朱辰当即拍了手，在御书房踱步；“女儿好啊，朕这就……当舅舅了？”这个惊喜来的其实并不算突然，毕竟他几个月前就知道消息了。
霍重华点了点，还是那般肃重泰然。
少帝挺直了胸脯，装成了大人的样子。
其实，朱辰很想见楚棠，娘亲不再身边，那种对成熟女性的依恋就寄托在了长姐身上，他虽然不能认她，但最起码还可以当她是师娘。
“过几日让师娘和……孩子入宫一趟，朕要见见她们。”朱辰清咳了一声，恨不能此刻就出宫就抱抱大外甥女，他这个舅舅总得拿点见面礼出来。
朱辰在宫内寻思了两天，最后还是魏忠提出了建议：“皇上，霍大人府上不会缺什么，不如封了霍二小姐县主吧，以彰显皇恩浩荡，也能向群臣透露皇上对霍大人一家的厚爱。”
朱辰大为赞同，当场就让魏忠笔墨伺候，写了册封的圣旨。
楚棠带着兰姐儿入宫这一日，朱辰是在后花园设了酒馈接待的。
楚棠头一次见他穿明黄色的龙袍，个头比她离京之前长高了不少，他探头过来，很好奇的看了兰姐儿一眼。
两个胞弟都是男孩，有嬷嬷宫女们照看着，他也时常去看他们，只是觉得男孩儿没有女孩可人。
“眼睛这么大？不像老师啊。”朱辰客观的评价了一句兰姐儿的相貌。
霍重华的心肝明珠被少帝这般一调侃，脸上并无愠怒，笑道：“皇上有所不知，青出于蓝而胜于蓝。”
他话音刚落，兰姐儿在楚棠怀里乐呵呵的笑了两声。她对自己父亲的声音极为喜欢，霍重华随便说句什么，也能逗乐她。为此，霍重华还在楚棠面前招摇过几次。
顾柔刚生下双生子那会，朱辰很不喜欢两个幼弟，直至帝后二人远洋出海，他才当起长兄的责任。但大多数也只是过去象征性的看一眼。
今日见到兰姐儿，朱辰‘慈爱’的一颗心无处安放，伸手去抱她。
隔了一代了就是不一样，越看兰姐儿越顺眼，册封显主的事当日就落实了。因为是霍重华的女儿，故此内阁也无人提出了异议。
转眼，又是一年寒冬，到了内阁整理批红，结算国库的这一天。少帝端坐在上首，静静的听着户部和工部的官员吵架。
大明朝的这个习惯是从太/祖/皇帝那时就养成了，每年这个时候，内阁几位大臣还有打架的。
工部吵着让户部批红，户部也不是傻子，都是几十年修炼出来的人精，到时候国库漏洞太大，他们也不好交代，一吵就是一上午。
如果政务解决不了，还有中场休息的时辰。
朱辰见霍重华膝上的黑色兔毛护膝做的很好，就一直盯着看。
第二天，霍重华入宫时，就给他也带了一套：“内子亲手所做，望皇上不要介意。”
朱辰笑眯眯的自己穿上，在殿内走了几圈，无人的时候，他道：“还是霍大人明白朕的心意。长姐这手艺比宫里头的绣娘好太多了，朕甚是喜欢。”
楚棠的绣活……
霍重华清咳了两声，清俊的脸依旧如故，估计这世上也只有他和少帝不会嫌弃楚棠的手艺了。
朱熙和顾柔一直没有下落，大明派了船只出去寻人，不曾有过他二人的行踪。朱辰弱冠这一年，便不再派人出去了。
从这一天起，他将彻底掌控朝堂。
霍重华一直在他背后，替他揽权，给他出谋划策。
大明的后宫很多都是出自民间女子，这也是为了防止外戚壮大。平民之女也能封妃生子。
朱辰好像有些脸盲，他对女子的容貌没有鉴别能力，三千佳丽很多都是楚棠给他物色的。他觉得这世间最好看的女子，也该像母亲和长姐这样。
朱辰勤政爱民，很少去后宫，到了二十有六才有了皇长子，举朝欢庆。
皇长子满月酒就设在御花园，朝中五品以上的官员皆可携家眷入席。身为内阁首辅的霍大人肯定要露面的。
楚棠给皇长子特意备了一份见面礼。她在后宫看孩子时，朱辰就在她不远处看着她。
她臂端披着雪白素锦底杏黄牡丹花纹锦绫披帛，身段还是如常。这个岁数了，不曾在她脸上看到半点痕迹，很像母亲当年的样子。朱辰看的有些痴，他是个帝王，仅此一点就不允许流露出任何脆弱的情绪。母亲当年走时，他也才九岁，一换就是十七年了。
帝王也是个人，也会想娘的。
楚棠侧过脸，朱辰当即移开了视线。
楚棠福了一福，给他行礼。
朱辰让身边的人退下，上前道：“长姐，朕说过多少次了，在后宫，你不必拘礼。现在兰儿也出嫁了，你就来宫里小住几日吧。”
总想多留一会长姐，每次说不上几句话，她就出宫了，他是九五之尊，想见自己的姐姐，还得等逢年过节，宫中特意设宴才行。
霍重华曾经跟楚棠提及过，说朱辰可能还是想着顾柔，她也想娘的。
谁不需要娘呢。
年纪再大，娘终归是娘，无人可替。
“皇上，我在宫里住不惯，你要的氅子，我已经做好交给魏公公了。”楚棠笑道。他自己都当父亲了，怎么还跟个孩子似的？
朱辰双手朝后，哼了一声：“哼！以朕看，是你舍不得霍大人吧！”
楚棠：“……”真想敲他脑袋！
天色渐黑，楚棠与霍重华乘坐马车出宫。
霍云梅和霍云兰前两年就出阁了，霍凌跟他父亲一样，少年的解元，高中了状元，之后却被霍重华远调北疆历练去了。
府上只剩下他和她。
马车在霍府停下时，管事快步上前，喘着气道：“大人，夫人，咱们府上来了贵客！”
霍府的贵客？那得多尊贵才能称的上？！
当楚棠和霍重华步入垂花门时，一个十来岁的少年仿佛踩着风走了过来，他身着墨蓝色长袍，眉宇轩昂，个头很高，相貌非常清秀。看他的神色，性子也是活泼潇洒的。他看了几眼楚棠，张口就说：“长姐？你就是我长姐了吧？我爹和娘在屋子里等着见你呢。”
第162章 番外二：他和她
长楚棠经历大喜之后，又是一片失落。
其实，她和朱辰一样，到了这个岁数，心里空缺的那个地方还是填补不了。
那里住着他们的母亲。
可母亲怎么来了又走了？她甚至都没能好好说上话。
现如今万世太平，太上皇真要回来了，难道就对朝政不利了？她不懂什么所谓的大道理，她只知道她和朱辰都想母亲了。楚湛和两位小王爷倒还好，他们毕竟从来都不记得母亲的样子。
母亲来了又走了。
楚棠高兴与失望两重天。
高兴的是，她还活着，而且与朱熙过着神仙眷侣的日子。失望的是这辈子与母亲总是没缘相聚。
正值初秋，入夜后，北京的气候有些凉了。霍重华从后面抱住了她，双手将她搂紧。
“小楚棠，你又在胡思乱想什么？”霍重华道。他抱着她在窗棂下站立，看着外头的姣月苍穹。
她都是三十出头的人了，他还这样喊她！
为此，楚棠之前提出过意见，但霍重华嘴上虽应承下来，过后又这样唤她。
楚棠没说话，她觉得霍重华一定以为太上皇永远不要回京才是最好的。毕竟朱辰已坐稳了江山，太上皇‘死’了这么多年，突然出现，这让天下人如何看待当年霍重华撒下的弥天大谎！
霍重华吸了口气，“宫里今年的桂花开的最好，我看你用的香也是桂花制成的，明天我让魏公公找几个太监帮你在御花园采桂花？嗯？”
宫里的花当然开的最艳了。
可楚棠哪里有那个什么心思制香。
“为什么？”过了良久，她终于还是问出了口。
霍重华听出了怨恨，这么多年，她嘴上没说过，甚至于顾柔昏睡之后，她更是忧心牵挂顾柔的安危，但心里面多少还存了埋怨的。
霍重华沉默了几刻，笑话她：“你自己都快当外祖母了，还惦记着娘？”他不太高兴。
在霍重华的心里，有楚棠在身侧，他好像任何人也不会顾及，孩子长大了，都离开了，也没有太多的牵挂。倒是对于她，一日也不离不了。
换言之，霍重华希望，楚棠只要有他就足够了。
楚棠不想承认这个软肋，转过身推开他，要去睡觉。
霍重华却是没有松开，眼神迷离的盯着她看，他已经三十九了，身子骨却是硬朗如青年。
楚棠真心不想跟他对视：“看我作何？是你自己要喝避子药，不肯让我生孩子！”她太清楚这个眼神的意思了。
霍重华笑了笑，有种讨好之态：“不生孩子就不能睡觉了？”
楚棠冷呵了一声：“呵！”这回是当真不想理他。
霍重华跟着她走到内室，两个人晚上时常看一些游记和地理志，前阵子霍重华开始对矿山感兴趣，楚棠也入了迷。她听说好矿能暂时解决朝廷国库亏空，便十分热切的趴在书里钻研。
今天晚上，很显然楚棠是没那个兴致了，霍重华只好随意编织着朱熙和顾柔不愿意待在京城的理由。
“隐居也没什么不好，我倒是想带着你去寻一处悠然见南山的地方，晨间打猎，日落垂钓。高堂之上看着风光，又有几人是活的舒心的。再者皇上已经成年，太上皇回不回京，已经没有什么意义了。”霍重华言罢，拿过楚棠手里的书册，随后往脚踏上一扔，动作潇洒自然。
楚棠闻言，自己也寻思了一会，又问：“那……他们会去哪里？现在多出一个弟弟，我该怎么向皇上解释？”
要是让朱辰知道了，只怕会亲自指派了禁军去追吧。
霍重华往下身子，给楚棠脱绫袜，然后抱着她放到了床榻里侧，他自己随后也上来：“你是多了一个弟弟，只不过他姓楚。”
楚棠恍然大悟：“所以，太上皇和我母亲的意思是不让楚琉回皇室？”她自己一言至此，好像又明白了什么。
朱辰现在还年轻，两位小王爷也各自有封地，将来的事谁又说得清。皇家也没什么好的。
霍重华拉了薄衾给两人盖上，强壮的体魄一如既往的热切，他突然嗓音变了：“试试还能不能再生一个？”
楚棠当即抬脚在他胸膛踹，霍重华就当是按摩了，待她没力气，他凑了过来：“这个毛病还是改不了，明知阻止不了，你还白费劲！这么多年，怎么就没长进？！”
楚棠：“……”
第二天，楚棠起榻时，霍重华已经去衙门里了，楚琉才刚来府上，楚棠以为他很多地方难免有所不熟悉。本来今日是来领着他到处转转的。
他的岁数小，楚棠还担心他会住不惯，心里埋怨着母亲的心狠。
谁料，她却发现楚琉已经和府上下人都熟悉了一遭，不仅如此，他对年轻美貌的丫鬟更是在意。
楚棠：“……”霍重华昨夜好像说对了，她的确是白操心了。
一年后，楚棠并没有顺利怀上孩子，她怀疑是不是霍重华又暗中做了手脚了，却一直没有看出任何端倪。
霍梅和霍兰都嫁在了京城，她们的父亲是当今首辅，当然不会有人敢欺负她们。至于霍凌，他自幼就被霍重华管教严格，为人处事很有其父当年的作风，楚棠更是不用操心。
但楚琉的到来，颠覆了她原本安静的日子。
到了楚琉十四岁这一日，府上已经不知道多少漂亮的小丫鬟被他伤透了心。
也不知道他是如何结识京城中的大家闺秀的，女儿家对他芳心暗许的也大有人在。
但他还是那副洒脱无所谓的样子。
万花丛中过，片叶不沾身说的就是他这样的人吧。
好巧不巧的，楚琉又招惹了程家五小姐，她是王若婉亲生的女儿，自幼娇惯，与王若婉相比，有过之而无不及。
程五小姐在家哭诉寻死，说是楚琉欺负了她，当日王若婉就登门找事了。
楚棠见到这对母女就头疼，自是闭门不见。
到了晚上，楚琉从外面回来，他标志性的笑声刚落下，就看见楚棠身后站着数十个家丁小厮，而她自己呢，手中持着鸡毛掸。
楚棠此刻的内心和楚琉是一样的崩溃。
楚湛已经算是不太服从管教了，她没想到楚琉会是这个样子？！
他还是朱熙和顾柔的儿子……
楚琉俊美的脸陡然之间乖顺了些：“长姐？我的好长姐！你这是干什么？别生气，会气坏身子的。跟弟弟说说，到底发生了什么事？谁忍你生气了？我一定饶不了他！”
他还有有理了？
加上楚湛在内，楚棠养大了好几个孩子，这些人加在一块也没楚琉一人惹的祸事多。当年兰姐儿蛮横了几年，还不是被她治的服服帖帖。
楚琉倒好，这几年在霍宅住下来，不知道惹了多少人家的姑娘了，前阵子丢了果皮，害的霍老夫人一把年纪摔断了腰，现在还在炕头躺着。
这件事且不去说，单是程家五小姐，他就不该去惹。
楚棠冷着脸，“来人，把楚琉给我抓住！谁能抓到他，赏银百两！”
楚琉会一身的拳脚功夫，楚棠猜测大约是朱熙亲自所授，那对夫妻自己倒是逍遥了，留给她这么一个祸害精！
夫人亲口许诺了百两的赏银，阖府上下都开始窜动了，闹得鸡飞狗跳也要抓住楚琉。
楚棠这次没有心软，在楚琉身上一顿乱打。
这小子看着像是从风月场上走下来的粉面郎儿，实则皮肉十分结识，打完之后，楚棠累的不行，他还在那里哭诉；“长姐？你好歹给个理由吧。爹娘说了让你好好照顾我，你不能这么待我呀。”
楚棠登时来气了：“别跟我提你爹娘！”拿着鸡毛掸又是一顿打。
霍重华还没回府就知道发生了什么事。
楚棠命丫鬟布置饭菜时，他明知故问：“今天楚琉怎么没过来用饭？”
楚棠手臂现在还疼着，“他还敢过来！被我罚面壁思过了！”
霍重华笑了笑，给两人剥虾，只要后厨做了虾。剥虾壳的事都是他来做，这些年下来也已经成了习惯。
“你看不上程五姑娘，那陈家三姑娘呢？”霍重华说起了正事。
楚棠一开始没听明白，“程三姑娘不是早就嫁人了？”王若婉第一胎是儿子，之后接连生了四个女儿，程五姑娘就是她的小女儿。
霍重华也不急，待将虾仁沾了醋，分列在盘子里，道：“陈统领当年也是顽劣不堪的性子，自从娶了英娘，他再也没有放肆过。”
一语惊醒梦中人。
楚棠恍然大悟，她想起英娘和陈晨的三女儿，没记错的话，年纪和楚琉相仿，而且也会拳脚功夫，性子也是刚烈火爆，这二人要是结合了……
她悠悠一笑，白皙的面庞，水眸盈波，还是风韵犹存的样子，“我明天就去跟英姐姐说，趁着她家姑娘还没许人家，早点把事情定下来。”
霍重华也笑了：“不急，他家姑娘一时半会也嫁不出去。”
楚棠：“……”
次日，楚棠就带人拎着礼盒去一趟陈府。
英娘现如今不在六扇门做事了，养胖了一些，她本身就高，这样一来就显得敦实福气了。
楚棠没看到陈三姑娘，就寻了理由问：“英姐姐，你们家三小姐呢？我有半年没看到她了，可有学苏绣？我倒是认识了一个杭州城的绣娘，没准能给三小姐指点一二。”
英娘眉头皱了，叹气道：“你有所不知，我这个女儿……”又是一阵叹息：“罢了罢了，不提也罢。”
这时，垂花门处，小厮连滚带爬跑了过来：“夫人不好啦！三小姐她在外面打了张祭酒家的幺女，现在老爷正抓了小姐回来，小姐让奴才先回来通知您，让您救救她。”
英娘扶额，“弟妹啊，让你见笑了，今日有家务事要处理，你看……不如改日在聚？”
楚棠客气的点头，此刻更是觉得陈三姑娘太合适了。
说起陈三姑娘的相貌，也算是上佳，只是性子随了英娘和陈晨，不爱红妆爱武装。在京城不知道闯了多少祸。
又过了半年，楚棠以最快的速度和丰厚的彩礼，将楚琉和陈三姑娘的婚事定了下来。
于年底完了婚。
一开始楚琉还死活不愿意，但陈三姑娘进门之后，他招惹良家妇女的次数明显剧减。
楚棠很满意这桩婚事。
英娘也相当的满意。
要知道她一直担心女儿是嫁不出去的。没成想楚琉还是相貌堂堂，气度不凡的女婿，至于品行……她自己女儿也好不到哪里去。
*
转眼到了苍苍白发耳顺之年。
霍重华一头的银丝，却依旧光泽。楚棠像她的外祖母，年纪再大，头发还是像墨染的绸缎。
霍重华提前致仕了，他从宫里回来，楚棠就问他：“怎么舍得下你那个首辅大人的位子了？！”
楚琉一家子在外面重新置办的宅子，多半是嫌霍重华和楚棠管的太多。
而霍凌为了避嫌，后来调职在金陵，沈岳告老之后，霍凌就顶替了他的位子。
楚棠知道，霍重华并不想让自己的儿子太过位高权重。
毕竟，像朱辰这样的皇帝又能有几个？
如今的霍宅，再也没有往日的嬉闹了。
一阵闷咳打破了内室的安静，楚棠的身子愈发不如以往。
霍重华倒还很硬朗，每日早起，都要舞剑，楚棠有时候会担心自己会先他而去。
霍重华走了过来，给楚棠拍了拍后背：“李大夫生前留下的方子，你要按时服用。”楚棠当初中过毒，身子多少有些影响。年轻时候瞧不出来，老了还是和正常人有区别的。
更何况，他和她都已经这个岁数了。
丫鬟将药端了过来，霍重华今日格外悠闲，仿佛撤下了肩头所有重担，他从托盘上接过瓷碗，匀了一勺放在唇边吹了吹，是要亲自喂楚棠。
楚棠喝了几口，还是咳了不停，好一阵才停下来，笑道；“我要是先走了，你就去金陵和儿子住一处。楚琉那边三天掀瓦四天翻墙，靠不住。”
楚棠始终觉得楚琉是朱熙和顾柔在外面捡回来的孩子！
“休要胡说！”霍重华打断了楚棠的话，给她抚着背，接着给他喂药。
刚致仕的这段日子，时常有朝中大臣来拜访他，还有几位皇子背后的势力。
霍重华俱是避而不见。其实以他的身体状况，在朝中多呆十载都不成问题。
所以人都疑惑，霍阁老怎么说辞官就辞官了。
刚入冬，午后的太阳特别暖和。
霍重华拉了楚棠出来晒太阳。青柳儿，墨巧儿几人都各行婚配了，有自己的小家需要照料，楚棠就将卖身契给了她们。
现在身边伺候的都是一些十来岁的小丫鬟。
楚棠脸皮子薄，不想让霍重华抱着，却是险些栽了下去。
都到了这个程度了……
她身子一僵，突然不敢看霍重华，说好的一辈子，差一天，差一个时辰都不算的。她要是先走了，就是违背约定了。
霍重华打横抱起她，两个人在西暖阁里坐下，软塌上垫了狐狸毛的毯子，舒服软和。
楚棠眯了眯眼，冬阳刺了她的眼，有些睁不开，靠着霍重华的胸脯，喃喃道：“你写信让孩子们回来一趟吧。”总归要见上最后一面的。
在京城的还好说，远在金陵的要提前一个月准备启程。
霍重华没说话，厚实宽大的手掌握住了楚棠的双手给她取暖，又给她讲游记上的趣事，听到一些不合理的地方，她还打断他：“你可别骗我，这世上哪有会飞的人！”
霍重华吻了她的发，他不觉得人长了年纪就不该亲密了。
一辈子太短，不过弹指转瞬间，如若连和最心爱的人在一起的时间都要受拘束，他还求无上的尊容和权势做什么？
两个月后，霍凌一家子，还有楚湛和他几个儿子都从金陵赶回来了。
楚棠迷迷糊糊醒来后，并不能都认识，有些还是孙辈的。
霍凌和霍云兰，霍云梅跪在床榻前低泣，楚棠知道自己的时间不多了。她看着屋内的人，人影在晃动，就连睁眼都觉得累。
她看来看去，视线最后又落在了坐在床榻边的霍重华身上。
原来，都头来，自己最牵挂，最舍不得的人还是他……一直都是他。
没一会，楚棠又想睡觉了，她实在太累，恨不能彻底睡下，再也不醒。可霍重华那般倔，她若走了，他可怎么办？
孩子们没有一个可以说服他的，所有人都怕他。
万一他不吃饭，不穿衣，谁又能安抚他好好活下去？
屋子里的人渐渐出去了，只剩下霍重华，他可是朝堂上令人敬仰畏惧的首辅大人呐，现在的样子怎么有点呆？
楚棠抬起手，想去碰触他的脸。
霍重华怕她够不着，俯下身，握着她的手贴在他脸颊上，他很祥和，也很镇定，笑道：“别怕，下辈子，我一定还能找到你。”
楚棠本来就不怕，她又不是没死过，一眨眼就什么也没了。
她被他逗笑了：“嗯，那别让我等太久。不然，我可不会等你。”
霍重华的身子又低了低，他的额头碰触了她的：“小楚棠，你放心，不会等太久的。”
楚棠笑了笑，眼皮沉重，睡着了。
也不知道过了多久，楚棠睁开眼就看见她的两个女儿以帕遮唇，看着她哭。
她第一反应是想见到霍重华，儿孙自有儿孙福，到了这个年纪，也不怎么想他们了，她问：“你们父亲呢？”
之前每次醒来都能见到他的。
看不到他，她心里不安。
霍云梅和霍云兰不知道怎么开口，只是一味的哭。
到了晌午，楚棠还是没见着霍重华，她也不知道哪里来的力气，勉强又倔强的起榻，闹着要去找他。
好不容易由霍云兰和霍云梅搀扶着走到前厅，她看见厅内设了灵堂，之后突然明白了什么，在枣红色棺椁里看到了他。
他躺在那里，神色很安定。俊脸仿佛还是她记忆中的样子，只是头发全白了，须髯也是。
所有人都以为楚棠会想不开，但她只是静静的趴在棺椁上看着他，记忆如潮，一辈子在眼前晃过了一遍，她对着棺中人道：“你这个骗子！还说我走了，你会去找我……”
半晌，霍凌见楚棠眼神不对劲，上前去喊她，她似乎失了神，已经听不见了，最后只能将她抱了回去。
第二天一早，霍云兰再去看母亲时，她却不见了，一番寻找，却发现她在灵堂睡着了，估计是半夜从寝房出来的，这才避过了守夜人的眼线。
她靠着棺椁，眼睛是闭着的，唇角带笑。
“母亲？”儿媳唤了一声。
楚棠没有动静，霍云兰也喊了一句：“母亲，您不能睡在这里，会冻着的。”
还是没反应。
待霍凌上前去扶她时，发现人已经没气了。
但她还是在笑，脸颊也泛着红，不像是死去的人。
祥和又心满意足的样子。
楚棠觉得自己做了一个很长的梦，他果然来找她了……
丧事放在一起办了，霍重华与楚棠合葬在一处。霍凌在归置父亲物件的时候，在他书房找到了一瓶鹤顶红，霍凌突然眼眶红了，一直以为不了解父亲，到了这一刻，他才知道父亲其实是最长情的一个人。
第163章 番外三：一枝红杏出墙来
楚棠睁开眼，一股淡淡的奶香在鼻端萦绕，她嘴里正含着什么，待看清面前的人时，她愣了愣，却是一个字也说不出来。
口中的甘甜味道太陌生了，她很饿，本能的想吃更多。
眼前的女子温柔秀丽，看着她的眼神十分慈爱，她说：“君君不急，慢慢吃。”
楚棠：“……”她下意识的努力抬手看了一眼，彻底懵了。
这之后的一个月内，她摸清了自己的现状，她重生了，是个刚出生不久的孩子。君君是她的乳名。
满月这一日，婆子抱着她给族中的本亲看了一圈，从这些人的穿着打扮，她发现自己还是在京城，至于是哪户人家就不知道了。
一天中大半时间都在沉睡，她没有功夫想霍重华，那家伙说好来找她的，也不知道在哪里。
这一世的母亲也是个美貌的女子，她也见到了父亲，像个儒生。偶尔一天，听到母亲和父亲谈话，她猜测父亲应该是国子监的博士，是个教书先生。
父亲和母亲感情很好，楚棠经常夜里醒来，听到他们两人在说小情话，臊的她往襁褓里挪了挪。
母亲正打算喂奶，楚棠也的确是饿了，每过一个时辰就想吃奶。
这时，小丫鬟上前道；“夫人，您在济南的姐姐来看您了。”
楚棠的小嘴正好凑过去，母亲又拉下了衣裳。楚棠有点恨那位姨母了，来的真不是时候。
不一会，一位贵妇笑盈盈的走了过来，先是看了母亲，然后抱起了楚棠，对着她笑：“这姑娘长的真好看，可取小名了？”她就是楚棠的姨母。
外祖父一家都在京城，姨母是跟着姨夫外调，才去的济南定居。
母亲告诉姨母，“乳名叫君君，大名还没想好呢。”
母亲看着姨母身后的男孩，笑道：“南笙自小话就不多，今年六岁了吧？可开始启蒙了？”
说起这事，姨母就将她今日来的目的跟母亲说了一遍，她想将表哥放在京城，跟着楚棠的父亲读书。正好外祖父家也在这里，走动也方便。
母亲当即就应下了，对南笙招了招手：“南笙过来，上次看到你才刚会走路，如今个头都这么高了。”
母亲还在月子里，不宜下榻，南笙很沉静，稚嫩的脸上带着不属于孩子的成熟和稳重。
他犹豫了一刻，才走了过来，待他靠近时，楚棠眨了眨眼，一下就认出来了。
别说他变成孩子了，就是化作蝴蝶，她也能认得。
霍重华！
楚棠想说话，但除了含糊不清的吱吱唔唔，就只能吐泡泡了。
她发现霍重华瞥了她一眼，之后就冷冷的站在一侧，跟母亲说了一句话。
“南笙，这是你君君表妹，你今后住在姨母家中，要照顾表妹。”姨母对霍重华道。
霍重华半晌才点了点头。
楚棠的手脚都裹在包被里，动弹不得，情急之下就哇的哭了出来。
母亲以为她饿了，从姨母手中接过她抱在怀里喂奶。而姨母则带着霍重华出去了。
楚棠越急，就哭的越厉害。
好在她还是个婴孩，累了就没法控制的睡着了。
日子一晃而过，楚棠一周岁之后就急急学着走路。
霍重华鲜少来后院，楚棠根本见不到他。
她终于会走路这一天，丫鬟婆子高兴坏了，母亲也是。一群人跟在她后面伺候着，生怕她摔倒了。
楚棠养的很好，两条小短腿吃力的往前院一步一步挪。她并不知道霍重华哪里，她只是想四处看看，或许就能碰到他。
“夫人，小姐是不是想找人玩？”婆子道。
母亲却笑了：“君君才一岁，能找谁玩？估计是刚会走路，不过瘾不罢休。”
霍重华站在远处，手持书册，立在一棵美人松下看书，一抬眼就看小径上一群人走了过来，而最前面则是一个粉团一样的小人，吧哒吧哒的往前走。这个样子很可爱也很滑稽，他突然笑了出来。
楚棠个子矮，周围花圃挡着，看不到面前的东西，她实在是累了，又是刚会走路，因为找不霍重华，她又气又累，一屁股坐在地上就不动了。
婆子抱起她时，她冻得通红的脸上没有任何表情，也不哭不闹：“大小姐这又是怎么了？可是累了？”
楚棠不支声，却正好被婆子抱起时，看到不远处的霍重华，一双亮晶晶的眸子突然就来了精神，指着那个方向，含糊不清道：“……走……走！”
众人顺着那只小手指的方向看了过去，母亲笑道：“君君还真是找人玩了。”
楚棠终于如愿来到霍重华跟前。
他还是前世的样子，她怎么都能记得：“抱……抱……”楚棠伸开双手，从婆子怀里支开身子，向霍重华倾了过去。
母亲笑道：“南笙，君君是想让你抱抱呢。”
楚棠太想他了，明知他就在家里，仅仅几墙之隔，却是无法看见他。
霍重华的脸上毫无波澜，既无高兴，也无不悦，将书交给身后的书童，伸手去接楚棠，第一印象便是：真胖。
楚棠如愿了，小胳膊顺势圈着霍重华的脖颈，小脸凑过去蹭了蹭。
母亲又笑了：“君君是有多喜欢表哥呀，但表哥是要读书的，君君不能添乱。”
楚棠心里腹诽，他哪里需要读书？以他的天资，将来一定高中。
只是……他怎么好像不认识自己？
楚棠狐疑时，卖力说了一句：“天……天乐？”
令她失望的是，霍重华似乎根本没听到，只是抱了她一会，就将她塞给了母亲。
楚棠：“……”
接下来的几年内，楚棠反复多次的试探他，结果都是一样，他不再是那个说好了一定能找到她的霍重华了。
不过，楚棠并不懊恼，除了不记得以前的事之外，他其实也没怎么变。
到了五岁这一年，家中请了西席女先生开始给楚棠启蒙。诗礼之家特别在意子嗣的教养这一块，女子也不例外。
楚棠隔三差五找霍重华要字帖，又或是缠着他说故事。
他已经十二了，个头长的很高，却有些清瘦。他看着楚棠愈发的粉雕玉琢，随意教她一遍的东西，她统统能记住。明明是极其聪慧的女孩儿，怎的不厌其烦的做同样的一件事？同样的字帖，同样的故事……
楚棠七岁那年，霍重华开始避讳了。
男女七岁不同席，楚棠想见到他的机会更少了，而且这一年，霍重华十四，成了本朝最为年轻的解元郎。
他中举这一天，楚棠拉了他到水榭一角，郑重的告诉他：“表哥，我今年七岁了，再过七年，你来娶我可好？”
霍重华有些懵，八月金桂幽香扑鼻，像极了她身上的味道。少年的脸滚烫了起来，对上女孩儿一双炽热天真的水眸，他清咳了一声：“胡闹，这么晚了，你还不回去歇下。”
霍重华移开视线，看着小池里开败的荷花，心思也跟着那湖中的水一样，被风吹乱了，心跳不稳。
楚棠不管不顾的圈着他精瘦的腰道：“表哥，我给你两个选择，要不你娶我，要不我嫁你。”
又说浑话了！
霍重华赶紧抓着她的手：“你一个姑娘家，胡说什么！站好了！”
楚棠也不怒，他让她站好，她便就站好，又道：“我已经算好了，再过三年你要春闱，入了翰林院第一年正好十八，你不娶我，还能娶谁？”
霍重华唇角微抽，就没见过这般大胆的姑娘。他转身要走，可将楚棠一个人放在水榭这边，他又不放心。最后没有法子，只好牵着她往内院走，半路上还教育她：“君君，你还小，有些话不能乱说，听见了么？”
楚棠当真恨死他了。
到底是谁上辈子死缠烂打娶了她？
现在还想让她正经？
送到她的闺阁小楼，楚棠拉着他宽大的手不放：“表哥，我可告诉你，十四那年，你若不来提亲，我就嫁给别人！”
嫁给别人么？
霍重华蹙了眉，也不知道在思量什么。等到他回过神，女孩儿已经提着裙摆蹬蹬蹬的上楼了。
四年后，楚棠一直没能等来霍重华登门提亲。
她也十四了，母亲已经着手给她筹办嫁妆，就等着合适的人家，将亲事定下来。
楚棠开始等不及了。
他真的……不想要她了？
楚棠松了口，答应母亲，开始相看，并且大张旗鼓的将消息传到霍重华的耳朵里。
这一日，府上请了戏班子，母亲请了工部尚大人的夫人过来看戏，与此同时，尚家长公子也来了，他与霍重华是同一科的进士，是二甲传胪，现如今也在翰林院熬着庶吉士。是个不可多得的青年才俊。
楚棠相貌清丽中带着些许艳色，尚公子一眼就看痴了，自然是相中了。
楚棠一个人在后园子闲走，她低垂着头，不一会就看见一双黑色皂靴停在了自己眼前，她抬起头来，就看见霍重华正盯着她看。他宝蓝色簇新长袍，玄色直裰，腰间挂了貔貅羊脂白玉，气度绝佳，俊美无双。
楚棠有些委屈，不想搭理他，转身欲走，却被他一下子拉住手腕，带入怀里。
一双幽眸紧紧锁着她，声音磁性且低低道：“我娶你或者你嫁我都行。”