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有举人功名在身的士子，已经不同于普通老百姓了，没有确凿的证据，官府也不得直接拿人。
更何况, 状元楼死人一事还没有任何的进展。
霍飞眼神示意崔洛坐下说话，崔洛落座之后，便问：“大人，敢问是谁死了？怎么死的？又是昨晚何时死的？”
霍飞抓过的犯人不计其数，一眼就看出崔洛的言外之意，“你是想知道自己有没有不在场的证据？”
崔洛也非无能之人，她不会跟霍飞这种人玩心机，而且她问心无愧，更是没有必要躲闪，她现在已经成了状元楼的名人，乃至全京城都知道的人物，一举一动都被人关注着，傲慢不得，浮夸不得，崔洛淡笑道：“大人只说对了一半，没有人希望自己跟人命案子牵扯不清。另外，好端端的一个大活人说死就死了，我等这些书生总得学会自保，请问大人究竟出了什么事？”
范荆不由得多看了崔洛几眼，原先以为她就是个文弱书生，就算是八股文章堪称绝妙，也只是个书呆子，但此刻看来倒是他的眼光太过肤浅了。
范荆陡然间蹙了眉。
他一个五大三粗的男儿被逼到今日的地步，绝不是为了富贵。要想替楚家洗冤，他还有太长的路要走。结识各色人物是他入京的第一步。
很显然，崔洛一开始引起了范荆的注意，是因为她的身份。她是长信侯府的二公子，将来或许还有可以用得着她的地方。
若是有朝一日能够同朝为官就最好不过了。
范荆上前几步，站在了崔洛的身后，面向霍飞抱拳，不卑不亢道：“大人，在下贵州范荆，就住在二楼西九号房，也与死者的屋子挨着，大人要是有话要问，在下必定知无不言言无不尽。”
霍飞面无表情，只是抬了抬眼看了一下范荆，顿了几息，道：“坐下说吧。”
除了崔洛与范荆，其他人等皆被差役叫到一侧问话，一一排除嫌疑。
这厢，霍飞没有拐弯抹角，直言道：“死者是淮安府盐城——顾全，与半月前已经抵达京城，并入住状元楼。据尸首来看，应该是死于昨夜子时到丑时之间，目前看来是被人勒死的，而非自缢。那个时候，你们两人都在干什么，有没有听到什么动静？”
子时到丑时.......这都已经半夜了，这几日北京城又起了一阵凉风，半夜的时候差不多都熄灯了。
当然了，也有临时抱佛脚的学子。可子夜那段时辰，到哪里去找不在场的证据？
崔洛与范荆对视了一眼，她虽说前两世已经认识范荆了，但对这人并不怎么了解，只知道他经常独自一人悄然行事，是个有秘密的人。
但还不至于杀人。
崔洛先开口：“我昨日子时之前就睡下了，倒是没有听到任何动静。原来，隔壁所住的那位公子叫顾全，我来状元楼几日了，却没同他说过话，他似乎......少言寡语，不喜与人靠近。”
范荆这时也道：“我也不曾认识死者，至于昨夜......我在子时到丑时之间倒是醒着的，但没有听到隔壁有异常响动。”
崔洛与范荆并非是嫌疑人，只不过靠着顾全的屋子最近，所以才被当作重点盘问对象。至于能不能彻底排除嫌疑，却是有待考究。
这时，差役领着一个书童打扮的少年过来，这少年头戴小方巾，肤色偏黄，像那种食不果腹的清瘦，当相貌还算秀气。而最令人注意的是他额头偏向太阳穴地方有一大片紫青色，一看就是近几天才留下的痕迹。
书童脸色难看，见了霍飞，便噗通跪地，颤颤巍巍道：“大人，您可一定要给我们家少爷做主啊。究竟是谁如此狼子野心，要杀我们家少爷！”
书童的哭相很悲哀。确切的说，他的面相给人‘苦情’之感。
崔洛本能使然，她觉得哪里不对劲，就随口问了一句：“你头上是怎么回事？以我看是两三天之前被外力所创吧？”
书童一愣，旋即反应了过来，道：“三天前不小心摔了一跤。”他抽泣了几下，样子极为可怜。
崔洛并不想当恶人，可这书童的话有漏洞，她又问：“怎会摔到太阳穴？不大可能吧！你可是三天前的亥时三刻左右被人所伤？”
她突然记起古月来的那天晚上，隔壁传来重物落地的闷响，若是家具等物发出来的，声音会不一样。
霍飞与范荆皆是警觉性极好之人，当即不约而同的蹙眉，四只眼睛直直的盯视那书童。
书童的口音听起来不像是盐城人士，这又是一个疑点。
既然顾全是淮安府盐城人，这小小书童难道是不久前才从别的地方买回去的？
时下，人牙子十分盛行。穷苦人家养不起孩子的，多半会考虑将孩子卖了，这是给孩子一条生路，也是救自己。
书童年岁不大，十三四岁的样子，根本经不住几个‘人精’一直盯着他看，“我......我真的是不小心摔的。”
他正局促不安时，崔洛无意间看清了他掌心的红痕，而与此同时范荆也看到了，二人几乎是异口同声，道：“大人，我大概知道凶手是谁了。”
霍飞是个典型的从武之人，但他同时也极具判断力，他知道有些文人的确厉害，便顺着崔洛与范荆的话，问道：“哦？说说看，你二人如何在这么短的时间之内就认出凶手的？”他已经在状元楼查看了两个时辰，还是一无所获。
崔洛谦让了一下，示意范荆先说。
范荆极需扬名，他很想要这样一个突如其来的台阶，可以让他的名字被传言出去，“是他！如果没猜错的人，此人一定是用了什么法子将尸首保温，延迟了死者被害的时辰，所以昨夜才无人听到动静，因为顾全可能早就死了，且被此人利用缰绳制造了吊死的假相。”他指着书童道。
霍飞皱了眉，却是更加有兴趣听下去了，“你如何能笃定？”
范荆笑道：“因为在首场考试之前的一晚，几乎所有学子都在一楼大厅，昨天晚上这里举行了赛诗大会，而且还有花名册记录，我猜除了顾全之外，其余人都来了，那么顾全就是死在了那个时候。书童掌心的这条红痕应该能与死者脖子上的勒痕相符合，大人可以让仵作进一步查验。”
范荆一语毕，又看了一眼崔洛。
他突然发现崔洛这人着实不简单，他之所以能这么快看出来，是因为这么多年来他一直在暗中查案。崔洛年纪轻轻，竟如此沉着，她不求扬名，还将这个机会让给了他。
这小子.......不可小觑啊！
崔洛却是将注意力放在了书童身上，见他浑身发颤，唇角发白，她问：“你头上的伤是顾全打的？你为何又要杀他？是不是被逼的？”
书童见事情败露，一下瘫软在地，但脸上却露出一抹释然的笑意，“现在好了，我再也不怕他了，不怕了.......”
崔洛想起了曾经一桩骇人听闻的案子，当初通州有户富甲人家的公子最喜从各地的人牙子手里购买少年。旁人喜欢收集字画古董，他倒好，只喜欢清俊消瘦的十二三岁的男子。在没有落网之前，不知残害了多少无辜的人。
崔洛不太想将这两桩事联系在一起，当她还想问什么时，那书童已经被差役带下去了。
霍飞是个极为谨慎之人，他肯定还会核实一遍，有了确凿的证据再定案，届时这件事就会不胫而走了。
崔洛心情莫名不悦，有些人使出浑身解数都没法拜托命运，那书童若非不得已，怎会杀人？！
一侧的范荆拍了拍她的肩头，“崔洛，你这个朋友，我交定了。”他想尽快融入贵圈，通过崔洛等人，他能事半功倍。
崔洛莞尔一笑，大厅内的学子们也开始渐渐疏散开，就好像一条人命也没给他们带来多大的震撼。
七日后，春闱正式结束，士子们有的安静的等消息，有的则心灰意冷，将登科的希望放在三年后了。
放榜的前一日，范荆提出大伙一同出去喝几杯，以犒劳多日来的紧张煎熬。如此一来，范荆的名字很快就传遍了今科的举人当中。众人皆知道有这么一位擅长查案，为人豪爽的苗族青年——范荆。
放榜当日，范荆以中等名次挂在金榜中央的位置，当报喜的差役登门时，崔洛发现他脸上浮起一层愁色，但很快又消失了。
会试考中者均称贡士，第一名称会元。会试後贡士再由皇帝亲自御殿覆试、择优取为进士。各省被录取的名额，由应试人数及省的大小、人口多寡而酌定。因着北方的读书人明显少于南方，所以北方士子的中榜比例要高于南方。
作者有话要说：下集预告：崔洛登门提亲。
古月：不想说话。
顾长青：同上！
范荆：同上！
☆、崔状元
春闱第一名是会元, 崔洛前几次已经崭露头角，这次藏拙与否已经没什么意义了。她成了本朝仅此一位的连中三元的学子, 而且还是未及弱冠之前。
这下, 崔家再也不用受人诋毁，被人排挤了。
顾长梅的名次在榜尾, 不管殿试最后排在几甲, 他都已经无所谓了，他追随着崔洛的脚步, 十六岁有了这样成绩，自己也是深深震惊到了, 原来他顾长梅........也是读书的料？
这个认知让顾长梅陷入沉思之中。
许墨等人都是快弱冠的男子了, 崔洛与顾长梅是这一科年纪最小的贡士。
这让顾长梅不由得深深怀疑起了他头些年是不是虚都度年华了？或许他还可以更加奋进一些。
承恩伯府的小厮打赏过报喜的差役之后, 顾长梅还在愣神中。他从头至尾都没想到要入仕的，这几年的变化不仅令阖府上下颇为吃惊，他自己亦然。
“我......我中榜了？”顾长梅拉着裴子信, 摇了摇他的肩头，反复的问。
裴子信脑子里全是佳人的倩影, 在获知名次位于前二十的时候，裴子信身子飘忽忽的，感觉自己已经快圆满了。
“我......我也中榜了？”裴子信反问道。
许墨与王宗耀是因为家族缘故, 非得科举入仕不可。若是真的考不上则另当别论，可他二人都有这个能力，自幼受到的教导就是直奔翰林院而去的。
他二人也中榜了，只是名次上各有差别, 但心情还算平静。
而最为淡定的，则数崔洛与范荆了。
刘学东是南直隶的解元，主考官与几位座师在阅到他的文章时，多少加了人情分，他第三的名次挂在榜单上面的位置，一时间也算是春风得意了。
贡士进殿无落榜之说，无非是由皇帝重新安排名次。一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。
状元楼斜对面便是登科楼，里面也住着从各地过来赶考的士子们。
今科的会元出在了状元楼，这无疑会拉动三年后的生意和酒楼的名气。掌柜命小二在酒楼门外点起了轰天的炮竹，恭贺举人老爷们中榜。过些日子殿试之后，他们可就是正儿八经的进士了，前途不可限量，这些士子当中极有可能会冒出几个权臣出来。
掌柜想巴结都来不及。
崔洛看了一会热闹，就打算上楼收拾包裹，她自己的东西都是亲力亲为。这时，一头戴瓜皮小帽，身着亮蓝色长衫的秀气小伙疾步跑了过来，见了崔洛就恭敬的唤道：“崔先生！”
来人是中公！
上回太子龙袍一事，虽说崔洛最后没有劳烦汪直，但崔洛对汪直还是心存感激的，不管他是因何目的而帮她，总比那些墙头草的官员要义气的多。
中公肯定不会特意从宫里出来一趟，想必是奉了汪直的意思吧。
崔洛走了过来：“小中公，你怎么来了？”
中公也只比崔洛小了三四岁的样子，但崔洛在同窗当中算是年纪最小的，她见了比自己小的，总喜欢挑逗几下。
在旁人眼中，崔洛看着老实，实则极为狡黠。
中公憨憨笑了两声，抱拳深鞠躬，道：“恭喜崔先生连中三元，义父让我来向你道喜的，还说您是本朝前所未有的一例，皇上也大为嘉奖。”
说着，中公就站在崔洛跟前笑迷了眼，神色极为崇拜。
崔洛：“........那汪厂公可还有别的话？”汪直总不能让中公过来只给她捎句话吧！
中公这才发现，他此行好像没有任何的目的，脑袋直摇：“义父只是让我来恭喜崔先生，没有旁的事。”
好吧！
待中公一离开，范荆的声音突然传入了崔洛的耳朵，他好像在她身后站了很久，“崔洛，你与汪直很熟？”
崔洛诧异的转过脸，但惊讶之色一闪而逝，不过她稍微留了一个心眼。范荆是贵州人士，此番是初次入京，他怎会知道汪直？但细一想，汪直十六岁发迹，权倾一时，知道他的人应该不少吧？！
“也不熟，只是碰巧几面之缘，我不过是个普通人，怎会结识紫荆城里的人呢。”崔洛随意一说，白皙的脸上总像笼上了一层不太明显的光晕，使得她整个人平添了一股子与众不同的脱俗之气。
范荆眸色一闪，倒也没说什么，朗笑了几声，才叹了一句：“小崔，你可不是普通人啊！”
以他多年来识人的经验看来，崔洛或许能成为他将来办事的助力。为此，范荆一直找机会与崔洛说话。
殿试的日子定在了三月十五。
崔洛第一次参加殿试时，还曾紧张到夜不能寐。第二次就熟能生巧了，到了这一次更是没有当回事。
皇帝还是那个皇帝，已过知天命之年，仍是英姿尚在。据说他是靠着不择手段才登上皇位的，是个阴险狠辣的人。
崔洛的八股文章之所以写得好，并非是因为她才情有多高，而是她知道主考官们，以及帝王想看到什么样的文章。像帝王这样洞察万事的人，不会喜欢太聪明的臣子，也不会选择太蠢的。中庸者最得器重。
一甲三名依次是状元崔洛，榜眼黄梁孟，探花刘学东。
状元与探花似乎是所有人预料之中的，而榜眼黄梁孟则叫人为之费解。黄梁孟的会试名次并不高，而且听说是考了五次会试的老举人了。他此前在国子监当司业，崔洛等人还被他叱责过。
黄梁孟年过五十，当年考中举人时都快而立之年了。他的事迹堪称大器//晚成了。
裴子信乃二甲传胪，名次也冒了尖儿，比会试的排名高了不少。范荆也是二甲进士，殿试保持了他原有的水平。
许墨，王宗耀与顾长梅皆在三甲之列。
其实，崔洛从一，二，三甲的名额来看，不难发现，南人与北人的名额大约是四成与六成的比列。这这也是朝廷均衡南北势力的手段。南方士子数量居多，只能在比例上压制一下。
殿试之后，帝王赐状元游街，崔洛头戴金花乌纱帽，身着状元红袍，所谓脚跨金鞍红鬃马，就是这个场景了。
每科殿试结束，中榜的进士们就会成为榜下捉婿的对象。
像崔洛，范荆等相貌优质，且无妻儿的进士就成了赤手可热的抢手货。
游街一结束，同行的榜眼黄梁孟就叫住了崔洛，他之前在国子监就看中了这小子，一直等着她金榜提名这一日，“崔洛，你十六了吧？据我所知，你还不曾娶妻？”
黄梁孟眯着眼睛，盯着崔洛在笑，仿佛正看着一只站立的‘金龟’。
换做前两世，崔洛都是被萧翼在整，她记得萧翼为了她的终生大事也是‘操碎了心’。高门大户的女子被崔洛回绝之后，他又开始给她物色美人伶人，总之，是乐此不彼。
崔洛也不知道怎的就突然想到了萧翼，她明白黄梁孟意思，又因在国子监待过，总不能让对方太没面子。
其实，黄梁孟这话已经是挑明了想问崔洛的婚姻大事了，而且有意想要结亲。
崔洛做赧羞状，挠了挠耳垂，“不瞒黄老哥，我之前的确无娶妻的心思，不过从今日起，我是该考虑终生大事了。此番金榜提名就是最好的机会，对了，不知黄大哥可愿意当媒人？我正欲登门提亲，奈何暂时没有找到比黄老哥您还要德高望重的人。”
黄梁孟是榜眼，名次虽在崔洛之下，但黄家家族势力尚在。
崔洛也想着早些将亲事定下来，一来为了稳住崔家二老，这二呢，便是为了瞒天过海，第三是因为古月，有她这样一个女子在自己身边，很多事情会更加方便！
黄梁孟闻此言后，唇角猛抽。他自己看准的金龟婿怎么又成了别人家的了？他还得做媒？
“哪家的小姐？”黄梁孟消沉的问道。
崔洛面露期待之色，那小表情演绎的非常到位，好像恨不能即刻迎娶佳人回府，她道：“是缙王的养女。黄老哥是答应了？那我尽快回府让家人着手准备。”
黄梁孟张了张嘴，却是一个字也说不出来了。
缙王的养女！
他的确听说过这么一个人，缙王还为她特意请封了郡主的封号。本来一个养女罢了，不值一提。但缙王孤身一人多年，皇帝看在嫡亲手足的份上便依了他。
但这位缙王府的郡主却极少出现在贵妇圈中，几乎没有人见过她。
“待恩荣宴之后再说吧！”黄梁孟胸口堵的慌。枉他彼时在国子监多次照拂崔洛，到了后来却是在替旁人培养‘女婿’。
崔洛就当没看出来黄梁孟不高兴，笑道：“那就多谢黄老哥了！”
这里的恩荣宴始于宋朝的琼林宴，一般是定于殿试传胪之次日在礼部设恩荣宴，读卷大臣、銮仪卫使、礼部尚书、侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军参领、填榜、印卷、供给、鸣赞各官与新科进士一体赴宴。
简言之，就是殿试之后，皇帝赐给考官们与进士们的酒席。
*
翌日，礼部。
恩荣宴的席位安排也是有规矩的。
皇帝钦命内大臣一人为主席。主席大臣以次每员一席，受卷以下各官二员一席，状元一席，榜眼、探花一席，其余进士四人一席。
今科被皇帝命为主席的是王大人，他如今已经不在礼部郎中的位子上了，而是从三品的左侍郎大人，离着内阁又近了一步。
王宗耀这次虽然在三甲，但王大人并没有因此怪责他。据崔洛猜测，应该是王家为了避嫌，在会试时就做了手脚。否则以王宗耀的水准，不太可能落于榜末。
今日，帝王与东宫太子，三皇子，五皇子，六皇子等人也一并出席了。
崔洛坐在众人之前间，乍一眼看有些突兀。其实昨日殿试时，帝王也颇为震惊。想来肯定是国运昌盛，大明人才济济，才至这般十六岁少年也都能中会元！
加之崔洛的身世也是一番离奇转折，又是太子的侍读，帝王对她颇为留意，席间还钦赐了琥珀镇纸一块。
崔洛正瞅着拿不出像样的聘礼，现在有着落了.......御赐的东西，肯定比寻常金银好上数倍。
皇帝钦赐的镇纸自然是不能随意送人的，崔洛知道缙王肯定不会收下，她不过是拿着充面子。
恩荣宴结束后，崔洛刚从礼部出来，就被范荆叫住，“崔洛，你对京城熟悉，可知哪里可以租到合适的房舍？”
殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，逐渐形成了非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面。
范荆暂时没有官位，还得继续熬着庶吉士。
崔洛问：“范兄，届时朝廷会安排宅子给庶吉士，但你如果非要在外面租一间，我倒是可以考虑与你为邻。”
之前在晋江书院与国子监，崔洛人微言轻，没有办法独居，现如今当然不能和其他进士们挤一块了。
家住京城的进士们还算好，要是条件不允许的，只能住在朝廷提供的房舍中。
“哦？那是最好不过了。”范荆眸色温和，但崔洛不知为何每次同他说话时，总能感觉到一分冷意。
崔洛笑道：“我今日还要去一趟缙王府，范兄不介意的话，与我一同去吧。反正这几天你也清闲。”
崔洛此言一出，范荆当即应下。
缙王！
他一早就想结识了，只可惜不曾有这样的好机会。
“好！对了，我听说你要向缙王求取他的养女？真有此事？你不会.......今日就去吧？”范荆觉得崔洛与众不同，她这人做事看似毛躁，不合规矩，但总能无形之中化解不妥之处。
崔洛虚手一请，先让范荆上马车，这之后她也笑眯眯的钻了进来，待坐定之后方道：“古人常言，人生极乐，无非是金榜提名，花烛洞房。难不成范兄以为我太心急了？”
范荆抿唇浅笑，“........”难道这还不够急？
马车缓缓驶离了礼部大门外的长道，崔洛悠悠道：“其实，我今日就想去拜访一下缙王，正式提亲还得等几日。”若是直接大张旗鼓的去缙王府求亲，就怕有人会觉得诧异。
缙王府坐北朝南，前檐抱厦五间，内院环绕抄手游廊， 亭台楼阁。看得出来，这座府邸年代已久，苍天的巨树葳蕤，这才三月，枝头已经开始发青了。
缙王不利于行，曾经叱咤沙场的一代青年豪杰已经在府上黯然度日了十几载。就像那汉白玉的石阶，本是上等的石材，却因多年的沉寂，长了一层青苔，遮住了他原本的光芒。