从他们居住的院落到清池峰顶一共九百二十一阶台阶，她从三岁起开始走这条小道，走了七年，闭着眼睛都能上山。她走路不快也不慢，每一步间隔的时间都几乎相同，气息轻而绵长，几十斤重的铁环完全不影响她的行动。自山下往上，一路都栽种了桃李花树，因此地的气温较低，桃李灼华，花开正艳。清辉映处，晴雪嫣红，花影横斜，正是人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
这样的美景，长宁即便已看了七年，仍没看厌。她一路走到山顶，刚喝下汤药的药力也开始催发，身体渐渐发热，她也不解下铁环，双脚如桩的站在山顶一块平地上，慢慢的活动全身关节，脚腕、手腕、手臂、肩部、颈部、头部…等全身关节、肌肉都已经活动开来，她抽出背后木剑，劈、刺、撩、扫…长宁每一式都施展的很缓慢。
随着剑法施展的，普通人看不到的星月光辉中稀薄的五色流精渐渐在她身边凝聚，点点滴滴的渗入她周身，同她浑身真元融合，等她将剑法施展过一遍后，她剑势一变，由不疾不徐转为大开大合，剑式施展如行云流水，等最后，这套剑法被她施展了十几遍后，剑势越发运转如意，十八式似化成一招，绵延不绝。
这时月华隐落，天色犹如滴落水中的浓墨，由极暗转淡，月华渐落，金乌在乳白色的云雾中隐隐露了一个头，山岭间霞光映照，紫气氤氲，凝聚在长宁周身，似乎给她身上笼了一层薄薄的紫纱。沈长宁剑法越急，嗤嗤的风声挂在她剑峰，她的气息却纹丝不乱，真元在她头顶凝聚不散，“砰！”顺着她最后一式劈出，木剑居然被运出一道剑气，狠狠的撞上了山壁，在山壁上印下一道浅浅的痕迹。长宁轻舒一口气，再次缓缓的将基础剑法施展了一遍，这是最后一次收势。
沈抟站在一侧满意看着孙女，这套基础剑法共有十八式，每一式都将人肢体拉伸到了极致，对剑指向的位置、举剑的姿势皆有严格的规定，对初学者是个很大的考验，寻常人想要做到施展流畅，起码要苦练三四个月，每招剑式施展千遍以上，但鹤儿从小修炼柔术，这些动作对她来说毫无难度，难免有取巧之嫌，容易根基不稳，所以他才让她每天早上练剑二十遍，一月下来也有六百余遍，剑法略有小成。
长宁剑法练完，也顾不上跟祖父说话，“阿翁，我去梳洗。”
“去吧。”沈抟微微颔首。
长宁走入山顶洞穴，里面已经备好了一桶热气腾腾的药浴，长宁脱下练功服，盘膝坐在药浴中，让身体自动吸收药水中的药性。她修炼的基础剑法与其说剑法，还不如说是炼体法门，配合剑法本身的运息口诀和药浴，能达到锤炼皮肉筋骨膜的效果。长宁这才知道为什么阿翁到了十岁才开始让自己修炼，年纪太小，精气神不足，根本没法修炼，身体也支持不了这么剧烈运动。
“姑娘要喝水吗？”青黛端了一盏温水进来，长宁接过温水轻抿了几口，“姑娘，府城三姑娘刚遣人送帖子来，邀你一起逛神仙庙会，你要去吗？”青黛问。
每年四月十三、十四、十五三天，是平江府平江府的神仙节，家家户户都会去平江府城南福济观进香，福济观又称吕祖庙、神仙庙，为医门祖师爷吕祖所设。据说四月十四为吕祖生辰，当日去吕祖观进香，就能得吕祖保佑，百病不生。福济观在城南皋桥大街，因香火旺盛，人流繁多，道观周围形成了一个大集市，同城北玄妙观是平江府两个出名的闹市。每年神仙节，福济观都会举办大法事，来此进香的信众极多，一来求吕祖保佑，二来也是游玩庙会。
“已经快四月十四了？”长宁没想到日子过的这么快，果然修炼无岁月，她不过初涉修行，转眼就一个月了。
青黛所说的府城三姑娘，就是沈家长房长子的三女，沈家非常尊敬沈抟这位老祖宗，沈抟住在林屋岛的这些年，沈家月月都有孝敬送来，长宁平日吃穿度用几乎全是沈家供给，她不知道自己身世时，就觉大伯母对自己太好了，明白自己身世后更受之有愧，长宁琢磨着是不是给伯母和堂姐调制些养生香丸，阿翁书房有养神香方面的书籍，正好给阿姆和忠伯也弄些。
“今天都初三了。”青黛笑着说，“姑娘这段时间光顾着练功，连时间都忘了。”
长宁等身体全部吸收了药浴的药性，又换了一盆干净的温水把身上汤药冲洗干净，“你把我的回帖带下山，替我准备下行李，我初十去府城。”
“好。”青黛喜上眉梢，她也很久没去府城玩耍了。
长宁换上干净的衣服走出山洞，沈抟已坐在一株老松下，松下有一张石桌、三个石墩，桌上有一套茶具，一竹筒山泉。长宁坐到祖父对面，用竹炭素绢过滤山泉，点上小灶煮沸山泉，等沸水稍凉却后方冲入茶碗，碗中茶叶翻滚不休，袅袅茶香随着水汽蒸腾而起，“阿翁，三堂姐邀我去逛神仙节庙会，我初十去府城。”
沈抟等茶味散发后，捧起茶盏一口喝干茶汤，微微颔首道：“庙会鱼龙混杂，大多都是没什么法术的骗子，但也不保其中有高人出没，你去见识见识也好。”
长宁好奇的问：“阿翁，我们林屋岛上那么多道观庙宇，里面可有练气士？”
沈抟说：“但凡官府记录在案的道观庙宇都是各大门派在世俗的道场，怎么可能没练气士？你出门在外，千万不可炫耀生事，须知你这样的初学者最危险，行走江湖的不会随意伤害普通人，对修炼者却没甚么顾忌，你又不比普通人厉害，万一有人想对你不利，我救你都来不及。”
“所以阿翁你是不是要教我几个救命法决？”长宁殷切的望着祖父，她现在修炼的功法都是玄门中吐纳养气功夫，性命双修，对修为大有益助，却没法术应用，唯一可以的对敌的剑术还以炼体为主，她心心念念的就是想学几手法术。
“你又不要走江湖卖艺，学那些微末小技做什么？”沈抟不愿教孙女法术，初学者修炼，最易被些微末小道引诱，移了性情，贪图享乐，不思进取。
“法术怎么算微末小道？阿翁你都说了，我这样的初学者最危险，那起码也该教我几手防身术吧？”长宁不服气的反驳。
沈抟无奈，“防身术跟你修为分不开，你才通脉期，比不筑基期真元浑厚，我即便现在教了你遁术，你也逃不了几丈远，有这闲工夫你还不如用两条腿跑远一点。且你的红绫和阴阳环一攻一守，就是很好的对敌武器，如果真遇到危险，就把这两法器祭出，比法术有用多了。”
长宁被祖父打击的不轻，幸好还有红绫、阴阳环安慰，这段时间她除了练剑，就是观想识海承传，研究父母留给自己三样物品，红玉佩她依然看不出什么蹊跷了，也没看出什么血脉承传来，倒是红绫和阴阳环被她玩的很熟，这两件法器根本不需要她祭炼温养，就很听话，要不是阿翁说起这两件法宝，她都忘了这两件不是玩具是法器。
沈抟教导孙女，“与人斗法时，不是说你会多少种法术，有多少法宝就能获胜的，主要还是看法术运用是否能活学活用，法宝使用是否趁手，你与其样样都学，还不如专精几样，且我们清静派不修法术，只修神通。”
长宁乖乖受教，“阿翁，神通和法术有什么区别？”
“神通是对天道符箓的感悟，每人感悟不同，领悟神通也不同，悟性不够的人可能一辈子都没法领悟神通。法术就是术法，有真元就能施展，一般来说同样类型的法术神通，神通施展出来的效果要比法术好些，当然也有例外的。”
“那筑基真元是不是要比通脉期浑厚许多？但采气、通脉、筑基，不都属于炼精化气境吗？”长宁又问。
“通脉境只是让你打通任督二脉、大小周天，由后天迈入先天，这时你体内也凝聚不了太多真元。但进入筑基期后，体内会有真元种子，以我们门派修炼心法来说，在通脉境圆满后，体内会自动凝结真元种子，真种按个人资质机缘，数量不等，有人能凝结三颗，有人有六颗，还有人九颗。
我说的神通也孕育在真种中，每颗真种里都有一个不完善的神通符箓。修炼时需要将真元引入真元种子，慢慢蕴养真种，要将每颗真种都化成一个源源不绝的生成真元的泉眼，待泉眼出、符箓成，就有机会领悟一门神通，等泉眼汇聚成海，筑基境才算圆满，到时方能寻找机缘，成就金丹。”
“阿翁，是不是真元种子越多，就说明此人资质机缘最好。”长宁问。
“也不尽然，蕴养真种是水磨的功夫，真种越多，蕴养时间越长，若机缘稍差些，等岁寿都尽了，真种都没蕴养完成，也无缘长生大道。”沈抟说。
“阿翁，你体内有几颗真种？”长宁问。
“九颗。”沈拓说。
“阿翁好厉害。”长宁星星眼的看着祖父，照着阿翁的意思，真种最多九颗，阿翁有九颗还能在百岁之内修成金丹，阿翁真厉害！
沈抟笑道，“鹤儿将来要比阿翁更厉害。”
“我会努力的。”长宁认真的说。
沈抟说：“你去府城住一段时间也好，我过几天也要出去一趟。”他顿了顿喊道：“鹤儿。”
“阿翁？”长宁抬头望着祖父。
“我们门派虽不讲跟人争斗，但要是真有人欺负你，你也不用留手，更不能心慈手软，你那两样法器，对付普通筑基修士绰绰有余。”沈抟正色道。
“阿翁你是说，如果有人要伤我，我可以——”长宁迟疑的说，以为自己会意错了祖父的意思。
“你就要杀了他。”沈抟的话让长宁睁大了眼睛，沈抟顺了顺孙女的头发，“国朝境内是不许修士随意争斗的，如果有人对你图谋不轨，他定是邪派修士，邪派修士最奸猾恶毒，你江湖经验不足，千万不要跟这些人多废话，能逃就逃，能杀就杀，不然落到了他们手中生不如死。”
长宁呐呐道：“阿翁，我会乖乖待在大伯母家里，不随意出门的。”她之前说跟人动手，只是学法术想出的借口，哪会真跟人动手，她连鱼都没杀过，更别说杀人了。
“这些都江湖经验，并非让你这次用。”沈抟莞尔。
长宁笑嘻嘻的拉着祖父的衣袖，“那阿翁你再跟我讲几个江湖故事，我给你泡茶。”
“你啊！”沈抟对孙女无可奈何一笑，顺她心意又讲了几个修行界出名的事件。
作者有话要说：阴阳环，又称乾坤圈，是道家法器，为道教重要宗教修持用品之一。它是两个连在一起的圆环，可以拿在手中来回转动，代表“阴阳循环，周而复始”之意。
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沈家兄姐
初伏前的平江府总有下不完雨的，小满前连续下了三天的雨，到了初三好容易开晴，到了初八晚上又淅淅沥沥的下起了雨，到了初十早起，虽没下雨，但天色阴沉沉的，显然是个阴天。
荣氏站在廊下不时的往山上张望，“你要不要去山上看看，姑娘什么时候会下来？”她对女儿说。
青黛在收拾书房，听了母亲的话道，“姑娘让我别去，她说她一会就下来了。”
荣氏把长宁惯用的物件放入木箱，让人搬上骡车，运到船上，“好好的女孩子家，天天爬山练剑，万一把手脚练粗了怎么办？”她低声抱怨着。
“阿娘，姑娘练剑可漂亮了，就跟跳舞一样。”青黛没告诉母亲，她最近也跟姑娘一起练剑，就是舞起来没姑娘那么好看。
荣氏白了女儿一眼，正要骂她，却见长宁提了两坛青花小罐慢慢的走下山，她立刻转怒为笑，“姑娘你可回来了，再不走，就要下午才能到府城了。”
长宁说：“我收集了两坛桃露，所以才晚了些，阿姆你替我把这两罐桃露封好，我记得三堂姐最喜欢用桃露泡茶。”
青黛和荣氏一人接过一坛桃露，青黛揭开坛盖，见里面露水晶莹剔透、香光隐隐，就知是桃花花蕊上的那几滴花露，“姑娘，花露收集那么麻烦，你怎么不喊我去帮忙？”
长宁在山洞里已经洗过澡了，头发还湿着，她散着长发，用黄杨木梳蘸了少许润发的花香油，一点点的往头发上梳，“就是麻烦才不让你来，我一会就弄好了。”
收集花露是她目前唯一会用的法术，她这几天翻书房的香谱，发现很多香料都要用鲜花花蕊上的花露调和，她没时间收集这些，也不想折腾阿姆、青黛，想用泉水代替，祖父就教了她这法术，她看着好玩，认真琢磨了两日，收集了两罐桃露。她记得三堂姐最喜欢用桃露、梅雪泡茶，这次去府城正好送她。
“桃露真香，可惜姑娘不爱用这些泡茶，不然用来它泡花茶最般配不过了。”青黛是长宁的贴身丫鬟，长宁学什么，她就能学什么，沈抟和长宁都好茶，她对茶道也很精通。
“这些水脏，你想要泡茶，不会用山泉吗？”长宁好笑道，家门口就有一道山泉，清澈甘冽，很适合泡茶。她用山泉时都要过滤，更不可能用这些天落水泡茶了，梅雪花露收集起来太麻烦不说，雨露雪水形成都要凝结核，就算这时候没化工污染，凝结核也是粉尘颗粒，还要静置过滤后才能泡茶，太麻烦了，不如泉水方便。
“总不能老用山泉泡吧，都用腻味了。”青黛说完也被自己逗笑了，泡茶用的泉水哪有什么用腻的，“姑娘，你是到了船上再进朝食，还是现在就用？”
“不用了，我不饿。”长宁说，她刚吃过辟谷丹。
“姑娘哪天都能飞升成仙女了。”青黛低声嘟哝。
长宁见大家都收拾的差不多了，把湿发松松的编了一条麻花辫，“等你修为精深了，可以吃辟谷丹了，也会跟我一样的。”
青黛笑道：“那我还有的练呢。”她也跟长宁学武，只是青黛根骨、悟性都寻常，沈抟只教她最基础的吐纳法门，就当强身健体了。
“练什么？”荣氏拿了一件披风进来，搭在长宁肩上，“今天是阴天，姑娘多加一件衣服，莫着凉了。”
青黛看到亲娘进来忙道：“没什么，姑娘教我怎么练字好看呢。”
荣氏瞪了女儿一眼，“你学什么练字？好好练好女红才是正理。”姑娘是大家闺秀，练字是正理，她一个丫头片子，学这些做什么？
青黛被母亲一瞪，乖乖的低头听训。
长宁看着搭在身上的披风，心里暖暖的，“阿姆，我给你做了花香蜜丸，你天天吃一丸，可以调养身体。”她原想给做些养生香，但养生香做完后要入窖封存一年才能用，她就只能先做花香蜜丸，养生香等来年再送。花香蜜丸要说制作工序，也比不养生香简单多少，但很多干花药材粉都是现成的，她只要混合枣泥、野蜂蜜捏成药丸就好，做起来方便不少。
“哎。”荣氏得了长宁做的蜜丸，笑得眼睛都眯成了一条缝，就算长宁只送她一根草，她都是开心的。
平江府河道繁密如蛛网，各家出行大多乘船，长宁坐着马车到湖边时，湖岸码头上已停泊了五条大船，一艘画舫是长宁、青黛和荣氏乘坐的，一条用来装长宁随身行李，还有三条则是随同伺候的下人。
来接长宁的是一名二十出头，面相憨厚的青年男子，见长宁远远的走来，他脸上浮起欣喜的笑容，“阿妹！”
“阿兄。”长宁看到这青年脸上也露出了灿烂的微笑。
这青年是长宁名义上的嗣兄沈六郎，长宁以前一直认为自己是沈家的女儿，阿翁跟沈家现任族长是亲兄弟。其实这是阿翁给她安排的身世，长宁名义上祖父二十年就病逝了，名义上父亲也在十年前去京城的路上遭遇流寇，一整个车队都被流寇杀了，据说连尸骨都没有找到。当时他妻子已经怀孕七个月，听闻噩耗，早产生下了一个女儿也走了，那可怜的孩子在世上只活了二十天，就去找她爹娘了。正巧当时沈抟捡到了长宁，他有心想给孙女在世俗安排个身份，就让沈家对外宣称当时生下的是双胞胎，姐姐夭折，妹妹活了下来。
沈抟修行已有三百年，他是沈家不知道多少辈之前的老祖宗，沈家只有族长和继承人知道沈抟的存在，在沈抟没捡到长宁前，他是沈家传说中的存在。直到沈抟抚养了长宁，才跟沈家恢复了联系，他不方便回师门，也不会自己养孩子，才想起来自己俗世家族。沈家当时的族长欣喜若狂，不仅将长宁安排成自己侄孙女，还给沈抟在林屋岛建立一个清修之所。
长宁三岁那年，沈家族长想给侄子过继嗣子继承香火，当时选了十来个合适的人选，族长拿着名单上林屋岛征求沈抟意见。这些孩子年纪不一，但各个聪明伶俐，若精心教调必成大器。族长也是聪明人，他看出长宁在沈抟心中地位不同，为她找的嗣兄也是挑最好的读书胚子，打定主意倾全族供养这对孩子。
却不想沈抟一个都不中意，而是亲自去族里挑选了一个出人意料的人选。这人就是沈六郎。沈六生父母是沈家远亲，家中有六子三女，家境贫寒，他过继时已经十二岁了，文不成武不就，唯一能称得上的优点就是老实，老实的近乎木讷。沈抟的意思很明确，他不需要孙女的嗣兄多有出息，他只需要老实听话不惹祸即可。如果孙女想要当个普通人，他有的是法子确保鹤儿一生平安喜乐，要是鹤儿想要修行，那么嗣兄就更要安安分分过日子了，不然鹤儿替他收拾烂摊子都来不及。长宁既然占了沈家女儿名分，由沈家抚养长大，沈家也算她的家族，嗣兄也是兄弟，不能不管。
沈家明白了沈抟的意思，就把沈六往老实本分上教，这么些年下来，沈六郎也不枉费族中教导，学业刻苦，尊敬长辈、友善兄姐、善待弟妹，族中口碑极好。他对嗣妹也很上心，时常会派人送小礼物来给长宁，兄妹之间感情不说亲近，也兄友妹恭，十分和睦。前年他成亲，长宁还精心制作了一盆石榴盆景作为贺礼，当时枝上结满了累累石榴，红艳喜人，很得新婚夫妻喜欢。
“湖边冷，阿妹先上船吧，你阿嫂要不是有了身孕，这次也要来接你的。”沈六让长宁上船。
“阿兄，阿嫂身体还好吧？还吐吗？”长宁关切的问，她嫂子第一胎生了一个女儿，这一胎怀相有些不好，一直孕吐。
“好多了，这几天都可以让人扶着在花园里散步了。”沈六嘴上笑着，但眼底依然隐有忧色。
长宁看在眼里，却没多问，“我给阿嫂带了一盆茶花，颜色挺好看的，又没什么味道，让阿嫂和我未来小侄子闲来赏赏花。”
沈六笑道：“你嫂子一定喜欢，你上次送的石榴，她都放在房里谁都不让碰。”
长宁和沈六上了船，船队一路往府城驶去。
府城沈家大院中，沈家大夫人林氏坐在堂屋窗下闭目养神，沈家三姑娘坐在母亲身侧拈起一粒香丸丢入香炉中，幽幽的四和香气随着袅袅的烟气散开。林氏闻到香气，才睁开了眼睛，“我又睡着了？”
沈三娘说：“阿娘才睡了一盏茶时间。”
林氏叹气自嘲道，“果然是老了，坐着都能睡着了。”她以前看一天账册都不觉得累，这段时间自觉精神短了不少。
沈三娘说：“应该是天气热了夏困吧，我这些天也一直想睡。”
林氏吩咐下人，“以后把饮品都换成菊花茶，可能是苦夏了。”
仆妇说：“夫人要是嫌热，不如开冰窖取冰山吧。”
林氏摇头，“刚入夏，还不到三伏，哪里需要冰块。先喝点菊花茶、绿豆汤下下暑气。”
仆妇应是。
这时屋外进来一名俏丽的年轻丫鬟，“夫人，阿晨刚遣人来说，五姑娘已经进城门了，大约在有半个时辰就到了。”长宁在沈家排行第五，她名义上的父亲是族长的侄子，但族长并没分家，长宁这一房还是跟宗房住在一起，算嫡系五房。
林氏放下茶盏，“三娘，你一会去门口接你妹妹。”
“是，阿娘。”沈家三娘子今年十四岁，正是豆蔻少女初长成的时候，沈家女儿颜色都生得好，她也不例外，眉目若画、肤若雪玉，犹如一朵亭亭玉立的白莲。她性子温顺，跟长宁见过好几次，“我们都快一年没见面了，也不知道鹤儿是不是又长高了。”
林氏微微笑道：“她会在家里住上好一段时间，你们可以好好叙叙旧。”
“阿娘，鹤儿还要回林屋岛？”沈三娘问，她以为鹤儿都十岁了，应该会长住府城了，不过沈三娘弄不明白，明明她叔祖父很早就去世了，那么抚养鹤儿的那位祖父又是谁？没听说她祖父有第二个兄弟。
林夫人摇摇头，“我也不知道。”几月前丈夫还跟她说，以后鹤儿会长住沈家，跟她商量平江府里合适鹤儿的未婚小郎君，可这几天又说只是暂住，过段时间就要去北方了。难道林屋岛那位老太爷还想让鹤儿嫁到北方去？不过说来家里对那位老太爷也太尊敬了，听说家翁都年年去拜见他，这都是执后辈礼了，也不知道他到底是什么身份。既然鹤儿是他亲孙女，为何还记到别人名下？