“怪哉！”鼍刖惊诧非常，双手按向头颅，只觉得头顶炙热非常，似乎有一物要冲破头皮钻将出来一般！
他惊惶地抬头看着面前的小落，正要询问，却只见鲜艳的喜帕翩然落地，微笑的小落如同烟雾一般消逝在眼前！
“小落！”鼍刖惊骇之下高声呼叫，却发现自己正躺在地上，四周哪里有什么喜堂，有的还是那间简朴的枯竹水榭，旖旎风光只是南柯一梦而已…
和梦里相同的唯有一点——小落已经不知去向。
而盘腿榻上闭目打坐的却不再是鸡皮鹤发的老妪，而是个二十出头的年轻女子，容颜如玉，不似真人，额头上密布细碎裂纹，似乎随时都会裂成千万微尘一般！
鼍刖面对眼前的变故，心头蓦然生出一丝难言的惧意，只是惶恐地四下环顾，寻找小落的踪影，哪里还管妖王蛟戮是否盘踞在外，刚撩起水榭的帷幕，就觉得头顶一阵剧痛，热气上冲，伸手一摸，却发现头顶多出一物，居然是一只锋利尖锐的长角！
他居然会长角！
鼍刖不可置信地握住长角，下意识地撕开水榭的帷幕，眼前的一切如同钢刀一样插入他心头！
他看到在漂浮着妖怪残肢的水域中，身形庞大的妖王蛟戮张开血盆大口，将一个绿色的身影吸进腹中！
“小落！！！”鼍刖发疯一般冲了出去，身形如电，激起十丈高的水花！
妖王蛟戮正为吞噬仙草之精狂喜不已，就见一道飞射而来的水墙中红光大盛，到得近处才发觉那是一双血红的怒目！
仇敌见面分外眼红，更何况鼍刖亲眼目睹妖王蛟戮吞噬小落，此番生死相搏比之当日势力之争更加凶险，拳脚兵刃相斗，每每兵器相抗，火星四溅，遮天蔽日。
一个自恃灵珠庇护，下手狠辣；一个痛失所爱，如癫似狂。
数百回合下来，各有损伤，却相持不下，到后来索性各自现出本相，纠缠撕咬。蛟戮日子有功，早化身巨蛟，身长百丈，力大无穷。鼍刖虽不及其庞大，但机敏矫健，更多出头顶尖角相助，不落下风。
大泽之中浊浪滔天，呼啸之声震天动地，众妖死里逃生，逃避岸边，个个战战兢兢，唯恐殃及池鱼。
蛟戮久战不下，心中颇为焦躁，心想既然已吞噬仙草之精，本当化身成龙才对，非但无神迹出现，反而对战那低微的鼍怪还倍感吃力，越是犯嘀咕，越觉得腹内如火如荼，难受非常！
稍有迟疑，顿时空门大开，被鼍刖头顶长角直穿胸口！
蛟戮吃痛，挣扎之际力大无穷，长尾摆处劲风凄厉，鼍刖躲闪不及正中腰腹，被扫得飞摔出去，砸在泽畔的山崖之上！
此伤虽重，鼍刖也顾不了许多，只想击杀蛟戮，可以来得及救出被吞的小落，翻身又要扑出，却见那妖王蛟戮嘶吼呼啸，在水中挣扎沉浮，似乎濒临死亡！
鼍刖摇身一变，恢复人形，手中多了一把威力无匹的断山锏，虽腹背俱有重伤，浑身浴血，也无损胸中的杀戮之意。
蛟戮将鼍刖扫飞，正要合身扑出将其绞杀，却觉得腹中难受异常，似乎五脏六腑都被熔为一炉，当真是五内如焚！狂啸呼叫之余，一物自腹中射出，却是那颗天界灵珠，此刻早化为血红，掉入水中，顿时水面如沸，卷起一道庞大的水龙卷直飞天际，就连那水中的枯竹水榭也被刮得支离破碎。只听一声巨响，那灵珠发出一阵耀眼的血光，碎为微尘，在泥水中消逝无形…
妖王蛟戮痛失灵珠，自知无回天之力，已存玉石俱焚之念，将心一横，张开血盆大口，直扑岸上的鼍刖。
鼍刖见其来势凶猛，闪身躲过，手中断山锏脱手而出，势如闪电！
妖王蛟戮只觉喉头一凉，鼍刖的断山锏已穿喉而过，将他死死钉在山崖之上！
蛟戮发出最后一声哀鸣，声震九霄，庞大的身躯重重摔打地面，地动山摇，最后口中喷出一黑色血浆，终于不再动弹…
鼍刖眼见血浆中并无他物，又见先前灵珠的威力，自知小落不可能复生，一颗心不由得就此沉了下去，百骸之中再无力气，腹背创口血如泉涌，身子晃了晃，单膝跪地方才稳住身形，心中悲痛，却是欲哭无泪…
四周尘埃落定，众小妖唯唯诺诺地靠将过来，远远拜服于地，七嘴八舌地奉承阿谀。嘈杂一片，鼍刖似乎没有听见一般，心中空无一物，保持那样的姿势怔怔发呆…
啪嗒，啪嗒…
一阵细碎的脚步声响起，渐渐来到鼍刖面前。
鼍刖心里泛起一阵奇异的感觉，不自觉地抬起头来，只见面前站着一个五六岁的女童，赤脚着地，手上抱着一个被布蒙着的事物，身上胡乱裹着一件不合身的衣衫，看图案花色，正是那水榭中老妪所着服饰。
水榭已碎，老妪自然无幸，何以衣服会穿在这女童身上…
只是那又与他何干呢？
答应要永远陪他的人不在了，再也听不到她的笛声了…
“你想活下去么？”女童开了口，言语之中无半点孩童的天真烂漫。
鼍刖吸了吸鼻子，除了蛟戮尸身的血腥味外，只闻得到自己身上的血腥味，血还在汩汩向外流，大概过不了多久也就和蛟戮一般。其实那样也不错，至少可以不用再去争斗求存了…
“你想活么？”女童继续问道，鼍刖本不想理会，却不知道为什么还是抬起头来看了她一眼，继而发现一件更为奇怪的事情。女童身上没有妖气，也没有人的气息，或者说什么也没有，只是听得见她的呼吸声，看得到她的人，却根本感应不到她的存在。
“你…是什么？”若是平日，鼍刖必然会对这样未知之物有所忌讳，此刻已了无生念，也就直接开口问道。
“你可以叫我鱼姬，至于我是什么不重要，重要的是我有办法让你继续活下去，不至于伤重丧命。”女童蹲下身来，把手里的事物小心放在地上，揭开包裹， 却是一盆白色的植株，虽然茂盛，却无半点生机。“把这草吃下去，你就不会死。”
鼍刖的目光落在那盆白色的幽草上，片刻之间突然面露惊诧，双手捧起那花盆，颤声道：“小落…这是小落…”
自称鱼姬的女童稚气面容微带悲悯之色，“小落已经不在了，这只是她留下的法身，过不了多久也会枯萎，可以救你性命，相信她也会开心。”
“你胡说！”鼍虽早知小落无幸，从旁人口里说出来，却难以接受。心神激荡之下，创口更是血流如注…
鱼姬见他这般伤心情状，虽然不忍，还是以实相告：“若非小落预先服下‘天人五衰’这一仙家剧毒，再引得妖王吞噬，就此毁去妖王腹中的天界灵珠，以你重伤初愈的状况，如何一举击杀妖王蛟戮？…”
鼍刖闻言心中悲凉，沉默片刻涩声问道：“你既然知道得如此详细，莫非…你就是水榭中那老妇人？”
鱼姬默然颔首。不料鼍刖右臂一伸，扣在鱼姬手腕，“我听小落说你也曾服过‘天人五衰’，既然你可存活至今，为何不救她？”
鱼姬面色凄然，低声道：“非是我不救，而是当时元神外化，全力抵抗妖王来袭，已是强弩之末，小落知道妖王厉害，事先散去九成灵力助你炼就龙身，再服‘天人五衰’与妖王同归于尽，灵力一散，元神即散，就算不服‘天人五衰’，也是救不回来…”
鼍刖脑海激荡，如五雷轰顶，蓦然想起梦境中那杯连绵不绝的清冽酒浆，而后所获的神角居然是小落以性命相赠，心中更是悲痛，缓缓松开手掌跌坐于地，喃喃念道：“原来吞小落的不是蛟戮…而是我自己…”
鱼姬默默摇头，这般情状确实难以宽慰，只得柔声道：“事以至此，你再伤心难过也无补于事，不如先疗伤，再完成小落留下的心愿。”
鼍刖原本心中混沌难开，听得鱼姬的言语，突然抬起头来，“小落的心愿？”
鱼姬见他悲恸之中稍有振作，心中宽慰，“以你二人的情谊，应当知道她的心愿为何。”
鼍刖思索良久，豁然开朗，左臂环抱花盆，勉力站起身来，自地上拔出那血迹斑斑的断山锏，步履蹒跚地走向泽畔那棵有着茂密树冠的大树。走过拜服于地的群妖身边时，众小妖诚惶诚恐地让开道来，目送这五百里修罗泽的新妖王。
鼍刖走到树下，深吸一口气，大喝一声，伴随一阵地动山摇，硕长突兀的断山锏已插入地面，众妖为其气势所慑，纷纷拜服于地，鸦雀无声。
鼍刖环顾四周，朗声喝道：“从今以后，这五百里修罗泽不得再有恃强凌弱、层层倾轧之事，如有违背，本王的断山锏绝不相饶！”
群妖面面相觑，沉默良久，蓦然爆发出一阵欢呼之声…
鱼姬立于妖群之外，默默看着鼍刖抱着花盆，缓缓靠在树下，满布血污伤痕的脸上缓缓出现两道白痕，却是泪水洗涤而成，带着些许暗红，滴落怀中幽草上，隐隐染作粉色。
鱼姬心知其生性倔强，事已至此，恐怕也无回天之力，看着周围的群妖渐渐散去，也不忍心继续看下去，唯有默默转身离去…
鼍刖轻抚幽草，仰头深深吸了口气。大乱已定，和风送暖，耳畔似乎又听到那熟悉的草笛声…
明颜听鱼姬讲完一千年前的旧事，转头看看那风化的断山锏后流淌而出的幽泉，心想原来这就是妖王鼍刖的眼泪所化，心中不由感慨良多，“掌柜的，那棵树在哪里？由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理我想去看看当年小落和鼍刖的那棵树。”
鱼姬心中悲戚，摇头叹道：“千年光阴，沧海桑田，哪里还会留下？倘若当年鼍刖肯生存下去，说不定还会留在这里守护那片修罗泽…”
明颜沉默片刻，突然说道：“掌柜的，你有没有想过…也许他们还在这里！”
“什么？”鱼姬不敢置信地转过头来，莽莽荒原之中只有她与明颜两人，夜风抚动遍野幽草，星光寂寥。
“掌柜的，你听啊。”明颜将手围在耳畔，面带微笑。
鱼姬屏息静气，强压下心中伤楚，侧耳倾听，只听得泉眼流水潺潺，茫然之际，忽而风起，隐隐传来“呜哩呜哩”的草笛声，和流水声相应和。往日故地重游鱼姬心中悲切，从未有这等心境，而今听明颜一提，豁然开朗，颤声道：“这是…”
“掌柜的，你听见了么？”
“…听见了…”鱼姬含笑，面庞犹带点点星光。
冬至。
汴京入夜，虽无朔雪风寒，然更深露重，街上早没了行人。
鱼姬待明颜放下门扉，关好店铺，便吩咐她下去休息，自个儿移过柜台灯笼，摘下纱笼，用银簪子挑了挑灯芯，那火苗晃了晃，燃得越发旺盛，店堂里顿时亮了几分。
明颜知道鱼姬还要拨动算盘清一清白天的账目，于是伸伸懒腰穿过回廊，行到半路就听得院中藏酒的角落窸窣作响，心想莫不是那痞懒狐狸又遁将回来打那酒水的主意？
正要高声呼叫“抓贼”，却听后院外面一阵人声噪杂脚步零碎，更夹杂咣咣作响的铜锣之声，寒夜之中分外刺耳，听得仔细，喊的也是“抓贼”二字！
明颜不觉哑然失笑，心想这臭狐狸倒是越活越回去，正要开口奚落一番，就听有人急促拍击后院柴门，呼喝之声很不耐烦。
“还不去开门？”鱼姬不知何时已放下账本立于她身后，却是换了一袭睡裳，发丝披散肩头，一副已然就寝的模样。
“哦。”明颜心中嘀咕，一面回应，一面走到门口拉开门上的木栓，门刚开出一条缝，就挤进几条大汉，手持钢刀火把，看那身打扮，却是衙门的差人。
最先进门的那个衙差好生无理，口里喝斥：“闪开，闪开…”顺手一推，明颜一时没有防备，差点摔着，心头蓦然火起，正要上前质问，就见门外陆陆续续拥进来十来个衙差，都是钢刀在手，举高火把四处游走寻觅，似乎在找什么人。
院落本不小，但一下子窜这么多人进来，依然拥挤不堪，加上火把密集，钢刀雪亮，晃得院内亮如白昼！
适才推搡明颜的衙差想来早习惯官爷的架子，见鱼姬立于一边未有举动，就粗声喝问道：“你俩半夜的不睡觉，在这里做什么？”
明颜又好气又好笑，一旁接口道：“这可是我们自家的院子，你们半夜三更闯进来，倒还理直气壮了？！”
那衙差被抢白一番，好不着恼，高声吼道：“好个牙尖嘴利的丫头！我等乃是奉上命捉拿要犯，你二人在此诸多阻扰，可是想要包庇要犯？”言语呼喝之间似要上前动粗。
就在此时，一只大手在其背后拍了拍，衙差气焰嚣张，猛地转过头去，“拍你娘的——”谁知看清身后之人，顿时矮了三分，即将爆出口的浑话也立刻吞了下去，满脸堆笑点头哈腰道：“头儿，您老这边请呐…”
鱼姬不觉哑然失笑，“好大的官威啊，龙捕头。”
来人哈哈大笑，火光照出一张神采飞扬的脸来，正是这倾城鱼馆的常客，京城第一名捕龙涯。
龙涯带笑抱拳，“见笑见笑…”一面走上前来，顺便一脚踢在先前那衙差屁股上。
那衙差吃痛，识相地闪到一边，满腹委屈，心想不知为何马屁总拍在马蹄子上，讨不了好处。
鱼姬迎了上去，侧身道了个万福，含笑问道：“不知有何大事，惊动了龙捕头？”
言语之间听得邻家人声鼎沸，响过几声瓦罐碎裂之声，想来这条巷子中的人家都让衙差吵了个翻天覆地，鸡犬不宁。
“适才丞相官邸闹飞贼，有人见贼人逃到这片区就不见了踪影，而今只是例行检查。”龙涯见鱼姬身着寝妆，青丝披散，浑然不似日间长袖善舞的精明模样，在这深宵寒露中显得温婉羸弱，楚楚可怜，不由心生怜惜，柔声道：“平日里都是在堂里留恋，不想鱼馆的后门开在这巷子里，都怪这班兄弟鲁莽，惊扰了掌柜的。这天寒地冻的，掌柜的不妨先回房休息。”
鱼姬何等伶俐的人儿，掩口一笑，“无妨无妨，不知道我等可以帮上什么忙？”
龙涯转头问询，适才闪到一边的那个衙差慌忙贴上前去，“这院子里都看过，唯有那角落里那几口大缸…”
众人目光均投向角落，果然那几口大缸口大肚圆，确实是藏身的好地方。
龙涯下意识地朝前走了几步，正想揭开上面的木盖，明颜唯恐三皮躲在里面，慌忙上前一步拦住，“且慢…”
龙涯转眼看了看明颜，捉狭一笑，“怎么？莫非明颜妹子偷偷藏了个小情人在里面不成？”
明颜脸上一红，一时间居然不知如何应对。
鱼姬哑然失笑，徐步上前，“龙捕头休要拿我这妹子寻开心，其实是因为那缸子里封存的是新窖的离喉烧，明日正午才到开封的时间，时辰不到走了酒气，下次龙捕头来可就拿不出好酒款待了…”
龙涯哈哈大笑，连声称是，四下看看，见手下众人并无所获，于是拱手道：“看来是无事，我等也要再去下条街查问，深夜相扰还请见谅，掌柜的也请安歇，明日再来贵店叨扰。”说罢示意手下离去。
众人纷纷退出院外，明颜松了口气，听众人走得远了，方才关上院门，走到缸边拍拍木盖，“人都走了，还不出来？”
木盖应声而开，只是钻出来的并非三皮，而是一夜行装扮的蒙面男子。
“你是何人？”明颜失望之余颇为恼怒，言语之间自然不会客气。
那男子看看两人，片刻之后摘下蒙面的黑布，虽是个二十四五的青年男子，眉宇之间却有些沧桑。“在下风麒麟，多谢两位代为隐瞒，后会有期！”说罢自缸中翻出，正要提气跃出墙外，就听耳边风声呼啸，却是一颗小石子擦脸而过，落在地上。
风麒麟立住身形，转过身来，只见鱼姬坐在酒缸之上，好整以暇地把玩着手中一件墨色玉佩，喃喃称赞：“果然是块宝玉。”
风麒麟大吃一惊，伸手探入怀中，顿时出了一身冷汗，贴身收藏之物果然已经落到对方手上！
“你是何人？”风麒麟眉头微皱，心想自己纵横江湖多年，少遇敌手，能够片刻之间自怀中窃取宝玉的，自然不是一般人物。
鱼姬淡淡一笑，“这块宝玉甚是难得，拿来挂在店里倒也大方得体。明颜，送客。”
“啊，合着你还想黑吃黑啊？”那风麒麟面色不太好看，明颜在一边早已经憋不住笑，心想此番这小贼可是倒了大霉。
第十四章 诡异宝玉
“那倒不至于，你这玉何处得来？如实相告或许还可以考虑还给你。”鱼姬仔细端详手中宝玉，脸色却渐渐凝重。
风麒麟别无他法，只得如实相告：“此玉乃是自奸相蔡京府中盗出，烦请姑娘归还。”
鱼姬冷笑一声，“好个蔡京，凡夫俗子居然取得这等仙家灵物，也不知做了多少伤天害理之事！”
明颜闻言奇道：“不知这玉是何来历？”
鱼姬摇头叹息，“此玉色泽如墨，触手生香，本是昆仑山上玉精血气结晶，寻常便是只有米粒大小的一颗，长期佩戴也可益寿延年。此玉佩浑然一体，历经雕琢，也足有巴掌大，可见玉胚更是难得，若是玉精被剥取如此厉害，只怕性命不保…”
风麒麟听鱼姬款款而谈，说起这宝玉来历，大有欷歔怜惜之意，心头暂且一宽，上前抱拳道：“姑娘既知这宝玉来历，烦请赐还，也好让在下赶回昆仑，若是侥幸救得挚友性命，他日自当上门拜谢。”
“你那朋友就是这宝玉之精？”鱼姬沉声问道，双目炯炯，却见风麒麟面色坦然，并非信口胡诌。
那男子点头称是，面露悲戚之色，“他的名字叫墨珈…”
风麒麟本是江湖中名声大噪的绿林大盗，走南闯北四处做下不少案子，由于对象多是权贵巨富，是以早惊动了官府，数年之间高居悬赏榜首位。
整件事情应当从去年暮春时分说起，那时风麒麟被京城第一名捕龙涯千里追缉，大战数百回合未分胜负，但龙涯刑部令牌在手，可调动当地官衙协助，时间一长，风麒麟也觉难缠。
为了结束这样的僵持局面，风麒麟取道西南，一味朝那密林之地出逃，终于在贵州的苗岭地界甩开紧咬不放的龙涯。
虽已脱险，但风麒麟仍恐官府耳目众多露了痕迹，索性遁迹西北边陲，一路优哉游哉，全当游历散心，等风声不那么紧了再作打算。
一路信马由缰，不知不觉来到昆仑山地界。
昆仑乃是上古仙山，聚天地之灵气，集乾坤之造化，山中颇多奇花异草、珍禽异兽、精灵神怪。
山中更是盛产宝玉，其中上上绝品玉色如墨，触手生香，凡人若是有幸得之，贴身收藏，则可病邪不侵延年益寿。只是玉脉深藏山中，少有人取得，索得米粒大小的一颗，已是天大的运气！
虽然只是细小如米粒，由山下专门收纳玉石的玉商转手而出，也值黄金万两。然而宝玉难求，也只是有价无市而已。
不过昆仑山中宝玉尚有羊脂、青白、烟青、翠青、糖玉之类的上品，上佳玉胚得能工巧匠精心琢磨，制成的精雕美玉价值连城。
是以无数玉商玉贩云集昆仑，只需出低微酬劳，就可雇得当地乡民入山发掘。
然而宝玉往往深藏山腹，包裹于花岗岩壁之中，若非觅得玉脉，非人力可能挖掘。不少人入得山腹之中交织参差的溶洞，倘若运气尚佳，也有可能取得岩壁浅藏的玉石。
只是万千溶洞峰回路转，进去很容易迷失方向，再走得深入一些，空间狭窄，转身不易，明明前方尚有甬道，却无法深入。如若不慎，卡在石壁之间动弹不得，无外力相助，往往就此窒息而亡…
这采玉的行当自有风险，然民生艰难，也有不少人为一家老小铤而走险，其中辛酸非旁人所能知晓。
入山采玉风险极大，倘若一家之中主要劳力折损山中，玉商赔付苦主的安家银钱自然不少，因此精明的玉商更愿意雇佣十余岁的孤儿入山采玉，孩童身形尚未长成，动作灵活，便是略为狭窄的洞穴也可以挤得进去。
待取得上好玉片，也可以欺其年幼，压低价钱。
退一万步，就算出不来，孤儿无依无靠，也省下不少抚恤费用。
无良奸商的如意算盘昭然若揭，只可惜昆仑地处吐蕃、大宋交界，时有战乱冲突，留下不少无父无母的孤儿，对他们来说世道艰难，谋生更为不易，也只得任由奸商差遣。
山腹之中地貌险峻，许多采玉孩童三餐不继，体力亏损，稍有不慎就摔落深渊，枉自丢了性命，此举犹如祭祀山神一般，所以世人也把这类采玉孩童称作“玉贡子”。
虽时有玉贡子殒命深山不见回返，仍有不少无依无靠的孩童前仆后继，际遇无奈也是时事造就…
却说风麒麟在昆仑山下的小镇觅了一客栈住下，傍晚时分正于店堂用饭，就听外面敲锣打鼓，好不热闹，于是走到门口去一看，只见外面的街上人潮拥挤，却是簇拥着一个十二三岁的少年。
那少年衣衫褴褛，神情有些慌张，面对众人热情，不知所措。