧盯碧丝手中提着的几个布包，他知道荆家现在的状况，根本没有钱可供这夫妻俩一掷千金的，到时候不管他们买了什么，自己都要大加贬低，然后要一份更好的货物赠送。啧啧！花几个钱就能让荆泽铭丢一个大脸，说不定还能让这方氏女对自己的一掷千金暗许芳心，多么美妙的主意，自己真是天才。
何富贵越想越激动，见碧丝迟迟不把布包解开，他便故作不悦道：“怎么？莫非荆兄还怕我抢你的东西，所以要敝帚自珍么？”
对他的打算，荆泽铭和方采薇自然一清二楚，两人心里都有些好笑，方采薇便对碧丝道：“看你这丫头，就是点平常东西，有什么值得藏的？何公子又不是那粗俗的暴发户，还能抢了咱们怎的？”
一番话说得何富贵身后姬妾都默默垂下头去：一身大红的何富贵简直俗不可耐，与对面荆家世子一比，说他是暴发户都有些抬举了，这方氏真是好厉害的嘴巴。
何富贵一愣，他也不是蠢猪，哪里听不出方采薇的暗讽？只是对方一个女子，几句话又滴水不漏，自己也没有发作的道理，因此也只能生一肚子闷气了。
奶奶个球！给我等着，看等会儿爷怎么用银子好好儿羞辱你们，让你这没见过世面的小家碧玉也看看，什么叫豪掷千金。
正恶狠狠想着，就见碧丝终于打开了几个布袋。
何富贵眨巴着一双还算大的眼睛，彻底懵逼了：这……这袋子里黑乎乎黄灿灿的东西是什么啊？他活了这么多年，咋就没看见过呢？
“这……这是什么？”一点儿也不想表现出自己的无知，但何富贵真的不认识这些种子，只能“不耻下问”。何家世子怎么可能承认自己是个不学无术的草包呢？所以，只能是不耻下问，必须是不耻下问。
“种子。棉花芝麻黄豆玉米种子，我们还要去番薯那边看看，就不打扰几位了。”
方采薇呵呵一笑，转头看向荆泽铭，却见他目光不动声色的在李秋芳身上飞速掠过，然后轻轻点头，淡淡道：“何兄慢慢挑吧，这家店的货物的确不错。”
“棉花芝麻黄豆玉米种子是什么玩意儿？”何富贵抓抓脑袋，转向一旁的掌柜，大叫道：“掌柜的，就刚才那种子，还有没有更好的？给我称些。”
掌柜心想这大少爷真是个草包。我这样店里卖的种子，当然是最上等的，这又不是其它金玉首饰布料那样的贵重商品，需要多进几样满足各色人等的需求。
表面上当然不敢不恭敬，连忙陪笑道：“公子爷，种子这种东西不分什么等级，小店这里都是最好的。”
何富贵的装逼计划就这样出师未捷身先死，草包很不服气，跟着荆泽铭方采薇来到了卖番薯的地方，旋即就发现那货架上的东西他竟然一样都认不出来，这要是人家指着一个问他是什么，他只能干瞪眼，那得有多丢人啊？一念及此，只好灰溜溜跑去自己擅长的布料首饰那一摊子，却仍是不服气地丢下一句：“哼！什么时候镇宁侯府竟成了土包子，难道已经沦落得要靠种地为生了吗？”
“果然不是每个人都懂‘采菊东篱下悠然见南山’那份儿天然意趣，只以为锦衣玉食才是好，说起来，还是夫君最好，不是那些个须眉俗物可以比拟的。”
方采薇一面说着，便伸手挽上了荆泽铭的胳膊，春衫轻薄，这胳膊稍微往上一抬，薄软缎子便划下来，露出欺霜赛雪的一截藕臂。
何富贵回头正要说什么，恰好看见这一幕，不由看得呆住了，刚才的讥讽都被他抛去了九霄云外，忽听身后一个声音淡淡道：“爷再看下去，眼珠子就掉了。”
何富贵气得牙痒痒，没好气扭过头看了说话的妾室一眼，这若明珠乃是青楼的花魁淸倌儿，前年**前被自己买了下来，人是极美的，在床上也够味儿，就是这脾气实在不好，仗着姿色倾城，倒也没受冷落，不过李秋芳进门后，何富贵已经是几个月没踏进若明珠的院门了。
第二十三章：原形毕露
此时被呛了一句，不由火冒三丈，当即就要将若明珠赶出去，忽听身旁李秋芳小声道：“好了爷，明珠姐姐就是这个性情，您又不是不知道，先前出来时就说过要好好儿挑几件首饰布料的，怎么进门后倒忘了？我们快过来看看吧。”
何富贵的火气一下子就被这软语娇音给安抚下去，扭头一看，只见李秋芳一双明眸正情意绵绵看着他，波光流转，竟似能滴下水一般，这份儿含情脉脉的柔弱之美倒也不输那方采薇，因心中稍微平衡了些，故意拉起李秋芳的手哈哈笑道：“没错，走，咱们看看这首饰布料，掌柜的，把你们店里的好货都摆上来，低于二百两银子的，就别拿出丢人现眼了。”
掌柜的大喜，连忙和伙计一起过来忙活。这里方采薇看着荆泽铭，见他神色不动，只指着那番薯道：“如何？你可是想要这个？”
“就是这个，没错没错，哎呀太好了，这个时候儿买回去，正好可以培土发芽了。”
那陪着他们的伙计正抻长了脖子看何富贵那边的热闹，此时听见这话，不由就是一愣，惊讶道：“夫人知道这番薯怎么种？”
“是啊。”方采薇买到了自己喜欢的东西，十分开心，说起来这地瓜土豆倒不是什么经济作物，只是因为她自己喜欢吃，所以假公济私了一把，不过料着老板不会为这点小事对自己有意见。
那小伙计也高兴道：“我老娘就喜欢这个，说是软烂香甜，可我栽下去，只长了一大捧叶子，不到秋天就枯了，我挖开来一看，好嘛，下面番薯都烂……”
小伙计不等说完，方采薇变便忍不住用手背掩口大笑起来，笑声如银铃般动听，加上她这份儿洒脱姿态，只让小伙计都有些看呆了，但旋即想起人家丈夫就在旁边站着，而且是个富贵公子，忙吓得低下头去。
“这番薯你不能整颗种下去的，听我的，你选几个又红又大的好番薯，弄个长条形的大花盆，把它栽在土里，这会儿眼看就要到清明了，天气不冷，但番薯却未必禁得住，你弄两床破烂棉絮盖着，等到这番薯发芽，约莫两指高的时候儿，你把那芽拔出来，下面就已经带上须子了，把这芽儿栽到地里就成。”
“我的老天，真是世界之大无奇不有，竟然还有这种东西？”小伙计惊叫，然后又指着番薯旁边的土豆道：“那这山药蛋子也是和番薯一样的栽法吗？”
“这个可不行，这个得在清明前后，把它切成大约这么大的块儿，栽到地里就行了。”
方采薇用手比划了个形状，小伙计连忙记下来，这里方采薇买了十几斤的番薯和被称作山药蛋子的土豆，四下里再看看，实在没什么可买的了，于是点点头，让荆泽铭和小伙计结了账，便要出门。
却听小伙计在后面喊道：“这位夫人，您先前说的种子，咱们店里还有没有的，你不妨去夷家店看看，那是番邦那些红毛蓝眼鬼开的店，这番薯山药蛋子都是从他们手里传出来的，不过他们人高马大，店面又小……唔，夫人有这位公子爷陪着，倒也不须害怕，不然我们平民百姓是不敢过去买东西的。”
方采薇回头笑道：“多谢小哥儿，我们等一下就去夷家店看看。
说完和荆泽铭出了门，只听丈夫问道：“这里的花开得不错，你不买几盆回去？”
“不了，这会儿也没有心思摆弄它们。”方采薇有些心虚地说道，花草简直是她一生的痛。
一盆山茶前，有两个人正在指着花苞低声议论什么，两人也没在意，上了马车后便扬长而去。
这时那山茶前的两人才转过身来，其中那个大约三十多岁，穿着米色祥云暗纹锦缎长衫的英俊男子目注着马车离开的方向，好半晌才轻声道：“那就是虹儿的弟弟？镇宁侯府的世子么？”
他身旁一个四十多面白无须的男人先是一愣，接着忙恭敬道：“回主子，应该就是他了。”
“倒是个可造之材。不说别的，单说这份儿隐忍功夫，在他这个岁数的年轻人中，便是难得了。”
被叫做主子的男人轻声评价了一句，却听身旁何升笑道：“主子说的没错，不但这位世子，他那夫人的嘴巴可也不饶人呢。”
主子一笑，感叹道：“他们两个倒是绝配，和那群人一比，高低立见啊。”
何升心中一凛，知道这位是对何富贵不满了，想到何贵妃素日里的好处，忙又小声道：“何世子从小儿就受家里宠爱，管教方面难免疏忽了些，加上今日又带着女人们出来，有心要在她们面前显摆富贵，张扬……”
不等说完，瞥见主子似笑非笑的目光，这大内总管不禁打了个冷颤，再也不敢多说一句话。
“贵妃平时给你的好处不少吧？这种扶不上墙的烂泥，想要你替他说一句话，没有个千八百两银子，只怕办不到。”
何升一听这话，方放下心来，连忙陪笑道：“奴才就知道，没有什么事能瞒过主子，主子爷明见万里，何世子是什么性情心里早都清楚了，奴才也只是碍于人情，不得不帮衬一句，其实知道没什么用的，若有用的话，奴才就不敢乱说了。”
“你个老滑头，什么话都让你说尽了。”那位主子爷，也就是当今皇帝陛下，用手中扇子轻敲了下何升的脑袋，正要再说些什么，忽听店里传出一阵大笑声：“行，就这一套，给我的秋芳儿打扮起来，如此极品的一套红宝石首饰，才五千两银子，不贵不贵。”
“家里又不是没有比这个好的首饰，爷何苦要花这样没必要的钱？五千两银子不是个小数目，老爷知道……”
“爹爹知道又如何？我又不用他的钱，是祖母给我的。唔！明珠是不是吃醋了？没关系，那套珍珠首饰我看着也不错，才三千两，就买了送给你吧，虽不如秋芳这一套，却正合你的名字。”
何富贵叫嚣着，却听若明珠气恼道：“我不要，爷送给别人吧。”说完转身走了出来，店里传出何富贵骂骂咧咧的声音：“妈的，总是这么一副清高自诩的样子，看着就让人生气，不要拉倒，给脸不要脸的东西。”
第二十四章：圣心难测
何升见皇帝脸色都隐隐发青了，心中知道店里那一坨扶不上墙的烂泥彻底惹恼了主子，连忙小声道：“主子爷，要不咱们进去？”
“进去做什么？看他怎么装温良恭俭让的君子吗？”皇帝冷哼一声，目光在店门口的若明珠身上扫了眼，沉声道：“我们走。”
“是。”
何升答应一声，忙亦步亦趋跟在皇帝身后，只听主子低声道：“有眼无珠的东西，他姐姐那些玲珑心思他半点儿没有，连个好歹都分不清，亏着先前还有脸在我面前装纯良，真是气死我了，何家可还有一点儿家教？还是他们觉着女儿是贵妃，便可以在京城横行霸道了？”
何升陪笑道：“主子爷，老奴不是为何世子说话，他今儿的确是奢侈的过分，只是这横行霸道……”
不等说完，便听皇帝怒道：“横行霸道的事今天咱们没遇上，他就没有了吗？你只看看他那骄横摆阔的嘴脸，就知道素日里仗势欺人的事情少不了他。”
“是是是，主子爷说的没错。”何升抹了把冷汗，心想得！贵妃娘娘，老奴可是对得起您素日里的抬举了，可惜您这弟弟不争气，皇上那是好糊弄的人吗？这下好了，您家这就算是完了，能维持现状就不错，想再进一步万万不能，主子爷可不是眼里能揉沙子的人啊。
“虹儿那个兄弟，倒是不错的。”皇帝生完气，又想起荆泽铭了，接着皱眉道：“怎么？镇宁侯府如今就这样不堪了？家里要靠种地过活？”
何升巴不得话题从何家身上转开，连忙陪笑道：“叫奴才说，镇宁侯府怎么着也不至于窘迫到这个地步，那毕竟是侯府啊，不过日子紧巴节俭倒是可能的，毕竟他们原本就没有根基，慧妃娘娘又在冷宫住了三年。”
“三年了，时间倒过得快。”皇帝叹了口气，想想又道：“罢了，都说穷人孩子早当家，我看泽铭若不是因为这个家境，也未必能成器，说不得就变成和那何富贵一样的纨绔子了，就让他再苦两年，好歹要有些作为，才好提拔他。”
“主子爷说的没错。”
何升小鸡啄米一样的点头，却听皇帝又问道：“慧妃那里还好吧？”
“主子爷放心，奴才一直记着您的嘱咐呢。”
“虽有你暗中命人照顾着，可那里到底是冷宫，唉！虹儿心里大概不知道怎么恨我，当日的柔情蜜意甜言蜜语，转眼间就化作雷霆万钧，将她打入万劫不复之地，这三年，也不知她是怎么过来的。”
何升还是头一次听见皇帝袒露心意，这三年来，可从未听他说过一句慧妃的话，以至于这老家伙都以为皇帝是不是早已经忘了那苦命女人。今儿偶遇荆泽铭，起先他还没觉察出什么，直到此刻，方惊出一身冷汗，暗道幸亏自己没有自作聪明，疏忽了对慧妃的照顾，如今看来，慧妃的事虽然皇上自有用意，却也未必不是顺带着对自己的考验，而且这一考验就是三年。
想到此处，只觉冷汗顺着脖子涔涔而下，连忙道：“皇上放心，慧妃娘娘看着柔弱，却十分坚韧呢，奴才去过冷宫几次，那些骤然从云端跌入深渊的嫔妃们，不是镇日喊叫就是疯疯癫癫，独有慧妃娘娘，仍如在春风殿一般，除了吃饭休息，便是念经女红，那份儿甘于平淡的沉静端庄，真真没人比得上，难怪当日皇上那般喜欢她。”
皇帝瞥了何升一眼，点头道：“你能知道这些，可见没有将我的话当做耳旁风，三天三个月都容易，难得我三年没提过虹儿，你还能一如既往，这就是忠心了。你为人还算知道分寸，收钱没收得连神智都蒙蔽，只要你一直保持这个样子，我身旁这大内总管的位置，就谁也抢不去。”
“是是是……奴才谢主子爷隆恩。”何升眼泪汪汪地垂头恭敬说道。看上去是为皇帝的话感动，其实心里正泪流满面地哭着叫道：不带这样儿的，皇上不带您这样儿坑人的，用三年来考验人家，好歹您时不时给点提示也好啊。这幸亏我胆子小，从来按照您的吩咐办事，要换成一个胆子大点的，三年啊，早不管慧妃死活了吧？到时候您再雷霆震怒，哎哟我的天喂，真是得被您给坑的粉身碎骨啊。
一面想着，就听皇帝又道：“说起来，那个方氏是什么样的人？倒是明快爽利，我记得她还没有诰封吧？”
这事儿何升倒是清楚，当日荆何两家的事虽不至于满城风雨，却也是大多数人都知道，因便道：“听说荆家世子爷喜欢的是他表妹李秋芳，可后来李家把那李秋芳给了何世子做妾，荆家没办法，恰好那方氏女也是艳名远播，他家有意巴结镇宁侯府，侯府大概也想着用她姿容来安慰世子爷，果然就娶了，不过听说婚后不是很和睦。”
皇帝纳闷道：“刚才朕看他们两个不是挺好的吗？”
“在外人面前，自然是挺好的。”何升笑着说了一句，皇帝于是便明白了，沉吟了一下，轻声道：“我看着那女子倒还好，不过只是一面之缘，倒也看不出什么，既如此，先不急着诰封，免得有心人从中乱猜。”
“是。”何升垂下头去，知道皇帝这话就是对他说的，既然不希望让别人乱猜，那今日的话自然是不许流传出去，只要传出一句，就是自己的锅了，到那时候即便不死，脱两层皮是肯定逃不了的。
一念及此，不由打了个寒颤，旋即想到冷宫里的慧妃，想到那聪慧淡雅的女人，心中就思量起来，暗道看来这女人是要否极泰来枯木逢春了，就是不知道什么时候才能出来，唔！应该不用再等上三年吧。
第二十五章：外来物种
“花生，天啊，没想到这里真的有花生。”
捧着那一把新鲜的红皮花生，方采薇差点儿激动哭了：她的花生啊，一天都离不了的美味零食啊，还以为这一世没这口福了，谁知穿越大神终于没有抛弃她，竟让她在这里又看见这亲切可爱的老朋友，虽然个头没有现代的大，但以现在农业技术的落后，能有这么大的花生已经很不错了。
二话不说就放了一颗在嘴里，干干的，但是比现代的花生更加甘美。方采薇将那把花生放进布袋里，果断道：“这种东西你们有多少？我全要了。”
夷家店的掌柜是个白种人，不过他在夏朝呆了几年，会说一口流利的汉语，此时听见方采薇的话，不由十分奇怪，暗道这位贵族夫人为何会对这红衣果如此喜爱？当日从国内带过来的红衣果，到现在快一年了，统共也就卖出去十几斤，比起红衣果，这里的人似乎更喜欢杏仁松子榛子那些果实啊。
兴奋之下，将剩下的三十多斤花生全都取了出来，对方采薇道：“夫人喜欢这个，下一次我让他们随船再多带一些，就是要等到明年才能到货。”
“好啊。”
方采薇点点头：“那我明年还来买，顺便把你们那里土特产什么的都带一些过来，有我喜欢的东西，我就买下。”
“好好好。”
白种人十分高兴，他的店里货物也十分齐全，但因为百姓天生对他们这些番邦人没有好感，所以生意十分惨淡，此时有这样一对贵族夫妻上门，老板还以为自己否极泰来了呢，连忙指着店里的钟表以及手工品热情道：“夫人，我这里还有许多精巧的东西，您不选一点吗？会给您便宜价格的。”
“不用了。”方采薇哈哈一笑：这白种人倒是入乡随俗，打折都会了。
荆泽铭轻声道：“若是有喜欢的，就买几样，这些东西应该还不贵。”
“真不用了，家里也有时辰钟，剩下的那些摆件，哪里比得上我屋中架上的？”
方采薇非常诚恳地看着荆泽铭，表示自己是一个勤恳务实的好员工，虽然没有“吃的是草挤的是奶”的老黄牛精神，但最起码也是“吃的是奶挤的也是奶”的娇贵金领黄牛员工。
善解人意的女人。
荆泽铭心里微微叹了口气：可惜自己早已心有所属，若是……两人能够在少年时相识相知，也许今天他就不用如此痛苦。只可惜，上天就是这样捉弄人，她偏偏在自己的心早已给了别人之后才姗姗来迟，却又要处处显示她的美好。
方采薇还不知道只是简单遵循了好员工守则的第一条“急老板所急，想老板所想，坚定以老板利益得失为中心”，就让荆泽铭感动得一塌糊涂，若是知道了……唔！知道了也没什么卵用，反正她这个高管位置还是很牢固的，听说古代虽然男尊女卑，但越是富贵人家，越不能随便休妻。
两人都要转身出店了，方采薇忽然一眼看见货架旁边的窗台上摆着一盆绿萝，叶片肥大高壮，真可说是郁郁葱葱，让人一见就心生欢喜。
于是她眼珠一转，便对那白人店长道：“买了这么些花生，你也没有算便宜些，那就送我点东西吧。”
白人店长让她一句话就给打懵了：这怎么还叫没便宜呢？他就没见过这么会杀价的女人，如果不是红衣果在这里没多少人认识，他绝不会只用三钱银子就把那几十斤的红衣果卖给对方。
一边想着，白人店长皮特心中也是警铃大作：这女人该不会又看上店里什么东西了吧？上帝保佑，这一次我一定不能被她的笑容迷惑，一定要把这些物件卖出一个好价钱。