常嬷嬷也皱了眉头，她还记得去年有一回杜越娘厥过去，查大夫开方子时就说过，最多撑过一个冬日，再熬一个是熬不过去的。
这么算算，也不过就是这小半年的事情了。
正月里，正屋里的那一位就要生了，也不知道杜越娘能不能挨到那个时候。
这些话，常嬷嬷不会与紫媛讲，只是道：“我进去看看姨娘。”
紫媛点点头，见常嬷嬷进去了，她扭过头望着西厢房的方向，里头哭声还未止。
要出嫁的是桃绫。
这一年紫媛和桃绫打得交道不多，却知道她是个能干老辣、深得臻璇信赖的，她能这般风光嫁人，臻璇是费心了的。
可要是杜越娘也能坐在正屋里，能有这般权利，对身边的人肯定也不会差。
只可惜。杜越娘是枯灯一盏。
臻璇没进门的时候，碍着老祖宗脸面，夏颐卿隔半个月会来坐上一刻钟，与杜越娘说上几句话。等嫡妻进门，一年来过来的日子，局指可数，有几次还是杜越娘病重来的。
谁叫自家主子是个妾呢。
紫媛凝眉，不再多想，也不去听那飘过来的哭嫁声，转身进了屋里。
第二日，臻璇起得很早，挽琴替她更衣梳妆。
桃绫那儿热闹，等依着吉时。绞脸梳头，外头噼里啪啦几声鞭炮。
臻璇端坐在屋里，杏绫笑着道：“奶奶，钱五奶奶要来给您磕头了。”
杏绫刚说话，桃绫正好进来。一听这话，脸刷得红了，羞得啐了杏绫一口：“作死！”
杏绫掩嘴笑了：“新娘子可不能如此。”
桃绫没办法，又叫身边的喜娘催了催，上前跪在了臻璇面前的蒲团上，磕了头。
午蝶扶了桃绫起来，盖头盖上的时候。臻璇瞧见了桃绫的眼睛，通红通红的。
轿子停在天一院角门，一路抬出夏家往钱家去了。
席面前一回夜里就摆了，今日没有再办，等新娘子一走，天一院一下子安静了下来。
站在廊下看了一眼西厢房挂着的红绸。臻璇与挽琴道：“随我去一趟长生居。”
挽琴惊讶：“奶奶这会儿过去？”
“恩。”
臻璇到了长生居，守门的小丫鬟一瞧见她，赶紧跑了出来。
湘翮也迎了出来，扶着臻璇道：“今日不是桃绫出阁吗？奶奶怎么过来了？”
“刚送她上了轿。”臻璇笑着与湘翮道。
老祖宗正在诵经，臻璇大着肚子不方便跪下。就坐在蒲团上念了一会。
老祖宗诵完了，放下手中佛串，笑着问她：“颐卿媳妇怎么来了？”
臻璇浅浅笑了：“来菩萨跟前静静心。”
老祖宗了然。
等两人在梢间里坐下，老祖宗抿了一口茗茶，道：“明明只少了一个人，可却是哪儿都感觉不对劲，是不是如此？”
臻璇一愣，待明白过来老祖宗的意思，不由笑着点了点头：“就如老祖宗说的。桃绫跟了我十多年，一下子真的感觉空荡荡的。”
“这是头一个，将来还会如此的。”老祖宗闭上了眼睛，在心里数了数，“我这儿出去了十几二十个了吧？我都数不清了。好不容易调教出来了，年纪也就大了要放出去了。”
这种体会，过来人都清楚，尤其是老祖宗这样的，身边的人换了一拨又一拨。
湘翮跪坐在老祖宗身边替她捶脚，一直低着头，看不清面上神情。
“我也不知道还能活几年了，实在懒得调教新人，还是旧的用得惯些。”老祖宗拍了拍湘翮的额头，“习惯喽。”
湘翮笑了。
老祖宗看了眼臻璇的肚子，她还记得，那一年杜越娘也是怀到了这个月份，只是肚子小些，看不清楚。
一帖药打下去是必然的，规矩就是规矩。
老祖宗再疼杜越娘，也不敢乱了百年的规矩，但到底还是难受的。
“颐卿媳妇，越娘那孩子…”老祖宗一说起杜越娘，心里就酸得慌，她叹息道，“你别往心里去，我知道你是个好的，伯祥媳妇挑媳妇儿的眼光素来都是不错的。我喜欢越娘，是有我的道理的。”
臻璇没有说话，只是安静地看着老祖宗，等她继续说下去。
“能活到我这把年纪的并不多，老婆子上了年纪了，看人就和从前不太一样了。看到的是这家里上上下下见了我就磕头就问安的，我一生气就噗咚噗咚跪了一片，可我有时候会想，这是真的孝敬我呢，还是就装装样子巴不得我早些死了算了，想得多了看谁都是妖怪了。”
老祖宗吸了一口气，沉默了片刻，才又开了口：“病得厉害的那几年，想着的就是久病床前无孝子。世事不就是如此？你看这一回仲祥媳妇娘家那三哥，不就是个例子。那时候啊，就是越娘伺候我伺候得最用心，日日与我说笑，逗我开心。她是真心对老婆子好，所以老婆子也会对她好。”
患得患失，年纪大了的都会有这样的情绪。
“那些安慰的话都不用讲，我知道你是个有孝心的。你现在挺着肚子不方便，等出了月子，空闲时候就来陪我念经。”
臻璇点头应下。
老祖宗又看了眼湘翮：“这个也是盼着我长寿的，我要是没了，她们几个可就没个靠山了。”
湘翮身子一僵，什么话都没有说，只低着头，继续一下一下替老祖宗捶着腿。
留在长生居里用了午饭，又略坐了一会，避开了正午，臻璇才回了天一院。
刚下了青帷小车，杏绫就候在了外头，扶了臻璇下车，道：“二爷已经回来了。”
“今日这般早？”臻璇诧异，“二爷在屋里？”
杏绫摇头：“在书房里呢。”
臻璇进了院子，往东厢书房走去，突然听见一声瓷器碎裂的声音，唬了人一跳。
臻璇皱着眉，问杏绫道：“谁在书房里头伺候？这般不小心。”
杏绫一脸的茫然：“二爷书房里不喜欢有人伺候，没人进去呀。是不是送茶水进去不小心打翻了？”
这个猜测倒是有些可能。
臻璇刚要去看看，就见执画沉着脸，脚步飞快地从西厢出来，穿过天井，连站在廊下的臻璇都没有瞧见，径直往书房去了。
“挽琴，去看看出了什么事。”臻璇吩咐完，便叫杏绫先扶她回了屋里。
执画前脚刚进去，挽琴后脚也到了，往书房里一看，不禁眸子一暗。
夏颐卿坐在书桌后头，面色发青，地上碎了的不单单是一个茶盏，连茶壶也一并砸了个粉粹，茶水湿了地面，麝月跪在书桌边上，浑身簌簌发抖。
挽琴小声问执画：“你让她送水进来的？”
执画撇了撇嘴：“怎么可能。”
挽琴心里一下子就通透了，也难怪执画会这么大火气冲了过来。
二等不能进屋里伺候，若是夏颐卿书房里要茶水，执画自会送进来，可麝月却背着人这么干了。
想起上一回挽墨与她讲过的执画和麝月的冲突，挽琴睨了麝月一眼，麝月是为了那个一等的位置，还是另有所图？
挽琴附耳与执画道：“你处置吧，我先去回了奶奶。”
见执画点头，挽琴冲夏颐卿福了一福，先退了出去。
执画深吸了一口气，先向夏颐卿行了礼，又看向麝月。
夏颐卿回来的时候，是执画亲自替书房添的茶水。书房里不留人伺候，臻璇又去了长生居，执画也没有旁的事，就先回了自己屋里。
执画刚打了一会络子，就听管门婆子来敲她的门。
那婆子慌慌张张地与执画道：“哎呦姑娘，我就去了一趟茅厕，回来就瞟见麝月在东边游廊那儿，再一看人就不见了，我估摸着是不是进了书房里去呀。姑娘，我的姑娘…”
执画闻言愣了一愣，还没弄明白是什么事，就听见书房那边传来瓷器打碎的声音，她暗道不好，心急火燎地赶了过来，里头已经是这么一副模样了。
执画冷声与麝月道：“谁叫你进来的？”
麝月咬着唇，低着头不说话。
执画恨恨看了她一眼，也不在书房里与她多废话，叫了两个婆子进来：“把这不懂规矩的蹄子给我拖出去关起来。”
311章 临门（七）二更
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婆子们虽然不知道发生了什么事，但见夏颐卿面色不虞，执画语气不善，便闷头做事，把浑身发软的麝月拖了出去。
执画取了扫帚簸箕，扫了一地瓷器碎片，而后试探着问了一句：“二爷，这事…”
夏颐卿揉了揉太阳穴，开口道：“叫奶奶处理了，不用来回。”
执画本想再问问夏颐卿，麝月到底做了什么，可一看夏颐卿沉着面色，她背后一凉，想到刚才似乎是说错了话了，也亏得夏颐卿没注意，她不敢再造次，福了福身，应了。
执画急忙退了出来，带上了门后，瞪了一圈院子里好奇疑惑的婆子、丫鬟们，等她们都低下头避开了目光，才深吸了一口气。
她不该当着夏颐卿的面，张口闭口就是“蹄子”，这话她背地里骂麝月是无妨的，当着主子们的面，还是不要出口的好。
执画抬眸看向正屋方向，从微启的窗户看进去，能瞧见一身胭脂色的臻璇坐在榻子上。
书房里的事，挽琴已经去回话了，执画如今掌握的情况不比挽琴多，进去也说不出旁的什么来，便决定先去问过麝月。
麝月被关在了柴房里，门口由谢婆子守着。
见执画过来，谢婆子这才打开了门。
柴房没有窗户，只靠门透光，麝月坐在一片黑暗里，抬起头眯了眯眼，适应了光线她看清了来人，当即撇了撇嘴，扭过了头。
执画也不进去。就站在门口与麝月说话：“谁叫你进书房去的？”
“二爷唤人，我就进去了。”麝月说得很简单。
执画自是不信她的，嗤笑了一声：“麝月呀，桃绫这才出了门。奶奶就给你抬一等了？奶奶还没抬举你呢，你就巴巴地去书房里伺候，这胆儿够肥的。”
麝月咬着唇，恶狠狠瞪向麝月。
一等的位子还空着，她之前心心念念了许久，在执画拒绝了她的示好之后，麝月就一直憋着一口气。
执画可不惧怕麝月，她翻了个白眼，哼了一声：“还是你指望着让二爷给你个体面？”
计划被打破是一回事，叫执画这般讥讽着说出来又是一回事。麝月涨红了脸，咬着银牙不做声。
“你当我没留意到？”执画一股火从心里冒了出来，指着麝月道，“你身上那味道，是奶奶没怀孕的时候常用的香露吧？这种味道的奶奶从来没有赏过人。外头铺子里也是不卖的，你从哪儿弄到手的？”
站在一旁的谢婆子起先还是眼观鼻鼻观心，全然一副没听见的模样，听了这一段，不由就偷偷打量起了麝月。
从书房里拖了麝月出来的时候，她还当麝月就是砸了茶盏，原来还有这么一茬。
谢婆子虽是粗使婆子没什么地位。但在大宅里跌爬滚打多年，哪里不明白这背后的意思。麝月长得就是一副勾人模样，竟然还真的就要做起了这等勾当。
“趁着我们没留意，你竟然连奶奶的寝房都敢摸进去！除了香露，还拿了什么？”执画瞪圆了双眼，咬牙切齿。“大白天的就敢去二爷的书房里卖弄！想爬床？也不掂量掂量。”
“我比你们都漂亮，别说的你就没一点儿想法一样。”麝月顶了一句嘴。
“呸！”执画用力啐了一口，要不是离得远，当时就要扬手甩一个耳刮子过去，“自己不要脸别拉扯上我。漂亮？什么时候这屋里伺候的院子里伺候的是看脸来定的了？天一院里模样好的还少吗？我看你啊。几颗杨梅烧是不够你清醒的了，就该拎着脚到湖里浸一浸水，治一治这榆木脑袋！”
执画气得浑身哆嗦，不想再跟麝月多说废话，她用力呼吸了几口，压住心中火气，与谢婆子道：“看好她。”
执画扭身回了正屋。
臻璇正在等她，见执画进来，示意她到身边说话。
执画上前几步，杏绫冲她笑了笑，出去守了中屋。
臻璇开口问道：“麝月是那个意思吧？”
执画垂首应话，答得规规矩矩：“是的，她还偷拿了奶奶的香露。”
臻璇起初听挽琴回话的时候就已经猜到了，麝月仗着模样好，心气素来高，只是叫几个大丫鬟们压着，这才安分了些。
那日叫执画羞辱了几句，麝月就气不过想爬到执画头上去，比执画高一头，就只有一个法子，便是做了妾亦或是通房。
麝月知道臻璇无心给屋里添人，即便要添，也轮不到她。麝月就只能从夏颐卿那边下手。
而夏颐卿若是回了天一院，必然是与臻璇在一道的，也就今日特别，臻璇去了长生居，夏颐卿一个人在书房里。
麝月不放过这么一个机会，大了胆子进去了书房，最后被夏颐卿摔了茶盏。
事情很清楚了，臻璇也无意再去问话，吩咐执画道：“搜了她的屋子，看看还有什么不该拿的在她手上。板子就算了，直接发卖了。”
孕中不见红。
执画懂的这个道理，所以一开始就只叫婆子拖了麝月出去，换作在别的院子里，出了这等事，打死都是常事。她福身应道：“是奴婢们做事有了疏忽，才叫她偷拿了奶奶的东西。”
臻璇点了点头，道：“既如此，你们几个自己去找费妈妈领罚，就罚一个月的月俸。”
执画谢了恩典，退了出来。
杏绫站在中屋，东次间里的声音多多少少听见了一些，见执画出来，压着声与她附耳道：“可要帮忙？”
执画摇了摇头，冲东次间努了努嘴：“你伺候奶奶吧。我去看看执棋回来了没有，先搜了屋子，然后去中和院找费妈妈。”
杏绫颔首。
执画正往外走，正巧瞧见执棋从外头回来，她赶忙迎过去，把执棋拉到了西厢房屋子里，细细说了经过。
执棋听得眉头直皱，今日她本不当值，上午她等桃绫上了轿，臻璇又去了长生居，她就回去看了爹娘，谁知一回来就出了这等子事情。
“榆木脑袋！”执棋忿忿道。
“可不就是！”执画也是生气。
对于麝月，执画自认还是照顾着一些的，只因她们都是卖进来的，而非家生子。可谁知麝月瞧着挺明白的一个人，最近却是越来越犯浑了，上一回竟然那般与执画示好，叫执画很是反感。
而这个一等的位子，执画根本不明白麝月在慌什么，即便这一回轮不到她，等再过个一两年，臻璇屋里还要放人的，到时候不一样是她的吗？
执棋摇头，喝了一杯水，道：“去搜吧。”
麝月与淮香住了一间屋子，淮香开了门，安静地站在了一边。
执棋、执画亲自动手，加上两个婆子，很快就把麝月的东西翻了个底朝天，找出了那一小瓶香露，又找到了一根簪子。
到了这会儿，其他人大约也明白了过来，麝月是拿了东西了，而她又不清楚今天夏颐卿回来得早，去书房行窃的时候被戳穿了。
执画捏着簪子，若是再被麝月多拿了些，她们便是罚上三个月月俸都不算过。
与执棋说了一声，执画匆匆去了中和院。
费嬷嬷管着府中内务，这个位子不比一般，是顶顶得郑氏看重的，府里的丫鬟、婆子见了她，都要奉承上几句。
费嬷嬷听了执画来意，道：“一会把人押过来吧，今日就卖了，省的看了晦气。你们几个的月俸我记下了，下回小心些，别再犯错了。都是在主子屋里伺候的，有大好前程的，可别稀里糊涂的就弄砸了。想想采翮，再看看桃绫，就知道该怎么做事了。”
执画连连应声。
等回到天一院，叫谢婆子把麝月押去了费嬷嬷那里，执画回屋里擦了擦脸上汗水，等身上没那么热了，才去向臻璇回话。
臻璇听了回话，叫执画备了茶水，亲自往书房去了。
“二爷。”臻璇轻轻敲了门。
听见是臻璇的声音，夏颐卿应了一声。
臻璇推开门，独身端着茶水进去，放到了夏颐卿的书桌上。她扫了一眼桌面，放着几本账册模样，还有几封信件。
夏颐卿抽出其中一封交到臻璇手里，抬了抬下巴示意她一边坐下。
臻璇会意，坐下之后翻看起了信。
信是京城里来的，几位代皇上西巡的皇子已经出京了，而臻琳也上了船，段氏、臻环同行，七皇子也添了人手护着。
臻璇看了信上落款的时间，又算了算日子，臻琳她们行得慢，不过等到了九月半，应该就能回到甬州了。
半年不见臻琳，她还真的挺想念的。
看完了信，臻璇重新交还给夏颐卿，倒了一盏茶递给他。
夏颐卿接过去抿了一口，看着臻璇，道：“七娘，我还要看一会，你是留在这儿看会儿书，还是回屋里？”
臻璇闻言，莞尔一笑：“不打搅二爷，我先回去。”
天一院里的事是臻璇在打理，她原本想着麝月虽是处置了，但总归要告诉夏颐卿一声，但进来一看他的神态，全然没把那事放在心上。
既如此，臻璇便也不多提那扫兴事，至于后头的安排，她也就自己拿了主意吧。
312章 临门（八）
没意外的话，明天有双更。谢谢大家支持！
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臻璇回了东次间，躺在榻上合着眼休息。
天一院里格外安静，人人都在闷头做自己的事。
直到天色渐暗，夏颐卿与臻璇一块去了听风苑，众人才略微活络了一些。
臻璇没有封口，麝月到底犯了什么事儿，没多久天一院里也就都清楚了。
几个小丫鬟面红耳赤，婆子们十分不屑，胡乱评说了几句。
管门婆子磕着瓜子，把壳儿都吐在脚边，神秘兮兮地道：“你们说，这一等的位子最后会落在谁头上？”
几个婆子面面相窥，转头看向不远处做事的淮香，又看了看凑在一块说话的洙香和步月，纷纷摇头。
“说不准。”谢婆子多看了淮香几眼，“要是局势明朗，麝月哪里会铤而走险？”
这句话倒是句实在话。
另一边，臻璇和夏颐卿刚进了听风苑，就见郑氏打了帘子出了屋。
两边一照面，臻璇和夏颐卿赶忙行礼。
郑氏笑着过来，亲切与臻璇道：“早上发亲还顺利吧？”
臻璇也是笑了：“总算是把她嫁出去了，这一个个留在我身边，都成老姑娘了。”
察觉到郑氏有话要和臻璇说，夏颐卿先一步进了屋子。
郑氏往臻璇边上看了一眼，今日跟着的是执画和挽琴，她放下心来，问了一句：“我听费妈妈说了，那等不知廉耻不懂规矩的东西，是该早早卖了出去。只是天一院里，这放了一个又卖了一个，要是人手不够用。与费妈妈说一声，叫她带几个人过去给你挑一挑。”
“谢谢母亲。”臻璇挽了郑氏的手，一面走一面道，“其实。天一院也用不了这么多人手，媳妇想着还是先不补了，等回头看看，再提个一等出来。”
郑氏睨了臻璇一眼，见她面上轻松，颔首道：“既如此，就按你说的，再看看这几个吧。”
臻璇微微挑眉，她那点儿心思瞒不过郑氏，也不想瞒她。而看郑氏模样，没有一丁点生气，显然也是赞同的，她松了一口气，笑容莞尔：“会看好的。”
执画就跟在臻璇身后。听她们婆媳对话，不由心里就是一惊。
她是听明白了的。
这就跟逮耗子一样，要在夹子上放一块肉，给这么一个甜头，等着看哪个按捺不住冲出来。
平日里，她们各个都只看到臻璇仁厚和气，待下人们好。但臻璇到底是正经主子，不是底下人可以随意左右的。
从桃绫定亲开始，臻璇从来没有透露过这一等的位子到底要留给谁，为的就是看有谁沉不住气。
进屋里伺候最重要的便是忠心和稳当。要是沉不住气，自作主张胡乱行事，那是给主子添麻烦。
麝月正好就是被试出来的那一个。
没有机会的时候。各个都是老实的，一旦有了机会，就会一拥而上。而臻璇还想看看，还会有谁在面对一个机会的时候，会做出错事来。
天一院的丫鬟里。还有几个妖魔鬼怪？
但执画也另有不明白的地方，出了麝月这桩事，杀鸡儆猴在前，还有谁胆敢做这个不要命的猴子？
臻璇和郑氏没有再说这事，郑氏关心着臻璇的肚子，絮絮问了这几日感觉，臻璇一一答了。
等进了屋子，温姨娘正在摆桌，她抬起头来，笑容温和：“太太、二奶奶。”
臻璇有些诧异，温姨娘极少到听风苑来，一般只在中和院里会遇见，今日也是难得。
老祖宗不喜欢叫人立规矩，温姨娘坐在末座陪着用了饭，又听夏景卿说了功课，关照了几句夏湖卿的身体，跟着大老爷与郑氏回了中和院。
八月末，秋闱放了榜。
臻璇记挂着，一早便叫陈妈妈回了庆安堂里等消息。
午时还差两刻的时候，陈妈妈还没回来，云在已经飞一样地跑到了天一院的角门。
云在与管门婆子道：“爷有话给奶奶，妈妈叫个屋里伺候的姐姐过来。”