郑博士亦是外乡出身，家境贫苦，靠着中榜入仕为官，又得岳家相助，对于同样赴京求学的楚昱杰自然会看重一些，不愿意他蒙受不白之冤。
松烟叫了轿子来，三人往楚家兄妹的家里去。
楚家兄妹住在城南的紫云胡同里，名字听着有几分雅意，却是京城里相对破旧的一块地方了。
这一带租住的几乎都是外乡来京求生活的人，小小的胡同里，青石板地砖破碎，全是一个接着一个的水坑泥坑。
两侧堆了不少左右住家们杂七杂八的东西，轿子到了胡同口就不能往里头走了。
下了轿子，谢筝跟着陆毓衍往胡同深处去。
经过几间开着门的院子，听见里头有人谈论着清晨时被带走的楚监生的事儿，更有妇人喝斥孩子，说着要是不听话也叫衙门里把他抓回去关大牢。
谢筝偏过头往那小院里看了一眼，被母亲吓唬了的孩子耷拉着脑袋站在那儿，一动也不敢动。
心猛然就是一沉。
脑海里闪过从前的画面。
那时谢慕锦刚到镇江，她恰巧遇见了同知夫人训斥儿子。
“再淘气，叫你爹把你交给新来的知府大人，把你拖到大牢里关上几天，你就知道老实了！”同知夫人把年幼的儿子唬得一愣一愣的，见谢筝捂着嘴一个劲儿地笑，她也绷不住了，跟着笑出了声。
顾氏寻来，哭笑不得，一面不轻不重在她屁股上拍打，一面道：“你也是个不老实的！”
谢筝边笑边躲：“您唬不住我的，父亲就是知府，他可舍不得把我关到大牢里去。”
顾氏捶了她两下，母女两人笑作一团。
当日情景清晰一如昨日，谢筝吸了吸鼻尖，果真天下的母亲都是一样的，连吓唬孩子方式都是一样的。
啪嗒…
鞋子湿透了。
谢筝只顾着想旁的事情，没留意地面，一脚踩在水坑里，整个鞋面湿了不说，还沾了不少泥。
陆毓衍顿了脚步，敛眉道：“走神了？”
谢筝捏了捏指尖，眼下并非是提及身份和过去的好时机，她含糊应了一声，道：“楚家就在前头了吧？”
见她转了话题，陆毓衍心中了然，道：“就前头了。”
陆毓衍继续往前走，谢筝暗暗松了一口气，顾不上脚上湿哒哒的不适感，加快了步子。
楚家的大门紧紧关着。
松烟去敲门了，谢筝四周张望了两眼。
胡同尽头的这几间就是个屋子，比前头的院子还要简陋很多。
门缓缓开了，露出一张怯生生的小脸，皱着眉道：“你们找谁？”
“楚姑娘？”谢筝问道，见她点头，才又道，“我们爷是楚公子的同窗，如今也在衙门里跑腿，刚刚去看过楚公子了…”
“哥哥他好不好？”楚昱缈拉开了大门，一把握住了谢筝的胳膊，“官差说哥哥杀了人，我不信的，不可能的！”
楚昱缈今年十六了，身形娇小的她看起来反倒是比谢筝还小些。
柳眉杏眸樱唇，透着几分柔弱之感，模样秀气极了。
谢筝扶住了楚昱缈：“我们进去说？”
楚昱缈一怔，看了看陆毓衍和松烟，又看向谢筝。
谢筝从她的眼底读到了防备，解释道：“就我进去。”
楚昱缈咬着唇，慢慢点了点头。
等谢筝进来，楚昱缈就把门关上了，讪讪冲谢筝笑了笑：“别介意。”
谢筝并不介意，姑娘孤身在家，怎么会轻易让男子进屋？
站在门口说上几句，还要顾忌左邻右舍的嘴，陆毓衍也是清楚这一点，才会让谢筝过来的。
屋子收拾得很干净，中屋里就一张破旧桌子，两张长凳，墙边立着块木板，边上竖着卷起来的席子，西边挂着块洗得泛白的棉布，挡着通往内室的路。
“家里没有茶的，”楚昱缈给谢筝端了碗水，“里头是我住的，哥哥住外头这间，夜里拿木板和长凳拼一拼就睡了，家里就这么大，住不开。”
谢筝饮了一口，问道：“楚公子昨夜是什么时辰回来的？”
楚昱缈见谢筝并不嫌弃，不由放松许多，说起昨夜事情。
楚昱杰极少夜归，就怕楚昱缈一人在家不安全，像昨夜那样天黑透了才回家，是少之又少的。
楚昱缈迟迟不见兄长归家，正一肚子牵挂，楚昱杰就回来了。
“手背上还有伤，我看到时吓了一跳，问他是怎么弄的，他说他跟段立钧打了一架，”楚昱缈说到这儿眼睛一亮，“是了，我先找了药给他处理伤口，而后想把他换下来的鞋子拿出去拍打拍打时，就落雨了。下雨时是什么时辰？”
“二更过半，”谢筝说完，看向门边的鞋子，“是那双？”
楚昱缈点头：“对，那双是为了让哥哥去考场时体面些，我上个月新做的。我们这条胡同，下雨时一脚泥，不下雨时一脚灰，哥哥每天回来，我都要把鞋子拍一拍，毕竟是新鞋子呢…”
“那你知道，楚公子为何要与段公子打架吗？”谢筝问道。
提及段立钧，楚昱缈的眼底闪过一丝厌恶，哼道：“段立钧就是个欺软怕硬的恶霸！”
“此话怎讲？”谢筝追问。
楚昱缈张了张嘴，话到嘴边又都咽了回去，垂着头不说话了。
谢筝见她不肯说，就另起一头：“说是为了一诗，段公子盗了楚公子的一诗作，留在了清闲居的白墙上，楚公子为此和段公子起了冲突，他说他也弄不清为何自己的诗会落在段公子手中。”
“诗？”楚昱缈的眸子倏然一紧，脸色白了白。
第五十六章 隐瞒
谢筝沉沉望着楚昱缈，语调轻柔：“是啊，一诗。”
她的语气分明没有半点强硬痕迹，甚至是放柔了许多，免得楚昱缈紧张，可一提起诗作，楚昱缈的樱唇抿得紧紧的，目光游离。
半晌，楚昱缈道：“什么样的诗作？”
谢筝没有去清闲居里看过，只听松烟说过一句，便道：“是咏柳诗。”
楚昱缈叠在膝上的双手骤然收紧，捏着帕子，声音微微颤着：“是啊，哥哥很喜欢写这些的，可我也不知道为什么会被人盗窃…”
谢筝幽幽叹了一口气，楚昱缈如此动摇，可见她说的并不是实话。
思及牢中楚昱杰对这个问题的回避态度，谢筝心里大致有了决断。
楚家两兄妹都很清楚诗作落到段立钧手中的缘由，只是他们都不肯说。
“楚姑娘，”谢筝的手缓缓握住了了楚昱缈交叠的双手，那双手微凉，不住轻颤着，她劝解道，“楚公子手上有伤，他承认昨夜与段公子起过争执，眼下的情况对他很不利，唯有早早寻出真凶才能还他清白，你隐瞒一些内情，对此无益。”
“我…”楚昱缈的话堵在了嗓子眼里，她咬着唇摇了摇头，一副不愿多谈的样子，“我是真的不知道。人不是哥哥杀的，你们别冤枉他。”
谢筝端起碗，把水一口一口饮尽。
既然楚昱缈不肯说，她也无需再耽搁功夫，等寻到些蛛丝马迹时，再来问话，远比现在容易。
就好似三娘的事儿，有了实证，梁夫人才愿意开口。
谢筝起身告辞，出门时又仔细看了那双布鞋，针线缜密，鞋面上沾了些灰，使它看起来半新不旧的。
楚昱缈关上了大门。
陆毓衍就站在不远处，松烟却不见了身影。
谢筝冲他摇了摇头，并没有在胡同里说什么，一前一后走到了大街上。
陆毓衍引着谢筝入了一家茶楼，要了一间雅间，吩咐小二打一盆温水来。
谢筝疑惑地看了陆毓衍一眼，见他没有解释的意思，便把楚家里头的状况与楚昱缈说的话仔细说了一遍。
“她和楚公子一样，都选择了隐瞒。”谢筝皱着眉头，又说起了那双鞋子，“楚公子应当是在落雨前回家的。”
楚家虽然不富裕，但里里外外都收拾得很整洁，看得出来，这两兄妹都是爱干净的人。
昨日是过了未正才起风的，在那之前，并没有要落雨的迹象。
胡同下雨后难行又泥泞，若楚昱杰是白日里出门，他穿的应当是布鞋而非木屐，若他是过了未正出门的，他穿的便是木屐。
以他们兄妹爱干净的性子，那双沾了灰的新布鞋，早就已经拍打干净了。
若他在落雨后归家，鞋子就不止是沾了灰了。
正如楚昱缈说的，她昨夜正要出门去拍打鞋子时落雨了，这才把布鞋放在了门边，一早起来，衙门里就来人了，以至于她压根没有心思再去顾及这些小事。
谢筝说到一半，雅间的门被轻轻敲了敲。
小二送了水进来，松烟后脚也到了，掏出一个布包交给陆毓衍，眼神却不住往谢筝身上瞟。
谢筝叫松烟看得莫名其妙的，刚想问两句，松烟就催着小二出去，他自个儿也走出了雅间，顺便带上了门。
“他瞧我做什么？”谢筝憋不住，转头问陆毓衍。
陆毓衍拍了拍桌上的布包，走到窗边坐下：“换上吧。”
换上？
谢筝不解，打开了布包，看着里头的东西，一下子就通透了。
一双足衣，一双绣花鞋，都是簇新的。
她在胡同里踩进了泥水里，足衣鞋子都湿透了，这是陆毓衍让松烟去准备的，也难怪松烟不住瞅她。
谢筝垂眸，低低道了声谢，背对着陆毓衍在桌边坐下，脱了鞋袜，她倒是没说让陆毓衍回避的话，便是她说了，谁知道陆毓衍会不会拿旁的话堵她。
帕子浸了热水，又绞干。
陆毓衍望着半启着的窗，想琢磨案情，耳边却是清楚的水声。
他还是偏过头看向谢筝。
姑娘家背影纤细，他一眼就看见了那双被遮掩着只露出了一小截的白玉足跟，连着细细的脚踝，似是他一掌就能握住。
陆毓衍凝神看着，直到谢筝收拾妥当，穿上了鞋子，他才收回了目光。
谢筝把换下来的鞋袜收好，这才起身开门让松烟进来。
松烟背身立在门边，见门开了，他转过身来朝谢筝笑了笑。
笑容尴尬又透着几分谨慎。
谢筝没法与松烟解释，干脆作罢，只说要紧事。
“楚家兄妹都不肯说，但这事儿还有一点蹊跷，”谢筝顿了顿，见陆毓衍示意她说下去，她道，“楚公子说，那诗是一时兴起所写，就收在家里，连博士们都没有看过，谁都不晓得他才是写诗的那个人。
段公子李代桃僵，不会把内情到处张扬，同窗知道他的水平，能猜到诗作并非他所写，但不至于晓得那诗出自楚公子。
既如此，今日大堂上，是哪一位考生报出了楚公子的名字？”
陆毓衍沉沉看着谢筝，桃花眼底猝然有了一丝笑意，越来越深，连唇角都微微上扬着，他漫不经心般点了点头：“说你机灵，还真是机灵。堂上指出原作实是楚昱杰的监生叫贾祯，是个例监，功课中规中矩，家产殷实，出手大方。”
例监是指捐资入了国子监的学子，靠得就是手中有银子。
门又被敲了敲，外头传来声音，道：“陆兄，我是贾祯。”
说曹操，曹操就到了？
见谢筝诧异，陆毓衍低声解释道：“这茶楼是他贾家的产业，他不去国子监的时候，多在这里。”
谢筝了然。
贾祯拱手进来，拉了把椅子在陆毓衍边上坐了，叹声道：“陆兄来了，怎么也不让人知会我一声？
不瞒你说，我心里慌得厉害。
好端端的，段兄叫人一刀捅死在河边，他明明昨夜还跟我一道吃酒的，你说说…
哎！楚昱杰那人吧，我跟他打的交道不多，但博士们都很喜欢他，就因为我的话，叫他下了大牢。
真要是他做的也就罢了，可他要是无辜的，我岂不是害了他吗？”
“你只是实话实说罢了，”陆毓衍的指尖点着窗沿，道，“我有一事不解，你怎么知道那是楚昱杰的诗？”
“听说的，”贾祯摸了摸鼻尖，“就昨夜吃酒的时候，我吃多了，半醉不醒的，迷迷糊糊听见这么一句，大堂上问起来，我冲口就出了，说完我就慌了呀，从衙门里回来之后就一直在回想，想到了现在，都记不起来这话是谁说的。”
第五十七章 等着
滴滴答答。
才停了一个多时辰的雨又开始落了下来。
陆毓衍没有关上窗，反倒是一把推出去，半启着的窗户全打开了，雨水随着风飘进来，凉得贾祯一个激灵。
“贾兄的酒量不差，”陆毓衍走回桌边，饮了口热茶，道，“你都半醉不醒了，其他人只怕早就倒下了吧？”
“哪儿的话，与段兄几个是没法比的，”贾祯讪讪笑了笑，突然眼睛一亮，一手做拳击掌，喜道，“叫你这么一说，倒是能除去几个人选。
我们昨夜去吃酒的总共也就八人，刚过戌初，李兄与金兄那两个怕媳妇的就先走了，曹兄、陈兄两位酒量远远不及我，我记得我还算清醒时，他们两个就已经趴下，叫人给扶回家去了…”
贾祯皱着眉头苦思冥想，他昨夜吃了不少酒，宿醉之后，本就头痛，大清早又出了人命事情，整个人都懵了，此刻回想起来，许多细节都不太清晰。
“他们走的时候，我肯定还没醉，若是那时听说的，断断不会记不得，”贾祯一面回忆一面点头，背着手在雅间里来回踱步，道，“那之后，就剩下我与段兄、易兄与柳兄了。
那酒肆的掌柜的说，段兄是清醒着自个儿离开的，那他就不会说醉话，自己不会说出来的。
看来，就是易兄和柳兄了，定是他们其中一人说的。
陆兄，我去问问他们两人吧？人命关天的事情，总要弄弄清楚，万一真因为我的一句话…”
陆毓衍放下茶盏，道：“我回头寻他们问问。”
贾祯垂着肩膀点了点头，见陆毓衍要离开，他赶忙起身相送。
一行人走到楼梯口，贾祯一脸纠结，犹豫再三，开口道：“昨天在清闲居里，段兄说话是不中听，易兄他倒是有心相劝的，还望陆兄别误会。”
提起昨日清闲居，早上松烟说过的话有一股脑儿地冲进了谢筝的脑海里，她低垂着头看着新换上的绣花鞋的鞋尖，不自禁咬住了唇。
虽没有亲眼瞧见当时场面，可谢筝设身处地去想，心里就酸得厉害。
她抬头瞄陆毓衍，哪知陆毓衍的目光亦停在她身上，叫他逮了个正着。
陆毓衍眉角微微挑着，轻轻“呵”了一声，不知是笑了，还是讥讽：“没什么误会。”
当时易仕源的那几句话，到底是相劝解围还是火上浇油，明眼人一听就知道。
贾祯与易仕源相熟，帮易仕源开脱几句，算是人之常情，可惜，别说陆毓衍不信，苏润卿都不会信的。
出了茶馆，松烟去叫轿子了。
陆毓衍站在屋檐下，看着街上匆忙而行的百姓。
谢筝顺着他的目光看了会儿，又抬眸去看他。
陆毓衍身材修长，谢筝在姑娘之中不算娇小的，却也只到陆毓衍的肩膀处。
侧边看去，陆毓衍的鼻梁高挺，薄唇抿着，在秋日风雨里，透着股孤傲清冷之感，似是在周边筑起了一面看不见的墙，疏离极了。
仿若是察觉到了谢筝的视线，他稍稍偏过头来，桃花眼低敛，眼底弥漫着若有似无的笑意，瞬间将那堵墙打碎，添了几分温和与亲近。
谢筝垂在身侧的手不由自主地攥了起来。
冷风拂面，吹散了脸颊上的温度，唯有额头依旧热得厉害，就好像那夜抵在额间的那只手依旧贴着一样。
“怎么了？”陆毓衍问道。
谢筝一怔，视线没有回避，脑海里混沌得厉害。
这个时候，好像说什么都不合适，案子摆在眼前，没有足够的时间和心情来仔细说镇江事情，单单一句“对不起”又苍白得厉害…
见她迟疑，陆毓衍的视线往下移，落在了谢筝的鞋尖，道：“鞋子小了？”
脚尖下意识动了动，谢筝摇头道：“正好的。”
陆毓衍眼底的笑容清晰了许多，把话题又转回了案子上：“贾祯、易仕源、柳言翰，你觉得是哪一个？”
哪一个先知道了诗词的来源？
是贾祯说谎，还是易仕源或者柳言翰半醉半醒间把事情说破了？
谢筝的心情平静了许多。
她知道，陆毓衍看出了她摇摆起伏的心境，没有逼她，反而是寻了台阶与她，正如他那夜说的，什么时候谢筝想说了、能说了，再来说明，他就等着，只是等着而已。
眼下是时机不对，但最迟、最迟等到这个案子结了，她要与他说明白。
谢筝想好了，深吸了一口气，道：“我只见过贾公子，对另两位公子的性情全然不知，一时也无从判断。不过，我感觉贾公子说的是实情。”
“为何？”陆毓衍问得随意，好像并不意外谢筝会如此推断。
谢筝听出来了，不由莞尔：“他若要搅混水，该把昨日在场的人都拖下水，而不是将那四人排除出去。”
“有理，”陆毓衍轻笑，见轿子来了，道，“不过都是推断，要知实情，问一问楚昱杰就知道了。”
问楚昱杰？摆明了在掩饰内情的楚昱杰会说实话？
谢筝疑惑，直到回到顺天府，在大牢里见到了楚昱杰，她才领会了陆毓衍的意思。
大牢中的味道依旧难闻。
楚昱杰抱膝坐在角落里，整个人看起来比之前更狼狈低落。
陆毓衍唤他，道：“我去过紫云胡同了。”
楚昱杰抬头看了过来，眼睛红：“阿渺还好吗？”
“她很担心你，说你是落雨前到家的，与你说得一样”陆毓衍道。
楚昱杰苦笑：“本就是实话。”
陆毓衍又道：“我还问了贾祯，他很不安，因为他的一句话害你进了大牢…
柳言翰很懊恼，说他昨夜若是没有急着走，而是把段立钧送回府中，也不会出这等事。
对了，还有易仕源，他也很懊恼…”
这番话陆毓衍说得很慢，每一个人之间停顿片刻。
谢筝紧紧盯着楚昱杰，观察他的反应。
听到贾祯的名字，楚昱杰很平静，神色里并没有多少怪罪的意思，柳言翰的话也只让他微微蹙了眉头，直到他听见易仕源的名字。
抱着膝盖的手倏然收紧，指节突出，很快又平静下来。
他的眼底有恼意一闪而过，若不是谢筝盯着他，许是就错过了。
第五十八章 缄默
“跟他们也没什么关系，只是我运气不好，正巧牵扯到了事情里，”楚昱杰抬手抹了一把脸，“昨夜我是吃多了酒，想抄个近路回家，才走了青石胡同，早知道会遇见段立钧，我就不从那儿过了。
不与他打上一架，我的手不会被他抓伤，就不会坐在这儿。
又或者，他不会在河边耽搁，早早回去，不至于丢了性命。
一诗罢了。
陆兄，不是我仗着文采欺他，段立钧的才学，别说是在清闲居里念了我的一诗，便是十、二十，他难道就能金榜题名了？
科举比的是考场文章，是殿试时的应答，不是那些诗作。
我还不至于昏了头，要为了一诗捅他一刀。”
楚昱杰说得很实在，但依旧是避重就轻，不肯吐露诗作落到段立钧手中的缘由。
陆毓衍多少能揣度他的心思，敛眉道：“你是觉得，段立钧平日另有树敌，亦或是运气不好，他的死跟你的诗没有关系，因而不肯将诗作的事情说穿？
等衙门里抓到了真凶，你就能从牢里出去，到了那时，那点儿芝麻绿豆一般的事儿也没人会来追问了。”
楚昱杰的下颚绷得紧紧的，他什么话都没有说，但谢筝看得懂，他就是这般想的。
耳边，她听见陆毓衍低低的嗤笑声，伴着笑声，陆毓衍转身就走，行了两步，却还是顿住了脚步。
回到牢房前，陆毓衍背着手望着楚昱杰，声音沉沉：“郑博士早上来过衙门，特地叮嘱我关照你。
段立钧和你都是考生，科考有科考的规矩，依着旧例，放榜最晚拖到下月初，满打满算都没有半个月。
衙门里若寻不到真凶，你以为会如何？
官场不同于国子监，并不是每一桩案子都干干净净、清清楚楚。
段立钧是太常寺卿的孙儿，你呢？
你只是一个外乡来的监生，你有一气之下杀他的理由，你的手背是他抓伤的，你要当那个杀人偿命的凶手吗？”
“我…”楚昱杰的身子僵住了，双手用力抓了抓头，埋着头又不吭声了。
“我言尽于此，你好自为之。”陆毓衍说完便走，转身时目光落在谢筝身上，朝她使了个眼色。
谢筝会意，并没有跟上陆毓衍，而是静静站在原地。
楚昱杰的双肩颤得厉害，就像是一头困兽。
谢筝猜，他埋在膝间的脸上定是布满了泪痕，即便不懂官场险恶，听了陆毓衍的一番话，楚昱杰也该清楚自己的处境，可他依旧不肯说。
“楚公子，”谢筝轻轻开口，叹息道，“父母双亡，你若再出事，你让楚姑娘孤身一人怎么在京中生活？”
提起楚昱缈，楚昱杰咽呜着哭出了声。
谢筝等了会儿，见他着实没有说出来的意思，只好作罢。
刚走开两步，突然听见了压得低低的声音，似是喃喃一般。
“总有人能照顾她…”
一个念头划过心田，谢筝没有再与楚昱杰求证，而是一步一步慢慢走出大牢。