茗姑姑抿唇看着杜云萝。
杜云萝清了清嗓子，声音更低了：“我怕稀里糊涂地犯了皇太后的忌讳。”
茗姑姑的眼中闪过一丝了然，杜云萝不想惹皇太后厌烦，她又何尝希望皇太后发脾气？
整个慈宁宫里的宫女们，各个都盼着皇太后和皇太妃每日笑口常开，她们底下人做事也舒坦些。
闻言，茗姑姑轻咬下唇，附耳与杜云萝道：“奴婢悄悄与夫人说，皇后娘娘是为了镇国公府的事情来的。
镇国公夫人前两日进宫来，说是小公子又病了，想替他娶亲冲喜。
皇太后没答应，结果昨日里镇国公夫人去公主府讨主意了，公主使人进宫来与皇后娘娘说，娘娘一打听，那小公子似是不行了，能不能撑过这个月还不好说。皇后来与皇太后商量，就…”
后头的事情，茗姑姑不继续说，杜云萝也明白了。
皇太后稳坐后宫老佛爷，年轻时定是有一番不见刀子不见血的厮杀，可那都是从前的事情了，现在的皇太后，合掌念佛号，已然是一个慈祥的老太太了。
她不爱瞎掺合京中公子贵女的婚事，乱点鸳鸯反倒是造几对怨侣，皇太后希望她指出来的一对对都是琴瑟和鸣的。
镇国公府的小公子从小就是个药罐子，整日里休养在府中，不管镇国公府上怎么宣称他已经大好了，可只要没见人出来走动，那还是个病秧子。
谁也不晓得他何时会蹬腿，前世时要不是云华公主闹着，南妍县主嘴上拒绝不得，皇太后也不会睁只眼闭只眼地默许云华公主让南妍去填这个坑洞。
今生，南妍嫁给了李栾，云华公主破罐子破摔，也不想要一个合心意的妯娌了。
在公主府敕造完成，她便嫁给了镇国公的长孙。
现在，那位小公子要不行了，这个当口，皇太后再指一个姑娘过去冲喜，这违背了皇太后的准则。
如此丧阴节的事情，皇太后说什么也不愿意做的。
茗姑姑见杜云萝通透，不由又补了两句：“镇国公夫人和皇太后是几十年的老交情了，公主对这事儿再不满意，看在皇太后的面子上，也不好当面顶回去，皇后娘娘也是一样…”
杜云萝颔首，道：“姑姑放心，我既知道了，就不会胡说八道惹皇太后不喜。”
茗姑姑浅浅笑了笑，引着杜云萝进了慈宁宫。
皇太后盘腿坐在罗汉床上，皇太妃并不在。
杜云萝请了安，说了来意。
晓得黄婕与叶毓之都不排斥，皇太后的脸上总算添了些笑意。
“到底是怎么说的？你讲给哀家听听。”皇太后问道。
杜云萝自是一五一十把素茹园里的事情都说了，又把黄婕回信时上头写的内容挑着给皇太后说了重点。
随着杜云萝的讲述，皇太后紧绷的肩膀慢慢就放松了下来，听完后，道：“到底是做了媳妇的，说起婚事来头头是道，这事儿交给你，哀家是真放心了。”
第550章 可笑
杜云萝谢过皇太后的夸赞。
皇太后摆了摆手，叹了一口气，道：“这撮合婚事，成就一对神仙眷侣，是攒功德的事情，你做的是好事。
哀家活到这把年纪了，实在不想做些损德的事儿了。
堂堂国公府，竟是如此的掂量不清，哀家看在眼里，委实心寒。
这不是糟蹋人嘛！”
杜云萝垂眸，皇太后骂的是景国公府，同样也是镇国公府。
皇太后端起茶盏饮了一口，不轻不重拍在了几子上：“哀家年纪大了，这几年也觉得自个儿一年不如一年清明了。
这人呐，一旦老了，脑袋瓜子就转不动了。
仗着一些老皇历，就不知分寸进退的。
有多少事儿，原本都不值得一提，就是仗着年纪大了乱指挥，把儿子女儿的心思都给带偏了。”
皇太后能骂两家国公府，杜云萝却不能在慈宁宫里大放阙词。
她本该接了话，说皇太后千岁，是南山北斗，可她说不出来。
别人不知道，杜云萝是知道的，离皇太后宾天，只有差不多四年光景了。
这个时候的皇太后，身体的确是不如从前了。
“哎…”皇太后摇了摇头，道，“白发人送黑发人，哀家也知道这日子苦，谁愿意眼睁睁看着孙儿去死，恨不能求得灵丹妙药来给他续命，要是三步一拜五步一叩上婆驼山能换回孙儿性命，哪个都是二话不说，扎起裤腿去跪拜的。
只是生死一事，命中本就有定数，不是人力能挽回的，年轻人不懂，都活到这把年纪的老骨头了，难道还会不明白吗？
她心里苦，想跟哀家来说说，哀家自会听着，可话里话外都要让哀家给她指个冲喜的人选，这种事儿，哀家岂能做。
哀家不应她，她竟去寻云华！
这几十年，哀家给足了她脸面，她却拿乔了，以此让云华给她当说客。
云华没当面拒绝她，把事儿跟皇后讲了。
喏，皇后刚刚来寻哀家了，说镇国公府上那个小子肯定是不行了，这个当口上，还兴这种事端，不是想让云华、皇后和哀家都成了不仁不义之人？”
杜云萝悄悄扫了茗姑姑一眼，茗姑姑站在皇太后身侧，苦着脸对杜云萝摇了摇头。
“皇太后您说得对，生死有命，”杜云萝斟酌着用词，道，“可也有一句话，当局者迷。镇国公夫人不到最后一刻不想放弃，想寻各种法子替小公子续命，这也是人之常情。只是，既然是冲喜，为何偏偏要请您来选？镇国公府上想要官家女儿？”
皇太后皱着眉头哼了一声：“你说可笑不可笑！官家女儿，又要身体康健，品行模样都出色的，这样的姑娘，还怕嫁不出去？还要去冲喜？真当她镇国公府是金子做的了！”
杜云萝目瞪口呆。
冲喜这种事，也不算多稀罕，有冲成功的，也有失败的。
寻常来说，便是寻个八字合适的姑娘，谈妥了条件，把人接进府。
这个条件，在世人看来，等于是卖身了，因而会去冲喜的，几乎都是平民百姓家的姑娘。
父母收了钱，把姑娘敲晕了塞进轿子里的传闻也是有的。
但讲究些名声的人家，是不做这种事的，除了让对方家里同意，冲喜的姑娘也要心甘情愿才好。
镇国公府真想寻了冲喜的，他们不缺银子，找一个合适的平民姑娘并不困难，可偏偏，想求官家女。
官家最舍不得的是自家的脸皮，就算穷得揭不开锅了，也不会答应这种事，况且，原本就是不愁吃不愁穿的。
冲喜卖女儿的骂名，能跟着这家人一辈子，但凡有点儿脑子的，都不会做。
镇国公夫人为此想到了让皇太后来挑人，宫里下了旨意，谁敢说不愿意？
只是，圣上和皇太后若应了此事，皇家威严在哪里？满朝文武又会如何看待？
这正是皇太后生气的地方。
明明晓得不可行，镇国公夫人一而再、再而三地想要成事，甚至将云华公主和皇后娘娘都牵扯了进来。
“不说她了，越说越生气，”皇太后摆了摆手，“还是你给哀家带了些好消息来，等过了中秋，这事儿就定下来，等他们进宫谢恩时，哀家也好仔细看看这两人。”
皇太后转了话题，宫女们都松了口气，笑着说这一定是桩美满姻缘，站在一块肯定般配，皇太后闻言笑了起来。
杜云萝也暗暗松了一口气。
她记起前些年随皇太后、皇太妃去国宁寺礼佛时初次遇见镇国公夫人的事，从寺中回来，她陪着镇国公夫人出宫，印象里那是一个言语和蔼的老夫人。
可那个人，时时刻刻想替小公子求一个媳妇，甚至开口试探杜云诺的事情，这让杜云萝对镇国公夫人敬而远之。
前回端午时再遇见，杜云萝看得出来，镇国公夫人的身体不比从前了。大约是叫小公子的病情拖累的。
想娶个冲喜的，却硬要寻官家女，杜云萝抿唇，看来镇国公夫人已经是阵脚大乱了。
从慈宁宫里回来，转眼便是中秋。
家宴依旧摆在了花厅里，庑廊下又摆了流水席，给体面的丫鬟婆子们吃酒。
酒过三巡，等单嬷嬷给吴老太君敬了酒，芭蕉执酒盏进来，眼眶微红：“老太君，奴婢再陪您饮一盏桂花酒。”
芭蕉出府的日子定在了月底，吴老太君闻言，一时之间也是感慨万分，握着芭蕉的手，道：“我从媳妇成了老太君，身边的丫鬟换了一批又一批，可每送出去一个，我心里都舍不得，你跟了我这么多年，少了你，我要不适应一阵子了。”
练氏坐在一旁，听了这话，下意识地看了一眼男人们的那一桌。
那边少了穆连喻，而且他再也不会回来了…
思及此处，练氏眼角湿润，她岂止是不适应，饶是到了今天，她也恨不得这一切是一场梦。
明月高悬，各家都要用团圆宴。
景国公府中，叶毓之抿着酒，心神全然不在家宴上。
按说逢年过节的家宴，妾室也是上桌吃饭的。
以前廖姨娘当家时的情况不用说，但在小公爷夫人进府之后，廖姨娘一次都没有出席过。
小公爷夫人自是不会漏了她，廖姨娘却不想来席面上听老公爷夫人冷言冷语，更不想充当小公爷夫人和老公爷夫人之间暗涌的牺牲品，干脆称病了事。
第551章 新官
老公爷夫人多用了几杯酒，嘴里就开始抱怨起了廖姨娘。
“平日里生龙活虎的，逢年过节就生病，知道的是她拿乔不来露面，不知道的，还以为我们国公府又怎么克扣她了！”老公爷夫人憋着嘴，道，“以前那些年不是挺精神的吗？现在倒是急转直下了。”
老公爷斜斜扫了老公爷夫人一眼，却依旧没止住她的嘴，只能连连咳嗽两声，才让老公爷夫人涨红了脸，气呼呼地不说话了。
叶毓之对这些话素来是一只耳朵进一只耳朵出，若是句句与他们计较，不仅对自己无益，反而会让廖姨娘的立场更为难。
反正，老公爷夫人对廖姨娘的挑剔就是鸡蛋里挑骨头，怎么样都能说出一堆来。
新夫人面含微笑，心中却在骂着老公爷夫人。
廖姨娘现在不管是过年还是平日，根本闭门不出，到底是病歪歪地躺着，还是生龙活虎的，这府里哪个知道了？
拿乔？
一个失势的姨娘又什么乔好拿的？
掌家的时候要顶着一口气，现在，换了哪个不闭门谢客？
又不是脑袋被驴踢了。
不管府里是对廖姨娘客气，还是苛刻，在外人眼里，早就已经有了定论，改不了了的。
嫁人后的这两年历练，让新夫人的心境也成熟了不少，不像是新官上任的时候，一定要风风火火的，在接管中馈的时候摔了几个跟斗，叫京城里多少世家夫人看了笑话，又是哑巴吃黄连，什么苦都不敢说了。
没错，她就是个新官，在老公爷夫妇和小公爷眼中，她是比廖姨娘高一级的替代品，她的存在，就是为了替她姐姐留下来的一双儿女铺路的。
廖姨娘失了用处，就被这家人一脚踢开，这让新夫人慢慢明白了自个儿的处境。
一旦把控不住局面，让姐姐留下来的嫡子顺顺利利的，那她迟早也是要被卸磨杀驴的下场。
就算她是填房，不比廖姨娘好打发，但也就是五十步和一百步的区别。
新夫人绝不想自身落到那种地步去。
看了一眼由奶娘抱着在一旁吃着鸡蛋羹的幼子，新夫人的眼底闪过一丝锐利光芒。
她的儿子实在太小了，要等他能够独当一面，还要经过漫漫的岁月。
这期间，她能替儿子做的，就是不让姐姐留下来的嫡子叶熙之扶摇直上。
既然廖姨娘不肯出来做挡箭牌…
新夫人悄悄打量叶毓之…
那就唯有让叶毓之顶在前头了。
叶毓之的婚事，断不能让老公爷夫人如愿。
真的娶个上不了台面、门不当户不对的姑娘回来，叶毓之在老公爷夫妇眼中失去了威胁，那新夫人的利用价值也就失了大半了，不仅如此，她肯定又会叫京中其他夫人们笑话。
如此不划算的买卖，新夫人不肯做，反正，就算给叶毓之娶个好的，他也越不过嫡庶有别。
新夫人正琢磨着叶毓之的婚事，老公爷夫人就把话题往这上头引。
老公爷夫人吃多了酒，便是让老公爷瞪了两眼，才安静了一会儿，嘴巴就又闲不住了：“毓之年纪不小了，再不把亲事定下，往后要怎么办？
京中与毓之岁数合适的姑娘，还剩下几个没说亲的？再拖上两年，难道要娶个年幼不经事的回来？”
此话一出，老公爷和小公爷还没反应，新夫人的脸一下子就拉长了。
她是填房，比小公爷小了一轮，嫁过来的时候，也不过是十六七岁，与叶毓之、安冉的年纪相仿，正是老公爷夫人说的“年幼不经事”。
老公爷夫人要贬低叶毓之，却把新夫人都骂在了里头，这让她心中有气又发作不得。
老公爷夫人犹自说着：“单单就一个毓之也就算了，底下还有熙之和瑾之，熙之是嫡长子，说亲本就要看了再看，叫毓之耽搁了，这可怎么是好？小关氏，你是他们的姨母、又是继母，你该替你死去的姐姐多费点心。”
新夫人小关氏咬紧了后槽牙，气得几乎仰倒。
她的姐姐大关氏就是个药罐子，即便当年小关氏还小，也记得父母的无奈和痛心，说大关氏这辈子就是等死了。
可谁也不知道大关氏是用了什么方子，竟然叫她活着生下了这一双儿女，但她替儿女所作的也就仅仅是把他们生下来，连抱一抱都没什么力气。
费心？费了哪门子心！
叶熙之是嫡长子，老公爷夫人瞪着眼珠子要找个门户相当的名门贵女。
这可真真是痴人说梦！
京城里的世家夫人又不是晕了头了，怎么会把女儿嫁给叶熙之？
看着是要承爵的嫡长子，可景国公府已经失了宫中的喜爱，别人又要观望小关氏这个填房…
小关氏睨了老公爷夫人一眼，也就是这两夫妻，把廖姨娘当猴子耍了十余年，以为现在局势大定了呢。
心里骂归骂，小关氏面上依旧春风和煦，道：“母亲您知道我的，我是姨母、又是继母，可我的年纪其实跟他们差不多，很多事情都不够明白呢。
娶妻嫁女，结两姓之好，这等要紧事，我也该多琢磨琢磨的。
熙之是儿子，不比瑾之是个姑娘，姑娘家还是要早些定下来的好。”
这话老公爷夫人听着还算耳顺，点了点头，道：“是这个道理，我们瑾之可不能被怠慢了。”
叶瑾之脸上微红，眼睛却是晶亮之中透着几分得意。
小关氏看在眼中，笑了起来：“再过些时日，各家夫人们大抵要赏菊热闹热闹了，瑾之，过两日我再让人给你做两身新衣裳，打套新头面，你跟着我和母亲一道去。”
叶瑾之喜笑颜开：“姨母，月初时外祖母不是使人送了块兰花蝴蝶的蜀锦缎子来吗？我喜欢那个。”
即便小关氏已经成了填房，成了叶瑾之、叶熙之的继母，可两人依旧唤她为姨母。
老公爷夫妇和小公爷都不纠正，小关氏便随着他们去，闻言她笑着道：“瑾之喜欢？那就用那匹料子。”
“如此甚好。”老公爷夫人点头。
小关氏又道：“正好趁着这个工夫，我也再帮毓之打听打听。”
叶瑾之欢喜之余，又白了叶毓之一眼。
无论是叶毓之还是安冉，这两兄妹，在叶瑾之眼里，实在是多余的。
第552章 出息
老公爷夫人絮絮说了一通，把一旁的老公爷听得头晕脑胀，就干脆散席，让人送了老公爷夫人回屋里，自个儿哼着小曲去园子里赏月。
前后院之间的垂花门还没有落钥，叶毓之便去看望廖姨娘。
廖姨娘歪在榻子上，临窗看着外头圆月，见叶毓之来了，她浅浅笑了起来。
“姨娘身子还好？”叶毓之低声问她，“夜里吃了什么？”
廖姨娘握着叶毓之的手，道：“我还是老样子，现在不用操心那些事体，心情愉悦些，这日子过起来也轻松，夜里厨房里送了不少菜来，我一人吃不完，叫底下人一道分了。”
如今是小关氏掌家，吃穿用度上，她从不会克扣廖姨娘的。
反正是公中的银子，又不是她陪嫁的私房钱，要是死死扣着不放，传出去只言片语，真的会叫人笑话死。
笑她没本事，手段低，只能靠这点儿泥腿子村妇们用的法子折腾人。
廖姨娘深深看着叶毓之。
在山峪关磨练了几年，叶毓之的气质比从前更加稳重踏实，却也没有少了京中子弟的贵气。
皎洁月光映衬得他愈发得温润，唇角浅淡笑容叫廖姨娘的笑意不由加深。
她的这个儿子，真的是投入了她十多年的心血。
这十多年，就算是被景国公府给骗得团团转，对于这个儿子，廖姨娘是满意得不能再满意了。
也就是因为满意，廖姨娘此刻又不得不替他揪心。
“我听说，席面上又说到你的亲事了？”廖姨娘压低了声音，问道。
瘦死的骆驼比马大，廖姨娘是交出了中馈，但府中的事情，她依旧有她的消息渠道。
叶毓之对此也不意外，颔首道：“是。”
廖姨娘心疼极了，老公爷夫人顶在前头，饶是小关氏要名声，给叶毓之寻个不错的，都能叫老公爷夫人驳回来。
那个老虔婆，简直可恶可恨！
让叶毓之娶个不好的，廖姨娘也不能甘心。
虽然廖姨娘嘴上不说，但叶毓之心里明白，晓得姨娘是关心他，他的心里暖暖的，仿若是之前席面上用的酒在这一刻才抵达了肺腑。
“姨娘，”叶毓之附耳过去，“我的亲事，宫里已经有了安排，姨娘莫要担心了。”
廖姨娘闻言一怔，圣上不仅仅让叶毓之进了中军都督府，连亲事也要一并操办了？
“谁家姑娘？”廖姨娘颤声问道。
叶毓之的脑海里划过与杜云萝和庄珂说笑的黄婕的身影，眉宇一舒，道：“黄大将军的幺女，闺名黄婕。”
廖姨娘瞪大了眼睛。
她从前与各家夫人奶奶们往来，黄婕这个名字，廖姨娘是听过的。
性子不够大气，武家出身却似书香姑娘教养，以至于东不成西不就的。
不过，那都是传言，廖姨娘起起伏伏了这几年，最明白传言往往夸大其词，当年安冉也没少受流言之苦。
再者，安冉当初得宠时，京中多少贵女围在她左右？
那些人嘴里说过，杜云诺是没见识的庶女，上不得台面，不似安冉，眼识好，又受喜；杜云萝娇气任性，不合群，很难相处，而事实上，在安冉跌落云端之后，还与安冉往来的，也只有杜家这两姐妹了。
一是看在了廖氏的面子上，二是人家根本不受这些流言所困。
有了前车之鉴，廖姨娘对黄婕并没有一味的低看。
话又说回来，不管黄婕如何，她是黄大将军的女儿，若不是黄大将军对叶毓之的提携和照顾，叶毓之如何能寻到破局的机会？
整个京城里，在这个当口上，非亲非故的，愿意拉叶毓之一把的人极少，每一个都值得廖姨娘感激涕零。
黄婕又没缺胳膊断腿，这还去挑剔人家，那她廖姨娘未免太不识抬举了。
至于黄婕的性子…
玉不磨不成器，打磨打磨，定能有长足的进步。
况且，若无宫中插手，真让老公爷夫人和小关氏去折腾叶毓之的婚事。
门第、模样、品行…
一样样的，足够那两人你来我往，折腾个两三年，都不会寻出更合适的来了。
思及此处，廖姨娘悬着的心又落了大半。
宫里定下来的亲事，老公爷夫人再不满意，有本事就去慈宁宫里和皇太后置喙吧。
叶毓之在中军都督府里有应家指点关照，又得了实权的外家，圣上如此安排，可见是对叶毓之极其喜欢。
往后，老公爷夫妇要打压叶毓之，也不能像之前一样，把他的路全部封堵住了。
她的儿子，自是会有出息的。
廖姨娘安慰极了，笑容莞尔：“这么说，毓之就快要娶媳妇了？这可真是好事。你好好的，安冉好好的，我就没什么不放心的了。”
不仅仅是放心，她已经能够预见，当婚事定下来的时候，老公爷夫人那几乎要咬人一样的神色。
两人又说了几句，廖姨娘见时间不早了，就催着叶毓之回前院去，免得错过了落钥时间。
叶毓之与廖姨娘告别，不疾不徐往前头去。
月光清亮，不用点灯笼都能看清楚，叶毓之穿过抄手游廊，行至半途，遇到了赏月回来的叶瑾之。
游廊就这么宽，叶瑾之往那儿一挡，后头又跟着丫鬟婆子，叶毓之就过不去了。
叶毓之淡淡看向叶瑾之。
叶瑾之嗤笑道：“大哥夜里不提灯笼，我都没瞧见你。
我听说边关生活疾苦，大哥从军几年，连点灯笼的习惯都没有了，哎，也没办法，穷乡僻壤的地方，与京中的规矩就是不同的。
不过，大哥既然回了京城，还是要守一守京中规矩。
我也就罢了，毕竟安冉早就嫁了，可大哥要是一直拦在前头，让熙之怎么办？
熙之可是嫡长子，要替国公府传继香火的，不能被拖累了。”
若是安冉在这里，大抵会拿小公爷去孙国舅生辰宴，想让叶瑾之嫁去孙家，却被孙国舅告到了皇后跟前，惹了圣上火气的事儿嘲弄叶瑾之，叶毓之却不想与叶瑾之费口舌。
见叶瑾之没有让路的意思，他身形一跃，轻巧翻下了游廊，绕过了那一行人，又翻身落回了游廊上，而后，头也不回地往前走。