用了早饭，楚维琳安排了车马，带着两个孩子往常府大宅去。
老祖宗见了霖哥儿和琰哥儿，欢喜不已，楚维琳把孩子留在松龄院里，自己往徐氏院子里去。
徐氏正在坐月子，楚维琳一入屋子，就闻到了一股奶味，见楚维琳来了，她赶忙道：“你看我，蓬头垢面的，你别笑话。”
“哪个坐月子时不是如此的？我生完霖哥儿时的样子你也瞧见了，不也是一样的？”楚维琳在一旁做小，笑道。
徐氏扑哧笑了。
第三百五十六章 返京（四）
晟哥儿还未满月，生得白白胖胖的，一双眼睛乌黑，撅着嘴依依呀呀了两声。
楚维琳抱了抱他，只觉得这孩子眉眼像极了徐氏，只嘴巴有些像常郁晓，便笑着道：“可真壮实，一看就是个身体康健的。”
徐氏凑过来看了儿子一眼，轻轻戳了戳他的脸颊：“生的时候真是痛死我了，这么个大个子，连稳婆的脸都白了，就怕卡住了，我当时又是痛又是恨，你说这死小子就不能轻巧些，让我这个当娘的少受些罪。可等他生下来，看着他这傻兮兮的样子，哎…罢了，他好养活，我还有什么能不满意的。”
楚维琳失笑，这便是做母亲的心声吧，只要孩子好，旁的，都不顾了。
徐氏抬眸看了一眼屋里伺候的丫鬟婆子，底下人会意，便退了出去。
楚维琳见这样子，晓得是徐氏有话要说，便耐心等着。
等内室里只留了一个心腹丫鬟，徐氏才压着声儿道：“五弟妹，你帮我出出主意，我要如何是好。”
“这话从何说起？”楚维琳心中一跳，老祖宗为了保住二房三房，是动了放弃长房的心思的，但这一点，徐氏是不知情的，莫非，她听闻了些什么…
徐氏垂眸，苦苦笑了笑：“这两年，外头瞧咱们，还是有些圣眷的，可内里如何，我在这儿是最最清楚的。我知道很多人会说，大肚婆最爱胡思乱想，怀着晟哥儿的时候，我的确想了很多，事情一桩一桩仔细去想。多少也能明白一些了。”
楚维琳抿了抿唇，没有搭腔。
“婆母没了之后，很多事情都不一样了。我如今也不是烦别的，我是…”徐氏苦着脸叹了一口气，“六叔那里，婚事是定下了的。”
楚维琳挑眉，诧异道：“哪家姑娘？什么时候定的？”
常郁晖的名声在京中早就烂了。便是作为常家子弟。也说不到什么好亲事了，老祖宗拖了一年又一年，一来是想等旧事体淡一些。影响小一些，二来也是因着实在找不到合适的人选。
徐氏伸手比了一个“三”字：“不知道你还有没有印象，婆母娘家那儿的亲戚，之前来过我们这儿走亲。人人都唤一声‘三姨母’，便是三姨母家的姑娘。”
三姨母这个人。楚维琳是记得的。
她是大赵氏隔了房的庶妹，却和大赵氏关系不错，她嫁得不算远，偶尔会回京探亲。也会来常府走动。
楚维琳会记得她，是因着这个人素爱捧高踩低，前世时没少说些落井下石的话。连徐氏这个正儿八经的大赵氏的儿媳，三姨母都敢挑三拣四。更别说其他人了。
照徐氏的说法，赵家倒了之后，三姨母也是受了些牵连的，只不过她不像大赵氏一般倒霉落了大牢，但在婆家那儿的日子是艰辛了些。尤其是她那得罪人的性子，妯娌之间积怨深了，这番失了娘家这座靠山，哪里还能讨到什么好处。
眼瞅着女儿要说亲了，可她竟挑不出一个满意的来，心中不忿之余，去了大赵氏坟前诉苦，正好遇见了常府这里去烧香的下人。
“老祖宗的意思，既然是姻亲，也就不讲究什么出身门户，三姨母婆家那儿，一听是六叔的婚事，兴高采烈的应下了。”徐氏说得极为不屑。
楚维琳心中一紧，这种兴高采烈，她深有体会。
以常郁晖的名声，这婚事对那姑娘来说，是下下配，可对于她的家族来说，与常家做了姻亲，是上上选，加之他们与三姨母素来不合，这等损人利己的事情自然是不肯错过的。
至于外人是不是会指指点点，人家也不在乎了，毕竟，入得了手的好处才是真的好处，他们本就不是京城里的人家，隔了这几日路程，哪个还日日夜夜把常郁晖那些腌臜旧事挂在嘴边呢。
那种恨不能立刻塞了姑娘入花轿的心情，如前世的楚家人。
黄氏也好，阮氏也好，何氏也好，乐得让楚维琳去做填房，来为楚家谋利。
“那三姨母呢，她也肯？”楚维琳唯一不解的是这一点，三姨母能让亲生女儿入火坑？
徐氏连连摆手，语气里满满都是无奈：“我也不晓得她怎么想的，她是答应了的。我琢磨着，是除了嫁给六叔，她在那群如狼似虎的婆家人手中，也没法替女儿谋到什么好前程了吧。与其受制于人，不如拼一把。与我们家总是姻亲，有老祖宗在，六叔大抵会收敛些。又或者，她推己及人，婆母没了之后，三姨母她自己嚣张不起来了，就觉得六叔也一定会改了那些吧。”
听着是有些道理，可要楚维琳来说，前世常郁晖对叶语姝都敢下黑手，又怎么会在乎一个更加疏远的“妹妹”？虽然这些年他是夹着尾巴做人了，但江山易改本性难移，楚维琳不信他能痛改前非。
只是这桩婚事，老祖宗拿定了主意，她们妯娌两人除了通气，也无能为力。
“可定了婚期？”楚维琳问道。
徐氏一听婚期两字，整张脸都皱起来了：“本来定的是来年开春，结果呢，就月初的时候，那边竟然说，说是他们家老太爷熬不过这个年了，为了不耽搁，要这个月里完婚。我的天呐！这是腊月，腊月啊！有谁家是腊月里娶媳妇的！两家说亲，弄得和铺子里买东西一般挑三拣四的，我真是开了眼界了。老祖宗那儿，竟然还答应了，说是就小年之前迎娶，只是简单些，不操办了。”
楚维琳听到这儿，只觉得整个脑袋都嗡嗡响，她明白徐氏的心情了，这种事情堆在眼前，换谁都是目瞪口呆。
“不操办了？这是娶亲还是抬妾？”楚维琳啧了一声，连连摇头。
“亏得我如今是月子里。若不然，我情愿去外头吹一日一夜的北风，把自己折腾病了，也不要倒腾这些事体。”徐氏越说越是气愤，深呼吸了几口，道，“这真是谁沾了谁倒霉。可我总有出月子的时候吧？我烦的是往后怎么办！
二房、三房都分出去了。四房虽还住在主宅里头。但长房的事情，六叔母也插不上手。婆母没了，我原本想着。是和大嫂一块分担着些，可大嫂如今的样子，你也瞧见了的。
大嫂的心思不在管家上，咱们新要进门的六弟妹。也不是个能撑得起家的样子，转过头来。所有的事情都压在我这儿。我苦些，能得两句好话也就罢了，偏偏这就是个烫手山芋。”
这些话徐氏憋在心中有些日子了，身边的丫鬟婆子。即便能听她这几句真心话，也是无能为力的。
常郁晓那儿，徐氏是明白人。拿内宅的事情去为难丈夫，是没有任何意义的。
这会儿见了楚维琳。她终是憋不住了，才把这一席话说出来，虽然两人立场处境各不相同，但好歹，在这些问题上，也是“同甘共苦”的。
楚维琳也不是不想给徐氏出主意，而是她真的没有什么好主意，想了想之后，问道：“我昨儿个见大嫂，整个人都瘦成竹竿了，她到底怎么想的？”
“能怎么想？我是劝过她的，她自己看不开。”
提起卢氏，两人具是一阵沉默，仿若是耳边还能听见那日卢氏撕心裂肺的痛哭喊叫，震得她们回不过神来。
徐氏闭着眼睛，道：“男人嘛，能有几个一心一意的，从前大伯身边又不是没有通房，大嫂不也接受了吗？我与她说，让她莫要盯着二嫂与你，你们是命好，让她来看看我，我当初进门的时候这一屋子乌烟瘴气的，收拾来折腾去的，最后不还冒出一个淳珊来？我连聆姐儿都疼着宠着，这日子不就过来了吗？这两年，我们爷也算是收了心了，我也能厚颜说一句苦尽甘来。如果大嫂能原谅大伯，慢慢的，什么事情都过去了，夫妻就是如此，她再和自己拧着，能拧到和离吗？这辈子就被绑在常家了，就不要自己跟自己过不去了。”
楚维琳无言，她知道，卢氏是走进了一个死胡同，可换作旁人，谁又能说，一定能从那死胡同里绕出来呢？
当局者，不仅迷，而且苦，那股子不甘愤怒无奈，会日日夜夜跟着你，折磨你，让你想忘都忘不掉。
就像前世的楚维琳。
明明逼着自己忘掉仇恨、去接受已经到来的生活，就能让日子一日比一日宽心一些，可到底是忘不掉那些噩梦。再活一世，心智成熟不少，可楚维琳也不敢说，若还是像前世一样有了一个错误的开始，她能不能让一切再慢慢扭转。
良久，楚维琳叹气道：“红笺和淳珊是不同的。”
徐氏一怔，复而淡淡笑了：“我也知道不同，可再拧下去，苦的是大嫂自己，是岚姐儿。我都撞见过几回，大伯想讨好大嫂，都叫大嫂不冷不热的拒绝了，我没瞧见的怕是更多。大伯当日走错一步，大嫂是一点机会都不再给了。”
婚姻一事，如人饮水冷暖自知。
徐氏感慨几句，抬眸望着楚维琳，道：“我是打心眼里羡慕你。我经常想，若能和你与五叔一样，离开京城，离开这家里的是是非非，夫妻两人关起门来过日子，这该有多好。不瞒你说，我是动过让我们爷去外地经商的念头的，常家在各地都有铺子庄子，过去接手打理，也是一个出路。可一想到老祖宗，一想到这长房，我又不能真的做了甩手掌柜。”
楚维琳听得出，徐氏左右为难，想走又不能走。
徐氏说完，半晌苦笑着摇了摇头：“你好不容易回来，我不该拿这些事情来为难你，以你的立场，无论是给我出个什么主意，都是不妥当的。我呢，就是诉诉苦，心里就舒坦些，五弟妹，你别往心里去。”
楚维琳闻言，拍了拍徐氏的手，道：“三嫂，这些年，你的生活是有了起色的。我还记得，你从前不喜欢二嫂，也和三伯处得不好，可谓是心思费尽，他还我行我素，你哭过闹过，也没什么用处。我离京的时候，你已经不和二嫂置气了，与三伯也能说到一块去了，而如今，我听你说话口气，夫妻感情也是不错了的。你看，那么多艰辛都过来了，好日子永远都是在前头的。长房这些事情，也总有化解的一日。”
这话徐氏爱听，她点点头，道：“从前是自己过得不如意，所以看谁都不舒坦，尤其是二嫂，我眼红她也怪罪她，也就是她性子好，才容得了我。后来慢慢就想开了，想开了之后，其实就这么一回事。你说得对，好日子就在前头。”
妯娌两人又说了会子话，楚维琳这才起身告辞。
徐氏笑着让人送她，道：“总归是要过了年再走了，等我出了月子，要好好看看琰哥儿。”
楚维琳笑着应了，又去四房看了廖氏和妙姐儿，妙姐儿是个小美人，廖氏成亲数年才得了这么一个，虽然不是心心念念的儿子，但看着妙姐儿可人的模样，她也是疼到了心里去的。
中午时，楚维琳回了松龄院里。
在中屋去身上寒气时，就听到屋里头欢声笑语，老祖宗叫几个孩子逗得乐不可支。
楚维琳打了帘子进去，见老祖宗笑得开怀，她弯了眼睛的同时，心中却有一个疑惑和不安。
当时，老祖宗是存了放弃长房和四房的心思的，她要壮士断臂，可现在，有了晟哥儿和妙姐儿，等他们被抱过来与老祖宗一起笑一起闹的时候，老祖宗真的能狠得下心把他们当作弃子？
那毕竟是她盼了无数年的血脉子嗣。
若是有机会，老祖宗怕是会用尽一切手段，也要护着他们平安的吧。
可惜，今生已与前世不同，太多的事情改变了，前路茫茫，楚维琳也不知道等着常家的到底是死局还是生路。
老祖宗冲楚维琳招了招手：“去看了你两个嫂嫂了？她们精神如何？”
楚维琳匀了匀呼吸，让笑容自然一些：“挺好的。”
第三百五十七章 返京（五）
老祖宗的笑容里带了几分慈爱，许是想到了可爱的孩子们，她的面容柔和了许多，甚至带了几分希冀：“月子里最要紧的就是放宽心，你这两个嫂嫂啊，之前憋了太久了，这肚子就是没半点儿动静，几年下来，自己把自己愁怀了。现在是瓜熟落地，两个人呐，脑袋里都是一个念头，要乘胜追击。老婆子跟她们说了，这身子骨比什么都要紧，不好好休养，往后有的苦头吃了。也不晓得她们听进去没有。”
楚维琳在一旁落了座，笑盈盈顺着老祖宗说了几句。
大抵是因为儿孙满堂，老祖宗今日心情格外舒坦，便是涂氏一不小心说了两句不该说的，老祖宗也只是凉凉扫了一眼，没有发脾气。
等用了午饭，老祖宗漱了口，不疾不徐道：“郁昀媳妇，今儿个就别回石清胡同了，就在松龄院里陪老婆子住几日。这时间啊，说多不多，其实也就等到过完年，你就要回江南去了。老婆子舍不得霖哥儿和琰哥儿，恨不能日日抱在怀里。”
柳氏抿唇笑了：“老祖宗，郁昀是外放了，可总有任期满了的时候，等回了京城里，两个哥儿也是日日在您跟前的。”
“那怎么一样！”老祖宗不认同，摆手道，“一年两年后的霖哥儿和琰哥儿，能和现在一个样儿？这孩子啊，一日与一日都不同的，小时候错过了，就错过了。喏，就好像郁晚和郁曜，当时去明州的时候才这么小小一个，等回来的时候呢。都多大了啊。”
这句话，老祖宗是就事论事，也没有针对涂氏的意思，可涂氏这些年在老祖宗跟前被针对惨了，这话听在耳朵里总有些不是味道，只能讪讪笑了笑，不接这个茬。
琰哥儿到了歇午觉的时候。楚维琳看他不住打哈欠。笑着让罗妈妈抱他去碧纱橱里睡觉。
霖哥儿一看，也是急了，抓着弟弟不肯松手。让方妈妈一并抱了进去。
楚维琳安顿好了两个儿子，与老祖宗道：“那就依老祖宗的意思，我这几日就住在松龄院里。”
老祖宗格外满意，楚维琳安排了人手回去收拾东西。
因着楚维琳回来了。许久不在松龄院里用晚饭的二房、三房也是人头不缺的来露了脸，楚维琳看在眼中。只觉得仿若是回到了分家之前，可她心中明白，这一切，不过都是表面而已。
冬日夜里寒。用了晚饭后，老祖宗便让众人都撤了，独独留下楚维琳和两个哥儿。
东次间里。火盆烧得旺，老祖宗一面看两个哥儿玩耍。一面问着江南那里的事情。
楚维琳挑了些趣事一一讲了，说江南的生活，说常郁昀的政务。
老祖宗听得很认真，不时问上几句。
等两个哥儿困了，老祖宗才与楚维琳道：“孩子们歇得早，让奶娘们带下去吧，我想去菩萨跟前念一念，你随我一道。”
楚维琳眨了眨眼睛，她知道，老祖宗定然是有话要讲的。
厢房里的小佛堂，那座有些年数的净瓶观音，目光慈悲，楚维琳扶着老祖宗跪下，双手合十念了一句佛号。
老祖宗嘴唇微微动着，捻着手中佛珠诵了一会儿，才算是说了正题：“四皇子去了江南，整顿了不少吧？”
楚维琳看了一眼那杨柳枝，老祖宗想知道的不是四皇子做了什么，而是常郁昀为四皇子做过些什么。
“乌礼明是公爹的旧部，梁师爷更是晓得他不少见不得光的事体，因而在乌礼明的贪墨案子上，爷是出了些力的，之后巡察海防卫所，爷也跟着去了，听爷的意思，四皇子有意招贤，只是我们本就牵扯在这大统之争里，摸不透万岁爷的心思，不敢贸贸然接受四皇子的示好，就不远不近地随着。”楚维琳低声回话。
沉默半晌，老祖宗缓缓颔首：“也好。”
这句也好，让楚维琳琢磨不透了，她试探着问了一句：“老祖宗，我听说，太后格外喜欢四皇子？”
老祖宗眉毛一挑，唇角微微上扬：“老婆子只知道，太后娘娘偏爱李家那小子，在几位皇子之间是否有偏重，就说不上了。”
李家那小子，指的是李慕渝。
李慕渝与四皇子分明就是一条船上的，太后那儿的意思，已经是显而易见的。
老祖宗没有把话说满，是因为正统之争，绝不是太后一个人的心思就能决定的，便是万岁爷心中有了偏好，也可能像前世一般发生意外情况。
只是以现在的局面来说，四皇子似乎是占了那么点儿优势，不远不近地随着，是最好不过的了。
便是老祖宗一心想再谋一个从龙之功，她的内心里，也没有急功近利到要让常郁昀赌一把。
外头传来打更的声音，夜晚的寂静被打破，但更鼓声远去之后，只觉得外头愈发安静了。
老祖宗叹息一声，道：“用晚饭的时候，是不是觉得很热闹？我从前最喜欢这种热闹了，小辈们围在跟前，听着儿子们谈论朝政，姑娘们说着女红、胭脂，不时都是欢声笑语，可慢慢的，这两年，我也习惯了安静日子了。从前的热闹，我打心眼里怀念，也打心眼里喜欢，但今日这般，我很清楚，都是虚的，都席面一散，什么都散了。
老婆子若不在了，这种热闹就真的没有了。”
楚维琳不知道怎么接这种话，她明白老祖宗的纠结，也知道老祖宗的决心，老祖宗是个认死理的人，她一旦决定了的事情，是什么都改变不了的。此刻不过是几分感慨，感慨过后，该如何依旧如何。
“郁昀媳妇，这家里如今能使得上劲儿的人手不多，过几日郁晖媳妇要进门。虽然是简单办一办，但也要准备准备。郁晔媳妇办事我不放心，你替我看着些。”老祖宗吩咐道。
虽然不想插手常郁晖的那些乌七八糟的事情，可老祖宗把话说到了这一步，楚维琳也不能直截了当地拒绝了，只好顺着应下。
话音未落，耳边却是老祖宗低沉又老迈的声音。她说：“老婆子的心愿也不多了。”
楚维琳一怔。她不明白老祖宗怎么会这么说，转过头去，老祖宗闭着眼睛对着菩萨诵经。楚维琳凝视了许久，却再不能从老祖宗的神色里品出什么来，只能作罢。
常郁晖的婚事是简办，可大体上的流程还是不能省的。
日子定在了腊月二十。
楚维琳起了个大早。帮着卢氏里里外外地忙碌，腊月里办酒。除了几家往来多些的姻亲，也没有四处去置帖子。
等到了吉时，噼里啪啦一阵鞭炮，便迎了新人入门。
拜堂时。常郁晖的面上不见欣喜，老祖宗不满地瞪了他两眼，他才挤出了些笑容来。
楚维琳寻了楚伦歆。低声问道：“新房里，可有妹妹们去陪一陪六弟妹？”
楚伦歆清了清嗓子。见无人注意她们两人，才附耳与楚维琳道：“没有嫁出去的姑娘，就剩下郁曚与郁晚，还有一个小不点儿郁晰，郁晰叫奶娘抱去睡了，郁曚么，自打前回和郁晖大吵一架之后，眼里就没这个哥哥了，怎么肯去？只郁晚一个，硬着头皮去了。”
楚维琳听完，心里连连叹气，见卢氏招待宾客，自个儿往新房那里去了一趟。
新嫁娘魏氏，个头小巧玲珑，一眼瞧去，也是好模样，她已经换下了喜服，坐在新房里与常郁晚有一搭没一搭的说话，见楚维琳过来，魏氏不由有些拘谨。
常郁晚却好似松了一口气一般，她是可怜新嫂嫂，这才听了涂氏的劝，来这里露个脸，免得魏氏一人尴尬不已，可实际上，她和魏氏并没有什么话题，多少有些大眼瞪小眼了。
楚维琳是过来人，晓得这会儿是新娘子最紧张的时候，尤其是这亲事不规不矩地办成这个样子，难免让魏氏觉得委屈。
楚维琳说了几句宽慰话，魏氏淡淡笑了笑，道：“嫂嫂，我就是有些慌…我、我不是那等不知礼数的，简办是我娘家提出来的，又是匆匆定了婚期，你们不觉得我们麻烦，我已经感激涕零了，旁的，都不去想了。”
常郁晚抬起头来，看了看魏氏，又看向楚维琳。
楚维琳冲魏氏点了点头：“你能想得转，比什么都要紧。”
想不转，又能如何呢…
楚维琳听得出来，魏氏在娘家的日子大抵是不好过的，若不然，三姨母也不会接受这样的婚事和这样的操办，为了让女儿从魏家脱身，三姨母一退再退，只盼着到了常家之后，魏氏的生活能好一些，毕竟，在三姨母的心中，常郁晖还没有混账到那般地步。
楚维琳却不敢打包票，她对常郁晖这个人，是不屑以最大的恶意去猜度的。
不过就如徐氏说的，都是老祖宗定下来的事情，谁也无能为力，只能顺水而下。
席面办得简单，常郁晖回来得也早，楚维琳与常郁晚起身离开。
常郁晚挽着楚维琳的手，幽幽道：“嫂嫂，我觉得六嫂可怜兮兮的。”
楚维琳拍了拍常郁晚的手：“做媳妇不易。”
常郁晚抿唇，半晌低低应了一声，做媳妇有多不易，看看她的母亲，便知道了。
翌日一早，新人认亲。