方采薇怔怔看着这一切，总觉得有些熟悉，想了想，嗯，想起来了，当初元春才选凤藻宫不就是这么个情景吗？只不过这会儿并没有一个宝玉为秦钟的事情伤神，又记挂着那个回到苏州的林妹妹。倒是有一位文武双全，锐意进取的世子爷，不但在家族落魄之时承担了振兴家业的重任，而且最终靠着自己，实现了心底深处的志向，将被打入冷宫，本该再无出头之日的姐姐给救了出来。
一念及此，大奶奶只觉热血沸腾，脑海中全是荆泽铭的身影，心中只想着老板知道消息了吗？他怕是要乐疯了吧？啧啧啧，从未有过的奇迹啊，他竟然真的做到了。
在荆家阖府欢喜的同时，何府也同样是喜气洋洋。
“哎呀，这是怎么说？当初我就说这孩子是个有福气的，看看，一点儿也没错，富贵房里的人，她第一个有了身子，将来生个大胖小子，老太太可就有重孙子抱了。”
何老太君的陪嫁姚嬷嬷高声谈笑着，何老太君也是微笑点头，李秋芳含羞带怯地垂首坐在那儿，一只手悄悄抚摸着自己肚皮，听身旁那些半真半假的恭喜声音，心中得意之极。
“好了，你们都别围着她，当心动了胎气。富贵媳妇，秋芳如今有了身孕，平日你得多照顾她些，回去后再拨两个稳重丫头过去服侍，别让这孩子出一点闪失，明白吗？”
“是。”
何富贵的发妻米氏答应一声，心中满是苦涩，目光忍不住就向李秋芳看过去，恰好看见对方抬头，眼中那股子得意和隐隐的挑衅让她心中不由就是一紧，暗道自己怎么就这样苦命，这个女人不知用了什么手段，讨得老太太太太欢心，阖府上下对她也是赞不绝口，就连爷，那么个贪图新鲜薄情寡性的人，从纳了她进门，就是宿在她房里的次数最多，到现在还宠爱无比。是不是等她把孩子生下来，自己这个发妻就成了拦路石，说不定哪天就被灭了？
女人的直觉都是敏锐的，米氏或许没有什么宅斗才能，但是对李秋芳却十分了解。这个心机深沉野心勃勃的绝色女子，此时心里想得可不就是母凭子贵，宠妾灭妻。
第一百八十三章：自食苦果
和表哥青梅竹马，他是我唯一牵着一缕情丝的男人，可最终我还是抛弃了他，为的是什么？不就是这份儿富贵风光。一个小妾算什么？不管再怎么得宠，出去还不是抬不起头？方采薇那样的女人，在镇宁侯府那么个窝囊落魄的府邸，都能名扬京城风生水起，还能得到表哥那样的尊重爱戴，就因为两只花熊是她的宠物，便不惜在战阵厮杀中尽力护那两只禽兽周全。凭什么？我样样不差她，难道到头来竟然还要低她一头？不，绝不可能，宠妾灭妻虽然不易，但我李秋芳是谁？这个妻，我灭定了。到那时，我是大富大贵的寿宁公府国公夫人，她方采薇不过是一个落魄侯府的侯爷夫人，到哪里我不能压她一头？
李秋芳正在这里得意想着，就听外面忽然起了一片嘈杂声，接着一个管事媳妇跑进来，面上带着几分苍白，看见屋里主子们，这媳妇匆匆行了礼，接着呐呐道：“回老太太太太的话，刚刚从宫里传来的消息，被打入冷宫的慧嫔，皇上下了旨意，把她……把她接出冷宫，加封淑妃，赐金册，授协理六宫权……”
原本热热闹闹的大厅一下子落针可闻，过了好一会儿，方听“啪”的一声脆响，却原来是何夫人手中的茶杯落地，然后只听她哆嗦着问了一句：“你……你说什么？再说一遍，这……这怎么可能？什么时候听说过进了冷宫的人还能出来的？你……你莫不是听错了吧？”
“千真万确，二门上管家传进来的消息。”媳妇哭丧着脸，心想怎么这倒霉事儿就让我摊上了呢？这下好，不挨板子就不错，赏钱是别想得了。
原本因为李秋芳怀孕而欢天喜地的气氛，瞬间就降到了冰点。几个女眷见势不妙，纷纷起身告辞，李秋芳见米氏也站起身说房里有事，请求告辞，便也跟着站起身行礼告退。
她表现的十分平静，事实上现在也没人有心思去观察她的反应。只不过，内心掀起的滔天巨浪，只有她自己知道。
一路上从容淡定的表情，直到回了房，只留下心腹的陪嫁丫头在身边，才终于寸寸碎裂，她呆呆坐在菱花镜前，看着镜中那张娇美容颜，脑海里难得浮现出从前自己和荆泽铭在一起读书谈笑的情景。
“小姐，这还真是世事难料，谁能想到镇宁侯府眼瞅着就要被人踩到泥地里去了，却又有东山在起的一天呢。”
丫头一句无心之语，恰如一把尖刀戳进李秋芳的胸口，只疼得她一颗心翻江搅海，脑海中只有一个念头：早知今日，我何必当初要委屈进这寿宁公府给那蠢货做妾？我何必？老天爷，你为什么要这样玩弄我？为什么？
然而这些话一句也不能说出来，不但不能说出来，这几日还要万分谨慎小心的应付何富贵，在这样一个天大的坏消息面前，想也知道那蠢货心里得多恼火，这时候要是行差踏错半点儿，保准就要被他怀疑自己余情未了，到那时，还不知要吃多少苦头。
一念及此，不由气苦，却听身旁丫头又喃喃道：“罢了，不管怎么样，镇宁侯府和咱们也是没有关系的了，小姐如今还是好好保胎要紧。再怎么着，荆家大小姐也不过是个淑妃，咱们娘娘可是贵妃，若论富贵，镇宁侯府可是万难相比的。”
李秋芳淡淡看了丫头一眼，这个丫头跟着她几年，倒也有些见识，她说的也不无道理。然而李秋芳却并不这样认为：因为荆初虹的大起大落，将何荆两家原本八竿子打不着关系的勋贵推上了风口浪尖。从前何家是压着荆家再打，恐怕除了何家自己，京城中也没人会把荆家放在眼里，而何家为什么始终不放弃打压荆家？那是因为当日荆初虹的独宠后宫实在让人惊心，即使她被打入冷宫，何家也始终不能安心，或许他们自己都没意识到心中不安，但他们却依照本能，从未放弃过对荆家的打压。
然而结果如何？那么落魄的一个小小荆家，并没有在何家的打压下灰飞烟灭。更令人疑惑的是，冷宫三年，荆初虹竟然毫发无损，若说何贵妃对这个恨之入骨的女人没有用一点手段，谁会相信？
这些疑惑从前也曾在李秋芳心中一闪而过，然而她从未曾在意过。可是今天晚上，荆初虹高调重回后宫，荆泽铭在秋猎中也大放光彩，这种种迹象，都让李秋芳感到心惊肉跳，虽然怎么想都觉着不可能，但直觉隐隐告诉她：京城的势力格局，就要有一番风云突变了。
纤纤玉手猛然就握紧了桌上梳子，然后手指一根一根松开，沉吟良久，李秋芳忽然对心腹丫头翠竹轻声道：“前两天娘亲不是让人捎话来，说她这些日子腿疼么？你这两日打点几样东西，过两日我想回家去瞧瞧。”
“是。小姐，只是如今您刚刚有了身孕，老太太太太都欢喜的紧，生怕您有一点儿损失，这个时候您要回娘家，她们怕是未必同意呢。”
“无妨，我也许久没回家了。更何况，这个时候回去，我想她们是乐见其成的，说不定我不回去，她们还要催着我回去呢。”
“啊？”翠竹一愣，不明白李秋芳这话什么意思，刚刚老太太太太还要她谨慎小心，怎么可能这个时候催着小姐回娘家。
李秋芳淡淡一笑，也没有向翠竹解释，只是一只手慢慢攀上小腹，在那里轻轻抚了抚，心中一声长叹，暗道就当是未雨绸缪吧，这个孩子，不能要了。
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“哇！这就是凤仪殿吗？”
站在富丽堂皇的宫殿前，方采薇瞪大眼睛四下打量，却听身旁常夫人小声道：“等一下进去院子，要稳重些，别这样探头探脑，这是宫里，不能让人看了笑话，明白吗？”
第一百八十四章：拜见大姑姐
“是。”方采薇心里吐了吐舌头，暗道后宫规矩就是森严，真讨厌啊。不过好在这一次是来见名义上的大姑姐，安全有保障，不像当日在何贵妃面前做绢花，哪怕理智上知道她不敢把我怎么样，可心里终究还是难免忐忑不安。
正想着，就见一个宫女从正殿走出，快步来到近前，行了个万福道：“婢子参见夫人，参见世子夫人，娘娘……想你们呢。”
一语未完，眼中已是水光闪烁，常夫人也是泪光盈盈，点头道：“我知道，我都知道，我们也牵挂着娘娘。”
不过是套路般的两句叙话，然而那其中强行压抑着的汹涌感情，却是连旁观者方采薇，都情不自禁地感同身受，一时间眼睛也不由湿润了。
却见秀丽宫女侧过身子，目光在方采薇面上打量了两眼，方含笑道：“夫人和世子夫人请，娘娘从今天早上起，问了几遍，可算是将你们盼来了。”
常夫人用帕子擦擦眼泪，轻声问道：“你们娘娘如今怎么样？这三年……这三年她……”
不等说完，已经语带哽咽，墨画忙道：“夫人放心，娘娘一切都好，有什么话咱们进去说。”
三人一起进了正殿，刚踏进门槛，就见一名女子从正中椅子上站起，常夫人和方采薇刚要跪下，只见她赶上前来一手一个扶住，连声道：“不必多礼，不必多礼……”最后一个字出口，珠泪已是滚滚而落。
趁着荆妃和常夫人彼此凝视，千言万语却说不出口的当儿，方采薇在一旁静静打量着这位颇具传奇色彩，新鲜出炉的淑妃娘娘。只见她鹅蛋脸儿，双眉细长如弯弯柳叶，一双凤目温润动人，琼鼻挺直，朱唇艳丽，果然是一个明**人的女子，然而因其身上气度雍容温婉，所以这份美艳就没有什么侵略性。总之一句话，和这个女人在一起，不但赏心悦目，还会觉着十分舒服，想必皇上迷恋于她，也不仅仅是因为美色，最重要还是舒服这一点。和后宫女人在一起，可以得到奉承，敬畏，献媚，邀宠等种种体验，唯独这“舒服”二字，怕是极难得的，尤其显出其珍贵。
一时间感慨一番，慧妃便一左一右，携着她们的手进了内室，接着才又细细打量了采薇一回，笑道：“这便是弟妹了？从你嫁进荆家，我便没见过你，今日一看，竟是如此花容月貌，可见泽铭的福气不浅。”
方采薇连忙起身行礼自谦了几句，却见常夫人在一旁笑吟吟的，待她重新坐下，这才对慧妃道：“容貌如何，终究是个皮囊，难得的是这孩子那份儿蕙质兰心。从前不开窍，还颇有些糊涂，自从春日里病了一回，醒后开窍了，竟跟变了个人也似，如今咱们府里事，我都渐渐丢开手，全仗着她料理呢。”
慧妃就笑着对方采薇道：“祖母和父亲母亲年纪渐大，这个家的担子，就要放在你们夫妻两个身上了，只恨我身在深宫，不能在二老面前尽孝。”说到这里，语声又忍不住哽咽起来，显然这话不是套路，而是发自肺腑。
见方采薇又要起身，慧妃连忙笑道：“一家人，讲究这么多繁文缛节做什么？你就坐着说话便是。”
方采薇暗想这大姑姐当真是体贴人意，于是忙趁势坐下，这才笑着道：“娘娘放心，娘娘能伺候皇上，这是咱们家天大的荣宠，家里的事勿用挂怀，妾身必定竭尽所能，服侍的老太太太太事事如意笑口常开。”
一边说就一边在心里翻白眼，暗道恶心恶心，伺候皇帝天大荣宠这话你竟然也能说得出来？唉！没办法啊，入乡要随俗啊。唔！当初红楼梦里元妃省亲贾政跟他闺女说的那一番话，就是这个意思吧？可怜老头儿一把年纪，家族富贵，还要把自己比作乌鸦，我这个总比他强多了。
正想着，就听慧妃和常夫人笑道：“弟妹说话果然有趣新奇，难怪静嫔那般称赞她。”
常夫人笑道：“她是小门小户出身，也幸亏如此，言语间倒是活泼风趣，我与老太太都喜欢她这个性子。这也罢了，大事情上可不含糊，府里如今井井有条，多是她的功劳。”
方采薇心里一热，暗道老板母亲这只大腿真没抱错，这是用生命在吹我啊，这要让二奶奶知道了，估计想给我下鹤顶红的心都有了。
又听慧妃笑道：“是了，静嫔在我面前，把你养得那两只花熊夸上了天，我也听说秋猎的夺旗活动，到最后竟是一只花熊帮泽铭夺了魁首，你今儿怎么没带过来给我看看？”
方采薇心想你没叫我带过来啊，我敢随便带着吗？因忙道：“今日入宫匆忙，全没想起那两只小东西，娘娘若喜欢，下次太太进宫，让她带两只小的过来就是。也只有这会儿了，不然再过几个月，两只小的长大，别说抱不动，就是性情淳朴憨厚，也怕它们玩心忽起，掌握不好力道，再伤了人。”这意思就是告诉慧妃：想看赶紧看，过了这村没有这店，花熊大了伤人完全不是问题。
慧妃点头道：“也是我疏忽了，忘了让你带它们过来，其实又何必非要等母亲进宫？你小小人儿腿脚灵便，得闲了就往我这里走走，告诉告诉我家里情况，我就是在这深宫中，也可以安心了。”
我去！这是大姑姐有意要与我亲近？妈呀姐的魅力什么时候这么大了？这还是我和她第一次见面吧？论理不该这么亲热啊。
心里想着，面上却反应迅速，连忙站起身答应了。这才听慧妃幽幽道：“三年冷宫，那份儿寂寞苦楚也无需多言。我只把自己当一个死人，直到今年家里送了东西来，那里面的衣衫和绢花，都是弟妹的手艺吧？我从冷宫出来，妃嫔们都和我说了，说你扎得绢花极好。”
第一百八十五章：委以重任
方采薇这才明白，大姑姐原来是为了这个投桃报李，于是连忙轻声道：“些许东西，何足挂齿？能让娘娘知道家里还记挂着您，安慰娘娘思家心切，这才是最重要的。”
慧妃用帕子擦了下眼角，微笑道：“可不是这话。只是你不知道，我看见那东西，才觉着自己活过来也似，如今固然是锦衣玉食，居室华美，可是想想，还是那会儿看着绢花和衣裳时，那种黑暗中透过一束光亮的感觉更动人。”
方采薇心想纳尼？这种话可以随便说吗？不怕被人按个大不敬的罪名？皇上给了这么多，竟然比不过我当初的绢花衣裳？不过看慧妃神情坦然，常夫人和丫头们也只是感叹，并没有惧怕惶恐之色，显然这话十分平常，她也就松了口气，不管怎样，这些土著总是比自己这个外来客更懂得生存之道吧。
慧妃大概是三年后第一次见母亲，心情激荡。母女俩一直聊，从桑老太君聊到两个女孩儿，直到晌午，慧妃又留了饭，半下午时分，婆媳两个方才回到家里。
方采薇送常夫人到上房，就听她笑道：“在宫里拘了半日，想必你这会儿也乏了，去休息吧，我这里不用你伺候。”
方采薇答应一声出门，心想这就是领导的艺术，明明是她乏了，还非要推到我头上，我还得做出感动模样。不过老板母亲是真的对我不错啊，在娘娘面前都快把我吹上天了。
一面想着，就回到自己院中，只见绿枝和丫头婆子们都迎上来，一个个合掌笑道：“阿弥陀佛，奶奶真是洪福齐天，这是第二次进宫了吧？还见到了慧妃娘娘，娘娘如何？比从前是不是清减了好些？这冷宫日子是那么好熬的吗？才出宫，也没有能立刻就补养好的道理。”
方采薇好笑道：“胡说什么？我今儿第一次见娘娘，哪里知道她从前模样？更不知她是否清减了。不过娘娘确实纤细袅娜，光**人，难怪皇上那么喜欢她。”
这种八卦一向是人们最喜欢的，尤其方采薇管家虽然严厉，有条不紊，私底下却很少摆大奶奶的架子，于是大家围着她，叽叽喳喳议论纷纷，直到绿枝站出来，笑骂了一句“都没有活儿干吗？一个个只在这里歪缠奶奶，去去去，赶紧回去干活。”大家这才一笑而散。
方采薇脱了大衣裳，换上家居服，刚走出屏风，就听“嗯嗯”两声叫，接着两个小团子跑过来，一只一边抱住她的小腿。
方采薇一看两小只：好嘛，身上的毛都一绺一绺的，全染上了黑泥，脑袋也是，被它们抱住，自己那雪白的裤腿上立刻就留下了几个黑黑的爪子印，当下不由惨叫一声：“我的老天，你们两个这是去哪里挖煤回来了？”
话音刚落，就见门外芦苇走进来，笑着道：“奶奶，刚刚奴婢看见它们在院子里玩耍，大家伙儿围着奶奶七嘴八舌的时候，它俩钻进了素日浇花的桶里，把桶弄翻了，恰好那桶里剩了半桶水，全浇到身上，再在院子滚了两滚，可不就成这样了？”
方采薇倒吸一口冷气，心道我的妈，难怪成了这个样子，再裹点泥巴，就能做叫花熊了，一面瞪着芦苇道：“你就在旁边看着？怎么不去拦阻？”
芦苇道：“奴婢那会儿守着门呢，等看见了，再跑过去早就晚了，奶奶又不是不知道这两个小东西的本事，一天没人看着，它们两个就能上房揭瓦。”
对于滚滚来说，上房揭瓦那都是小意思。方采薇现在只希望院子里那几棵花树能保住性命。因忙对绿枝道：“快抱下去擦干净了，还有，平时你们要看着，两个小家伙爬大树可以，千万别让它们爬我那花树，不然花树性命休矣。”
绿枝和芦苇都忍着笑答应。然后一人抱了一只团子下去，不一会儿送回来两只干净滚滚。方采薇这才把它们放在地毯上，自己也坐在那里，逗弄着它们，玩着玩着忽然想起一事，于是抬头问道：“大爷今儿一直没回来吗？”
“没有，听说也不在书房。”绿枝在外面答了一句。方采薇便疑惑了，暗道昨天老板知道我和太太要进宫，没道理不留在府中等信儿啊，他就不关心他姐姐和我们说了什么？有没有消瘦伤感？明明之前那么关心的。奇怪，这是让什么事儿绊住了吗？
刚想到这里，就听外面绿枝笑道：“真是说曹操曹操到，爷回来了？刚刚奶奶还念叨您呢。”
随着话音，果然就见荆泽铭走进来，看见两只团子都在方采薇身上，一只还逮着她的手啃着，不由又好气又好笑，指着那只啃手的花熊道：“你就这么惯着吧，连手都能给它们当鸡爪子啃，我看将来它们大了，你再把胳膊给它们当莲藕啃去。”
方采薇抖落身上团子，站起来笑道：“我傻啊，这会儿啃鸡爪子，它们啃不下来，可要是将来大了，别说我的胳膊了，就是我这腿，那也是一啃一个窟窿。爷今儿去哪里了？明知今日我和太太进宫，怎么也不留在家里？”
荆泽铭笑道：“我何尝不想留在家里？不过没办法，这不是去领差事了吗？”
“什么差事？皇上……又委给你新的差事了？”
方采薇先是一愣，接着便欢喜起来，摇头晃脑笑道：“我就说嘛，秋猎一行，让皇上看到了爷的真正潜力，这还哪有放过的道理？一个闲职，真真浪费了爷的才能。如今看来，皇上是要委爷以重任了，但不知是给了你什么官职？”
荆泽铭笑道：“皇上不小气，委了我京营神枪营副将的官职，这可是破格提拔了。”
之前荆泽铭和方采薇闲聊时也曾经聊过京营，因为当初夺旗行动最开始就是京营作为他们八支队伍的对手。因此方采薇大致知道京营的编制，只是这神枪营是个什么玩意儿？兵丁全用长枪吗？之前没有听说过啊。
第一百八十六章：风起于青萍之末
像是看出了她的疑问，荆泽铭笑着解释道：“神枪营是以火器为武器，火枪火炮之类的，只不过之前火枪火炮用的不多，所以谁也没放在心上。但是今年夏天，内务府的工匠研制出了更好用的火枪，据说大炮也马上就可以改进的更加优良，所以将从前分散各营的火枪兵炮兵全部集结，组成了神枪营，因为火枪火炮杀伤力巨大，所以神枪营正将是王老将军，副将就是我。”
哪怕方采薇对军事理解不多，此时也明白这个职位可能用“委以重任”来形容都嫌轻了。而且正将是王老将军，那基本上就是挂名不管事儿的，所有权力等于都放手给荆泽铭，皇上还真是大手笔，不给则以，一给就给了这么大个甜枣，说是一步登天都不为过。
正惊喜间，忽然又想起一个问题，因连忙道：“这的确是个好消息，皇上知人善用，委了爷如此重要的职位，可见青云直上，就在眼前。只是有一条，爷，你原本是要参加今年秋天的乡试啊，以你才学，一个举人还不是手到擒来？等到明年春天会试，就算中不了状元，中个进士还是没问题的吧？如今做了神枪营的副将，还能去参加科举吗？”
“自然不能参加科举了。”荆泽铭笑着摇头：“哪有这样脚踩两条船的好事儿。”
“那爷之前苦读八股岂不是白白浪费了？”方采薇觉得可惜，暗道我们老板这样的人才，万一中了前三甲，跨马游街，啧啧啧，那得多风光啊，京城不知多少姑娘媳妇儿要看直眼睛，可惜啊，这份儿风光竟然就没了吗？鱼与熊掌果然不能兼得。