听了这句话，别说杜云茹了，甄氏都恨不能打她两下。
眼瞅着要中午了，甄氏带着女儿们往花厅里。
热热闹闹用了回门酒，邵元洲酒量不好，多饮了几盏，歇着醒了酒后，携着杜云茹回家去了。
甄氏送到了二门上，握着女儿的手又是一番叮嘱，这才送她登了马车。
杜云萝也是依依不舍，杜云茹这一走，大抵要等冬天夏老太太生辰时才能回来一趟了吧。
送走了杜云茹，甄氏又替杜云荻准备了一番，翌日一早，杜云荻便赶回书院去了。
紧接着落了两场秋雨，这炎热的暑气才渐渐散去，屋子里撤两个冰盆也不觉得难捱了。
杜家与姜家暗底下谈妥了，杜家的保媒人出马，敲开了姜家的门。
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第92章 老姜
两家心中都有底，这婚事谈起来就顺利。
批了八字，呈到莲福苑里，夏老太太一看是上上配，喜得合不拢嘴。
虽说合八字，只要不是直冲，一般批不出差池来，但好话谁不愿意听？夏老太太看着天作之合就高兴，夸赞廖氏会挑媳妇。
廖氏得意，脸上笑容堆作了花，眼角时不时瞟向苗氏。
苗氏赔笑坐着，心中早就滚起了惊涛骇浪。
廖氏会挑媳妇，她难道就不会了？只不过是夏老太太压根没给她挑选的机会，直接就定下了夏安馨。
合过八字，趁着秋高气爽，杜家与姜家就想把小定放了。
八大件的首饰、点心，具是要仔仔细细操心的，苗氏毕竟管着家，为了杜府和她自个儿的脸面，她也不会在这些事体上怠慢了，明面上准备的妥妥当当，背地在水芙苑里是怎么埋汰廖氏的，就没人晓得了。
廖氏也有烦恼。
一是去放小定的全福夫人，二是她眼红了好久的安华院。
之前是杜云澜没定亲，甄氏与她打太极，她也不好追着问，这回就不一样了。
趁着夏老太太心情好，廖氏笑盈盈道：“老太太，我这就跟做梦一样呢，前几个月还在愁着云澜功不成名不就的，往后怎么娶媳妇，结果到了现在，哎呦，我离当婆母不远了。”
夏老太太哈哈大笑：“那我离当太祖母也不远了，颜氏那儿，再一季就该生了吧？”
“是呢是呢，端午前来信说怀上了，算算日子。腊月就该生了，”廖氏附和着，“冬日里出生，做月子没那么辛苦。”
夏老太太闻言。满心期待。
苗氏见缝插针，道：“可惜是在岭东出生，洗三满月的，我们都照顾不到。不过啊，来年开春馨丫头进门。老太太再等等，转年指不定就能再抱一个了。”
这话夏老太太爱听，连连点头称是。
廖氏悄悄撇了撇嘴，夏安馨那身板比杜云萝还小巧呢，生孩子只怕艰难，不似她的儿媳妇，听说姜家那姑娘屁股不小，往后很好生养的。
“二嫂说得在理，”不论心里怎么想，廖氏嘴上还是应了两句。顺势道，“馨丫头开春进门，我也耐不住等太久，不如也就明年把云澜的婚事办了吧？下头还有一个云诺，我正好全心全意再帮她挑挑，我就这么一个姑娘，可不能怠慢了。只是安丰院的地方委实小了些…”
苗氏咳了声，清了清嗓子，直接打断了廖氏接下去的话。
杜云萝和甄氏交换了一个眼神，心说果然开始了。廖氏还虎视眈眈盯着安华院呢。
“呦呦呦，平日里各个说我急性子，今日一瞧，这最急的在这儿呢！”夏老太太指着廖氏。笑着道，“小定还未过，就想着婚期了。说起来，全福夫人还未定吧？不如这样，怀礼媳妇，你去给云澜媳妇插头吧。”
众人具是一怔。
夏老太太又道：“云茹刚刚嫁人。云萝又是好亲事，你娘家那儿，亲家母要过五十大寿了，正是福气最好的时候。”
杜云萝转眸看着廖氏，见她张了张嘴，一副想说又不知道怎么开口的纠结样子，顿时明白过来了。
前回廖氏讨安华院的事体，夏老太太定然是知道的，这会儿见廖氏想旧事重提，干脆围魏救赵。
廖氏正愁没有体面的全福夫人，甄氏若肯应下走这一遭，廖氏脸皮子再厚，也不好在此时再提安华院的事情。
而甄氏这儿，虽然夏老太太答应了她回桐城贺寿，但出发前的这些日子里少不得讨好婆母，再想到廖氏说不出口的安华院，甄氏自是要答应的。
杜云萝敬佩地看着夏老太太，姜真的是老的辣，这一手连消带打，谁都说不出不好来。
放小定这日，甄氏依着时辰去了。
杜云萝无事，就留在莲福苑里，与两个姐姐一道，陪夏老太太打叶子牌。
与老人家打牌，最有讲究。
要有来有回，而且出去的一定要比进来的多，打了三圈，夏老太太一家独胜，三姐妹还做得没点儿马脚可抓。
夏老太太赢了牌，将添头都给了屋里的丫鬟们，乐得她们说了一通好话，逗得老太太越发高兴了。
甄氏在姜家吃了杯小定酒后回来。
夏老太太听闻甄氏到二门上了，就从牌桌上下来，等着甄氏过来。
帘子撩开，甄氏笑着来了，福身行了礼，还未说话，廖氏也到了。
彼此问了安。
甄氏这才道：“姜家里头，老太太、太太、奶奶们瞧着就是和气人，话里话外的，都很满意云澜。那姜家四娘，一张娃娃似的圆脸，很是讨喜呢。”
和气，讨喜，这就叫廖氏暗暗点了头。
夏老太太又问了些插簪时的事体，晓得姜四娘规矩不错，亦放了心。
廖氏向甄氏道了谢，心中再急安华院，也只能忍着不提了。
九月上旬一过，二房就准备着去桐城贺寿了。
侯老太太的生辰是九月二十七，甄氏好些年没回过娘家了，早前就写了信回去，想来娘家那儿已经是伸着脖子盼着她了。
桐城离京城不远，马车一路去，也就七八日的工夫，只是甄氏要在历山书院停一停，就要多预留一两日。
出行的准备，要带回去的礼物，苗氏帮着安排了。
杜怀礼也请了假，要陪妻女一道去。
临出发前两日，甄氏便与夏老太太提起去历山书院一事。
夏老太太闻言，道：“也好，前几日老太爷还说，得了块好砚台要留给云荻，不如就趁此送去。”
甄氏应了。
夏老太太又仔细叮嘱了杜云萝，叫她这一路上莫要使性子，在外祖家里也要规矩些。
杜云萝满口应下，回到安华院里时，锦灵与锦蕊已经收拾好了行李。
这一趟去，算上在桐城小住的几日，一来一回最多也就一个月。
饶是如此，也够这两个丫鬟收拾出几大箱笼来。
甄氏不想摆排场，只让杜云萝带上一个大丫鬟，余下的二等、管事婆子、粗使婆子，都从清晖园里调人手，杜云萝琢磨着锦灵要照顾段氏和她弟弟，就让锦灵留下守着安华院，带上了锦蕊。
待天一亮，三人去莲福苑里请安后，便出发了。
第93章 书院（月票120+）
时辰尚早，但京城的大街小巷已经热闹起来了。
马车缓缓驶出巷口，杜云萝听到街上百姓熙熙攘攘的声音，鼻尖一动，还有包子面饼的香味。
这一趟去桐城，前后六辆马车，甄氏怕杜云萝没人盯着就胡闹，把杜怀礼留在前头车上，自个儿亲自来看着。
杜云萝见状，也不闹腾，垫了一个引枕，靠着车厢闭眼休息。
出了城上了官道，马车就比在城中快了不少。
虽是用心做过避震的，还是会有些晃悠，杜云萝本就困，这一晃就有些迷迷糊糊的。
她前一回出“远门”是什么时候？
皱着眉头思索了良久，印象里她不是被拘在安华院里待嫁就是守着寂寥的定远侯府，从等穆连潇回来，到他再也没有活着回来…
那个答应了转年开春带她出城踏青的人，让她在侯府里对着同样的春景守了半辈子。
思及此处，杜云萝不由地就心头一酸，眼睛霎时红了。
甄氏正小声与锦蕊说话，抬眸见杜云萝眼眶红红的，不禁柔声道：“囡囡，怎么了？”
杜云萝一个激灵，睁开眼睛对上甄氏关切的神情，她赶忙抬手揉了揉眼睛：“困的。”
一面说，一面故意打了个哈欠。
甄氏一把搂过她，拍着她的手，道：“知道今日启程，昨夜里一宿没睡着吧？真是个孩子。”
杜云萝埋首在甄氏怀里，含糊应了两声。
当夜，一家人住进了客栈里。
许是有些认床，杜云萝翻来覆去一整夜都没睡踏实，翌日起来。依旧没有精神。
甄氏心疼她，又怕她白日里睡过了头，晚上反倒是睡不着了，只叫她在午后歇了一个时辰，就不许她再睡了。
饶是如此，路上这几日，杜云萝都没有歇好。整个人萎靡极了。
不仅仅是甄氏。杜怀礼也担忧，路过小镇，特特寻了药铺。买了些宁神静心的香料，夜里给杜云萝点上。
这一夜，倒是睡熟了，却做了长长的梦。
睁开眼睛时。梦境里的事体半点儿想不起来，只觉得浑身疲乏。
杜云萝不敢叫甄氏和杜怀礼再忧心了。洗了把冷水脸，又仔细匀了粉，强打起了精神。
马车入了台浦镇。
台铺镇就在官道边，是往来进京的必经之路。因而很是热闹。
小镇靠水，往上游行五里路，便是历山书院。
韩山长是杜公甫的同僚。当年告老之后，没有返乡。而是在离家乡不近不远的历山脚下的台铺镇开了书院。
历山书院收学生，只看功课，不论出身，又因着韩山长学问人品具是上乘，京中不少官宦书香子弟被送来了这里求学。
学生多，书院连番扩建，讲堂、藏书楼、校场、房舍、文庙，一概不缺。
马车停在书院外头。
甄氏踩着脚踏，扶着水月下了车，抬头看书院大门，青砖白墙琉璃沟，卷草云纹的枋梁，建于十二级台阶之上，门额上“历山书院”四个字苍劲有力，一眼看去，显得威仪大方。
杜家人丁不算兴旺，连族学都没有开，杜云萝是头一回见识书院，饶是带着帷帽，都忍不住转着眼珠子东张西望一番。
杜怀礼递了帖子，自有人引他们进去。
此时正是上课时候，遥遥听见讲堂里学生们念书的声音，少年们音色清亮，虽是拗口的百家典籍，但落在耳朵里，倒也动听。
四水得了信儿，一溜烟地跑来了，行礼之后，问道：“奴才要不要去唤四爷？”
甄氏摆了摆手：“他既在上课，就不去吵他了，左右快中午了，等下了学再说。你先引我去他屋里坐会儿。”
韩山长没有任课，杜怀礼与甄氏交代了几句，先去拜访了。
四水引着甄氏与杜云萝去房舍，一边带路，一边指给她们看，这是藏书楼，那边通往校场…
甄氏对杜云荻求学的地方格外有兴趣，走得不疾不徐，又问了四水几句。
房舍长长好几排，学生们都念书去了，此时留在这儿，就只有几个小厮伴当，见有女眷过来，都好奇地看过来。
四水忙道：“这是我们太太与姑娘，来看望我们爷的。”
当差的都是机灵人，纷纷见礼，唤着“杜夫人”、“杜姑娘”。
杜云荻的房间是第一排东起第四间，四水推开了门，杜云萝跟着甄氏迈了进去。
这住处的摆设陈列，前回甄氏已经细细问过杜云荻了，当时听过，此时一瞧，倒是分毫不差的。
虽然处处比不得家里宽敞精细，但杜云荻是来求学的，不是享福的，又不是受苦受难了，甄氏看在眼中，已经是很满意了。
杜云萝亦打量了一圈，没瞧见常安过来，便问了四水一句。
四水搓着手道：“常安在讲堂那儿呢，他说，先生讲课仔细，他也听得懂，反正没有旁的事，先生又不反对书童们听课，他就去听了。”
“倒是个上进的。”甄氏转着眸子笑了，“多听些也好，懂得了圣人道理，云荻犯浑的时候也好拘着拦着。”
四水连声称是。
杜云萝是冲着施莲儿来的，又问：“那施仕人是哪间房？”
四水一听这话就打了个激灵，他就说呢，好端端的老爷太太姑娘怎么全来了，原是为了那施仕人呀，前回他和常安在甄氏跟前一五一十交代了，可见甄氏是上心了。
四水伸手往西边一指：“施公子就住在隔壁的隔壁，东起第六间。”
杜云萝笑眯眯看着四水：“施姑娘这几日来过吗？”
四水硬着头皮，腆着脸笑了：“赶巧了，昨日施公子还说，家中院子里的两颗枣子树结果了，施姑娘今日会送枣子来给大伙儿尝尝。”
甄氏在桌边坐下，水月添了茶水，她抿了一口润了润嗓子：“那施姑娘还是经常来吗？”
“是，十天半个月就来一回，趁着施公子与我们爷一道说话的时候，就过来插上几句，不过太太放心，四爷知礼又本分，都是那施姑娘一头热。”四水连连解释。
甄氏眉头微蹙，男女之事，男的一头热未必有结果，女的一头热，男的没把持住，就说不准了，虽然信任杜云荻，可就是怕这些不懂规矩礼数的女子豁出去一样的胡来，那杜云荻的名声也就毁了。
万万不能如此的。
杜云萝轻哼了一声，施莲儿今日会露面就好，也不枉他们特特来一趟。
这等害人精，一定要让她离杜云荻越远越好。
第94章 分枣
过了约莫一刻钟，就听见有人脚步轻快地过来了。
窗户就启开了一条缝，杜云萝只瞧见一个穿着浅蓝褙子的身影经过，而后，木门吱呀打开又关上，没有动静了。
四水机灵，溜出去看了看，回来道：“太太、姑娘，是那施姑娘来了，刚刚入了施公子的房间。”
没一会儿，只听得竹竿子声响，杜云萝靠在窗边，小心翼翼往外张望。
施莲儿支了个简单的架子，转身回屋里抱出了一床被褥，熟练地甩在了架子上晒好。
此时的施莲儿与杜云萝印象里的并不相同。
她穿着打扮与寻常市井百姓无二，施家还未发达，只靠她爹一个穷秀才，哪里够银子吃喝？再说了，还有施仕人的束脩钱要凑，施莲儿没少赚钱补贴家用。
这些晾衣曝晒的活计，她做得很轻松熟练，与后来那个尖着嗓子指着下人往东往西的施姨娘判若两人。
若不是那张瓜子脸与那双精明的丹凤眼，杜云萝都怕自个儿是认错了人。
甄氏也听见了响动，晓得施莲儿是在晒被褥，她低低道：“倒是个能干活的。”
出身普通的姑娘，没有那么多讲究，别说是晒晒东西，劈柴烧火都是一把能手。
这世上，人生来就有不同，只要是本本分分过日子的，甄氏也不会瞧不起这些能干的姑娘，只不过，再能干，也不适合杜云荻。
说得刻薄些，杜家又不缺下人。要一个烧火丫头一样的奶奶，真真笑死人了。
水月弯下身，压着声问道：“今儿个日头不错，奶奶，奴婢是不是也把四爷的被褥毯子抱出去晒一晒？”
甄氏看了眼四水。
四水赶忙道：“太太，昨日里刚刚晒过。”
甄氏点头，道：“水月。这是四水的活。你抢了他的，他哪里还有饭吃。”
四水连连点头：“好姐姐，奴才就只能帮四爷收拾收拾东西。牵牵马，您揽了一半去，奴才就…”
水月见此，自不提了。
外头的施莲儿手脚麻利。晒了被子，又把屋子扫了。这才算忙完了，在回廊里来回走了走。
杜云萝不想现在就叫施莲儿发现，躲开了窗边。
甄氏坐着等着，她倒要看看。一会儿杜云荻下学回来，这施莲儿是怎么和他说话的。
来的时候，甄氏仔细想过的。
这个年纪的姑娘家。心中有个爱慕的人，不是什么奇怪的事体。
杜云荻出身好。功课好，模样又好，叫人惦记上了也是寻常，若没一个人喜欢她的儿子，甄氏才觉得意外呢。
少女怀春，只要不僭越了，规规矩矩的便好。
四水和常安是告了状，可单凭这两人的几句话，就在名节上质疑一个姑娘家的，在最初的激动过后，甄氏还是要稍稍掂量掂量的。
若是施莲儿没想透彻，甄氏不介意点拨点拨，秀才家的女儿，只要不是个蠢的，就该晓得知难而退。
若施莲儿是个想借机傍高枝的…
那就走着瞧吧。
相比甄氏这儿还要再持斟酌态度，杜云萝就简单多了。
经历过一世，知道施莲儿会给杜家带来多少眼泪，杜云萝恨不能快刀斩乱麻，什么施莲儿施仕人，一并切断了和杜云荻的关系才好。
讲堂放了课，学生们三五成群地回来。
甄氏不叫四水出去迎，四水便只能眼观鼻鼻观心地站在墙边。
施莲儿理了理头发衣摆，转身从房间里拎出一篮子大枣，迎了上去。
晓得施莲儿的注意力不会再转到窗户这儿来，杜云萝把窗微微推开了些，好叫甄氏也瞧清楚。
杜云荻与几位同窗一道说笑着过来，其中有一人，杜云萝瞧着颇为眼熟，仔细一看，正是法音寺里与穆连潇一起出行的一位公子，另两个人，个头高些的是施仕人，余下的，杜云萝就不认得了。
见了施莲儿，施仕人笑容满面：“送枣子来了？”
施莲儿笑着点头：“今儿个早上才从树上打下来的，可甜了。”
施仕人伸手拿了一个，又叫杜云荻几人也尝一尝。
施莲儿抿唇直笑：“哪有站在院子里吃的呀，大哥，你的份我留你屋里了，这些我给几位公子分一分吧。”
从杜云萝的角度往外瞧去，正好能看清施莲儿的侧脸。
施莲儿说话时，全程眸子就黏在了杜云荻身上，一副把不能贴上去的模样。
杜云荻恍然未觉似的，客气道了声谢，吩咐常安抓了一把，便算是分过了，径直往屋子里来。
门一把推开，四水站在墙边，咧着嘴唤了声“四爷”，目光却不住往里间转。
杜云荻顺着望过来，一眼瞧见甄氏和杜云萝，他眉毛一挑，惊喜不已，正要上前问安，却听施莲儿的声音从侧后方传来。
“杜公子莫要客气，枣子还多，我给你挑一些放在桌上吧。”施莲儿一边说，一边就迈了进来…
杜云荻没料到她会往里走，一时愣怔没拉住。
施莲儿走了两步，自己却顿住了，直直望着坐在桌边的甄氏和杜云萝，进也不是退也不是。
若说之前甄氏心里还存了些观望的心思，此刻见施莲儿是个敢随意往杜云荻屋里迈步的，当即就沉下了脸。
看来，还就是如她囡囡说的，这施莲儿是个不要脸的。
不说高门大户规矩重，施家也算是读书识字的人家吧？就算是碍于生计，姑娘也要抛头露面，可也没有哪个姑娘能径直往爷们屋里冲的！
这、这简直是成何体统！
甄氏面露愠色。
杜云萝扫了施莲儿一眼，唤道：“四水，你愣着做什么？施姑娘送枣子来，你赶紧接了，再把人送出去，施姑娘还要去其他公子屋里送枣子呢，你慢手慢脚的耽搁些什么工夫？还有没有规矩了？”
屋里、规矩，四水晓得杜云萝在骂施莲儿，他不敢有半点儿不满，连连应声，到了施莲儿跟前，抓了两把枣子塞给常安，拱手朝施莲儿做了个揖：“施姑娘，不耽搁您分枣子，您请。”
施莲儿咬紧了后槽牙，直直盯着杜云萝。
这通身富贵人家打扮，这指桑骂槐的尖锐语气，施莲儿想，这定然就是杜家那位骄纵的五姑娘了。
第95章 印象
杜云萝若是知道施莲儿是这么想的，一定会忍不住笑到打滚。
这般岂能算得上骄纵？
她就算想不要脸不要皮地对付施莲儿，后头还有甄氏拦着。
对付施莲儿的法子多的是，甄氏才不会让她杀敌一千自损八百，平白连累自家名声。
施莲儿站在原地，脚步半点儿没有挪。
四水心中一阵烦躁，这天底下的姑娘里，怎么会有这般厚颜之人呢？自家姑娘已经送客了，这施莲儿还站在这儿不走，他是一个小厮，难道还能把施莲儿拖出去不成？
四水硬着头皮，道：“施姑娘，我们太太与姑娘来瞧我们爷，您请吧…”
施莲儿总算是动了，却不是往外头走，而是微微侧身绕开了四水，又往屋里走了两步：“原来是杜夫人与杜姑娘来了呀，我不晓得你们在，若早些知道你们在，刚刚我就来问安了。这些枣子都是新鲜的，夫人尝一尝。”
说完，施莲儿就从篮子里捧出一把枣子，递到甄氏跟前。
甄氏的眉心跳了一跳，这般自说自话之人，真真叫她开眼界了。
伸手不打笑脸人，再是不喜欢，人家递了枣子过来，也断没有打出去的道理。
甄氏淡淡道：“我坐了几日的马车，这会儿吃不下东西，四水已经抓了两把了，够了。姑娘忙你的去吧。”
碰了个软钉子，施莲儿只好又去看杜云萝。
杜云萝只当没瞧见。
杜云荻往后退了两步，轻声与常安说了两句，常安猛点头，一溜烟跑出去了。
施莲儿被晾在了原地。面上的笑容有些挂不住了，她转过身去看杜云荻，盼着杜云荻能帮她打个圆场，可偏偏，杜云荻正听四水说话，压根没看着她。
“莲儿，”窗外传来施仕人的声音。他快步经过窗前。从门外进来，拱手行礼，“杜夫人、杜姑娘。在下施仕人，是云荻的同窗。家妹不懂礼数，叫两位见笑了。”